“宕奎……”奈維斯無疑認定，剛才聲音的主人出自宕奎，更嚇一跳睜大雙眼，隻見城門裡外的守衛，頓時也感到困擾，四眼交目不知是好。


    麵對衛兵的半刻遲緩，宕奎的臉色，顯然已經不耐煩挑了一下眉眼，雙手插放胸前，歪頭作勢傲氣，再一次的加重語氣命令：“我說！讓他們進來。”


    “可是……”隻見守衛似乎很為難，但麵對宕奎的霸氣卻也不敢頂嘴，杵在原地不知如何是好。


    “等迴，我會跟『你們的王』說明，有事就說是我說的。還是說？寧願聽從他的旨意，也打算無視我剛說的？”


    宕奎字字句句挑明自己的用意，銳利的眼光隨即掃瞄每一位的守衛。


    隻見守衛們突然像貓似的聽話，立刻收槍手放胸前，對宕奎行軍禮，兩旁分列排，瞬間讓開一條空道，給奈維斯兩人通行。


    “宕奎……你……”奈維斯見宕奎方才趾高氣昂的模樣，不禁感到訝異，同時也甚感不可思議。待批準入城後，奈維斯才又麵帶驚訝的走向宕奎。


    “我爸在威爾多城進內，也將稀有珍品進貢給威爾多國王過。所以跟皇室頗有交情，不要緊的。”宕奎又是露出有如陽光燦爛的笑容迴應。


    “哼！”榎\時一見宕奎出麵解圍，不知道怎麼的升起一肚火，連理都不理，馬上調頭轉向一旁。


    “謝謝你。”奈維斯終於順利的進入城內，趕快向少年道謝；晚幾步的榎\時，臉上仍掛著警戒，直往少年瞪視。


    “你到底是誰！”


    “他們是皇室的守衛，而我爸則是跟國王有邦交的商人。不就等同是他們的少爺，當然會聽我的。你們說呢？”宕奎再度露出令人匪夷所思的傲笑，一副高高在上的姿態，轉迴守衛們斜視去。


    “是……是的宕奎少爺。”一見到少年的眼色，在場守衛們隨即軍靴一併踏，向少年立正敬禮，全員異口同聲，場麵相當壯麗。


    “好了。”少年隻是伸出手隨意揮下，守衛們才敢鬆口氣，各自迴到守崗的位置。


    “怪人。怎麼聽都是假的。”榎\時仍然不滿少年的解釋，不屑地撇開頭，正與他擦肩而過，一瞬間，少年的神情頓時顯得落寞許多。


    “抱歉……”


    “咦……”榎\時深覺訝異，不禁轉迴頭，身後的宕奎早已不見蹤影。方才的那番話，彷彿掀起榎\時心中的漣漪，額上也不禁傳來一股溫暖的氣息，摸摸頭上的頭巾：“那傢夥……到底是誰……宕奎……好像……”


    “榎\時！在幹嘛！沒有太多時間了。”先一步進入廣場的奈維斯，等了許久也不見榎\時的身影，這才繞迴東巷探頭，瞧見榎\時呆在門前，便大聲催促通知卡蓮之事。


    “喔……喔，來了！”縱使榎\時有滿肚子的疑問，目前也隻好點頭，即便離開城門，隨後奈維斯的腳步前往學院。


    兩人馬不停蹄地跑迴學院，待踏入學院之後，馬上就在大門不遠處，巧遇在前庭的優姬，而優姬也意識到人的氣息，這才轉過頭將目光緩緩放在兩人身上。


    隻見優姬一看兩人，不像以往的高興，反倒一臉驚愕的瞪大雙眼。


    “你們……奈維斯妳是怎麼進來的？”優姬沒有迎接兩人的笑容，而是板起一張撲克臉直接質問著。


    “先別說這個了，優姬。卡蓮在哪？”當務之急，奈維斯也顧不得優姬的異樣，急迫想找卡蓮商量；然而，優姬仍絲毫不語，隻是冷麵盯看著她，雪眸不時露出寒冽冷酷的視線。


    奈維斯見優姬還在發愣，這才湊近優姬，四目相交再度開口：“優姬？”


    而優姬這像是被喚醒，隨即拉起奈維斯的手：“跟我來。”


