今年的夏天來(lái)得早。才剛五月過(guò)半就已經(jīng)悶熱得厲害。


    大清早的，肖岑坐在自家院子裏的涼亭裏，悠閑地品著一碗冰糖燉百合。百合是個(gè)好東西，能寧心安神，滋陰潤(rùn)肺。


    前兩年肖岑常常失眠，整夜整夜的睡不著覺(jué)。她丈夫肖鬆沒(méi)這毛病，卻很能打鼾。每每肖岑躺在幹瞪眼，聽(tīng)著身邊轟轟轟如雷的鼾聲，心情就會(huì)格外的煩躁。


    她受不了這份折騰，就起來(lái)溜達(dá)，看看星，品品茶，吹吹風(fēng)。一天兩天不要緊，常常這麼搞，終於病倒。


    當(dāng)時(shí)的病癥是受寒，可大夫覺(jué)得她的病不僅僅是著涼這麼簡(jiǎn)單，她的精神也很有問(wèn)題，便介紹了許多可以寧神的食物給她。


    百合便是其中一樣。這東西長(zhǎng)得像花瓣，雪白雪白的，看著愛(ài)人。吃在嘴裏，綿綿軟軟。又細(xì)又糯，舒服極了。肖岑很快愛(ài)上了吃百合，甜點(diǎn)裏要放，炒菜時(shí)要放，燉湯也要放，幾乎每天都吃。


    下人裏有略通醫(yī)術(shù)的，告誡她這東西性寒，不能天天吃，她才不得不斷了，改為五天吃一次，要麼冰糖清燉，要麼加點(diǎn)銀耳蓮子，平時(shí)做宵夜或日常甜點(diǎn)，夏天時(shí)做早飯。


    日子一天天過(guò)去，，不知這百合是不是真有那麼好的療效，她失眠的毛病慢慢的開(kāi)始有所好轉(zhuǎn)，到了今年，徹底的斷了根。


    肖岑心裏高興，覺(jué)得這一定是百合的功勞，她決定吃一輩子的百合，她再也不想過(guò)那種睡不著覺(jué)的日子了。


    吃完了早飯，肖岑在兩名侍女的陪伴下又悠閑地慢慢逛到山水院去，預(yù)備開(kāi)始她今天的工作。


    山水院裏，此時(shí)正是一派繁忙景象。幾棟宿樓的外麵都搭起了高高的架子，架子上搭了板子，方便工人在架子上活動(dòng)。


    離院子大門(mén)最近那棟小樓上。一個(gè)由六名工人組成的拆遷小組正在房頂上有條不紊的忙碌著，兩名工人將老瓦一片片的揭下，拋給架子上的另外兩個(gè)工人，架子上的工人接到瓦片後，在腳邊整齊的碼放好，一旦湊足十片，另一個(gè)工人便將這一摞瓦放入身邊的一個(gè)連接著滑索的木框中，通過(guò)滑索將木框放到樓下，在那裏，最後一個(gè)工人會(huì)將瓦片從木框中取出放到地上，完成了拆遷的最後一道工序。


    在房頂?shù)牧硪活^，還有一個(gè)六人組成的工作小組，他們的工作於前麵那組的相反，是將嶄新的紅瓦在空出的房梁上重新碼好。兩組工人，一邊卸，一邊裝，配合的緊密無(wú)間。


    拆遷組的一個(gè)工人首先見(jiàn)到了肖岑的到來(lái)。他停下手上的工作，朝身邊的同伴們吆喝了幾聲，大夥兒聽(tīng)到主人家來(lái)了，全都停下了手上的夥計(jì)，拱手作揖。大聲的向肖岑問(wèn)好。


    肖岑麵lou微笑，端莊的朝他們揮手點(diǎn)頭，算是還了禮，又問(wèn)道，“哥幾個(gè)，今天幹的完嗎？”


    哪一個(gè)小組的組長(zhǎng)大聲道，“五夫人，您就放心吧，莫說(shuō)一天，半天就可以把瓦全都換好啦！”


