“瑪麗！”


    蘇在門(mén)口停了下來(lái)，四處張望了一番，才發(fā)現(xiàn)聲音是從二樓的窗戶(hù)傳出來(lái)的。而這樣有點(diǎn)失禮的朝她大喊大叫的人，居然是一直都頗為克製自己，喜歡遵守表麵上過(guò)得去的禮節(jié)的二姐伊麗莎白。而簡(jiǎn)也站在窗子邊上，神情激動(dòng)的望著自己、


    “嗨。”蘇一時(shí)摸不著頭腦，隻好笑嘻嘻的朝她們倆揮手。然後仍然自顧自的走到房子裏去了――這是當(dāng)然，即便有什麼重要的事情要和她商量，隔著數(shù)米的垂直高度也不是什麼值得考慮的聊天方式。


    隻聽(tīng)見(jiàn)房子內(nèi)部傳來(lái)一連串急促的下樓的腳步聲。剛剛走進(jìn)門(mén)廊，摘手套摘了一半的蘇被伊麗莎白一把揪住了袖子。


    “……怎麼了？”要不是這兩人麵帶喜色，蘇真的以為要發(fā)生什麼奇觀或者大事了。


    伊麗莎白和簡(jiǎn)相互看了一眼，終於定了定神。由伊麗莎白開(kāi)口道：“爸爸有些事情要和我們說(shuō)，但是你一早就出去散步了，所以他讓我看到你迴來(lái)以後，帶上你一起去書(shū)房。”


    “有事找我們？額，如果我沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)的話，這個(gè)我們特別指的是你和……我，兩個(gè)人？”


    “是的。”


    “隻有我們？不帶上簡(jiǎn)基蒂還有莉迪亞？”


    “是的。”


    “好事情？”


    伊麗莎白肯定是多少知道些什麼，但是她隻是抿嘴笑著，推著蘇上樓換衣服。


    “等會(huì)兒你就知道啦。”


    看來(lái)隻要是少女就多少會(huì)有追求驚喜的情節(jié)，蘇看那兩人明明忍得很辛苦，卻打定主意不提前露底，也隻好隨她們的意，快步走迴房間換衣服去了。


    考慮到這件事情會(huì)由貝內(nèi)特先生在書(shū)房聖地裏進(jìn)行說(shuō)明，可見(jiàn)對(duì)瑪麗來(lái)說(shuō)也不是件小事。於是蘇就把實(shí)際上還沒(méi)有起床的瑪麗喚醒了。瑪麗睡意正濃，神智還不算很清楚，蘇說(shuō)的什麼她聽(tīng)得半懂不懂。她還在牛頭不對(duì)馬嘴的說(shuō)什麼琴譜的事情，可蘇並不給她緩一緩好好解釋一番的時(shí)間，麻利的換上了高領(lǐng)的裙子，然後無(wú)情的用力的拍了拍自己臉頰――拍臉，冰毛巾和掀被子在蘇的記憶中算是三大被迫起床的利器――什麼叫一體同心靈魂伴侶，那個(gè)小姑娘非得執(zhí)著這些東西，那就讓她更加深切的體會(huì)吧。蘇莫名生出一點(diǎn)得意的情緒來(lái)。


    “哎呦，你輕點(diǎn)。”瑪麗即刻清醒，


    “過(guò)會(huì)兒應(yīng)該有重要的事情要通知我們，我希望可以在我們都清醒的情況下，充分的討論商量。”


    “什麼事？”瑪麗果然也好奇。


    “不知道，不過(guò)到書(shū)房應(yīng)該就會(huì)見(jiàn)分曉了。”


    蘇拉開(kāi)房門(mén)，伊麗莎白正有點(diǎn)著急的在她的房門(mén)口踱著圓圈。蘇朝還沒(méi)來(lái)得及培養(yǎng)冷靜氣質(zhì)的姐姐伸出一隻手。


    伊麗莎白終於深深唿吸了一下，牢牢的牽住她：“我們走吧。”


    就像伊麗莎白說(shuō)過(guò)的那樣，貝內(nèi)特先生背著手正在欣賞書(shū)房正對(duì)的大路上的秋景，這段時(shí)間著迷的書(shū)還放在昨天的位置上。他正在等她們。聽(tīng)到門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)聲音，貝內(nèi)特先生慢慢迴過(guò)身來(lái)。


    “麗萃還有瑪麗，好孩子，快看看那邊那棵櫸樹(shù)的葉子，你們說(shuō)秋天是不是已經(jīng)到了？”


