鵝毛似的雪花輕悄悄地從空中飄落，風(fēng)聲反而小了，甚至似無(wú)風(fēng)，但落雪像有聲音，聲音迴響在人們的心裏，綿密哀鳴，仿佛在幽幽地訴說(shuō)著什麼。
陰霾的夜空中呈現(xiàn)著的是那股子陰冷。這嚴(yán)冬的蒼茫與寒瑟，不隻以形象的酷冷，更以實(shí)際的索然淒涼傳送給大地上生存的人們。
如果在這種天氣裏會(huì)有人在雪地上奔跑，那麼，這人必然有著十分不平常的事辦。還真有，而且是兩個(gè)人。
大雪紛飛中，荒野裏冒出這兩個(gè)人奔走如風(fēng)，看上去就宛似兩個(gè)幽靈。
兩個(gè)一高一矮的黑衣人，那矮的在前，高的緊隨在後，剎時(shí)間踏雪穿入竹林中，左轉(zhuǎn)右彎從另一端閃出來(lái)。
前麵的矮子非別人，神偷尹士全是也！後麵的當(dāng)然是黑手豹心張古丁了。
那張古丁雙手各握著一把鋒利尖刀，神情冷傲，尹士全雙手也握著東西，右手一支桃木劍，左手一把短刀，黑棉帽連到脖子上，下褲的綁腿紮得緊。
尹土全為什麼帶來(lái)一把桃木劍，隻因?yàn)樗匀幌嘈抛蠹覐U園裏不幹淨(jìng)，有鬼。
鬼是怕桃木劍的，因?yàn)樘夷緞︱?qū)邪。
兩人這是奉命前去對(duì)付湯家母子兩人，最要緊的便是湯十郎懷中藏的那塊玉佩。
此刻，左家廢園裏麵何止陰沉，那簡(jiǎn)直就像十八層地獄一般酷冷與寂靜，厚厚的一層白雪，反而更加添了嚇人的氣氛。
那神偷信邪，因?yàn)樗龅竭^(guò)那東西，此番再來(lái)，桃木劍舉在臉前。
這兩人到了大場(chǎng)邊，尹士全雖然個(gè)頭矮，卻仍然低頭哈腰學(xué)鶴行。
他示意身後的張古丁也學(xué)他的樣。
張古丁變了，如今滿麵殺氣騰騰，齜牙咧嘴，再也不像順天當(dāng)鋪朝奉那種和氣生財(cái)?shù)哪印扇艘呀?jīng)到了圍牆下了，那尹土全拉住張古丁，低著嗓音道：“張兄，如是平常百姓家，弄個(gè)玉佩小事一樁，可是……”
張古丁道：“人都來(lái)了，還提這些做甚？”
尹士全道：“張兄，我認(rèn)為咱們今夜過(guò)玄關(guān)，生死一念之間呀！”
張古丁道：“真如你說(shuō)的那麼嚴(yán)重？”
尹士全道：“張兄，你當(dāng)明白，幹我這一行的，最喜夜間下手，30年熬出‘神偷’之名，可也不是浪得的，但卻從來(lái)未曾遇見(jiàn)鬼，那一迴我真的被嚇破膽了。”
張古丁道：“可以理解。”
尹士全道：“張兄，我真的不懂，老爺子為什麼一定要得到那塊玉佩。”
張古丁道：“你還不死心？”
尹士全道：“咱這是赴湯蹈火，便死吧，在死之前也要弄個(gè)明白吧？”
張古丁道：“操，你變了，變得縮頭縮尾的，哪裏像是大名鼎鼎的中原神偷。”
尹士全道：“隨你怎麼說(shuō)吧，張兄，順天當(dāng)鋪裏最名貴的東西有一半是我尹土全送去的，沒(méi)一件不比那塊玉佩名貴，但老爺子卻叫咱們這時(shí)候把玉佩送到他麵前，我真的不懂這是為什麼。”
張古丁道：“什麼時(shí)辰了？”
“二更天剛過(guò)。”
張古丁道：“好，我把我知道的、猜到的，一古腦兒告訴你。”
尹士全道：“雖死無(wú)憾。”
張古丁叱道：“沒(méi)那麼嚴(yán)重。”
尹士全道：“張兄，休忘了，咱們已有三個(gè)殺手失蹤了，這……”
張古丁道：“卻也沒(méi)有證明他們已死。”
尹士全道：“我對(duì)他們不表樂(lè)觀，張兄，我在洗耳恭聽(tīng)呢。”
張古丁稍稍思索，背貼圍牆低聲道：“玉佩乃是左家之物，當(dāng)年老爺子血洗左家，搜了不少金銀，但左家的寶物老爺子是見(jiàn)過(guò)的，那真是十分誘人的寶貝，其中就有那塊精雕鳳佩。有鳳佩必有龍佩，那原是一雙十分精致的上品，當(dāng)年左太鬥在世，就常在腰帶上掛著這雙玉佩見(jiàn)客。老爺子當(dāng)然認(rèn)得，隻不過(guò)那夜血洗左家，卻再也找不到這玉佩，而左家珍藏的寶物，也一件不存。更令老爺子非得到此物的，乃是左家被滅門(mén)的一年前，左太鬥把它的龍雕玉佩差人送往山西，其目的便是以此玉佩為證物，作為一雙兒女的訂情信物，老爺子的二公子尚未娶妻，為了左家留在官府的大片田產(chǎn)，老爺子便有意要他的二兒子娶那尚不知什麼模樣的女子，事情的大概就是這樣，你懂了吧。”
尹士全道：“那小子不是把玉佩送進(jìn)當(dāng)鋪嗎？卻又為何再被那小子贖迴？”
張古丁道：“也是老爺子的安排，目的是斬草除根，還怕玉佩會(huì)跑了？”
尹士全道：“卻害得我那夜遇鬼。張兄，左太鬥生前乃忠義門(mén)門(mén)主，難道他也曾留下什麼孽根孽苗在山西？”
張古丁道：“風(fēng)流不是風(fēng)流人的專(zhuān)利，左太鬥隻是門(mén)主，他不是聖人。”
“那麼，老爺子又如何去找左太鬥的孽苗？”
張古丁道：“到了那時(shí)候，二少爺身掛雕鳳玉佩，再由老爺子身邊四大金剛相陪，大搖大擺地遍遊山西名城，就不難找到那女人了。”
尹士全點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“如此說(shuō)來(lái)，也難怪老爺子決心要奪取這玉佩了。”
張古丁道：“帶玉佩的小子為什麼要來(lái)到此地呀？正為了想尋找他的未婚妻子。”
尹士全道：“對(duì)，張兄一席話，我的茅塞頓開(kāi)。時(shí)辰到了，咱們下手去。”
張古丁點(diǎn)頭又抬頭，“嗖”的一聲越過(guò)牆，這動(dòng)作哪裏是當(dāng)鋪朝奉。他像個(gè)飛賊。
天空降雪無(wú)聲音，雪地上落人，總會(huì)發(fā)出輕悄悄的“沙”聲。
隻是這麼兩聲“沙”，就足夠驚醒夢(mèng)中人了。
尹士全自以為不會(huì)出問(wèn)題，如果不碰鬼便不懼。他不從前麵躍入左家廢園裏，而改由圍牆外麵繞到後院來(lái)，便是要避開(kāi)裏麵的“邪物”。
張古丁偏頭往後廳這邊看，尹士全的賊本事施展出來(lái)了，隻見(jiàn)他似蛇般的貼地一縱兩丈半，一點(diǎn)聲音也沒(méi)有，便地上的雪也未碰起半粒來(lái)，真靈巧的身法。
尹士全已站在那間小廂房外麵了，而張古丁雙手握刀守在他身後。
尹士全貼耳小門(mén)聽(tīng)，然後舉刀往門(mén)縫插去。
於是，圍牆外麵有聲音了：“兩位，裏麵沒(méi)有財(cái)寶，裏麵睡的是老人家呀。”
站在小門(mén)外的張古丁真玄，頭一偏，“嗖”地一聲，人已往發(fā)聲地方撞去，便也撩起兩股冷風(fēng)激蕩。尹士全也不挑門(mén)閂了，隨後一躍便站在牆頭上。
張古丁雙刀破空，卻未見(jiàn)人影在什麼地方，他剛站定，竹林邊又有人聲傳來(lái)：“竹林子內(nèi)可遮雪，兩位，何不過(guò)來(lái)。”
張古丁雙刀並舉往竹林邊撲，尹士全則低聲道：“張兄，小心上當(dāng)。”
於是，兩人並肩站在那人麵前了。“哈，原來(lái)是兩位呀，連夜前來(lái)，莫非衝著在下？”這人正是湯十郎。
他發(fā)覺(jué)來(lái)的竟然是順天當(dāng)鋪的朝奉與那草棚中的矮子，不由也暗自不解。
張古丁變了，變得很冷傲，變得就像個(gè)殺手。
而他，根本就是個(gè)大殺手，否則，老爺子是不會(huì)把他派來(lái)的。
張古丁冷然道：。“你果然住在左家廢園。”
湯十郎道：“已經(jīng)住了半年多了。”
張古丁一愣道：“這麼久？”
湯十郎道：“有什麼不對(duì)？”
張古丁道：“我問(wèn)你，前幾天，可有人夜裏來(lái)過(guò)。”
湯十郎當(dāng)然知道，他還殺過(guò)包立人，但他是不會(huì)承認(rèn)這件事的。
不承認(rèn)的最好辦法，便是裝糊塗。湯十郎很會(huì)裝糊塗。
“有人來(lái)過(guò)？什麼人？這兒鬧鬼呀！”
張古丁叱道：“胡說(shuō)八道，鬧鬼，你還敢住！”
湯十郎指著左家廢園前麵道：“前麵兩院鬧鬼，後園我沒(méi)遇見(jiàn)過(guò)。”
尹士全立刻點(diǎn)頭，道：“對(duì)，對(duì)，對(duì)，我就……”
湯十郎眼一瞪，道：“你去過(guò)前麵？”
尹士全道：“我也遇上那東西。”
湯十郎暗暗咬牙。
張古丁卻冷然地道：“大雪夜，咱們不是來(lái)談鬼的。”
湯十郎道：“有何指教？”
張古丁道：“玉佩。”
湯十郎哈哈笑道：“開(kāi)當(dāng)鋪的，你霸王硬上弓呀，那玉佩我不會(huì)再典當(dāng)?shù)摹！?br />
張古丁舉著雙刀，冷笑道：“不是當(dāng)，是叫你雙手送過(guò)來(lái)。”
湯十郎道：“憑什麼？這是順天府界內(nèi)，王法所在，你敢行搶?zhuān)俊?br />
張古丁道：“不隻搶?zhuān)矚⑷恕！?br />
湯十郎道：“隻為一塊玉佩，你也要?dú)⑷耍俊?br />
張古丁道：“就算是吧。”
湯十郎道：“這光景，就算我把玉佩雙手奉上，你們?nèi)匀徊粫?huì)放過(guò)我了？”
張古丁坦白地道：“也包括你娘在內(nèi)。”
湯十郎道：“我想，你們一定受人指使，在這大風(fēng)雪夜裏前來(lái)殺人。”
張古丁嘿然，道：“你去猜吧！”
湯十郎緊問(wèn)一句道：“這人是誰(shuí)？”
