當孤村裏最後一盞燈也熄滅後，青木塬附近陷入了徹底的黑暗，隻有皓月冷照千山——月上有奇特的黑斑，宛如美人明亮眸子裏的翳。


    月光的深處，有一對比翼鳥劃過天宇，遠遠地消失在密林深處。


    “咦，你有沒有覺得這片森林有一點不一樣了？”鳥背上的少女問身側戴著青銅麵具的中年男人，帶著某種略微的愕然，“我總覺得哪裏有點不對勁。”


    “那是當然的，森林是有生命的東西，總在變化。”廣漠王迴答，“阿九你都離開快五年了，小樹都長大啦！”


    “不，我說的不是這個……”琉璃在比翼鳥背上，俯視著腳下連綿的大地，秀麗的眉頭微微蹙起，嘀咕著，“太奇怪了，在這裏盤旋了幾天，我居然還找不到雲夢城在哪裏！那麼大的一座城，不可能這樣俯瞰都毫無蹤影吧？”


    聽得這句話，廣漠王這才露出了肅然之色，轉過頭，看著身側的少女，道：“我知道雲夢城是在密林裏隨風飄蕩的，所以這次迴來不在原址也是應該的。不過，如果連你都找不到，那是有點奇怪——以前出現過這種事嗎？”


    “沒有，”琉璃有點喪氣地搖搖頭，想了想，辯解道，“不過，我也是第一次離開南迦密林啊！迴來不認路也沒什麼稀奇吧？”


    “是的是的，”廣漠王知道她的脾氣是經不住絲毫批評的，隻能連忙安慰，“不急，我們再慢慢找一找。這該死的樹林看上去哪兒都一模一樣，要找起來還真不容易。”


    “要趕快找到啊！再不迴去，姑姑要打斷我的腿。”琉璃嘀咕著，趴在比翼鳥背上仔細地一遍一遍看著腳下莽莽叢林。然而冷月下的崇山峻嶺連綿無盡，哪裏能看到什麼異樣？片刻後，她還是頹然地鬆開手，臉朝下趴在了鳥背上，喃喃道：“還是找不到……搞什麼啊！那麼大一個城池，到底去哪裏了？”


    “……”廣漠王眼裏閃過了一絲憂慮，卻沒有說出口。


    是的，或許琉璃說得對……是有什麼地方不對勁了。這樣的反常，可能和當年隱族族長托付自己帶走琉璃有著某種關係。


    “如果雲夢城轉移了，姑姑怎麼沒有給我送來消息呢？就算姑姑沒時間搭理我，但若衣她們四個也應該出來接我的呀！”琉璃喃喃自語，百思不得其解，“這也太奇怪了吧？”


    廣漠王沉吟了一下，建議道：“要麼，我們先到三棵樹看看情況？那裏應該有隱族駐守，我記得昔年離開的時候也是從那裏沿著青水走出密林的。”


    “對！還是你聰明。我怎麼忘記了微雨姐姐駐守在三棵樹呢？”琉璃精神一振，“那個地址不會變，肯定能找到！天亮了我們就去吧……這麼晚了，如果去，說不定會被守護的神獸襲擊，會驚動好多人。”


    “神獸？”廣漠王有些吃驚。


    “嘿，當然，你以為我們隱族人的地盤是那麼好進去的啊？”琉璃累了一日，趴在比翼鳥鬆軟的羽毛裏喃喃說著，不一會兒就昏昏沉沉地睡去了。她睡得甜美，卻沒有留意到頭頂近在咫尺的冷月上，掠過了一絲暗淡的光芒。


    那是血一樣的光，妖異而不祥。


    冬天的太陽升起得晚，第二天清早第一縷陽光透進窗戶的時候，溯光從和衣小睡裏醒來，來到了院子裏。一夜的霜凍讓水麵結了薄薄的冰，仿佛一麵鏡子。他默默地凝視著冰麵，眼神又有些虛無和恍惚。


    “醒得那麼早？”身邊有人問，“睡得安穩嗎？”


    轉頭看去，是此地的主人祁連鉞，他已經一身裝束停當，精神煥發地站在了庭前招唿客人。溯光點點頭，弄碎了水池的薄冰，掬水擦拭了一下臉和手，對刺骨的寒冷熟視無睹——那麼多年來，他一直居住在北海，對這樣的冷意已經習慣。


    然而，他的手剛一接觸水麵，那些薄冰就悄然融化！那種灼熱來自於他的掌心——越是靠近南迦密林，就越發強烈。他張開手掌看了一眼，發現命輪依舊在緩緩旋轉，發光的那一支指向東北角某處。


    那是星主的召喚，催促他日夜兼程地前去。到底發生了什麼事？需要從天下各處召集人手？


    “準備好了嗎？”他將手擦幹淨，轉身問，“我們馬上要動身了。”


    “當然！”祁連鉞眼裏有亮光，斷然道，“立刻就可以走！”


    果然，天色剛亮，他已經早早換好了一身的裝束——長發用絲帶束好，葛布的夾襖，皮質的短款獵裝，麂皮的及膝靴子，麂皮的手套，背後背著一把長弓，腰畔還插著昨晚用過的那把銀色短弩，精神矍鑠，宛如一把出鞘的利劍，和昨夜那個頹廢的醉漢截然不同。


