他們都沒(méi)有因看見熟悉的麵孔而鬆一口氣，白楚年將手槍插迴大腿外側(cè)的皮質(zhì)槍帶中，從頸上的項(xiàng)圈中引出一股涓流，在掌心鑄造成一把死海心巖匕首，蘭波也豎起背鰭尖刺，在他們附近的牆麵上緩緩遊走，隨時(shí)準(zhǔn)備開戰(zhàn)。
白楚年打量著厄裏斯，他的整張臉?biāo)坪踅邮苓^(guò)審美專家級(jí)的整容師的微調(diào)，五官依舊帶著中古世紀(jì)的濃豔，但那些本意迎合艾蓮的喜好、過(guò)度追求浮奢靡麗的棱角被磨得圓潤(rùn)，因此現(xiàn)在看上去隻有十六七歲，天真的娃娃臉將皮下的嗜血和殘忍隱瞞得滴水不漏。
不過(guò)他們這些實(shí)驗(yàn)體的基底都是按照艾蓮喜好捏造出的蒼白瘦削的少年體貌，這一點(diǎn)是誰(shuí)也無(wú)法徹底改變的。
他穿著一件背帶短褲和長(zhǎng)袖白襯衣，在襯衣袖扣處、他的皮鞋和長(zhǎng)襪上，都有零碎地裝飾著一些小的寶石碎屑，而襯衣領(lǐng)口的褶皺花邊由一枚紅寶石紐扣做裝飾，這枚心形紅寶石經(jīng)過(guò)打磨切割後還有相當(dāng)?shù)闹亓亢痛笮。礃幼釉欢ú粫?huì)小。
白楚年一眼就認(rèn)出，這是那塊被魔使黑豹從蘭波手裏搶走的紅寶石，本以為尼克斯會(huì)拿給厄裏斯重做機(jī)械核心，現(xiàn)在看在卻隻切割出澄澈的精華部分做了裝飾扣，那又是什麼機(jī)械核心正在驅(qū)使著厄裏斯活動(dòng)？是尼克斯找到了更契合的寶石麼。
“大哥，可真巧。”厄裏斯也隻是嘴上叫得親昵，狹長(zhǎng)的口裂張揚(yáng)翹起，陰森地打量著白楚年，將手中雕刻複古花紋並用金粉填充紋路作裝飾的s686槍管甩開，向裏麵扔了兩枚霰彈，再將槍管哢嚓一聲合上。
“你沒(méi)死？”白楚年問(wèn)，“也沒(méi)用寶石核心，那你的身體是用什麼驅(qū)動(dòng)的？戰(zhàn)鬥芯片是用什麼承載的？”
麵對(duì)白楚年拋出來(lái)的幾個(gè)問(wèn)題，厄裏斯便順著思考下去，拿半截還在滴血的斷手托著下巴，卻是一副認(rèn)真沉思的樣子。厄裏斯也不善偽裝，他無(wú)法立即答出來(lái)就意味著他真不知道。
厄裏斯肩頭忽然搭上了一隻手，製止了他的思考，一位金發(fā)碧眼的白人alpha從陰影中走出來(lái)。
人偶師也在。
白楚年立刻放棄了先幹掉厄裏斯再深入研究所的念頭。人偶師也是聰明人，他看見神使和人魚共同行動(dòng)時(shí)，也在第一時(shí)間放棄了正麵衝突的計(jì)劃。
人偶師率先開口，打破了這僵硬的氣氛：“厄裏斯的戰(zhàn)鬥芯片燒毀了，我們是來(lái)尋覓一枚合適的戰(zhàn)鬥芯片的。”他友善地伸出手，和藹的態(tài)度就像從前在伯納製藥廠的衝突從未發(fā)生過(guò)一樣。
白楚年也自然地伸出手，和人偶師互握了一下：“我們奉命來(lái)接走奧斯羅夫先生，他是這裏的藥劑師，也是我們的臥底。”
過(guò)硬的心理素質(zhì)讓他們彼此的微表情都沒(méi)有透露出任何破綻，但也無(wú)法看穿對(duì)方隱瞞的東西。
白楚年微笑著，心想：“扯淡，想找戰(zhàn)鬥芯片，去培育基地?fù)尡葋?lái)總部偷的難度低得多。是想暗示我厄裏斯現(xiàn)在沒(méi)有戰(zhàn)鬥能力麼。”