    伊麗莎白依言非常配合的看樹(shù)葉去了，手裏還依舊牽著妹妹，搞得蘇非常無(wú)語(yǔ)。


    “是不是重要的事情想不好開(kāi)場(chǎng)白，英國(guó)人都可以從天氣入手？”蘇隻好這麼問(wèn)瑪麗。


    瑪麗不敢斷定這個(gè)看起來(lái)平平無(wú)奇的輕鬆開(kāi)頭是不是重大事件的開(kāi)場(chǎng)白，隻好一言不發(fā)。


    蘇看著那對(duì)性情樂(lè)趣都非常相似的父女興致勃勃的談?wù)撉锾斓木吧�談了將近十分鍾，感覺(jué)自己正在領(lǐng)略一種生命的奇跡。從外貌上來(lái)說(shuō)，伊麗莎白長(zhǎng)得更像母親一些。可當(dāng)你注視她的眼睛，觀察她眸子裏偶爾流露出來(lái)的並不符合時(shí)尚潮流的狡黠的神態(tài)的時(shí)候，你就不得不承認(rèn)在性子方麵，伊麗莎白幾乎得盡了父親的真?zhèn)鳌Ｄ堑降资侨绾我嗖揭嘹叄�才能鍛造的默契和心領(lǐng)神會(huì)啊。蘇幾乎可以斷定伊麗莎白是在父親的膝下長(zhǎng)大的，搞不好她學(xué)會(huì)的第一個(gè)詞不是“媽媽”而是“爸爸”。


    “我的說(shuō)你猜得對(duì)，爸爸的確在餐桌上給大家講過(guò)麗萃小時(shí)候的事情，反正他能娓娓道來(lái)的也隻有麗萃的事情而已。”瑪麗也透過(guò)同一個(gè)視線凝視那對(duì)父女漫無(wú)目標(biāo)的充滿(mǎn)愉悅的討論醋栗的味道。她在腦海裏咂巴了下嘴：“聽(tīng)說(shuō)因?yàn)槟菚r(shí)候那時(shí)候簡(jiǎn)還很小，媽媽實(shí)在騰不出手照顧麗萃。所以爸爸就自告奮勇的承擔(dān)起了這個(gè)任務(wù)。等媽媽騰出手來(lái)，基蒂又出生了。所以她又隻好專(zhuān)心的照顧基蒂。再說(shuō)了，我想那時(shí)候麗萃也更加習(xí)慣爸爸的管教方式了吧。順便一提，我會(huì)說(shuō)的第一個(gè)詞據(jù)說(shuō)是土豆，比簡(jiǎn)和麗萃都要多三個(gè)字母呢。”


    “土豆？我並不覺(jué)得你特別喜歡吃那個(gè)。”蘇用異常溫柔的聲音在腦海裏輕笑。


    “誰(shuí)知道呢，也許小時(shí)候吃膩了吧。土豆泥，烤土豆，燉土豆，煮土豆……”


    “我會(huì)做酸辣土豆絲。有機(jī)會(huì)試試吧？”


    “恩。”


    “還有豆?jié){布丁，哦哦哦還有一道名菜――番茄炒蛋。酸甜口味的，小孩子一般都會(huì)喜歡。”蘇現(xiàn)在倒是不避忌小孩子這個(gè)話題，“問(wèn)題是配什麼吃好呢？現(xiàn)在這邊還搞不到米吧。”


    “麵包？”


    “我請(qǐng)求你饒了我吧。這個(gè)組合可怕得讓人想都不敢想。”


    “意大利麵？”


    “想做蓋澆飯嗎？這是菜是菜！”


    ……


    關(guān)係親密的人，聊什麼無(wú)聊的話題都很起勁，這也是一個(gè)原因不為人所知的奇跡。蘇小心翼翼的避開(kāi)瑪麗略帶悲傷的迴憶，一個(gè)勁兒隻把話題往輕鬆的地方帶。瑪麗似乎也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)到蘇的刻意，或者說(shuō)她發(fā)現(xiàn)了但是更信任蘇的好意。於是兩人也跟著一旁醋栗葡萄酒的步伐，望著變得微微發(fā)紅的樹(shù)葉在心底旁若無(wú)人的低聲絮語(yǔ)。


    貝內(nèi)特先生終於想起了正事還沒(méi)有辦。他咳嗽了下，將話題轉(zhuǎn)向主題。


    “瑪麗，我想你剛剛散步迴來(lái)的時(shí)候，說(shuō)不定已經(jīng)在路上遇見(jiàn)了布雷恩先生了吧。”


