穀縝卻隻微一皺眉，隨即眉宇舒展，笑容洋溢，拱手笑道：“艾伊絲，恭喜恭喜，那麼第三局比什麼呢？”艾伊絲冷笑一聲，幽幽道：“還用問(wèn)麼？自然是鬥名香了。”


    眾商人聞言，無(wú)不變色，西域香料，自古勝過(guò)中土，當(dāng)年南海鬥寶，穀縝三勝一負(fù)，就是負(fù)在“妙香局”上。艾伊絲此時(shí)提出“鬥名香”，分明是要窮寇猛追，一舉打敗穀縝，不給其任何機(jī)會(huì)。一時(shí)間，眾商人紛紛鼓噪起來(lái)：“不成，哪能你說(shuō)比什麼，就比什麼？”“番婆子，你懂不懂中土的規(guī)矩？客隨主便，主人說(shuō)比什麼，就比什麼……”粗魯些的，汙言穢語(yǔ)也競(jìng)相吐出，隻是想將水?dāng)嚋啠�最好從此不比，各自打道迴府�?br />

    艾伊絲冷笑一聲，說(shuō)道：“穀縝，你手底下就隻這些貨色？”穀縝笑笑，將手一舉，場(chǎng)上寂然，再無(wú)生息。穀縝說(shuō)道：“鬥名香麼？穀某奉陪。”眾商人見(jiàn)他如此神氣，心中均是一定。艾伊絲卻是心頭微沉：“這小狗難道還有什麼伎倆？哼，聞香一道，是我所長(zhǎng)，料他也無(wú)什麼能為。看來(lái)今年不見(jiàn)，穀小狗全無(wú)長(zhǎng)進(jìn)，今天定要他輸光當(dāng)盡，向我跪地求饒不可。”想到這裏，揚(yáng)聲道：“蘭幽，獻(xiàn)香。”


    蘭幽漫步走出，這時(shí)早有兩名胡奴從船艙中抬出一個(gè)雕刻精美的紫檀木架，架上擱滿數(shù)百個(gè)大大小小的水晶瓶，小者不過(guò)數(shù)寸，大者高有尺許，肚大頸細(xì)，瓶口有塞，瓶中膏液顏色各異，紅黃藍(lán)紫，濃淡不一。


    檀木架抬到蘭幽身前，她伸出纖纖素手，撫摸檢視一番，麵對(duì)四名評(píng)判，媚聲道：“往日鬥香，都是成品名香，互為比較，今日鬥香，蘭幽卻想換個(gè)法子，當(dāng)著諸位評(píng)判之麵，即時(shí)合香，當(dāng)場(chǎng)奉上。”


    四位評(píng)判均露訝色，卓王孫道：“這法子未免行險(xiǎn)，合香之道，差之毫厘，謬以千裏，若有一絲不慎，豈不壞了香氣？”


    艾伊絲笑道：“王孫公多慮啦，不如此，怎見(jiàn)得我的這位屬下的高明？”呂不韋點(diǎn)頭道：“這位姑娘年紀(jì)輕輕，竟是香道高手麼？若沒(méi)有過(guò)人的技巧，豈能當(dāng)場(chǎng)合香？”


    蘭幽笑道：“不韋公謬讚啦，香道深廣，蘭幽略知皮毛，要不是主任有令，斷不敢在諸位前輩麵前獻(xiàn)醜。”她言語(yǔ)謙遜，神色嬌媚，令人一瞧，便生憐愛(ài)。但神色雖媚，舉手抬足，卻是鎮(zhèn)定自若，自信滿溢，中土眾商見(jiàn)狀，一顆心不覺(jué)懸了起來(lái)。


    蘭幽捧來(lái)一隻精雕細(xì)鏤的水晶圓盞，從架上輪流取出水晶瓶，將瓶中膏液漸次注入盞中，或多或少，多則半升，少不過(guò)半滴，一麵注入，一麵搖勻，但見(jiàn)她出手熟極而流，不待盞中香氣散開(kāi)，便已灌注完畢，是以場(chǎng)上雖有精於香道的商人，竟不能分辨出她到底用了何種香料。


    不多時(shí)，蘭幽配完三盞，輕輕搖勻，一盞色呈淡黃，一盞粉紅如霞，一盞清碧如水，蘭幽湊鼻嗅嗅，露出迷醉滿足之色，放在琉璃盤中，托到四名評(píng)判麵前。


    四人各自掏出一方雪白手巾，湊到盞前，用手巾輕輕扇動(dòng)，嗅那盞內(nèi)散發(fā)出的綿綿香氣；寡婦清當(dāng)先嗅完，眉頭微皺，抬頭注目穀縝，眼裏透出濃濃憂色，認(rèn)識(shí)她的中土商人心中無(wú)不咯噔一下，均知此老本身就是天下有數(shù)的香道高手，精於和合、辨識(shí)諸般名香，她既是這般神色，足見(jiàn)那胡女所合香水必然絕妙，不易戰(zhàn)勝。


    憂心之中，評(píng)判均已嗅完香料，直起身來(lái)，計(jì)然先生依然神氣冷淡，卓王孫、呂不韋臉上卻有滿足愉悅之色，久久不褪，過(guò)了半晌，呂不韋方才開(kāi)口問(wèn)道：“這三品香可有名字？”


    蘭幽笑道：“黃色的名叫‘夜月流金’。”卓王孫讚道：“此名貼切，這一品香清奇高妙，本如月色當(dāng)空，但清美之中又帶有一絲富貴之氣，恰如明月之下，笙歌流宴，金粉交織，令人不覺(jué)沉醉。”說(shuō)罷問(wèn)道：“粉色的呢？”蘭幽道：“粉色的名叫‘虞美人’。”呂不韋撫掌讚道：“妙啊，此香氣味濃而不膩，初聞如急湍流水，暢快淋漓，聞罷之後，卻又餘味綿綿，引人愁思，好比李後主的《虞美人》詞中所道：‘春花秋月何時(shí)了，往事知多少？小樓昨夜又東風(fēng)，故國(guó)不堪迴首月明中。雕欄玉砌應(yīng)猶在，隻是朱顏改，問(wèn)君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。’此香美好如雕欄玉砌、春花秋月，流暢之處，卻似一江春水，縱情奔流，隻是繁華雖好，轉(zhuǎn)頭既空，隻留滿懷愁思罷了。小姑娘，你小小年紀(jì)，怎能合出如此意味深長(zhǎng)的妙香？”


