在這個(gè)非常的時(shí)期，威廉的作用再次顯現(xiàn)出來。安必信三世和龐厄教皇幾乎同時(shí)對(duì)他發(fā)出了召喚。作為一名貴族，威廉選擇了首先服從皇帝的命令。
皇宮裏，安必信三世躺在病榻上。這一次，他絕不是在裝病。
“威廉。”安必信皇帝此刻連說話也感覺到十分艱難，“我想見龐厄主……哦，應(yīng)該是龐厄教皇閣下了。我希望您能幫我給他帶去問候和一次友好的邀請(qǐng)，請(qǐng)他在兩天之後到皇宮來參加皇太子的冊(cè)封大典，為光輝聯(lián)盟未來的皇帝祝福。”
“您要決定繼承人嗎?”威廉的視線掃過安必信皇帝。
皇帝眼睛裏雖然還帶著無比的雄心，可是他的身體卻顯然失去了活力。他既沒有辦診舉起手臂，也沒有辦法移動(dòng)雙腿。
“是的，威廉。”安必信皇帝堅(jiān)定的說，“我不知道自己還能活多久。如果光輝聯(lián)盟因?yàn)槲业乃蓝霈F(xiàn)分裂……那將是我所不願(yuàn)意看到的。”
“遵命，我的陛下。我會(huì)向龐厄主祭轉(zhuǎn)達(dá)您的問候的。”威廉站了起來，大步走出皇帝的臥室。
毫無疑問，在經(jīng)曆了大預(yù)言術(shù)之後，無論是皇帝還是教會(huì)都有心與對(duì)方和解。教會(huì)將放棄一部分利益，皇帝將允許教會(huì)繼續(xù)存在——光輝聯(lián)盟還將是光輝聯(lián)盟。
龐厄十分隆重的歡迎了威靡的到來，在接受安必信皇帝的問候時(shí)，新任教皇顯得尤其高興。“我很願(yuàn)意接受皇帝陛下的邀請(qǐng)。”龐厄愉快的接過了安必信皇帝伸出地橄欖枝。
“我們?cè)诜ò刂骷赖姆块g裏搜出了大量他與西南總督聯(lián)係的信件。”在送威廉出門的時(shí)候，龐厄?qū)λf道，“他參與了西南總督叛變的計(jì)劃，所以才會(huì)那麼固執(zhí)的要與陛下做對(duì)。”
“我知道了。”威廉明白。這是龐厄給安必信三世的解釋。
皇帝與新教皇之間曆史性的全麵在兩天之後完美地舉行了，龐厄在威爾斯主祭——他接替了龐厄原來地位置——的陪同下來到了皇宮。光輝聯(lián)盟的皇帝與教皇再次站到一起，為皇帝的兒子舉行冊(cè)封儀式。
在這個(gè)晚上，皇帝與新教皇在一間小密室裏進(jìn)行了數(shù)小時(shí)地會(huì)談。菲特烈大公、財(cái)政部長(zhǎng)馬尼侯爵等一係列皇帝的小內(nèi)閣成員和幾位新老主祭都參加了會(huì)議。在他們從小房間裏走出來之後，菲特烈大公長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣。
第二天，皇宮和教會(huì)便同時(shí)向光輝聯(lián)盟的每個(gè)地方發(fā)布著相同地命令。教會(huì)擁有的大部分土地和小部分不動(dòng)產(chǎn)被無償?shù)馁?zèng)送給皇室。戰(zhàn)鬥牧師團(tuán)和光輝騎士團(tuán)則全部保留，而且他們的裝備和以後的軍餉將全部由財(cái)政部統(tǒng)一負(fù)責(zé)。
不過光輝聯(lián)盟內(nèi)部的和解並沒有讓外來的肆脅減小。正相反，承受了喪子之痛的西南總督在憤怒的驅(qū)使下開放了他最後的邊境。希沃帝國(guó)的軍隊(duì)在西南總督的支持下迅速攻入了光輝聯(lián)盟的領(lǐng)土。而另一邊的神盡帝國(guó)也按捺不住焦躁的心情。他們雖然還沒有正式入侵光輝聯(lián)盟的領(lǐng)土。可是在兩國(guó)的邊境上，小摩擦卻不斷的發(fā)生著。
