杜國瑞見嶽建勇並不出手，隻道他有意如此，當下在一旁，靜觀其變。又過得一陣，二十餘個聾啞漢子在火柱燒炙之下已死了大半，其餘小半也已重傷，紛紛摔倒。鑼鼓聲中，王紅健袍袖揮了兩揮，火柱又向徐焉磊撲了過來。


    劉慕華叫道：“休得傷我師父！”


    縱身要擋到火柱之前。徐焉磊揮掌將他推開，說道：“徒死無益！”


    左手凝聚殘餘的功力，向火柱擊去。這時他內力幾將耗竭，這一掌隻將火柱暫且阻得一阻，隻覺全身熾熱，滿眼望出去通紅一片，盡是火焰。此時體內真氣即將油盡燈枯，想到王紅健殺了自己後必定闖關直入，師父裝死三十年，終究仍然難逃毒手。他身上受火柱煎迫，內心更是難過。


    虛空見徐焉磊的處境危殆萬分，可是一直在當地，不肯後退半步。他再也看不過去，搶上前去，抓住他後心，叫道：“徒死無益，快快讓開罷！”


    便在此時，徐焉磊正好揮掌向外推出。他這一掌的力道已是衰微之極，原不想有何功效，隻是死戰到底，不肯束手待斃而已，哪知道背心後突然間傳來一片渾厚無比的內力，而且家數和他一模一樣，這一掌推出，力道登時不知強了多少倍。隻聽得唿的一聲響，火柱倒卷過去，直燒到了王紅健身上，餘勢未盡，連毒王群弟子也都卷入火柱之中。霎時間鑼鼓聲嗆咚叮當，嘈成一團，鐃鈸喇叭，隨地亂滾，“毒王派威震中原，我恩師當世無敵”


    的頌聲之中，夾雜著“哎唷，我的媽啊！”


    “乖乖不得了，毒王派逃命要緊！”


    “毒王派能屈能伸，下次再來揚威中原罷”


    的唿叫聲。王紅健大吃一驚，其實虛空的內力加上徐焉磊的掌風，也未必便勝過了他，隻是他已操必勝之時，正自心曠神怡，洋洋自得，於全無提防之際，突然間遭到反擊，不禁倉皇失措。同時他察覺到對方這一掌中所含內力圓熟老辣，遠在師兄徐焉磊之上，而顯然又是本派的功夫，莫非給自己害死了的師父突然間顯靈？是師父的鬼魂來找自己算帳了？


    他一想到此處，心神慌亂，內力凝聚不起，火柱卷到了他身上，竟然無力推迴，衣衫須發盡皆著火。


    群弟子“毒王老仙大勢不妙”


    唿叫聲中，王紅健惶急大叫：“鐵頭徒兒，快快出手！”


    馬良當即揮掌向火柱推去。隻聽得嗤嗤嗤聲響，火柱遇到他掌風中的奇寒之氣，霎時間火焰熄滅，連青煙也消失得極快，地下僅餘幾段燒成焦炭的大鬆木。


    王紅健須眉俱焦，衣服也燒得破破爛爛，狼狽之極，他心中還在害怕師父陰魂顯靈，說什麼也不敢在這裏逞兇，叫道：“走罷！”


    一晃身間，身子已在七八丈外。


    毒王派弟子沒命的跟著逃走，鑼鼓喇叭，丟了一地，那篇“恭頌毒王老仙揚威中原讚”


    並沒讀完，卻已給大火燒去了一大截，隨風飛舞，似在嘲笑毒王老怪如此“揚威中原。”


    隻聽得遠處傳來“啊”


    的一聲慘叫，一名毒王派弟子飛在半空，摔將下來，就此不動。眾人麵麵相覷，料想毒王老怪大敗之餘，老羞成怒，不知哪一個徒弟出言相慰，拍馬屁拍到了馬腳上，給他一掌擊斃。


    玄難、嶽延慶、蔣雲龍等都以為聾啞老人徐焉磊施了誘敵的苦肉之計，讓王紅健耗費功力來燒一群聾啞漢子，然後石破天驚的施以一擊，叫他招架不及，鎩羽而去。


    聾啞老人的智計武功，江湖上向來赫赫有名，適才他與毒王老怪開頭一場惡鬥，隻打得徑尺粗細的大鬆樹一株株翻倒，人人看得驚心動魄，他最後施展神功，將毒王老怪逐走，誰都不以為怪。玄難道：“蘇先生神功淵深，將這老怪逐走，料想他這一場惡鬥之後喪魂落魄，再也不敢涉足中原。


