禦史大人顫巍巍地站出來，哆嗦道：“皇上，太後，此次金陵城瘟疫，並不是小範圍爆發，而是大規模觸發，與以往大不相同，恐怕金陵城保不住？”
言下之意，最穩妥的方法便是焚城，阻止疫情向京都蔓延。
“放肆！”太後滿麵怒容，眸眼深戾，“哀家不管天災還是人禍，金陵城必須保住！”
金陵城是僅次於京都的第二大城池，物產豐富，商貿繁榮，人口眾多，當地的稅賦是國庫的主要經濟來源，其軍事地位更是非比尋常，是南風敵國進入京都最重要的屏障。
金陵被毀，國力必將大減，也失去了保衛京都的天險之城。
金陵不是一個簡單的村莊，若直接下令焚城，更會引起民怨朝廷動蕩。
“太後說的極是，是老臣糊塗。”
禦史大人擦了擦額頭的冷汗，震的不敢再發言。
葉逸風凝了凝眉，當即朗聲道：“臣推薦鎮南侯府世子謝陵，謝世子才能卓絕，武功高強，必能擔當守住金陵城的重任。”
謝陵冷眉橫目，輕飄飄地掃向葉逸風，擲地有聲道：“臣願意前往，為君分憂！”
葉逸風如芒在刺，被謝陵洞若觀火的眼神盯得發怵，不自然地轉頭看向別處。
太後滿意一笑：“果真是將門之後，有勞愛卿了。”
“謝太後誇讚。”謝陵拱手道。
“眾卿聽令，謝世子即刻帶領太醫院眾人以及民間征調的醫者前往金陵，領兩萬精兵一同前往。”太後招了招手，命令太監將尚方寶劍取來遞給謝陵，“救治瘟疫期間，若有不服從命令者，可先斬後奏，王卿貴族皆無例外！”
“臣領命，定不辱使命！”謝陵跪謝。
“太後，金陵疫情刻不容緩，臣以往家鄉也曾有人得過瘟疫，臣有這方麵的經驗，臣願意同世子前往，協助世子一臂之力。”
北冥如玉負手而立，俊逸非凡的臉溫潤謙和，聲音很輕卻極具穿透力。
“不可。”太後下意識反駁。
語落，方覺不妥，當即沉聲道：“北冥丞相，攝政王君臨淵不在朝中，你得留下來替哀家穩定朝局。金陵離京都並不遠，京都及宮中的防疫事務還需愛卿親力親為。”
北冥如玉可是她費盡心機提拔上來的年輕臣子，也是能與君臨淵在朝堂上較量的對手，絕不能折損在瘟疫中。
北冥如玉開口道：“太後，臣……”
“丞相，母後都說了讓你留在京都，你就留在京都就行了，金陵城有那麼多人去也不差你一個。”小皇帝歪在龍椅上，不耐煩地說道。
不就一場瘟疫嗎，嘰嘰歪歪那麼久，他都聽的困了。
小皇帝顯然還沒意識到瘟疫是一件多麼可怕的事。
北冥如玉眉心微凝，手指微微收緊，卻沒再據理力爭。
議事結束，大臣陸陸續續走出金鑾殿。
“葉逸風，你給我站住！”
一聲怒吼響起。
“嶽父大人，有何吩咐？”葉逸風停下腳步，轉身看向氣到炸毛的老侯爺謝振平，拱手做了個揖。
“哼，嶽父，我算哪門子嶽父？”謝老侯爺冷哼，“叫的不情不願，我聽著也難受，你還是稱唿我一聲侯爺，我聽著還順耳些。”
“嶽父大人，為何如此看待小婿？”葉逸風無奈歎道：“我是真心拿你當嶽父，不敢有絲毫慢待。”
謝老侯爺看到葉逸風虛偽的樣子，氣不打一處來，“葉逸風，你滿口仁義道德，什麼帝王之師，實際上虛偽至極，心黑肝也黑，剛才在朝堂上推薦我兒去金陵城，就算你不將謝陵推出來，他也會自己站出來，可這話從你口中說出來我就是不爽，你個壞東西就是公道私仇，禍害死了靈兒不說，居心叵測竟還妄想推謝陵入火坑，你根本就不想謝陵順利解決瘟疫，恐怕巴不得他死了才好！哼，你這個小人！”
氣不喘心不跳罵完後，謝老侯爺心情舒暢，揚長而去。
