他李赤心不是救世主，也不是神仙皇帝；李赤心隻想做自己力所能及的事情，救人這樣的事，首先還是要考慮到他自己以及家人的安危。


    關(guān)於孫承宗的這一件事情基本搞定，下麵就是曾經(jīng)與自己一起戰(zhàn)鬥的那隻虎賁營(yíng)了。臨別之前他闖軍囑咐過(guò)劉希堯，並安排小將馬世耀為劉希堯的助手，至於他二爹李自成，將所有的家眷與降卒等近萬(wàn)人的包袱推給虎賁營(yíng)這件事，李赤心此刻尚不知曉。其實(shí)，即使他知道也沒(méi)有毛用，他不可能改變得了這個(gè)既成事實(shí)。


    這時(shí)的李赤心，心情是舒緩而安定的，他在查看著潼關(guān)及其周邊的地勢(shì)地形圖。李赤心早已經(jīng)知道虎賁營(yíng)的命運(yùn)，他二爹會(huì)趁著虎賁營(yíng)與官軍拚命的時(shí)機(jī)，帶領(lǐng)著嫡係的老八隊(duì)北出潼關(guān)，迴到闊別已久的老家陝北；那麼，擺在李自成眼前的潼關(guān)就成為了這一局棋的關(guān)鍵。


    他看著地圖上的潼關(guān)，關(guān)中平原東部的這座雄關(guān)，踞秦、晉、豫三省之要衝，形勢(shì)險(xiǎn)要非常。關(guān)南有秦嶺，東南有禁穀，穀南又有十二連城；關(guān)北有渭、洛二川會(huì)黃河抱關(guān)而下，西近華嶽，當(dāng)年他作為瘋狂的登山愛(ài)好者，曾經(jīng)試圖登上華山，可是正逢節(jié)假日，山下彩旗飄飄，山上人頭攢動(dòng)，即使泊車(chē)都需要三個(gè)小時(shí)以上，故而隻得依依不舍地與西嶽告別。


    他知道，在潼關(guān)的周?chē)�，可以說(shuō)是山連山嶺連嶺，穀深崖絕，山高路狹，溝壑縱橫，唯一中通的是一條狹窄小道，即使在交通發(fā)達(dá)的今天，也不過(guò)是雙向四車(chē)道的高速；當(dāng)然還有兩條鐵路線(xiàn)，一條走河北、河南入陝西，另一條走河北、山西入陝西。


    自己總不能調(diào)來(lái)盾構(gòu)機(jī)，效仿寶成成昆線(xiàn)挖穿秦嶺吧。在過(guò)去，人們常以“細(xì)路險(xiǎn)與猿猴爭(zhēng)”、“人間路止潼關(guān)險(xiǎn)”來(lái)比擬這裏形勢(shì)的隆要。杜甫遊此後也有“丈人視要處，窄狹容單車(chē)。艱難奮長(zhǎng)戟，萬(wàn)古用一夫”的詩(shī)句，即使在今人的眼中，這裏也是一條幾乎不可逾越的鴻溝。


    這些天來(lái)，細(xì)路險(xiǎn)要的潼關(guān)城中大軍雲(yún)集，用賀人龍對(duì)大天王高傑的話(huà)講，就是“這裏戒備得連一個(gè)屁都放不出去。”


    潼關(guān)沒(méi)有北門(mén)，隻有東門(mén)、西門(mén)、南門(mén)和上南門(mén)這四座門(mén)。三天前，自從洪承疇的人馬開(kāi)到了潼關(guān)之後，這裏的每座城門(mén)上，都派有一位千總親率兵士把守，嚴(yán)查出入；明代駐守京師的京營(yíng)兵分為三大營(yíng)，隻有如三大營(yíng)這樣的嫡係才設(shè)千總、把總等領(lǐng)兵官。雖然千總的職位不高，通常被人稱(chēng)營(yíng)千總，但也是堂堂正正的六品武官，把總則為實(shí)授的七品武官。


    現(xiàn)在潼關(guān)城外，所有戰(zhàn)略要地，如通往洛川和金盆坡等處，都駐滿(mǎn)了洪、孫二人麾下的馬步軍隊(duì)，不僅關(guān)中的所有住戶(hù)都被軍隊(duì)占滿(mǎn)，就是潼關(guān)的四郊也已經(jīng)帳幕羅列、戰(zhàn)馬成群。每到夜幕降臨的時(shí)候，鼓角互起馬嘶不斷，即使有細(xì)作在此查探，也不知道這裏到底有多少官軍。