安必信三世已經(jīng)將自己所有的部隊(duì)部派了出去。但是由於西南總督的背叛，他的巴伐利亞步兵團(tuán)被攔腰斬成了兩段。步兵團(tuán)最精銳的第三支隊(duì)根本沒有辦法與他的戰(zhàn)友們匯合。從西南方攻入的希沃帝國(guó)的軍隊(duì)建立了鞏固的防線。在魔法師的幫助下，他們將位於光輝聯(lián)盟最西麵的光輝聯(lián)盟——巴伐利亞公國(guó)與整個(gè)光輝聯(lián)盟的內(nèi)陸隔絕了。
雖然在龐厄的力主之下。教會(huì)將他們的戰(zhàn)鬥牧師團(tuán)派了出來幫助安必信皇帝抵抗入侵。可是在施展了光輝神的大預(yù)言術(shù)之後，教會(huì)千百年積攢的力量也被極大的消耗了。他們的戰(zhàn)鬥牧師實(shí)力大減。再也不能像二十年前那樣橫掃一切阻擋在麵前的對(duì)手。
而更糟糕的是，安必信三世還不得不將他手頭的另外一支部隊(duì)。在光輝聯(lián)盟中一樣赫赫有名的蒼鷹兵團(tuán)派往東線，防範(fàn)神聖帝國(guó)隨時(shí)可能發(fā)起的攻擊。
而教會(huì)的光輝騎士團(tuán)也隨著他們來到了東部的防線上駐紮。從實(shí)力上看，光輝聯(lián)盟的綜合實(shí)力無疑要比希沃帝國(guó)稍強(qiáng)，比神聖聯(lián)盟強(qiáng)大的多。可是在分兵的前提下，無論是南線還是東線，光輝聯(lián)盟都沒有任何優(yōu)勢(shì)可言。
在冊(cè)封太子之後，安必信皇帝的病情雖然沒有加重，可是他的心情卻一天比一天糟糕。聽著每天傳來的戰(zhàn)報(bào)，他幾乎就沒有展開過眉頭。
不過在安必信三世與教會(huì)的戰(zhàn)鬥結(jié)束之後半個(gè)月，威廉突然來到了皇宮的門口提出了覲見的期望。
皇宮門口的守衛(wèi)早已經(jīng)很熟悉威廉的樣子，他們迅速的跑進(jìn)去通傳，然後便讓開路，任由威廉走上了紅地毯鋪著的走廊。
“威廉……”病榻上的安必信三世還是一副有氣無力的模樣。他費(fèi)力的舉起手，讓威廉在對(duì)麵的椅子上坐下。
“陛下。”威廉認(rèn)真的說道，“我想找您要一份差使。”
“嗬嗬……現(xiàn)在能讓你做的差使可真是不少……聖都的司法部裏差不多有一半的官員都在打仗的時(shí)候逃到鄉(xiāng)下去了……”
“陛下，打仗並不是我所擅長(zhǎng)的工作。不過我想，在戰(zhàn)爭(zhēng)迫在眉睫的時(shí)候，並不是隻有軍人能幫您分憂。我希望您能同意，讓我去神聖帝國(guó)。我願(yuàn)意試一試說服他們與我們合作。”威廉說，“現(xiàn)在您已經(jīng)與教會(huì)和解，新教皇完全支持您的統(tǒng)治。神聖帝國(guó)沒有理由再入侵我們。或許我可以說服他們達(dá)成一項(xiàng)和平的協(xié)儀。”
“哦?”安必信有些沮喪的看著威廉，“你憑什麼能這麼自信呢?他們隨時(shí)可以占領(lǐng)我們?cè)跂|北的四五個(gè)行省，而我們根本沒有力量阻止他們這麼做。”
“隻要能讓他們明白，他們與我們打仗不會(huì)得到比幫助我們更多的好處，我想。他們會(huì)考慮我們地和平提案的。當(dāng)然，這需要您給予我相當(dāng)大的自由權(quán)利。在必要的時(shí)候，可能光輝聯(lián)盟需要作出犧牲。當(dāng)然，我會(huì)盡我的力量讓我們需要付出的代價(jià)更小一些。”
“你有這樣的自信我很欣賞，但是我不認(rèn)為他們會(huì)接受你的提議。”
“我希望您至少能讓我嚐試一下，我已經(jīng)說服了威爾斯主祭接受我地提議。”威廉繼續(xù)勸說著安必信皇帝，“或許他能給神聖帝國(guó)地教會(huì)施加一些影響。”
“好吧。你去試試吧。”安必信三世顯然沒有和威廉磨嘴皮子的力氣，而且在他的心裏更是巴不得威廉能說服神聖帝國(guó)的人退兵。“這個(gè)國(guó)家都快完蛋了。我們還能失去什麼呢?盡管去吧，你得到我地同意了!”
