早歸騎著馬慢慢走出自家陣營外看向南方，發現北方人的軍旗聳立在不遠處，而他至今依然無法將這畫麵與自家女兒作出連結。


    湊離開的理由或許是早歸生命之中最大的謎團之一。他當然知道當時的客觀條件下湊有無數理由選擇離開，去北方說不定也不過是因為有個契機，就算不是這個契機湊多半也會找理由離開。盡管情況如此多變，但結局卻似乎已經注定。


    然而，作為父親的一方要與女兒兵戎相見又是怎麼迴事？對此早歸就很有意見了，雖然他大可以將問題丟給烏爾聯邦其他人處理，作為首輔他有無數個不出手的理由，但卻因為私情終究到了這個地方。


    “活越久反倒越糊塗了。”


    烏爾聯邦的神殿首輔如此喃喃自語著，他曾經問過同為神殿的一員，也就是神殿參議日生的意見。日生做為早歸兄弟的友人與其也有深交，也是在錯綜複雜的神殿與氏族關係中偶爾能夠合作的盟友。盡管他因為日生同意湊的和親


    而與其有芥蒂，但在湊的問題上日生說不定是最適合商談的人選。


    當時日生對早歸的問題隻是笑著，他認為這件事應該由早歸去解決。而當早歸又問自己該如何、以何種形式與湊碰麵時，日生的笑容便更燦爛了──你不需要做多餘的事，也許你不了解你的女兒，但你的女兒未必不了解你。就等她自己找上門吧。


    對於這一席話，早歸認為自己多半是接受了，所以整場戰爭都以“聯軍的麵子”為藉口，控製著烏爾聯邦不要過度出手，以免破壞了“女兒的算計”。而事實上是，他此刻正在戰場上，準備與許久不見的女兒談判。


    “何等諷刺啊。”


    又是一聲若有似無的歎息從早歸心底身處發出。接著就在此時，首輔傳令已經走到他的身旁了。


    “首輔，會麵的事已經安排妥當了。”


    “我知道了。”


    早歸點點頭，調整自己腰間配劍的位置，單騎往兩軍中央地帶前進。遠遠地，他便看到有點熟悉的身影，以及那匹


    不祥的黑馬。


    雙方馬蹄聲繼續響起，隨著彼此越來越近，對方的形象也越來越清晰。早歸眼中的湊已經不再向過往那樣讓人感覺尖銳，但是那也不過是把過往的高傲像冰塊封入箱子的結果。雖然已經不見其形，但是寒氣依然逼人。


    “我今天是作為烏爾聯邦的神殿首輔而來，想請問貴方是否願意罷手返迴北方，以避免不必要的戰禍。”


    看著對方，早歸緩緩收斂心神，刻意提及自己的身分，似乎想將私人的情感收迴腹中。


    “好久不見了父親，很高興見到您身體安康。而我要告訴您的是，北方人不會撤退也不會和談，他們是為了自我證明而來的。”


    聽到湊的聲音，早歸不自覺感到些許彷徨，沉默不語。愣了半晌，這才緩緩開口。


    “所謂證明自己究竟是到甚麼程度？是要土地還是要錢，或是要人命？”


    “也許是要在這之上的事物。”


    麵對早歸的問題，湊迅速而堅定地開口，此時的她彷佛是自己的辯護者。


    （本章完）


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