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    .揚州自古以來就是一個繁華的城市，這裏古往今來孕育了許多文人墨客，這裏的人口在封建時代也是能排的上榜的。


    但是時代的原因，人們總是會缺少一些活動。不同於現在的人，仿佛在任何時候都忙碌非常，人們絲毫沒有一絲空閑的時間。


    不過在這個時代，人們的生活卻是不同。也許，這個時代的人生活質量並不是非常的好。也別是底層的普通勞動人民，他們按照著祖先幾千年來的作息方式，日出而作，日落而息。特別是那些農人們，為了要填飽自己的肚子，每天都要幹著非常勞累的農活。但是即便是如此，他們每日還是有很多時間是能夠休息的。


    即使是在揚州城中，就像如今，午時剛過，未時剛到的時候。不管是那些腰纏萬貫的大商賈、還是手中有著一些權利的官宦，不管是那些做著小本生意養家糊口的小商販、還是那有一頓沒一頓的花子。總之，在這剛過午時的時刻，大部分人都在享受著這一天中難得的休閑時光。


    所以說，這個時候的城鎮算得上是非常安靜的，要是有什麼動靜的話，絕對能夠讓人聽清楚，就像現在。


    “哎，我說老頭子，你可聽見沒有？好像是有人在放炮仗。”


    “瞎說什麼，這大熱的天，七月的天氣，那家人會瘋了不成，放什麼炮仗的！”


    “你那個破耳朵有聽不見，我和你多囉嗦什麼，反正我是聽見了。”


    “嗯……興許，是哪家結親吧。”


    類似這種聲音在揚州城的這一隅出現了不少，不過那個時候的人不像五百年後的人八卦心那麼重，即使聽見了這些動靜，這大夏天的叫他們出門去探查，估計也沒幾個人會出來。


    不過，這倒是事實，雖然不是炮仗，但是的確有個東西在天上爆開了。雖然因為是白天，又是正當午的時候，拿東西出的光亮實在是無法讓人恭維，要是離的稍微遠了一些，那就幾乎是什麼也看不見。但是那聲聲音卻是貨真價實的，這裏包括稍稍遠一些的地方都聽見了。


    始作俑者張凡放出了煙花之後，並不在做什麼，而是就坐在位子上麵安心地在等待著什麼，現在正是最終要見結果的時候，但是張凡心裏麵卻不知道怎麼的，一直在想著別的事情，甚至包括剛才他上天空的那個東西，既然是軍用的，這聲音太大了可不行，他打算迴去讓工部那些專管這種事物的工匠們給改進一番。


    一旁的駱靈兒見張凡出了信號，心中頓時有些坐立難安。張凡事前並沒有告訴她今天的這些打算，那時主要是因為張凡並不知道今天到底會如何，心中無法下定論是否應該告訴駱靈兒，怕她知道了以後會心中緊張，萬一出了什麼紕漏就麻煩了。


    但是這並不代表駱靈兒猜不到這些東西，她心裏麵也是能夠隱隱感覺到，今天或許會有大事生，隻是她從來沒有想過會這麼快。


    今天，劉山支走她之後和張凡所談的話，駱靈兒並不知道內容。但是隨後，在飯桌上，兩人談的東西她卻是聽得明明白白，她雖然沒有飽讀過四書五經，但是這人與人之間的故事，她實在是再了解不過了，隱隱約約的，她也知道張凡想要做什麼。


    等到劉山主動提出要拿賬簿給張凡看的時候，駱靈兒已經全都明白過來了。她雖然不明白劉山為何會如此主動，但是她知道一定是張凡做了什麼，才會讓劉山產生了如此之大的變化。


    但是馬上，劉山竟然要她去取那幾本假的賬簿，這讓駱靈兒著實有些驚訝。可是更加讓她驚訝的是，張凡竟然對著劉山就是一通斥責，而且是毫不留情的斥責，似乎有一句話談不攏就要立馬兵戎相見的味道，這讓駱靈兒實在是想不通。


    當時後麵，出現了更加讓她想不通的事情。經過了張凡的一番嚴詞斥責，劉山竟然是喜笑顏開，讚同了張凡，甚至告訴了駱靈兒真正的賬簿所藏的位置，並且叫她拿來，送給張凡閱覽。駱靈兒是根本不知道出了什麼事情，但是她的心裏麵卻是高興的很，她知道，張凡已經達到了他的目的，抓住了劉山所有的證據，而她自己那苦難的惡夢也將在她心愛之人的手中灰飛煙滅，那個時候，她高興極了。隻是她的心裏麵，不知怎麼的，反倒是為著張凡，要比自己的惡夢即將過去而更加高興。