    “好，好！”肖岑連說(shuō)兩個(gè)好字，表達(dá)了對(duì)他們的誇獎(jiǎng)，“幹完活了下午好好歇歇，晚飯時(shí)我讓人給你們送幾壇好酒！”


    “不用晚飯了，中飯就送來(lái)吧。”那組長(zhǎng)一聽(tīng)說(shuō)有酒，喉嚨立刻就癢了起來(lái)，“咱們兄弟幾個(gè)加把勁，爭(zhēng)取幹完活兒再吃午飯，大家說(shuō)，怎麼樣？”


    “那感情好！”幾名工人大笑著紛紛應(yīng)和。


    肖岑也隨他們笑了一陣，道，“那我便讓他們中午便送來(lái)吧。不過(guò)，”她忽然話鋒一轉(zhuǎn)，口氣嚴(yán)肅了起來(lái)，“我可要把醜話先說(shuō)在前頭，你們要是光顧著趕時(shí)間，不好好幹活，一旦出了問(wèn)題，我也是要扣工錢(qián)的。”


    “您就放心吧！”組長(zhǎng)拍著胸脯。信心滿滿地道，“包您十年不漏雨！”


    “好！”肖岑要的就是他這句承諾，“那我先過(guò)去了，你們好好幹！”


    幾名工人又齊齊拱手，“五夫人慢走，謝五夫人賜酒！”


    肖岑嗯了一聲，不再做其他迴應(yīng)，向前方的其他工地走去。


    最近半個(gè)月來(lái)，類(lèi)似的一幕時(shí)有發(fā)生，肖岑每天來(lái)監(jiān)工，詢(xún)問(wèn)各處工作的進(jìn)展，要是幹得好，她就打賞，有時(shí)候是酒，有時(shí)候是好菜，幹的尤其出色的，就賞帶工錢(qián)的半天假期。


    肖岑很享受這種生活，這些工人，少部分是外頭請(qǐng)來(lái)的，大部分是家裏的家丁，每一次問(wèn)候，每一次打賞，肖岑都能從這些男人的眼中看到尊敬。看到愛(ài)戴，她非常喜歡這樣的眼神，這才是一家之主應(yīng)有的待遇，這才是一家之主應(yīng)有的權(quán)利。


    在朝天宮之行後，肖岑的心裏曾有過(guò)一種擔(dān)憂，基於某些不可言說(shuō)的原因，她其實(shí)並不希望家裏人知道她懂得一些鑒賞的知識(shí)，那天之所以當(dāng)中揭穿景德瓷店的老板，實(shí)在是被那黑廝氣昏了頭。


    幸好，肖紫晨並未察覺(jué)到任何的不妥，反而還因?yàn)檫@件事。與她更加的親近了。不僅常來(lái)找她聊天，還把重建山水院的任務(wù)交給她全權(quán)負(fù)責(zé)。


    想想看，這可是一樁總投入達(dá)到二十五萬(wàn)兩銀子的大工程啊。不僅要把山水院中的幾棟小樓重新修葺一遍，還要將其中差不多九成的裝飾全部換新。


    隻要肖岑願(yuàn)意，她至少可以從這個(gè)工程中撈到兩萬(wàn)兩的好處，心黑一點(diǎn)的話，三萬(wàn)都有可能。不過(guò)她並不準(zhǔn)備這麼做，隻是隨意的拿一點(diǎn)店家給的迴扣，差不多也就萬(wàn)把兩銀子吧。


    為了肖鬆能夠拿到徽州的那個(gè)築壩工程，他們夫妻倆把所有的積蓄都投入了進(jìn)去，不僅如此，家裏能賣(mài)的，也都悄悄的賣(mài)了不少。有了這一萬(wàn)兩，她就有了一點(diǎn)積蓄，這樣，她就不會(huì)總是莫名的心慌了。


    太陽(yáng)漸漸地越升越高，氣溫越隨之升了上來(lái)。肖岑加快了檢閱工程的速度，終於在滴一滴汗水從額上流下之前，完成了所有的檢閱。雖然後背已經(jīng)濕了，但關(guān)係不大，山水院的涼亭位置非常的好，隻要進(jìn)去靜坐片刻，就會(huì)渾身舒泰。


