驢車緩緩前進，道路比想像中平穩，進入岸際城市後遊鳶就發現此處的基礎建設好壞參半，有些地方道路平坦，有些地方卻還是泥濘地，路上還有不少石塊，甚至有些區域的道路上還長有雜草，若非有人踩踏的痕跡，誰也難以稱之為道路。


    道路況且如此，更別說是排水設施，此處常降雨，但是除了主城一帶其他區域的積水狀況十分常見，這顯然是排水設施沒處理好導致的，而這全部的情況都指向一個差異：是否是在湊作為城主之時所建造的。


    當然，並不是說烏爾聯邦出身的人能力較高，事實上治理城市有著兩個典型問題──資源從何處來？又要如何分配？──而湊一方麵掌控稅製工具且與商人關係好，能夠獲得商人支持，讓商人自願出錢去處理該地的問題，進而減少城市稅收的支出項目；其次，她也知道錢該放在哪個地方才能加快招商，將更多商人拉做自己的合作夥伴，從而將商人帶來的人力物力這些並非城主所能掌控的資源加以利用。


    相反地，其他城主與湊的思路並非那樣相似，第一時間投入的也不見得是基礎建設，更多是關於私人


    的目標，譬如娛樂項目或是劇院等等麵子工程，於是乎，最上層的產業興盛了，但是基礎建設的規劃與建設卻追不上人口增長而出了問題。


    基礎建設出了問題一開始或許隻是不便，但接著人口開始向外溢出，產生了許多未能在製度內管控而且生活水準較差的聚落，屆時便會出現治安上的危機，而當這種治安上的危機反彈到主要區域時，不滿的聲音將會掩蓋整個城市，讓整個城市氣氛變得糟糕，任何形式的動亂都有可能在這種氣氛下成長茁壯。


    不過那樣的狀況暫時不會發生，湊離開時正好森林戰爭也結束了，更大片的自然資源，更廣闊的土地被開辟成農田，這些接暫時緩解了岸際城市可能麵臨的任何壓力──至少還能吃飽時，任何形式的動亂都成不了氣候。


    而說到湊離開還有另一件代表物，那就是現在驢車正在走的這條出征大道，這條路是湊打算北上時開辟的，也是少數穩穩建成的基礎建設，而且修繕工作早交由商人處理，代價則是該路線一部分的關卡稅收，換言之如果路太差沒人走商人自己也會遭殃，將商人與自己的利益綁在一起，這


    就是湊的作風。


    “這些古怪的東西是甚麼？”


    遊鳶乘著車，忽然發現從某段路開始，路邊開始有奇怪的裝飾品，而且是一些相當沒有統一性的古怪物體。


    “那據說是這裏的城主以前要出征時拿來祈福的，也算是這裏的特殊風光吧�！�


    看來滑稽的男子隨口說道，遊鳶卻是一臉疑問，他可看不出這些可疑的東西跟祈福有甚麼關係，不過當他逐漸發現這些古怪物體每隔一定距離就會出現時，他便知道這些東西也許不能祈福，但能當路標使用。


    隨著驢車越走越遠，四周的景物逐漸成了隻有農田與森林交織的景色，各式造型奇特的農舍散落在田野間，屢屢訴說著居住者的背景。


    “接著就要進入森林了。”


    又經過一具看來古怪的路標後，一旁傳來通知，看來滑稽的男子手持韁繩拉著驢子轉向，隻見前方不知何時出現了一條森林小徑，路口還有著一塊已經腐朽的路牌寫著“釀酒廠”。


    接著，驢車接著便轉入森林小徑，隻見獨臂男人挺起身子，遊鳶還不清楚這動作有甚麼意思，忽然間，道路開始變得凹凸不平，顛顛簸簸，結束了先前路程的平穩。


    （本章完）


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