張古丁仍然一句：“你去猜吧！”
尹士全緊接一句道：“就不信你小子沒(méi)遇見(jiàn)鬼。”
湯十郎道：“鬼有什麼可怕的？你不以為人比鬼可怕多了？”
尹土全嘿嘿道：“所以你寧與鬼為伍。”
湯十郎道：“你等與鬼何異。”
張古丁倏然彈身，口中厲叱：“殺！”就在他發(fā)刀同時(shí)，尹士全貼地平飛，右手短刀17次平削，傳來(lái)“嗖”聲窒人。
湯十郎未見(jiàn)晃動(dòng)，他人已斜在右方兩丈外，便也神奧地抖出兩道勁芒。
“哦！”
“啊！”
張古丁雙刀拋空，拚命地抱住一根巨竹沒(méi)有立即倒下，他的左邊頸上幾乎貫穿著一支不足尺長(zhǎng)的利箭。
這位江湖上的黑手豹心，雙目幾乎凸出眼眶外，那是他很難相信眼前的事實(shí)。
神偷尹士全的背上一箭穿心，他雙手撐在雪地上很想站起來(lái)，但他掙紮了一下，又無(wú)力地趴下去。
張古丁拚力戟指湯十郎，道：“你……你……是……誰(shuí)……”
湯十郎淡然地站著不開(kāi)口。
尹士全趴在雪上也叫：“你……就是……鬼……”
湯十郎仍然不迴答，他不必同快死的人計(jì)較什麼。
他內(nèi)心中卻很激動(dòng)，因?yàn)樗褪菫閳?bào)仇而來(lái)的。
緩緩地，就在張古丁與尹士全兩人不再稍動(dòng)的時(shí)候，湯十郎走過(guò)去，他拔出他袖中射出的箭。他走了，隻等大雪把這兩具屍體覆蓋了。
湯十郎走進(jìn)小廂房，他剛把門(mén)再關(guān)上，湯大娘已問(wèn)他：“什麼人？”
“開(kāi)當(dāng)鋪的與一個(gè)矮子。”
“收拾了？”
“是的，娘，他們?yōu)橛衽澹惨獨(dú)⒃蹅儭！?br />
“可惡！”
突然，湯十郎拔身去開(kāi)門(mén)。
湯大娘道：“怎麼了？”
湯十郎道：“娘，你先睡，我出去看看。”
湯大娘道：“看什麼？”
湯十郎又拉開(kāi)門(mén)了。他低聲地、但很有力地道：“屍體！”
湯大娘道：“屍體怎麼樣，等天明你去處理掉，不就沒(méi)事了？”
湯十郎道：“屍體會(huì)失蹤的呀！”
說(shuō)著，他拔身而去，躍過(guò)了圍牆便又落在荒野的雪地上，十幾個(gè)起落間，便到了竹林旁，他愣住了，因?yàn)榈厣弦巡灰?jiàn)屍體，這才多久，屍體不可能會(huì)被埋在雪裏。
湯十郎仍然在地上扒，地上除了雪，什麼也沒(méi)有。
他怔怔地抬頭往竹林中看，那灰蒙蒙與陰暗的竹林中，靜得嚇人。
“這是誰(shuí)？他為什麼要把死人抱走？難道死人也有利用的價(jià)值？”
湯十郎心中奇怪，天底下的怪誕事情，果然是無(wú)奇不有，令人吃驚。
他緩緩地往迴走，他也四下裏看，因?yàn)樗嘈牛瑢企w絕對(duì)不會(huì)在太遠(yuǎn)。
他更相信，屍體一定就在左家廢園附近某一個(gè)地方。
湯十郎越過(guò)牆，他失望地又推開(kāi)小廂門(mén)。
湯大娘道：“十郎，屍體怎麼樣了？”
湯十郎迴身掩門(mén)，道：“屍體又失蹤了！”
“又……失蹤？難道上一次……”
“是的，娘，上一迴我搏殺一個(gè)大漢，轉(zhuǎn)眼之間，屍體便不見(jiàn)了。”
“所以你剛才匆忙地去查看。”
“是的，娘，可惜去晚了。”
湯大娘道：“奇怪，這是怎麼一迴事呀？”
湯十郎道：“娘，我猜不到。”
湯大娘道：“十郎呀，你別急，此事剛開(kāi)端，熱鬧在後麵，早晚咱們會(huì)發(fā)現(xiàn)，到底是何人在暗中弄鬼。”
湯十郎道：“娘，咱們?nèi)匀谎b不知，我想到前麵桂姑娘那兒。”
湯大娘道：“以娘看，他母女必然也是為了左家的事情才趕來(lái)的，巧的是同咱們碰上了。”
湯十郎道：“娘肯定她們與咱們是同路人？”
湯大娘道：“多觀察，少講話，萬(wàn)一是敵人派來(lái)的，我母子兩人就上當(dāng)了。”
湯十郎道：“娘多心了。”
湯大娘道：“多心比少心好，江湖路遠(yuǎn)，步步是險(xiǎn)，戒慎恐懼，古之明訓(xùn)。”
湯十郎道：“娘，兒知道了，睡吧！”
他怎麼睡得著？如果前麵母女是仇家派來(lái)的人，那該是多麼可悲的事情啊。
湯十郎禱告著，千萬(wàn)不要。隻不過(guò)湯十郎內(nèi)心不平靜，直至天快亮了才睡著。
這一場(chǎng)大雪終於停了。
大雪下了足足五天半，路上積雪有兩尺半那麼深。
湯十郎拉開(kāi)蓋子看米缸，米已快用光了，油鹽也要再添購(gòu)，更要緊的還是火爐子燒的炭，還有他娘喜歡喝幾杯的高梁酒，這些都等著湯十郎添購(gòu)。
吃過(guò)早飯，湯十郎匆匆地走到前院門(mén)樓下，桂姑娘攏著秀發(fā)走出來(lái)。
“桂姑娘，早……”
“早，湯公子，你提著袋子背上褡褳，莫非要進(jìn)城？”
“是呀，糧食快吃光了，還有使用的，我問(wèn)問(wèn)，你們需要些什麼，我一齊辦迴來(lái)！”
門(mén)裏麵，桂夫人也開(kāi)口道：“進(jìn)來(lái)吧，湯公子！”
湯十郎聞叫，立刻與桂姑娘走進(jìn)去。
“伯母，我這就進(jìn)城去了，伯母需要什麼，盡管吩咐我去辦。”
桂夫人道：“我們欠缺銀子，再叫你花費(fèi)，太……過(guò)意不去了。”
湯十郎道：“這是見(jiàn)外了，伯母，銀子我有很多。”
桂夫人道：“湯公子，我們隻有留待以後迴報(bào)了。”
湯十郎道：“伯母，我汗顏，別再說(shuō)些客氣話了。”
桂夫人道；“那麼，你若方便，買(mǎi)迴半斤人參，我這身子需要補(bǔ)一補(bǔ)了。”
湯十郎道：“這簡(jiǎn)單啦，我買(mǎi)一斤老山人參，別的我不懂，人參我打小時(shí)候就常服用。”
桂姑娘道：“你家在關(guān)外，關(guān)外出人參呀！”
就這樣，湯十郎很高興地走了。
他臨去，對(duì)桂姑娘道：“午飯就煩姑娘做了。”他低頭笑一下，又道：“我娘很喜歡你做的飯，她讚了好幾次。”
桂姑娘淺淺一笑，道：“你去吧，我到後麵去做飯。”
湯十郎伸手，他想去拉拉桂姑娘，不料桂姑娘柳腰一扭便走了。
湯十郎躍過(guò)牆，外麵的雪很深，幾乎到他膝頭上去了。他拔腿、提氣，突然雙臂箕張，身子疾飛而射，再看他的雙足，隻不過(guò)踏人雪中半尺深。
湯十郎雖然踏雪“有”痕，但他的輕功足以列在一流高手之林了。
湯十郎經(jīng)過(guò)草棚的時(shí)候，草棚是關(guān)著的，而且關(guān)得很緊。
他沒(méi)有去推門(mén)，繼續(xù)往前走。
當(dāng)他過(guò)了木橋不過(guò)一裏半，迎麵一個(gè)老者舉著一個(gè)鳥(niǎo)籠走過(guò)來(lái)了。
那老者口中不斷地學(xué)鳥(niǎo)叫，叫得也還不錯(cuò)。湯十郎聽(tīng)了暗暗點(diǎn)頭不已。
忽然，那老者指著走來(lái)的湯十郎道：“啊哈，原來(lái)你在這兒呀，找你好久了！”
湯十郎一怔，忽然想起，這不是“輸”我一百兩銀子的那位神秘老者嗎？
他也笑著迎上去，道：“你老找我？莫非你想要迴你的一百兩銀子？”
老者笑叱道：“胡說(shuō)，我不是對(duì)你說(shuō)過(guò)嗎？我有花用不完的銀子呀！”
湯十郎道：“那麼，你找我?guī)质颤N？”
老者提著鳥(niǎo)籠道：“找你打賭呀！”
湯十郎笑笑，道：“莫非又想送我一百兩銀子？”
老者撫髯笑道：“真聰明，不過(guò)，你敢嗎？”
湯十郎道：“不是不敢，是不忍。”
老者麵皮一緊，道：“怎麼說(shuō)？”
湯十郎道：“你偌大年紀(jì)，賺錢(qián)不易，我怎忍心再把你的銀子贏入我的口袋，所以我不忍。”
老者道：“年輕人，你怎麼又忘了，我曾對(duì)你說(shuō)過(guò)，我有用不盡的銀子呀！”
湯十郎道：“銀子雖多，奈何我不動(dòng)心。”
老者道：“你太過(guò)份了。”
湯十郎道：“我怎麼過(guò)份了？”
老者道：“我輸你一百兩銀子，你應(yīng)該給我一次撈迴本的機(jī)會(huì)吧，為何贏了就不來(lái)了？”
湯十郎道：“這麼說(shuō)來(lái)，你仍然想贏在下了？”
老者道：“我是有此心。”
他指著鳥(niǎo)籠，又道：“今天我賭的是我來(lái)馭鳥(niǎo)，你看我馭鳥(niǎo)的方法，同你的一般樣，若是馭不了，老夫拋下一百兩銀子，掉頭走人。”
他斜著眼睛看湯十郎，道：“怎麼樣，敢來(lái)嗎？”
湯十郎心中冷笑。
天底下哪有真能馭鳥(niǎo)的人，他隻是用氣功指稍為暗中撥弄鳥(niǎo)兒罷了。
他見(jiàn)老者以挑逗之心撥弄他，不由犯了年輕人好勝之心，倒要看這老者如何馭鳥(niǎo)。他冷然點(diǎn)頭道：“好，就賭你如何馭鳥(niǎo)。”
老者哈哈笑了，舉著鳥(niǎo)籠，學(xué)著湯十郎馭鳥(niǎo)的模樣，並起右手食中二指，撮唇吹著鳥(niǎo)聲，指頭撥弄著，這才對(duì)湯十郎道：“你老弟看我的，我先叫這鳥(niǎo)兒跌下木梁來(lái)。”說(shuō)著，他一麵吹口哨，一麵並指在籠外撥弄，隻可惜那鳥(niǎo)兒一動(dòng)也不動(dòng)。
鳥(niǎo)兒甚至也不叫了。
老者撥弄了一陣，雙目一瞪，叱著籠中鳥(niǎo)兒，道：“怎的不聽(tīng)老夫指揮了？”
