華燈初上。
此刻官員們都下了值，教坊司一帶更是燈火通明，熱熱鬧鬧。
教坊司是很大一片的建築群，分南北兩街。
南街有數家規模頗大的青樓，裏麵大堂可以喝酒飲茶、觀舞聽曲，若是有中意的姑娘便去二樓或後院深入交流，與青州的青樓並無二至。
北街則分布著為數不多的獨棟小院，院內大多僅有一位當家姑娘，聽說想要入院還得交十兩銀子，稱之為登門銀，而若是衣衫不整或麵貌醜陋者便是交了銀子也進不去。
並且每晚院子最多容十數人入內，待客足，院門即關閉，取下紅燈，表示此院已滿，不再應客。
進入院子的雅客也隻能觀舞聽曲、或與當家姑娘聊聊風月，探討些詩詞書畫。
若想一親芳澤，要麼才學出眾，要麼肯花大把銀子，要麼能拿出姑娘感興趣的物件，這才能於眾競爭者中脫穎而出，獲得姑娘芳心，春風一度。
當然，即便姑娘被你的才華吸引，最後也是要付銀子的。
初聽此中種種，杜謙有些驚訝，能有如此排場的姑娘那得美到什麼地步？要知道尋常青樓，給銀子就是大爺，那聽過還要騷客們互相競爭的？
他不免有些好奇，雖然知道今晚大概率是鴻門宴，卻也的確想要見見世麵。
邊走邊問路，七拐八繞才尋到約定的地方。
此刻院門口著一龜公，高掛的燈籠上繡著‘淡煙樓’三個大字。
就是這了。
杜謙上前：“這淡煙樓的登門銀是多少？”
那龜公哈著腰，伸出兩根手指笑笑：“這位公子，二十兩。”
杜謙暗自咋舌，尋常百姓一年也就賺個二、三十兩，到這裏隻能進個院子？
掏出銀子遞與龜公，對方卻並不伸手接，“公子，今晚我家淡煙樓被惠王世子包下了，不再待客，還望見諒。”
“哦，我叫杜謙，世子今晚宴請的便是我。”
龜公直起身將杜謙上上下下打量個遍，不由得心生鄙夷。
這小子衣著看不出名貴，身上又無表明身份的配飾，氣質也不像那種江湖名宿，世子殿下能邀請你？
龜公一副職業的假笑，眼神中的嘲諷卻怎麼都瞞不住，
“今晚小樓中宴請的除了世子，還有眾多當朝新貴，若是將來曆不明之人放入，小的會吃不了兜著走，敢問公子可有請函？”
請函？
杜謙眼睛微瞇，自己受邀前來，卻被一個龜公攔在外麵為難，也不知這小舅子是故意的還是疏忽。
哼，不進也罷，他抬腳轉身便走。
說是給老子接風，卻連門都進不去，惠王府如此怠慢，簡直是不把自己當人，老子豈會受你這醃臢氣？
大不了離開京城，天大地大，哪裏不留爺？
方行兩步卻又停下。
若就這麼走了，去哪打聽慕小北的近況？又如何對得起她？
小北待自己自不必說，若是自己卻這麼一聲不響的走了，不僅傷了女孩的心，自己更是窩囊。
想到那個巧笑嫣然的明豔少女和對方的親筆書信，杜謙決定進去看看惠王府究竟是何用意。
龜公正要迴院向裏麵的貴人通報領賞，卻見杜謙又轉身迴來了。“你，進去通報，說青州杜謙赴約前來。”
“這……”龜公一臉為難。
“嗯？”
杜謙雙目化為妖蠻，兇厲之氣席卷而出，一對血色紅瞳死死盯著龜公，如欲噬人。
龜公被瞪得周身冰冷：這是什麼眼睛啊？
他仿佛一瞬間被拽到了孤墳兇地，周圍兇獸厲鬼環伺，似乎分分鍾便要將其撕碎分食一般。
全身汗毛豎立，後背涼颼颼地，龜公不由得打了一個冷顫，再也不敢說出推脫的話。
“公子稍待，小的去通報一聲。”
說完一溜煙跑向院裏，好像杜謙附近有什麼妖魔鬼怪一般。
“哼。
人善被人欺，馬善被人騎。這人啊，就不能一直規規矩矩的。
我就應當如在青州一般，肆意而為，一切全憑本心，管他什麼京城，什麼權貴世家。”
杜謙越想越覺得心中通透，這一路躲難的抑鬱一掃而空。
也不等什麼通報，直接抬腳邁入淡煙樓。
一入院子，迎麵便是蔥鬱綠植，如同壁照一般遮擋住院內景物，綠牆旁立一怪石，上刻‘淡煙樓’三個大字。
微光自綠植間的縫隙透過來，遠遠還能聽見交杯換盞的笑談聲。
繞過綠牆，是一開闊空地，傍邊設一亭臺小榭，四周各種鮮花點綴，滿園飄香。
盡頭是一座二層樓閣，一層大廳中門大開，燈火通明，裏麵一群人圍桌而坐，正在喝酒布菜。
“艸，說是請我，老子還沒到便開席了？”
杜謙登門入室，廳內共有七八個男子，一些曼妙優伶。
除了慕攸，人人身側都有一輕衣薄紗憐人陪侍，主座上的慕攸隻顧著埋頭吃喝，似乎那酒肉比周圍的女子更有滋味。
左側下首坐著一長臉青年文士，那人薄唇窄腮，顴骨高隆，一看就是克父克母克全家的麵相。
隻見他摟著妖嬈的姑娘，一隻手探入透明的衣裙中摩挲，一邊側耳聽著龜公對自己的耳語。
克全家漫不經心地聽著，一抬眼便看見未邀而入的杜謙。
他猛地一拍桌子，斥罵龜公：“你是怎麼看門的？不是說了這裏我們包下了嗎？怎麼什麼貓貓狗狗都能放進來？”
那龜公立即嚇得跪在地上，磕頭如搗蒜：“小的該死，小的該死，他便是杜謙杜公子，小的不敢阻攔。”
杜謙自然聽得出對方言語中的暗罵，雖心中惱怒，但依舊露出和煦笑容，“我便是杜謙，不知這位兄臺是？”
“哼，粗鄙。”
李馳輕哼一聲，一腳踢開依舊跪在地上的龜公，隨即嘴巴一歪，不屑道：“我乃都察院監察右史李馳，家父乃當朝丞相，見了本官為何還不下跪請安？”
慕攸眉頭一皺，覺得李馳有些過分了，一見麵便要姐姐領迴來的人下跪，豈不是折了姐姐的臉麵。
正要打圓場，卻聽杜謙笑道：“嗬嗬，原來是李馳李大人，如何請安，在下稍後給李大人一個交代，初次見麵，在下先給諸位講個笑話助助興。”
這一打岔，眾人都被他的話吸引了過去，想要知道一開場便要講出來的究竟是什麼笑話，連手上的油膩動作的停了。
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