“還有一點(diǎn)……”威廉看著安必信三世說道，“即使我現(xiàn)在出發(fā)，到達(dá)神聖帝國(guó)的邊境恐怕也需要一段時(shí)間。我希望您能幫我維持與神聖帝國(guó)地和平。直到我開始和神聖帝國(guó)交涉。”
“……好吧。”安必信皇帝考慮了很久，“如果我把米德爾省和聖都的城衛(wèi)軍征集起來調(diào)到神聖帝國(guó)邊境。應(yīng)該能在軍力上與他們更加接近，讓他們不敢輕舉妄動(dòng)。但是這不可能持續(xù)很久。希沃帝國(guó)可能在這兩個(gè)月。或者最多三個(gè)月內(nèi)就會(huì)占領(lǐng)已經(jīng)被他們包圍地巴伐利亞公國(guó)，到時(shí)候我需要他們到南線去抵擋希沃帝國(guó)的魔法軍團(tuán)。”
“我明白，陛下。”威廉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“如果神聖帝國(guó)開始進(jìn)攻，我會(huì)放棄輝煌聖都和南方的領(lǐng)土。”安必信皇帝在威廉出門之前突然補(bǔ)充道，“將所有兵力投入東線，爭(zhēng)取在希沃帝國(guó)擊潰我們之前先擊潰神聖帝國(guó)。”
安必信皇帝所說的正是菲特烈大公的建議，光輝聯(lián)盟的實(shí)力雖然強(qiáng)於希沃帝國(guó)，但是由於魔法師的存在，他們無法很快擊敗希沃帝國(guó)的軍隊(duì)。而兩線作戰(zhàn)，最後的結(jié)果一定是失敗。所以唯一讓光輝聯(lián)盟繼續(xù)生存下去的方式就是不惜代價(jià)的用最快速度摧毀神聖帝國(guó)，然後再迴過頭來防禦希沃帝國(guó)的攻勢(shì)。雖然這樣做會(huì)損失大片的領(lǐng)土，但卻是唯一一個(gè)保存光輝聯(lián)盟的機(jī)會(huì)。
“我明白，陛下。”威廉帶著坦然的微笑迴答，“我很清楚此行的危險(xiǎn)，也知道生還的機(jī)會(huì)十分渺茫，但請(qǐng)您相信，我有不得不去的理由。”
走出皇帝臥室的大門，威廉緊緊的握住了拳頭。十五天的時(shí)間已經(jīng)足夠鹹靡消化失去家鄉(xiāng)的打擊，但是悲痛被壓在心底，憤怒和複仇的決心卻熊熊燃燒起來。在這個(gè)五天裏，威廉已經(jīng)不止一次的在心底發(fā)誓：他要讓法師塔在這個(gè)世界上消失——就像他們對(duì)他的家鄉(xiāng)做的那樣。
與安必信皇帝的交流對(duì)威廉來說十分簡(jiǎn)單，不過出使的準(zhǔn)備工作並不像他想象的那麼容易。隻要他進(jìn)入神聖帝國(guó)，就將成為代表光輝聯(lián)盟的使者，當(dāng)然不能像上次去法爾考的時(shí)候那樣，七八個(gè)人，兩三輛馬車就隨隨便便的出發(fā)。他們首先得十分正式的向神聖帝國(guó)提出出使的申請(qǐng)。得到肯定的迴答之後，還要挑選幾位副手，最後再定做幾套在正式場(chǎng)合使用的服裝。當(dāng)然，各種禮物也必不可少。
不過考慮到光輝聯(lián)盟與神聖帝國(guó)目前的狀態(tài)，威廉決定把第一個(gè)提出申請(qǐng)的步驟直接省略。他覺得即使提出申請(qǐng)，神聖帝國(guó)的皇帝憨怕也未必會(huì)同意接見。
副手的問題並不用他傷腦筋。聽說到神聖帝國(guó)去當(dāng)使者，在聖都的混亂結(jié)束之後，從巴伐利亞返迴的凱文和拉芙蕾都自告奮勇的加入了威廉的使節(jié)團(tuán)。
