敬完那邊，父子倆人一個(gè)迴頭。轉(zhuǎn)到肖紫晨這桌。


    一般筵席的排位座次，都是跟客人的身份有關(guān)的，身份越是高貴，被安排的桌子位置就越好，越接近主人家，身份越普通，離主席就越遠(yuǎn)，或是角落，或是kao牆，總之很不容易被人注意到就是了。


    今天的這一場也不例外，希爾父子敬酒敬到這裏，差不多已是接近尾聲。整桌的人除了肖紫晨這個(gè)古董鑒定師之外，其他的七個(gè)，都是小打小鬧的古董生意人。今天各揣了一兩件壓箱底的寶貝過來，希望能賣個(gè)好價(jià)錢。


    這些人尋常時(shí)間連洋人都難得見到，更別說商業(yè)協(xié)會的首領(lǐng)，不及老希爾說些什麼，座上的七個(gè)人已經(jīng)舉著酒杯齊刷刷站了起來，那模樣，那態(tài)度，恭敬地簡直像是小民在接受大官的視察。


    肖紫晨最不開竅。最後一個(gè)站起來，這桌除了她之外其他都是男人，本來壓力就大，這會子拖離了大眾，更顯得有些手忙腳亂，幸好沒有碰翻什麼杯盤，鬧出笑話。


    老希爾掃了她一眼，發(fā)現(xiàn)她是個(gè)相貌出眾的年輕女子之後，臉上顯lou出些許好奇，克裏斯則端正的麵對著肖紫晨而立，眼神中滿是抱歉。依他的本意，肖紫晨本應(yīng)安排在kao近主位的桌子上才對，然而今天實(shí)在太忙，顧不過來把她給忘掉了。


    “今天能請到各位來參加商業(yè)協(xié)會，是我的榮幸。”老希爾左右舉杯，向酒桌邊的客人們用生硬的中文說道，“願我們的事業(yè)風(fēng)生水起，願我們的友誼地久天長！朋友們，幹杯！”


    話音落下，克裏斯又接著道，“粗茶淡飯，不成敬意，各位，請滿飲此杯。請，請！”


    “請！”眾賓客齊聲迴道，仰脖一飲而盡。


    “願我們的友誼地久天長！”幹杯之後，老希爾用英文又說了一句。


    “祝希爾家的友誼之花開遍神州。”肖紫晨用英文道出了預(yù)先準(zhǔn)備好的賀詞。


    在其他桌。客人們要麼沉默，要麼在翻譯傳達(dá)了意思之後，迴一句中文的祝福話，總之大家都笑就對了。像她這樣直接用英文應(yīng)和，還應(yīng)得這麼漂亮好聽的，這是第一個(gè)。


    祝希爾家的友誼之花開遍神州，不就等於祝希爾家的生意能遍布全國麼。老希爾在吃驚之餘，更滿意她話裏所傳達(dá)的祝福，他眉開眼笑，讚道，“美麗的小姐，謝謝你的祝福，也祝你越長越漂亮。”


    “謝謝希爾先生，”肖紫晨笑著迴他，“祝您越長越年輕！”


    老希爾哈哈一笑，“好，好。美麗的小姐，你是哪一位朋友的翻譯呢？我很想認(rèn)識他。”


    克裏斯聽到，在他爹耳邊趕緊解釋，“父親，她不是翻譯。她是兒子請來的古董鑒定師！”


    “鑒定師？”老希爾的臉上出現(xiàn)了驚訝的表情，“這麼年輕！”他的聲音也不自覺的加大了，“美麗的小姐，我很期待你的表現(xiàn)。”


    克裏斯的喉頭動了一動，他想告訴父親，肖紫晨是結(jié)過婚的，但不知為啥，沒說的出口。


    肖紫晨也懶得解釋這種雞毛蒜皮的小事，道，“謝謝，一定不負(fù)希爾先生的期望。”


    老希爾點(diǎn)點(diǎn)頭，他在這桌已經(jīng)說了太多的話，便不再糾纏，帶著兒子向下一桌走去。肖紫晨目送二人離開，輕籲了口氣，坐迴位子上。隻見滿桌人全像看火星人似地盯著她，眼珠子瞪得老大，不僅他們，隔壁幾桌的目光也像這邊聚了過來。


    肖紫晨的虛榮心得到極大的滿足，裝傻充愣道，“你們看著我?guī)致铮俊?br />

    身邊幾人欲言又止，憋了半天，那個(gè)之前跟肖紫晨詳談甚歡的商人才問道，“肖夫人，剛才，你都跟老會長說了些什麼？”


    “哦！”肖紫晨做恍然大悟狀，“那個(gè)呀，我祝老會長生意興隆，老會長說謝我吉言。”