湯十郎哈哈笑了。
老者道：“輸了，輸了，隻不過(guò)，年輕人呀，你雖然贏了，可否為老夫表演一次，如何？”
湯十郎接過(guò)鳥(niǎo)籠，笑道：“你又買(mǎi)了一隻畫(huà)眉鳥(niǎo)。”
老者道：“令我輸銀子的鳥(niǎo)兒，還養(yǎng)他做什麼？”
湯十郎道：“這麼說(shuō)，你這隻鳥(niǎo)又不打算要了？”
老者道：“是呀！”他撫髯笑笑，又道，“可記得上次嗎？那隻鳥(niǎo)會(huì)人語(yǔ)，他告訴你有鬼了嗎？”
湯十郎笑笑，道：“我不養(yǎng)鳥(niǎo)，我自顧不暇，所以我放生了。”
老者道：“真可惜！”
於是湯十郎伸手指去撥弄籠中鳥(niǎo)兒，那鳥(niǎo)兒果然又被他撥弄得東倒西歪。
忽然，老者出掌，掌風(fēng)拍向鳥(niǎo)籠，隻見(jiàn)那鳥(niǎo)兒“吱”地一聲幾乎窒息而死。
湯十郎立刻覺(jué)出一股罡風(fēng)逼來(lái)，氣功指不由得貫足十成真力迎上去。
“嘶嘶”之聲起處，老者忽然收掌，隨手取出一袋銀子拋在地上，道：“行，你又贏了，一百兩銀子是你的了，哈哈……”
湯十郎並不去注意銀子，他忙伸手啟開(kāi)鳥(niǎo)籠，把那隻畫(huà)眉鳥(niǎo)兒取在手中，隻見(jiàn)鳥(niǎo)兒已奄奄一息了。
湯十郎抬頭看那老者，隻見(jiàn)一條影子在樹(shù)林中，他想喊，但老者走遠(yuǎn)了。
湯十郎想著上一迴老者對(duì)他說(shuō)過(guò)的一句話：“住在鬼地方，小心鬼上門(mén)。”
湯十郎也想著：“這老者曾提過(guò)爹的名字，那麼，此老又是何許人也？”
湯十郎迷惘地拾起銀子。他掂掂那個(gè)銀包，足有百兩銀子，他實(shí)在想不通，即使老者真有用不完的銀子，可也不是如此大方的隨便一賭而送人的。
湯十郎無(wú)可奈何地走了。他往順天府城中走去，有許多東西要在這一次趕辦，今天他打算用籮筐挑東西，因?yàn)橛袔讟訓(xùn)|西是無(wú)法背迴去的，隻不過(guò)他必須先去買(mǎi)人參，桂夫人要吃的東西，他是不會(huì)忘記的。
他不但買(mǎi)人參，而且買(mǎi)最好的，因?yàn)樗F(xiàn)在有的是花不完的銀子。
即使那老者沒(méi)有再輸他一百兩銀子，他也夠買(mǎi)人參。
他不但買(mǎi)人參，也打算為桂姑娘買(mǎi)幾件皮貨。
湯十郎已經(jīng)把桂氏母女兩人當(dāng)成自家人了。
現(xiàn)在，他愉快地走進(jìn)那家藥鋪，藥鋪的門(mén)半開(kāi)著，當(dāng)他剛一走進(jìn)去，發(fā)覺(jué)大夫坐在一個(gè)鐵罩火盆邊。
大夫沒(méi)有玩鳥(niǎo)，大夫直不楞登地看著湯十郎，那樣子就好像他根本不認(rèn)識(shí)湯十郎似的一片冷漠。
湯十郎向大夫打招唿。
“大夫，你好！”
大夫道：“怎麼又來(lái)了？”
怔了一下，湯十郎道：“來(lái)買(mǎi)人參。”
大夫道：“你以後別來(lái)，行嗎？我送你二兩人參。”
湯十郎道：“我要一斤上等人參。”
大夫吃驚地道：“那至少需20兩銀子。”
湯十郎道：“我有。”
他取出四錠銀子擱在桌上，道：“大夫，你收下！”
大夫不看銀子，他看著湯十郎，道：“年輕人，我以後不希望再看到你。”
湯十郎道：“我還等著教你馭鳥(niǎo)的呀！”
大夫搖頭又搖頭，道：“我不學(xué)馭鳥(niǎo)，我也不再玩鳥(niǎo)了，所以你以後別再來(lái)了。”
湯十郎愣然，道：“卻是為什麼？”
大夫道：“不隻我不學(xué)馭鳥(niǎo)，茶館的人都把鳥(niǎo)籠收起來(lái)了。”
湯十郎道：“他們都不再學(xué)鳥(niǎo)語(yǔ)了？”
大夫道：“年輕人，話到此處該打住了，你快走吧！”
湯十郎歎口氣，道：“這是為什麼？”他伸手拍拍二十兩銀子，又道：“大夫，一斤上等人參，我拿了便走。”
大夫往櫃臺(tái)揮揮手，站在那兒發(fā)愣的夥計(jì)，立刻自櫃中取出一盤(pán)上等老山人參，湯十郎一看便點(diǎn)點(diǎn)頭哈哈鋅了。
“不錯(cuò)，這是上等貨。”
別以為他年紀(jì)輕，他乃家住遼東省，人參對(duì)他不陌生，他當(dāng)年也常吃。
湯十郎把人參往袋子裏塞進(jìn)去，正想同大夫聊幾句，因?yàn)樯弦晦挻蠓蜻�請(qǐng)他吃了幾杯酒，今天怎麼全變了？
不料那大夫就像見(jiàn)了瘟神似的，衝著他直揮手，道：“你快快地走開(kāi)別迴來(lái)，我這裏求你！”
湯十郎眨眨眼睛未開(kāi)口，那夥計(jì)已拉開(kāi)門(mén)對(duì)他瞧。
那當(dāng)然是下逐客令的表示，因?yàn)榈觊T(mén)半開(kāi)著，何用再由人去拉門(mén)。
湯十郎道：“大夫，能告訴我這是為什麼？”
“你快走，我求你！”
大夫怕的樣子，令湯十郎也不舒服。於是，湯十郎無(wú)奈地走了。
湯十郎剛剛走出門(mén)，身後麵發(fā)出“砰”的一聲響，藥鋪的大門(mén)關(guān)上了。
湯十郎迴頭看，心裏酸，什麼時(shí)候自己變成一個(gè)不受歡迎的人了？
湯十郎決定要把事情弄明白，否則他會(huì)憋出病來(lái)。
他想著大夫說(shuō)的，大夥都不再學(xué)鳥(niǎo)語(yǔ)了。於是，湯十郎往城外走去。
城外的周家茶館有許多人學(xué)鳥(niǎo)語(yǔ)，他不相信在一場(chǎng)大雪之後，他們都不學(xué)了。
湯十郎不假思索地便往城外走來(lái)。
這時(shí)冬天雪剛過(guò)，茶館裏賣(mài)茶也賣(mài)酒，隻不過(guò)酒是高梁酒，菜卻是一樣，香酥的花生米而已。
周家茶館門(mén)已開(kāi)，厚厚的布簾像是掛著一個(gè)老舊棉被似的，擋得十分嚴(yán)密。
湯十郎背著個(gè)布袋，掀開(kāi)簾子走進(jìn)去，啊，裏麵與外麵不一樣，因?yàn)檠Y麵真的很暖和，有幾個(gè)喝酒的還似乎冒著汗珠子。
湯十郎突然出現(xiàn)，茶館裏麵的人齊瞪眼。
周掌櫃迎上來(lái)了：“嗨，是你呀！”
“掌櫃的，你發(fā)財(cái)！”
“我本來(lái)生意還不錯(cuò)，可是你一來(lái)就發(fā)不了財(cái)了。”
湯十郎心裏不舒服，但麵皮還誶輕鬆地一笑，道：“掌櫃真會(huì)說(shuō)笑，把在下當(dāng)成喪門(mén)神了。”
他衝著幾個(gè)曾跟他學(xué)鳥(niǎo)叫的人舉舉手，又道：“嗨，各位好呀，學(xué)鳥(niǎo)語(yǔ)怎麼樣了？有進(jìn)步嗎？”
不料他剛說(shuō)完，眾人仍然直瞪眼，沒(méi)有一個(gè)人理會(huì)他，就好像根本不認(rèn)識(shí)湯十郎。他再也笑不出來(lái)了。
他又犯了毛病，用力把麵皮揉了幾下，幹幹一笑，道：“這……是怎麼啦？”
掌櫃的指著門(mén)外，道：“兩個(gè)山字疊一起，年輕人，你請(qǐng)出去吧。”
湯十郎一怔，道：“你趕我走？”
掌櫃的有些火兒，道：“難道你趕我走？”
湯十郎道：“好像我什麼地方得罪各位了。”
猛古丁，有個(gè)中年大漢站起身，他似是八分醉的戟指著湯十郎，道：“滾！他媽的，嚕嗦什麼？”
湯十郎豈吃這套，他胸一挺，道：“你叫誰(shuí)滾？”
大漢推開(kāi)桌子，道：“王八蛋，當(dāng)然叫你滾！”
湯十郎麵皮一緊，道：“憑什麼？我喝茶付茶錢(qián)，喝酒給銀子，我又不偷不搶?zhuān)沂莻�(gè)大好人呢，你叫我滾？”
大漢果然腰圓腿粗，茶館裏他老兄約莫是老大，那麼偉岸的宛似鐵塔一般，兩三步已站在湯十郎的麵前了。
大夥這就等著看熱鬧。掌櫃的也退到櫃臺(tái)邊，他不開(kāi)口了。
湯十郎沒(méi)有動(dòng)，他毅然地站在門(mén)內(nèi)看著。他不但看眾人，也看這大漢。
他發(fā)現(xiàn)這大漢比他高了大半個(gè)頭，手掌大，指頭粗，眼睛瞪起賽銅鈴，這要是膽小的，還真被他這一股子氣勢(shì)唬得打哆嗦。
當(dāng)然，湯十郎不會(huì)打哆嗦，他還冷冷地看著這大漢，好像同老朋友初見(jiàn)麵似的：“你這是……”
大漢指著門(mén)外道：“小子，你是自動(dòng)出去呢，還是要你家大爺把你拋出去？”
湯十郎道：“你想拋我出去？”
大漢咬牙露一半，道：“隻待你點(diǎn)頭了。”
湯十郎道：“你以為我是被人嚇大的？”
大漢出手了。他隻出一隻手往湯十郎抓過(guò)去。
“轟！”好一團(tuán)人影平飛著被摔出門(mén)外去了，當(dāng)那厚厚的門(mén)簾又闔起來(lái)的時(shí)候，外麵帶進(jìn)一股子冷風(fēng)，反而令茶館裏的人清醒不少。
湯十郎仍然站在那裏，他好像根本未動(dòng)過(guò)，就好像那大漢一下子會(huì)飛，打從湯十郎身邊飛出去似的。
茶館內(nèi)突然一聲“唔……”
湯十郎十分友善地笑笑。
掌櫃的麵色也變了。他心想：“這小子是能人呀！”
湯十郎走向掌櫃，他麵上帶笑地站在掌櫃麵前：“掌櫃的，你姓周？”
“周家茶館五十多年了，老字號(hào)，誰(shuí)人不知道！”