人偶師沉默點(diǎn)頭，心想：“營(yíng)救行動(dòng)不佩武裝，僅兩人行動(dòng)，不合常理。話說(shuō)迴來(lái)，同為使者型實(shí)驗(yàn)體，智商相差如此懸殊是有意而為之嗎，還有什麼方法能改善嗎。”
眼見那兩人明裏春風(fēng)和煦暗裏針鋒相對(duì)，蘭波默默撓頭迴憶奧斯羅夫是誰(shuí)，厄裏斯掀開襯衫下擺看肚臍，懷疑自己吃下去的到底是不是戰(zhàn)鬥芯片。
“看樣子這幢大樓和預(yù)期的情況有些出入，順路的話，我們可以同行一段路程。”人偶師說(shuō)。
“請(qǐng)便。”白楚年欣然答應(yīng)，如果真遇到緊急情況，多了兩個(gè)a3級(jí)的幫手也算多了兩分勝算，必要的時(shí)候拉上他們擋槍也不錯(cuò)，順便解決兩個(gè)ioa通緝名單上的逃犯，也能給會(huì)長(zhǎng)減輕一些後續(xù)的壓力。
白楚年就地鋪開半張地圖，朝人偶師勾了勾手：“過(guò)來(lái)分享一下情報(bào)怎麼樣，這是我們繪製的建築圖。”他拿出來(lái)的是爬蟲拉取打印出來(lái)的空白地圖，上麵沒(méi)有林燈教授的注釋。
誠(chéng)意已經(jīng)擺在地上，人偶師便也表示：“走檢測(cè)室這條路會(huì)好一些。”
白雪城堡中的實(shí)驗(yàn)體們其中有少部分來(lái)自研究所總部，人偶師憑借他們混亂的口述繪製了一條最安全的路線，看到白楚年拿出的地圖後，人偶師便確定了自己所計(jì)劃的路線的準(zhǔn)確性。
白楚年也因?yàn)槿伺紟煹拿枋龈涌隙俗约旱牟渴稹Ｋ酒饋?lái)，順手從厄裏斯手裏把自己斬?cái)嗟陌虢刈笫謯Z過(guò)來(lái)，擼下無(wú)名指上的藍(lán)寶石魚形戒指，戴在重新再生出的新左手無(wú)名指上，然後把斷手隨便向門後的垃圾桶一扔。
“走吧，走樓梯下去，檢測(cè)室在負(fù)十五層。”
蘭波在牆壁上遊走爬動(dòng)，電光魚尾在黑暗中閃動(dòng)藍(lán)光，他還記恨著厄裏斯，但既然小白決定合作，他也就暫時(shí)先不計(jì)較。厄裏斯沒(méi)什麼潛入的自覺(jué)，坐在樓梯扶手上當(dāng)滑梯向下滑，時(shí)不時(shí)喲唿一聲，恐怖尖銳的笑聲在幽深的樓梯間迴蕩。
白楚年和人偶師並排向下樓梯，餘光互相觀察著。人偶師發(fā)現(xiàn)白楚年走路像貓一樣微踮著腳尖，不發(fā)出任何聲音，白楚年也發(fā)現(xiàn)人偶師很珍惜自己的雙手，戴著一雙黑色的半掌手套，也不會(huì)隨便觸摸任何東西。但除此之外也讀不出再多的訊息，因?yàn)楸舜硕际志瑁鲬压硖ァ?br />
“你覺(jué)得這裏發(fā)生了什麼？”白楚年插著褲兜邊走邊問(wèn)，“研究員和保安都不見了，還大麵積停電。是破產(chǎn)跑路了嗎，新聞竟然沒(méi)有消息。”
“我們也沒(méi)進(jìn)來(lái)多久。”人偶師說(shuō)，“的確還沒(méi)見到任何活人。不過(guò)他們有一部分區(qū)域和設(shè)備有潮汐和風(fēng)力發(fā)電儲(chǔ)能作為備用電源，找找看還有沒(méi)有在運(yùn)轉(zhuǎn)中的機(jī)器吧。”
順利到達(dá)地下十五層，溫度也降了下來(lái)，一陣陰冷的潮濕感襲來(lái)。
這裏完全沒(méi)有任何光線，四個(gè)人緊挨在一起都互相看不見對(duì)方的臉，隻有蘭波的魚尾散發(fā)藍(lán)光，在漆黑的環(huán)境中，他半透明的發(fā)光魚尾看上去像一條會(huì)蜿蜒爬動(dòng)的藍(lán)色骷髏脊椎。