    “噢！”幾個(gè)商人也做恍然大悟狀。然後不發(fā)一言，低頭吃菜。在這樣重要的場合下被一個(gè)女人給搶了風(fēng)頭，讓這些商人自覺顏麵大失去。


    不過麼，雖然他們極力掩飾著自己的震驚，但眼睛裏冒出的那妒恨交加的火焰，是如何也瞞不過去的。肖紫晨把這一切都看在眼裏，心裏大是得意。誰說女子不如男呢，你們這些個(gè)自以為是的家夥，沒學(xué)過外語的文盲，這下混不走了吧。


    天漸漸黑了，飯局也走到終曲，喝過醒酒茶後，以希爾家為首的西洋商人率先退場，今晚上有東西要賣的天朝商人緊隨其後。


    他們走的是不同的門，洋人們是去最後確認(rèn)下今夜的大致目標(biāo)，天朝商人們則是去最後確認(rèn)自己的商品，其餘的人，杯使者提前引去了交易大廳。


    肖紫晨正是這其餘人等的其中之一，到了交易大廳，肖紫晨這才知道，原來今夜的古董交易也是以拍賣的形式出售。


    據(jù)她所知，今夜懷寶而來的商人都超過了百名，可想貨品數(shù)量之龐大。全都要拍賣，明天都不知道能不能賣完呢。


    交易大廳非常的寬闊，大廳頂上掛了一架巨型的鑽石型吊燈，四壁上隔一尺就修有一臺壁燈，數(shù)百盞壁燈配合著主吊燈，將大廳映照得一片光明。


    在大廳的正麵，是一座高高的拍賣臺，臺子左右留有寬闊的通道，為模特們展示商品提供了廣闊的空間。


    拍賣臺前留了大約一丈的空間，之後便是整齊擺放的數(shù)百把高背椅子。這些椅子大多數(shù)都長得一模一樣，少數(shù)另類要麼品質(zhì)高貴。形象也足夠典雅，要麼扮相奢華，一看就不是凡物。這些是各個(gè)有實(shí)力的大商人自己為自己準(zhǔn)備的座椅。


    希爾家的位置被安排在了大廳正中央的前六排，每排兩個(gè)座位，第一，二排是希爾父子及家族中的兩位商業(yè)幹將之位，三到六排都是為希爾家請的鑒定師所準(zhǔn)備的。


    不同於晚飯時(shí)備受冷落坐在旮旯角落的待遇，肖紫晨被安排在了第三排，也就是鑒定師的第一排，她左邊坐著的是一位年近花甲的老人，老頭子自負(fù)著本事，滿臉的傲氣，儼然一副主人家的嘴臉，令人難以親近。


    肖紫晨對他善意的笑笑，點(diǎn)頭打了個(gè)招唿，“您好！”


    老家夥哼了一聲，皮笑肉不笑的對肖紫晨投來一個(gè)異樣的目光，這目光裏有審視，有玩味，也有褻瀆，顯然是把肖紫晨當(dāng)做了花瓶玩物來看待。


    沒奈何，肖紫晨隻好淡定的把頭一轉(zhuǎn)，來個(gè)眼不見心不煩。


    不多久，除了第一，二排的大人物們依舊沒有出現(xiàn)之外，其餘來賓們陸續(xù)到達(dá)拍賣廳，場中四處都是低沉卻熱烈的交談，人人的臉上都透lou出著興奮的味道，他們都對即將進(jìn)行的拍賣充滿了期待。


    “來了！”


    “來了嗎？來了嗎？”


    不知道是誰第一個(gè)開聲，來賓們紛紛側(cè)過身去，把目光轉(zhuǎn)向身後的大門。在那裏，兩名身材挺拔，打扮得體，相貌英俊的西洋侍者正緩緩地將兩扇大門敞開。


    克裏斯陪同著父親首先出現(xiàn)在眾人的視線中，緊接著是落後了他們半個(gè)身位的數(shù)位天朝官員，在他們身後，則是龐大的西洋商人群體。在翻譯的幫助下。老希爾他身邊的幾位天朝官員愉快的閑聊著，微笑著走進(jìn)了交易大廳。


    幾乎所有的來賓都端正了坐姿，帶著敬仰敬畏的目光注視著這些叱吒風(fēng)雲(yún)的大人物。肖紫晨也狠吃了一驚，她注意到，老希爾身邊的那位官員，赫然就是權(quán)傾三省的江南總督趙鵬博，在趙鵬博的身邊，則是金陵知府謝靖安。


    隻不過是一場拍賣會，竟然能請到總督到場，西洋商業(yè)協(xié)會的麵子真有這麼大嗎？


    朝廷對東西交流一向是不太重視的，故而那些從大洋彼岸遠(yuǎn)道而來的客人雖然已經(jīng)數(shù)度造訪中土，卻一直沒有xian起太大的浪潮。按理說，像趙鵬博這種身份的人，是不會出現(xiàn)在這樣的場合的。西洋商業(yè)協(xié)會也沒有必要再這種拍賣會裏花大力氣請一個(gè)總督來給自己造勢。