“周掌櫃，我問(wèn)你，隻不過(guò)落了一場(chǎng)大雪，為什麼大夥看到我，比看到瘟神還討厭？”
周掌櫃道：“你自己心裏該明白。”
湯十郎笑笑，道：“莫非我曾收取大夥幾兩銀子學(xué)鳥(niǎo)語(yǔ)？沒(méi)關(guān)係，如果你們有人不願(yuàn)意，我退銀子呀！”說(shuō)著，他一把抓出幾十兩銀子在手掌中，現(xiàn)在有的是銀子。不料周掌櫃搖搖頭，道：“年輕人，你把銀子收起來(lái)，還是快走吧！”
湯十郎道：“如果不弄明白，我是不會(huì)走的。”
隻不過(guò)，湯十郎的話說(shuō)完，在場(chǎng)的人竟無(wú)人開(kāi)口，也沒(méi)人再看他，都低下頭。
湯十郎又不能發(fā)火，他直直地看著周掌櫃：“周掌櫃，你告訴我，為什麼？告訴我後我會(huì)走。”
周掌櫃道：“年輕人，我告訴你以後，你可別提是我說(shuō)的。”
湯十郎道：“我答應(yīng)你。”
周掌櫃道：“有人見(jiàn)你去了左家廢園，你……你就是住在那兒的，是嗎？”
湯十郎道：“那又怎樣？”
周掌櫃道：“五年前的大血案，震驚整個(gè)順天府，至今案子未破，官府的封條封著，你卻去了那裏，年輕人，你不怕惹禍上身，咱們大夥可不願(yuàn)多事，所以……你……還是快走吧！”
湯十郎怔了一下，原來(lái)為了這件事，也難怪，半年多以來(lái)，就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有人往左家廢園附近走動(dòng)。更可以理解的，是躲在暗中的真兇，他也不大舉出動(dòng)找上左家廢園，隻派幾個(gè)二流角色露露麵。
湯十郎深深地歎口氣，道：“打擾了！”
他隻簡(jiǎn)單的一句話，便無(wú)精打采地往外走去。
湯十郎剛剛掀起厚門(mén)簾，一股銳風(fēng)迎麵而來(lái)。
湯十郎的反應(yīng)是一流的，他橫肩錯(cuò)步後退。
“嗖！”
好利的一把尖刀對(duì)著他的胸口刺至。
湯十郎伸手捏拿刀身，用內(nèi)力往屋內(nèi)拉。
“轟！”
“轟”聲起處，隻見(jiàn)原來(lái)那個(gè)大漢，雙手舉刀又平飛進(jìn)茶館裏麵來(lái)了。
緊接著一陣唏哩嘩啦聲，一張四方桌子被大漢撞得杯飛盤(pán)碎，隻差未把桌子撞翻。等到這大漢痛苦地站起身來(lái)，湯十郎已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
大漢也走了。他走的一瘸一瘸的，但周掌櫃卻未上前攔住他。
茶館裏麵的客人，仍然是目瞪口呆。
當(dāng)湯十郎把大漢摔出門(mén)外的時(shí)候，他們就愣住了。
湯十郎對(duì)於這些事情，並不放在心上。
他母子兩人已經(jīng)在左家廢園住半年多了，直到他把玉佩交進(jìn)順天當(dāng)鋪，這才慢慢地被人知道。左家廢園自從五年多以前被人血洗之後，別說(shuō)是廢園內(nèi)，便方圓四裏之內(nèi)，也沒(méi)有人去過(guò)。
湯十郎與他老母前來(lái)，他們就是要找出兇手，因?yàn)樵诘厥蚁曼I的那堆枯骨中，就有他父親湯百裏在內(nèi)。
湯十郎本來(lái)就要人知道，他們住在左家廢園，這與他們當(dāng)初的願(yuàn)望大為不同。
當(dāng)初，湯十郎母子兩人是不想被人發(fā)覺(jué)的，因?yàn)檫@有兩個(gè)最重要的原因。
其一，那是湯十郎母子兩人欲在左家廢園中發(fā)現(xiàn)些什麼，也好利於找出兇手。
其二，左家廢園已遭到官家封查，那是等官家破案的。
但湯十郎漸漸地明白了，左家血案，官家永遠(yuǎn)也無(wú)法子破了。官家隻把左家兇宅查封，因?yàn)楣偌乙惨詾樽蠹乙呀?jīng)沒(méi)有人活在這個(gè)世上了。
湯十郎悟出其中原因，便也改變作風(fēng)，他由暗走向明的地方，他相信，他不久便會(huì)把兇手引出來(lái)的。不是已經(jīng)有人找上左家廢園了？
湯十郎心中唯一擔(dān)心的，就是桂家母女兩人。
如果兇手找上左家廢園，隻怕要殃及她們了。
隻有這件事令湯十郎最傷腦筋，他不能更不願(yuàn)叫桂氏母女兩人快走，卻又怕害她母女受累，於是，湯十郎便也陷入痛苦之中。
湯十郎最後下了決心，那就是盡力保護(hù)她母女不受到傷害。
湯十郎懷中有銀子，除了一斤老山人參，他更辦了吃的用的，果然挑了兩筐子迴去了。有了這些吃的用的，湯十郎琢磨，至少可以用上一個(gè)月之久。
他對(duì)於那位老人家，心中多少也透著感激，如果不是那老者大方地“輸”了他200兩銀子，湯十郎想要四個(gè)人平安地過(guò)這個(gè)隆冬，怕是不太容易。
東西全部挑迴左家廢園的後院小廂房中，卻見(jiàn)桂姑娘正與湯大娘說(shuō)笑著。
湯十郎也看到鍋?zhàn)友Y燉著肉，真香，這種化雪的冷天，喝上一大碗肉湯，再來(lái)上幾杯高梁酒，那是令人暖洋洋的事情。
湯大娘見(jiàn)湯十郎買(mǎi)了許多東西，心裏也覺(jué)奇怪，當(dāng)湯十郎把一斤老山人參當(dāng)先取出來(lái)的時(shí)候，湯大娘一眼便看出那要不少銀子。
湯十郎把老山人參往姑娘的手中一塞，道：“姑娘，這是你娘要的人參。”
姑娘也不客氣，立刻接在手上，道：“半斤就夠了。”
“拿去吧，你娘需要。”
姑娘微點(diǎn)頭，便把人參提著，道：“鍋裏麵燉的肉好了，我為你盛一碗。”
湯十郎道：“還是盛了一齊拿去吧，這兒我自己來(lái)。”
桂姑娘也不多留一會(huì)兒，她果然裝了一大碗肉帶湯，便往前麵走去。
湯大娘道：“十郎，你的銀子花得差不多了吧？”
湯十郎笑笑，自懷中取出一包銀子，道：“娘，銀子我花不完的。”
湯大娘一怔，麵皮一緊，道：“從哪裏來(lái)的？”
湯十郎道：“娘，湯家明訓(xùn)我未曾忘：不偷不盜不撞騙。這銀子來(lái)得正當(dāng)。”
湯大娘道：“莫非你又遇上那老人了？”
湯十郎笑道：“娘，你猜對(duì)了。”
湯大娘道：“你不可欺他老呀！”
湯十郎道：“娘，我若不同他打賭，怕會(huì)惹他生氣，說(shuō)不定他還會(huì)罵我。”
湯大娘一瞪眼，道：“十郎，這老人絕不簡(jiǎn)單。”
湯十郎歎道：“是不簡(jiǎn)單，他說(shuō)他有花不完的銀子。”
湯大娘道：“這老人也許是……”
“是什麼？”
“也許是與左家有關(guān)係的人吧！”
“那又怎樣？”
“我也說(shuō)不上來(lái)，隻不過(guò)我以為這老人有問(wèn)題。”
“不簡(jiǎn)單啦，娘，下一迴遇上我一定問(wèn)清楚。”
湯大娘改變?cè)掝}了。
她先是往小廂房門(mén)口看看，這才對(duì)湯十郎道：“十郎呀，那人參……”
湯十郎一笑，道：“娘如果喜歡，明天我再進(jìn)城去買(mǎi)一斤，給娘補(bǔ)補(bǔ)身子。”
湯大娘道：“娘的身子需要補(bǔ)嗎？”
湯十郎道：“娘的意思是……”
湯大娘道：“我暗中摸過(guò)桂夫人的脈象，她的身子好得很，不會(huì)比我差一點(diǎn)，她不需要那些老山人參。”
湯十郎道：“桂夫人有氣喘病呀！”
湯大娘道：“她沒(méi)有，她好得很。”
湯十郎怔了一下，便盛了肉湯端上，道：“娘，咱們吃吧，我早就餓了。”
湯十郎還伸頭向外麵瞧，然後又迴過(guò)身來(lái)把小廂門(mén)關(guān)起來(lái)。
他有些神秘地低頭道：“娘，打從今天起，咱們夜裏得要警覺(jué)點(diǎn)。”
湯大娘道：“打從頭一天到此，娘就提高警惕了。”
湯十郎道：“娘，外麵已經(jīng)有人知道咱們住在這左家廢園裏麵了。”
湯大娘道：“當(dāng)這左家附近忽然有了那家野店之後，娘就知道了。”
湯十郎道：“所以咱們要特別小心啊！”
湯大娘道：“咱們不就是等那夥兇手出現(xiàn)嗎？”
湯十郎道：“不過(guò)，我最擔(dān)心的莫過(guò)於前麵的桂氏母女兩人了，她們……”
冷然一笑，湯大娘道：“為你自己擔(dān)心吧，兒子，你還真的太嫩了，也難怪你爹當(dāng)年立下一條門(mén)規(guī)，你不滿20，學(xué)藝不成，絕不許你涉足江湖。唉！你爹的話是很對(duì)的。”湯大娘又歎了一口氣，道：“唉！你的藝業(yè)成了，卻仍然欠缺些什麼。”
湯十郎道：“娘，難道我們不該為桂氏母女兩人擔(dān)心嗎？她們是女流呀！”
湯大娘道：“她們不需我們擔(dān)心，娘敢說(shuō)，她們母女均非等閑人物……”
湯十郎並不驚訝，卻淡淡地道：“希望她們有自保的能力。”
這母子兩人相對(duì)地吃著東西，半晌，也不開(kāi)口說(shuō)出一句話。但兩人的心中卻在嘀咕著什麼。
終於，湯大娘推碗站起身來(lái)了：“十郎，走，下去看看。”
湯十郎立刻起身取過(guò)油燈，道：“娘，我也買(mǎi)了許多香燭冥紙，要不要下去燒些冥紙？”
湯大娘道：“燒香就可以了。”
湯十郎舉著燈在前麵走著。湯大娘在他的後麵道：“對(duì)於已死的人，探看與否，甚至祭奠叩拜，也許隻是虛飾的表現(xiàn)，並無(wú)意義可言，形式上的做作，絕不能改變既發(fā)生的事實(shí)。死亡，本就是一種無(wú)可避免的無(wú)奈……”
