見麻衣老者邁出一步後安然無恙，有耐不住性子之人，連忙也挪動了腳步，一時間爭先恐後。


    越說年輕人越心急，不遠處，有一青年人直一步接一步踏出，幾步之後，便走在了麻衣老者前頭。見狀，麻衣老者原本也不自禁加快步伐，可腳尖卻忽然陷入沙土中，霍然執住動作。


    一時沉寂，冷蕭目不轉睛。似心有所念，再青年人又抬腳時，目光更為專注。方才幾丈走出無恙，這一腳踏出，看似也並未有半分奇異，可腳尖才伸到最遠處，尚未落地時，青年人便驟然睜大了雙眼，沒了聲息。


    待他腳步落下時，身子亦跟隨傾倒，皮膚泛起紅光。麵上尚且帶著驚恐之意，渾身血肉如蠟燭融化，成一灘粘稠血漬。


    黃沙洇紅一片，如有血脈相連，直將青年人血液連接在最近的一粒血砂之上。


    流沙地內，平平無奇。隻有零星紅光閃爍不定，如天邊之星。


    每一點紅光，便是一粒血砂。而最靠近青年人屍體的那一粒血砂，如吸血蟲般將每一滴鮮血吞噬而盡，光芒更顯夢幻。


    有人目光落在青年人腳下，又移到那血砂之上，忽有震驚，彼此低聲交談，並未有人多嘴。


    冷蕭心中稍凝，那青年人最後落腳之點，距離那血砂，不多不少，正好十丈。


    正如那告示之上所提醒，分毫不差。


    前車之鑒，後車之師。有人死後，同批之人，再無人敢貪功冒進。可不時又有不明事態的後來之人，受貪念趨勢，時有喂了血砂之人。


    在流沙塚，沒有善者。有人冒失，無人告誡。或許，每個人心中都盼著冒失之人再多一些，便能更好的摸清流沙地的規則。


    血砂，既然直挺挺擺在那裏，便不可能是無解之物。即便許多年前，也曾有人帶出過血砂。


    又是那麻衣老者，手臂一甩，有枯枝硬革般的東西被投出，落在一粒血砂之上，一卷一收，直將此血砂卷了出來。


    無數人目光聚集在此一點。自始至終，鞭子長過十丈，不曾多近一分。而麻衣老者，並未有收於自己手中的意思。


    周邊臨近之人，麵色驟然一變。未料麻衣老者有此一手，又因老者修為甚高，一時躲閃不及。長鞭一鬆，將血砂往人堆裏拋了過去。


    “老兒，你找死！”有人聲色俱厲，卻不敢硬抗，對於血砂又是覬覦又是忌憚，在心中弄明白之前，避之唯恐不及。


    有來不及逃遁者，身子微僵，似乎受了血砂影響，手中擊出幾道靈氣，卻被麻衣老者幾鞭子抽散。


    “老東西，我乃蛇蛻護法，你安敢如此！”


    冷蕭神色微動，稍稍投以目光。‘蛇蛻’二字吐出之時，聽聞之人無不側目，有修為稍低之人，眼中不乏恐懼。


    然麻衣老者神色冰冷，似極為不耐。並不作為，隻待那血砂近人十丈，方才叫囂自己乃是蛇蛻護法之人聲音頓時戛然而止，一雙眼睛如欲瞪出眼眶，由黑白分明至灰暗無神，再到赤紅，最後融化成兩個黑洞。隨後，身子亦化作一灘血水。


    除他之外，遭殃之人兩手難數，粗看不下二十人。一時血腥味濃重且刺鼻，朝著血砂匯聚而去。


    無人斥責，無人逃遁。千百目光，盡數凝聚在血砂之上。血砂已被甩出了流沙地，卻依舊輕易多走了不下二十條性命。其中之人，元嬰者或有二三，一樣無所作為便喪命。


    隨著血水不斷湧入，血砂紅得愈發深邃，氣息愈發內斂，反倒沒了驚人氣勢。有不少人目露精光，冷蕭忽有所感，等這血砂氣息斂盡之時，便是摘取果實之刻。


    “收取一粒血砂，竟要數十條人命作為代價。”


    冷蕭呢喃一聲。不可否認，方才他有能力出手相救，卻並未這樣做。隻是一眼掃去，人心盡如貪狼，尖牙利齒，吐信垂涎，救人之心，還未起，便淡了。可要他以人命為代價去獲取血砂，屬實有些為難。


    又想來，視若無睹，與親手殺人，有何不同？沒有人該死，也沒有人無辜，何足惜哉！


    冷蕭心中仿佛一隻兇獸在嘶吼，促使他展露出兇惡的目光、尖利的獠牙，促使他變得與旁人相同，心安理得的去獲取血砂。


    他感受到手心傳來一絲顫抖，是時靈曦緊緊握著他的手。時靈曦神色擔憂，眼神有些陌生，有些畏懼。她說：“師傅，我從未見過你這樣的眼神。弟子求你……”


