為了尋找跳舞鳥，榮鄉離開了烏爾聯盟，然而跳舞鳥在何方對他來說卻是一個謎團，不過在這不確定感中，他確實掌握著一些線索。


    首先，跳舞鳥消失的時間點正好是那巨鷹出現之時，其次榮鄉也根據當日的風向找到些鳥羽，能夠判斷當日跳舞鳥確實有離開村莊，而讓他在意的是，同樣的區域也有數片巨鷹的羽毛，因此可以認為巨鷹與跳舞鳥有所接觸，至少有關聯是跑不掉的。


    為此，榮鄉開始調查巨鷹的動向，根據這幾日得自神殿的報告，可以判斷巨鷹已經離開，所以榮鄉便朝著那方向前進，而此處正好是河穀村莊的方向，讓榮鄉感到隱隱之中有著甚麼正在指引自己的方向，所以他決定先往河穀村莊走一趟。


    河穀村莊坐落於烏爾聯盟南方的丘陵河穀中，與原烏爾村莊隔著原安渚村莊南方區域，現今則與烏爾聯盟相連，由於榮鄉與其關係良好，因此其與烏爾聯盟締結為友邦，在過去與烏爾村莊與安渚村莊爭地時曾經幫忙牽製安渚村莊，然而在大猰的運作下，使其退出爭地戰爭，也使烏爾村莊與河穀村莊彼此間隔著安渚村莊。


    不過這已經是以前的事，安渚村莊如今已經改組，並入烏爾聯盟轄下，可以說是名存實亡，可縱使兩友邦終於相連，河穀村莊封閉


    保守的政治性格依然存在，拿烏爾聯盟成立後的例子來說，當烏爾聯盟提出給予河穀村莊片麵關稅優惠時就被拒絕了。


    在雙方的友誼之前，河穀村莊卻拒絕了烏爾聯盟建議的原因乃是烏爾聯盟的片麵優惠關稅會使河穀村莊淪為烏爾聯盟的附庸，更使其產業與人口外移，而且大量烏爾錢流入也會使其內政遭受到嚴重衝擊，因此即使知道這是趨勢，河穀村莊依然打算盡量拖延開放的時間。


    河穀村莊是烏爾聯盟少有自早期便擁有的友邦，所以即使是在商人的壓力下，神殿依然在河穀村莊這一邊，成為其後盾，控製了造訪河穀村莊商人的數量，但也因為這種保守的作法，河穀村莊至今依然是勘勘進入中型規模的村莊。


    由烏爾神殿區經過一天的腳程，榮鄉便進入了河穀村莊，這段路讓他迴想起少年時期要不是有人指點，他根本不可能找到這個地方，可如今到處都是烏爾聯盟開拓的道路，處處都有路標，人不必因為蜿蜒前進導致迷失方向，其中變化可想而知。


    然而從烏爾聯盟踏入河穀村莊又是另外一個世界，封閉代表人口流動少，外界刺激少，因此當南方人類世界因戰火而動蕩之時，這裏卻是過著隔絕外界，絲毫沒有改變的日子，事實上此處不隻與榮鄉上次造


    訪沒甚麼差別，甚至與他少年時期造訪時一樣也沒甚麼太大的差別。


    一如往常的梯田，一如往常的樂器聲，河穀村莊的人們還是處於相當傳統的生活型態，很難想像僅僅一條路，一小座丘陵的間隔就能讓世界一分為二，但事實是此處確實與外界不相同，沒有繁華的大街，沒有林立的商店，也沒有因為商業繁榮而設立，隨時可以幫助外來者弄清楚狀況的公家機關或是在大路旁的貼心標語，對於過慣烏爾聯盟生活的榮鄉多少得經過一些調適才能習慣此種陌生感。


    所幸，榮鄉作為使節來拜訪此處的次數並不少，因此就算沒有向導也算熟門熟路，他踏入了河穀村莊範圍，並在向河穀村莊周圍隱藏的崗哨釋出訊息後，獲得了入村的許可。


    而在入村後，榮鄉隨即將目標訂為去河穀神靈所在地走上一遭，因為他認為那個地方應該有他想要的線索。


    然而榮鄉也知道這是相當僭越的行徑，畢竟神靈本來就是各村侍奉的對象，是不可侵犯的存在，就算是友邦的成員，隨意踏入那不可侵犯的領域也不是開口解釋，或是賠償便能說得過去，若惹怒神靈更是如此。


    因此榮鄉在前往目標處之前，他決定先去拜訪在河穀村莊的熟人，商討該怎麼做才能夠接近河穀的神靈所在之處。


    （本章完）


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