    肖紫晨記得總督大人幾月前之前曾經(jīng)進(jìn)京述職，難道說，在那次迴京的旅途中，他得到了朝廷的新指示麼？


    一定是這樣的！肖紫晨興奮起來。


    朝廷一定是看到了中西交流各方麵的潛力，準(zhǔn)備認(rèn)真的正視這些海外來的金毛子，紅毛子，好好的與他們打打交道了。她又想起了出行前，六姐七姐兩家人對自己千叮萬囑的事。


    她們想要與希爾家合作，代理英吉利出產(chǎn)的化妝品。這件事，肖紫晨本來也沒太上心，提她是肯定會跟克裏斯提的，成不成她卻沒多想。


    假如朝廷對西洋的政策正的有變，她也該考慮認(rèn)真對待這件事了。想想看，中西全麵通商，朝廷為了得到更大的收益，必會大力宣揚(yáng)對西方的政策，鼓勵普通天朝人跟西洋人交流。


    屆時(shí)，來自大洋彼岸的各類商品會如浪潮般湧進(jìn)天朝，六姐七姐她們?nèi)绻茉谄渲腥〉孟　柤一瘖y品的代理權(quán)，那將給這姐妹倆帶來多大的收益。


    還有她自己呢，她的強(qiáng)項(xiàng)是古董與各類寶石鑒定。東西全麵通商，此類貨品也將會大量流通，雖然她對西方出產(chǎn)的寶石還不太了解，但是她有那麼好的基礎(chǔ)，隻要肯下苦功夫?qū)W習(xí)，必定能貫通中西，成為鑒定師中的佼佼者。


    那個(gè)時(shí)候，她會過上一種什麼樣的生活呢？


    肖紫晨沉浸在自己的幻想中，完全沒注意到來賓已經(jīng)就位，拍賣會就要開始，更沒留意到就在她的不遠(yuǎn)處，有一雙細(xì)小卻精光四射的眼睛，一直在觀察著她，審視著她。


    梆！


    一聲槌響將肖紫晨拖迴了現(xiàn)實(shí)。她仰起頭來，正看到拍賣師**四射的對著觀眾們大喊，“女士們，先生們，來自東方的朋友們，來自西方的朋友們，歡迎你們光臨今天的拍賣會……”


    那雙一直窺視肖紫晨的眼睛也收斂了它的光芒，將視線轉(zhuǎn)移到了他身邊的一位年輕官員身上。


    “靖安，那就是雪尚方的女兒嗎？”眼睛的主人說，“果然是萬中無一的姿色啊。”


    “哼哼。”年輕官員呲笑起來，他偏過頭去，注視著身邊那個(gè)須發(fā)皆白卻依舊神采奕奕的老人，“老師，怎麼你也變得跟那些凡夫俗子一樣，開始以貌取人了麼？”


    “啊！”被稱為老師的人輕歎，“不是以貌取人，而是那姿色太過於耀眼。有傾國之貌，又有傾國之才，老天未免太偏心。”


    “傾國嗎？”謝靖安反問。不及他的老師迴答，他又道，“我覺得，還是傾城比較恰當(dāng)。不過這也沒什麼大不了的，老師之所以用傾國來形容她的容貌，恐怕還是對她的才能不夠有信心吧。”


    “嗬嗬，嗬嗬。”老人被弟子說破了心思，稍微有一點(diǎn)點(diǎn)尷尬，“我確實(shí)對她沒有信心，就是雪尚方親來，我都不敢說對他有信心，更何況是個(gè)剛滿二十的小姑娘，不過麼，我卻對你有信心。”


    謝靖安嘴角揚(yáng)起，lou出一個(gè)得意的微笑，“謝謝老師的信任，請老師放心，今晚的這場戲，一定不會令你失望。”


    ……


    寬闊的交易大廳中，拍賣會正如火如荼的進(jìn)行著。今天的這場拍賣會，有超過百位天朝商人送上了自己的收藏的寶貝，總數(shù)達(dá)到千件之多。


    主辦方不可能將所有商品都在今晚一一拍賣，於是便照著商人們要求的底價(jià)與幾位鑒定大師共同商議後得出的估價(jià)，選出了二十件最值錢的古董拿出來拍賣。至於其他的千件商品，底價(jià)過萬的會在今後的兩天內(nèi)以全體速拍的形式賣掉，不過萬的就由商人們自行聯(lián)絡(luò)有意向的買家了。