考慮到兩人與神聖帝國(guó)皇室之間的密切關(guān)係，威廉在征詢了菲特烈大公的意見之後同意了他們的請(qǐng)求。再加上必不可少的威爾斯主祭、熟知外交禮儀和習(xí)慣的斯特瑞克先生，使節(jié)團(tuán)地主要成員就可算齊備了。而使節(jié)團(tuán)的護(hù)衛(wèi)工作別是由三名從戰(zhàn)鬥牧師團(tuán)中選拔出來的戰(zhàn)鬥牧師擔(dān)任，蕾格羅絲別因?yàn)橐?fù)責(zé)愛神小屋的安全和照顧克瑞斯而留了下來。
至於禮物，他讓斯特瑞克在法爾考剛送來的貨物裏挑選了一些精致的小東西。那些可都是從巨龍帝國(guó)來的珍奇，無論是在光輝聯(lián)盟還是在神聖帝國(guó)都價(jià)值不菲。最後服裝的問題則更不用威廉操心。斯特瑞克正是這方麵地專家。他為使節(jié)團(tuán)地五名成員各自定做了兩套服裝，聖都的裁縫沒用三天就將它們送到了威廉麵前。
總之，在威廉見完安必信皇帝之後的第二天，他出使所需要的一切就都已齊備。帶著安必信皇帝簽名地外交函，威廉與他的使節(jié)團(tuán)悄悄地從聖都出發(fā)了。
雖然對(duì)光輝聯(lián)盟來說這是一次正式的出使，但是對(duì)神聖帝國(guó)來說，他們還並未承認(rèn)使節(jié)團(tuán)地合法性。剛剛成為智慧之神主餐的威爾斯也認(rèn)為，想完成這此出使的使命並不容易。而他們麵對(duì)的第一個(gè)困難就是如何讓神聖帝國(guó)承認(rèn)他們是在進(jìn)行一支正式的使節(jié)團(tuán)。
對(duì)這個(gè)問題。威廉有他自己的看法。
“神聖帝國(guó)與光輝聯(lián)盟幾百年的聯(lián)盟絕對(duì)不會(huì)一天之內(nèi)就變成仇人。可能攻擊光輝聯(lián)盟的主張?jiān)谏衤}帝國(guó)裏占了上風(fēng)，但是肯定會(huì)有人不讚同這麼做。
如果我們可以把他們聯(lián)合起來，或許能給神聖帝國(guó)的皇帝施加一些壓力，讓他同意接見光輝聯(lián)盟的使者。”
“那你的速度最好得快一點(diǎn)。一旦神聖帝國(guó)裏的主戰(zhàn)派知道光輝聯(lián)盟派出了使者，他們很可能立刻敦促皇帝出兵。戰(zhàn)爭(zhēng)一旦開始。再想和談恐怕就沒那麼容易了。”在前往神聖帝國(guó)的馬車上，威爾斯聽完了威廉的想法之後說道。
“主祭夫人。您是不是想說，我們應(yīng)該盡量不讓神聖帝國(guó)的人知道我們已經(jīng)來了呢?”凱文好奇的問道。
“在我們有把握讓神聖帝國(guó)的皇帝答應(yīng)接受這此出使之前，的確如此。”
“嗯，隻要他答應(yīng)了和我們見麵，就不可能在聽我們說話之前和光輝聯(lián)盟開戰(zhàn)。所以在進(jìn)入神聖帝國(guó)的國(guó)都之後我們的動(dòng)作要快，在主戰(zhàn)派悅服皇帝下定決心之前讓他答應(yīng)見我們。”威廉笑著說。
“我可以去找找傑夫。”凱文說，“他是皇子，說不定會(huì)有些辦法。”
“不止是他，等我們到了神聖帝國(guó)的國(guó)都之後，立刻機(jī)要拜訪所有不主張攻擊光輝聯(lián)盟的官員和貴族，然後再?gòu)乃麄冎虚g找一位代表把外交函交給神聖帝國(guó)的皇帝。”斯特瑞克為凱文細(xì)心的解釋著威廉與威爾斯主祭事先商量好的計(jì)劃，“不過在進(jìn)入神聖帝國(guó)的國(guó)都之前，我們會(huì)裝成一支普通的商隊(duì)，路上也要盡量低調(diào)。”