白楚年抬起手電筒，強(qiáng)光打在屋頂上，從地麵到天花板挑高至少有六米，牆麵鋪著科技感十足的無(wú)縫銀色隔熱板。
他嗅了嗅，感到空氣裏有存在一絲不易察覺(jué)的血腥味，於是舉著手電筒向可疑的地方照過(guò)去，但手電筒的照明範(fàn)圍還是太小，這裏的開敞空間近三百平，一寸一寸搜索太費(fèi)時(shí)間。
天花板上突然發(fā)出一聲細(xì)微的響動(dòng)，有點(diǎn)像踩在木質(zhì)地板上的木響。白楚年照了照其他人，他們聽覺(jué)不如自己靈敏，都沒(méi)發(fā)覺(jué)這點(diǎn)輕微的異響。
根據(jù)這片大空間中擺設(shè)的控製和監(jiān)測(cè)設(shè)備來(lái)看，這裏就是檢測(cè)室的觀察臺(tái)，一般來(lái)說(shuō)負(fù)責(zé)檢測(cè)實(shí)驗(yàn)體各項(xiàng)機(jī)能的研究員坐在這裏，利用控製按鈕操縱檢測(cè)流程。
這裏麵所有的設(shè)備都斷電關(guān)機(jī)了，不過(guò)也好，至少監(jiān)控也跟著關(guān)閉了，他們不需要提心吊膽地躲監(jiān)控了。
白楚年繞著設(shè)備轉(zhuǎn)圈，腳下突然踢到一個(gè)硬物，骨碌著滾走了，在安靜空蕩的房間裏顯得聲音很大。
用手電筒照過(guò)去才看清是個(gè)打翻的保溫杯。這些設(shè)備雖然都還完整，但椅子很多都翻倒在地，窗臺(tái)的花盆打翻了，碎陶片和土拋灑在地上，土上留下了一些混亂的腳印。
白楚年蹲到地上研究土上的腳印，看上去是跑步留下的腳印，因?yàn)橛谢瑒?dòng)的痕跡。他趴到地上，嗅了嗅地麵。
沒(méi)錯(cuò)，血腥味是從光潔的地板上散發(fā)出來(lái)的，而地麵上卻很幹淨(jìng)，沒(méi)有一丁點(diǎn)血跡。
“椅子翻倒，說(shuō)明是突發(fā)事件導(dǎo)致了混亂，可如果是出現(xiàn)了入侵者，或者有實(shí)驗(yàn)體暴走反抗，照理說(shuō)地麵總會(huì)留下些血跡才對(duì)。”白楚年摸著下巴自言自語(yǔ)，“那就是警報(bào)，警報(bào)通知出現(xiàn)了危險(xiǎn)，然後所有研究員緊急疏散。至於地麵上的血腥味，應(yīng)該是在這之前，他們恰好擊斃了一隻暴走失控的實(shí)驗(yàn)體，然後叫來(lái)保潔擦掉了血跡。”
隻有這個(gè)推測(cè)最合理了。
人偶師也在尋找蛛絲馬跡，他靠近一個(gè)放置著打翻水杯的操作臺(tái)，然後從口袋裏摸出一個(gè)小塑料包，把裏麵的磁性粉輕灑到操作臺(tái)的按鈕上，然後把手電筒調(diào)成紫光燈照了照。
白楚年湊了過(guò)來(lái)：“沒(méi)有指紋？”
人偶師微微點(diǎn)頭：“這些操作臺(tái)上都沒(méi)有指紋。就像沒(méi)有人存在過(guò)。”
“操，真邪門兒。”白楚年插起兜，“人間蒸發(fā)也特麼應(yīng)該有指紋啊。”
厄裏斯朝他們叫了一聲：“嘿，尼克斯，你過(guò)來(lái)看，這東西我認(rèn)識(shí)。”
他們循聲走過(guò)去，厄裏斯指著檢測(cè)區(qū)的入口，入口是雙層的，要先開啟一道門，走進(jìn)去，關(guān)上門，第二道門才會(huì)打開，雙層門之間的空間最多允許兩個(gè)人前後站立。