    瑪麗在睡覺(jué)不知道這事，於是迴答的自然是蘇。


    “是的，快到家門(mén)前的小路的時(shí)候，看到他從家的方向出來(lái)。”


    那時(shí)候正巧是蘇一邊慢悠悠走路一邊抬頭看雲(yún)，因?yàn)閬K沒(méi)有注意腳下的情況，所以準(zhǔn)確的說(shuō)來(lái)，他們兩人並不是在石徑上相遇的――隨著懶散的動(dòng)作，舒舒服服東倒西歪的轉(zhuǎn)身，突然發(fā)現(xiàn)離自己不遠(yuǎn)的地方站著一個(gè)高大的人影。等她迴過(guò)神來(lái)仔細(xì)的看了看，才發(fā)現(xiàn)布雷恩就在離自己不到一米的地方像個(gè)軍人那樣筆挺的站著。製服中配套的黑皮的靴子因?yàn)樵绯康穆端�顯得更加鋥亮，幹幹淨(jìng)淨(jìng)的踩在青灰色的石板之上。


    而自己，蘇用餘光掃了下自己走過(guò)的路徑――從踏上小徑開(kāi)始不到五米，就歪歪斜斜的走到花叢旁邊去了，誠(chéng)實(shí)的反應(yīng)著行蹤的鞋印幾乎呈現(xiàn)多個(gè)s型，大大方方展現(xiàn)在天空之下。


    是不是應(yīng)該覺(jué)得難為情一下――蘇對(duì)比著鞋子和鞋印仔細(xì)琢磨。


    但是布雷恩先生並沒(méi)有餘裕的時(shí)間，他朝蘇點(diǎn)了點(diǎn)頭，快走向仆人牽來(lái)的馬，然後就騎馬離開(kāi)了。可是當(dāng)他的臉朝向朝霞那個(gè)方向的時(shí)候，有那麼一個(gè)角度突然讓人覺(jué)得有些奇怪。


    “爸爸，幾天不見(jiàn)，我總覺(jué)得布雷恩先生的五官變得有點(diǎn)奇怪。”雖然他一言不發(fā)站得又遠(yuǎn)，還戴著頂寬沿的帽子。


    “……是的，我想是的。”貝內(nèi)特先生露出一副似乎要大笑的表情，“泰迪告訴我，他參加了軍中的一些俱樂(lè)部，不僅有射箭.擊劍，還有板球和搏擊類(lèi)。我想他現(xiàn)在還處在慢慢適應(yīng)的階段。”


    “這麼看起來(lái)是拳擊吧……祝他好運(yùn)。”


    泰迪……又是個(gè)沉默的沙包……一本正經(jīng)的滿(mǎn)頭包……噗。


    叫做泰迪的鼻青臉腫的青年軍官，在蘇的構(gòu)想下化作一個(gè)巨大的帶著拳擊手套的熊玩偶。對(duì)空揮拳，卻笨拙的不斷跌倒或是絆倒自己。表示嘴角的深色繡線上貼著骷髏花紋的創(chuàng)可貼，以表示它的沉默和冷酷。


    “蘇，這是什麼？”瑪麗驚叫著，在腦海裏避讓那個(gè)表情兇得要死，但是舉止卻挫（這個(gè)詞是向蘇學(xué)來(lái)的）得要命的布偶。這個(gè)蘇剛剛搞出來(lái)的玩意兒，連通知都沒(méi)有，瑪麗除了驚嚇暫時(shí)還感覺(jué)不出其中的幽默和樂(lè)趣。


    “別和我說(shuō)話，我得集中全部注意力。不然我就要在貝內(nèi)特先生麵前笑出聲了。”


    “瑪麗，泰迪和你說(shuō)了什麼嗎？”貝內(nèi)特先生有點(diǎn)訝異的看著女兒露出不同尋常的古怪表情，然後他又猜到答案的搖搖頭。


    泰迪……哈哈，泰迪……怎麼會(huì)叫這種名字。


    “沒(méi)有。怎麼啦？”


