“他們的一切都是為了抵禦時(shí)光而進(jìn)行設(shè)計(jì)的。”向山如此說道。
“為什麼這麼說？”英格麗德看了一眼自己手裏的筆記本，又仔細(xì)看著那些外星石板。
“他們選擇這樣的手段來記錄信息，就意味著他們原本就準(zhǔn)備好了時(shí)間長達(dá)十萬年甚至百萬年的航行——他們準(zhǔn)備了足夠的抗噪性，來對抗這十萬年間有可能出現(xiàn)的一切信息丟失。”
“十萬年”是一個什麼概念呢？
有為物理學(xué)家曾引用一位古代先知的話語，聲稱“群山在上帝麵前流動”。流體與固體呈現(xiàn)的性質(zhì)與物理過程的持續(xù)時(shí)間是有關(guān)的。在這樣漫長的時(shí)間尺度之下，堅(jiān)硬的巖石也能呈現(xiàn)出流體的特性，大地如同波浪一般有序的起伏。十萬年的時(shí)間啊，在造山運(yùn)動激烈的地方，它足夠讓平地裏長出千米的高山。
在這樣長的時(shí)間之下，材料的嬗變都是必須要麵對的挑戰(zhàn)。哪怕是最好的材料，在這樣的環(huán)境之下存放十萬年也不可能沒有一點(diǎn)變化。
而這個時(shí)候，最重要的就是要“大”。
隻要存儲設(shè)備做得足夠大，那麼材料嬗變引發(fā)的噪點(diǎn)就無足輕重了。
大概是這樣。
“其實(shí)那些家夥存儲鈾-235的方式也是這樣的。”向山歎息：“那些外星人，一開始甚至都考慮了‘萬一奧貢外殼被隕石擊穿、打中燃料存儲設(shè)備之後如何防止鈾塊飛散’的問題。奧貢內(nèi)部許多玩意都不抗電離輻射。鈾塊是會影響無人機(jī)的工作效率的。”
“鈾塊與鈾塊之間填充了帶有天然磁性的吸能材料。就算有星際隕石撞穿了奧貢，進(jìn)入其中，正好撞在了這一對核燃料上，這些核燃料也不會被冒然打翻，而是外麵強(qiáng)度更低的吸能材料先一步碎裂，卻因?yàn)樽陨淼拇判远M可能的黏合，或是自動富集到鋼柱上。大衛(wèi)覺得，考慮到整體的重量，這不失為一種可行的辦法。”
“還有這個用‘用結(jié)構(gòu)強(qiáng)度來做緩衝進(jìn)行硬著陸’的思路也是……”
“但這樣加大小，又會造成另外的問題。”
“nasa勘測了這玩意的結(jié)構(gòu)。他們認(rèn)定，奧貢尾部本來還有一節(jié)火箭，應(yīng)該是在脫離它自己的太陽係時(shí)拋棄了。奧貢又這麼大，它的材料所能提供打架剪切抗性有限。這麼大的航天器，從整體上來看非常柔軟——奧貢在離開母星係之前，都隻能維持一個較低的加速度，不然的話它自己就有可能變形！”
“而這意味著什麼？這意味著它必須長時(shí)間保持較低的加速度——這相當(dāng)於用很慢的速度一點(diǎn)點(diǎn)離開大氣層。它會經(jīng)曆一個漫長的加速期。在這個過程中，推進(jìn)劑的消耗將是一個天文數(shù)字！”
“那個被奧貢拋棄掉的火箭，不可能更大的。不然的話，材料無論如何也扛不住。但如果那被拋棄的火箭尺寸有限，就意味著奧貢的發(fā)射著必須提前布局，在自己的母星係裏多次給那一枚火箭補(bǔ)充燃料……”
“這種硬往上懟的辦法，居然真的驅(qū)動這巨大的玩意離開自己的母星係了！”
“還有機(jī)器……我可以肯定，那些機(jī)器一定是來自某種自我複製的。他們的技術(shù)不足以支撐機(jī)器運(yùn)行這麼久。但是我依舊沒有想到他們是怎麼做到了——那些外星人！”
向山撓了撓頭發(fā)，將發(fā)行抓亂了：“這些家夥的所有技術(shù)都隻比人類強(qiáng)一點(diǎn)點(diǎn)，並且所有技術(shù)都在現(xiàn)在人類的理論框架之內(nèi)，完全可以理解。但是他們的行為卻如此費(fèi)解！一個隻比人類先進(jìn)一點(diǎn)的文明，為什麼會花費(fèi)這樣大的代價(jià)？為什麼要做這樣的火箭？為什麼能組合出這樣的工程學(xué)奇跡？”
這可真是一個難解的謎題。
一直到21世紀(jì)，旅行者一號與旅行者二號這兩個航天器作為一個項(xiàng)目整體，也才花費(fèi)了10億美金。而在旅行者一號發(fā)射的1977年當(dāng)年，合眾國一國的國民生產(chǎn)總值超過了兩萬億美金。
與人類的總財(cái)富相比，旅行者一號與二號所耗費(fèi)的部分不過是九牛一毛。
但是奧貢呢？
哪怕刨去研發(fā)與精心設(shè)計(jì)的環(huán)節(jié)。從建造到發(fā)射，這裏麵的每一步，都會消耗現(xiàn)在人類難以想象的人力物力。
人類能否做到相似的事情呢？
大概是可以的。
但那必須全人類都團(tuán)結(jié)起來，完全無視生產(chǎn)活動、經(jīng)濟(jì)活動的一般規(guī)律，不計(jì)代價(jià)的投入其中，才有可能在一代人之內(nèi)將屬於地球的“奧貢”給建造出來。
至於為什麼是“一代人”？
如果將這個時(shí)間放到“幾代人”身上，那技術(shù)必然會出現(xiàn)升級換代。
等到這工程最終完成的時(shí)候，人類發(fā)射出去的玩意必定會比“奧貢”先進(jìn)許多。
對於“奧貢”的建造者來說，星空到底具備什麼樣的魔力，值得他們這樣去做？
除非……
“奧貢”所表現(xiàn)出的技術(shù)水平，即人類即將碰觸到的技術(shù)水平，就是“科學(xué)”這一範(fàn)式所能誕生的最高技術(shù)水平。
這個宇宙隻能支持這樣的技術(shù)水平。
這可真是一個黑暗而淒慘的可能性。
聽完向山的絮叨之後，英格麗德道：“我覺得你在這個問題上倒是不用太過悲觀。或許奧貢建造者的社會結(jié)構(gòu)迥異於我們?nèi)祟惸兀繉段覀內(nèi)祟悂碚f，這種行為有些瘋狂，但是在他們的文化中，這可能是一種正常現(xiàn)象？”
“啊？”
“屠殺與血祭從經(jīng)濟(jì)角度來看當(dāng)然是相當(dāng)不經(jīng)濟(jì)的。你為什麼不將那些人作為奴隸留下來，而要將他們殺死呢？尤其是第三帝國，他們甚至把屠殺流水線化了——如果一個奴隸時(shí)代的奴隸主來了，大概也會表示不理解吧？但人類有些時(shí)候就是需要這種不經(jīng)濟(jì)的行為來維持自我認(rèn)同。”
英格麗德對自己提出的猜想還挺滿意：“嗯，聽起來真是一個瘋狂的文明呢。這一點(diǎn)姑且記下來……”
向山斜著眼睛看英格麗德在筆記本上寫寫畫畫：“你在看什麼呢？你有破譯這語言的頭緒了？”