“請罪？”皇天後輕聲重複了一次鳳族族長的話，似乎語氣裏還帶著玩味。
鳳族族長忙道：“屬下辦事不利，有負聖母天後所托……”
“辦事不利？”聖母天後似乎更加疑惑，“我不記得我有叫你去什麼……許是我也年紀大了，有些健忘了……族長說的是哪一件事？”
“這……”鳳族族長眉頭緊鎖，猜不透今日聖母天後要自己帶著緋櫻前來的目的，之前她接到傳她母女進宮的旨意，還以為聖母天後要對之前曜天國俘虜曜天國的三皇子一事失敗而問責，在加上當時龍天佑受傷，她們趁機動手未成……
可畢竟聖母天後是龍天佑的親生母親，就算這些年為了提防天帝的權力擴張，母子二人也稱得上暗鬥不斷，可身為母親，又怎麼可能真正想要殺自己的兒子，頂多是想讓她的兒子更好控製一點，更聽話一點……
那次之後，龍天佑被曜天國的三皇子挾持，雖然後來平安歸來，可總歸她們辦事不利，讓龍天佑涉險，差點兒就讓國君遇害了，這罪名若是追究下來，恐怕整個鳳族都要跟著受到牽連，弄不好可是要滅了全族的……
幸好這件事被聖母天後壓了下來，沒人敢再提起和深究，因為誰都知道聖母天後就是鳳族族人，她不可能眼睜睜看著自己的氏族受損。
可是，外麵的風波壓下去了，龍天佑那裏隻怕也有了察覺，那小子雖然身體不好，又常年被聖母天後
的藥物控製著，這輩子是不可能在修為上有什麼建樹了，但他可不笨，恐怕已經猜出當時他雙目失明的原因了。
但話說迴來，那小子不知道怎麼做到的，竟然眼睛完好無損的迴來了，這件事她也曾向聖母天後稟報過，說當時自己的的確確按照聖母天後密函中說的，給龍天佑的飯食裏加了聖母天後給的藥，而且當時龍天佑也確實雙目失明了……
至於他後來迴來，眼睛怎麼好了，她也是百思不得其解……
當時聖母天後沒有說話，隻是叫她退下，迴鳳族休息。事情也已經過去了數月，聖母天後今日突然命人傳喚她入宮，還特別交代要帶著緋櫻一起，實在不知道聖母天後究竟意欲為何。
“聖母天後的意思是？”鳳族族長略微遲疑地問。
“你是想這樣跪著聽我說完？那我也不勉強……緋櫻，來來來，到我身邊來坐……”說著，聖母天後伸手朝著緋櫻，臉上還帶著慈愛的笑，就像所有慈愛的長輩招唿小輩那般……
緋櫻看一眼自己的母親，見鳳族族長已經起身，自己這才跟著起來，乖巧地任由聖母天後牽著自己的手，坐到聖母天後的雲榻邊上……
聖母天後雖然也有些年紀了，但因為保養得好，並不見老態，看起來也隻是個年輕婦人的樣子。此時，因為卸去了平日朝堂上的那副母儀天下的朝服和鳳冠，隻著了便服在寢殿，所以當她彎起眼睛衝著緋櫻笑的時候，
緋櫻還真有一種親切感，好像今日的姨母格外的溫柔可親……
“多謝聖母天後……”緋櫻輕聲說。
“嗯……緋櫻啊，真是長成大姑娘了，而且女大十八變，越變越好看，你不知道，我有多羨慕你的母親，有你這樣的一個女兒……還是女兒好啊，還是女兒好，看著就叫人開心……”聖母天後一邊笑著，一邊說，又轉頭對身邊的雲雀道：“去把東西拿來……”
“是……”雲雀忙應了，不過是便捧著一個托盤進來，托盤上蓋著一方紅色的巾帕，不知是何物。
等到雲雀走近，聖母天後直接掀開那巾帕，卻見托盤裏放著一支鳳頭釵，赤金色的鳳頭，配以簡單的紋飾，看那款式和品相外觀便知是件舊物。
