地下大樓三層，C—14項(xiàng)目組。


    蔣白棉背著戰(zhàn)術(shù)背包，見到了梅壽安。


    “棉棉來了啊？”梅壽安露出了和藹的笑容，“負(fù)責(zé)給你做生物耳蝸義肢的團(tuán)隊(duì)和相應(yīng)的設(shè)備、器材都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，我們爭取一次搞定，不讓你額外受罪。”


    按照預(yù)定的流程，蔣白棉將在覺醒實(shí)驗(yàn)的最後一步接受麻醉，進(jìn)入沉眠，梅壽安打算把這分成兩個(gè)部分，前半段留給她覺醒，後半段移植生物耳蝸。


    從時(shí)間安排上來說，這完全可行。


    “謝謝你，梅叔叔。”蔣白棉真心實(shí)意地感謝起對(duì)方。


    她就怕被麻醉，失去知覺，陷入黑暗，無法再掌控自己，所以，如果能一次解決，她肯定舉雙手雙腳讚成。


    梅壽安點(diǎn)了下頭，表情逐漸嚴(yán)肅起來：


    “正式開始前，有的話必須對(duì)你說。


    “你應(yīng)該已經(jīng)知道，C—14項(xiàng)目的危險(xiǎn)性非常低，但這不表示完全沒有。


    “實(shí)驗(yàn)者有千分之五的概率再也醒不過來，有百分之二十出了各種各樣的問題，包括焦慮、狂躁、短暫性失憶、一段時(shí)間內(nèi)皮膚很容易過敏等毛病，這些經(jīng)過治療，絕大部分都有明顯的好轉(zhuǎn)，在可以預(yù)見的將來都會(huì)康複。


    “而實(shí)驗(yàn)的成功率，也就是出現(xiàn)覺醒者的概率非常不穩(wěn)定，有的時(shí)候，一批有兩三個(gè)，有的時(shí)候，連續(xù)三四批沒一個(gè)覺醒


    “另外，連續(xù)接受實(shí)驗(yàn)的，出問題的概率直線上升，幾乎等於自殺。


    “你現(xiàn)在再考慮一下，還有反悔的機(jī)會(huì)�！�


    交代完風(fēng)險(xiǎn)，梅壽安歎了口氣道：


    “你都D9了，進(jìn)入管理層隻是時(shí)間問題，如果你是我的女兒，我絕對(duì)不希望你冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)�！�


    他這句話潛藏的意思是：


    棉棉啊，你得考慮下你爸和你媽的心情。


    蔣白棉笑著說道：


    “梅叔叔，你也知道的，我一直在外麵跑，負(fù)責(zé)的任務(wù)都有點(diǎn)危險(xiǎn)，死亡概率估計(jì)都不止千分之五�！�


    話是這麼說，她實(shí)際上並沒有和薛女士商量過，拉著老蔣先斬後奏。


    梅壽安“嗯”了一聲：


    “既然你已經(jīng)考慮清楚了，那我就不多說了，直接開始吧�！�


    他喊進(jìn)來一位女性研究人員，讓她領(lǐng)著蔣白棉去更換衣物，畢竟之後得動(dòng)手術(shù)。


    蔣白棉抱著見識(shí)和研究的心態(tài)，情緒穩(wěn)定地遵照指示，換了衣服，放好了背包，然後接受化驗(yàn)，等到結(jié)果出來，被注射了一種藥劑。


    接著，她連續(xù)照射了三種光線，在沒有光亮也沒有聲音的小黑屋內(nèi)待了近一刻鍾。


    這和商見曜之前描述的流程有了一定的區(qū)別，可以看出，C—14項(xiàng)目組這一年多來做了不少改進(jìn)。


    實(shí)驗(yàn)的尾聲，蔣白棉進(jìn)入了一個(gè)銀白金屬鑄成的房間，多名醫(yī)療人員和一臺(tái)臺(tái)設(shè)備則在附近等著。


    “躺到床上。”梅壽安指著房間中央固定起來的可移動(dòng)手術(shù)床道。


    蔣白棉點(diǎn)了點(diǎn)頭，走了過去，坐好躺下，一氣嗬成。


    “接下來是注射麻醉劑�！泵穳郯埠唵握f了一句。


    與此同時(shí)，兩名研究人員已是拿著醫(yī)療箱，進(jìn)入了房間。


    “等一下！”蔣白棉突然舉手，坐了起來。


    “怎麼了？”梅壽安態(tài)度和煦地問道。


    蔣白棉“呃”了一聲，期期艾艾地問道：


    “能，能放點(diǎn)音樂嗎？”


