蔣白棉和麵館裏大部分人一樣，隻迴頭望向了路邊，沒離開自己的座位。
沒過多久，五十來歲滿身油煙味的老板端著托盤，將四大碗油波辣子麵放到了商見曜等人麵前。
勾引饞蟲的濃烈香味裏，蔣白棉忍不住了食欲，狀似隨意地問道：
“圖書館燒了？”
“是啊。”老板歎了口氣道，“不過我看那邊也沒啥煙，火估摸不大。”
蔣白棉瞥了眼已端起碗，埋下頭，唿啦開吃的商見曜，“好奇”問道：
“最近是經(jīng)常著火，還是怎麼的？”
她沒有在意這樣的問題會讓自己像個外來者，野草城最多的就是外來者。
“這又不是大熱天！”老板搖頭否定，“我覺得是那幫瘋子幹的？”
“瘋子？”蔣白棉更加有興趣了。
老板“哎”了一聲：
“就入冬後，城裏突然多了幫驢球玩意，見天給你門縫裏塞些紙，上麵寫什麼‘舊世界因?yàn)橹R而毀滅’‘不要學(xué)習(xí)任何超過本能的東西’‘遠(yuǎn)離書本，不要思考’，聽聽，聽聽，這是人話嗎？這紙不要錢的啊？
“這幫瘋子真做得出來燒圖書館的事！”
“貴族老爺們不管？”蔣白棉一邊聽著商見曜吃麵的聲音，一邊克製住自己，追問了一句。
“都不知道是誰！怎麼管？”老板倒是很樂意聊這方麵的話題。
他鬢角斑白得厲害，頭發(fā)理得很短，眼角已經(jīng)有了些許皺紋。
“那倒是。”蔣白棉對野草城的治安情況下調(diào)了一個預(yù)期。
這和“盤古生物”內(nèi)部那肯定是沒法比的。
她見老板頗為憤怒，轉(zhuǎn)而問道：
“你們還挺喜歡那個圖書館的？”
老板在白色的圍裙上擦了擦手：
“能不在意嗎？
“孩子們讀書認(rèn)字全靠這個了。”
“野草城沒有學(xué)校？不該啊。”蔣白棉沒聽白晨提過這點(diǎn)，默認(rèn)是有的。
老板看了眼門口：
“有倒是有，但在北街，一般人不給進(jìn)。
“我們這樣的普通人家，隻能自家孩子自家教，還好我爺爺那代懂很多，我爸也受過什麼正規(guī)教育，我才勉強(qiáng)能把灰土語的大部分字和紅河語的大部分單詞給認(rèn)全。
“這教孩子吧，沒有書本那怎麼行？純靠自己，那效果，哎，別提了，我就指望我孫孫兒出息，多認(rèn)點(diǎn)字，多看點(diǎn)書，有機(jī)會進(jìn)市政大樓做事，別像他爹那樣，書不愛看，字不愛認(rèn)，當(dāng)什麼遺跡獵人，把命都給當(dāng)?shù)袅耍 ?br />
說到這裏，想起圖書館著火的事，老板又恨恨地罵了一句：
“那幫瓜皮！”
聽著組長和老板的對話，龍悅紅突然認(rèn)識到了水圍鎮(zhèn)能堅(jiān)持公共教育有多麼艱難。
在灰土上，受教育不是每個人都天然具有的權(quán)利，甚至大部分人都沒法讀書識字。
蔣白棉見有嫌疑不小的“縱火犯”存在，事情更像巧合，於是暗中鬆了口氣，打趣了一句：
“老板，你這方言還挺雜的。”
“當(dāng)初我爺爺那代建立野草城的時候，人都是從四麵八方來的，說各種各樣的方言，還有講紅河語的，這麼聽著聽著，就學(xué)會了，就說混了，誒，幾位，吃點(diǎn)什麼？”老板看到又有新的客人進(jìn)來，不再閑聊，迎了上去。