“這麼做不會(huì)讓神聖帝國(guó)的皇帝反感嗎?”凱文憂心衝衝的問道，“我感覺我們是在欺騙他。”
“那隻是外交上的問題。”威廉笑了起來，“我們是去尋求神聖帝國(guó)的聯(lián)盟，請(qǐng)求與他們一起對(duì)付希沃帝國(guó)。所以隻要在外交函裏寫上，這是一次秘密的出使，為了防止希沃帝國(guó)的幹?jǐn)_才不得不進(jìn)行偽裝。隻要神聖帝國(guó)的皇帝認(rèn)為有聽我們說話的必要，他是不會(huì)追究細(xì)節(jié)的。”
威廉的勸解讓凱文閉上了嘴巴。一行人在三天之後正式離開了光輝聯(lián)盟的邊境。由於在神聖帝國(guó)和光輝聯(lián)盟兩國(guó)的邊境上到處都是軍隊(duì)，所以不希望被人識(shí)破行蹤的威廉選擇了繞路。他們首先進(jìn)入光輝聯(lián)盟東南麵的“南方聯(lián)盟”
境內(nèi)，然後再?gòu)哪茄Y出海，一路向北航行，便可以直達(dá)神聖帝國(guó)的首都皇冠城。
走這條路總共需要的時(shí)間大約是四十天。如果按照安必信三世所說的，在兩三個(gè)月之後才會(huì)決定到底是全力攻擊神聖帝國(guó)，還是全力抵擋希沃帝國(guó)的入侵，那麼威廉還有足夠的時(shí)間來進(jìn)行斡旋。
在光輝聯(lián)盟境內(nèi)，威廉的旅途還算順暢。雖然沿路到處都是一片亂糟糟的景象，但是已經(jīng)安定了二十年的光輝聯(lián)盟倒沒有立刻出現(xiàn)土匪橫行的局麵。
一進(jìn)入南方聯(lián)盟的領(lǐng)地，使節(jié)團(tuán)地行動(dòng)立刻就小心起來。無論是威廉還是斯特瑞克都反複的叮囑著對(duì)周圍充滿了好奇的凱文和一向好動(dòng)的拉芙蕾，在南方聯(lián)盟裏，一切都要小心。
事實(shí)上。南方聯(lián)盟可能是這片大陸上最奇怪的一個(gè)地區(qū)。
南方聯(lián)盟軍隊(duì)的戰(zhàn)鬥力在整塊大陸上首屈一指。它擁有的超過十六級(jí)的絕世強(qiáng)者地人數(shù)幾乎等於光輝聯(lián)盟、希沃帝國(guó)和神聖聯(lián)盟加起來地總和。
在五十年前，安必信二世就曾經(jīng)說過，如果南方聯(lián)盟停止內(nèi)戰(zhàn)，將他們的軍隊(duì)統(tǒng)一起來，恐怕光輝聯(lián)盟大陸最強(qiáng)國(guó)家的稱號(hào)機(jī)要拱手讓人。不過安必信二世的擔(dān)心根本就是杞人憂天。在南方聯(lián)盟地境內(nèi)一共有大大小小數(shù)十個(gè)公國(guó)。
在過去的幾百年裏，這些公國(guó)之間戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，這個(gè)地區(qū)也從來沒有得到過超過三個(gè)月地和平。
也曾經(jīng)有幾位野心勃勃的大公國(guó)地大公妄圖統(tǒng)一南方聯(lián)盟，可是他們無一例外的悲慘的失敗了——妄圖在南方聯(lián)盟當(dāng)皇帝的大公沒有一個(gè)活著超過一年。