    “是這樣的。我的好朋友，極為可親可愛(ài)的布雷恩先生，他最小的堂妹馬上要到意大利繼承一樁財(cái)產(chǎn)。但是由於家庭的不幸的情況，導(dǎo)致她除了自己的堂兄之外沒(méi)有別人可以依靠，沒(méi)有地位相當(dāng)?shù)淖鹳F女友，也沒(méi)有信得過(guò)的可靠仆婦，隻能自己孤身上路。布雷恩先生覺(jué)得自己無(wú)法放任這個(gè)可憐的女孩子不管，也覺(jué)得對(duì)於禮節(jié)方麵，不適合獨(dú)自一人陪伴年輕的小姐，而他也沒(méi)有其他可以委托的女性朋友。因此特別向我提出請(qǐng)求，希望我的女兒能夠賞臉陪著那位小姐到意大利去一趟。”貝內(nèi)特先生的眼神在這刻簡(jiǎn)直和伊麗莎白毫無(wú)而至，閃動(dòng)著光芒，“親愛(ài)的，意大利莊園的美麗樹(shù)林在朝你們招手，樹(shù)叢裏的荊棘正等待你們的裙擺和番鞋在其中穿行呢。”


    “我記得布雷恩先生有位和簡(jiǎn)差不多大的妹妹。”蘇沒(méi)有這麼快全盤(pán)接受，“為什麼他不讓他的妹妹去陪那位小姐。非要邀請(qǐng)我們這些外人？”


    “我剛剛不是說(shuō)那位小姐的家庭情況存在一點(diǎn)問(wèn)題嗎？那位小姐的母親和布雷恩先生的母親對(duì)那筆財(cái)產(chǎn)有類(lèi)似的權(quán)力，隻是母親過(guò)世的很早導(dǎo)致那位小姐不得不很早就開(kāi)始過(guò)寄人籬下的生活，於是年輕的女孩自認(rèn)為無(wú)望繼承便忘記了這件事，而布雷恩夫人也理所當(dāng)然的把那個(gè)莊園提早視作自己財(cái)產(chǎn)的一部分。不過(guò)等到原來(lái)的主人過(guò)世，律師宣讀遺囑的時(shí)候，大家才發(fā)現(xiàn)那位古板的叫人摸不著頭腦的老先生最後將遺產(chǎn)特別留給了那位無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)孤苦無(wú)依的小姐。事實(shí)上直到現(xiàn)在，布雷恩先生的母親還是堅(jiān)持認(rèn)為那位小姐無(wú)權(quán)繼承這麼豐厚的財(cái)產(chǎn)。在她的影響下，布雷恩小姐也堅(jiān)持認(rèn)為那座小莊園應(yīng)該是自己名下的嫁妝。讓我說(shuō)得更坦白些，我想除了我們好心的朋友小布雷恩先生，恐怕那位小姐的親朋好友之中沒(méi)有一個(gè)人站在她的那邊認(rèn)為她有權(quán)利享受更舒適的生活。這種情況下，布雷恩先生也很難拜托身邊的人，冒著大大冒犯他母親尊嚴(yán)的危險(xiǎn)，來(lái)幫助這麼一位毫無(wú)財(cái)產(chǎn)和身份地位可言的年輕女士。”


    “這麼說(shuō)，幸好我們隻認(rèn)識(shí)布雷恩先生一人，還無(wú)緣認(rèn)識(shí)他的其他家人嘍？”伊麗莎白笑著說(shuō)道。


    “要是我們有幸認(rèn)識(shí)他的其他親友，當(dāng)然除了夏普夫人以外，難保我們也變成麵目可憎的勢(shì)利小人。”貝內(nèi)特先生坦然答道，“聽(tīng)說(shuō)那位小姐的年紀(jì)和麗萃一般大。本來(lái)我想請(qǐng)簡(jiǎn)去陪她，可是又覺(jué)得不該讓你們的母親因此產(chǎn)生過(guò)多的非分之想。再說(shuō)簡(jiǎn)也早和朋友約好旅行的事情，為了巴結(jié)貴人而忽視朋友這種事，我想她實(shí)在是無(wú)法說(shuō)服自己這麼做的。所以我也隻好希望你們兩位能幫幫我好朋友的忙，也幫助一下那位可憐又幸運(yùn)的女孩子。”


    “那是當(dāng)然了。我和瑪麗對(duì)此義不容辭。”伊麗莎白扯著瑪麗急忙迴答。


    蘇則對(duì)於瑪麗說(shuō)：“而且現(xiàn)在還說(shuō)不好到底是誰(shuí)的幸運(yùn)……是那位小姐的，還是我和麗萃的……”


    她又沉穩(wěn)篤定的補(bǔ)充了一句：“以未來(lái)的情況而言，似乎理所當(dāng)然是我們這邊吧。”