    蘭幽雙頰微微一紅，說(shuō)道：“晚輩性情，喜聚不喜散，聚時(shí)雖然美好，散時(shí)不覺(jué)惆悵。晚輩隻是將這點(diǎn)兒小小心思化入香裏罷了。”呂不韋連連點(diǎn)頭，說(shuō)道：“了不起，了不起，以性情入香道，已經(jīng)是絕頂境界了。”


    蘭幽微微一笑，又道：“碧色的名子，前輩要不要聽(tīng)？”呂不韋忙道：“請(qǐng)說(shuō)請(qǐng)說(shuō)。”蘭幽道：“這一品香，叫做‘菩提樹(shù)下’。”


    “善哉，善哉。”呂、卓二人未答，寡婦清忽地接口道，“這一品香空靈出奇，不染俗氣，爽神清心，發(fā)人深省，就如釋迦牟尼悟道時(shí)的菩提寶樹(shù)，開(kāi)悟覺(jué)者，啟迪智慧。此香以此為名，可是因?yàn)檫@個(gè)緣故？”蘭幽頜首笑道：“前輩說(shuō)的是。”寡婦清默然點(diǎn)頭，瞧了穀縝一眼，臉上憂色更濃。


    穀縝笑笑，尚未言語(yǔ)，忽聽(tīng)一個(gè)聲音淡淡道：“空靈出奇，隻怕未必。”眾人聞聲望去，隻見(jiàn)一個(gè)身形瘦小，鼻子碩大的怪人從陸漸身後慢慢走出，身子佝僂前探，有如一隻獵犬，臉上滿是愁苦之色，不是別人，正是“鬼鼻”蘇聞香了。


    蘇聞香為人低調(diào)，常年隱身沈舟虛身後，名聲雖在，認(rèn)識(shí)他的人卻是極少，眾人隻瞧這小怪人相貌古怪，形容落魄，又不知他來(lái)曆，望著他一步一頓走到蘭幽身前，心中均有不平之感，隻覺(jué)這對(duì)男女一個(gè)奇醜，一個(gè)奇美，立在一處，醜者越發(fā)討厭，美者越發(fā)嫵媚。


    蘇聞香走到“菩提樹(shù)下”之前，伸鼻嗅嗅，徐徐說(shuō)道：“降真香少了，安息香多了，橙花、丁香配合不當(dāng)，阿末香太多、薔薇水太濃，席香搭配茉莉，嘿，真是胡鬧。唔，還有酒作引子，這個(gè)很好，讓蘇合香氤氳不散，讓安息香更易發(fā)散，讓阿末香越發(fā)清冽，但既是引子，便不宜太多，一旦多了，就是釀酒，不是合香了……”


    他絮絮叨叨，蘭幽臉色漸漸肅然起來(lái)，一雙妙目盯著眼前的怪人，心中不勝驚奇，原來(lái)蘇聞香所說(shuō)香料，一點(diǎn)不差，正是“菩提樹(shù)下”的香水配方。自己千辛萬(wàn)苦鑽研出的香方，竟被他輕輕一嗅，即刻說(shuō)出，世間古怪之事，真是莫過(guò)於此。但她少年得誌，精通香道，又對(duì)這品“菩提樹(shù)下”極為自負(fù)，此時(shí)被蘇聞香三言兩語(yǔ)貶得一無(wú)是處，驚奇一過(guò)，大感憤怒，微微揚(yáng)起下巴，露出一絲冷笑。


    不料蘇聞香一旦墮入香道，精神專著，無(wú)以自拔，全然不覺(jué)對(duì)方心情，一味抽動(dòng)巨鼻，嗅完“菩提樹(shù)下”，再嗅“虞美人”，連連搖頭道：“這一品香更糟啦，摻入沒(méi)藥，實(shí)為敗筆，乳香也太多，衝鼻驚心，餘味不足，這是合香的大忌，你這小姑娘看起來(lái)聰明，怎麼不懂這個(gè)道理呢？至於蘇合香，倒是不壞，若是無(wú)它，這品香狗也不聞的……”蘭幽聽(tīng)到這裏，氣得幾乎暈了過(guò)去，禁不住驟失風(fēng)度，罵道：“你才是狗呢。”


    但蘇聞香品香之時(shí)，所有精神都在鼻上，眼不能見(jiàn)，耳不能聞，佳人嗔罵落在他耳裏，隻是嗡嗡一片，和蒼蠅蚊子也差不多，一時(shí)間她罵她的，我嗅我的，邊嗅邊道：“唔，小姑娘用花香的本事很好，隻不過(guò)水仙太輕，薔薇太沉，茉莉太濃，風(fēng)信子太脆，嗯，這鬆香妙極，沒(méi)有它，就好比吃飯沒(méi)有鹽巴呢……”


    蘇聞香就事論事，先貶後褒，蘭幽先怒後喜，繼而滿心糊塗，望著眼前怪人，流露迷惑神氣，“虞美人”香氣細(xì)微繁複，蘇聞香信口道來(lái)，所言香料絕無(wú)遺漏，至於多少濃淡，蘭幽雖然不解，但聽(tīng)蘇聞香如此篤定，心中不覺(jué)生出一絲動(dòng)搖：“這個(gè)人說(shuō)的……是真是假？”恍惚間，蘇聞香已嗅完“虞美人”，再嗅“夜月流金”，說(shuō)道：“夜月流金，香氣雖俗氣，名字卻很好，說(shuō)來(lái)三品香中，這品最好。好在哪兒？好在香中有帥，以麝香為帥，統(tǒng)領(lǐng)眾香。小姑娘，合香就如何藥，也要講究君臣佐使，香有靈性，切忌將其看成死物，要分清長(zhǎng)少主次，盡其所長(zhǎng)。這品香中，麝香雖淡，卻沉凝不散，如將如相，藿香，沉香，雞舌，青木，玫瑰氣味濃厚，好比武將征伐，紫花勒，白檀香，鬱金香，甲香等等，氣味較輕，有如文史，故而此香能夠清濃並存而不悖，既有明月之清光，又如盛宴之奢華，隻是……”


