入冬後一陣子，來自南方的軍隊(duì)與居住於城堡的族群展開了正式的接觸，這是雙方首次且大規(guī)模的接觸，在此之前雙方多以商人、漁民等非直接授權(quán)者進(jìn)行談判，南方要求貿(mào)易，但北方卻隻是敷衍，以十分保守的心態(tài)使南方集團(tuán)止步，雙方之間的接觸最後隻停留於極小規(guī)模的奢侈品交易，除此之外並未有更進(jìn)一步發(fā)展。
然而，麵對這種情況，與南方來的這群人接觸過的海盜與商旅都很清楚他們的作為──既然你不與我們接觸，就別讓我們抓到機(jī)會。
南方集團(tuán)，正確來說是草原之主的妻子所帶領(lǐng)的北方草原附庸集團(tuán)，承襲其家庭所學(xué)習(xí)的南方風(fēng)格，正是所謂“金錢與劍並行”，選擇的若不是商道，即為戰(zhàn)爭之道。
因此森林住民被攻擊時(shí)，固然一半是其侵略行為所致，但未嚐不是草原一方也在打森林的主意，事實(shí)上在一連串森林戰(zhàn)役之後，草原所能取得的木材與煤炭，乃至其他的資源多上了一大截，若隻討論原料的生產(chǎn)，而不討論加工品的產(chǎn)量與品質(zhì)，那麼北方草原所控製區(qū)域下的產(chǎn)量已經(jīng)開始超過南方人類世界。
而為了保證這巨大的原料生產(chǎn)力被消耗以及產(chǎn)出，使得金錢的流動(dòng)不致於停滯，新區(qū)域的開拓才是最重要也最有效率的部分，為此，在答應(yīng)海盜取得其故
鄉(xiāng)之時(shí)，湊同時(shí)也考慮了尋求新的區(qū)域來增加自家商業(yè)普及範(fàn)圍，以求在短時(shí)間內(nèi)原料生產(chǎn)不至於沒落。
在這時(shí)擋在這南方集團(tuán)前方的正是城堡集團(tuán)，他們仗著自身堅(jiān)強(qiáng)的防禦與地利優(yōu)勢不斷敷衍南方集團(tuán)，這時(shí)大多數(shù)人都會認(rèn)為又有一場戰(zhàn)爭要開始了，隻是誰也沒想到，在這個(gè)冬天南方集團(tuán)便抓到了宣戰(zhàn)的機(jī)會。
“人即便因時(shí)運(yùn)淪陷為奴，亦應(yīng)當(dāng)給予相當(dāng)待遇，不可濫殺，不容許任何兇惡殘暴且非人道之行為，若有此行為，人人得以出手討伐，此乃舉世皆然之理。況聞貴城內(nèi)之奴非契約所致，而是濫捕而來，倚強(qiáng)欺弱更非人道。又聞城內(nèi)奴隸將遭屠殺，特來阻止，望貴城少行殺戮，應(yīng)開城門釋放奴隸，並與其締結(jié)平等契約，予以補(bǔ)償，當(dāng)可弭平一連串錯(cuò)誤之舉，共造盛世。若執(zhí)意不改，休怪訴之以刀戟。”
南方集團(tuán)進(jìn)行了宣戰(zhàn)，宣戰(zhàn)訴求則是為農(nóng)奴而來，這讓多數(shù)知情者感到一陣好笑，認(rèn)為這招實(shí)在太狠，誰都知道城堡一方的生產(chǎn)力大多是農(nóng)奴帶來的，要他們解放農(nóng)奴跟要他們的命差不了太多，換言之與其說南方集團(tuán)是在伸張正義，倒不如說這是徹徹底底的挑釁。
然而，南方集團(tuán)說的話卻也受到了一些受南方文明薰陶者的認(rèn)同，在南方奴隸是契約製，必須向
神靈發(fā)誓，他們多半是許願(yuàn)的還願(yuàn)者、戰(zhàn)俘、或是罪犯，他們的待遇與常人相差不多，但是被剝奪各項(xiàng)權(quán)力，必須完成他們發(fā)誓時(shí)所許下的承諾才能恢複為普通人，換言之，奴隸是一種特殊的身分，而非是一種被看作下等人的存在。
事實(shí)上南方過去並不是沒有任憑打殺的奴隸，但是很快他們就發(fā)現(xiàn)了這類奴隸不僅做事不認(rèn)真，還常常需要控管，除了花成本又麻煩外還造成許多社會問題，根本不值得，於是才改變了製度，同時(shí)也禁止任何氏族以這類方式蓄奴，以免神殿負(fù)擔(dān)更多麻煩，從此之後南方奴隸的意思比較接近為“責(zé)任擔(dān)負(fù)者”、“償還者”這類詞語。
而這想法擴(kuò)散至今，任何南方人都會認(rèn)為這類不給予正常待遇的蓄奴是不恰當(dāng)?shù)模虼水?dāng)湊的檄文一出，南方的戰(zhàn)士們便同意了這場戰(zhàn)鬥，一場人道之戰(zhàn)。
不過，湊並不急著發(fā)動(dòng)攻擊，而是先夜宿城堡之外，讓自家部隊(duì)將燈火點(diǎn)燃，用營火照亮城堡附近的土地，在黑夜中這片營火包圍了城堡周圍，有如地上星空，看來無比壯觀，這自然是湊讓自家人的軍營距離拉開，有意為之造成的。
龐大的兵力，與在城外紮營等待城堡一方迴應(yīng)的沉穩(wěn)氣魄，再再動(dòng)搖城堡一方的決心，然而，這些人還不知道這僅隻是一個(gè)開始。
（本章完）
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