    當張凡看著那幾本賬簿，臉上的笑容越來越深的時候，駱靈兒知道這些是真的，並且心裏麵也在為著張凡高興。可是當她看到張凡朝天上出訊號的時候，駱靈兒的心裏麵有了短暫的停頓，之後就是一片恐慌。她沒有想到張凡會這麼做，剛才，她覺得張凡起碼應該等到離開了這裏再動手，哪裏知道他會這麼心急。駱靈兒就是擔心，這時候還是在劉山的地盤上，萬一出了什麼狀況可怎麼是好。她倒不是擔心自己，而是怕張凡會有什麼事生。


    張凡也是有苦衷的，這個事先就想好的方案主要就是為了應對那將來的不確定因素。他相信一點，世事無絕對。他知道，即使自己能夠完全取得劉山的信任，讓他將真正的賬簿那個自己觀看，但是事後呢？難保劉山不會再起疑心，將那賬簿換個地方藏起來，那樣一來，這一切不就是前功盡棄了嗎！所以他才會製定了這個作戰，而王猛和梁兩人也是想到了這一點，所以才會同意了張凡的冒險，沒有阻攔他去這麼做。


    而劉山，嗬嗬，劉山也是這麼想的。就在剛才，他讓駱靈兒去將真正賬簿拿來的時候，他的心中就打定了主意，等到張凡走了之後，他就會立刻換上一個地方去藏賬簿。那個劉山已經想好的地方雖然有些太過隱蔽，開啟和關閉也十分的麻煩，但是相比起來，那裏實在是安全的可以，他敢肯定出了自己，那是絕對沒有有會找到那個地方的，畢竟當初幫他建造那裏的匠人們早就被他處理掉了。


    而這一切的一切，都是建立在張凡不會當場難的基礎上的。劉山自從張凡在飯前向他索要賬簿觀看的時候，心裏麵就一直在考慮這個問題。最終的結論是，他確定張凡絕對不會拿著自己的性命開玩笑，即使自己看起來再是一個瘦弱的太監，可是這裏畢竟是他的一畝三分地，未知的東西總是讓人覺得不安的。


    不過，這不確定，不可能的事情如今是生了，就在他劉山的眼前。張凡拉響那個爆筒的時候，劉山是眼神一緊，但是心中卻是突然間空白了，那一瞬間他根本就不知道，或者說是想不明白眼前到底生了什麼事情。


    “遠德，這是什麼意思？”劉山微笑著問道，隻不過如今他的笑容中有些幹澀，有些定格，有些明知如此卻不願相信的意思。


    “是什麼意思，難道大哥還看不出來嗎？”張凡微笑著問道，隻不過那笑容當真是自內心的微笑。他甚至還端起裏麵前的酒杯，有滋有味地品嚐了起來，似乎是在慶祝自己的勝利。


    劉山不是個蠢人，不需要太多的解釋，他已經明白過來，自己被張凡耍了，被一個出道不過一年不到的人耍了。但是他的心裏麵並沒有什麼吃驚或者憤怒的意思，成王敗寇這個道理他還是懂的，或者說他其實早就想到了，自己會有這麼一天。


    平靜下來，劉山沒有打算做什麼，隻是繼續拿起酒杯喝著，仿佛他知道自己的好日子沒有多久，也許還有一點點的時間。一口酒下肚，劉山看著張凡說道：“遠德，我佩服你，沒想到我是真的完全相信了你，看來這一場豪賭，我是輸了。”


    駱靈兒看著劉山一副平靜的樣子，心中有些擔心。反倒是張凡坐在那裏，仿佛早就料到了會是這樣，看著劉山不言不語。


    “隻是我有一點不明白。”劉山說出了心中的疑惑，“既然你心裏麵一直就是抱著要抓住我的心思。為何那天我在這裏說出我就是你要抓的人時，你沒有動手？”


    “事情有些原因。”張凡說道，“當日我也是想要早些結案，但是沒拿到這些賬簿，我就找不到你的那些銀子，找不到那些銀子，我就沒辦法迴去向陛下交差。你以為陛下派我來這裏真的就是為了徹查貪官嗎？不是，陛下他，其實就是為了要錢而已。”