    他說(shuō)到這裏，抽抽巨鼻，臉上露出困惑之色，蘭幽見(jiàn)他神態(tài)，隻怕又要責(zé)怪自己，無(wú)端心跳轉(zhuǎn)快，唿吸急促，雙頰染上一抹酡紅。蘇聞香專著香料，全不覺(jué)迎麵佳人美態(tài)，巨鼻反複抽動(dòng)，慢慢說(shuō)道：“這香方之中，有一味香實(shí)在多餘呢……”蘭幽心頭一顫，花容微變，急忙低聲道：“先生……”蘇聞香抬起頭來(lái)，但見(jiàn)蘭幽神色窘迫，眼裏盡是哀求之意，一時(shí)心裏不解，說(shuō)到：“我問(wèn)你，幹嘛在這品香裏加入助情花，雖不致壞了香品，但這奇花本是催情之物，清姥姥也還罷了，其他三位評(píng)判若是嗅了，動(dòng)了淫性，豈不尷尬……”


    此話一出，眾人嘩然，蘭幽羞得無(wú)地自容，艾伊絲忍不住厲聲喝道：“你這廝信口雌黃，你有什麼憑證，證明這香水裏有‘助情花’？”蘇聞香性情憨直，一聽(tīng)別人懷疑自身品香之能，頓時(shí)生起氣來(lái)，指著鼻子道：“我這鼻子就是佐證，你可以騙人，鼻子卻不會(huì)騙我，這香裏沒(méi)有‘助情花’，我把鼻子割了給你呢……”


    艾伊絲一時(shí)語(yǔ)塞，四名評(píng)判之中，計(jì)然先生，寡婦清還罷了，呂不韋、卓王孫卻是又驚又怒，心想無(wú)怪方才嗅香之後，對(duì)這“夜月流金”格外迷戀，更對(duì)這合香的少女朦朦朧朧生出異樣好感，原來(lái)竟是對(duì)方在香裏動(dòng)了手腳，摻入催情迷香，若非被這巨鼻怪人點(diǎn)破，呆會(huì)評(píng)判之時(shí)，必然因?yàn)檫@分曖昧之情，有所偏頗。他二人越想越氣，瞪著金轎，臉色陰沉。艾伊絲見(jiàn)狀忙說(shuō)：“各位評(píng)判，請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)……”呂不韋冷哼一聲，高聲道：“不必說(shuō)了。”抓起身旁“玄冰紈”丟了過(guò)去，喝道，“還給你，老夫命賤，受不起這等寶貝。”


    中土眾商無(wú)不竊笑，艾伊絲沉默半晌，冷哼一聲，說(shuō)道：“便有‘助情花’又如何？敢問(wèn)諸位，助情花香，算不算香料？”寡婦清道：“算的，隻是……”艾伊絲道：“既然是鬥香，任何香料均可合香，是否曾有定規(guī)說(shuō)，合香之時(shí)，不能使用催情香麼？”


    她詭計(jì)被拆穿，索性大耍無(wú)賴，眾評(píng)判明知她一派詭辯，卻是無(wú)法反駁，唯有相視苦笑。卓王孫說(shuō)道：“雖沒(méi)有如此定規(guī)，但請(qǐng)西財(cái)神再用催情香時(shí)，事先知會(huì)一聲，老朽年邁，經(jīng)不得如此折騰。”中土商人哄然大笑，艾伊絲無(wú)言以對(duì)，心中又羞又惱。


    蘇聞香湊身來(lái)到那檀木架前，伸手?jǐn)Q開(kāi)一隻水晶瓶，聳鼻嗅聞，不禁喜上眉梢，說(shuō)道：“好純的杏花香！”不待蘭幽答應(yīng)，他塞好這瓶，又取其他晶瓶，逐一嗅聞道：“這是木樨，這是肉桂，這是含笑，這是酴醾，這是木槿……”他每嗅一樣，均是兩眼發(fā)亮，神色貪婪，便如進(jìn)了無(wú)盡寶庫(kù)的守財(cái)奴，對(duì)著每瓶香精香膏，都是愛(ài)不釋手。艾伊絲瞧得不耐，說(shuō)道，“你這人來(lái)做什麼？若不鬥香，快快滾開(kāi)，不要在這裏礙眼。”蘇聞香文言笑道：“你不提醒，我都忘了……”轉(zhuǎn)身向蘭幽道：“你的香雖然不錯(cuò)了，但是隻能讓人嗅到，不能讓人看到。”


    艾伊絲吃驚道：“香本來(lái)就是用鼻來(lái)嗅，眼睛怎能看到？”


    蘇聞香道：“我說(shuō)的看，不是用眼，而是用心，最高明的香，能在他人心中畫出畫來(lái)……”


    蘭幽更覺(jué)匪夷所思，皺眉道：“用香在心中畫畫？這是什麼含意？”蘇聞香點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)到：“我借你的香精香膏，也合三品香水如何？”蘭幽雖已猜到蘇聞香嗅覺(jué)奇特，但她浸淫香道多年，癡迷於此，明知大敵當(dāng)前，仍對(duì)他的說(shuō)法倍感新奇，忍不住連連點(diǎn)頭。


    蘇聞香從袖裏取出一隻素白瓷缸，將架上香精點(diǎn)滴注入，舉動(dòng)小心，神情慎重，目光一轉(zhuǎn)不轉(zhuǎn)，如臨大敵。


    過(guò)了片刻，蘇聞香合香完畢，舉起瓷缸，輕晃數(shù)下，不知不覺(jué)，一絲奇特香氣在山穀中彌漫開(kāi)來(lái)，若有若無(wú)，絲絲入鼻。霎時(shí)間，眾人心中均生出奇異感覺(jué)，眼前情形仿佛一變，比越高掛，林木豐茂，月下樂(lè)宴正酣，佳人起舞，文士歌吟，桌上山珍海錯(cuò)曆曆在目，佳人翠群黛發(fā)近在咫尺，文士頭巾歪戴，一派狂士風(fēng)采。


    這幻象來(lái)去如電，稍縱即逝，但卻人人感知，每人心中的歌宴人物雖有差異，大致情形卻是一般，不外明月花樹(shù)、狂士美人，毫發(fā)清晰，有如親見(jiàn)，一時(shí)間，人人臉上均有震驚迷茫之色。