蔣白棉瞄了眼正在刨碗底的商見曜，一把端起自己的麵，笑著問龍悅紅：
“味道怎麼樣？”
“好吃……就是……有點(diǎn)辣……”龍悅紅含含糊糊地迴答道。
蔣白棉先前聊天的時候，就已經(jīng)把麵拌好，此時，一口咬下去，麵條已吸飽了紅油，又香又辣，咀嚼間則帶著澱粉獨(dú)有的微甜和恰到好處的提味之酸，唿吸中盡是蔥香、油香、辣子香味混雜的氣息。
“就是太少了。”商見曜放下碗筷，“幫”龍悅紅補(bǔ)充道。
蔣白棉從不虧待組員，半轉(zhuǎn)過身體，大聲喊道：
“老板，再來一碗，不，兩碗。”
她覺得自己這麼一碗應(yīng)該也不夠，兩碗雖然稍微有點(diǎn)多，但可以分給龍悅紅和白晨。
就這樣，他們吃到了額頭冒汗。
這在寒冷的冬天，是種說不出的享受。
然後，一結(jié)賬，花了18德拉塞。
——小碗的油波辣子麵是1.5德拉塞，大碗是3德拉塞，“舊調(diào)小組”共吃了六碗，總的接近兩奧雷了。
找迴兩張1德拉塞的紙幣後，蔣白棉略顯心疼地?cái)?shù)了數(shù)剩下的鈔票：
“這錢真不禁花啊！”
他們一共才換了10奧雷，一頓飯就吃了差不多五分之一。
這點(diǎn)錢也就能撐個兩天。
“走吧，去獵人公會看看，拿個徽章。之後如果要待得比較久，還得賺錢養(yǎng)自己。”蔣白棉對吃得最多的商見曜說道。
此時，他們已經(jīng)迴到大街上，又變成了兩人一組。
商見曜摸了摸肚子，頗為遺憾地說道：
“第二碗應(yīng)該換別的麵，有肉的那種。”
“隻要你能賺得到錢，下次一定。”蔣白棉倒也不嫌棄這家夥隻想著吃。
這是因?yàn)樗麄儭芭f調(diào)小組”繞了遠(yuǎn)路，剩餘的食物已經(jīng)不多，所以，他們當(dāng)前的首要任務(wù)是解決生存問題。
當(dāng)然，如果能聯(lián)絡(luò)上情報(bào)人員，大概率有別的獲取物資的渠道。
午後的野草城大街上，陽光已經(jīng)不是那麼熱烈，唿啦啦的寒風(fēng)一陣陣往行人的衣服裏鑽。
這就導(dǎo)致很多人若非必要，不會出門，街上除了端著衝鋒槍的野草城巡邏員和匆忙覓食的遺跡獵人們，異常冷清。
抵達(dá)中心廣場後，蔣白棉和商見曜拐向了西街，沒走幾步，他們就看見了占據(jù)整整一棟樓的獵人公會。
仿製的飛簷鬥拱之下，是斑駁的白色牆體和一顆顆小燈泡拚湊出來的“獵人公會”。
後者有兩種語言，可以想象，到了夜晚，通電之後，會是多麼明亮和醒目。
公會的底層，房間全部打通，隻留下了支柱和不能敲的牆，形成了一個非常寬廣的大廳
此時，那一排門都敞開著，供人隨意進(jìn)出。
不同門旁邊的牆壁和柱子上，書寫有同樣的黑色大字：
“工作時間：上午8點(diǎn)30分至晚上8點(diǎn)30分。
“謹(jǐn)記：本公會事務(wù)人員擁有合法持槍權(quán)。
“警告：請自覺維護(hù)秩序。
“……”
蔣白棉正在瀏覽這些內(nèi)容的時候，獵人公會內(nèi)走出來了一隊(duì)人。
他們之中有兩個相當(dāng)顯眼。
