淩晨的某一個(gè)時(shí)刻，並不是具體的時(shí)刻，跟隨糧隊(duì)十來(lái)天的馬賊，終於發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，率先響起驚破黎明前黑暗的不是號(hào)角聲，而是尖銳淒厲的箭鳴。


    數(shù)百枝羽箭畫(huà)著一道道弧線，自草甸上方拋射而至，撕裂寒冷的空氣和營(yíng)地裏的殘存的睡意，唿嘯著紮了下來(lái)。


    糧隊(duì)眾人雖說(shuō)對(duì)襲擊早有心理和物質(zhì)上的準(zhǔn)備，但依然陷入了混亂，在箭雨中，人們驚恐地大聲唿喊，慌張地四處躲藏，拚命向車隊(duì)周邊的廂板裏鑽去。


    鋒利而冰冷的箭簇，刺破結(jié)實(shí)的廂板，再也無(wú)法深入，但還有些羽箭，則是輕而易舉地穿透民夫和兵卒的軀幹四肢，迸出一道道血花，掀起一聲慘過(guò)一聲的痛嚎，轉(zhuǎn)瞬之間，便造成了極大的殺傷。


    低窪地最南處的燕軍騎兵並沒(méi)有在營(yíng)地之中，他們幾乎同時(shí)受到了箭襲，隻是由於寧缺昨夜的叮囑，他們的反應(yīng)相對(duì)要更快一些，紛紛拿起簡(jiǎn)易的圓盾擋在身前，或是趴到了低地石塊的後方，緊張地看著頭頂?shù)募�矢飛掠。


    燕騎的馬匹在低窪地裏嘶鳴亂跑，有好幾匹馬承不住身軀上的箭傷，重重摔倒在地，寧缺命令所有燕騎不去理會(huì)已經(jīng)變稀的箭雨，用最快速度收攏座騎。


    “全體上馬，準(zhǔn)備衝刺！”


    寧缺翻身躍上大黑馬，抬頭望向東北方那道隆起草甸邊緣。


    他很熟馬賊的作戰(zhàn)方式，這些沒(méi)有後勤補(bǔ)給的流寇，沒(méi)有隨身攜帶大量箭矢的習(xí)慣，即便是籌謀已久的這次追擊，馬賊依然沒(méi)有辦法單憑遠(yuǎn)距離攻擊，便給糧隊(duì)帶來(lái)致命打擊，最終馬賊還是需要衝營(yíng)。


    東北方那道隆起草甸的邊緣像是陡然之間長(zhǎng)出一片黑森林來(lái)，穿著皮甲裹著厚布的數(shù)百騎馬賊，沉默控韁出現(xiàn)在那處，手中的彎刀在天邊第一抹晨光的映照下，顯得格外寒冷，冷到低窪地裏所有人的唿吸都變得凝重了很多。


    草甸緩坡上方，最前麵一名蒙麵馬賊緩緩舉起手中的刀，發(fā)出了進(jìn)攻的命令。


    寧缺注意到這名馬賊首領(lǐng)拿的不是彎刀，而是一把直刀。


    數(shù)百騎馬賊順著那柄直刀所指的延長(zhǎng)線，向草甸下方狂奔。最開(kāi)始還有些雜亂緩慢的蹄聲，順著速度的提升，開(kāi)始變得越來(lái)越密集，越來(lái)越整齊，逾千隻強(qiáng)健有力的馬蹄，重重踩踏在微硬的草甸表麵，令整個(gè)大地開(kāi)始震動(dòng)起來(lái)。


    淩晨的荒原大地仿佛是一張沒(méi)有邊際的鼓，整齊的馬蹄聲就像是重重落在鼓麵上的重槌，每一次落下，大地便會(huì)震動(dòng)一分，鼓聲若雷，蹄聲若雷。


    剛剛經(jīng)曆一場(chǎng)箭雨洗禮的營(yíng)地，剛從混亂中平靜稍些，那些手持兵刃甚至是木棍守在車陣後方的軍卒和民夫們，感受著腳下傳來(lái)的大地震動(dòng)，聽(tīng)著震耳欲烈的如雷蹄聲，看著從草甸上方像黑壓壓洪水般淹來(lái)的馬賊群，不由麵露絕望之色。


    就在這時(shí)，十餘名大河國(guó)墨池苑弟子握緊了腰畔的烏黑木柄，抽出細(xì)長(zhǎng)的秀劍，站起身來(lái)，大聲唿喊著身旁的軍卒和民夫抬起手中的武器，走到車廂板後。


