溫黛苦笑道：“我也舍不得你，可太奴雙目失明後，身子每況愈下。我留在這裏，一來照看太奴，二來守護(hù)商家妹子，好叫陸、穀二位此去心無旁騖。”
陸漸道：“前輩大德，陸漸無以為報(bào)。“
溫黛道：“你無須客氣，此番西行，沙嘖千裏，險(xiǎn)山重重，寒風(fēng)如刀，熱風(fēng)如燒晴兒的身子必然十分吃力。這幾日她全身經(jīng)脈已有萎縮之兆。叫人擔(dān)心。從今日其，你每天早中晚三此，以真力拓展她全身百脈。一刻也不能鬆懈，你的大金剛神力至大至剛，蘊(yùn)含慈悲佛力，對(duì)晴兒的傷大有好處，至於別的，所幸仙碧也去，有她照看晴兒，我也略為放心。”
姚晴撅嘴道：“我才不要她照看。”溫黛笑了笑，想要?jiǎng)駧拙洌娨η缇髲?qiáng)眼神，又不知從何勸起，轉(zhuǎn)眼望去，左飛卿、仙碧、虞照、穀縝。寧凝，五大劫奴，蘭幽、青蛾，一行人鞍馬具備，整裝待發(fā)，溫黛心口微微一堵，眼前一片模糊。
仙碧看到，笑道：“媽，怎麼啦？堂堂地母，可不許哭。”
溫黛按奈心中傷感，歎道：“媽老了，心也軟了，可不像你這樣沒心沒肝。”還想叮囑幾句。身旁仙太奴忽道：“穀島王，請(qǐng)移尊駕。”
穀縝走上前來，笑道：“前輩有何指教？”
仙太奴道：“我這雙招子沒瞎之前，雖沒有穀神通那般神出鬼沒的武功，但自付眼力並不輸給他多少。
穀縝道：“先父也曾提起過‘太虛眼’的大名，口氣中甚是佩服。”
“說來慚愧。”仙太奴談一口氣，“我空有眼力，卻終究躲不開萬歸藏的毒手。不過交手之際，我卻看出若幹端倪，這幾日深思細(xì)想他的神通仍未抵達(dá)空寂玄妙、不死不生的練虛境地，縱然練虛，也未合道，勢(shì)必流露破綻，隻可惜，我是看不到啦……”
說道這裏，他從袖筒取出一本新奧冊(cè)子，遞道穀縝手中，說道：“這是我多年修煉太虛眼所領(lǐng)悟的一點(diǎn)心法，你雖無劫力，卻有悟性，或許從這點(diǎn)心法裏，能夠無處‘天子望氣數(shù)’，重現(xiàn)令尊神威。”
穀縝接過冊(cè)子，心潮澎湃，不覺默然。仙碧半嗔半笑道：“爹，你可是胳膊向外拐，把心法傳給外人，卻忘了我這個(gè)女兒。”
仙太奴笑道：“碧兒，人各有造化，勉強(qiáng)不來。依我看，當(dāng)今世上，唯有穀島王能夠悟透……”
仙碧笑著打斷他道：“罷了罷了。你若當(dāng)真?zhèn)鹘o我，才叫人頭痛。我生平最不愛用心思，這勞心費(fèi)力的事情，還是交給這姓穀的小子為好。”
穀縝笑道：“你倒推的幹淨(jìng)。”當(dāng)下一拱手，朗聲道，“仙前輩、地母娘娘，二位保重，後會(huì)有期。”說到這兒，目光微斜，有意無意掃過道旁柳林，眼裏露出複雜神氣，驀地翻身上馬，將鞭一抖，一馬當(dāng)先，飛馳而去。
眾人各自告別，緊隨其後，這些馬均是千裏挑一的坐騎，迅捷如風(fēng)。轉(zhuǎn)眼間，人馬俱無，隻餘道路窮盡處一點(diǎn)煙塵。
溫黛目送一行人消失，轉(zhuǎn)過頭來，向著那片柳樹林歎道：“商家妹子，出來吧。”
素影閃動(dòng)，商清影攀著柳條，蹣跚而出，百合花也似的臉頰上掛滿淚痕，目光投向西去的大道，眼淚無聲滑落。
溫黛心中暗歎，握住她手，卻覺冰冰涼涼，再無半分暖意，忍不住道：“妹子，你這事何苦。”商清影淒然一笑，慢慢抽迴手，拖著步子，向莊內(nèi)走去。
眾人晝夜兼程，在豫皖交界處越過淮河，沿黃河南岸西進(jìn)，一路隻見黃水湯湯，渦旋衝蕩，滔滔水聲，如歌如嘯。
嘉靖年間，黃河河患已十分嚴(yán)重，河水幾番改道，將茫茫中原大地切割得支離破碎，形同龜裂，僅餘黃土坡上幾點(diǎn)綠意，在西風(fēng)中輕輕搖擺，透出無比蒼涼。
逆旅之人，不免勞苦，好在五大劫奴隨行，秦知味妙手烹飪，花樣百出，頓頓都無重複，直叫眾人盡享口福；蘇聞香攜帶奇香，歇息時(shí)幽香一縷，潤肺清心，妙不可言；更有薛耳、青娥絲竹相伴，便無消悶解乏之功，也不是熱鬧風(fēng)趣。
唯獨(dú)穀縝全無品味嗅香的雅興少有閑暇便潛心鑽研仙太奴那冊(cè)《太虛玉鋻》.