緋櫻其實有些失望，因為那並非什麼好看的金釵，相反樣子還老氣橫秋，實在不是她的喜好。她倒寧願是簪花或者手鐲，總比過這麼醜陋的一支金釵實用些，畢竟這樣的金釵她是不會戴的。
似乎是她這樣一個小小的心思也沒能瞞過聖母天後的目光，聖母天後隻淺淺一笑，尚未開口，身旁的鳳族族長卻搶先道：“聖母天後，這……這萬萬使不得啊……緋櫻她還年輕……怎麼受得起這百鳥朝鳳釵……”
“百鳥朝鳳釵？”緋櫻也被這個名字驚到。
她也是聽聞族人講，鳳族曆代傳承一方封印，便是族長的印璽，還有一支百鳥朝鳳釵，亦是象征鳳族族長的身份，任
何時候，隻要見到這兩件東西同時出現，便視同見到族長，鳳族族人便要聽從號令，任其調遣。不過這麼多年，她也隻見到母親使用封印，卻從不見那支傳說中象征著族長身份的鳳釵，今日方知，竟然是在聖母天後手中……
“當年，我嫁給先帝，把族長之位托付給你……”聖母天後拉過自己妹妹的手，輕輕拍了拍其手背，像是在安撫後者的激動情緒，“那時候你還年輕，我擔心你一時無法適應，便隻將封印交於你，可是你接掌族長之位以後，表現真的讓我刮目相看，不僅族中大小事務都處理得井井有條，又能成為我的有力後盾，就連先帝都多次稱讚你不輸於我，而且隻比我更好……”
“那不過是先帝衝著姐姐的麵子，鼓勵我罷了……姐姐莫要再取笑我了……”鳳族族長似乎也被聖母天後的話打動，迴憶起當年的諸多往事，雙眸中竟有了微微亮光閃動，但末了似乎又想到什麼，忽然顯得有些擔心和激動起來：“可我永遠記得自己的身份，絕不敢有任何癡心妄想……請……族長……不，請聖母天後務必放心……”
“瞧你，想到哪裏去了……這些年你為我做的，我都記得了，其實，我很多次想要將這百鳥朝鳳釵給你，你都推辭了……我知道，你的用心，你是想告訴我，不論何時，我的身後都有你，都有鳳族為我的後盾，你們永遠是我可以依靠的力量……這些我都懂，也相信……
不過今日，緋櫻也已經長大了，會成為未來的鳳族族長，更會成為聖胥國的帝後，母儀天下，所以我今日便將這鳳釵交給她……”料到鳳族族長必定會再次推辭，聖母天後搶先道：“這也是聖母天後的懿旨……”
鳳族族長想說的話都被聖母天後的這一句擋在，再難開口。
隻好轉向身邊的緋櫻，道：“還不快謝聖母天後……這是將鳳族交給你了啊！聖母天後對你的信任，切不可辜負……”
緋櫻見她二人剛剛的形容已經明白這鳳釵意義非凡，趕緊起身跪倒在地，給聖母天後行了大禮，才道：“多謝聖母天後，緋櫻必當竭盡全力，不負聖母天後的信任……”
聖母天後便笑盈盈地取了那百鳥朝鳳金釵給緋櫻戴上，仔細看了看，滿意地點點頭。
“好孩子，快起來吧，別學你的母親，總是那般拘束多禮，到我這裏，就是迴家了……雲雀，快扶公主起來落座……”
雲雀領命將緋櫻扶起，緋櫻剛一落座，便聽聖母天後又道：“那麼接下來，我們就來說說正事……”
“聖母天後盡管吩咐……”鳳族族長忙又起身，卻被聖母天後一把按住，重新坐迴椅子上。
聖母天後皺眉，佯裝不悅地道：“你這人，怎麼總改不了這多禮的毛病啊！我今日找你來，是想和你商量商量天佑和緋櫻的婚事，畢竟他們已經訂婚許久，是該把事情辦了，也好讓我們這些老人家安心……”
（本章完）
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