    語畢，優姬也不理會先前的問題，隻是牽起少女的手走向宿舍，榎\時雖然心覺奇怪也跟緊身後。


    一迴到房間過後，眼見優姬什麼也沒過問，隻是先拿起話筒打電話，不知在跟誰連絡通知。


    “我知道了。嗯。嗯。那我們就在這等你們。”待優姬通訊結束，隨即掛上話筒，才又走向房門，謹慎地將門鎖上。


    “優姬妳打電話給誰呢？”


    “怎麼啦？幹嘛還把門鎖……”榎\時見優姬詭異上鎖的舉動，才準備要發問，那雙冷眸隨即瞄過他，猝然冷語打岔：


    “為什麼還要迴來呢？”


    【為什麼還要迴來？】


    『為什麼還要迴來？』


    這話說的又清又淡，宛如視同陌路的情感，為何還要這段時期，迴來學院感到不解，在奈維斯的耳裡聽來顯得刺疼，不禁睜大眼愣了愣。


    “因……因為我們要迴來整修學院……我想這裡……應該需要幫忙的人手……才對。”奈維斯顯然被優姬冷酷的神情震驚萬分，不敢胡鬧收起玩心，冷靜地吞吐迴答。


    在雪姬的臉龐，喜怒哀樂不形於色，隻是沉默不語，坐在椅子上兩眼對四眼。就在三人沉默之餘，一陣門鈴聲的響起，隨即打破這片寂靜。


    “我去開門。”


    語畢，優姬起身走向門口，將門鎖謹慎地開出一絲門縫，從縫隙中窺探到娜夏、安蒂斯、蜜雪兒、基爾四人，當四人的眼神，與奈維斯交會的同時，同樣的，也像是優姬先前的訝異，而後，才又假裝鎮定表現，看似若無其事的進入房內。


    在讓四人進房，優姬更加仔細探頭檢查四周，確定都沒人徘徊後，才將門關上再度上鎖。


    待房門上鎖後，優姬這才鬆了一口氣迴到座位，開始嚴肅地開口：“好了。接下來我有一件重大事情要說，妳要仔細聽好。”


    “嗯？”


    “卡蓮現在不在學院裡。”


    咦──！


    奈維斯跟榎\時，一聽卡蓮本人不在學院，頓時驚訝地大叫而出。一旁的蜜雪兒才趕緊撇了魔棒，使兩人的聲音消去。


    娜夏比著安靜的手勢說：“噓──太大聲了。”待兩人的情緒穩定，奈維斯看往蜜雪兒點了個頭，蜜雪兒才又揮動魔棒，將兩人的聲音恢復原狀。


    “抱歉！可是我有很重要的事情，要趕緊通知卡蓮才行。”奈維斯相當著急，一心想得知卡蓮的去向急迫接問。


    “傳染病的事吧。”聰明的基爾，也大概猜測到奈維斯的發問解答。


    “嗯！那卡蓮去哪了？”


    “這我們也不清楚，前兩星期說要查清楚冰封異人的事，就離開學院了。”優姬又是一陣冷靜的清淡述說。


    “那派人去找就好了呀？”


    “不行！妳是笨蛋嗎？這樣不就擺明，卡蓮真的不在學院裡頭了。”蜜雪兒當然相當清楚卡蓮的存在，對於城鎮是多麼重要的支持，教訓起奈維斯不經腦子的念頭。


    “咦？可是卡蓮是真的不在……”奈維斯反倒不解為何要隱瞞卡蓮不在的事實，卻又假裝不肯伸出援手的主因。


    即使是平庸的娜夏，腦袋也十分清楚，卡蓮的重要性而說：“正因為如此，所以才更不能說。”


    “為啥？”榎\時當然不明白，遮遮掩掩的欺瞞大眾，深感不解地手抱胸前皺眉質問。


    “你們大概不曉得之前有發生過哪些事吧。現在的人民，會過得如此安穩，並非國王的佳績跟政績，而是僅靠五勇者的名聲！把這一切鎮定了下來。”基爾見兩人完全不知道來龍去脈，這才打算好心的解釋著前因後果。


    奈維斯隻覺有股不詳的感覺，語氣略帶微抖的欲言又止著：“什麼意思……”