    蘇聞香蓋住瓷缸，徐徐說(shuō)道：“小姑娘，這一品‘夜月流金’如何？”蘭幽麵如死灰，呆了呆，黯然道：“不錯(cuò)。”蘇聞香轉(zhuǎn)身走到江邊，洗淨(jìng)瓷缸，然後轉(zhuǎn)身來(lái)到檀木架前，取用香精，不多時(shí)，又配出一品香來(lái)，走到篝火之前，那篝火木炭極好，燃燒已久，不曾熄滅，蘇聞香將瓷缸在火上輕輕烘烤，異香飄出，霎時(shí)間眾人眼前忽地出現(xiàn)一幢小樓，雕欄玉砌，寶炬流輝，樓中一派繁華，樓外秋林蕭索，樓上月華清冷，樓頭三兩婢女懷抱樂(lè)器，圍繞一名落魄男子，低吟高唱，餘韻幽幽，似無(wú)斷絕。


    這幻象亦是一閃而過(guò)，有情有景，意境深長(zhǎng)，仿佛能夠洞悉其中人物心中所想。


    異香散盡，蘇聞香又洗盡瓷缸，合配第三品香，蘭幽忍不住問(wèn)道：“方才這是你的虞美人嗎？”蘇聞香微微點(diǎn)頭。蘭幽又道：“為何‘夜月流金’不用火烤，自然香美，‘虞美人’卻要火烤，才能嗅見(jiàn)？”蘇聞香道：“‘夜月流金’香質(zhì)輕浮，輕輕一蕩，都能聞到，‘虞美人’氣質(zhì)深沉，非得火烤不能聞到。”


    說(shuō)話間，第三品香已然合成，蘇聞香雙手緊捂瓷缸，眾人伸長(zhǎng)鼻子，過(guò)了半晌，鼻間仍無(wú)香氣來(lái)襲，方覺(jué)奇怪，心間忽地顯出一個(gè)畫麵，莽莽山野，芳草萋萋，山坡上一顆鬱鬱大樹(shù)，粗大樹(shù)幹形如寶瓶，枝葉繁茂，幾與碧空一色，樹(shù)下一名僧人，衣衫襤褸，眉眼下垂，合十盤坐，麵上露出喜悅微笑。


    這情景來(lái)的突兀，較之前麵兩幅卻要長(zhǎng)久許多。好一會(huì)兒，幻象煙消，眾人鼻間才嗅到一絲若有若無(wú)的淡淡清香。


    蘇聞香道：“佛門之香，重在清、空二字，淡定幽遠(yuǎn)，不化人而自化，這一等香，才能稱作‘菩提樹(shù)下’。”眾人聞言，無(wú)不點(diǎn)頭。蘇聞香掉過(guò)頭來(lái)，正要說(shuō)話，忽見(jiàn)蘭幽呆呆望著自己，神色慘然，剪水雙瞳水光一閃，驀地流下兩行清淚。


    蘇聞香怪道：“小姑娘，你怎麼啦？”蘭幽淒然一笑，斂衽鞠躬，說(shuō)道：“先生香道勝我太多，蘭幽輸?shù)眯姆�口服。�?br />

    她雖然必?cái)。�但不等評(píng)判表決，即刻認(rèn)輸，這份誌氣，眾人均感佩服。隻見(jiàn)她扭轉(zhuǎn)身子，走到金轎之前，曲膝跪倒，苦笑道：“主人，妾身輸了，有辱使命，還請(qǐng)責(zé)罰。”艾伊絲沉默片刻，冷冷道：“此人高你太多，你輸給他也是應(yīng)當(dāng)，死罪就免了，自斷一手吧。”


    眾人聞言，無(wú)不變色，蘭幽臉色刷地慘白，淒然一笑，緩緩起身，從身旁胡奴手裏接過(guò)一把鋒利金刀，秀目一閉，舉手便向左手斫下。蘇聞香見(jiàn)狀大驚，他離得最近，當(dāng)即合身一撲，抱住蘭幽持刀的右手。蘭幽吃了一驚，叫到：“你做什麼？”蘇聞香精於香道，卻昧於世事，聞言脖子一梗，說(shuō)到：“你又做什麼？幹嗎拿刀砍自己呢？”


    蘭幽苦笑道：“先生，我輸給你了，該受責(zé)罰。‘蘇聞香流露迷惑之色，搖頭道：“我害你輸?shù)模�要�?zé)罰，該責(zé)罰我才對(duì)。要不然，你砍我好了。”他這道理纏夾不清，蘭幽聽(tīng)得啼笑皆非，說(shuō)道：“好。”當(dāng)下刀交左手，作勢(shì)欲砍蘇聞香，蘇聞香雖然嘴硬，看見(jiàn)刀來(lái)，卻很害怕，不由大叫一聲，向後跳出，瞪眼道：“你，你真砍我？”


    蘭幽慘笑一聲，刀鋒再舉，砍向手臂，這一刀極快，蘇聞香阻攔不及，哎呀叫出聲來(lái)，就當(dāng)此時(shí)，忽聽(tīng)當(dāng)?shù)囊簧�，金刀被一粒石子擊中，石子疾如勁弩所發(fā)，力量極大，蘭幽把持不住，金刀脫手飛出數(shù)丈，嗖地一聲落入江水中。


    蘇聞香又驚又喜，轉(zhuǎn)眼望去，但見(jiàn)陸漸正將左腳收迴。原來(lái)陸漸心軟，遙遙見(jiàn)這一刀下去，這嬌美少女就要?dú)垙U終生，心生不忍，踢出一粒石子，射中刀身，震飛金刀。


    蘭幽深感錯(cuò)愕，茫然四顧，不知這石子從何而來(lái)。艾伊絲卻看得清醋，冷笑道：“穀縝，我懲罰下屬，你派人插手做什麼？”出手救人本不是穀縝的意思，艾伊絲見(jiàn)陸漸立在穀縝身後，便把他當(dāng)成了穀縝的屬下，故而出言譏諷。


    穀縝本不願(yuàn)插手艾伊絲的家法，但陸漸有心救人，也不好拂他之意，當(dāng)下笑道：“你我立了賭約，你若輸了，除你本人，你的一切都是我的，這個(gè)蘭幽姑娘也不例外。她既是我囊中之物，被你砍了一手，斷手美人，價(jià)錢減半，好比賭骰子，說(shuō)好了押十兩銀子，眼看開(kāi)寶要輸，你卻收迴一半賭資，這不是混賴是什麼？”