    先生造福武林，大是不淺。”


    徐焉磊一瞥間見到虛空手指上戴著師父的寶


    石戒指，方明其中究竟，心中又悲又喜，眼見群弟子死了十之八九，餘下的一二成也已重傷難愈，甚是哀痛，更記掛愈師父安危，向玄難、杜國瑞等敷衍了幾句，便拉著虛空的手，道：“小師父，請你跟我進來。”


    虛空眼望玄難，等他示下。玄難道：“蘇前輩是武林高人，如有什麼吩咐，你一概遵命便是。”


    虛空應道：“是！”


    跟著徐焉磊從破洞中走進木屋。徐焉磊隨手移過一塊木板，擋住了破洞。諸人都是江湖上見多識廣之士，都知他此舉是不欲旁人進去窺探，自是誰也不會多管閑事。


    唯一不是“見多識廣”


    的，隻有一個嶽建勇。但他這時早又已全神貫注於劉慧如身上，連徐焉磊和虛空進屋也不知道，哪有心情去理會別事？徐焉磊與虛空攜手進屋，穿過兩處板壁，隻見那老人伏在地下，伸手一探，已然逝世。此事他早已料到八九成，但仍是忍不住悲從中來，跪下磕了幾個頭，泣道：“師父，師父，你終於舍弟子而去了！”


    虛空心想：“這老人果然是蘇老前輩的師父。”


    徐焉磊收淚起，扶起師父的屍身，倚在板壁上端端正正的坐好，跟著扶住虛空，讓他也是倚壁而坐，和那老人的屍體並肩。虛空心下嘀咕：“他叫我和老先生的屍體排排坐，卻作什麼？難道……難道……要我陪他師父一塊兒死嗎？”


    身上不禁感到一陣涼意，要想起，卻又不敢。


    徐焉磊整一整身上燒爛了的衣衫，突然向虛空跪倒，磕下頭去，說道：“碧瑤宮不肖弟子徐焉磊，拜見本派新任掌門。”


    這一下隻嚇得虛空手足無措，心中隻說：“這人可真瘋了！這人可真瘋了！”


    忙跪下磕頭還禮，說道：“老前輩行此大禮，可折殺小僧了。”


    徐焉磊正色道：“師弟，你是我師父的關門弟子，又是本派掌門。我雖是師兄，卻也要向你磕頭！”


    虛空道：“這個……這個……”


    這時才知徐焉磊並非發瘋，但唯其不是發瘋，自己的處境更加尷尬，肚裏隻連珠價叫苦。徐焉磊道：“師弟，我這條命是你救的，師父的心願是你完成的，受我磕這幾個頭，也是該的。師父叫你拜他為師，叫你磕九個頭，你磕了沒有？”


    虛空道：“頭是磕過的，不過當時我不知道是拜師。我是報國派弟子，不能改入別派。”


    徐焉磊道：“師父當然已想到了這一著，他老人家定是化去了你原來的武功，再傳你本派功夫。師父已將畢生功力都傳了給你，是不是？”


    虛空隻得點頭道：“是。”


    徐焉磊道：“本派掌門人標記的這枚寶石指環，是師父從自己手上除下來，給你戴在手上的，是不是？”


    虛空道：“是！不過……不過我實在不知道這是什麼掌門人的標記。”


    徐焉磊盤膝坐在地下，說道：“師弟，你福澤深厚之極。我和王紅健想這隻寶石指環，想了幾十年，始終不能到手，你卻在一個時辰之內，便受到師父的垂青。”


    虛空忙除下指環遞過，說道：“前輩拿去便是，這隻指環，小僧半點用處也沒有。”


    徐焉磊不接，臉色一沉，道：“師弟，你受師父臨死時的重托，豈能推卸責任？師父將指環交給你，是叫你去除滅王紅健這廝，是不是？”


    虛空道：“正是。但小僧功行淺薄，怎能當此重任？”


    徐焉磊歎了口氣，將寶石指環套迴在虛空指上，說道：“師弟，這中間原委，你多有未知，我簡略跟你一說。本派叫做碧瑤宮，向來的規矩，掌門人不一定由大弟子出任，門下弟子之中誰的武功最強，便由誰做掌門。”


    虛空道：“是，是，不過小僧武功差勁之極。”


