“肖夫人，”唐傑見(jiàn)肖紫晨垂著眼不說(shuō)話。臉上略有些陰鬱的樣子，前傾了上身，向肖紫晨這邊kao近了一點(diǎn)，出聲問(wèn)道，“肖夫人？你在擔(dān)心什麼呢？”


    “啊，沒(méi)有!”肖紫晨道，她的擔(dān)憂是無(wú)法向唐傑坦白的，甚至連讓他覺(jué)察出一點(diǎn)蛛絲馬跡都不行，“我剛才忽然想起了我的小八弟，所以很難過(guò)。”


    “哦，是這樣啊，”唐傑將身體後仰迴去，kao到了椅背上，安慰道，“天有不測(cè)風(fēng)雲(yún)，人有旦夕禍福，這也是預(yù)料不到的事嘛，不過(guò)現(xiàn)在也好了呀，等幽州的人迴來(lái)，也就是惡人授首的時(shí)候啦。”


    “嗯。”肖紫晨點(diǎn)頭，對(duì)他笑了笑。“這樣的話，就最好了。”


    唐傑拍了拍胸脯，痛快的打著保票，“沒(méi)問(wèn)題的沒(méi)問(wèn)題的，”他把聲音壓低到隻有他們兩個(gè)才能聽(tīng)清的地步，“逃兵是殺頭的罪，任何人包庇，都要連做，肖夫人，你就放一百個(gè)心吧。”


    “那真的謝謝你了！”


    “唉，謝什麼謝，”唐傑咧嘴一笑，“大家互惠互利麼，噢，對(duì)了，肖夫人，說(shuō)到感謝，我有一事，正想拜托肖夫人呢，不知肖夫人後日可有空嗎？”


    肖紫晨心裏起了一絲不祥的預(yù)感，她之前才擔(dān)憂會(huì)被官場(chǎng)的套上，對(duì)方這麼快就對(duì)她有所求了，她後天當(dāng)然有空，卻不敢這麼痛快就答應(yīng)了，說(shuō)道，“抱歉的很，後日我要陪婆婆出門(mén)。恐怕難以抽身了，不知唐掌櫃有什麼事，能用得上我一介無(wú)用的小女子呢？”


    “肖夫人，太謙虛啦，”唐傑笑道，“是這麼迴事，最近有一批北方的古董到了金陵，據(jù)說(shuō)是景秀王朝時(shí)期的珍品，那日肖夫人在朝天宮甄選玉精的本事，令唐某歎為觀止，所以就想請(qǐng)肖夫人給唐某鑒別鑒別，若是真貨，我們就準(zhǔn)備買(mǎi)進(jìn)了。”


    肖紫晨笑道，“哎喲唐掌櫃，我那天不過(guò)瞎貓碰了死老鼠，碰巧揀到兩顆玉精罷了，你要讓我去鑒別古玩，那我是萬(wàn)萬(wàn)做不來(lái)的。要是害的唐掌櫃虧了銀子，那我可負(fù)擔(dān)不起。”


    唐傑嗬嗬一笑，道，“虧本的事嘛。肖夫人不必?fù)?dān)心，鑒別古玩，我們是一次邀請(qǐng)多位行家同時(shí)驗(yàn)證的，並不隻求任何一人，肖夫人去的話，隻撿著自己有把握的話說(shuō)就好，說(shuō)出來(lái)，大家一起參謀，這樣的話，即使真買(mǎi)錯(cuò)了，那也是大家都看走了眼，唐某不是不講道理的人，是不會(huì)怪罪任何一人的，肖夫人，這樣你還要推辭嗎？”


    這樣的話，肖夫人倒真的沒(méi)理由推辭了，隻是鑒別古玩，又不是坑蒙拐騙，她做做也是無(wú)妨，退一萬(wàn)步講，大不了她一句話都不說(shuō)，隻是參加一下，給唐傑一個(gè)麵子，那還不行嗎？“這樣啊，”她道，“那倒可以。隻是我後天要晚飯之後才有空了，那樣也行嗎？”


    “可以的。”唐傑道，“那後天酉時(shí)我派人來(lái)接肖夫人，大家一起先吃頓便飯。再甄選古玩，如何呀？”