門上的電子鎖燈竟然是亮的。
為了避免意外停電造成正在檢測(cè)中的實(shí)驗(yàn)體發(fā)生意外，檢測(cè)區(qū)內(nèi)的電源是獨(dú)立的，主電源意外斷電後，會(huì)立即接續(xù)備用電源，備用電源使用潮汐和風(fēng)力發(fā)電，可以保證在主電源維修期間的平穩(wěn)供電。
蘭波瞥了一眼這道門，低頭無(wú)聊地看指甲：“實(shí)驗(yàn)體第一項(xiàng)檢測(cè)，我也做過(guò)。”
蘭波和厄裏斯都在研究所總部待過(guò)，對(duì)檢測(cè)室要比他們更熟悉。
檢測(cè)室的作用是把有缺陷的實(shí)驗(yàn)體篩除，再給留下的實(shí)驗(yàn)體層層評(píng)級(jí)，以便販?zhǔn)鄱▋r(jià)。
而這第一項(xiàng)檢測(cè)是最簡(jiǎn)單的，紅綠色盲篩查。
蘭波說(shuō)：“會(huì)有電梯上來(lái)，紅燈上一個(gè)人，綠燈上兩個(gè)人。上錯(cuò)了就當(dāng)場(chǎng)銷毀，門裏是焚化爐。通過(guò)之後會(huì)把我們送到武力檢測(cè)區(qū)。”
厄裏斯眉飛色舞講述自己從前的經(jīng)曆：“我當(dāng)然分得清紅綠了，可我就是故意上錯(cuò)，腳下的擋板就開了，我掉進(jìn)裏麵，火焰噴出來(lái)，他們以為我被燒成灰了，就拉開了焚化爐的抽屜，我一下子跳出去，把他們都塞進(jìn)爐子裏，然後開了火，哈哈哈哈哈哈，如果爐門是透明的就好了，我就能看見他們?cè)觞N在裏麵求我。”
蘭波皺眉偏開頭。他很怕火，所以那時(shí)候不敢上錯(cuò)。
經(jīng)過(guò)他們的描述，白楚年聽懂了規(guī)則，紅綠色盲的檢測(cè)規(guī)則是，當(dāng)?shù)竭_(dá)的電梯亮起紅光時(shí)，電梯內(nèi)僅允許一個(gè)活動(dòng)目標(biāo)存在，當(dāng)亮起綠光時(shí)，電梯內(nèi)僅允許兩個(gè)活動(dòng)目標(biāo)存在，人數(shù)不對(duì)、或是空梯，都會(huì)被識(shí)別成錯(cuò)誤，然後啟動(dòng)銷毀裝置。
按地圖上的標(biāo)記來(lái)看，如果沒(méi)有身份卡，不走電梯，那麼隻有從檢測(cè)區(qū)穿過(guò)去這條路是可行的。
“上吧，誰(shuí)先？”白楚年問(wèn)，然後輕輕攥住蘭波的手：“沒(méi)事，我拉著你，燙不到你。”
厄裏斯看看他們，嘁了一聲：“我先上，這有什麼好怕的。”
說(shuō)罷隨便鼓搗了一下電子鎖，打開第一層門，走了進(jìn)去，人偶師皺了一下眉，看起來(lái)不怎麼讚成厄裏斯?jié)M不在乎的態(tài)度，也跟著走進(jìn)去。
電子鎖自動(dòng)鎖閉，他們開始等候電梯。
其實(shí)是個(gè)升降梯，裏麵的那道門是鋼製的滑軌推拉門，有許多交叉的網(wǎng)格，如果環(huán)境不像現(xiàn)在這麼暗，就可以看見升降梯裏麵的情況。
漆黑的升降梯到達(dá)，突然亮起了紅燈。
許久沒(méi)啟動(dòng)的鋼製推拉門吱嘎作響，緩緩向一側(cè)打開。