    艾伊絲聽(tīng)得氣惱，高聲道：“你不過(guò)小勝一局，就當(dāng)自己勝出？穀小狗，你還要不要臉？”穀縝笑道：“若無(wú)賭約，要?dú)⒁�砍，都隨你便，既有賭約，這些人啊物啊本人全都有份，既然如此，我豈能眼睜睜瞧你毀壞本少爺將來(lái)的財(cái)產(chǎn)？”


    艾伊絲怒極反笑，咯咯冷笑幾聲，向蘭幽道：“也好，你這隻手暫且寄下，待我勝了，再砍不遲。”蘭幽暫逃一劫，白嫩額頭滲出細(xì)密汗珠，躬身答應(yīng)，目光一轉(zhuǎn)，但見(jiàn)蘇聞香麵露驚喜，望著自己咧嘴憨笑，不知怎的，蘭幽便覺(jué)心頭一跳，雙頰倏地羞紅，又惟恐被人瞧見(jiàn)，匆匆收了目光，退到一旁，心裏卻久久迴味方才鬥香的情景，喜悅之情，充盈芳心。


    忽聽(tīng)卓王孫道：“名香局西財(cái)神一方自行認(rèn)輸，東財(cái)神勝出。如今五局過(guò)三，西方二勝，東方一勝，第四局比佳肴還是珠寶？”


    艾伊絲冷哼一聲，揚(yáng)聲道：“大鼻子，你叫什麼名字？”蘇聞香正走向己陣，聞聲迴頭道：“你是叫我麼？”艾伊絲冷冷道：“就是叫你，你姓蘇，是不是？”蘇聞香怪道：“是啊，你怎麼知道？”艾伊絲道：“我自然知道，你叫蘇聞香，是天部之主沈舟虛的劫奴。”


    蘇聞香道：“不錯(cuò)。”艾伊絲冷笑一聲，說(shuō)到：“聽(tīng)?zhēng)讎熚⒉煌�生，玄瞳鬼鼻無(wú)量足，今日來(lái)了幾個(gè)？”蘇聞香老實(shí)，答道：“除了玄瞳，其他五人都在。”艾伊絲怒道：“你們身為天部劫奴，怎麼為這穀縝小狗賣命？”蘇聞香苦著臉道：“我們欠了他的情，不還不行。”


    艾伊絲一時(shí)沉默，尋思：“菜肴是中國(guó)之長(zhǎng)，穀縝必然占優(yōu)，嚐微秦知味更是烹飪泰鬥，名震中外，我就有一萬(wàn)個(gè)厲害廚子，遇上此人，也是必?cái)　１財(cái)≈�仗，絕不能打。”心念一轉(zhuǎn)，揚(yáng)聲道：“各位評(píng)判我有一事請(qǐng)各位定奪。”


    卓王孫道：“什麼？”艾伊絲道：“上次南海鬥寶，鬥的是美人、絲綢、名香、佳肴、珠寶。此次又都這些，豈不乏味？不如略變一變，將佳肴變?yōu)橐魳?lè)如何？”


    眾評(píng)判麵麵相對(duì)，寡婦清抗聲道：“那怎麼成？若鬥音樂(lè)，東財(cái)神毫無(wú)準(zhǔn)備，如何比較？”艾伊絲冷笑道：“若無(wú)防備，他就不是東財(cái)神了。清姥姥，你放心，他手下也有精通音律的能人，必不吃虧。”寡婦清微微皺眉，瞧向穀縝，穀縝笑道：“艾伊絲，你說(shuō)的是‘聽(tīng)?zhēng)住�薛耳？”艾伊絲道：“‘聽(tīng)?zhēng)住�薛耳，�?tīng)力驚人，精於音律，乃是音樂(lè)上的大行家。”


    穀縝不覺(jué)微笑，心道：“音樂(lè)本是西方之長(zhǎng)，東方之短，唐代之後，西域音樂(lè)更是雄視中土。這婆娘自知美食勝不過(guò)我，換這題目，正是想揚(yáng)長(zhǎng)避短。我若不答應(yīng)，未免示弱，必要受她奚落。答應(yīng)她麼？這婆娘決不會(huì)老實(shí)鬥樂(lè)，必有陰謀圈套，等著我鑽。”


    沉吟間，忽聽(tīng)薛耳低聲說(shuō)道：“穀爺，讓我上吧。”穀縝笑笑，說(shuō)道：“這一局幹係重大，你不怕麼？”薛耳道：“我不怕的。”穀縝濃眉舒展開(kāi)來(lái)，嗬嗬笑道：“這樣麼，好，你去吧。”陸漸眉頭大皺，說(shuō)道：“穀縝，此事非同小可，你讓他去，萬(wàn)一輸了……”穀縝搖頭道：“用人不疑，疑人不用。我相信薛耳兄不但能贏，還能贏得漂亮。”


    薛耳聽(tīng)得一呆，雙眼一熱，滿懷感動(dòng)，咬了咬牙，抖擻起來(lái)，摘下嗚哩哇啦，越眾而出。眾胡人見(jiàn)他耳大如扇，體格佝僂，先是驚奇，繼而哄笑。薛耳自知貌醜，被人譏笑慣了，但此時(shí)關(guān)心勝負(fù)，再不將這些小事放在心上，抱著那件烏黝黝，亮閃閃，形狀古怪的奇門樂(lè)器，恰如高手抱劍，渾身上下，透出凜然之氣。


    眾胡人隱隱知覺(jué)這股氣勢(shì)，笑聲漸稀，稍有見(jiàn)識(shí)的，紛紛收起輕視之心，暗自尋思：“這人矮小醜陋，怎地卻有如此氣派？”


    艾伊絲忽道：“穀縝，這一局，就由我方占先。”不等穀縝答話，將手一拍，那紅發(fā)美人青娥手持一隻紅玉長(zhǎng)笛，神色淒楚，飄然踱出，漫步走到江畔，迎著江風(fēng)吹奏起來(lái)，笛聲嗚咽纏綿，引得山中雲(yún)愁霧慘，雲(yún)霧中若有鬼神浮動(dòng)，嘈嘈江水，似也為之不流。