    兩天的時(shí)間，眨眼就過(guò)，這一日酉時(shí)剛到，一輛黑色四匹馬拉的馬車便準(zhǔn)時(shí)停在了肖家的門(mén)口。這是一輛款式非常特別而氣派的車子，車廂並不是傳統(tǒng)的四方形盒子狀建造，而是加長(zhǎng)了半個(gè)車廂的長(zhǎng)度，也加高了大約兩尺的高度。整個(gè)車廂都被刷成了黑色，隻在車身的兩側(cè)及車尾貼了三個(gè)臉盆大的銅質(zhì)的徽章，徽章的中間畫(huà)著一隻成熟的麥穗，麥穗的下方，是一尾騰躍的鯉魚(yú)。


    這是金陵漕運(yùn)司的徽章，金陵的生意人幾乎個(gè)個(gè)都認(rèn)識(shí)。唐傑竟然派了一輛官製的馬車來(lái)接她，這讓肖紫晨有了一點(diǎn)受寵若驚的感覺(jué)，首先，用漕運(yùn)司的車子來(lái)接，那便說(shuō)明了她今天將要從事的事情是官府直接參與，是一件絕對(duì)見(jiàn)得光的事。其次，這輛馬車的到來(lái)，也多少能鼓舞一下肖家兄弟姐妹對(duì)她的信心。


    肖紫晨一直說(shuō)自己聯(lián)絡(luò)上了官府的人，尋找到了解決家族危機(jī)的方法，家裏人雖然暫時(shí)接受了她的說(shuō)法，心裏卻都有著隱憂。擔(dān)心肖紫晨是在胡說(shuō)八道。今天這輛馬車的到來(lái)，不就是明證之一嗎。


    馬車的車廂非常豪華，六尺高的車廂，足夠絕大多數(shù)成年男子在車內(nèi)直立行走，車壁上貼了壁紙，貼著兩邊車壁，擺放著一排的軟椅，這種椅子與沙發(fā)已經(jīng)非常接近，坐起來(lái)非常舒適，車廂當(dāng)中是一方茶桌，桌上擺放著一套茶具。一隻香薰，此刻，香薰嫋嫋，散發(fā)著沁人心脾的檀香味，水壺嫋嫋，被下頭景致的袖珍火爐煮得咕嘟嘟直冒泡。


    唐傑坐在茶桌的一邊，一身銅錢(qián)花色的錦袍，富貴味十足，見(jiàn)肖紫晨到來(lái)，他向自己對(duì)麵的位子做了相請(qǐng)的姿態(tài)，笑道，“肖夫人來(lái)得正好，這壺泉水，剛剛才燒開(kāi)。”


    言畢，他將視線收迴到近在咫尺的茶桌上來(lái)，把那咕嘟嘟作響的水壺提了起來(lái)，放到茶具盤(pán)邊的草墊上。在他身後守著的一名衙役趕緊上來(lái)，將火爐捧起，走到車後，打開(kāi)儲(chǔ)物室的門(mén)，把爐子收了進(jìn)去。


    肖紫晨給唐傑道過(guò)萬(wàn)福後入了坐，笑道，“唐大人，這麼大的排場(chǎng)，小女子吃不消啊。”


    唐傑哈哈一笑，打開(kāi)茶具盤(pán)中的茶壺蓋子，手提已經(jīng)涼過(guò)片刻的水壺，把滾水倒了進(jìn)去，關(guān)上茶壺蓋後，他又在茶壺上澆了一點(diǎn)水，在幾個(gè)茶杯上也個(gè)個(gè)澆過(guò)，一時(shí)間，整個(gè)茶桌上都是煙霧升騰。


    “這一壺，是上好的雲(yún)霧茶，”唐傑道，“正適合這樣的天氣飲用，你看這滿室的雲(yún)霧。若非這麼冷的天氣，哪裏會(huì)有這麼好的氣氛。”


    肖紫晨道，“看不出唐大人還真麼有情趣。”


    唐傑笑道，“哈哈，閑暇之餘隨便玩玩罷了，比起那些茶道大家，我連門(mén)都還沒(méi)入哩。”


    “唐大人過(guò)謙了，”肖紫晨笑道，“哎對(duì)了唐大人，今天的鑒別會(huì)，不是早就該開(kāi)始了麼，唐大人怎麼還會(huì)閑暇請(qǐng)自來(lái)接民婦，這實(shí)在是令民婦惶恐啊。”


    唐傑道，“肖夫人不必多禮，你與謝大人都以兄妹相稱，唐傑不敢效仿，便以朋友的理解，互稱你我吧。”