劫術(shù)除了父母子女，不可複製，因而冊(cè)中並無修煉眼力的法門，而是多講義理，不似神通秘訣，卻如兵書戰(zhàn)策.
書中大體分為四部:識(shí)虛實(shí).辯陰陽.料攻守.知進(jìn)退,許多道理,競(jìng)和商道頗為相似,穀縝稍加揣摩,便能領(lǐng)悟,"太虛眼"又與"天子望氣術(shù)"殊途同歸,結(jié)合"天子望氣術(shù)"的入門心法,兩相對(duì)照,穀縝委實(shí)受益良多.
雖然如此,這部道理是講足了,臨機(jī)破敵,卻未必都能用上,到時(shí)候還得隨機(jī)應(yīng)變.
穀縝周流巴勁已成,練氣功夫算是到了頂尖兒,但與"練神"境界仍然隔一層,故而始終難望穀神通.仙太奴的項(xiàng)背.
料得前途多艱,穀縝慨然講"周流六虛功"的秘奧傳與左.虞.仙三人.這三人均知功法弊端,故而得到秘訣,驚喜之餘又覺猶豫.
其中虞照最為膽大,又很信任穀縝,思索再三,率先修煉,不了一練之下,八勁紊亂,幾乎走火入魔,若非穀縝護(hù)法,及時(shí)收迴八勁,堂堂雷部之主,險(xiǎn)些要受重傷.
左飛卿見虞照不成，氣了爭(zhēng)競(jìng)之心，奮然一試，他意誌堅(jiān)忍，勝過虞照，不料忍耐越久，受害越深，慘遭八勁反噬，險(xiǎn)些送命。
仙碧較二人天賦更高，但她生來不好武力，對(duì)武功興致缺缺，一覺不成，立時(shí)放棄，故而三人之中，反倒以她受創(chuàng)最輕。
穀縝見此情形，深感疑惑，迴想那日悟道的情形，自覺前後步驟一絲不差，但同樣功法放到三人身上，卻是禍害無窮。
思來想去，穀縝模糊想到：那日自己所以練成周流八勁；論人和，自己危急關(guān)頭，忽遭叛徒襲擊，生死苦鬥中，無巧不巧，消磨了周流八勁的銳氣。
再者，周流六虛功“損強(qiáng)補(bǔ)弱”看似簡(jiǎn)單，實(shí)則極難。穀縝能夠駕馭八勁，新法得自商道。經(jīng)商之道，最講究把握分寸時(shí)機(jī)，但至於如何把握，除了自古以來的商訓(xùn)，更多出乎天賦本能，隻可意會(huì)，不可言傳。若不然，人人一學(xué)便會(huì)，這世上豈非遍地都是富商巨賈，再無疑個(gè)窮人？
“陶朱公”範(fàn)蠡三遷俱有榮名，呂不韋以一介富商權(quán)衡天下，然而千古之下又有幾個(gè)範(fàn)蠡，幾個(gè)呂不韋？
穀縝天資奇特，又得萬歸藏言傳身教經(jīng)商之法，許多道理在他看來都是理所當(dāng)然；左.虞.仙三人雖是一流的高手，卻不是經(jīng)商的料子。穀縝覺得容易的地方，對(duì)三人而言，反而難得出奇。
好在三人均知穀縝一片好心，又知“周流六虛功”玄機(jī)暗藏，練成了固是奇跡，不能練成，也不算丟臉，是以吃虧之後，對(duì)穀縝並無一字埋怨，但如此一來，穀縝更是過意不去。
一行人經(jīng)寧夏衛(wèi)渡過黃河，北上河套，在榆林歇息半晚，折道向西，次日便出沙州衛(wèi)，從此踏出大明疆域，前方景象也為之一變。
沙鳴水黑，天高地廣，茫茫原野，一馬平川，在陸漸看來，這道路幾乎永無窮盡，叫人不勝灰心。
一路上穀縝幾乎窮盡所能，將往日經(jīng)商所得人脈發(fā)揮至極，不但衣食豐美，住行隨意，眾人坐騎也是一日一換，匹匹神駿。
可這般急趕，卻苦了姚晴，從渡河之日起，便因馬匹顛簸，嘔吐不已，湯水難入其口，若非秦知味手段高超，調(diào)製羹湯極為鮮美，姚晴便不病死，怕也餓死多時(shí)了。
