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    “是張大人來了啊，你們這些人啊，好不識抬舉，還不快些讓張大人進來。”李春芳的聲音從門中傳了出來。


    說實話，張凡聽到他人如此熱切地歡迎自己的聲音，心中反而是有了一些不痛快。想他如今是什麼身份啊，大明朝皇帝十二衛中最為鼎鼎有名的錦衣衛的都指揮使，專門是監管朝中大臣的。手權勢重大不說，一眾手下更是以殘忍兇狠出名。按照原來的情形說起來，不管是哪個大臣見到他親自登門拜訪，還不都是應該嚇破了膽嗎！可是他張凡倒好，不管他到哪家去應門，主人總是會熱情似火地出來迎接他。這當真是讓他有些鬱悶。


    “李大人。”張凡向著出門迎了出來的李春芳問了聲好，說道，“勞煩大人親自出門迎接，張凡實在是愧不敢當啊。”


    “哪裏的話，這可是應該的。”私下裏的李春芳全然沒有在朝中的那一副沉默模樣，完全是一個性格開朗的人，已經六十歲的他卻並沒有什麼老態，即使說起話來，也完全不像是一個年過花甲的人，“說起來，我還是要謝謝張大人啊，張大人可算是我李春芳的恩人。”


    “恩人什麼的張凡可不敢當。”張凡趕忙搖手說道，隨後又露出了一副疑惑的表情，問道，“不過，張凡可絲毫不知道，到底有何處有恩與李大人，還請李大人明示。”


    “嗯……”李春芳聽了張凡的話，瞇著眼睛裝出一副十分不滿的模樣看了看張凡，說道，“張大人這個錦衣衛的都指揮使做的可不算好啊，居然連此事也不知道？”


    “哦？不知‘此事’所指何事？還要請李大人指教。”張凡完全是一副虛心受教的模樣。


    “你……你不會是真的不知道。”李春芳看著張凡露出了一臉吃驚的表情，隨即說道，“不知張大人可知道我籍貫何處？”


    “這……”聽了李春芳的這個問題，張凡不知道應該怎麼迴答了。他仔細一想，自己還當真是不知道李春芳是何處人士。


    “唉……”李春芳歎了口氣，似乎在表示自己的不滿，隨即板起了麵孔，說道，“老夫乃是南直隸揚州興化人。”


    “揚州？！”張凡聽到這個地名，確實是有些驚訝了。他才剛剛從那裏迴來沒有多久，而且那裏也是的的確確給他留下了太多太多的迴憶。


    “不錯。”李春芳說道，“老夫出生在興化，不過如今家中眾人也是已經搬去了揚州府中居住。此番可是要感謝你幫忙守住了揚州城啊，也免除了老夫家人遭那倭人侵擾。”


    “李大人可不必謝我。”張凡趕緊說道，“且不說張凡並不知道李大人的家人就住在揚州府中，就算不是，守住揚州城也是張凡必然職責，沒什麼好感謝的。”


    張凡這番話可算是一點都不領情了，可是偏偏，李春芳聽到他這番話之後，再次笑了起來。


    “這我自然是知道。”李春芳再一次迴到了之前開朗的態度，“不過張大人救了我李春芳一家，這也的確是事實，還請受我一拜。”說著話，李春芳就對著張凡躬身一拜。


    “李大人快快請起。”張凡見狀是趕緊前將他扶了起來，看了看周圍，發現兩人還在街，說道，“這裏不是說話的地方，不如進去再說。”


    “看我，倒是有些糊塗了。”李春芳趕緊說道，“快快請進。”


    來到廳入座，二人這才再次開始相談。


    “聽說張大人此番江南之行，還找到了自己祖所在？”李春芳問起了這件事情。


    “的確如此。”張凡點頭說道，“而且祖就在揚州。若是真算起來的話，我與李大人到算得是同鄉了。”


    “嗯，這倒也是。在朝中能有個同鄉，當真是方便得很啊。”李春芳也是笑著說道，不過隨即，他就露出了一副略帶沉思的麵孔，仿佛在思索著什麼，口中也是不自覺地說道，“隻是，這同鄉實在是認的有些晚了。”


    李春芳的聲音並不算大，但是張凡卻聽得明明白白。聽到他的這句話，張凡心裏麵也不知怎麼的，突然覺得有些不太好受。


    “這種掃興的事情，今日休要再提。”沒過多久，李春芳就恢複了過來，說道，“今日天色已晚，張大人既然來了，就當與我同飲幾杯才是。”說著這話，李春芳就叫過下人吩咐了起來。


    “這倒是好得很啊。”張凡並沒有拒絕的意思，說道，“隻是有一點，還望李大人莫要再以‘大人’二字喚在下了，遠德足以。”