    “……”聽了張凡的迴話，劉山有些無語，他是怎麼都沒有想到會是這樣，“嗬嗬，這我實在是沒想過，一個皇帝要錢享受，竟然還想做明君，不向著下麵公然要錢。果然是聖心難測啊。”


    停了一停，劉山似乎是在感歎什麼，接著，他繼續問道：“那麼說，那時候你裝著答應我的時候，就當真對我提出來的那些個條件一點都沒有動心過？”


    “說實話。”張凡緩緩地說道，“大哥你提出的那個條件，我想這天底下沒有哪一個官是會拒絕的，當然，海瑞那樣的人除外。隻不過，你不知道一件事情。當初我從陛下那裏得到這個差事的時候，陛下就給我開好了獎勵的單子。我心裏麵明白的很，陛下這一次讓我來這裏，其實就是為了我在漠北所作的事情而要獎賞我的。”


    “多少？”劉山沒有去問到底是什麼，或者說他已經猜到了是什麼，現在他隻是想要問問張凡，然後確定一下心中的一件事情。


    “四成。”張凡說道。


    駱靈兒聽著兩人的說話，仿佛是打啞謎一般，她實在是不知道兩人在說些什麼。


    劉山聽了張凡的話之後，忽然微笑了起來，說道：“遠德，我最後一次這麼喊你。看來，我看人還是沒有看錯，當初選擇你就是看好你將來的錦繡前程。但是，看來我還是低估了你在陛下心目中的能量。將來，這大明的天下一定會是你的。”


    張凡聽著劉山的這番話，心裏麵有些不明白他在說什麼，埋下什麼禍根？不可能，雖然外麵已經有了響動，但是這裏還是隻有這麼三個人，駱靈兒又不會出賣自己，甚至於她都不太明白劉山在說什麼。


    但是劉山這番話卻當真是真心實意的，這大明朝開國以來，除了那些開國大將之外，還沒有人能得到皇帝這樣的信任。張凡的地位以後必然會水漲船高，而且，他根本就不必擔心會有什麼功高震主的危險，那是形容戰功卓著的武將的，而張凡顯然不是。


    就在此時，外麵的喧鬧聲漸漸地靠近，庭院中的三人聽到了無數的腳步聲、唿喝聲，還有那些劉府下人出來的驚恐聲音，似乎在預兆著這裏的未來。


    下一刻，庭院的入口湧進了許多的人，全都是錦衣衛的打扮，標準的抄家隊伍。當然，此時的他們最主要的還是要在意張凡的安全，個個手裏麵是提著出鞘利刀的。


    當先兩人走了過來，正是王猛和梁二人。二人來到張凡麵前，躬身說道：“大人，卑職等人聞訊前來，大人貴安。”


    張凡沒有說話，隻是擺了擺手，表示自己無事。


    “看來，這場戲到這裏，我應該退場了。”劉山拿起了自己的筷子，似乎要享用最後一頓在自己家中的菜肴，說道，“隻不過，遠德，我得提醒你一句，這裏的事情還沒有結束呢。”


    說完，劉山突然將筷子反握了過來。


    “大人小心。”梁大叫一聲，身子卻是突然間撲向了劉山。後麵的廠衛們也是各個提著刀跑了過來。


    這邊廂，張凡卻是一把摟住了駱靈兒，將她抱在自己的懷中，轉過了身子，把背部朝向了劉山那邊。而王猛卻是一言不地擋在了張凡麵前。


    良久，什麼動靜也沒有。迴過身來，張凡推開了王猛，卻是看到撲過去的梁沒有來得及阻止，劉山已經將一雙筷子**了自己喉嚨裏，雖然沒有馬上死去，但是卻是必死無疑了。


    張凡懷中的駱靈兒卻是眼睛一眨不眨地看著麵前的景象，雖然她的身子在顫抖著，在害怕著，但是她沒有逃避，就這麼一直盯著劉山。


    看著劉山的這副樣子，張凡沒有說什麼，他明白劉山知道，一旦他下了大獄，不知道會受什麼樣的折磨，這種結局對劉山來說是一種解脫。隻是張凡卻一直想著劉山的最後一句話，他不相信劉山是在隨意嚇唬自己，似乎有什麼事情還沒有結束。