“副官，讓傳令兵去通知在提爾之手堵口的部隊，抽調五百人火速增援前線，現在還不是和血色十字軍鬧情緒的時候。”索茲曼帶上頭盔走出提爾之手的城鎮大廳，從一位軍士手中牽過戰馬的韁繩，然後對身邊的副官說道。


    一身聯盟聖騎士的標準軍裝，耀眼並且引人注目的金色鎧甲，肩甲上代表聯盟意誌的雄鷹，與索茲曼當上少校時穿的那身的唯一區別在於，肩上的綬帶由藍色變成的白色，現在唯一缺少的就是那把大元帥之劍。不過索茲曼手中的那把劍，則是他曾經出生入死換迴來的——黑翼之巢的狂野之刃。問題是現在還有多少人記得曾經的屠龍英雄們？或許，總是有一些人會記得他們。


    當阿澤爾不情願的跟這走出城鎮大廳時，他的父親布雷德勳爵將手放在他肩膀上說：“我要看到將軍能夠平安的迴來，並且擋住了天災的進攻，而不是讓你去給他找麻煩。”


    阿澤爾則一閉眼舉起雙手說：“在螻蟻跳進油鍋之前幫他一把是吧。我知道啦，我知道啦。”然後牽過自己戰馬的韁繩，騎上追隨索茲曼而去。


    “看好你哥哥。”在奧麗爾經過時布雷德又補了一句，然後握著自己的手杖轉身走迴到了城鎮大廳內。


    在前線，遠征軍的士兵們依然在力守他們脆弱的防線，但是因為大部分在前線的法師和牧師們都喝了有毒的水人事不省，所以防線對天災的抵抗力並不容樂觀。唯一一挺矮人機槍已經打完了一箱子彈，第二箱也已經差不多了，很快防線將麵臨沒有火力支撐點的困境。況且現在已經是半夜了，瘟疫之地的天空陰雲密布完全遮擋了月亮和星星的光芒，矮人士兵們幾乎都是在瞄著前方晃動的影子開火，人類的步兵們則負責解決靠近的食屍鬼和骷髏兵。


    “該死的！卡彈！”矮人機槍射手大喊一聲，然後唯一的火力支撐點沉寂了下來。許多天災趁著這個機會壓了過來，再加上黑夜什麼都看不清，兩個矮人拿起步槍對著靠近的天災開火。“人類步兵小隊你們聽到了嗎？我們沒有多少彈藥了，除非得到支援不然必須撤退！”矮人長官對約德爾喊道。


    約德爾恨不得自己是個聖騎士，這樣對付天災就有效率多了。當他費盡力氣砍倒兩個食屍鬼之後，他開始考慮撤退這個問題，但是如果就此撤退的話，遠征軍自考林路口之後的戰鬥成果就付之東流了。“支援在哪兒？”


    “大約半個小時後就能到達了！”矮人軍官對他喊道。


    半個小時！約德爾想：這半個小時夠自己戰死二十次了！自己拿什麼撐半個小時？他轉身看了看四周，幾乎沒有什麼可以用得上的東西，一堆空的彈藥箱，沙袋和木板，外加一些用過的垃圾。“喂！那堆桶是幹什麼的？”


    矮人軍官抬頭看了看約德爾手指的鐵桶，答道：“坦克用剩下的燃料！怎麼，你有好主意了？”


    約德爾一拍手道：“當然有了！來，我需要幾個人手……”


    所以說人總是可以急中生智的，約德爾和幾個矮人將剩下的燃油集中到幾個桶內，然後把桶放平用匕首戳一個口子，向著天災湧來的方向推過去，最後用火一點。前方瞬間一片火海，這道火牆足矣阻擋天災進攻一陣子。“雖然說裏鋪天蓋地


    還差些，但是以我們現在的兵力……捉襟見肘啊。”矮人軍官送了一口氣，望著在火海中翻滾的食屍鬼，不由得說道。那兩位機槍手終於鬆了一口氣，開始處理機槍卡彈的問題。


    “喂！情況怎麼樣？”布魯諾夫帶著法拉米爾和另一支機槍小隊趕來了，“看來你們暫時阻止了天災，支援還需要一段時間。”他觀察了一下四周，這條破爛的防線暫時還算得上完整，於是他對機槍班揮手道，“你們去右側靠近林邊那裏把機槍架起來。”然後他迴到掩體後邊，放下了三箱彈藥，並拿出一個小鐵片坐在卡彈的機槍旁邊，試圖將那顆關鍵時刻出問題的子彈弄出來。