    洪承疇下了一道嚴(yán)令，命令所有從南往北的行人，都得經(jīng)過(guò)層層的盤(pán)詰和留難，從北往南的旅客更是一概不許通行。


    掛太子太保、兵部尚書(shū)兼右都禦史銜，陝西、三邊總督兼攝河南等五省軍事的洪承疇，是之今天黃昏前來(lái)到潼關(guān)的。


    他到來(lái)的時(shí)候，除了駐守在此的潼關(guān)兵備道丁啟睿，其他人一概不知道洪承疇的到來(lái)；他既不用儀仗執(zhí)事、鑼鼓開(kāi)道，也不坐八抬大轎。洪承疇身穿從二品的文官便服，騎著一匹甘草黃戰(zhàn)馬上，雜在一大群騎馬的幕僚中間，在數(shù)百親信將校和衛(wèi)士的前護(hù)後擁中，突然來(lái)到關(guān)中。


    因?yàn)榇竺鞯娘L(fēng)雨飄搖，他的政令更是如同漏勺一般，對(duì)有心人沒(méi)有秘密可言；就之此前的兩天，潼關(guān)一帶哄傳總督洪承疇已經(jīng)離開(kāi)了西安，此刻正在北上勤王的途中。所以他的到來(lái)，連地方官紳事前也不知道，當(dāng)然也不曾出迎。


    隻有潼關(guān)兵備道丁啟睿臨時(shí)得到洪承疇將行轅設(shè)在潼關(guān)的通知，並且要丁啟睿不要對(duì)外聲張，隻需把他的道臺(tái)衙門(mén)，包括大堂和簽押房騰出來(lái)以備總督急用。


    丁啟睿一聲令下，整個(gè)潼關(guān)城馬上戒嚴(yán)，家家關(guān)門(mén)閉戶(hù)，白日裏也不準(zhǔn)閑雜人等在街上行走。四門(mén)上都已經(jīng)加派守衛(wèi)，嚴(yán)防有意外發(fā)生；丁啟睿還派出馬步哨官，讓他們帶領(lǐng)兵丁沿街巡邏。


    丁啟睿道臺(tái)衙門(mén)的大門(mén)外邊，比平時(shí)增加了不少衛(wèi)士，他們分立兩廂，各個(gè)箭上弦、刀出鞘，明盔亮甲威嚴(yán)肅穆。丁啟睿自己在得知洪承疇抵達(dá)的消息後，趕快換上自己四品文官的冠服，帶上少數(shù)的親隨，騎馬奔出潼關(guān)西門(mén)外迎候。


    出了關(guān)門(mén)，丁啟睿一行才走了不過(guò)四、五裏路，前麵遇到了駐紮在通洛川和金盆坡等處的幾位總兵官，他們率領(lǐng)著各自的重要將領(lǐng)不下一百餘人，之?dāng)?shù)百親兵和將校的護(hù)衛(wèi)中在此等候丁啟睿的到了。


    人們相見(jiàn)之後稍事寒暄，就一同奔至十裏長(zhǎng)亭，大家在這裏下馬等候，過(guò)了不到半個(gè)時(shí)辰，洪承疇一行到了。丁啟睿率領(lǐng)著趕來(lái)的全體文武官員，文左武右，依照品級(jí)大小，分列之官道兩旁跪迎。


    洪承疇下馬還禮，他微笑向人們點(diǎn)首示意，對(duì)大家說(shuō)了幾句慰勉的活，隨即繼續(xù)趕路，趁著蒼茫的暮色，進(jìn)到了潼關(guān)城內(nèi)。


    洪承疇是明末的一個(gè)奇跡，他是萬(wàn)曆年間的進(jìn)士，登第時(shí)年歲很輕，卻從此步步青雲(yún)直上，可以說(shuō)在仕途上一帆風(fēng)順，幾年前就已經(jīng)做了陝西、三邊總督，還掛著兵部尚書(shū)銜，實(shí)際上，他今春剛到五旬天命之年。


    多年的戎馬征戰(zhàn)，使得洪承疇這位中年大叔，那本來(lái)豐滿(mǎn)而白皙的麵頰中，過(guò)早地染上了風(fēng)霜之色，唯有一雙異常犀利的眸子，顯示出這位不僅是才高八鬥的文士，更是一位殺伐果決的領(lǐng)兵統(tǒng)帥。


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    (本章完)