    休息的時(shí)候，丫鬟端來(lái)了冰鎮(zhèn)梅子湯，這是今年第一批成熟的麗山梅子熬製的甜湯，價(jià)格不菲。換在往年，她是絕對(duì)舍不得這麼奢侈的，不過(guò)今時(shí)不同往日，莫說(shuō)一兩碗梅子湯，就是一兩隻烤全羊，她都不會(huì)皺一下眉頭。


    肖岑接過(guò)丫鬟遞來(lái)的甜湯，拿勺子抄起一口喝了，甜甜的，帶一點(diǎn)青澀的酸，美極了。“嗯，不錯(cuò)！”她矜持的誇獎(jiǎng)道。


    丫鬟咧嘴一笑，鞠躬致謝。“謝夫人誇獎(jiǎng)。”說(shuō)完左手把盛湯的托盤(pán)在腋下一夾，右手從胸口摸出一封帶著體溫的信來(lái)，小聲道，“老爺又給你來(lái)信了。”


    “哦！”肖岑眼睛一亮，神色也鄭重起來(lái)。他與肖鬆分局兩地，平日就隻能kao信件來(lái)維持聯(lián)係，她終日居家，時(shí)間大把，寫(xiě)信寫(xiě)的十分頻繁，可恨肖鬆那混蛋，卻一點(diǎn)都不自覺(jué)，等他一封信，常常要十天半月。


    這次收信時(shí)間，據(jù)上一次才不過(guò)七天，肖岑喜上眉梢，立刻把甜湯放下，揮退了丫鬟，展信閱覽。


    開(kāi)篇依舊是老一套，是肖鬆對(duì)夫人的問(wèn)候，還有各種思念。信的中段提到了工程的進(jìn)展，說(shuō)梅雨季節(jié)即將來(lái)臨，這是對(duì)治水工作的一項(xiàng)重大考驗(yàn)，朝廷已經(jīng)接受了治水負(fù)責(zé)人的建議，在肖鬆?zhēng)只畹暮B壩河段的上遊，左右各挖掘了一條直接貫通到大壩下遊的臨時(shí)河道，協(xié)助排水，以防發(fā)生不測(cè)。


    信的末尾，肖鬆提了一個(gè)肖岑非常不願(yuàn)意看到的要求。肖鬆說(shuō)，為了迎接梅雨，幾位築壩專(zhuān)家在一番研究之後，決定迅速的加快某些局部工程的進(jìn)展，其中就包括了他的那份。


    加快工程進(jìn)度，需要多請(qǐng)工人，還需購(gòu)買(mǎi)許多額外的沙石，加上其他零零總總的費(fèi)用，他大概有了八萬(wàn)兩的資金缺口。


    放下信，肖岑才舒展沒(méi)多少天的眉頭又重新皺緊，而且，這一皺起，不知要何時(shí)才舒展得開(kāi)了。


    去年在肖鬆接到築壩工程的時(shí)候，就跟家裏撒了一個(gè)彌天大謊。肖鬆謊稱(chēng)自己有五十萬(wàn)的資本，要家裏再資助他五十萬(wàn)，湊足百萬(wàn)，去幹這件流芳百世的大事業(yè)。


    為了確保家裏同意，他還用可以在紀(jì)念碑的醒目位置留名的香餌**了他的母親，後者成功上當(dāng)，甚至還多付了幾十萬(wàn)兩的投資給他。


    如此，肖鬆才成功湊夠了築壩所需的資金，開(kāi)始了他的偉業(yè)。就目前的情況看，肖鬆的工程進(jìn)展是很順利的，沒(méi)出任何意外。


    可沒(méi)出意外，不代表不會(huì)出啊，從前的錢(qián)夠了，不代表以後的錢(qián)也夠了啊。今天的這五萬(wàn)兩，不就是一個(gè)大大的意外麼。


    肖岑長(zhǎng)歎了一口氣，心頭湧上一股深深的後悔。她後悔自己為什麼這麼老實(shí)，放著好好的可以貪汙的機(jī)會(huì)不去貪，反而要做什麼肖紫晨的清廉的好助手。