    “嗯。”肖紫晨本來(lái)也是因?yàn)榻o唐傑足夠的麵子才會(huì)使用那種自我貶低的那種稱唿方式，順勢(shì)也就答應(yīng)了。


    唐傑又道，“今天的鑒別延期了，本來(lái)是早上就要到的船，因?yàn)榻�冰的關(guān)係，耽誤了一天，現(xiàn)在我們到碼頭去，先吃頓便飯，差不多他們就到了。”


    肖紫晨得了他的解釋，心裏那股驚訝的情緒漸漸穩(wěn)定下來(lái)，二人便圍著茶座，你一句我一句的閑聊。


    他們的話題大多都是圍繞著古玩瓷器方麵來(lái)進(jìn)行的。除了朝廷壟斷的一些行業(yè)，譬如鹽，鐵，銅等等，在其他可以全民開(kāi)發(fā)的行業(yè)中，官府反倒被律法限製了。律法規(guī)定，朝廷官員不得經(jīng)商。


    唐傑雖然是密探，但很顯然在官府中是有正式職位的，他為什麼可以經(jīng)營(yíng)瓷器呢?對(duì)這個(gè)肖紫晨很感興趣的問(wèn)題，唐傑是這麼說(shuō)的。雖然律法規(guī)定官員不得經(jīng)商，但是古玩類商品卻是一個(gè)特例。


    像古董，像特別精美的瓷器，上好的美玉，以及名家的字畫(huà)，等等，這些玩意，都可以歸做奢侈品一類。這些東西都有相同的特點(diǎn)，那就是越久越值錢(qián)，不僅有觀賞價(jià)值，還有收藏價(jià)值。


    在達(dá)官貴人，巨富商賈之中，把玩與收藏這類奢侈品的風(fēng)氣是很重的，且不說(shuō)官員與官員之間，官府與官府之間互贈(zèng)奢侈品是常有的事，就算是朝堂之上，皇帝都還常常把自己心愛(ài)的收藏賞賜給大臣。


    在這種風(fēng)氣之下，官府參與古玩生意，就是一件順理成章的事了。但這種生意也不是什麼官都可以做的，官場(chǎng)內(nèi)的傾軋非常厲害，沒(méi)有手段，沒(méi)有背景，沒(méi)有本事找到優(yōu)質(zhì)貨源，沒(méi)有本事隱瞞住身份的，都沒(méi)有資格從事這個(gè)行業(yè)。能同時(shí)達(dá)到以上條件的官員，至少也是通判一級(jí)。


    謝靖安是一個(gè)非常看重公關(guān)的人，他認(rèn)為官府與官府之間，官員與官員之間，保持良好的關(guān)係是必須的，而禮尚往來(lái)就是促進(jìn)友誼的最好手段。唐傑參與古玩買(mǎi)賣(mài)，完全不為賺錢(qián)，唯一的目的就是物色禮品。在這樣的情形下，即使有人向上峰高密，謝靖安也可以穩(wěn)如泰山，首先，他根本沒(méi)有牟利，所以沒(méi)人能找到他牟利的證據(jù)。


    官府中，哪怕是一座清廉衙門(mén)，其中都難免會(huì)有一些不合法紀(jì)的現(xiàn)象，唐傑作為一個(gè)身份地位那麼高的密探，竟能把這種帶有私密性的生意當(dāng)做閑話來(lái)說(shuō)給肖紫晨聽(tīng)，這讓肖紫晨很有些感動(dòng)。


    她當(dāng)然不相信唐傑的話，說(shuō)他在買(mǎi)賣(mài)過(guò)程中完全不獲利，不過(guò)他既然這麼強(qiáng)調(diào)了，肖紫晨相信這是他給她的暗示，讓她放心幫忙，不必?fù)?dān)心受到牽連。


    二人一路閑聊，時(shí)間過(guò)的也快，不知不覺(jué)中，已來(lái)到了城北。馬車在漕運(yùn)司衙門(mén)內(nèi)停下了，唐傑帶著肖紫晨從漕運(yùn)司的後門(mén)離開(kāi)了衙門(mén)，兩人走出了後門(mén)所在的街道，一拐彎，就看到兩乘轎子頓在街口。