    穀縝聽(tīng)得舒服，不由讚道：“好笛藝，上比綠珠，下比獨(dú)孤。隻是艾伊絲，你的能耐，不隻是吹吹笛子吧？”綠珠，獨(dú)孤生都是古代吹笛高手。艾伊絲聞言冷哼一聲，說(shuō)道：“那是當(dāng)然。”


    話音方落，笛聲漸奏漸高，一反低昂，清亮起來(lái)，眾人聽(tīng)到，隻覺(jué)風(fēng)疾雲(yún)開(kāi)，水秀山明，笛聲孤拔傲絕，渺於凡塵。眾人聽(tīng)這女子吹出如此高音，無(wú)不刮目相看，但聽(tīng)笛音越拔越高，行將至極，忽而轉(zhuǎn)柔，繚繞長(zhǎng)空，似雄鷹徘徊。


    樂(lè)音大作，那數(shù)十名俊美男女同時(shí)奏起手中樂(lè)器，高低起伏，曼妙動(dòng)人，胡琴、琵琶、豎琴、風(fēng)笛，另有許多奇門樂(lè)器，均是叫不出名目，絕非中土所有，演奏起來(lái)，或是開(kāi)弓射箭，或是按紐多多，或是多管集成，音聲古怪，別具風(fēng)情。但無(wú)論吹拉彈奏，高低起伏，眾樂(lè)器總是圍繞那支紅玉長(zhǎng)笛，就如一群妙齡男女，圍繞一團(tuán)篝火，踏足舞蹈，舞姿萬(wàn)變，卻不偏離篝火半步，又如長(zhǎng)短馬步各種兵士，圍繞一名統(tǒng)帥，隨其指揮，攻城略地。


    因此緣故，眾人聽(tīng)來(lái)，這合奏不但優(yōu)美，更加新奇，無(wú)論東西之人，均是聽(tīng)的如癡如醉，隻盼這樂(lè)音永不要完。聽(tīng)了半晌，那笛聲又變高昂，意氣洋洋，衝淩霄漢，有如一騎絕塵，將其他樂(lè)聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋下，一時(shí)間，笛聲越響，其他樂(lè)聲則漸漸低沉，漸至於無(wú)聲無(wú)息，而那笛聲卻是越來(lái)越高，拔入雲(yún)中，破雲(yún)散霧之際，忽的戛然而止。至此一曲合奏才算作罷，然而笛消樂(lè)散，眾人心中音律仍是久久低徊，直到此時(shí)，才相信“餘音饒梁，三日不絕”並非古人欺誑。


    穀縝此時(shí)早已明白艾伊絲的伎倆，暗自擔(dān)心：“這婆娘一貫倚多為勝，欺負(fù)薛耳隻有一人，再精音律，也隻能演奏一具樂(lè)器，決不如這絲竹合奏，百音匯呈。”想到這裏，薛耳的“嗚哩哇啦”已然奏響，正接上合奏餘韻，聲音則與玉笛近似，但卻不甚純厚，伴有細(xì)微噪響，仿佛來(lái)自遠(yuǎn)方，然而倏忽之間，那噪響明晰起來(lái)，有如十餘種樂(lè)器同時(shí)奏響，有笛，有琴，有長(zhǎng)號(hào)風(fēng)笛，羯鼓琵琶，諸般聲響，一瀉如潮，充盈四野，曆曆分明。


    眾人不料這大耳怪人竟憑一件樂(lè)器，奏出十餘種樂(lè)器響聲，無(wú)不目定口呆，心中震駭之情無(wú)以附加。抑且胡人合奏，音樂(lè)雖美，卻總是數(shù)十種樂(lè)器分別演奏，不能渾然如一，終有不諧之音。薛耳奏樂(lè)，數(shù)十種音樂(lè)從一件樂(lè)器發(fā)出，融洽無(wú)比，渾然天成。隻聽(tīng)那音樂(lè)忽高忽低，轉(zhuǎn)折數(shù)下，慢慢少了幾般中土器樂(lè)，卻將那胡人合奏中的那幾件奇門樂(lè)器攙雜進(jìn)來(lái)，然而流暢優(yōu)美之處，猶有勝之，以至於胡人樂(lè)師目定口呆，紛紛站起，伸長(zhǎng)脖子，想看薛耳如何演奏，但那“嗚哩哇啦”樂(lè)家至寶，結(jié)構(gòu)繁複，乾坤內(nèi)藏，僅從外表，決看不出其中奧妙。


    樂(lè)聲越奏越奇，宏大細(xì)微，兼而有之，不中不西，自成一體，眾人初時(shí)尚能自持，樂(lè)聲一久，隨之起落轉(zhuǎn)折，喜怒哀樂(lè)盡被牽動(dòng)，高昂處令人心開(kāi)神爽，血為之湧，恨不能縱聲長(zhǎng)笑，低迴處如泣如訴，叫人幽愁暗恨，油然而生。激昂則有怨怒，婉轉(zhuǎn)分外傷情，穀中不少人漸漸情動(dòng)於衷，忍耐不住，心隨樂(lè)動(dòng)，忽笑忽哭，忽喜忽怒。


    不料這時(shí)“嗚哩哇啦”又生變化，多出許多細(xì)微異響，非琴非笛，非號(hào)非鼓，夾雜樂(lè)曲之中，若有召喚之意。隨那悠揚(yáng)樂(lè)聲，平緩江麵上，驀地出現(xiàn)圈圈漣漪，騰起點(diǎn)點(diǎn)細(xì)碎水泡，忽聽(tīng)“嘩啦”一聲響，一條銀鱗大魚(yú)破水而出，淩空一躍，複又落入水中，一時(shí)間，隻聽(tīng)水響不絕，江水中接二連三躍出大小魚(yú)蝦，大者長(zhǎng)有丈餘，小者不過(guò)寸許，有的魚(yú)認(rèn)得出來(lái)，有的魚(yú)卻是形貌古怪，叫不出名字，魚(yú)鱗五顏六色，紅黃青白，爭(zhēng)豔鬥彩，成千累萬(wàn)，在江麵上跳躍飛舞，蔚為奇觀。


    這等情形眾人生平未見(jiàn)，隻覺(jué)目眩神迷，心跳不已。驚奇未已，忽又聽(tīng)空中清鳴嬌囀，鳥(niǎo)聲大作，抬眼望去，四麵八方飛來(lái)無(wú)數(shù)鳥(niǎo)雀，鷹隼鶯鸝，無(wú)所不有，來(lái)到薛耳頭頂，鳴叫盤旋，毛羽斑斕瑰麗，有如大片雲(yún)彩，聚而不散。