    “一年前，這裡發生過戰爭，雖然當時平定下來。但在人民的內心，那股陰霾仍然揮散不去。再加上前些日子，又發生了『鬼王』、『異人』，這兩件事情。人民的恐慌，怎麼可能減少！腦袋長哪去了！”蜜雪兒見況也受不了拿出魔棒，一副高傲的以棒端頂住奈維斯的眉心。


    “就是妳現在指的地方……”


    “由於，五勇者的卡蓮·妮淅曼拉，跟葛雷·丘洛兩位勇者，駐守在威爾多的緣故。鎮上的人民，才不懼怕外在的侵略，和平跟安穩的過著每一天。”優姬更是麵無笑容，眼光不忘掃瞄奈維斯與榎\時兩人，一臉嚴肅說道。


    基爾這才像是提到老友而感嘆道：“現在的戰爭好像也結束了，托『他』的福吧。”


    “『他』？”想當然，奈維斯根本不知道，基爾口中所提的『他』是指誰晃頭而問。


    “前些日子商會傳來通知。據說一名少年，解決了『阿魯格特大陸』攻打『普羅旺夫』的主意，於是戰爭就此結束。而那名少年，想當然，一定是當初自願去參加戰爭的翊殿下。”蜜雪兒這才麵帶憂容的說出，翊已經不在眾人所待的普羅旺夫。待驕女的口述，一旁的雪姬也隻是若有所思，盯望兩人察言觀色著。


    “是嗎……原來他已經離我們那麼遠了。”奈維斯的眼神，顯得悲傷靜靜凝聽。


    “那小子……可惡……”榎\時一想到翊，並沒在結束戰爭返迴故鄉，更是感到憤怒，用力朝地板揍了一拳。


    “不過，他也是為了大家的生活吧。翊的事情就先別提了吧。現在重點就是卡蓮外出的事情，絕對不能說就是了吧？”奈維斯趕緊打起精神，必須想出其他的辦法，優先解決眼前的問題。


    “嗯！所以皇室的人一直來請求，束手無策之際，隻好一直迴絕。”優姬這才說出學院不方便的主因。


    “這件事情隻有在場的七人知道而已，就連其他的朋友也不能說。”基爾再次叮嚀奈維斯兩人，不可將卡蓮外出的事情告訴其他人。


    “那我們……”基爾限製的口語，反讓榎\時頓時質疑，為何還要冒險告訴自己，深覺奇怪懷疑。


    蜜雪兒撥動一下頭髮，斜眼不屑的迴答：“哼！還不是卡蓮那傢夥，說一定要告訴你們，否則你們一定會鬧得天下大亂。”


    “那其他老師呢？難道都不上課了嗎？”


    “現在也沒法上。其實也有老師被傳染病感染上，更別提上課了。”娜夏也透露出不止一般市民遭殃，連同學院的人員，也有染上感染病的現象。


    “我從進城門開始，就聽到什麼傳染病的，到底是怎麼迴事？”眼下情況非同小可，奈維斯隻好把卡蓮的事情暫緩，趕忙切入主題，問起自己渾然不知的消息。


    “詳細情形我們也不太清楚，耳聞的謠傳，好像是突然昏倒在地，一點前兆也沒有。”基爾解釋本是傳染病，卻又離奇的可疑點，上托了眼鏡一下。


    “一個很活潑的孩子，卻突然昏厥過去，結果醫生來看，立即判定猝死。”


    榎\時也覺得事情另有蹊蹺的開口問：“猝死？”


    “遭受傳染的癥狀，會發生唿吸減弱、心跳減緩，四肢僵硬無法動彈，甚至停止肺肝跟大腦運作。最後僅剩心跳微弱跳動，呈現假死的狀態。”優姬拖著下巴，簡單說明莫名的癥狀。


    “好像兩個星期之前開始的吧……對了！剛好是奈維斯你們迴去基斯的那天。”娜夏雙眼閉上，仔細推算時間，腦海瞬間閃過念頭，雙手拍擊一聲，指向兩人脫口而出。


    然而，娜夏無心的一說，卻讓奈維斯跟榎\時當場愣住。火爆的榎\時認為被無辜冤枉，猝然起身大發雷霆。


    “喂！你們該不會在想是我們帶來的吧！”