    法拉米爾來到約德爾身邊，看到約德爾一副身心疲憊的樣子坐在散兵坑裏，就伸出手放在他肩膀上。


    “姐姐出事了，到現在都沒有迴來。”約德爾說著把頭埋在雙膝中哭了起來。


    “法拉米爾！準備作戰！”不遠處布魯諾夫對他們喊道。因為火焰開始漸漸消退了，透過煙霧是天災們嗜血和貪婪的目光，骷髏兵們敲打著自己的兵器。


    “弓箭射手！”一個士兵大喊一聲，數支骨箭就迎麵飛來。所有人立刻包頭趴下，布魯諾夫拍了拍機槍手的頭盔道：“沒問題了！機槍開火！”火焰剛剛熄滅，食屍鬼與骷髏兵、喪屍犬、僵屍、骷髏縛法者便如巨浪一樣撲了過來。


    陣地上的矮人士兵首先開火了，機槍班直接將子彈掃射過去。約德爾從雙膝中抬起頭，看了看撲過來的天災軍團，明白現在還不是時候擔心別人的時候。法拉米爾把他的劍放到他手中，對他說：“先解決掉天災軍團，然後去找她。”


    約德爾咬了咬牙，拿著劍和盾牌爬到前麵的矮人掩體後，幾個矮人士兵正在用步槍向天災射擊，這裏是防線的正麵。“不好，有喪屍犬突破的機槍封鎖！”一個矮人士兵喊道，然後右邊的機槍追著喪屍犬開火。


    “機槍手！不要轉移目標！”布魯諾夫急忙起身大喊，卻被一隻飛過來的骨箭擦傷了臉頰。


    “看來是我們這裏。”約德爾從木板的縫隙中望去，三隻喪屍犬正在向他們疾奔過來。在它們即將衝上陣地之前，約德爾搶先一步躍了出去，法拉米爾沒有來得及攔他。“約德爾！”


    “啊——！”約德爾大喊一聲舉劍砍翻了第一個撲過來的喪屍犬，然後衝上幾步一個轉身迴旋，第二隻倒在了一邊，第三隻迎著他撲過來，被他直接用盾牌擋下，然後長劍直接刺進了這隻惡心的動物喉嚨裏。


    “約德爾！趴下！”法拉米爾對著他大喊道。


    “什麼……”約德爾剛剛抬起頭，一個巨大的寒冰箭已經到了他的眼前。


    該死的……


    一陣清脆的金屬和冰塊碎裂聲後，約德爾翻滾著倒在了地上，長劍插在路中央的石板縫中。


    在天災軍團的背後，法拉米爾注意到了一雙翠綠色獰笑的眼睛。“老爹！殺了他，天災背後有法師！”法拉米爾向布魯諾夫的方向喊道，然後起身想去救約德爾，卻被兩個矮人士兵按住。“你出去送死嗎！？”


    布魯諾夫第一時間端起槍瞄了過去，打掉了兩個天災縛法者，但是卻有更多的寒冰箭射了過來，打傷了幾個士兵。但


    是法拉米爾知道那個擊倒約德爾的家夥，絕對不是天災縛法者這種低級貨色，那雙綠色的眼睛和自己在護送水車時撞見的一模一樣。


    那究竟是什麼？


    “機槍換彈！”兩邊的機槍手很默契的同時喊出了這句話。布魯諾夫當時就頭疼了。就是再熟練的換單手重新為機槍裝填也需要至少四秒的時間。但是四秒對於行動敏捷的喪屍犬和食屍鬼來說足夠充裕了。


    布魯諾夫的步槍上彈速度已經快到了不可想象的地步——0.78秒。但是即便如此之快也應付不過來如此之多的敵人，他頭一次覺得手動步槍的局限性。於是他抓起一把地上的矮人軍隊現在標配的半自動步槍，以力所能及的最快速度扣動扳機，一個彈夾12發子彈被他在5秒內全部打了出去。但是區區12發子彈就是槍槍爆頭又能有什麼用（雖然布魯諾夫的確做到了）。在機槍重新開始咆哮的時候，不少天災也湧上了陣地。


    法拉米爾沒有把時間留給看著隊友倒下而發呆，在第一個食屍鬼剛剛衝到陣地前的時候，他突然起身緊握著長劍攔腰砍去，食屍鬼當時就倒下了，但是緊跟著一直骨箭也射中了他的右肩。法拉米爾倒在地上，還沒來得及起身第二隻食屍鬼就越過防線向他壓了上來。


    “啪——”法拉米爾情急之下雙手合十，麵前出現一個金色的法陣，然後左手一揮，數值神聖箭矢急速從法陣中射出，擊潰了周圍壓上來的所有天災軍團。這極大的為爭取支援贏得了時間。