“看見了嗎？就是這麼簡(jiǎn)單，升降梯會(huì)把我們送到武力檢測(cè)區(qū)。”厄裏斯跳進(jìn)血紅的升降梯裏去，對(duì)外麵的他們做了個(gè)鬼臉，扳動(dòng)長(zhǎng)棍似的開關(guān)，升降梯便緩緩載著他升了上去。
白楚年隔著透明的玻璃看著他們，的確很簡(jiǎn)單。
厄裏斯慢慢上升，第二個(gè)漆黑的升降梯也一頓一頓地升了上來(lái)。
升降梯停在了人偶師麵前。
突然，紅燈亮起，照亮了升降梯內(nèi)的空間，一個(gè)麵部幹癟，眼窩隻剩兩個(gè)黑洞的實(shí)驗(yàn)體衝了出來(lái)，幹枯的長(zhǎng)臂從推拉門縫隙中擠出來(lái)，吼叫著朝人偶師撲抓。
它幹瘦得像數(shù)天水米不進(jìn)的樣子。
白楚年冷不防驚退了一步，人偶師卻無(wú)動(dòng)於衷，單手插在兜裏，默默抬起右手，憐憫地扶在它空洞灰白的眼眶上。
鋼製推拉門無(wú)情地自動(dòng)向一側(cè)滑動(dòng)打開，將擠在其中的幹癟實(shí)驗(yàn)體夾割成了碎塊。
人偶師邁進(jìn)升降梯中，輕歎了口氣，緩緩升了上去。
他們都進(jìn)去之後，白楚年拉著蘭波也走進(jìn)了雙層門內(nèi)，電子鎖鎖閉，升降梯開始向上移動(dòng)。
白楚年握了握蘭波的手：“怕不怕？”
蘭波從背後掛在白楚年身上，雙手摟著他脖頸，在他耳邊哼笑：“我很想說(shuō)害怕，然後讓你哄我……”
升降梯到達(dá)他們麵前，陡然亮起了綠燈。
然而在長(zhǎng)棍扳手開關(guān)後，卡著一個(gè)枯瘦的實(shí)驗(yàn)體，頭發(fā)蓋在臉上，像井裏爬出來(lái)的女鬼，半死不活，痛苦地呻吟著。
規(guī)則要求，亮起綠燈的升降梯裏能且僅能上兩個(gè)人，裏麵的實(shí)驗(yàn)體算一個(gè)，那就隻能再上一個(gè)了。
白楚年拍拍蘭波：“去吧，到上麵等我。”
鋼製推拉門打開後，蘭波爬了進(jìn)去，無(wú)所謂地站在女鬼似的實(shí)驗(yàn)體身邊，查看了一下那實(shí)驗(yàn)體卡住的情況。
“你的生命已至盡頭，等我上去，幫你痛快了結(jié)此生吧。”蘭波對(duì)它說(shuō)。
蘭波也乘升降梯升了上去。
白楚年靜待著下一個(gè)升降梯，是紅燈最好，如果亮起綠燈，裏麵卻沒(méi)有任何生物的話，以他的貓科身手應(yīng)該可以從上方迅速爬上去。
黑暗的升降梯吱嘎到達(dá)，白楚年靜默等待。
綠燈陡然亮起，與此同時(shí)，被關(guān)在裏麵的一個(gè)幹屍般的實(shí)驗(yàn)體突然跳起來(lái)，朝白楚年狂叫，他的臉隻有薄皮裹在骷髏上，嘴唇也幹裂得皺縮到一塊兒。
白楚年抹了把臉。
他走進(jìn)去，把吼叫的兇猛幹屍摟過(guò)來(lái)，搭著他脖頸無(wú)奈站著。
“兄弟，麻煩了，這電梯必須倆人坐。”
——
升降梯到站，白楚年走下去時(shí)，利落地?cái)Q斷了小幹屍的脖子。
他仰頭看了看，的確如厄裏斯所說(shuō)，牆上印有“武力檢測(cè)”的凸起字樣。
然而等在這裏的卻隻有人偶師一人。
白楚年一怔：“他們呢？”
人偶師搖頭。
白楚年按住通訊器，唿叫蘭波：“老婆老婆，你上來(lái)了嗎？”
“上來(lái)了。”蘭波迴答。
白楚年鬆了口氣：“你在哪兒？”
蘭波仰起頭，看著牆上凸起的“智力檢測(cè)”字樣，努力念道：“日力木貝。”
厄裏斯就在蘭波身邊，兩隻手揪著褲子背帶到處轉(zhuǎn)悠，嘴裏念叨著：“啊，這，這我可沒(méi)來(lái)過(guò)。”