她走得似乎很吃力的樣子，間歇中，她幹澀地又道：“雖說(shuō)是無(wú)奈，但對(duì)於造成死亡的因果卻可以追溯與究討，十郎呀，這就是咱們的執(zhí)著。”
湯十郎道：“是的，娘，不達(dá)目的誓不罷休！”
於是，湯十郎又把那道假牆推開(kāi)了。他把油燈照著地麵，也照向石階，侍候著他娘，一步一步地往下麵走去。
湯十郎把油燈擱在石階上，他取香燃上，恭敬地交在湯大娘手上。
湯大娘走到那一堆枯骨前麵，她盈盈地下拜，雙目中似有淚水，道：“百裏呀，你赤膽忠心為老友灑熱血拋頭顱，何等壯烈，你可知我與十郎在過(guò)什麼日子嗎？”她把香插在地上，又道：“敵人似乎要出現(xiàn)了，百裏呀，你天上有知，我沒(méi)有令你失望，十郎已有成了，剩下的便是為你與老友們討迴些什麼，但願(yuàn)你能在暗中幫些什麼。”她叩頭，也示意湯十郎叩頭。然後，她站起身來(lái)。
她圍著大堆枯骨走著，也彎腰把枯骨上麵覆蓋的被單再加以整理，就好像她為熱睡中的親人把被子拉整蓋嚴(yán)密似的。
冬季，總是夜來(lái)得早，這時(shí)候外麵好像又起風(fēng)了。
寒天裏如果起風(fēng)，不出三天便又是一場(chǎng)大雪要來(lái)。
湯大娘與湯十郎走出地室的時(shí)候，外麵的寒意很濃，院子裏已是灰蒙蒙一片。
母子兩人走迴小廂房裏，湯十郎把炭火燒起來(lái)，小廂中頓時(shí)暖和不少。
湯大娘對(duì)湯十郎道：“早早睡吧，不是有人知道我們住在這兒了嗎？”
湯十郎道：“是的，娘，夜裏要警醒些。”
他本想再往前麵去的，他必須要去告訴桂家母女兩人，萬(wàn)一有風(fēng)吹草動(dòng)，也好叫他一聲。然而，他也想到他娘的話。
湯大娘說(shuō)，前麵的母女兩人是不需他去保護(hù)的。
湯十郎當(dāng)然更相信他娘的話，因?yàn)樗锝^非泛泛之輩，這些年的相處，有許多事情他娘看一眼便知道，他有時(shí)候更佩服他娘。
有了這種想法，湯十郎真想有機(jī)會(huì)加以證實(shí)。於是，他把被子裹在身上睡了。
這夜的風(fēng)特別大，大得幾乎要吹塌房子似的，左家廢園中，二道院中二樓簷上掛的八串風(fēng)鈴，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)仨憘�(gè)不停，幾處門(mén)窗難以承受風(fēng)刮而碰撞得快要碎了。
左家廢園外麵的大片竹林子，雪尚未完全融化，卻又像是要折斷似的發(fā)出唿啦啦的掃地聲。
冬天有這樣大風(fēng)，誰(shuí)也知道，不出三兩天，一場(chǎng)更大的風(fēng)雪就要降臨了。
約二更天剛過(guò)，左家廢園前麵的竹林子裏，宛如五頭野狼似的冒出五個(gè)大漢。
五對(duì)鋒利嚇人的目芒，相互間眨動(dòng)著。
有個(gè)大漢，頭上除了風(fēng)帽之外，額頭上還纏著一塊包傷的布，這人，正是那個(gè)在茶館中被湯十郎摔傷的人。隻見(jiàn)他撲近一個(gè)大漢身側(cè)，低聲道：“杜爺，到了。”
姓杜的目光一閃，道：“我知道到了。”
他迴過(guò)頭對(duì)另一大漢道：“老蔡，這裏真如你知道的，很邪？”
姓蔡的道：“你不信，問(wèn)劉飛。”
隻見(jiàn)另一黑漢彎腰接近姓杜的道：“老杜，真的邪得很，一開(kāi)始是狄家兄弟，他兩人本是安排守在附近的，兩個(gè)人不自量力，擅自夜探左家廢園，兩個(gè)人失蹤了；這以後大總管奉老爺子命令，派出大刀片子包立人前來(lái)查看究竟，他媽的，連包立人也不見(jiàn)了。”
姓杜的冷冷道：“真有這麼邪的事？”
姓蔡的道：“老朝奉張古丁與神偷尹士全都不見(jiàn)了，你該知道，這兩個(gè)人是一流的，可是，操，全沒(méi)有了。”
姓杜的道：“白天來(lái)人找過(guò)沒(méi)有？”
姓蔡的道：“誰(shuí)敢來(lái)？老爺子交代過(guò)，叫咱們大夥不許白天來(lái)，怕的是被發(fā)現(xiàn)送到官府去，案子還未了，老爺子不想惹是非。”
劉飛一邊道：“老爺子隻想著左家的寶藏，所以老爺子在未發(fā)現(xiàn)寶藏之前，隻有按兵不動(dòng)。”
姓杜的道：“可是咱們已經(jīng)有五個(gè)人失蹤了，難道老爺子仍按兵不動(dòng)？”
姓蔡的道：“老杜，老爺子原是發(fā)現(xiàn)什麼了。”
劉飛道：“老爺子發(fā)現(xiàn)一塊玉佩，有了那玩意兒，也許能找到什麼，老爺子才命人去找那小子，想不到……那小子真有一手。”
在茶館挨摔的大漢接道：“那小子是個(gè)練家子，咱們今夜要小心呢。”
姓杜的似是這五人的頭目，他冷視著左家廢園，開(kāi)始調(diào)度了。
“老蔡、老李……”他頓了一下，又道，“李大壯，你聽(tīng)著。”
在茶館挨摔的大漢叫李大壯，他立刻應(yīng)道：“杜兄，你吩咐。”
姓杜的道：“你一個(gè)人過(guò)去。”
他話未完，李大壯發(fā)怔地道：“我一個(gè)人去？”
姓杜的道：“不是叫你去同那小子打架，你先別怕，行不行？”
李大壯拉拉一邊另一壯漢，道：“王老八，你怎麼不說(shuō)話？”
姓王的冷冷道：“有什麼好說(shuō)的，出刀宰人就成了。”
姓杜的叱道：“嚇破膽了不是？”
李大壯道：“我一個(gè)人準(zhǔn)定出不來(lái)。”
姓杜的道：“不用你出刀，我隻是叫你去把那小子引到竹林子裏麵來(lái)，咱們?cè)诹肿友Y幹掉他。”
李大壯想一想，道：“可是左家廢園那麼大，我怎麼知道那小子住在什麼地方，萬(wàn)一我沒(méi)有遇到他而碰上那東西，我不也失蹤了？”他老兄原來(lái)想到失蹤的那些人了。
姓杜的冷哼一聲，道：“一旦發(fā)現(xiàn)苗頭不對(duì)，你隻管往竹林子裏跑來(lái)，我們四個(gè)接應(yīng)你。”這等於逼李大壯上梁山，這時(shí)候他隻有硬著頭皮去幹了。
李大壯緊一緊手中砍刀，暗自咬牙，長(zhǎng)身而起，他的模樣就好像壯士赴戰(zhàn)場(chǎng)，抱必死決心一般。
李大壯宛似涉著一池混水似的從廣場(chǎng)的草叢中直往左家廢園前麵走過(guò)去。
竹林子裏麵，姓杜的四個(gè)惡漢目不轉(zhuǎn)睛地直視著李大壯，灰蒼蒼的遠(yuǎn)方，陰森森的左家圍牆內(nèi)，可以聽(tīng)到的便是那風(fēng)鈴叮叮當(dāng)當(dāng)響，偶爾傳來(lái)一聲撞擊聲，李大壯人已到了門(mén)樓的右方了。
兩丈高下的圍牆，李大壯雙臂一張便站在牆頭上了。他站的那段牆，正是門(mén)樓下麵小房的後麵，這裏原有花樹(shù)與石凳，都被荒草蔓沒(méi)了。
李大壯不看小門(mén)樓內(nèi)，他看向迎麵大廳內(nèi)，兩邊迴廊他也看，希望一下子就找到湯十郎。
他縱身落在草叢中，準(zhǔn)備蛇行鶴步往正麵大廳接近。
李大壯隻走了五六步，突然脖子上冷冰冰的好不自在。緊接著，他頭皮要炸開(kāi)似的猛迴頭，隻見(jiàn)牆頭上有一團(tuán)黑影子。
初時(shí)還以為姓杜的來(lái)了，但一想不對(duì)勁，那黑影的個(gè)頭不夠大。“誰(shuí)？”李大壯低沉地喝問(wèn)，本能地把砍刀橫在胸前。
那黑團(tuán)不動(dòng)，也未開(kāi)腔。黑影更不稍動(dòng)，但有一撮長(zhǎng)發(fā)被風(fēng)刮得波浪式的飄蕩不已。
李大壯再吼：“誰(shuí)？”
他開(kāi)始有些害怕了，但手中刀卻也為他壯了膽子。
李大壯不往左家廢園裏麵去了。他怕再碰上另一團(tuán)黑影。他也想到了，那黑影絕不是去茶館的那個(gè)年輕人，因?yàn)槟贻p人的身高也有六尺上下。
李大壯想著包立人他們都已失蹤，這一定就是麵前黑影幹的。
李大壯不想失蹤，因?yàn)槭й櫯c死亡，幾乎就是同一迴事情。
猛然間，李大壯發(fā)動(dòng)了。
隻見(jiàn)一片刀芒起處，李大壯九刀合一刀，對(duì)著那黑影便撞上去了。
不料那黑影一彈三丈高下，李大壯卻由黑影的足下往牆外飛去。
李大壯的動(dòng)作是出人意料之外的。
那黑影也似一怔間，李大壯的人已踏著荒草往對(duì)麵的竹林子衝去。
他就快衝進(jìn)竹林子裏麵了。突然他的頭頂上一暗，李大壯吃驚的舉刀上砍。
“啊……”
他不該抬頭的，那樣，他的最弱的地方便暴露出來(lái)了。
李大壯那又粗又長(zhǎng)的脖子上，被那團(tuán)追來(lái)的黑影狠狠地切開(kāi)來(lái)了。
“轟通！”
李大壯的身子又奔了七大步，重重地摔在竹林邊。
黑影剛剛站定，便發(fā)覺(jué)從三方麵圍上來(lái)四個(gè)怒漢。
是的，杜十心、蔡成剛、劉飛與王老八四個(gè)人悄沒(méi)聲地圍上來(lái)了。
黑影仍然站著，對(duì)於地上死的李大壯，黑影連看也不看他。
姓杜的嘿嘿地怪叱道：“是個(gè)雌兒，扮鬼嚇人呢？”
黑影不開(kāi)口，站得更穩(wěn)當(dāng)。
劉飛冷笑，道：“媽的，人不當(dāng)，當(dāng)鬼。”
蔡成剛道：“說(shuō)，哪條道上的？”
黑影連眼皮也不抬，雙袖垂著使雙手也看不見(jiàn)。