    聖騎士施放神聖法術的時候需要一本聖潔之書，這是聖騎士的標準裝備。裏麵記述了一個聖騎士所能施放的法術。但不是每個聖騎士的聖潔之書都是這樣，也不是每個聖騎士施法時都需要它。極少數精英除外，例如光明之手烏瑟爾，他的聖潔之書中都是祈禱的鑄文。而像洛薩這樣的神一般的聖騎士，他本身就是一部聖潔之書。


    而雙手合十的施法方式則是法拉米爾向艾語琳學的，她在祈禱和施放法術時有可能會使用這種手勢，並不是所有時候。但是當她用這種手勢的時候，就給人一種堅定、神聖的感覺。對法拉米爾來說她更是如同信仰般的存在。


    如果說這個手勢很像什麼的話——那就如對上帝祈禱一般。


    “憎惡！”


    隨著前線士兵的叫喊聲，一個龐然大物的出現在了陣地前方，伴隨它而來的還有為數不少的石像鬼，它們俯衝而下像機槍點撲去。約德爾小隊的士兵們紛紛舉起盾牌，但是布魯諾夫大喊著：“保護機槍點！它被拆了我們就得喝西北風了！”


    很明顯這幾乎是不可能的事情。而且機槍的子彈打在憎惡身上基本沒什麼反應，除了將它肚子露出的腸子打得腥血直流。


    法拉米爾從地上爬起來，從掩體後邊看到憎惡正在大跨步的向陣地走來，它舉起巨大的鉤子甩向右側的機槍陣地，一陣叫喊和煙霧過後，機槍被打散架了，前方的破爛掩體也沒了。兩個矮人士兵慌忙拿起自己的步槍，抱著頭向陣地中間靠攏。


    “堅持住！坦克來了！”陣地後方傳來了蒸汽機的聲音和馬蹄聲。


    是索茲曼和阿澤爾兄妹，隨他們而來的還有一輛蒸汽坦克和一小隊矮人士兵。法拉米爾轉頭看著他


    們，發現阿澤爾和奧麗爾身上所穿的都是聖騎士的審判鎧甲，於是自言自語道：原來這才是聖騎士。


    “都快速進入到自己的位置，我們需要配合將軍守住防線！”矮人軍官對坦克頂上的指揮官說道，“彈幕攻擊，把石像鬼打下來！”


    索茲曼看到前方的憎惡，停頓了一下。


    “將軍莫非怕了嗎？”阿澤爾帶有笑意的說道。


    “跟我上。”索茲曼沒有搭理他的挑釁，策動自己的坐騎直接衝了上去，縱身越過防線向憎惡奔去。


    阿澤爾沒好氣的哼了一聲，然後掃視了一眼下邊的約德爾小隊，道：“都別龜縮著，跟我來。”


    憎惡很快發現了一個向自己衝過來的家夥，並且向他甩出了鉤子。索茲曼急忙拉動韁繩，戰馬一個急促的轉彎躲過了鉤子。同時索茲曼也發現長時間沒有上前線，自己身體的反應能力已經不如從前了，他腦子裏閃過一個念頭：必須速戰速決。


    約德爾小隊的士兵想上去幫助一下將軍，但是被阿澤爾攔了迴來。“守好自己的位置，將軍他可以解決。”


    憎惡看到鉤子沒有打到目標，於是揮動粗壯的手臂再一次向他甩過去，這次索茲曼沒有躲好，鉤子擦著戰馬飛了過去，戰馬被擊倒了，索茲曼翻滾了幾下沒有被自己的馬壓到。憎惡看到獵物被擊倒了，於是搖擺著身子衝了過去，舉起那巨大的菜刀砍了下來。索茲曼側身閃過，接著拔出狂野之刃衝上前去對著憎惡還未收迴的臂膀，用力的砍了下去……


    第二天上午，難得的一次晴天。東牆哨塔的天災已經塵歸塵土歸土了，當部隊重新整隊向哨塔發起進攻時，發現天災早已絕跡了，也許它們在昨天晚上的進攻中投入的全部的兵力。這很難讓人理解，天災的指揮官在想什麼，很顯然它們現在沒有什麼縱身防禦可言了。但是對遠征軍來說這是一件好事。


    晚上的戰鬥打的還是比較慘的，索茲曼獨身一人擊殺了三隻憎惡，最後奧麗爾看不下去幫了他一把，不然索茲曼的命或許就擱在這裏了。現在索茲曼正躺在戰地醫院裏療傷，除了許多皮外傷和左臂骨折外還沒什麼大問題。捷普洛夫來看他的時候，他看著帳篷頂說了一句：“突然發現自己老了。”


    捷普洛夫抽著自己的大煙鬥看了他一會，說：“你比我年輕多了。”


