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    “佛朗機特使，理查德.索薩、喬安娜.奧利維拉，殿覲見。”報門的太監用他那高亢的公鴨嗓音大聲喊道。


    話說，二人的名字在明人看來，雖然怪，但並不是不能接受的。向幾十年前，第一次有歐洲人來的時候，報門的太監也就是這麼喊的。如今隻不過是換個名字而已，其他的並沒有什麼兩樣。


    隨著太監的報門聲，大殿的眾位大臣們也都是將目光轉向了門口。


    “對了，張愛卿。”趁著人還沒到，隆慶又向張凡問道，“這二人會說我們的話嗎？”


    “還請陛下放心，這二人來我大明這麼些日子，也能聽得懂咱們說話了。他們倒也是能說咱們的話，隻不過有點不太熟練而已。”張凡迴答道，“隻要不是之乎者也，他們應該都能聽得懂的。”


    聽到張凡的這番話，眾人都是微笑起來。不過張凡這番話，也等於變相告訴他們一個消息，那就是之乎者也的話語，這兩個人聽不懂。這麼一來，有什麼關於他們卻又不好當麵說出來的事情，就不用刻意迴避他們來商量了。


    收起剛才的微笑，眾人重新擺正臉孔，理查德和喬安娜兩人已經走了進來。對於歐洲人那種金發碧眼的容貌，雖然在大明朝不多見，不過眾人也是見過，一次這時候並沒有人對他們的容貌產生什麼疑問。


    二人當初在通州剛剛下船的時候就被告知要來覲見隆慶，沒有料到這麼快的二人也是趕緊迴到自己的船艙去換了身衣服。如今，兩人都是一身宮廷正裝的打扮，理查德是一身標誌著他外交官身份的禮服，雖然在場的明朝官員們並不識得。而喬安娜並沒有穿那一身華麗的宮廷禮服，而是傳了一身軍裝，如今看起來倒是頗顯得英姿颯爽。


    兩人來到大殿中央稍稍靠前的地方，麵對著隆慶，單膝跪下。理查德所行的是歐洲麵見帝王的禮數，而喬安娜雖是女子，卻是因為其如今正穿著軍裝，並沒有向一般貴族女子一般行俯身禮。


    “葡萄牙外交大臣，理查德.索薩。”


    “男爵，喬安娜.奧利維拉。”


    “奉敝國皇帝陛下菲利普二世之名，出使貴國，拜見大明朝皇帝陛下。”


    聽了二人帶著濃重口音，而又說的極為順流的漢語，在場的人都是微笑起來。不過此時畢竟是個外交場合，不宜喧嘩。所以眾人也隻是微笑而已，並沒有發出什麼聲音。


    “嗬嗬，二位不遠萬裏前來我大明，當真是辛苦了。快快請起。”隆慶也是微笑著說道。


    不管是隆慶還是下麵的大臣們，並沒有因為兩人沒有雙膝跪地拜見而產生什麼想法。畢竟大明朝之前也是接待過外國使臣，他們明白各個國家有各個國家的禮數，這一點不需要強求。


    “謝皇帝陛下。”二人齊聲說了這麼一句，站了起來。


    “我大明雖然稱你們那裏為佛朗機，不過聽張凡所說，佛朗機有著兩個國家，一個叫西班牙，一個叫葡萄牙，而你們則是來自那葡萄牙的？”隆慶突然問起了這件事情。


    “皇帝陛下說的對。”理查德作為外交官，這種事情一向是由他來迴答的，“我們便是來自葡萄牙。”


    “那朕要問你了。”隆慶說道，“朕知道，在濠鏡今澳門有一批佛朗機人，當年從廣東的地方官那裏獲取了準許入住濠鏡的權利。那些人究竟是你們還是那西班牙人？”


    “迴皇帝陛下，那些人真是敝國的人。”理查德說道。


    “這樣啊，那朕倒是有個問題要問問你了，以前一直想問，卻總是沒有機會，如今正好你們來了，就向你問個明白。”隆慶說道。


    “陛下有話請問，比人一定會誠實迴答。”理查德自信地說道。


    “當年，在我大明的製下，不管是何地的官員，都沒有權利去讓他國之人在我大明的領土大批居住。”隆慶說道，“而你們竟然說服了那裏的官，是不是向他們行賄，這個，送了錢財了？”


    隆慶這句話一說出口，在場的眾人全都是愣住了。不管是理查德和喬安娜二人，還是在場的大明官員們，甚至是張凡，全都沒有想到隆慶竟然會問出這麼一個問題來。這實在是，有些匪夷所思！


    “這……”理查德向喬安娜對視一眼，半天沒有說話，他根本就不知道應該說什麼了。


    “迴皇帝陛下的話，這件事情確實是有過。”倒是一旁的喬安娜開口說道，“不過那個時候，也是因為敝國的商人對於貴國的貨物實在是太有欲望了。他們是被金錢蒙住了雙眼，才會做出這種事情來。現在已經不再這麼幹了。”