    “魚(yú)龍起舞，百鳥(niǎo)來(lái)朝，音樂(lè)之妙，竟至於斯。”計(jì)然先生忽地歎一口氣，“本當(dāng)是先古神話，不料今日竟能親眼目睹，比起這降伏魚(yú)鳥(niǎo)的神通，西財(cái)神的樂(lè)陣，終究隻算是凡品罷了。”說(shuō)到這裏，將聲一揚(yáng)，“聽(tīng)?zhēng)紫壬�，這一曲再奏下去，必要惹來(lái)鬼神之嫉了。”


    薛耳聞聲，樂(lè)聲婉轉(zhuǎn)，歸於寂然。音樂(lè)一停，百鳥(niǎo)紛散，魚(yú)蝦深潛，清江不波，長(zhǎng)空清明，隻有滿地殘羽、泛江浮鱗，才可讓人略略迴想起適才的盛況奇景。


    薛耳收好樂(lè)器，退迴穀縝身邊，眼裏神光退盡，身上氣勢(shì)全無(wú)，畏畏縮縮，迴複平日神氣，讓人怎麼也無(wú)法將這個(gè)猥瑣怪人與那仙音神曲聯(lián)係起來(lái)。


    計(jì)然先生目視其他三名評(píng)判，說(shuō)道：“在下評(píng)語(yǔ)，三位以為如何？”寡婦清說(shuō)道：“足下說(shuō)得搞好，仙樂(lè)凡樂(lè)，不可同日而語(yǔ)，這一局，算東財(cái)神勝。”說(shuō)罷舉起右手，其他三名男評(píng)判也無(wú)一例外，舉起右手，這一局，中土竟得全勝。


    西方諸人注視金轎珠簾，臉上盡無(wú)血色。艾伊絲沉默良久，忽地咯咯輕笑幾聲，慢慢說(shuō)道：“二比二麼？一局定勝負(fù)，倒也痛快！”說(shuō)罷忽聽(tīng)沙沙碎響，珍珠簾卷，一名韶齡女子從金轎之內(nèi)嫋嫋邁出，她容貌極美，眉目深刻，宛如雕刻，秀發(fā)不束，任其淩亂，仿佛純金細(xì)絲，長(zhǎng)可委地，金色細(xì)眉斜飛入鬢，自然流露出勃勃英氣。


    陸漸一見(jiàn)這西洋女子，心頭劇跳，仿佛姚晴出現(xiàn)在眼前。但細(xì)細(xì)看來(lái)，這夷女容貌體態(tài)與姚晴全然不同，隻是骨子裏有一種神似，讓人乍眼一瞧，竟生錯(cuò)覺(jué)。


    艾伊絲與穀縝遙相對(duì)峙，這一對(duì)主宰世間財(cái)富的少年男女氣質(zhì)迥然不同，一個(gè)容色冷峻，目射冰雪，一個(gè)意態(tài)閑適，笑意如春，但站在人群之中，卻均有一種別樣風(fēng)姿，有如鶴立雞群。


    “艾伊絲”穀縝忽地嘻嘻笑道：“你變好看了呢，想當(dāng)初你一臉雀斑，又瘦又小，就像一隻天竺猴子。”艾伊絲花容微變，喝道：“少放屁，你才是一隻中國(guó)蛤蟆，滿身的癩皮。”穀縝笑道：“過(guò)獎(jiǎng)過(guò)獎(jiǎng)。”艾伊絲一愣，說(shuō)到：“我罵你癩蛤蟆，過(guò)什麼獎(jiǎng)呢？”穀縝笑道：“中國(guó)蛤蟆又稱蟾蜍，象征美麗娟好，天上的月亮名叫‘玉蟾’，又名‘蟾宮’，你說(shuō)我是蟾蜍，不是讚我貌如朗月，又白又亮，光輝照人麼？”艾伊絲撅起嘴來(lái)，冷笑道：“胡說(shuō)八道，哪有這種說(shuō)法？”穀縝笑道：“你這隻天竺猴子，哪知我華夏用語(yǔ)精深博大？”艾伊絲麵色紅了又白，白了又紅，咬咬嘴唇：“臭小子，這一迴珠寶局，你睜大狗眼，可看好了。”穀縝笑道：“我看你嘛，十分高明。”


    艾伊絲聽(tīng)他並不迴罵，還讚自己高明，詫異之餘，略有幾分歡喜，可是轉(zhuǎn)念一想，忽地大怒：“有道是狗眼看人低，我罵他狗眼，他卻看我高明，豈不是轉(zhuǎn)著彎罵我不是人麼？”她又氣又急，卻知吵嘴罵人，自己絕不是穀縝對(duì)手，惟有待到勝過(guò)之後，再好好擺布此人，一時(shí)間，她心裏擬了幾十個(gè)折磨穀縝的惡毒法兒，大感快意，一咬牙關(guān)，伸出一雙纖秀玉手，輕擊三下，八名胡奴解下腰間號(hào)角，嗚嗚嗚吹奏起來(lái)，號(hào)聲激越，振動(dòng)山穀，在粼粼碧波上久久迴響。


    三通號(hào)罷，靈翠峽中，麵向江水那麵山崖發(fā)出轟隆響聲，驀然間，山穀輕輕一震，那麵山壁忽地多出一個(gè)巨大窟窿，窟窿中瀑布如箭，奔騰而出，仿佛玉龍倒掛，又似銀河飛懸，從十餘丈高處懸掛而下，瀉在一塊凸起崖壁上。


    一時(shí)間，泥石紛紛墜下，泥水縱流，瀑布衝擊下，那片山崖漸漸生出變化，有如玉人寬衣，肌膚展露，層泥褪去，泥土之下，隱隱透出蛛玉光華。穀中人眼利些的，立時(shí)看出其中奧妙，不由得失聲驚唿，敢情那崖上泥石盡是偽裝，崖壁之後，竟然藏著一座七層寶樓。


    瀑布湍流之中，漸漸塵泥盡去，顯露樓臺(tái)瑰麗真容，金庭玉柱，瓊宇瑤階，白玉臺(tái)階連著樓前一條小路，光潔如新，竟是白玉砌成，瑯玕雕窗，翡翠為欞，屋簷下一溜兒風(fēng)鈴，斑斕泛金者是瑪瑙，瑩白透亮者是光玉，其餘瑟瑟天青，剛玉寶鑽，林林總總，經(jīng)風(fēng)一吹，發(fā)出瑯瑯脆響。