如果想看黑影的模樣，大概隻有鼻子以上半片麵孔，那一雙冷如冰的眸子，一眨也不眨的直視著夜色蒼茫的遠(yuǎn)方，如果不是四個(gè)人而是一個(gè)人，這黑影一定嚇煞人。
王老八接道：“喂，你既是人，又是女人，剛才出手那麼毒辣，不給人以活命的機(jī)會(huì)，太過(guò)份了吧？”
蔡成剛道：“快說(shuō)，你到底是哪條道上的，需知爺們不是找你的，爺們是找一個(gè)年輕小子來(lái)的。”
他見(jiàn)黑影袖刀怪異，多少有些膽怯，是以才把話扯到湯十郎的身上。
但黑影仍然不開(kāi)口。她看上去就好像夜幕中的一座石雕。
於是劉飛怒吼道：“裝神弄鬼的東西，吃老子一刀！”
他側(cè)著身子橫撞過(guò)去，右手的厚背砍刀直到他快與黑影接上的剎那間突然劈出。
“嗖”聲是窒人的，隻不過(guò)劉飛的刀一劈而空，卻傳來(lái)一聲怪叫。
“啊！”
是王老八的聲音，劉飛一聽(tīng)便知道王老八完了。
原來(lái)那黑影錯(cuò)身之間，雙袖疾揮，竟然掄中右前方的王老八。
王老八果然中刀了，他連出手的機(jī)會(huì)也沒(méi)有，就那麼一聲喊叫倒下了。
隻見(jiàn)那團(tuán)黑影飛在巨竹之間，宛似穿花蝴蝶，灰夜的蒼茫中，幾道冷電激蕩在黑影的足下，隻那麼一閃而逝間，又傳來(lái)幾聲淒厲的嗥叫。
杜十心與蔡成剛幾乎撞在一起倒下地的，地上的雪剎時(shí)被他兩人流的鮮血融化了約麵盆那麼一大片。
劉飛往竹林內(nèi)逃，隻不過(guò)他逃了五六丈遠(yuǎn)，便被那黑影堵在竹林中。
劉飛橫刀，道：“我們不是找你來(lái)的，我們要找那個(gè)小子的。”
黑影仍然不開(kāi)口。她似乎很討厭開(kāi)口說(shuō)話。
劉飛退著步，又道：“你想怎麼樣？”
黑影仍然不開(kāi)口，她好像沒(méi)有移動(dòng)似的，但實(shí)際上她距離劉飛更近了。
劉飛倏然出手了。他再出手便是拚命殺法，旋刀；左右交叉出招，整個(gè)身子似乎是往黑影衝過(guò)去一樣。
“嗖！”
真快，快得不及眨眼之間，黑影已在三丈外了。
劉飛未喊叫，那是因?yàn)樗牟弊颖荒艘坏丁?br />
他出氣發(fā)出啊聲是低沉而粗啞的，很不好聽(tīng)。
那黑影隻在竹林邊上站了一下，便拔身而去。
這人真是神秘。這人出刀殺人也夠辛辣，一個(gè)活口也不留。
非但如此，甚至也不多問(wèn)些什麼，就仿佛她隻是為了殺人，把人殺了也就完事了。
夜風(fēng)又冷又急，唿嘯著刮向東南方，天空的雲(yún)並不多，但雲(yún)如飛一般掠過(guò)。
那個(gè)黑影也在這時(shí)候落人前院的圍牆內(nèi)，那黑影隻一到了門(mén)樓下，倒立刻“噫”了一聲。
“你……”
“桂姑娘，你的身手……”
“湯公子，你來(lái)了多久？”
“看到你出刀，我放心，便來(lái)這裏等你了。”
那黑影正是桂姑娘。
桂姑娘本來(lái)是驚訝的，到了這時(shí)候，便淡然地道：“你的身手也不弱呀！”
湯十郎道：“好像比你差一點(diǎn)。”
再一次淡淡一笑，桂姑娘道：“你怎麼也來(lái)了？”
湯十郎道：“原來(lái)睡下了，但風(fēng)聲中傳來(lái)一聲厲叫。”
桂姑娘道：“一共五個(gè)人。”
湯十郎道：“你把他們?nèi)珰⒘耍俊?br />
桂姑娘道：“他們不該殺嗎？他們是來(lái)殺你的。”
湯十郎道：“到目前為止，他們都還不知道，左家廢園中住著賢母女。”
突然，小屋內(nèi)傳來(lái)桂夫人的聲音，道：“有話進(jìn)來(lái)說(shuō)吧，外麵天冷啊！”
湯十郎道：“打擾伯母了，在下也要……”
他突然不說(shuō)了。他的動(dòng)作也令桂姑娘吃一驚。
湯十郎低聲對(duì)桂姑娘道：“那些屍體……”
說(shuō)著，湯十郎拔身而起，一躍而越過(guò)圍牆，拚命地趕到竹林邊。
桂姑娘也來(lái)了，“你說(shuō)什麼屍體？”
湯十郎道：“你殺死的人呢？”
桂姑娘指著地上，她仔細(xì)看，口中也發(fā)出“噫”聲：“怎麼屍體不見(jiàn)了？”
湯十郎道：“五具屍體全不見(jiàn)了。”
桂姑娘怔怔地道：“如此短暫工夫就把五具屍體運(yùn)走，這會(huì)是何人？”
湯十郎道：“我想不通，為什麼屍體會(huì)消失得這麼快，屍體會(huì)放在什麼地方呢？”
兩人又找了一遍，竹林中什麼也沒(méi)有。
湯十郎對(duì)桂姑娘道：“桂姑娘，我繞到後麵去了，天太冷，你也早些歇著，至少今夜不會(huì)再有事了。”
桂姑娘看著湯十郎，道：“湯公子，我們彼此有許多話要說(shuō)，可是我們又一句話也說(shuō)不出口，還是各自迴去多想想吧！”
湯十郎道：“也正是在下心中想說(shuō)的。”他揮揮手，拔身而去。
桂姑娘也走迴去了，她對(duì)於湯家母子是有戒心的，就好像湯家母子一樣，他們對(duì)桂氏母女一樣的不放心。
湯十郎迴到小廂房中，心中十分激動(dòng)。
湯大娘躺在被窩側(cè)著身子道：“什麼人？”
“娘，五個(gè)下三爛角色。”
“你都打發(fā)掉了？”
“不是我打發(fā)，是桂姑娘。”
不料湯大娘並不驚奇，也不以為怪地道：“是我意料中的事。”
湯十郎道：“桂姑娘出刀很神奇，也很辛辣，我從未見(jiàn)過(guò)她那種刀法。”
湯大娘道：“她用的是什麼刀？”
湯十郎道：“看不清楚，她的衣袖遮住了。”
湯大娘沉思了，她好像在思考著什麼。
湯十郎也睡下了，他仍在激動(dòng)，因?yàn)樗恢北M心想加以嗬護(hù)的桂姑娘，卻有一身奇高武功。他有著被愚弄的感覺(jué)。
他實(shí)在想不通，桂家母女兩人為什麼要這樣，難道她們也是同自己一樣的目的？
湯十郎在激動(dòng)中也有些迷惘，這光景很容易造成他在心理上的衝動(dòng)。
“砰！”湯十郎一掌拍在床上。
湯大娘淡淡地道：“十郎，別生氣，淡然處之。”
湯十郎道：“她們?yōu)槭颤N這樣？她們?yōu)槭颤N要這樣？我對(duì)她們是誠(chéng)心的呀！”
湯大娘道：“這就是當(dāng)初我勸你，別把感情放在一個(gè)你摸不清、猜不透的姑娘身上的原因。”
湯十郎重重地道：“我還是弄不懂。”
湯大娘道：“如果你的心中沒(méi)有桂姑娘，你便會(huì)豁然開(kāi)朗多了。”
湯十郎不開(kāi)口了。是的，他心中一直存在著桂姑娘，對(duì)於桂姑娘當(dāng)初的冷漠，適可而止的態(tài)度，湯十郎這一輩子都不會(huì)忘記，因?yàn)樗缇蛺?ài)上她了。
如果不是桂姑娘說(shuō)明她已名花有主，而他也已有了從未謀麵的對(duì)象，湯十郎早就要求桂姑娘嫁給他了。
湯十郎躺在床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)心慌慌，如果這時(shí)候他能睡得著，他必是有道高人了。他當(dāng)然睡不著，因?yàn)樗皇怯械栏呷恕Ｋb是一個(gè)火般熱情的年輕人。
一側(cè)的湯大娘心中當(dāng)然明白，但她又如何去勸說(shuō)兒子呢？她隻是暗暗歎氣。
於是，湯十郎又起來(lái)了。睡不著，在床上翻動(dòng)，反而影響他娘安寧。
湯大娘當(dāng)然知道兒子在苦惱，她卻不開(kāi)口，她假裝睡著了。
湯十郎伸手取過(guò)一盞油燈，他把燈罩套在燈上麵，開(kāi)了廂門(mén)走出去。湯十郎沒(méi)有去找桂姑娘，他獨(dú)自往後廳走去。
他是在苦惱中想訴說(shuō)些什麼。
推開(kāi)假牆，他下了石階，燈籠放在石階上麵，湯十郎迴身站在那堆骸骨前麵。
他站了一會(huì)兒，本來(lái)是喃喃自語(yǔ)的，漸漸的，他的聲音大了。
“爹，你給我訂的親是個(gè)什麼樣的人？你要叫我母子驚喜，你連她的姓名也不告訴我，爹，你這個(gè)玩笑開(kāi)大了，也把我弄慘了。”
湯十郎有些痛苦的雙手抱住頭，他咬著牙，又道：“難道這一輩子叫我活在幻想中嗎？”
就在湯十郎自怨自艾，又抱怨他爹的時(shí)候，那堆骸骨中忽然發(fā)出“轟”聲。
湯十郎聽(tīng)得清楚，頭皮也發(fā)麻起來(lái)。
他自恃一身絕世武功而又膽子大，然而遇上這樣邪門(mén)的事情，也不由得冒出冷汗來(lái)了。
“轟！”更清楚了，好像就在那堆骸骨中發(fā)出來(lái)的一樣，湯十郎疾忙暴退。
他喃喃地道：“爹，難道是你要對(duì)我說(shuō)什麼？或者……或者你以為兒子不孝。”
“轟！”又是一聲傳來(lái)，湯十郎幾乎心都快跳出來(lái)了。
他又禱告地道：“爹、各位叔叔伯伯，你們不要這樣，我是替你們報(bào)仇來(lái)的……我……爹湯百裏，與左門(mén)主生死之交，他為義而殉難，我湯十郎這是繼承父誌，立意要找出元兇，望各位叔叔伯伯多多指示小子一條明路……”
“轟！”這一聲更清楚，湯十郎已舉起油燈要上去了。緊接著又是一聲“轟”。
湯十郎搖搖頭，稍稍清醒地站在石階前不動(dòng)，他要靜觀其變。
隻不過(guò)，湯十郎站了一會(huì)兒，那聲音再也聽(tīng)不到了。
湯十郎眨動(dòng)眼睛望過(guò)去，那一堆骸骨並未有絲毫的移動(dòng)，那麼，這“轟”聲又是從什麼地方傳來(lái)的？
