等到春天真正的來(lái)臨，貝內(nèi)特一家每個(gè)人所忙著的那些事情也開(kāi)始跟著步上軌道。鄉(xiāng)間的聚會(huì)終於不再受氣候限製，一個(gè)接一個(gè)的舉辦了。光這樁事就足以讓閨閣小姐們?nèi)巳硕加惺伦�，個(gè)個(gè)都忙活的腳不沾地。到了報(bào)喜節(jié)前後，連貝內(nèi)特先生也忙碌起來(lái)，給家裏的用人和家庭教師結(jié)一個(gè)季度的費(fèi)用。雖然春天不是打獵的季節(jié)，男士們也沒(méi)有陷入無(wú)事可做的境地――解凍的河水吸引了不少人泛舟垂釣。不少人發(fā)現(xiàn)在湖麵實(shí)在是個(gè)外出遊玩的好選擇。
瑪麗比去年長(zhǎng)高了好些，更換春衫的時(shí)候發(fā)現(xiàn)原本略高於腳踝的帝國(guó)裙已經(jīng)縮到了脛骨中部。她的姐妹們也有陸續(xù)發(fā)現(xiàn)衣服小了或是舊的不成樣子了。貝內(nèi)特夫人看見(jiàn)有機(jī)會(huì)大肆做新衣服，心裏不知道有多高興。一來(lái)她素來(lái)喜歡炫耀自己的五個(gè)女兒，以前是盡量把她們打扮的要多可愛(ài)有多可愛(ài)，現(xiàn)在簡(jiǎn)和伊麗莎白都慢慢展現(xiàn)出超乎常人的美貌，於是就打定主意替兩個(gè)大女兒改變以往的風(fēng)格，定製些露出鎖骨的款式；二來(lái)她也存著心思，想要一並做些新衣服。光是給自己做衣服，她擔(dān)心貝內(nèi)特先生不肯答應(yīng)，可現(xiàn)在大家都不得不要做新的，那就由不得做丈夫的不答應(yīng)。再來(lái)她還有一重保險(xiǎn)，簡(jiǎn)隻等過(guò)了今年就要十五歲了。貝內(nèi)特夫人打定主意要讓大女兒早早進(jìn)入社交界。這樣一來(lái)等到明年春天再來(lái)趕製新衣服，倉(cāng)促之間總避免不了難以盡善盡美的問(wèn)題。日常服，外出服，宴會(huì)用的衣服，這麼多件隻怕一年的時(shí)間也不能盡夠。更不用說(shuō)帽子手套羽毛蕾絲緞帶之類花樣更多的小配件。
貝內(nèi)特夫人還在洋洋得意的打著小算盤，簡(jiǎn)已經(jīng)被母親口頭列出來(lái)的單子嚇了一跳。她再三表示不著急做這些東西，可她性子這麼柔和，哪能讓人相信這些推辭出自真心。貝內(nèi)特夫人根本不聽(tīng)簡(jiǎn)說(shuō)什麼，馬上就要去找貝內(nèi)特先生要錢。
後來(lái)還是伊麗莎白說(shuō)服了媽媽,讓她緩了緩。
“媽媽，我覺(jué)得這些衣服還是不要一次這麼多，誰(shuí)知到明年會(huì)流行什麼款式。要是早早的趕製出來(lái)，結(jié)果到了明年簡(jiǎn)亮相的時(shí)候，卻讓人家發(fā)現(xiàn)穿著不入流的衣服，那該多丟人啊�！�
貝內(nèi)特夫人發(fā)現(xiàn)自己有時(shí)候的確興致太高，難以把事情考慮周全，她想了想覺(jué)得伊麗莎白說(shuō)的很有道理。於是就摟著簡(jiǎn)說(shuō)：“我的心肝寶貝簡(jiǎn)，媽媽可不是要辜負(fù)你的信任。等到今年冬天，我去倫敦打聽(tīng)清楚明年都會(huì)流行些什麼，一定馬上把合適你的衣服都做出來(lái)。用最上等的白紗，細(xì)麻布，條紋織布，蟬翼紗，請(qǐng)最好的裁縫！”
簡(jiǎn)隻好感謝母親的一片深情厚意。
不光是簡(jiǎn)，瑪麗這邊也因?yàn)樾乱路氖虑橛辛瞬簧倮_。那天晚上女仆替她量做衣服的尺寸，量完了她就換上睡衣，打算做蘇教她的那套廣播操。等到做到擴(kuò)胸運(yùn)動(dòng)那一節(jié)，她突然被迫頓了下――因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己的手正在摸胸口。