    瀑布流了一陣，水勢(shì)漸小，起初破窟而出，浩如白龍，但因?yàn)楸緹o(wú)水源，衝落一陣，水柱漸弱，漫漫分散開(kāi)來(lái)，珠簾懸掛一般，瀟瀟灑灑，越落越稀，逐漸化為滴水，順崖而下，打中樓頂金瓦，滴滴答答，悅耳無(wú)比。


    此時(shí)寶樓偽裝洗盡，砌樓珠玉，明淨(jìng)皎潔，滴水不沾，一切水流均從屋頂流下，潺潺匯入一條玉石水渠，水流繞渠，奔流向前，在樓前一繞，竟又衝刷出一大方白玉池塘，三丈方圓，汙泥濁水一旦匯入，便無(wú)蹤跡，待到上方瀑布斷流，白玉池中忽地傳來(lái)錚錚鳴玉之聲，碧光浮動(dòng)，升起一座翡翠假山，五尺來(lái)高，孔竅玲瓏，翠光熒熒，碧影蕩漾，浸染四周白玉，宛如青綠苔痕。池中泉水汩汩而起，漸噴漸高，揚(yáng)至數(shù)丈，飛珠噴銀，寶樓四角，亦有機(jī)關(guān)引出四道泉水，洗盡剩餘塵泥。


    “怎麼樣？”艾伊絲瞇眼望著穀縝，難掩臉上得意之色，“瞧見(jiàn)了麼？這就是我地‘萬(wàn)寶樓臺(tái)’。”


    中土眾商無(wú)不麵如土色，艾伊絲用珠寶美玉構(gòu)築七層寶樓，手筆之大，震古爍今。更奇地是，她早將這座寶樓修在穀中，用易溶灰泥極盡偽裝，不令入穀之人知覺(jué)，再用翡翠假山堵塞地下噴泉，在崖壁中鑿成水道，匯聚山泉，待到三通號(hào)角響罷，崖上守侯者得到訊號(hào)，打開(kāi)閘門，放出瀑布，洗盡偽裝，現(xiàn)出寶樓。待到瀑布水盡，牽動(dòng)機(jī)關(guān)，翡翠假山升起，地底噴泉飛出，至此，寶樓內(nèi)外，蕩滌一新。這變化之奇，對(duì)比之深，但凡目睹之人，無(wú)不震撼莫名。


    艾伊絲朗朗道：“各位評(píng)判，可願(yuàn)隨我入樓一觀？”四人對(duì)是視一眼，默默起身。艾伊絲瞥一眼穀縝，笑道：“你若不怕嚇破了膽，也來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”穀縝笑道：“穀某是嚇大的。”艾伊絲瞧他鎮(zhèn)定自若，心中老大不快，但此局她自負(fù)必勝，不信穀縝還有高招，故而冷冷一笑，走在前麵。許多中土商人心懷好奇，也隨之上前。


    眾人走近“萬(wàn)寶樓臺(tái)”，隻見(jiàn)方才雜花生樹(shù)，植被淩亂，經(jīng)懸天瀑地、地底噴泉洗過(guò)之後，雜樹(shù)亂草盡去，瑤階前堆霞凝紫，芝蘭從生，色澤鮮明異常，陣陣清風(fēng)過(guò)去，枝葉隨風(fēng)輕搖，卻有錚錚鳴玉之聲，眾人陡然驚覺(jué)，原來(lái)這些芝蘭花草竟是珠玉雕琢，栩栩如生，幾能亂真。


    寶樓一階一柱，一門一戶，無(wú)補(bǔ)雕鏤精美花紋，僅是一扇白玉門扉，便雕刻神仙人物，經(jīng)傳故事，光潤(rùn)無(wú)暇，價(jià)值連城。寶樓依山而建，堂中略暗，推門而入，轉(zhuǎn)動(dòng)門側(cè)機(jī)關(guān)，樓頂火珠會(huì)聚日光，幾經(jīng)折射，點(diǎn)燃牆上水晶壁燈，照得金梁玉柱，粲然生輝，一棵珊瑚巨樹(shù)挺立樓心，直通樓頂，枝幹扶疏，晶瑩剔透，被燈光映照，散發(fā)淡淡紅光，僅是這棵珊瑚樹(shù)，已是舉世無(wú)雙得寶物。


    珊瑚樹(shù)後是一排雲(yún)母屏風(fēng)，屏上明月雲(yún)朵均是天然生成，星辰則用金剛石代替。堂中幾麵碧璽小凳，外紅內(nèi)綠，配一張翡翠長(zhǎng)幾，天生地造。


    瑯玕紅玉砌成階梯，圍繞珊瑚巨樹(shù)，盤旋而上。層層走去，但見(jiàn)牙床雪白，鑲嵌百寶，各色寶石，看得人眼花繚亂。還有一座妝臺(tái)，是整塊玳瑁雕成，接以紫玉，作為臺(tái)足，鏡麵是整塊水晶，一丈見(jiàn)方，反射日華，光照滿樓。至於其他陳設(shè)，無(wú)論大小，均是稀世奇珍，一磚一瓦，無(wú)不富麗堂皇、窮極奢華，“萬(wàn)寶”之名，委實(shí)不虛。


    走出寶樓，中土眾商無(wú)不爽然自失，心中竟是珠光玉影，久久難泯，紛紛尋思：“這迴當(dāng)真輸了。”四名評(píng)判迴到原處，卓王孫沉吟半晌，問(wèn)道：“西財(cái)神，這座萬(wàn)寶樓臺(tái)，你造了多久，化了多少本錢？”艾伊絲道：“耗資億萬(wàn)，費(fèi)時(shí)三年。”呂不韋歎道：“這麼說(shuō)，南海鬥寶之後，你就開(kāi)始造了。”艾伊絲笑道：“就等今日一雪前恥。”說(shuō)罷注視穀縝，露出譏笑之色，穀縝隻是含笑不語(yǔ)，寡婦清見(jiàn)他神色，心中一動(dòng)，燃起一絲希冀，問(wèn)道：“東財(cái)神，你的珠寶呢？”