    “如此，甚好。”李春芳笑著答應了下來，“遠德，今日還要與我一醉方休才是。”


    酒席，說是酒席不錯，卻隻得張凡和李春芳二人。說來也有些意思，剛才二人還是一番有說有笑的，這三杯酒一下肚，氣氛也不知怎麼的，就變得有些沉重起來了。


    李春芳端起才剛剛被斟滿的酒杯，一口飲盡，頗為出神地說道：“我到現在還記得，那是嘉靖二十六年的時候，那年我三十有六，進京趕考，考了個第一，殿試也是第一。那日的情形，至今我都無法忘記。當時我就在想，這二十多年的可算是沒有白讀，這下子總算是出人頭地了。


    “可是等到我走進這官場之後，卻是發現，跟我以前所想的完全不一樣。之前，我就一直認為，在朝為官的人，各個都是為君為民，兢兢業業。可是等到自己也進去之後，發現自己所想的人倒不是沒有，隻是少的可憐。更多的人則是在為了自己努力，不管是為了錢還是為了權。


    “老實說，當時我很失望，沒有想到幾十年的寒窗苦讀換來的竟然是眼前這麼一副樣子。之後，我有開始害怕，怕自己有一天也會變得跟他們一樣。”


    張凡聽著李春芳的敘述，沒有插話。老實說，李春芳的這種心思，他也有過。即使他是個從五百年之後重生而來的人，早就看慣了很多事情，明白著古代官場的黑暗和功力、自私。但是當他那日同李春芳一樣，得到狀元的名號之時，他也在內心中憧憬過。隻不過那份憧憬，很快就是被徐階給抹殺了。唯一有所不同的是，這件事情給張凡所造成的衝擊，並沒有李春芳所受到的打擊要大，畢竟張凡算是早就有了心理準備的。


    李春芳並不知道張凡心中在想些什麼，繼續說道：“當時留在我麵前的就兩條路，要麼隨波逐流，變得和那些人一樣；要門獨做清高，最終被埋沒下去。但是這兩條路我都沒有選，我既沒有想要和他們一樣沉淪下去，也沒有表現得憤世嫉俗，顯得自己清廉無比。我開始對任何事情都容忍。


    “若是有人想要我替他說話，那我就說，不過說的也絕對是任何人都不得罪的話。若是有人想要遷怒於我，我也不會反駁，因為我知道自己並沒有做錯什麼，到時候必然會有定論。


    “可是，即便如此，有些事情還是躲不過去的。還記得那日嚴嵩被抄家問罪之時，我心裏麵別提有多高興了，心想這下子，朝中總算是可以安穩下來了。可是那裏想得到，這才過去幾年的光景，朝中又出事了。


    “當時，我才剛剛入閣，就正好碰了徐閣老與高拱二人之間開始不對付了。我一開始也沒怎麼在意，畢竟高拱也是閣老一力提拔來的。卻是哪裏想得到，事情居然會越鬧越大。我是極力躲避，最後還是沒躲過去，還是讓高拱的人參了一本。


    “當時我心灰意冷，實在是不想再在朝中呆下去了。事情剛過，我就想陛下遞了乞休的折子。結果自然是沒走成，還是留了下來。後來，可能是閣老當時占著風，而且高拱見我也沒有威脅他的意思，這才算是放過了我。可是，我卻是再也不能裝成是什麼都沒有發生過的一樣了。特別是閣老致仕之後，我越發覺得，自己再這麼下去，恐怕也是不得善終。


    “去年，我連四道奏疏，結果不管我說自己有疾在身，還是所自己年事已高，陛下都沒有應允。不過我想陛下應該是已經明白我的心思了。等到我知道高拱打算繼續找閣老麻煩的時候，也是我親自去往令師府，願意挺身為閣老辯解的。為的就是能從此避開這些紛爭，我當真是累了。”


    “李大人的心思張凡明白。”張凡說道，“我不打算阻止李大人歸家，隻不過李大人可曾考慮過，若是你就這麼離去，朝中，特別是閣中少了一個人的話，那高拱必然會霸占內閣。將來也不知道會出多少亂子。”


    “我考慮過，那日也與令師商量過，可是我二人都沒商量出個辦法。”李春芳說道，“我原本還在為此事擔心，畢竟總不能因為一人想要逃避，而害了朝中其他的人。不過現在，我卻是一點都不擔心這件事情了。”


    “這是為何？”張凡非常疑惑，不知道李春芳為何會由此一說。


    “這不是因為你今天來找我了嗎？”李春芳看著張凡，笑著說道。


    聽到李春芳的這句話，張凡也笑了起來。


    看來，朝廷裏確實是沒有一個糊塗的，而且那些平日裏看起來越是糊塗的，就越是聰明。


    本。


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