所以到現(xiàn)在為止。南方聯(lián)盟雖然號(hào)稱是一個(gè)國(guó)家。卻從來沒有誰敢說自已是它的皇帝。
而奇怪的就是，雖然南方聯(lián)盟的各聯(lián)盟公國(guó)之間矛盾重重，也從未統(tǒng)一。
可是在麵對(duì)外來侵略的時(shí)候，他們卻出奇的齊心。
在希沃帝國(guó)國(guó)力最強(qiáng)盛的時(shí)候。他們?cè)?jīng)對(duì)南方聯(lián)盟發(fā)動(dòng)過一次侵略，但是他們派入南方聯(lián)盟的軍隊(duì)卻被打的慘敗。如果不是當(dāng)時(shí)法師塔裏的死靈，法師們召喚的成千上萬的骷髏阻擋了南方聯(lián)盟軍隊(duì)追擊的腳步。希沃帝國(guó)最強(qiáng)的魔法軍團(tuán)恐怕已經(jīng)全軍覆沒。所以這就造成了誰也不敢對(duì)南方聯(lián)盟妄啟戰(zhàn)端，可南方聯(lián)盟也從不入侵別國(guó)的奇怪局麵。
不過由於連年征戰(zhàn)。南方聯(lián)盟可能也是整塊大陸上最混亂的地區(qū)。盜賊、土匪和傭兵在這塊土地上是最常見的三種職業(yè)，妓女與乞丐也幾乎隨處可見。
各小公國(guó)的統(tǒng)治者為了蠅頭小利不停的發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，每天生活在死亡陰影中的小貴族們則過著個(gè)朝有酒今朝醉的生活。在這裏，每天都有新的貴族產(chǎn)生，也每天都有貴族淪為乞丐，甚至奴隸。
威廉對(duì)南方聯(lián)盟的曆史十分熟悉，因?yàn)樗麖男∩畹哪刑劓?zhèn)正好是在光輝聯(lián)盟、南方聯(lián)盟和希沃帝國(guó)三個(gè)國(guó)家的交界點(diǎn)上。他可以流暢的使用南方聯(lián)盟裏通用的聯(lián)盟語，而在這之前他還曾經(jīng)教過拉芙蕾和克瑞斯這種語言。
疏於練習(xí)的拉芙蕾老早就已經(jīng)將威廉的教導(dǎo)丟在一旁，可整天和威廉膩在一起的克瑞其卻已經(jīng)可以用結(jié)結(jié)巴巴聯(lián)盟語和別人交流了。
在南方聯(lián)盟，像威廉他們這樣的商團(tuán)十分常見。很多光輝聯(lián)盟和希沃帝國(guó)的商人都會(huì)帶著大把的金幣到南方聯(lián)盟淘金。那些粗俗的士兵在戰(zhàn)爭(zhēng)中繳獲的戰(zhàn)利品，有不少都是價(jià)值連城的好東西，而它們多半落都進(jìn)了那些奸商的口袋。
“嘿!先生，需要保鏢嗎?威力傭兵團(tuán)願(yuàn)意為您效勞!一天隻要三個(gè)金幣，我們可以護(hù)送您走到天涯海角!”威廉的車隊(duì)才剛剛在一間旅館的門前停下，一個(gè)身材高大的傭兵就立刻竄到馬車的窗戶下麵大聲的叫嚎著。
“我們不需要保鏢!”威廉友好的對(duì)那名走上來推銷自己的傭兵笑笑，拒絕了他。
“那您需要遊吟詩(shī)人一路陪伴嗎?同樣隻要三個(gè)金幣，我們可以陪伴您踏過千山萬水。”那名傭兵聽到威廉的拒絕，竟然馬上從腰間拉出一隻豎琴，撥弄了幾下就開始唱起來。
“啊~~啦~~~”他的嗓音聽起來十分糟糕。
“嘿嘿!”威廉趕緊阻止了那名傭兵惹人注意的舉動(dòng)，“我如果要找遊吟詩(shī)人陪，也一定會(huì)找女遊吟詩(shī)人。”
威廉的話引來了旅館周圍一群人的哄堂大笑，傭兵似乎也終於在眾人的笑聲中氣餒了。他收起豎琴，尷尬的撓撓腦袋走迴旅館。**