    法拉米爾自從戰鬥結束後就一直沒有說過話，一個人抱著長劍坐在戰地醫院帳篷外的箱子旁。昨天當索茲曼帶著些許支援趕到後，他急忙爬出掩體去把約德爾背迴來，但是他過去的時候，發現約德爾已經沒有了氣息，胸口的板甲已經成了碎片和血肉混在一起，雙眼直直的看著天空。


    當有人從他身邊經過或者靠的過於近的時候，他都會像一隻受驚的麻雀一樣，雙眼被恐懼和絕望所包圍著。


    “孩子？法拉米爾！？”布魯諾夫聽說他的情況後立刻跑了過來，看到他的樣子和那些被戰爭所摧毀了靈魂的人一個樣子。


    布魯諾夫扶著他的雙肩，說：“孩子，看著我！我是老爹啊！”


    法拉米爾木木的將注意力放到布魯諾夫那張大胡子臉上，說：“約德爾死了，他就那麼躺在那裏，我想去拉住他的，他就躺在那裏，


    胸口都被打碎了，我應該拉住他的，我應該拉住他的！他不應該就這麼死的！我該拉住他的！”


    “好了！法拉米爾！別說了~”布魯諾夫把他拉到自己懷裏，拍著他的背說，“沒事了，沒事了法拉米爾。”法拉米爾則像個孩子一樣大哭起來。很多人上戰場，遲早都會經曆到這個階段，從參戰的興奮到麻木，最後就是恐懼，冷酷和麻木。很多人的靈魂就這樣被摧毀了。


    現在的法拉米爾終於想起了艾語琳在同意他參軍後對他說的話：我不想有一天看到你的眼裏沒有了活力、沒有了善良和愛，如果那樣我會傷心的。


    我承認，我怕了。不是因為看到約德爾在我麵前倒下，而是他的死終於讓我明白了自己在幹什麼，自己有一天或許也會像他一樣。我恨自己為什麼現在才知道害怕和恐懼，我不在介意當個懦夫。我想迴去，迴去和她在一起，怎麼樣都好，怎麼樣都好……


    約德爾的小隊在晚上的戰鬥中損失了大部分士兵，隻有幾個人活了下來，其餘的都隨著約德爾一起成為了烈士。索茲曼為約德爾申請了最高榮譽勳章，但是沒有獲得批準，於是他用自己的權力為他追授了紫星英雄勳章，這是紫星勳章的最高級別，是戰士在前線所能獲得的最高榮譽，並且約德爾還被破格提升三級，成為約德爾上尉。


    索茲曼派出了小隊去尋找阿爾莉亞和她的小隊，但是毫無音訊，最終被認定為失蹤。但是布魯諾夫知道她不是失蹤，他在辛迪加那裏找到了她的兵牌，因為一些原因，他現在不能將這個事情告訴索茲曼，而是私下裏和捷普洛夫講了這個事情。


    “看來不是巧合，索茲曼的麻煩還沒完。”捷普洛夫若有所思的說著，並且向布雷德勳爵那裏看去。是誰派他來，究竟他們要把索茲曼怎麼樣，這個還不清楚。隻好委屈索茲曼繼續受累了。


    “你打算幫幫這個菜鳥？”布魯諾夫問道。


    “我才不管呢，人類的事情交給他們自己就好了。”捷普洛夫一甩手說道。布魯諾夫隻是笑了笑。


    不久，法拉米爾就去向索茲曼請求休假迴家，自己現在的狀態繼續下去遲早會死在這裏。索茲曼剛剛有意向提拔他為近衛團的指揮官，法拉米爾有作為一個優秀聖騎士的潛質，那天晚上對抗天災的奇襲中就表現出來了。但是他看法拉米爾現在的樣子，毫無生氣，如同一個已經絕望的人，再加上年齡也不過剛滿18歲。於是批準了他的假期，時間為半年，他希望法拉米爾可以好好安靜下來消化自己所經曆的一切。


    “等一下~這個是你的，沒有精力開表彰會了，自己拿著吧，不要懷疑自己。”索茲曼將一個盒子交到法拉米爾手中，用右手拍拍他的肩膀說道。法拉米爾看到索茲曼左手臂纏著石膏和繃帶吊在身前，於是勉強給了他一個笑容，雖然他不知道自己笑的不是一般難看。


    法拉米爾迴到自己的軍帳內收拾東西，他打開盒子，裏麵靜靜躺著一枚嶄新的紫心榮譽勳章。比約德爾的那個低兩級。他想笑一笑，但是臉上很僵硬，最後他把盒子關上，裝進行李箱。明天早上他就跟隨一支補給隊離開瘟疫之地，再從南海鎮乘坐獅鷲飛行到米奈希爾港，從那裏乘坐帆船迴到自己思念已久的家，迴到艾語琳身邊。


    （本章完）


    </p>