一天下來，嚴(yán)霜已經(jīng)摸清了新居的情況，如黃袍修士所說屋子的確方便。院子是兩進(jìn)的，兩個(gè)大屋子中間有一口天井，還種植著一些矮小的花木。管事府分來的家下人有兩個(gè)，嚴(yán)霜按顏色給新取了名兒。那個(gè)眉眼彎彎的笑得一臉溫柔的姑娘，叫繡綠；另一個(gè)長著一雙單鳳眼，性格活潑的姑娘，稱為殷紅。嚴(yán)霜這才知道，原來官學(xué)的家下人是不從外麵招收的。不是每個(gè)世界都像昆侖大世界一樣繁華和平。像繡綠她們都是出生在“三不管”地界的那種戰(zhàn)亂或是不穩(wěn)定、瀕臨崩潰又沒什麼珍稀資源的小世界。
那些可憐的女孩在很小的時(shí)候，大約五六歲的年紀(jì)，就被父母送到這裏，雖然都是做人奴仆，但這卻跟那種“賣女兒”的可恥行徑?jīng)]有關(guān)係，這是為了爭奪生存的機(jī)會(huì)。父母們都認(rèn)為柔弱稚嫩又不能在成年後形成勞動(dòng)力的女孩，是沒有生存空間的。做家下人雖沒有尊嚴(yán)，生死都掌握在別人手中，的確很痛苦，但比起死亡的恐懼又算得上什麼？而且，即使硬要女兒留下來，最終的結(jié)果，大都是幾兩銀子便簽死契，給富戶作丫鬟，若臉蛋漂亮些，總會(huì)做到通房，最後給男主人做了陪葬。或者稍好些，送去給家底殷實(shí)的人家做童養(yǎng)媳，那也是任打任罵、暗無天日的日子。
繡綠說著突然打了個(gè)寒噤，她想起了自己家裏的大姐，娘受人蒙騙把她早早送到一戶“和善”人家坐媳婦，誰知，那男人比她大姐大三十歲，又是個(gè)脾氣暴的，竟打死了以前娶的兩個(gè)媳婦。即使他家裏再有錢，附近的人家也不會(huì)把女兒嫁給他。可那做死的媒婆卻貪那男人的喜錢，一張嘴皮子顛倒黑白，竟讓大姐跳了火炕。不久後，大姐被醉酒的男人活活打掉了懷了六個(gè)月的男胎，她走前還臥病在床，奄奄一息，不知現(xiàn)在情況如何？
繡綠頗為擔(dān)憂，但她有強(qiáng)行把情緒壓了下去，現(xiàn)在她最重要的事是搏得主人歡心，在院裏站穩(wěn)腳跟。主人讓殷紅去收拾她的行李，而把她晾在一旁，定是她剛才表現(xiàn)不好。
嚴(yán)霜看了緊張的繡綠一眼，問：“你們進(jìn)來前，都要在管事府學(xué)規(guī)矩是吧，”見繡綠點(diǎn)頭，便繼續(xù)道，“你去問問，管事府有沒有嚴(yán)珍這個(gè)人，問問她的境況。”
嚴(yán)霜已經(jīng)有了一些不好的預(yù)感，既然家下人都是從那些地方來的，以嚴(yán)珍的身份，定會(huì)被其他人孤立和排擠。在離開家前的晚上，嫡母還專門把她叫去，讓她照顧著嚴(yán)珍。可是，這樣的情況可如何是好？不過，這終究不是她自己的事，所有人都要為自己的決定承擔(dān)責(zé)任，她又對(duì)繡綠道：“先別急著去管事府，先去倉庫把我的份例領(lǐng)迴來。”
繡綠低頭應(yīng)是。
夜晚，嚴(yán)霜端坐在木椅上，緊盯著木幾上的幾件東西，正是繡綠剛領(lǐng)迴來的她這個(gè)月的份例。除了幾塊標(biāo)準(zhǔn)靈石，五顆一瓶、一共六瓶的上品聚靈丹，還有一個(gè)嶄新的蒼青色小冊(cè)子，上書三個(gè)加粗大字：“迴春訣”，扉頁的最下麵還有一行小字“煉氣基礎(chǔ)功法，大央仙朝境內(nèi)普及發(fā)行。”