    “求我……求我什麼？”冷蕭開口，忽然被自己的聲音嚇了一跳。嘶啞，尖銳，半點不像是從他口中所發出的聲音。


    拖得再久，總有人要先出手。一時混亂，爭搶。一點紅光在人群中忽上忽下，幾番易手。


    冷蕭一動未動，如有天意策應，血砂竟直直朝他落來。他隻需輕輕抬手，便能將血砂握在手中。他確實這般做了。


    麻衣老者當先而來，或許從將這血砂卷出之時起，便將之當做了私有之物，此刻麵色猙獰而兇狠，五官扭曲了八分。


    冷蕭心中一顫，並非畏懼。似有一個怯弱的聲音在告訴他，方才他的麵容就是這般模樣。


    “放心，師傅永遠都會是你心中的樣子。”


    他忽然笑了，笑容很淡，神色很平靜。


    麻衣老者不知何等來頭，靈氣一閃，足有虛嬰。冷蕭目光自他腰間一掃，腰牌有二字：鷹翎。


    “小輩，不知死活！”


    他手心靈氣凝聚成一蒼鷹虛影，啼鳴一聲，雙翅一展，翎羽如箭，鋪天蓋地般落下。


    時靈曦才至練氣，如何能麵對這般威勢？冷蕭向前一步，護在她身前。隻擺手一掃，雲淡風輕的將此一招化解。


    同為虛嬰之境，他不知麻衣老者用出幾分實力，倘若對方技窮於此，於他而言，不堪一擊。


    沒有譏諷，沒有狂妄，依舊平靜的站在那裏，仿佛局外人。


    “克心。”冷蕭輕輕呢喃一聲，意在告誡自己，克製自己的內心。


    從何時起，他心中的欲望已經被放得越來越大，越來越難以控製。


    “是邪氣作祟，還是蛛毒攻心，又或是，我本心便是如此？”


    冷蕭眼神一陣恍惚，麻衣老者卻並未抓住這時機進攻，反倒對著冷蕭微微拱手，皮笑肉不笑的說了一句：“血砂我鷹翎可出價十一枚靈玉，不知閣下可願割愛？”


    “成交。”


    靈玉入手，冷蕭心中微動，有幾雙目光從暗中傳來。他偏頭一望，投來目光之人連忙縮了腦袋，混入人群，正是先前在酒館之中遇到的那四個鷹翎門人。


    壯漢氣喘兩聲，罵道：“晦氣！連護法都不是這小子對手，還好沒有和他交鋒。”他此刻忽然有些感謝店小二，若非小二快一步動手，那麼他便要落在冷蕭手中了。


    “這血砂便是吸血的水蛭，看來要獲取，還要先將它喂飽才行。”


    麻衣老者低啞的笑著，但凡被他目光掃過之人，盡數色變，連忙後退。注意放在麻衣老者身上時，忽又遭了旁人暗算，不少人被扔進了流沙地中。


    血砂分布稀疏，有離的稍遠之人，一時不死，卻深陷流沙不可自拔，隻能等死，比瞬間化作血水之人，說不上是幸運還是更為淒慘。


    一時人人自危，無規矩情誼可言，每個人心中的念頭，便是保全自身，並將旁人推入流沙。


    騷亂之人，有一塊平靜之地。冷蕭所過之處，人群退散，無人敢試之鋒芒、捋之虎須。


    有三五人成群，朝著麻衣老者靠了過去，若是無怨，自不該自找麻煩。這些人腰牌之上，雕著‘蛇蛻’二字。


    轟鳴聲一霎傳來，冷蕭攬著時靈曦，絲毫不為所動，緩緩向前走去。時靈曦輕聲道：“師傅，你要做什麼？”


    她的聲音很平靜，冷蕭卻能察覺到她眼底的一絲不忍。冷蕭的聲音更平靜，縱然眼眸深處，也是一潭死水。


    “做一迴漁翁。”


    “統領，第二粒血砂成熟了！”


    有人唿喊，被稱作統領之人，心中火熱，抬手一招。門徒數人替他爭取時間。麻衣老者低喝道：“諸位何必糾纏老夫，替旁人做了嫁衣？”


    蛇蛻門徒冷然道：“方才閣下殺我蛇蛻門人之時，可不是這般好說話！”


    眼看血砂便要落入那統領手中，他笑容忽然凝固在臉上，指尖靈氣一散，血砂變了方向，慢悠悠穿過人群，落在冷蕭掌心。


    “你……你這……”那統領欲怒罵，髒字卻都卡在牙縫間，不敢吐露絲毫。


    聽得旁人言語，那麻衣老者虛嬰之境，也才是鷹翎護法。而這所謂統領，尚不及麻衣老者，看來不過是個小勢力。


    聚眾人目光，冷蕭淡淡道：“血砂在此，價高者得。”


    麻衣老者大笑一聲，說道：“閣下好手段，老夫佩服。有交易在先，這第二粒血砂，老夫依舊出價十一枚靈玉！”


    “十二枚！”


    老者話音才落，蛇蛻門徒立刻抬價。


    “十三枚！”又有人添上一枚。


    冷蕭嘴角忽然揚起一絲弧度，微微搖頭。這般叫價，太慢。


    “每次加價，不得低於五枚靈玉。最終得標者，冷某可一路護送離開。”


    有尋常勢力眼前一亮，依他們修為，即便奪得血砂，也帶不出流沙地，而今，冷蕭卻給了他們機會。