湯十郎在想：“難道真的有鬼？”
於是，他靜悄悄地登上石階，他出了假牆還往迴望，他希望再聽(tīng)到那種聲音，但他又怕聽(tīng)到，一種反常的矛盾心理，令湯十郎迷惑，以為這真是鬼。
湯十郎著地?zé)o聲地迴到小廂房，他隻剛剛把燈吹熄，床上的湯大娘又開(kāi)口了：“十郎，你剛出去，桂姑娘便來(lái)了。”
湯十郎吃驚地道：“她來(lái)了？”
“是的，她沒(méi)有進(jìn)來(lái)。”
“她不進(jìn)來(lái)？”
“她也不說(shuō)話，她隻是站在小窗前一會(huì)兒，便又往前麵走了。”
湯十郎道：“真是她嗎？”
湯大娘道：“我裝作睡著，我沒(méi)有叫她。”
湯十郎道：“她默默地來(lái)，又悄悄地走？”
“是的，十郎。”
“她為什麼前來(lái)？”
“也許她想向你訴說(shuō)些什麼吧！”
湯十郎道：“我不想再看到她。”
湯大娘道：“如果這樣，你便錯(cuò)了。”
湯十郎道：“我為什麼錯(cuò)了？”
湯大娘道：“你為什麼不再理她呢？”
湯十郎沉聲道：“她不該欺騙我！”
湯大娘道：“她什麼地方欺騙了你？”
“她會(huì)武功，而且她的武功奇高。”
“那就是欺騙你？你問(wèn)過(guò)她會(huì)武功嗎？難道她們深藏不露便是欺騙你？這是說(shuō)不過(guò)去的。”
湯十郎道：“我不想受人愚弄，娘，我一心在保護(hù)著她們呀！”
“那是你甘心情願(yuàn)的，十郎，桂姑娘如果長(zhǎng)得很醜，你仍然會(huì)這樣嗎？你還會(huì)愛(ài)她嗎？”
湯十郎怔住了，他低頭站著，忘記睡了。
湯大娘道：“別隻是站在自己一邊想事情，十郎，江湖上有許多不幸的事情發(fā)生，便是有些人隻想到自己，卻忽略了對(duì)方，要知利益二字有時(shí)候分開(kāi)來(lái)講才最適合。”
湯十郎仔細(xì)地聽(tīng)著。
湯大娘又道：“利益是不可以獨(dú)占的，你若得利，也要對(duì)別人有益，這樣，天下便太平了。”
湯十郎忽然又拉開(kāi)門(mén)，匆匆地往前麵走去。
他似是豁然想通了什麼，一路往前麵門(mén)樓走去。
就在前麵大廳後廊柱邊，他發(fā)現(xiàn)一團(tuán)人影靜靜地靠著那巨大的圓柱站著。
湯十郎道：“誰(shuí)？”
那影子仍然不動(dòng)。當(dāng)然，也沒(méi)有聲音迴答。
湯十郎奔過(guò)去，他才看清楚，“是你！桂姑娘。”
不錯(cuò)，桂姑娘就站在那裏，直到湯十郎走到她麵前，她仍然未動(dòng)。
湯十郎也未再動(dòng)，他看著她。兩個(gè)人對(duì)望著，半晌，湯十郎伸出手來(lái)，因?yàn)樗鋈话l(fā)覺(jué)桂姑娘的雙目之中出現(xiàn)兩顆晶瑩的眼？目。
湯十郎以手去拭，淚是溫的，他問(wèn)：“你怎麼不進(jìn)去？”
“對(duì)不起，吵醒你們了。”
“我還沒(méi)睡，我不在……”
“她老人家也未睡著。”
桂姑娘讓湯十郎為她拭淚，她卻仍是那麼孤傲地道：“你不在？你去……哪兒了？”
湯十郎道：“姑娘，你不會(huì)知道吧，左家廢園裏就是一個(gè)大墳場(chǎng)。”
桂姑娘並不吃驚。但她的表情令湯十郎吃驚，難道她已經(jīng)……
湯十郎又道：“左家上百口的人都死了。”
桂姑娘的雙目似冒火。
湯十郎又接道：“五年多了，百口之眾屍體風(fēng)化，隻剩骸骨一堆，在……”他看看桂姑娘，道：“在一處地室中。”
桂姑娘隻是咬咬牙，她仍然不開(kāi)口。
湯十郎道：“姑娘，你去後麵的時(shí)候，我就是在地室中，我還聽(tīng)到……”他看著桂姑娘，又道：“我聽(tīng)到地室中有‘轟’聲，就在一堆骸骨中。”
桂姑娘仍然不開(kāi)口，就好像她又恢複到初來(lái)此地的時(shí)候，像個(gè)啞巴一樣。
湯十郎道：“我不隻聽(tīng)到一聲，我聽(tīng)到四五聲之多，直到我吃驚才上來(lái)。”
桂姑娘仍然不吃驚，好像在等著湯十郎改變?cè)掝}。
湯十郎又道：“桂姑娘，你不以為那是鬼嗎？我遇到了鬼呀！”
湯十郎正說(shuō)著，不料桂姑娘發(fā)動(dòng)了。她忽地張開(kāi)雙臂，緊緊地抱住湯十郎的腰。
湯十郎先是一怔，然後，他便雙臂用力，連肩帶頭一下子把地抱在懷中了。
桂姑娘把一張嫩臉貼緊湯十郎。
湯十郎卻低聲道：“桂姑娘，我們都算是很不幸的人啊！”
桂姑娘開(kāi)口了：“湯公子，也許我們生來(lái)就是為別人而活的人。”
湯十郎道：“生而為別人的人，是很痛苦的。”
桂姑娘道：“想想，誰(shuí)又為我們呀？這些天以來(lái)，我母女跑東到西，奔波受累，受那風(fēng)刮日曬之苦，忍饑挨餓的找來(lái)此地，為的是……隻有一個(gè)字‘殺’！”
湯十郎全身一震，道：“找來(lái)此地？”
“是的，我們找了很久。”
湯十郎道：“隻為了一個(gè)‘殺’字？”
“是的，隻是一個(gè)‘殺’字！”
湯十郎道：“我不一樣，我們是為了報(bào)仇。”
桂姑娘道：“報(bào)仇與殺戮，好像沒(méi)有什麼分別。”
湯十郎道：“桂姑娘，今夜我們總算稍稍吐露出彼此的心聲了，如何更加坦白地相對(duì)，那就看以後了。”
桂姑娘道：“至少，我已被你看出來(lái)，你也被我看出來(lái)，我們都是江湖上的人。”
湯十郎道：“而且也算得高人。”他立刻用唇吻上去了。
湯十郎緊緊地?fù)碇鸸媚铮脖M情地吻著，桂姑娘的反應(yīng)是強(qiáng)烈的，她磨蹭著櫻唇，這光景與從前是不盡相同的，因?yàn)樗龥](méi)有從前那種靦腆。
隻不過(guò)當(dāng)兩人熱吻到一定的高xdx潮時(shí)，湯十郎欲將桂姑娘抱起來(lái)，卻遭到桂姑娘的拒絕了。
“不……我不能。”
“你……哦，你心中有了男人……”
“我說(shuō)過(guò)，我心中的男人不知是個(gè)什麼樣的人，但我卻必須為那個(gè)我從未見(jiàn)過(guò)的男人守住身子。”
“你真的那麼固執(zhí)？”
“不是固執(zhí)，是守信。”
湯十郎欲再去抱桂姑娘，但桂姑娘轉(zhuǎn)過(guò)身去了。
“迴去吧，夜來(lái)風(fēng)又起，怕是又有一場(chǎng)大雪要下了。”
湯十郎突然上前拉住桂姑娘，道：“下雪並沒(méi)有什麼，因?yàn)槲也慌潞洌氵@樣的拒我於千裏之外，才令我的心寒冷呀！”
桂姑娘幽怨地瞥了湯十郎一眼道：“咱們乃江湖兒女，應(yīng)該明白身不由己。”
湯十郎黯然地道：“真是可悲。”
他鬆開(kāi)了抓住桂姑娘的手，任由桂姑娘緩緩地走去。
湯十郎沒(méi)有動(dòng)，直到桂姑娘消失在前廳迴廊，湯十郎仍然站著。他似乎僵立在那裏了。
桂姑娘走迴門(mén)樓下，她立刻怔住了。她站在門(mén)外往裏麵瞧，心中開(kāi)始緊張起來(lái)。
她看得很清楚，因?yàn)殚T(mén)樓下小房中，床上不見(jiàn)她的娘。
桂夫人不見(jiàn)了，從床上的一切看來(lái)，好像桂夫人去得很倉(cāng)促。
桂姑娘頭不轉(zhuǎn)動(dòng)，她雙目四下裏巡視著，突然間，她拔身而起，猶似野貓子似的往外撲去，她以為娘發(fā)現(xiàn)什麼了。
當(dāng)她落入一片雜草之中，隱隱約約地從風(fēng)中聽(tīng)到了細(xì)語(yǔ)聲，桂姑娘認(rèn)準(zhǔn)方位，她繞道過(guò)去了。那是在大片竹林子的最左邊，而且她也似乎聽(tīng)到有人在爭(zhēng)辯著什麼。從聲音中，她便知道其中就有她娘的聲音。
隻不過(guò)當(dāng)桂姑娘在暗中接近的時(shí)候，竹林中有了反應(yīng)，而且也是冷厲的聲音。
“是月秀嗎？”
桂姑娘聞言，便不再隱藏了。
她緩緩地走近兩個(gè)黑影前麵，突然對(duì)桂夫人叫了一聲：“娘！”
是的，桂夫人正站在一個(gè)稍瘦的半百灰發(fā)漢子三丈外，她的神情是黯然的，就在這種黯然中帶有幾分無(wú)奈，便也顯出她的生澀痛苦樣子。
桂夫人見(jiàn)女兒也來(lái)了，便伸手拉住桂月秀。
“娘，他是誰(shuí)？”
桂夫人未開(kāi)口，但那人開(kāi)口了：“月秀，你小時(shí)候戈大叔也曾抱過(guò)你。”
桂月秀道：“戈……大叔？”
桂夫人道：“孩子，叫戈大叔。”
桂月秀對(duì)著那瘦漢點(diǎn)頭，道：“戈大叔。”
瘦漢卻淡淡地一笑，道：“長(zhǎng)得果然如其名，秀麗如月，月中嫦娥，好。”
便在這一聲“好”中，瘦漢立刻又換了副冷冷的口吻，道：“一點(diǎn)眉目也未找出來(lái)？”
桂夫人道：“沒(méi)有。”
瘦漢又道：“那一雙母子是否按兵不動(dòng)？”
桂夫人道：“他們似乎誌不在寶藏。”
瘦漢道：“他們誌在何方？”
桂夫人道：“報(bào)仇。”
瘦漢露齒一笑，道：“你真的相信他母子兩人不是為寶藏嗎？”
桂夫人道：“很難確定，看來(lái)是的。”
瘦漢以叱責(zé)的口吻道：“這是什麼話？”
桂夫人道：“他母子常去地室中上香拜祭。”
瘦漢道：“障眼手法，不足相信。”
桂夫人道：“如果真如你所言，他母子兩人也太過(guò)狡猾了。”