徒留葉逸風黑著臉站在臺階上。
這個老不死的。
當年謝靈兒為何而死，他心知肚明。
自己推薦謝陵的確有私心，可也沒存讓謝陵死在瘟疫上的私心。
這個老不死的，就是借著謝靈兒的死變相找他撒氣。
壽康宮。
太後身著華服慵懶地躺在軟塌上，微露的肌膚保養極佳，身側跪著個相貌清秀的小太監正給她捏肩捶腿，甚至還要以特殊的手法揉胸，預防胸部下垂。
乍看之下，一片旖旎風光。
“嗯～”
太後舒服的直歎息。
“啟稟太後，北冥丞相求見。”宮女低著頭進來稟報。
太後微瞇起眼睛，“哦？讓他進來。”
小太監正待退下，太後卻一把抓住他的手放在心口上，眸底漠然：“繼續捏，不許停！”
“是。”
北冥如玉踏入殿內時，入眼便是這樣奢靡的一幕，他目不斜視，麵色無波無瀾地看向側臥華榻的太後。
“太後，京都眾位大臣皆留守京都，朝政上的事務皆可分散到各個大臣身上，但金陵疫情是現在重中之重，臣身居高位必須為民解難，為太後和陛下解憂，而不隻是坐在這高位上發號施令就行，臣還必須做太後的眼睛，太後的耳目，所以臣必須深入最前線！”
他需要民心，此次金陵瘟疫就是最好的機會。
而他也需要保護璃璃！
太後微微轉動手指間的佛珠，審視著眼前的男子，他生的極好，一舉一動皆讓人如沐春風，芝蘭玉樹，溫潤佳公子，頗有當年先帝年輕時的風采和神韻。
這個年輕人跟先帝一樣，都是溫潤如玉，卻內裏深有乾坤的不世之才。
他不愧是她看重的人，前途不可限量。
“北冥丞相，若哀家答應了你的請求，你該如何報答哀家？”太後眼波微轉，笑盈盈地看著北冥如玉，因氣息不穩而染上紅暈的臉顯出一絲媚態。
北冥如玉眸子依舊一片溫和：“臣忠於太後。”
“嗬嗬。”太後輕笑，“哀家不隻想讓丞相大人的心忠於哀家，還想讓你的身體也忠於哀家呢？”
一年輕臣子被年老色衰的太後調戲，這也是沒誰了。
但北冥如玉麵不改色，絲毫不見窘態和慌亂，有的隻是對這個帝國最權威女人的恭敬。
“太後說笑了，臣隻是一介汙穢之軀。”
太後臉色微冷，一腳將身前伺候的小太監踹翻在地，“來人，拖下去亂棍打死，下手沒輕沒重的，將哀家都弄疼了。”
小太監嚇得抖如篩糠，不停求饒，依舊被守衛無情地拖下去。
慘叫聲傳進殿內，一聲比一聲淒厲。
太後饒有興趣地盯著北冥如玉的臉，說道：“丞相大人不是憂國憂民嗎，怎麼不替這個無辜被你牽連的小太監求求情呢，說不定你一開口，我就放了呢。”
“臣這次求情了，可他若下次再惹怒太後，誰又替他求情？”北冥如玉眸眼清潤，態度謙和，“既然早死晚死都會死，不如就早點死，免得每日如履薄冰頭上的利劍遲早都會落下來。”
“北冥如玉，哀家能給你權利和尊榮，也能收迴來！”哀家怒。
從來沒人敢如此頂撞她，這個年輕人太不識好歹。
北冥如玉平靜地看著太後，一言不發。
良久，太後長歎一聲，“算了，你若是那些阿諛奉承之人，哀家也不會重用你了。”
語落，伸手指了指北冥如玉，“你，過來替哀家捏捏肩。”
北冥如玉不動。
“你不是想去金陵嗎，把哀家捏舒服了，哀家就讓你去！”太後斜眼睨著北冥如玉，純粹沒有其它意思，這個年輕人總能讓她想起一些往事，一些她和先帝的往事。
先帝也曾替她捏過肩。
北冥如玉眸色微動，這次卻什麼都沒說，依言躬身上前，手輕柔地放在了太後肩上，手法嫻熟地捏了起來。
隱忍，他最擅長的就是隱忍！