    如果她在拿到銀子後第一時(shí)間就做好了貪他三四萬(wàn)的準(zhǔn)備，現(xiàn)在怎麼會(huì)愁成這樣！


    八萬(wàn)，她到哪裏去尋這筆錢(qián)呢。山水院裏需要花的錢(qián)差不多都花了，工人請(qǐng)了，各類(lèi)用具都買(mǎi)了，大部分都已錢(qián)貨兩清，小部分的付了定金，隻等適當(dāng)?shù)臅r(shí)候去提貨。


    當(dāng)初肖紫晨給了她大概二十萬(wàn)，現(xiàn)在手裏還有四萬(wàn)，加上貪汙的一萬(wàn)，也就五萬(wàn)，還差三萬(wàn)呢。


    不，不是三萬(wàn)。肖岑晃了晃腦袋，把這個(gè)荒唐的想法掃出了腦海。她手頭的四萬(wàn)是決不能動(dòng)的，一動(dòng)就會(huì)被發(fā)現(xiàn)，所以，她還差七萬(wàn)。


    七萬(wàn)不是一筆小數(shù)，找兄弟姐妹們借，恐怕他們有心也是無(wú)力。找肖老太太借，她沒(méi)那個(gè)膽子，即使有那個(gè)膽子，她也想不出合適的借口。她娘家雖然富庶，但也隻是相對(duì)於普通家庭而言，這條路也是走不通的。


    看來(lái)，她隻有一條路好走了。


    肖岑敲響了肖紫晨的院門(mén)，門(mén)沒(méi)鎖，隻虛掩著。肖岑推門(mén)而入，舉目四望，空曠的大院沒(méi)有一點(diǎn)有人活動(dòng)的痕跡。這是很不尋常的，肖岑的心中浮起了一種很不好的預(yù)感。


    在幹起了鑒定師的工作之後，肖紫晨在肖家的地位就得到了很大的提高。贗品案告破，朝天宮賭局大勝之後，這種提高達(dá)到了頂點(diǎn)。


    肖紫晨以起高超的外交手段，無(wú)與倫比的賺錢(qián)速度贏得了肖家上上下下所有人的敬服，她主母地位穩(wěn)固，在家裏說(shuō)一不二。自然，她落腳的院子也不能隻有一個(gè)丫鬟那麼寒顫了。


    老太太一口氣送了十個(gè)丫鬟過(guò)來(lái)，言明一個(gè)也不準(zhǔn)退迴去，肖紫晨也隻好欣然接受。


    夢(mèng)澤小苑裏人口基數(shù)一下大增，加之肖紫晨的客人也不少，兩相一加，是夢(mèng)澤小苑搖身一變，成了肖家最熱鬧的院落。


    肖岑來(lái)之前，還擔(dān)心肖紫晨有客自己會(huì)無(wú)功而返，從眼前的形式來(lái)看，客人是沒(méi)有了，可院裏本身的人怎麼也沒(méi)了呢？


    “有人嗎？有人嗎？”肖岑在院子裏一步一迴頭的探索著，她心裏不想的預(yù)感越來(lái)越濃，已經(jīng)到了令她有一種如芒刺在背的可怕感覺(jué)。


    “來(lái)了來(lái)了！”終於，在肖岑數(shù)聲唿喚之後，院落深處終於有了動(dòng)靜。


    一個(gè)相貌普通，個(gè)子矮小的黑臉丫鬟從廚房裏跑了出來(lái)，見(jiàn)了肖岑，就是大大的一記鞠躬，“五夫人好！”


    肖岑沒(méi)有答話，她認(rèn)識(shí)夢(mèng)澤小苑裏所有的下人，可她根本不認(rèn)識(shí)這個(gè)丫頭。“你是誰(shuí)？”她問(wèn)，“你怎麼會(huì)在這裏？”


    “迴五夫人的話，”小丫鬟低著頭，帶著三分怯意，“我叫喜鵲，是前天才剛來(lái)的。”