    溯光的目光停留在他身後那個行囊上，微微蹙眉。那是一個簡單的包裹，用一種非絲非革的布製成，看上去一個人就能背起。


    “就這些行李？”他有些驚訝。


    “反正進青木塬也帶不了太重的東西，不然連那一片沼澤都走不過去。”祁連鉞拍了拍行囊，自信從容，“這裏麵的每一件東西都是精選過的，沒有一件是不必要的——這幾年來我可是天天琢磨著怎麼進那片林子。”


    說到這裏，他拿出了一雙靴子給溯光：“這是我特製的麂皮長靴，你換一下吧。”


    溯光有些愕然：“雨林裏穿這種靴子？走不了多遠腳就會悶爛吧？”


    “有透氣的小孔，”祁連鉞解釋，晃了一下那雙及膝的長靴，“而且這個也不是在林子裏穿的，而是為了過沼澤地，進了林子，要換另一雙鞋。”說到這裏，他又拎出一雙鞋子——那是一種特殊的藤葛和布混在一起編織成的敞口鞋，輕巧靈便。


    他顯然為這一次深入密林的旅途做了極其嚴密的準備，然而溯光搖了搖頭，謝絕了他的好意：“不用了，我不需要這些東西。”


    祁連鉞愣了一下，笑道：“也是，閣下是非凡之人，估計真的不需要。”


    溯光沒有再說什麼，隻是簡短地道：“那麼，上路吧。”


    他說得幹脆，祁連鉞點了點頭，吹了一聲口哨——隻聽後院裏一陣嘶叫，一陣風吹來，一群馬繞著他們兩人旋繞了一圈，停止，在兩人麵前揚足而立。


    “我們進那片林子，還需要一些坐騎。”他說。


    溯光定睛看去，發現那是一種奇特的馬，全身烏黑，體形輕巧，高不過四尺，比西荒出產的駿馬矮了足足一半，就像是袖珍的馬駒。然而這些馬骨骼均勻，四肢短而壯，毛色光亮，卻是匹匹矯健非凡。那些馬顯然被訓練得很好，此刻雖然沒有聽到主人吩咐，卻依舊列隊站在那裏等待命令，絲毫不亂。


    “這種馬叫作‘驪’，傳說是天闕山上的天馬和山林野馬雜交的後代，”祁連鉞簡單介紹了一下，“背生雙翼的天馬隻存在於傳說中，無法被馴養，所以當地人隻能選取毛色漂亮的小母馬，在春季時放養在天馬出沒的山野林間，希望能懷上馬駒。”


    說到這裏，他拍了拍領頭那一匹驪的脖子，道：“我花了三年時間，才得到第一匹半血的天馬。又用了三年，才繁衍出這些。因為隻有這些馬，才能在南迦密林裏出入自如，如果換了別的馬，還沒有靠近那片森林呢，就會嚇得往迴跑。”


    “連動物都畏懼那裏？”溯光蹙眉，有些感興趣。


    “是啊……青木塬是不祥的地方，一切有生命的東西的禁地。”祁連鉞喃喃道，“很少有生靈從那裏麵活著返迴。”


    “那我們現在就走吧！”溯光沒有說話，隻是拍了拍身側一匹正在對自己聞來聞去的馬，仿佛想起了什麼，問，“嘉木呢？”


    “已經把他托付給村頭的南二嫂了，”祁連鉞淡淡道，“我和他們說要出發去一趟檀穀，賣掉這些馬換一些錢，大概一個月後迴來。”說到這裏，他苦笑了下，“如果一個月後迴不來，嘉木估計就得靠自己生活了。”


    溯光問：“他不知道你要去青木塬找他母親？”


    “那當然，否則那個倔孩子還不拚死拚活要跟了去？”祁連鉞苦笑，歎了口氣，抬頭看了看天色，道，“走吧。”


    青木塬位於神木郡的西南角，北靠出雲山，是一片方圓約兩千裏大小的森林，屬於綿延萬裏的南迦密林的一部分，從村莊邊緣看去，森林青而廣袤，天氣好的時候，甚至隱約可以看到遠處墓士塔格雪峰的輪廓。


    當他們兩個人各自騎著一匹馬，驅趕著那群驪離開村莊時，村口的人們沒有投以太多的關注，都以為他們是要去隔壁的郡縣賣馬。隻有村口的南二嫂探出頭來看了看，道：“嘉木他爹，你去郡府賣完了馬，記得從那裏的葆濟堂給我帶點安宮牛黃丸迴來！我家媳婦兒老是肚子疼，村裏大夫看不好。”


    “知道了，一定。”祁連鉞滿口答應著，“嘉木就麻煩你照看幾天了。”


    南二嫂拍了拍身後孩子探出的腦袋：“沒事兒，這孩子懂事得很，不讓人費心。”


    “爹！爹！”嘉木甩開她的手，追了出去，大聲喊，“你早點迴來！”


    驪奔跑得很快，馬蹄嘚嘚，已經從村裏唯一的道路上衝了出去——聽到背後傳來的清脆喊聲，馬背上的男人顫了一下，卻咬著牙，強自克製住了自己，一路策馬疾馳，硬生生沒有迴頭看背後狂追的兒子一眼。


    “真是個婆婆媽媽的孩子。”祁連鉞喃喃道，眼眶卻有些紅了。


    溯光勒住了馬，轉過頭看著他：“你不妨再考慮考慮，以現在你的能力，就算能進去也未必能平安出來。嘉木還小，你真的要為了找尊夫人的遺體冒那麼大的險？”


    “他總會長大的，而我卻很快就要老了，”祁連鉞搖著頭，語氣還是很硬，沒有鬆口，“現在不去做，難道要等死了再去？”


    溯光輕輕歎了口氣，終於不再說什麼。