“蘇？”
“……平的�！碧K摸了又摸，“不過(guò)這很正常。就算你們這邊比較早熟，你也才十歲。你的姐姐們什麼時(shí)候開(kāi)始的？”
“開(kāi)始什麼？”
“發(fā)育啊。”蘇不以為然的答道，“胸部開(kāi)始膨起之類的。我覺(jué)得簡(jiǎn)發(fā)育的不錯(cuò)。雖然家族有遺傳這種說(shuō)法，但是並不是非常保險(xiǎn)的理論�！�
“哦，所以呢？”
“如果兩三年後的某一天晚上醒來(lái)，你發(fā)現(xiàn)我在對(duì)胸部做按摩，請(qǐng)不要大驚小怪好嗎？”
“我覺(jué)得你要做這樣的事情，實(shí)在不必提前這麼多就和我說(shuō)�！�
“開(kāi)誠(chéng)布公的說(shuō)這些讓你很難為情？”
瑪麗的確覺(jué)得難為情，但是由要強(qiáng)的反駁：“難道以後的人不覺(jué)得難為情嗎？”
“和別人談也許會(huì)吧�！碧K想了想，“不過(guò)如果隻是自己鑽研一番豐胸問(wèn)題，我應(yīng)該不會(huì)。就像平時(shí)你用花朵裝飾帽子，都是為了讓自己看起來(lái)更美些，所以沒(méi)什麼好難為情的�！�
蘇既然想到了這個(gè)問(wèn)題，就能牽扯出更多的問(wèn)題。她馬上就開(kāi)始對(duì)瑪麗的平時(shí)的飲食習(xí)慣，坐姿行走，穿著打扮看不順眼了。她想到即便將來(lái)注定她們沒(méi)有美貌可供人欣賞，那麼至少應(yīng)該培養(yǎng)出一種獨(dú)特的標(biāo)記性的氣質(zhì)來(lái)。縮著肩膀含胸駝背的在鋼琴麵前練習(xí)幾個(gè)小時(shí)，顯然不會(huì)培養(yǎng)出任何和氣質(zhì)有關(guān)的東西。
“去和媽媽說(shuō)，你想和姐姐們一樣做些露出鎖骨的款式。”
“要露出脖子？”
“對(duì)，要露出來(lái)。你練習(xí)鋼琴的時(shí)候，脖子總是不自覺(jué)地前伸，因?yàn)橐⒅僮V瞧。這個(gè)樣子實(shí)在太難看了。平時(shí)因?yàn)橐骂I(lǐng)的花邊都堆在那裏，把脖子擋住了。所以別人也很難發(fā)現(xiàn)什麼�？墒堑鹊侥汩L(zhǎng)大些，不能再穿兒童款的衣服怎麼辦�！碧K在腦海裏想象別人看到瑪麗彈琴的樣子，難道他們不會(huì)聯(lián)想到某種爬行動(dòng)物？
“可是我們家以前都不做那種款式的。簡(jiǎn)和麗萃像我這麼大的時(shí)候也沒(méi)有穿成那樣子�！�
“貝內(nèi)特夫人已經(jīng)說(shuō)要做給你的姐姐了�！碧K提醒道，“而且我觀察了她們這麼久也不覺(jué)得她們的姿態(tài)有什麼問(wèn)題。她們可不像你這樣，從來(lái)不管自己坐在那裏是個(gè)什麼模樣。而我也大意了，誰(shuí)叫你是我的死角。你家裏除了伊萊紮也沒(méi)有別人彈琴，我想之前肯定從來(lái)也沒(méi)有人想過(guò)提醒你，彈琴的時(shí)候要注意一下姿態(tài)。好了，現(xiàn)在還來(lái)得及。就按照我說(shuō)的去和貝內(nèi)特夫人商量一下吧，我認(rèn)為隨時(shí)隨地暴露缺點(diǎn)，有助於別人即時(shí)提醒自己改正�！�
“可是……沒(méi)有那圈領(lǐng)子，我覺(jué)得好奇怪啊�！�
“習(xí)慣就不覺(jué)得奇怪了。”蘇強(qiáng)硬起來(lái)就不肯輕易放棄，她打算瑪麗自己不去說(shuō)，就由她去說(shuō)，“除此之外，臨睡前還要貼著牆壁站上半小時(shí)。讓自己養(yǎng)出挺拔的體態(tài)�！�
“唉？看完書就已經(jīng)很累了。”
“如果你覺(jué)得累，那我負(fù)責(zé)站姿吧�！碧K搬出那個(gè)一人一半的理論，“形體方麵以後就由我來(lái)做吧�！�
“……你做我做還不是一樣，一樣沒(méi)得睡……”
“今天就開(kāi)始�！闭f(shuō)著蘇就接手廣播操這迴事，麻利的做完全部動(dòng)作。然後在房間裏物色了一麵沒(méi)有太多裝飾的牆，貼著牆筆直的站在那裏。
一開(kāi)始瑪麗還想試著忽略這事，看看能不能站著睡著�？墒寝D(zhuǎn)眼她就發(fā)現(xiàn)自己不可能做到這一點(diǎn)，因?yàn)樘K正滿腦子想象一根從頭頂穿到腳底的線，努力沿著那條線站的更直更高些。於是她就感覺(jué)自己像被這麼一根線穿起來(lái)一樣，除了感到靈魂就要從頭頂飛升出去，什麼感覺(jué)也沒(méi)有。
“蘇，我好累�？刹豢梢韵刃菹ⅲ俊�
“等那根蠟燭燒完了，我們就去睡覺(jué)�！�
任憑瑪麗怎麼費(fèi)勁心機(jī)，想要打點(diǎn)折扣，蘇都不為所動(dòng)。
瑪麗終於發(fā)現(xiàn)她和蘇還是有共同點(diǎn)的：那就是一旦認(rèn)定的事，做起來(lái)就絕不動(dòng)搖了。而且這多少也說(shuō)明蘇對(duì)這個(gè)身體有認(rèn)同感了吧，這事要擱在以前，蘇隻會(huì)強(qiáng)迫瑪麗去執(zhí)行，而不是自己親自跑去做。
第二天瑪麗就在蘇的敦促下跑到樓上的梳妝間。按照往常的時(shí)間表一樣，貝內(nèi)特
夫人正在那裏穿衣梳頭。瑪麗扭捏了一番提出了衣服款式的要求。她原本以為母親不會(huì)答應(yīng)這樣的要求，沒(méi)成想?yún)s得到了非常爽快的答複。
“小瑪麗也開(kāi)始懂得打扮自己。媽媽真高興，這下子你也是個(gè)大姑娘了。”貝內(nèi)特夫人戴著睡帽，看著鏡子裏，同時(shí)語(yǔ)無(wú)倫次的說(shuō)著，“好的好的。你的要求不值一提�？钍降臇|西不用擔(dān)心，這個(gè)向來(lái)都是媽媽做主的。你爸爸他管不著。我看要不幹脆五個(gè)女兒都做成那個(gè)款式吧。我覺(jué)得基蒂的脖子露出來(lái)會(huì)很可愛(ài)，就像天鵝一樣柔軟優(yōu)雅。哦哦哦，一旦女兒們都露出脖子，那麼免不了還要再添點(diǎn)小的首飾點(diǎn)綴一下。不然光禿禿的露著，我們家得多沒(méi)麵子啊。我得馬上和你們爸爸提一提這事，還得問(wèn)他再要些錢。這事得快，不然過(guò)了這村兒可沒(méi)這店兒了。哦對(duì)，幫我搖鈴，讓希爾馬上到我這裏來(lái)。你爸爸一大早就到外麵去了，要讓希爾派個(gè)人把他找迴來(lái)。哦，瑪麗，你可真給我出了個(gè)好主意�！�
這件事就算是說(shuō)定了�，旣惡吞K也共同見(jiàn)證了貝內(nèi)特夫人辦事的神速，說(shuō)風(fēng)就是雨。
貝內(nèi)特先生並不介意在這上麵再多花一些小錢。盡管伊麗莎白擔(dān)心錢花得是不是太厲害了些，因?yàn)椴还茉觞N說(shuō)，上個(gè)月父親才告知大家其實(shí)家裏沒(méi)有恆產(chǎn)。
貝內(nèi)特先生笑話女兒太多慮了。他認(rèn)為與其和貝內(nèi)特夫人糾纏這件小事，克扣女兒們的穿著，還不如大大方方讓大家開(kāi)心的做衣服，免得在書房這個(gè)清淨(jìng)地還要和貝內(nèi)特夫人比試比試口才。再說(shuō)這錢放在口袋裏早晚是要被貝內(nèi)特夫人掏出去的，攔得住一時(shí)攔不住一世。看到兩個(gè)小女兒穿上新衣服的樣子，他就足以感覺(jué)到這個(gè)錢花的值得。