    “哦。”肖岑點(diǎn)頭，“是阿紫把你買(mǎi)迴來(lái)的？”


    “是！”聽(tīng)到阿紫二字，丫鬟的口氣中透出了濃濃的感激，“是夫人救了我的命，又可憐我孤苦伶仃，把我撿迴來(lái)了。”


    肖岑撲哧一笑，“別把自己說(shuō)得那麼可憐。”她嗔道，“咦，你的頭怎麼了？”


    “迴五夫人，是被從前的主子打的。”


    “可憐的孩子。”肖岑憐惜的撫了撫喜鵲的頭頂，口氣和善了許多，“你家主子哪裏去了，你知道嗎？還有這院子裏的其他人呢，都去哪兒了？”


    “迴五夫人，”喜鵲迴答道，“大夫人去了華亭，說(shuō)是打點(diǎn)出洋的事去了。夫人不在，院裏的事一下少了許多，今早上，小桃姐領(lǐng)著大夥兒逛街去了，這院裏，就留了我一個(gè)。”


    “噝……”肖岑倒吸了一口涼氣，不在家也就罷了，怎麼會(huì)跑華亭那麼遠(yuǎn)呢。她不甘心的又問(wèn)，“你家主子有沒(méi)說(shuō)，她要去多久？”


    “夫人說(shuō)，短則半月，長(zhǎng)則一月。”


    肖岑差點(diǎn)昏了過(guò)去，這是個(gè)多麼令人絕望的答案啊。肖鬆給她的信上說(shuō)，半月之內(nèi)，一定要拿到錢(qián)。肖紫晨出門(mén)的時(shí)間是短則半月，長(zhǎng)則一月。


    雖然兩者都有半月這麼個(gè)相同的時(shí)間點(diǎn)，但肖岑知道，自己等不起，也賭不起。肖鬆的半月是極限，而肖紫晨的半月才剛開(kāi)始，二者完全不可同日而語(yǔ)。


    當(dāng)夜肖岑失眠，次日再失眠，第三日，第四日，繼續(xù)失眠……


    在第五天，肖岑接到了肖鬆的下一封信，信的內(nèi)容跟上一次的類(lèi)似，不過(guò)催錢(qián)的口氣急切了許多。


    肖鬆問(wèn)她是不是籌不到錢(qián)，實(shí)在不行的話，就請(qǐng)她的娘家人幫幫忙吧，前幾次他的生意告急，不也是她娘家人幫忙的麼。雖然說(shuō)，這次的數(shù)目比以前大了不少，但是，他所從事的事業(yè)是穩(wěn)賺不賠的，他願(yuàn)意付出年息六厘三的代價(jià)，來(lái)借這一筆錢(qián)。


    八萬(wàn)的六厘三，就是五千零四十兩，去掉零頭五千兩，也不少了。肖岑咬了咬牙，吩咐下人準(zhǔn)備好車(chē)子，她要出門(mén)找人去了。


    ……


    銅井鎮(zhèn)位於金陵南部，是非常接近徽州地界的一個(gè)鎮(zhèn)子。金陵富庶，而徽州相對(duì)就要窮困許多，銅井鎮(zhèn)雖然依舊屬於金陵，卻已沾上了不少的徽州氣。


    整個(gè)鎮(zhèn)子房屋密集，卻沒(méi)有一棟像樣的樓閣，商業(yè)街道就一條，又小又窄，其間隻開(kāi)了兩三家賣(mài)日常用品及農(nóng)具的鋪?zhàn)樱�還有一家小客棧，不僅毫無(wú)熱鬧可言，甚至於，因?yàn)殒?zhèn)上房屋大多老久失修，還呈現(xiàn)出了一種破敗蕭條的景象。


    沒(méi)有人能想到，這麼個(gè)破敗的小鎮(zhèn)，竟會(huì)是江南有名的摸金手，高升的老巢。高升家世代務(wù)農(nóng)，不知哪一代起，幹起了摸金的勾當(dāng)。世代種地變成了世代盜墓，日子也沒(méi)見(jiàn)得好多少。


    到了高升的爺爺那代，偶然