不料一難未已，一難又起，越是向西，景象荒涼不說，天氣也越發(fā)酷烈，白晝酷熱，入夜奇寒。
陸漸生長於南方，做夢(mèng)也沒想到世間竟有這等壞天氣，姚晴病弱之身，更受雇殘，熱時(shí)虛汗長流，冷時(shí)身如冰霜，一日中大半時(shí)辰都在昏睡，之所以活著，全賴穀縝搜羅的絕品人參和陸漸的大金剛神力。
陸漸眼望懷中女子日漸消瘦，昔日秀美蕩然無存，心中真是難過極了。既怕她一覺不醒，又怕她醒來之時(shí)，看到自身容貌，徒自傷心，便央求隨行眾女藏好鏡子，姚晴若要對(duì)鏡梳妝，他便謊稱鏡子丟了。
這日傍晚，眾人來到一處水井邊歇息，陸漸正在飲水，蘭幽忽地哭著過來，說道：“陸大俠，這活兒真是沒法幹啦。”
因?yàn)槟信袆e，一路上姚晴沐浴更衣，陸漸都請(qǐng)?zhí)m幽情娥照拂，見她神情，知道必然又受了姚晴的氣，忙道：“又怎麼啦？她身子不好，難免脾氣壞些，你給我麵子，寬恕則個(gè)。”
蘭幽抽抽搭搭，說道：“她打我罵我還好些，可不肯吃東西，怎麼行呢？”
陸漸驚道：“秦先生做的也不吃麼？”
蘭幽道：“秦先生做的也不吃。”
陸漸慌忙趕去，百般勸說，姚晴隻是閉眼閉口，既不說話，也不飲食，大有絕食求死的意思。
陸漸束手無策，不覺驚慌起來，穀縝聞?dòng)嵹s過來，見狀微微皺眉，問蘭幽道：“事必有因，你定是做錯(cuò)了什麼事，惹惱了她。”
蘭幽委屈道：“我時(shí)時(shí)小心，哪有做錯(cuò)什麼事？”
穀縝道:“你仔細(xì)想想。”
蘭幽想了一會(huì)兒，說道：“方才她換過衣衫，說要喝水，我便用碗盛了給她，除此之外，什麼都沒做。”
穀縝道：“把碗給我。”蘭幽遞給穀縝，穀縝一瞧，那碗細(xì)瓷烏釉，光亮可鑒。
穀縝不覺歎了口氣，舀一碗水，遞到蘭幽麵前，水光流蕩，頓時(shí)照出一張芙蓉嬌靨。
蘭幽亦是聰明人，隻一呆，便明白過來，失聲道：“哎呀，不好，她看到了自己的樣子。”
穀縝點(diǎn)頭道：“是啊”
陸漸恍然大悟，自己雖然藏好了所有鏡子，卻忘了收起瓷碗，姚晴愛惜容貌，從水鏡中看到病容，不覺生意盡失，絕食求死。
一時(shí)間，陸漸又驚又悔，虛握雙拳，呆在那裏。
穀縝微一沉吟，忽地笑道：“陸漸，你遠(yuǎn)離些。”陸漸不解其意，欲要詢問，卻被穀縝眼色製止，當(dāng)下隻得退開十丈，遙見穀縝俯身湊到姚晴耳畔，口唇翕動(dòng)，說了一些什麼。
姚晴猛然張眼，瞪了穀縝一會(huì)兒，忽地轉(zhuǎn)向蘭幽，微微點(diǎn)頭，蘭幽麵露喜色，端來參湯，給她喂下。
陸漸又驚又喜，又覺奇怪，見穀縝走來，急切問道：“你方才說了什麼？”
穀縝笑道：“這話可能對(duì)你說，若是說了，姚大美人定要罵我。”陸漸見他神情詭秘，越發(fā)好奇，但無論他怎麼套問，穀縝隻是不說。
說話間，仙碧過來，說道：“穀縝，照我計(jì)算，昆侖山還有半日路程，可離帝下之都越近，越是叫人擔(dān)心。”
穀縝笑道：“近鄉(xiāng)情更怯嘛。”
仙碧搖頭道：“卻與鄉(xiāng)愁無關(guān)，你不覺得這一路上太靜了麼？”
穀縝道：“是啊，是靜了些。”
仙碧略一沉默，說道：“穀縝，你可想到，要是萬歸藏沒去西城，又當(dāng)如何？”
穀縝笑道：“若是那樣，論道滅神，勝負(fù)已分。”
陸漸心頭一跳，仙碧亦吃驚道：“這不是賭博麼？”
穀縝笑容稍斂，正色道：“這就是賭博，願(yuàn)賭服輸，我賭‘馬影’就在西城。”
仙碧呆了呆，轉(zhuǎn)過目光，看向西方空際，隻見落日將墜，一座大山的影子被扯得細(xì)細(xì)長長，深深印入廣袤大地。