森林北方的基地乃是湊一開始攻入森林的區域，此處西有拉斯古部族，北麵則有白鹿之子，南方則有唐古納部族，之後為了攻下唐古納部族，湊將此處讓給了北方人，在狼育的運作下鷹部與山部拿到了這塊土地。


    這塊土地並不好防衛，幸好湊在早期便開辟森林，造出一塊平地供騎兵作戰，使得森林部族與草原之子間產生了微妙的平衡，也就是誰走進誰的地盤就會被擊倒如此殘忍的平衡。


    有了北方的屏障，湊成功地將唐古納部族逼出森林，並且建造了岸際城市，間接使得岸際城市北邊的舊基地也有了豐厚的收入，但是人不會滿足，縱使舊基地有了豐厚的收入，可與岸際城市比較起來卻還是偏少，差別隻在於湊的部隊需要自己出錢養，而鷹部與山部的駐紮部隊卻可以從狼育那裏分得稅收，所以盈餘比較高。


    為了要維持擁有岸際城市的權力，湊不僅要疏通海盜，更要將一部份的收入送往草原，以防有人胃口太大，從後方找麻煩，妨礙湊處理拉斯古部族，也因此鷹部與山部雖然想要岸際城市的利潤，但礙於狼育的存在與北方敵人的壓力而不動手。


    不過現在情況不同了


    ，前陣子兩部於舊基地的成員收到了來自湊的訊息，宣稱希望交換防區，換言之，湊表示願意將部分岸際城市，以及岸際城市東邊的軍營交給兩部，用來換迴舊基地，條件是兩部必須幫忙清剿森林住民。


    這提案看起來有詐，北方人知道自己頭腦不好使，看不出南方人在契約中那些枝微末節的陷阱所以諮詢了當地商人，而商人表示就算對方給的區域是廢墟，但該處的地理位置優異，拿到空地就是小賺，而且湊現在正在作戰，恐怕沒心情去算計兩部給自己增添麻煩。


    兩部成員一聽商人分析覺得有道理，於是同意與湊交換防區，當然，此處沿著南方的山脈就可以快速迴到自家在草原上的領地恐怕也是其中一個感情上的原因。


    這在戰場外的交易使兩部的騎兵在湊出征當日南下，藉由已經鋪好的戰備用道路快速往岸際城市外的軍營移動，並在海盜完全沒有收到情報的情況下對酣戰的森林住民形成包圍網，更藉由兵種優勢與地形優勢打擊前來侵犯的拉斯古部族。


    拉斯古部族麵對北方的騎射部隊完完全全是弱勢的部隊，特別是戰前沒有收到消息所以沒有防備；在戰場上他們


    的成員又已經分散無法集中；再加上軍營附近屬於平地完全沒有掩蔽物，更別說退路還被封死；而裝備上隻有南方人武器，而沒有南方人護具也是一大因素，種種原因均導致拉斯古部族隻有慘敗一條路可選擇。


    這稱不上一場戰鬥，隻是單方麵的屠殺，天上雨勢漸漸加大，熄滅了營地的火焰，洗淨了營地的煙霧，放眼望去全是森林住民插滿弓箭的屍體，偶爾夾雜幾具海盜的遺體，這群草原勇士帶來的戰鬥沒有一絲熱度，有的隻有追殺者與被追殺者的差別。


    戰鬥結束後，留守城內的副官打開城門迎接北方騎兵，當北方騎兵浩浩蕩蕩踏入岸際城市內的瞬間也宣告了船主野心的終點，湊的行動化作無聲豪語向岸際城市的成員喊話，她是這麼說的──


    ──我能夠讓北方騎兵行動，海盜能嗎？


    與南方一戰後，北方人被看做世界上最強的戰力，騎兵所到之處隻留下斷垣殘壁是恐怖的代名詞，但如果這種存在能夠成為己方的助力呢？


    騎兵入城後各方商人紛紛宴請北方人，唯獨海盜一方在受到重創之餘跟著沉默了，船主知道在短時間內，這個岸際城市不會再有自己運作的空間。


    （本章完）


    </p>