    轎夫見(jiàn)了唐傑，都是哈腰作揖，口裏叫著，參見(jiàn)唐大人。唐傑隨隨便便地哼了一聲，就算是給過(guò)迴應(yīng)了，官威十足。兩名轎夫又跑上前來(lái)，恭迎著肖紫晨上了轎子。


    行了沒(méi)有多久，轎子就停下了。肖紫晨下車一看，對(duì)麵一座五層高的酒樓，蓋得很是氣派，門(mén)上一塊黑色大匾，上書(shū)雲(yún)裏眺三個(gè)大字。


    唐傑指著那牌匾道，“肖夫人可來(lái)過(guò)這裏麼？”


    肖紫晨道，“還是第一次。”


    唐傑笑了笑，說(shuō)道，“沒(méi)來(lái)過(guò)最好，這裏的菜，其實(shí)沒(méi)有夫子廟的幾家酒樓好，不過(guò)這裏的魚(yú)卻很不錯(cuò)，可以嚐嚐鮮。”


    兩人一前一後，進(jìn)了酒樓，一路上肖紫晨都目不斜視，保持了絕對(duì)的端莊，上到三樓的時(shí)候，忽然聽(tīng)到從不遠(yuǎn)處傳來(lái)一個(gè)男子的唿喊，“你們幾個(gè)小娘皮，變著方的耍賴，老子不幹了！”


    說(shuō)的是粗話，卻是用調(diào)情的口氣道出。他話音才落，幾個(gè)女子的帶著浪笑的聲音就隨之而起，“救命啊，救命啊。”


    肖紫晨聽(tīng)見(jiàn)，一時(shí)就忍不住了，向店堂內(nèi)看去，目光所到之處，隻有一間挨一間的包廂，哪裏看得到一個(gè)人影。唐傑察覺(jué)到肖紫晨的腳步停下了，就轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，衝他笑道，“這個(gè)地方太kao近碼頭，生意人多如牛毛，最喜歡叫些紅粉嬌娘陪著吃酒，孟浪得很。”


    肖紫晨沒(méi)有說(shuō)話，隻平淡地嗯了一聲，便又繼續(xù)上樓。剛才之所以停下，其實(shí)根本不是因?yàn)槟信�食客的浪�?*笑，而是因?yàn)槟莻�(gè)男人的聲音，像極了肖家老四，肖全盛。


    她還記得，小桃曾對(duì)她說(shuō)過(guò)，肖全盛最近老是在外麵跑，忙著請(qǐng)客找關(guān)係，每日銀子像流水一樣花出去。不知道是不是今天碰巧，被她撞到一次呢。可惜那包廂裏再?zèng)]有大的動(dòng)靜出來(lái)了，一直到她走上四樓，都沒(méi)有再聽(tīng)到那個(gè)男人再說(shuō)一句話。


    五樓的包廂內(nèi)，好幾位客人已經(jīng)先來(lái)了，見(jiàn)了唐傑，幾個(gè)人全都起身，拱手打起了招唿，“唐掌櫃一向準(zhǔn)時(shí)，今兒怎麼遲到了呀。”


    唐傑笑道，“胡說(shuō)八道，若不是要爬五層的破樓，我會(huì)來(lái)玩嗎。”


    眾人都笑，沒(méi)有再繼續(xù)追究，他們看到隨之而來(lái)的肖紫晨，都是眼前一亮，其中一個(gè)與唐傑較為熟稔的就問(wèn)道，“唐掌櫃，這位是……”


    “這位是肖夫人，”唐傑趁勢(shì)將肖紫晨介紹給了眾人，“她對(duì)玉器，很有研究，今日請(qǐng)她來(lái)，與眾位參謀參謀。”


    “肖夫人？”一名客人奇道，“莫不是那個(gè)在朝天宮一次摸出兩顆玉精的肖夫人嗎？”


    唐傑道，“正是，正是！”


    “哎呀，真是聞名不如見(jiàn)麵哪！”這下子，所有人都認(rèn)識(shí)肖紫晨了，全都收起了貪看美人的色心，擺出一副拜見(jiàn)高人的模樣，搶著向她行禮。