嚴(yán)霜充滿期待的翻開了書，不一會(huì)兒，卻遺憾地關(guān)上，功法裏的文字，單個(gè)兒她都認(rèn)得，但連在一起，她就不明所以了。嚴(yán)霜心中暗歎了口氣，果然她並不是什麼天才，看來明天非得去傳功堂不可。她把書進(jìn)了自己唯一的乾坤袋裏，又把袋子擱在床頭。讓殷紅送來了水，準(zhǔn)備洗洗睡了，明日，可還得早起呢！
早晨的微瀾閣非常安靜，隻能聽見早起的鳥雀的叫聲。殷紅卻已經(jīng)從廚房提迴來了嚴(yán)霜今日的早餐。繡綠則把熱水備好後，才掐著點(diǎn)兒，叫嚴(yán)霜起床。
嚴(yán)霜迷迷糊糊地從床上爬起來，繡綠幫她拾輟著衣裳，又為她洗了把臉才清醒些，因嚴(yán)霜年紀(jì)太小，頭發(fā)也較短，梳不了女修常用的發(fā)式，隻好給她編了一條辮子，又在辮尾墜一隻鑲寶石的鏤空銀鈴鐺，才不會(huì)失了身份。繡綠又仔細(xì)地把代表身份的淡紫玉佩係在了嚴(yán)霜的腰帶上。
嚴(yán)霜坐在大廳的圓木桌前，享用她的早餐。一疊子蝦餃，一籠子四個(gè)小包子，一小碟鹹菜，感覺和家裏差不多，美味而很普通的一餐。聽說，修煉到築基後，會(huì)逐漸辟穀，即使嘴饞，也不能隨便吃這些東西，總覺得有些遺憾。
用完早餐，嚴(yán)霜便用繡綠所遞的手帕，擦了擦嘴角。因家下人是不準(zhǔn)接近傳功堂的，所以嚴(yán)霜拒絕相送的請(qǐng)求，把她們都留在微瀾閣，獨(dú)自一人前去。
傳功堂，紅瓦白牆頗為樸素，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像是凡間隨處可見的大瓦房，但裏麵卻另有乾坤，特別加上裏外的巨大差距，更是襯得內(nèi)部的雍容大氣。嚴(yán)霜到的時(shí)候，傳功堂已經(jīng)來了不少人，堂裏有些喧鬧。嚴(yán)霜仔細(xì)打量了一下卻突然發(fā)現(xiàn)，傳功堂一共有十六排座位，前四排坐著的人都佩戴著紫色玉佩，五到十六排都是綠色玉佩，旁邊還站著不少?zèng)]玉佩的人。這是從細(xì)節(jié)處顯等級(jí)嗎，嚴(yán)霜在第四排隨意挑了個(gè)位子坐下。
突然，身後有人叫她，“這位師姐，你是新來的弟子嗎？”嚴(yán)霜看著身後大約十六七歲的少女，感到頗不適應(yīng)。這女子比自己大這麼多，居然叫自己師姐？不過，這也是修仙界的潛在規(guī)矩，她一個(gè)連門也沒入的預(yù)備修士，是沒辦法改變的。“不知，你可用了早飯，我們這裏有紅葉師姐所作的新產(chǎn)品，名叫‘油條’的物事，你可以先嚐嚐……”她非常熱情，居然真的從一旁的食籃中，取出了一個(gè)小巧的紙包。
嚴(yán)霜不知道道紅葉師姐是誰，她直接拒絕了那個(gè)女子。
時(shí)間慢慢過去，傳功堂也漸漸坐滿了人，堂裏愈發(fā)沸反盈天。突然，大家都安靜起來，就連那個(gè)一直在推銷“油條”，貌似生意也頗好的女子也閉上了嘴。
一個(gè)身穿灰色道袍，滿頭銀發(fā)的老人，從門口緩緩踱了進(jìn)來。