    一想到接下來要陷入無法掌控的黑暗，她就緊張。


    梅壽安眉頭微微皺了起來：


    “音樂？”


    蔣白棉露出討好的笑容：


    “梅叔叔，就是放首歌，讓我精神狀態(tài)放鬆一點(diǎn)，等注射完麻醉劑，你們就可以關(guān)掉。


    “歌在我的電腦裏，電腦在我的背包裏，麻煩你喊人幫我拿過來�！�


    從來都嚴(yán)格按照章程做實(shí)驗(yàn)的梅壽安本來想說這會(huì)不會(huì)影響最終的結(jié)果，但聽到蔣白棉表示一注射好麻醉劑就可以把歌停了，又將相應(yīng)的話語噎了迴去。


    這倒不是什麼問題，我們現(xiàn)在都在對(duì)話，額外放首歌沒本質(zhì)區(qū)別……梅壽安想了一下，輕輕頷首道：


    “好。”


    很快，一名研究人員接過蔣白棉遞出的鑰匙，將她的背包提了過來。


    按照梅壽安謹(jǐn)慎為重的吩咐，那臺(tái)便攜式電腦沒被拿進(jìn)銀白金屬鑄成的房間內(nèi)，放在了入口處。


    蔣白棉隻指導(dǎo)了幾句，對(duì)電腦不算陌生的研究人員就順利調(diào)出了音樂播放器。


    “還記得年少時(shí)的夢嗎


    “像朵永遠(yuǎn)不凋零的花


    “陪我經(jīng)過那風(fēng)吹雨打


    “看世事無常


    “看滄桑變化……”（注1）


    悠揚(yáng)的歌聲迴蕩開來，蔣白棉做了兩次深唿吸，重新躺了下去，閉上了雙眼。


    隔了幾秒，她偷偷摸摸將眼睛瞇出了一條線。


    “怎麼這麼粗？”蔣白棉一下又坐了起來，指著針管，脫口問道。


    “你的素質(zhì)遠(yuǎn)勝普通人，需要的麻醉劑分量肯定不一樣�！必�(fù)責(zé)麻醉的研究人員解釋道。


    蔣白棉本能反駁：


    “我又不是大象！”


    “也就比正常多一點(diǎn)�！必�(fù)責(zé)麻醉的研究人員寬慰了一句。


    蔣白棉張了張嘴，猶豫了幾秒，猛地閉上眼睛，直挺挺倒了下去。


    眼不見為淨(jìng)！


    “還記得年少時(shí)的夢嗎


    “像朵永遠(yuǎn)不凋零的花……”


    反複循環(huán)的歌聲繚繞於她的腦海，讓她強(qiáng)撐著沒再坐起。


    一點(diǎn)刺痛後，她知道昏迷和黑暗將不可避免地到來。


    …………


    迷迷糊糊間，蔣白棉眼前出現(xiàn)了光。


    她緩慢睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己來到了一個(gè)陌生的地方。


    這是一個(gè)異常寬廣異常空曠的大廳，四周牆壁由閃爍著冰涼光芒的黑色金屬鑄成。


    大廳的上方一片昏暗，如同夜晚的天空。


    “天空”裏，密布著數(shù)不清的璀璨繁星，它們緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著，交織成足足十三條夢幻的河流。


    無數(shù)的星光灑落，於大廳中央凝聚出一道模糊的人影。


    這人影雙手往外展開，嚴(yán)格對(duì)稱，既像是在擁抱世界，又仿佛模擬著天平。


    “他”的聲音宏大但空洞，一遍遍迴蕩在大廳之內(nèi)：


    “一個(gè)代價(jià)，三個(gè)恩賜�！�


    “一個(gè)代價(jià)，三個(gè)恩賜……”