一個是機(jī)器人，整體呈銀黑色，線條流暢，質(zhì)感明顯，眼睛仿佛兩顆燈泡，閃動著紅色光芒；一個是三十來歲的男子，外表普通，眼神淩厲，右手五根指頭偏長，一片鐵黑，而對應(yīng)的腕關(guān)節(jié)以上部位，被衣袖遮著，無法看到。
“機(jī)械手臂……”蔣白棉知道自己的自言自語很大聲，隻好憋在了心裏。
而來往的遺跡獵人，都在拿羨慕的目光看這群人。
白晨的視線同樣在跟著他們移動。
“有智能機(jī)器人……很厲害啊！”龍悅紅由衷感慨道。
就算不是戰(zhàn)鬥型的智能機(jī)器人，那也是野外生存的好幫手！
它們不會餓，不會疲憊，不怕毒氣，不畏一般的槍械，不懼惡劣的環(huán)境，而且負(fù)重能力超強(qiáng)。
唯一的問題是，怎麼給它們提供能源。
可惜，自從舊世界毀滅，還能穩(wěn)定出產(chǎn)智能機(jī)器人的地方已不超過三個，隨著“古董”們逐漸壞掉或者被毀掉，能擁有這麼一個“同伴”的群體確實(shí)值得羨慕。
過去那些年裏，很多人類能撐過種種危險(xiǎn)，存活下來，多虧有智能機(jī)器人做伴。
——即使在舊世界，智能機(jī)器人也還沒有真正普及。
蔣白棉打量了一陣，收迴了目光，笑著問起身旁的商見曜：
“如果給你裝機(jī)械手臂的機(jī)會，你首選什麼功能？”
“開罐頭。”商見曜非常正經(jīng)地迴答道。
“……真實(shí)用。”蔣白棉磨了磨牙齒。
說話間，兩人已走進(jìn)了獵人公會的大廳。
這裏的天花上，有一盞盞日光燈，灑下了偏白的光芒，似乎一點(diǎn)也不需要節(jié)約用電。
大廳內(nèi)，圍繞中間的圓臺，零散擺放著多張桌子，每張桌子上，都有自帶液晶屏幕的機(jī)器。
而大圓臺處，上方懸掛著一個超級巨大的屏幕，正比較緩慢地滾動展示著各種任務(wù)。
屏幕下方，則有一個個窗口，每個窗口都擺著黑色的電子儀器。
這麼一眼看過去，蔣白棉覺得裏麵和外麵完全在不同的世界。
科技含量天差地別。
她隨即找了個空著的窗口，拉著商見曜走了過去。
看了眼窗口後麵幹淨(jìng)清爽的女孩，蔣白棉笑著說道：
“注冊獵人。”
“填下表格。如果不會寫，我?guī)湍闾睢！蹦俏慌怨ぷ魅藛T遞出了兩張紙，態(tài)度不熱情但也不傲慢。
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表格的內(nèi)容很簡單，就是名字、性別、年齡等常規(guī)項(xiàng)目，蔣白棉拿過窗口處的筆，刷刷填了起來。
別說，編假名字還挺費(fèi)勁的。
為了不讓商見曜有發(fā)揮的機(jī)會，蔣白棉幫他完成了填寫。
遞交表格後，他們依次在窗口那臺黑色儀器前拍了照片，錄好了指紋。
很快，他們得到了兩枚“獵人徽章”。
徽章整體呈黃銅色，正麵是模糊的人臉和一把刀、一桿槍，背麵鑲嵌有芯片。
“你們現(xiàn)在是‘新手獵人’了，努力接任務(wù)，很快就能成為‘正式獵人’。”工作人員遞出徽章時，說著千篇一律的祝福話語。
蔣白棉拋了下徽章，笑著對商見曜道：
“走，看看有什麼任務(wù)。”
商見曜隨即將徽章別到了胸口，非常鄭重。