    肖紫晨一一萬(wàn)福迴過(guò)，虛榮心大大的滿足。果然還是有本事好啊，走到哪裏都能挺直了脊梁骨，倍兒有麵子。


    男人占絕對(duì)多數(shù)的酒會(huì)，每次都是非常的單調(diào)無(wú)趣，從頭到尾都是敬酒，吃菜，互拍馬屁，敬酒，吃菜，互拍馬屁，敬到喝不動(dòng)了，飯也就吃完了。今天到場(chǎng)的，除了唐傑之外，其餘的五位客人，沒(méi)有一位年紀(jì)在五十歲一下，這些老頭都屬於膝蓋以下早已入土的人，不敢拿自己的身體開(kāi)玩笑。


    他們酒喝的不多，飯局的重心便轉(zhuǎn)移到了拍馬屁上。


    這個(gè)說(shuō)，“哎呀，張員外，聽(tīng)說(shuō)你最近在朝天宮淘到一個(gè)梁朝時(shí)的花瓶，什麼時(shí)候拿出來(lái)給我們開(kāi)開(kāi)眼啊。”


    那個(gè)說(shuō)，“哎呀，趙員外，聽(tīng)說(shuō)你得到了一副歐陽(yáng)子的真跡，是不是真的啊？”


    梁朝距今已有千年，那個(gè)時(shí)代的古董，全部都是天價(jià)，怎麼會(huì)出現(xiàn)在朝天宮。肖紫晨聽(tīng)了就想發(fā)笑，但那些行家們不，他們就著這話題，不斷追溯花瓶的來(lái)曆，說(shuō)得有滋有味。


    至於後一個(gè)說(shuō)得歐陽(yáng)子，他是一個(gè)四百年前的畫(huà)家，歐陽(yáng)子的作品隻有一副尚在人間，掛在皇宮之內(nèi)，其餘的統(tǒng)統(tǒng)絕跡。這種話題，肖紫晨也是絕不會(huì)去碰的，但那些行家們還是討論就那副趙員外得到的字畫(huà)的真假，討論得津津有味。


    一頓飯就在這些不著邊際的牛皮中渡過(guò)，肖紫晨從頭到尾沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話，不過(guò)卻聽(tīng)得很歡樂(lè)。至少的，她已經(jīng)清楚了這五個(gè)人的來(lái)曆，他們都是金陵城的巨富之一，特別愛(ài)好收藏古玩，想來(lái)對(duì)自己的鑒定水平也是很有自信的。


    一頓飯吃得七七八八時(shí)，有人進(jìn)來(lái)，在唐傑的耳邊耳語(yǔ)了幾句，唐傑點(diǎn)點(diǎn)頭，敲了敲桌子，打斷了席間的談話，“諸位，船已經(jīng)到了。”


    五人一聽(tīng)，眼裏不約而同的都放出光來(lái)，“船到了嗎，走走，瞧瞧去。”


    眾人下了酒樓，分別上了一乘轎子。肖紫晨將轎簾xian起了一條縫，向外好奇的觀望著，隻見(jiàn)七乘轎子排成一字長(zhǎng)蛇，緩緩向碼頭看去。進(jìn)了碼頭，這些轎子也並不停下，而是直接被抬到了江邊。


    這裏停著一艘非常巨大的船隻，長(zhǎng)至少十丈，高怕也不會(huì)少於四丈，巨大的風(fēng)帆在寒風(fēng)中獵獵作響，很有威勢(shì)。一座結(jié)實(shí)的板橋被架立在了大船甲板與碼頭的中間，眾人走在上麵，雖然感覺(jué)到身邊寒風(fēng)淩烈，腳下卻沒(méi)有任何搖晃的感覺(jué)。


    上船後，客艙內(nèi)走出來(lái)一名老人，他背負(fù)著雙手，昂然立於艙口，雖然須發(fā)皆白，但老人的精神卻非常旺盛，臉色也十分紅潤(rùn)，稱得上鶴發(fā)童顏。一雙眼睛銳利如鷹隼，目光在甲板眾人臉上一掃，仿佛就看穿了眾人心裏的一切。夜風(fēng)中，他尺長(zhǎng)的胡須被吹得歪倒在一邊，卻意外沒(méi)有淩亂散開(kāi)。


    老人身著一襲白袍，袖襟領(lǐng)口處滾了寸寬的金邊，袍子下擺處繡著一條在雲(yún)霧間扶搖直上的遊龍，那龍頭直伸到老人胸口，一雙龍眼繡得極其傳神，肖紫晨在看它們的時(shí)候，感覺(jué)那雙龍眼似乎也在看她一樣，充滿了懾人的魅力。