    蔣白棉看到這一幕，大概明白自己來到什麼地方了。


    “群星大廳”！


    這和商見曜描述的“群星大廳”一模一樣！


    我覺醒了……實(shí)驗(yàn)成功了……蔣白棉先是一喜，接著泛起了強(qiáng)烈的疑惑。


    她從來不覺得自己運(yùn)氣遠(yuǎn)超他人，早就做好了覺醒失敗的心理準(zhǔn)備，結(jié)果，事情順利得超乎她想象。


    難道我有什麼條件暗合覺醒所需？或者，我們深入摻和進(jìn)了對(duì)舊世界毀滅原因的調(diào)查，於是，某位或某些位給予了一點(diǎn)“祝�！�？蔣白棉一向都聰明，而聰明的人總是喜歡想多，疑神疑鬼。


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    她定了定神，強(qiáng)迫自己將注意力放到大廳中央的那道人影上。


    既然已經(jīng)走到了這一步，不管是什麼原因，她都隻能繼續(xù)走下去。


    對(duì)於覺醒哪個(gè)領(lǐng)域的能力，愛做各種方案的蔣白棉早就已經(jīng)想好。


    她比較中意的，覺得能和自身其他特點(diǎn)、小組具體情況相輔相成的，有“莊生”、“菩提”、“拂曉”、“末人”、“碎鏡”和“司命”這六大領(lǐng)域。


    因?yàn)殛?duì)伍裏麵已經(jīng)有一個(gè)“莊生”領(lǐng)域的覺醒者，而且實(shí)力很強(qiáng)，所以蔣白棉列出來的同時(shí)，直接就排除了這個(gè)選項(xiàng)。


    “拂曉”領(lǐng)域，她所知的代價(jià)隻有間歇性昏迷、精神分裂和五覺異常，前兩者，她完全無法承受，不打算選擇，後者的話，味覺是最好的方向，但那樣一來，她覺得自己會(huì)失去做人的很多樂趣——人生都這麼苦了，連吃點(diǎn)好的安撫一下都不行，遲早抑鬱；


    “末人”領(lǐng)域，蔣白棉知道的代價(jià)是記憶缺失、睡眠障礙和某些方麵缺乏自律，這都是她覺得很影響平時(shí)狀態(tài)的問題，所以，她第二個(gè)就放棄了這個(gè)領(lǐng)域；


    “菩提”領(lǐng)域，蔣白棉既不想精神失常，感官異樣，也不希望無法撒謊——關(guān)鍵時(shí)刻這容易帶來大麻煩，至於欲望增強(qiáng)類，她覺得自己沒法對(duì)小組成員們下毒手；


    “司命”領(lǐng)域，肢體癱瘓和嗜睡，蔣白棉都不考慮，前者會(huì)直接降低她的戰(zhàn)鬥力，後者明顯會(huì)影響到她思考問題，而眼球異常這一點(diǎn)，她覺得還算可以承受，隻是比較醜，將它放在了相對(duì)靠後的位置；


    “碎鏡”領(lǐng)域，畏光、怕水、害怕鏡子都太影響日常生活，且容易被發(fā)現(xiàn)，蔣白棉第一時(shí)間就放棄了，“幽閉空間恐懼癥”同樣如此，“虛擬世界”主人的死法，她記憶猶新，剩下的臉盲和路癡，前者容易敵我不分，太過危險(xiǎn)，後者倒是可以考慮……


    念頭電轉(zhuǎn)間，蔣白棉在味覺異常、眼球固定、路癡幾個(gè)選項(xiàng)裏快速過了一遍。


    十幾秒後，她做出了決定。


    “路癡”！


    這是她可以依靠生物義肢內(nèi)輔助芯片降低負(fù)麵影響的一個(gè)代價(jià)。


    雖然這多半會(huì)同時(shí)降低她對(duì)周圍環(huán)境觀察和記憶的能力，但重要場合下，她可以邊看邊“記”，不怕遺忘，不會(huì)誤事。


    另外，始終組隊(duì)行動(dòng)也能有效規(guī)避問題。


    唿……蔣白棉吐了口氣，走到那道人影前方，抬起腦袋，朗聲說道：


    “我以自己路癡換取能力。”


    她話音剛落，高空就有三顆星辰急速墜落。


    它們化作不同的光團(tuán)，投向了蔣白棉的身體。


    這些光團(tuán)裏各有一些文字，它們分別是：


    “空間幻覺”、“物品失認(rèn)”、“刺激失調(diào)”。


    注1：《愛的代價(jià)》，李宗盛