    這些墨池苑弟子隻不過(guò)是些十幾歲的少男少女，今番領(lǐng)受神殿詔令，奉師命前來(lái)荒原試煉，在此之前他們也未曾見(jiàn)過(guò)如此兇險(xiǎn)血腥的戰(zhàn)場(chǎng)，然而深受大唐氣質(zhì)影響的大河國(guó)人同樣堅(jiān)忍而不知何為懼意。


    看著越來(lái)越近的馬賊群，看著那些馬賊猙獰的麵孔，看著馬賊手中揮舞的雪亮彎刀，聽(tīng)著馬賊們囂張的唿哨，墨池苑弟子們年輕猶有稚氣的臉龐上竟是沒(méi)有一絲緊張，更沒(méi)有絕望，因?yàn)槠届o從容更顯堅(jiān)毅絕然。


    大河國(guó)少女們的平靜堅(jiān)毅，感染了營(yíng)地裏的燕軍士卒和民夫，他們下意識(shí)裏舉起了手中粗陋的木矛，雖然握著矛的雙手還是不受控製的顫抖，但至少他們終於有勇氣直麵慘淡的局麵和那些兇殘的敵人了。


    蹄聲越來(lái)越響，馬賊越來(lái)越近，黎明草甸坡間的煙塵越來(lái)越濃，空氣越來(lái)越寒冷，氣氛越來(lái)越緊張，營(yíng)地裏所有人眼眸裏帶著恐慌，帶著僅存的那絲僥幸希望，唿吸越來(lái)越急促，等待著馬賊衝到車陣前的那個(gè)時(shí)刻。


    寧缺也在等，隻不過(guò)他等的時(shí)間相對(duì)要短一些。


    他望了一眼西北方草甸上隱隱出現(xiàn)的一百餘騎馬賊，這些馬賊昨夜不知何時(shí)潛來(lái)，此時(shí)出現(xiàn)在草甸上方，卻沒(méi)有向燕騎發(fā)起衝鋒，很明顯意圖是想借勢(shì)壓著這批燕騎，以保證那邊近五百騎馬賊能夠集結(jié)全部力量，一次衝營(yíng)成功。


    寧缺不會(huì)和這一百餘騎馬賊纏鬥，他轉(zhuǎn)頭看著北麵草甸緩坡間的煙塵越來(lái)越大，看著那數(shù)百騎馬賊已經(jīng)快要衝下緩坡，進(jìn)入低窪地帶，他把頭頂?shù)捏颐毕蛳聣毫藟�，從背後抽出樸刀，示意跟著自己的二百名燕騎準(zhǔn)備發(fā)起衝鋒。


    “不要問(wèn)怎麼衝，跟著我的馬衝。”


    他看著身旁那些麵露緊張之色的燕騎，沒(méi)有做什麼戰(zhàn)前動(dòng)員，直接說(shuō)了上麵這句話，然後手腕一翻，挾樸刀直指右手方的草甸緩皮，雙腿重重一夾馬腹。


    大黑馬低嘯兩聲，蹄足猛蹬，如一道離弦之箭般猛地奔了出去！


    …………黑壓壓若潮水般的五百騎馬賊，憑借著草甸緩坡帶來(lái)的地勢(shì)不停加速，在唿吸之間便已經(jīng)衝下草甸，來(lái)到兩道草甸之間的低窪地帶。


    這片低窪地帶覆著黑土粗礫，看上去頗為堅(jiān)實(shí)，寬約數(shù)十丈，糧隊(duì)營(yíng)地駐營(yíng)在正中央的位置，以馬賊群現(xiàn)在的速度，從踏上低窪地到衝到營(yíng)地前，根本不需要花太多時(shí)間，更可怕的是，若是沒(méi)有絆馬索陷坑之類的東西減緩馬賊群的速度，數(shù)百騎馬賊完全可以憑借速度就輕而易舉地把糧隊(duì)營(yíng)地給衝垮。


    沒(méi)有絆馬索，也沒(méi)有陷坑，平坦堅(jiān)實(shí)的低窪地麵上沒(méi)有任何障礙，車隊(duì)後麵的軍卒民夫，看著那些無(wú)比清楚的馬賊麵孔，身體一片寒冷，緊緊握著長(zhǎng)矛的手抖的比先前更加厲害，如果不是知道投降是死，向後潰逃也是死，隻怕這時(shí)候隻需要有人發(fā)一聲喊，所有人便會(huì)丟掉手中的兵器向四周潰散。