    “等一下！我又不是那種意思，隻是把實情……”娜夏便無此意，趕忙解釋的同時，基爾卻開口終止少年的怒吼。


    “事實上，要我們不懷疑你們實在很難，尤其又是在這種敏感時期，你們所說的可信度幾乎微零。”基爾無情冷語的說出判斷，更讓奈維斯瞠目結舌。


    “黑羽……”


    “本小姐也有同感，你們的身邊老有怪事。”蜜雪兒甚覺兩人周遭發生的種種，已經超乎常理的頻繁了，並用食指還指著兩人，斜視歪頭嘲笑。


    “妳的意思是說，上次的事件是我們故意引來的嗎！”隻見別人接二連三的矛頭指向自己，榎\時氣得手臂不停發抖，滿腔的怒火無處可發，隻能握拳大罵。


    “不止上次，就連『鬼王』那時候也是。”娜夏也順勢同意蜜雪兒的話，甚是說出先前『鬼王』的事件。


    “娜夏……那次又不是咩……”麵對娜夏的提及，溫和的安蒂斯當然表示不同意，正替奈維斯說情，這迴一旁沉默已久的雪姬卻也參與話題……


    “不，娜夏說的有理。隻有奈維斯有危險的時候，才會發揮出潛在的能力，這點是無可厚非的。說不定，這也是為什麼在奈維斯的身邊，總會發生奇奇怪怪的事情了。”一向在奈維斯的優姬，現在宛如形同陌路，毫不留情麵的一針見血，並用冷漠的目光


    盯看她，更讓少女麵帶憂容不知所措。


    “優姬……怎麼連妳……也……”


    被當成全民公敵的奈維斯，及好友意外的表態，挑明自己帶來的麻煩，反讓一向樂觀進取的她思緒中斷，已經不知所雲才能扭轉情勢，就像是心頭被挖了一勺匙似的，深感刺痛緊揪住胸口。


    “喂！你們太狡猾了，憑什麼把所有的錯，通通推在這傢夥身上！”眼見奈維斯被視同瘟神，更讓榎\時壓抑不住怒火，氣怒地伸手一一指罵、叫囂劈罵著所有人。


    “真是滑稽，那是因為你是她的好朋友，才會如此坦護她。”毒舌的蜜雪兒，非但沒有顧及情麵，還狠狠地冷語刺了榎\時一箭，讓笨鈍的榎\時完全想不到話語迴頂，眼中怒火中燒，朝地板揮上一拳，一吐不悅的怒氣。


    “榎\時算了。現在我隻想問，你們當中有人願意跟我一起幫忙那些病患嗎？”奈維斯做出最後的請求，問著優姬等人。


    隻希望與優姬一同行動，然而不僅是優姬，就連一旁的娜夏，也不發一語的迅速垂下頭。


    “我……我想……”安蒂斯欲言又止似乎想說什麼，卻被娜夏緊接下來的話語，頓時讓奈維斯打擊甚大。


    娜夏收起笑容麵無表情：“我拒絕。”


    “娜夏！”安蒂斯不明白娜夏為何要如此，著急地抓住娜夏的身體搖晃，想尋求娜夏的支持幫助奈維斯。


    “我也覺得這次分開行動會比較好。”打從開始，優姬壓根就沒打算合作，想都沒想就果決的切斷奈維斯最後的希望。


    當摯友說出這句話，如同在奈維斯的心坎上頭，狠心的補上一刀，使心頭淌著血。


    “本小姐本來就不在誰那邊了，少來扯到本小姐。”蜜雪兒更加惡毒，話落之後隨即甩頭離開。


    “我也不想惹麻煩。”同樣的，基爾語畢起身，離去時不忘看往奈維斯，眼神略顯幾絲歉意才離去。


    “既然決定分開行動，我也暫時不會迴到這房間了。我還有其他的事情要做。”優姬則簡單道出，便將娜夏跟安蒂斯兩人帶走，頭也不迴的離開房間。雖然安蒂斯仍有些不捨的掙紮，最後還是被娜夏強硬拉走，房門才應聲關上。