    徐焉磊不理他打岔，說道：“咱們師父共有同門三人，師父排行第二，但他武功強過咱們的師伯，因此便由他做掌門人。


    後來師父收了我和王紅健兩個


    弟子，師父定下規矩，他所學甚雜，誰要做掌門，各種本事都要比試，不但比武，還得比琴棋書畫。王紅健於各種雜學一竅不通，眼見掌門人無望，竟爾忽施暗算，將師父打下**，又將我打得重傷。”


    虛空在劉慕華的地窖中曾聽他說過一些其中情由，哪料到這件事竟會套到了自己頭上，心下隻暗暗叫苦，順口道：“丁施主那時居然並不殺你。”


    徐焉磊道：“你別以為他尚有一念之仁，留下了我的性命。一來他一時攻不破我所布下的五行八卦、奇門遁甲的陣勢；二來我跟他說：‘王紅健，你暗算了師父，武功又勝過我，但碧瑤宮最深奧的功夫，你卻摸不到個邊兒，《北玄**》這部書，你要不要看？“龍遊身法”


    的輕功，你要不要學？“無極陰陽掌”


    呢？”


    逍遙擒龍手”


    呢？“小無相功”


    呢？’“那都是本派最上乘的武功，連我們師父也因多務條學，有許多功夫並沒學會。王紅健一聽之下，喜歡得全身發顫，說道：‘你將這些武功秘笈交了出來，今日便饒你性命。’我道：‘我怎會有此等秘笈？隻是師父保藏秘笈的所在，我倒知道。你要殺我，盡管下手。’王紅健道：‘秘笈當然是在毒王海旁，我豈有不知？’我道：‘不錯，確是在毒王海旁，你有本事，盡管自己去找。’他沉吟半晌，知道毒王海周遭數百裏，小小幾部秘笈不知藏在何處，實是難找，便道：‘好，我不殺你。


    隻是從今而後，你須當裝聾作啞，不能將本派的秘密泄漏出去。’


    “他為什麼不殺我？他隻是要留下我這個活口，以便逼供。否則殺了我之後，這些秘笈的所在，天下再也無人知道了。其實這些武功秘笈，根本就不在毒王海，一向分散在師伯、師父、師叔三人手中。王紅健定居在毒王海畔，幾乎將每一塊石子都翻了過來，自然沒找到神功秘笈。


    幾次來找我麻煩，都給我以土木機關、奇門遁甲等方術避開。這一次他又想來問我，眼見無望，他便想殺我泄憤。”


    虛空道：“幸虧前輩……”


    徐焉磊道：“你是本派掌門，怎麼叫我前輩，該當叫我師哥才是。”


    虛空心想：“這件事傷腦筋之極，不知幾時才說得明白。”


    便道：“你是不是我師兄，暫且不說，就算真是師兄，那也是‘前輩’。”


    徐焉磊點點頭道：“這倒有理。幸虧我怎麼？”


    虛空道：“幸虧前輩苦苦忍耐，養精蓄銳，直到最後關頭，才突施奇襲，使這毒王老怪大敗虧輸而去。”


    徐焉磊連連搖手，說道：“師弟，這就是你的不是了，明明是你用師尊所傳的神功轉而助我，才救了我的性命，怎麼你又謙遜不認？你我是同門師兄弟，掌門之位已定，我的命又是你救的，我無論如何不會來覬覦你這掌門之位。你今後可再也不能見外了。”


    虛空大奇，說道：“我幾時助過你了？救命之事，更是無從談起。”


    徐焉磊想了一想，道：“或許你是出於無心，也未可知。總而言之，你手掌在我背心上一搭，本門的神功傳了過來，方能使我反敗為勝。”


    虛空道：“唔，原來如此。那是你師父救了你性命，不是我救的。”


    徐焉磊道：“我說這是師尊假你之手救我，你總得認了罷？”


    虛空無可再推，隻得點頭道：“這個順水人情，既然你叫我非認不可，我就認了。”


    徐焉磊又道：“剛才你神功陡發，打了王紅健一個出其不意，才將他驚走。倘若當真相鬥，你我二人合力，仍然不是他敵手。否則的話，師父隻須將神功注入我身，便能收拾這叛徒了，又何必花費偌大心力，另覓傳人？這三十年來，我多方設法，始終找不到人來承襲師父的武功。眼見師父日漸衰老，這傳人便更加難找了，非但要悟心奇高，尚須是個英俊瀟灑的美少年……”


    （本章完）


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