    喬安娜這番話一說出來，眾人再一次驚訝了。本來隆慶這麼問就已經讓他們摸不著頭腦了，而對方竟然這麼迴到，他們即使一個個精的跟猴似的，也根本想不到迴事這樣。


    而聽到了喬安娜的迴答，理查德不由得看了看她。他倒不是責怪喬安娜會這麼說，畢竟隆慶會這麼問，必然是已經知道了一些消息。這個時候在故意說謊，可就不好了。理查德擔心的是後麵的話，如今這幾十年的時間過去了，那些入據濠鏡的葡萄牙人仍然在向廣東的地方官員行賄。


    想了想，理查德也是幹脆地說道：“陛下，其實我們這次來貴國，也是有意見關於這方麵的事情想跟皇帝陛下商議。”


    “哦，什麼事情？”隆慶問道。


    “敝國那批住在貴國的人，還望陛下能允許他們繼續住在那裏。不過敝國每年都會想貴國繳納租稅。還請陛下放心，敝國並非想要染指貴國的國土，那塊土地的治安和管理，還是交由貴國來執行。


    “這樣啊，也罷，朕就同意了。”隆慶想了想，沒什麼問題，又能每年收些錢財，也就答應了下來。


    他沒有想到，兩個葡萄牙人沒有想到，眾官員沒有想到，就連張凡也沒有想到。隆慶做出的這個決定，徹底的改變了曆史。


    原本，就是因為葡萄牙人賄賂廣東的官員而獲得了入據澳門的權利。然而當他們住進來之後，隻不過是想要更加方便的與大明之間輸入輸出商品，並沒有想別的事情。而當時大明的官員見每年有錢可拿，也就放鬆了警惕，甚至於根本就不管那些葡萄牙人的問題，完全與他們隔絕開來。


    本來，隆慶也根本就不想讓人去過問那些葡萄牙人的生活，可是既然人家說了，這是一種尊重的表現，隆慶也就答應了下來。而在原來的曆史，正是因為明朝這種不管不顧的方式，使得住在澳門的葡萄牙人慣於行使自己的主權，他們甚至自行設置、選拔官吏。因為如此，漸漸的，不管是葡萄牙人還是明朝人都覺得那片地方讓給葡萄牙人是合法的了。從而逐漸形成了三百年之後，澳門被割讓給了葡萄牙人的事件。


    而隆慶今天做出的這個決定，卻是完全改變了這個事實。明朝人重新開始在那個地方行使主權，那裏的葡萄牙人隻擁有居住權，並沒有管理的權利。這麼一來，他們也就隻是一群付錢交租的租客，並非完全占有了那片土地。而且再加之後發生的一些事情，那裏將會改變曆史，不會再被葡萄牙人變成殖民地。


    “不知貴國的皇帝派出你們二人前來，究竟是為了什麼事情，為何如此突然，事情居然都沒有讓貴國那些住在濠鏡的人過來統治一下？”隆慶又問道。


    “尊敬的陛下。”理查德說道，“敝國距離貴國實在是太遠了，我們這次出使貴國雖然是敝國的皇帝陛下早有打算，但是再派人過來統治卻是太過麻煩了。所以我們二人就直接坐船來到貴國，並沒有讓居住在濠鏡的人前來通知一聲，還請陛下見諒。”


    “嗯，原來是這麼迴事啊。”隆慶說道，“那麼你們這次來是為了什麼事情？”


    “是這麼迴事。敝國在六十年前，曾在印度一個名叫果阿的地方，像當地的部落首領買下了那裏，並且敝國也有很多人去到那裏居住。而如今，果阿旁邊的部落竟然公然向敝國住在那裏的居民發動了進攻。為了維護敝國百姓的安全，敝國的皇帝陛下菲利普二世打算派兵討伐他們。我們這次來正是為了這件事情，想要問問尊敬的大明朝皇帝陛下，是否同意敝國的這個決定？”理查德把他早就想好的一番說辭給說了出來。雖然他們派兵攻打印度的目的隻不過是單純地為了錢財而已，但是麵對大明朝這麼一個強大的文明帝國，他也實在是不好就那麼把自己國家那種看似野蠻的想法給說出來。他隻得編了一個故事，將自己的國家變成了受害者。


    一旁的大臣們聽了他的話，不由得腹誹起來。看來這歐洲人胡編亂造的本事也是不差，明明就是為了錢財，如今卻是編撰出了這麼一個冠冕堂皇的理由。


    而坐在皇帝寶座的隆慶，在此時非常到位地露出了一副十分為難的表情。


    這個表情，也讓理查德和喬安娜二人看的心中一緊。