    碰───


    房門關上的瞬間，木扉闔起的聲響，不斷在奈維斯的耳邊迴響。伴隨耳內的迴音，心房像是被鑿出一個凹槽，剎那間，一向笑容滿麵的少女，眼眶卻不經意的紅了起來……


    “為……什麼……才離開兩個星期……卻會轉變那麼大……”失去朋友的信賴，奈維斯崩潰的直坐在地，雙手摀住臉蛋，數顆珍珠大的淚滴，像是水龍頭般的暄洩而出。


    “哇───妳……妳別哭啦……怎麼辦……我對女人哭最沒輒了……”榎\時一見奈維斯落淚之後，不禁開始驚慌，失去原本的憤怒，緊張的手足無措，隻是在一旁窮著急。


    隻見少年想安撫她的情緒，卻又不知道該從何安慰起，像是熱鍋上的螞蟻手忙腳亂著。


    “兩個星期前……還那麼好……為什麼……”奈維斯不明白友人忽然的劇變，隨即迴想兩星期前，大夥和樂的景象，有如跑馬燈歷歷在目，更是嚎啕大哭。


    “嗯……可能他們也不喜歡一天到晚有麻煩吧……”榎\時雖然仍無法鎮定心緒，仍想盡辦法冷靜應對，把方才優姬等人所說依序整理，好便撫平奈維斯激動的心情。


    “那又不是我做的！全都是這把劍惹來的。”


    “不……不是啦……唉唷……我最不會講話了……不是那個意思啦……”榎\時好不容易鎮定的情緒，卻又因為忘到少女淚流滿麵的模樣瞬間打亂，既是心亂如麻、踱來踱去解釋著。


    “要是沒有這力量……我就可以當大家的朋友了……”隻見奈維斯開始自責，榎\時的心中頓時感到苦悶，這才真正的冷靜了下來。


    “為什麼我要有這些力量，我恨死自己了。”奈維斯正想用手，往自己的頭上敲去，卻被一隻溫暖的掌心抓住。


    “有時間在這自怨自哀，不如好好想想，如何解決這次的事件，來洗刷自己的冤情，妳這豬腦袋！”少年對少女大聲叱吼，少年的手更因為憤怒顯得發抖。


    被這一罵，少女這才迴過神，淚眼盈眶朝少年看去。自古英雄難過美人關，不到半秒，少年馬上又被女兒淚打得落花流水，恢復慌亂窮緊張著。


    “啊……對不起……我剛說的太過火了，我的意思是……那個……哪個……就是隻要證明這次的事件不是妳引起的，洗刷冤屈就好。”榎\時這才匆忙放開奈維斯，彎腰拱手道歉說明用意。


    “對喔！我真笨都沒想到，謝謝你，榎\時。”經過榎\時一叱，奈維斯的腦筋才恢復冷靜，心想，隻要證明不是自己的問題，事件等於解決了，信心泉湧的右手握拳往左掌一敲，並露出笑容。


    眼見奈維斯瞬間的振作能力，讓仍在發慌的榎\時，一時還轉不過來答話：“不……不用客氣。”


    “隻要查出主因，大家就會像以前一樣了，我會證明我不是麻煩。”


    “走吧！”奈維斯正打算離開寢室，順勢起身牽起榎\時的手。隻見榎\時一臉傻楞，稍微往反方向施力抗拒。


    “去哪？”


    “伊露瑪那！”奈維斯的腦海，即刻想到伊露瑪精確的占卜。心想隻要算出主因，就能立刻解決目前的事件轉頭道出。


    “喔喔！那走吧，豬小妹……痛！幹麻？”榎\時話才剛落，立刻被一股莫名的力道往天靈蓋叩下，讓榎\時不及掩護，隻好嘟嘴抱頭摀住痛處，朝望罪魁禍首發牢騷。


    “你說我是豬！”


    “可是……我剛也有說！為啥妳不打我？”


    “剛才你是在激勵我，所以不打。可是剛才你分明是故意說的。”奈維斯對榎\時吐舌頭做完鬼臉後，這才哼的1聲轉身開門離去。


    “呿！真不可愛。”榎\時也隻能算自己倒楣，平撫疼痛的頭骨跟隨而去。


    見著兩人一同離去學院，躲在中庭柱後的優姬，這才悄悄地走出，雪色的目光不曾轉移，熱烈的眼神隻是遲遲眺望著兩人的身影，直到消失眼簾。


    “如果妳不迴來就好了……”伴隨漸行漸遠的隻影，那雙雪白的雙瞳，頓時有如雪花淒涼令人傷感，而後一句不答的揚長而去。


    （本章完）


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