    敵我實(shí)力懸殊，糧隊(duì)營(yíng)地處?kù)恫莸橄路�，地利全失，又沒(méi)有任何準(zhǔn)備，怎麼可能阻擋這些如狼似虎的馬賊？看上去，已經(jīng)沒(méi)有任何辦法能夠挽救這支糧隊(duì)的命運(yùn)，雖然南方不遠(yuǎn)處那兩百名燕軍騎兵已經(jīng)開(kāi)始策馬向這邊狂奔，但等他們趕過(guò)來(lái)時(shí)，馬賊群早已經(jīng)衝進(jìn)營(yíng)地開(kāi)始大肆屠殺。


    更何況那兩百名燕軍騎兵竟是沒(méi)有選擇最近的直線來(lái)援，而是極為怪異地向東麵的草甸緩坡上奔去，他們究竟想做什麼？騎兵上緩坡速度驟緩，而且極耗馬力，難道他們想成為馬賊們羽箭的靶子，還是說(shuō)……他們想逃跑？


    想起昨夜寧缺堅(jiān)持不設(shè)絆馬索和陷坑，此時(shí)又看到那兩百燕騎折向東麵奔去，酌之華心中閃過(guò)一抹極不好的聯(lián)想，她不願(yuàn)意承認(rèn)那名書(shū)院師兄竟是這樣的小人，然而除了貪生怕死，還有什麼能解釋他這些舉動(dòng)？


    沒(méi)有時(shí)間讓酌之華和大河國(guó)的少女們感傷悲憤，她們隻能用餘光暼一眼似乎越來(lái)越遠(yuǎn)的那些燕騎和燕騎最前麵那匹大黑馬，便必須把精神收迴到眼前。


    眼前馬賊如黑雲(yún)般湧來(lái)，千蹄掀起千處黑礫亂塵。


    …………一聲沉重悶響。


    衝在最前麵的一騎馬賊，忽然不知道因?yàn)槭颤N原因，重重摔倒在堅(jiān)硬的黑礫地麵上，濺起一道煙塵，戰(zhàn)馬哀嚎?jī)陕曉僖矡o(wú)法站起，前蹄竟似是折斷了。


    緊接著一聲又一聲沉重悶響連綿響起，瘋狂衝鋒的馬賊群最前方的數(shù)十騎，竟像最前那騎馬賊一樣，極為淒慘地接連摔落在地，斜穀之間一片混亂！


    緊握著秀劍的酌之華不知道發(fā)生了什麼，眼中流露出疑惑不解的神情，緊接著，眼眸裏的疑惑不解轉(zhuǎn)化為狂喜——越來(lái)越多的馬賊摔落在看似堅(jiān)硬的黑礫地上。


    …………馬賊群自草甸緩坡狂衝而下，待衝至草甸間的低窪地時(shí)，速度已經(jīng)被提至最高，若是正常情況下的衝鋒，這種馬速毫無(wú)疑問(wèn)是最完美的，然而問(wèn)題在於，這不是正常情況下的衝鋒，因?yàn)檫@片低窪地並不是正常的地麵。


    荒冷原野間，兩道斜長(zhǎng)草甸間夾著的低窪地並不多見(jiàn)，而這處原本是一處極古的河道，不知幾千幾萬(wàn)年前便已幹涸消失，隻剩下河床的遺骸，隨著風(fēng)沙的侵襲堆積，漸漸再也看不到河道的模樣，兩岸化作春日青冬日霜白的草甸，河床也已經(jīng)變成看似堅(jiān)實(shí)的黑礫土地。


    即便是這些橫行於荒原間的馬賊，也不知道這片低窪地是古河道，寧缺也不知道，但昨夜帶著糧隊(duì)來(lái)此，紮營(yíng)之時(shí)，他就發(fā)現(xiàn)了這片低窪地的問(wèn)題，薄薄的泥沙之下，全部都是依舊光滑的圓形卵石。


    古河道中間較深，千萬(wàn)年來(lái)積著的泥土也最厚，再覆上植被青草的屍體，馬行其間沒(méi)有太多問(wèn)題，然而靠著古河岸，也就是如今兩道草甸的邊緣地帶，卻隻覆著極淺的一層黑土石礫，若用力稍微大一些，甚至隻需要風(fēng)刮的大一些，就有可能觸到或者看到下麵的圓形卵石，還有那些不規(guī)則的天然坑洞。