瘦漢道：“難道忘了，江湖上你永遠(yuǎn)別去相信別人的話。”他頓了一下，又道：“就算被你發(fā)現(xiàn)了，親眼看見(jiàn)，也不可以輕言確信。”
桂夫人道：“所以我說(shuō)，很難確定。”
瘦漢看看桂月秀，冷然道：“今夜你殺了我五名手下人，是嗎？”
桂月秀全身幾乎顫抖了。
她睛芒連閃，直直地盯著瘦漢，口中喃喃地道：“戈……大叔……我不隻殺五人。”
瘦漢手撫短髭，道：“我知道，尹士全、張古丁、大刀片子包立人，再加上狄家兄弟，他們都死了。”
桂月秀道：“有些不是我殺的，我未曾殺那麼多的人，戈大叔。”
姓戈的淡淡一笑，道：“我並不責(zé)怪你，月秀，他們都該死，該死的人被殺，我隻有高興。”
桂夫人道：“你不怪罪月秀？”
姓戈的道：“當(dāng)然不會(huì)，我還要嘉許她。”
桂夫人道：“留下敵人不殺，隻殺了你的手下人，而你為什麼反而要高興？”
姓戈的道：“你怎麼想不通一點(diǎn)？其實(shí)你按平常之心便會(huì)自然地想通了。”
桂夫人道：“你還是明說(shuō)吧！”
姓戈的道：“事情很簡(jiǎn)單，他們的死，是因?yàn)樗麄兦啡庇妙^腦。”他似乎稍加思索，又道，“狄家兄弟既好事，又魯莽，他們不應(yīng)該自作聰明，貿(mào)然探莊；張古丁與尹士全卻又犯了聰明過(guò)度的毛病；至於大刀片子與今夜死的五人，又犯了我最厭惡的不合作的行為，他們當(dāng)然該死。”
桂夫人道：“他們卻都是你的勇土。”
姓戈的淡淡一哂，道：“與其留著壞事，還是死了的好一些。”
桂月秀道：“你不為他們傷心？”
姓戈的走近桂月秀，道：“傷心？你看看這莽莽江湖上，每天都會(huì)死上一些人，又有誰(shuí)真的傷過(guò)心？”
他把一手按在桂月秀的香肩上，又道：“你的戈大叔，是一位善於用人的人，那些死了的人，至死還為我而盡全忠。”
桂月秀道：“你更應(yīng)該為他們而傷心。”
姓戈的道：“孩子，當(dāng)我的目的未完成，那時(shí)候我才會(huì)傷心，而死人，卻是完成目的中應(yīng)有的程序，你見(jiàn)過(guò)有幾個(gè)領(lǐng)袖群雄的大人物，認(rèn)真的為他那些盡忠而亡的人流過(guò)一滴眼淚？”
桂月秀不開(kāi)口了。她感到，而且是突然感到麵前這瘦漢好可怕。
瘦漢卻拍拍桂月秀，又道：“嗯，桂不凡果然有一位不凡的女兒。”
桂月秀道：“可是我爹卻不見(jiàn)了。”
瘦又道：“月秀，你爹號(hào)稱(chēng)‘追魂怪客’，我以為你爹還活著。”
桂夫人立刻走近姓戈的麵前，道：“這是你第二次如此說(shuō)，那麼，你憑什麼下此判斷？”
姓戈的一笑道：“不見(jiàn)屍呀！”
桂夫人指著左家廢園，顫抖著手，道：“那一大堆枯骨中，會(huì)……”
姓戈的道：“沒(méi)有，桂家嫂子，等你們完成了我的目的之後，我拍胸脯為你去找迴桂不凡。”
桂月秀道：“戈大叔，你這話是真的？”
姓戈的舉手，道：“可要大叔起誓？”
桂夫人道：“我們不敢，我們?nèi)匀粫?huì)盡力而為。”
姓戈的撫掌一笑，道：“太好了，迴去多注意那一對(duì)母子，他們不一定隻為了找仇人，他們尋寶才是真。”
桂月秀道：“這樣耗下去也不是良策。”
姓戈的道：“必要時(shí)候，你便把身子交在那年輕人的手上也可以。”
桂月秀道：“我不能。”
姓戈的道：“你能。”
桂月秀道：“我的身子已有主了。”
姓戈的道：“如果想攏住那一雙母子，你隻有把身子交出去。”
桂月秀心中不快，她是頭一迴見(jiàn)此人，隻因?yàn)槟飳?duì)此人禮讓幾分，她才表現(xiàn)出謙恭，否則，她是不會(huì)同這人說(shuō)這麼多的話。
桂月秀帶點(diǎn)不悅道：“為了你達(dá)到目的，卻叫我把寶貴的身子送人，你……”
不料那姓戈的雙目一厲，逼視著桂夫人，道：“這就是你教的好女兒？”
桂夫人忙施禮，道：“小女年幼不懂事，你包涵。”
桂月秀再一次怔住了。
姓戈的一抖袖子，道：“那就看你的了。”他迴身就走。
不見(jiàn)衣動(dòng)，不見(jiàn)閃晃，轉(zhuǎn)眼之間不見(jiàn)了。
這人的輕功了得，幾乎已達(dá)縮尺成寸的功夫了。
桂月秀拉住她娘，道：“娘，這人……這姓戈的……”
“別再多言，先迴去吧！”
桂月秀道：“娘，這人究竟何人？”
桂夫人道：“迴去娘告訴你。”
桂夫人轉(zhuǎn)身往竹林中走去，她穿過(guò)竹林，打量四周，立刻拔身而起，以一種怪異身法，剎時(shí)間落在門(mén)樓下。
桂月秀已把小門(mén)推開(kāi)了。
母女兩人，桂夫人坐在床沿上，她見(jiàn)女兒把門(mén)已關(guān)牢，這才伸手把女兒拉住。
她直視著女兒月秀，道：“孩子，咱們這是為的什麼呀！”
桂月秀不開(kāi)口，她等著母親說(shuō)下去。
桂夫人歎口氣，又道：“你戈大叔與你父八拜之交的情義，這已是十年前的事情了。”
桂月秀道：“原來(lái)他是爹的結(jié)拜兄弟。”
桂夫人道：“是的，就在這順天府城的東西兩麵，百年來(lái)住了兩大家族，位在順天府城西南11裏地方，住的是戈家，那戈家堡中高手如雲(yún)，而順天府東麵不到十裏地方，住的便是左家。”
桂月秀道：“左家廢園？”
“不錯(cuò)，正是這裏。”
桂夫人頓了一下，又道：“順天府城的人們，隻一提到東左西戈，指的便是這兩大家族。”
桂月秀道：“娘，咱們不該來(lái)的。”
桂夫人道：“咱們已經(jīng)來(lái)了。”
桂月秀道：“咱們可以走吧？”
桂夫人道：“你爹，還有你的未見(jiàn)過(guò)麵的丈夫……這……你都放棄了？”
桂月秀道：“娘，後麵那對(duì)母子怎辦？這樣下去，難道要同他們刀兵相見(jiàn)？”
桂夫人道：“他母子是好人，也是正義之士，隻不過(guò)，真的有那麼一天到來(lái)，我們也隻有下狠心了。”
桂月秀道：“我們能狠下心嗎？他們熱心地照顧著我們，而他……姓戈的……”
桂夫人立刻麵色一寒，道：“你戈大叔不出麵派人照顧咱們，對(duì)事情的進(jìn)行更有利呀！”
桂月秀道：“我不懂。”
“你會(huì)懂的，以後你就會(huì)知道了。”
桂月秀道：“我真的要把身子送給湯公子嗎？”
桂夫人道：“你不是也喜歡湯十郎嗎？”
桂月秀道：“可是，我怎麼有臉去見(jiàn)我的……”
桂夫人道：“當(dāng)然，為了目的而有所犧牲，至少，那還是以後的事情。”
桂月秀不說(shuō)話了。她的心中在激蕩著。
她的腦海中立刻出現(xiàn)了湯十郎的影子，那種木訥、靦腆與熱誠(chéng)，應(yīng)該是女孩子心目中的標(biāo)準(zhǔn)丈夫。
桂夫人拍拍女兒，道：“折騰了這麼久，該睡了。”
桂月秀未睡下，她低聲地道：“娘，我要在什麼情況下，對(duì)湯十郎出刀？”
桂夫人怔了一下，她又坐起身來(lái)，道：“當(dāng)事情發(fā)展到有礙我們的時(shí)候，當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)雙方是同一個(gè)目的的一刻，也就是我們出刀的時(shí)候。”
桂月秀道：“如果我把身子交在湯十郎手上，我還能對(duì)他出刀？”
桂夫人重重地道：“是的，休忘了，身子交給他，那隻是你的手段而已，戈大叔會(huì)很高興的。”
桂月秀道：“戈大叔真的不計(jì)較我殺了他的人？”
桂夫人道：“你戈大叔權(quán)衡輕重，我母女要比那些有勇無(wú)謀的人物高明多了。”
桂月秀沉默了。
母女兩人無(wú)言無(wú)語(yǔ)，躺在床上。半晌，桂月秀又道：“娘……”
“嗯！”
“我在什麼情況下，才把身子交給湯十郎？”
“當(dāng)然是在關(guān)鍵時(shí)刻。”
“娘，什麼時(shí)候才是關(guān)鍵時(shí)刻？”
“這要你自己去體會(huì)了。”
桂月秀想了一下，道：“如果我獻(xiàn)出身子，而湯十郎又不能被我有所利用，我是不是該殺了他？”
桂夫人道：“就算你不殺他，娘也不會(huì)放過(guò)他，娘不會(huì)叫一個(gè)在我女兒身上占便宜的人活在這世上。”
桂月秀聞言，心中不知什麼滋味，她深深一歎，道：“湯十郎呀，你會(huì)不會(huì)對(duì)我……”
桂夫人道：“他當(dāng)然會(huì)，月秀，天下的男人娘最清楚不過(guò)，他們長(zhǎng)著一雙如豹的爪，野貓一般的嘴鼻，那一雙眼睛就宛如貪婪的野狼，見(jiàn)了美貌的女人，總會(huì)流露出一副饞涎欲滴的樣子，湯十郎不是想動(dòng)你嗎？”
桂月秀道：“他是情不自禁，而我，多少在引誘著他，否則……”
桂夫人道：“其實(shí)那並無(wú)分別。”
桂月秀道：“娘似乎在恨天下男人了。”
桂夫人道：“我恨天下男人20年了。”
桂月秀道：“也包括爹？”
桂夫人道：“你爹……”她似乎又陷入另一個(gè)沉思中，轉(zhuǎn)了個(gè)身便不再開(kāi)口，甚至拉棉被又往身上壓了幾下。
桂月秀不再多問(wèn)，她躺下來(lái)，卻也把思維連係到左家廢園的後麵。
左家廢園後麵，住著的乃是湯家母子兩人，她真的會(huì)在必要的時(shí)候?qū)上率謫幔?
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