    在剛剛的閑聊中，拍賣師已經(jīng)將開場的廢話講完，現(xiàn)在送上了第一件拍品，供客人們觀賞。


    這是一件景泰皇朝時(shí)期的筆洗。一般的筆洗都是陶瓷燒製，少數(shù)也會用玉石雕刻，流傳到三百多年之後的後世，價(jià)值會翻上數(shù)百倍。


    今天拍賣的這支筆洗，是用一塊巨大的藍(lán)田玉雕刻而成。整個(gè)筆洗長約一尺，高約五寸，被雕刻成一隻贔屭的摸樣。贔屭是龍子之一，形狀像烏龜，貴不可言。這隻贔屭被雕刻得栩栩如生，高昂著頭顱，張開它的大嘴，嘴巴中空，正好可以cha進(jìn)一隻筆。


    這是一件罕見的筆洗，因?yàn)樗b能放得下一支筆，還是一隻沒有沾過墨的筆，當(dāng)年的工匠雕刻出這個(gè)筆洗來，怕是給景泰皇帝拿在手裏玩的，而不是給他真的拿來做筆洗用的，因而拋棄了傳統(tǒng)的工藝，沒有留出碗狀的廣闊空間，擺放禦筆。


    拍賣的底價(jià)，是二十萬兩白銀，每次加價(jià)不得少於一萬。


    拍賣師才剛剛報(bào)出價(jià)格，下麵的商人們就迫不及待的舉起了牌子，三十萬，四十萬，五十萬……很快就突破了百萬，西洋拍賣師興奮不已，大聲的吼叫，中土商人們則麵lou驚異之色，不明白這一件小小的，應(yīng)該是最不值錢的筆洗，何以能引起洋人的哄搶。


    這寫天朝人不知道為啥，肖紫晨卻猜到了一些端倪，便跟她右邊的那位鑒定師攀談起來，“我猜，這些洋人是想買了這件筆洗，去送給他們的皇上。”


    那位鑒定師哦了一聲，奇道，“何以見得呢？”


    “因?yàn)檠剑笕藗冇霉P的習(xí)慣，跟咱們是不同的。”肖紫晨侃侃而談，“天朝人用毛筆寫字，毛筆蘸了墨汁，就會飽滿起來，墨幹之後還會凝結(jié)，用不了那麼精致的筆洗，而洋人就不同了，他們用的羽毛筆，每次隻蘸一點(diǎn)點(diǎn)墨水，用完還可很容易的擦拭幹淨(jìng)，cha進(jìn)這隻筆洗裏，正好合適。”


    “是這樣啊。”鑒定師恍然大悟，他在晚宴上就坐在肖紫晨的附近，知道她懂洋文，因而對她的見解表示佩服。


    而肖紫晨左邊的那位老鑒定師就不同了，他雖然也猜到這麼競價(jià)是贈給洋人皇帝，猜想的理由卻不同。此刻聽到肖紫晨的解釋，便不屑一顧的呲笑一聲，嘲諷道，“婦道人家，也懂這個(gè)。龍有九子，子子不同，這些洋人搶著把贔屭請迴去，顯然是想粘粘龍子的貴氣，他們把這筆洗拿迴去，供著敬著還伺候不及呢，哪會真的拿來做筆洗。”


    他說話的聲音頗大，身邊好幾人都聽見，紛紛點(diǎn)頭同意，肖紫晨被他駁了麵子，臉紅起來，她也不想跟這種目中無人的自大狂爭辯，隻在心裏罵了一句，“自大無知的老混賬，等著瞧吧。”


    幾個(gè)迴合之後，贔屭筆洗最終被老希爾以一百五十萬兩的價(jià)格拿下。在他身邊的幾位洋人紛紛起身道賀。“希爾先生好大的手筆，恭喜，恭喜啊。”


    “哪裏是什麼大手筆啊，”老希爾謙虛道，“我們英吉利的皇帝陛下每日在燈下奮筆疾書，廢寢忘食的為他的子民描繪美好的未來。希爾作為他最忠誠的臣子，卻發(fā)現(xiàn)他的黃金筆，沒有一個(gè)合適的筆筒。我覺得，這隻天朝筆洗，正是為陛下量身定做的，這才不顧一切，將它拿下。”


    這番話馬屁連天的表達(dá)了他對自家皇帝的忠心，迴去後得到的賞賜，肯定少不了了。幾位沒有跟他死磕到底的西洋商人心裏都在暗暗後悔，早知道下下血本，拿下後也像希爾這樣唱一番頌詞，迴去後即使在主子那裏拿不迴本錢，對於家族的長久發(fā)展，卻是大有好處的。


    天朝的翻譯自然也把這話翻譯給了在場的中土人聽，肖紫晨一擊中的，轉(zhuǎn)頭譏諷道，“老爺子，你的見識，還不如一介婦人，有沒覺得自個(gè)兒臉上黏唿唿的？”