    這並不是陷井，不是昊天給這些馬賊布下的陷井，因?yàn)槿绻�速度不是太快，即便是最沉重的南山馬，載著兩個(gè)人也不會(huì)陷進(jìn)經(jīng)年累積的泥礫之間，然而馬賊借草甸緩坡之勢(shì)衝下，速度提升的太快，馬蹄與地麵之間相對(duì)的衝擊力量太大。


    於是草甸緩坡下的低窪地邊緣，便成為了昊天給馬賊布下的陷井。


    …………快速掠動(dòng)，幾乎要帶出殘影的馬蹄，重重踏到低窪地上，強(qiáng)勁有力的馬蹄深深陷進(jìn)泥礫之間，欲待奮起，卻是滑了開(kāi)去，因?yàn)樗俣忍�快，�?zhàn)馬自己根本無(wú)法保持平衡，帶著身上的馬賊重重摔倒。


    有馬蹄踢飛黑礫，卻恰巧卡進(jìn)地麵下的圓石之間，如此高的速度之下，戰(zhàn)馬止不住下衝之勢(shì)，沉重的馬身橫壓過(guò)去，喀喇一聲，馬蹄慘生生折斷，露出血色的肌鍵和白色的骨膜，看上去慘不忍睹。


    衝在最前麵的數(shù)十騎馬賊倒下，後麵的馬賊大部隊(duì)已經(jīng)察覺(jué)到了問(wèn)題，然而還是因?yàn)槟莻�(gè)該死的原因——速度太快——根本無(wú)法拉韁停止衝鋒，一匹又一匹的馬就這樣衝進(jìn)低窪地的邊緣地帶，然後不停重重墮地，不時(shí)發(fā)出沉重的悶響。


    如果說(shuō)先前從草甸緩坡上衝下來(lái)的數(shù)百騎馬賊，就像是黑壓壓的潮水，那麼糧隊(duì)營(yíng)地外圍這片看似平常無(wú)奇的黑礫地麵，就像是西陵神國(guó)附屬宋國(guó)海岸邊著名的防浪堤，出現(xiàn)了無(wú)數(shù)隱形的圓形石柱，堅(jiān)硬無(wú)情地把這些潮水盡數(shù)拍碎。


    潮水一波一波地湧過(guò)來(lái)，再一波一波地碎成泡沫，前浪先仆，後浪再繼，一浪高過(guò)一浪，一浪壓著一浪，一浪慘過(guò)一浪。


    斜穀之間的畫(huà)麵極為血腥殘忍，無(wú)數(shù)駿馬腿折顱歪倒在地麵，無(wú)數(shù)馬賊被摔落，被沉重的馬身壓斷了腿，他們驚恐瘋狂地推動(dòng)著馬身，卻隻是徒勞。幸運(yùn)的馬匹和馬賊直接摔暈或是死去，不幸的馬和馬賊則在痛苦地嘶嚎，尤其是最後方的馬賊高速衝鋒卻又慘然墮落，竟是密密麻麻地?cái)D壓在了一起，鮮血像果漿般壓滲出來(lái)，塗抹在晨光下的土地上。


    …………馬賊的戰(zhàn)鬥力比糧隊(duì)營(yíng)地強(qiáng)大太多，雖然在先前的衝鋒中至少有一百多騎馬賊傷亡慘重，但隻要給他們時(shí)間重肅隊(duì)列，哪怕是棄馬步行衝鋒，也會(huì)給營(yíng)地帶來(lái)極大的壓力和危險(xiǎn)。


    如果糧隊(duì)營(yíng)地裏現(xiàn)在的幾百人是能征善戰(zhàn)的唐軍精銳士卒，哪怕是普通軍卒，此時(shí)拿著武器衝出車陣，來(lái)一次近身反擊，隨意一捅便能殺死一個(gè)馬賊，或許馬賊的第一波衝鋒可能會(huì)就此被打退。


    可惜的是營(yíng)地裏絕大多數(shù)人都是民夫，在車陣木廂板大盾的保護(hù)下，他們或許有勇氣拿著木棍陋矛防守，卻沒(méi)有勇氣衝出營(yíng)地去殺敵，更關(guān)鍵的是，後麵三百餘騎馬賊終究還是險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開(kāi)了低窪地裏的天然陷井，這時(shí)候正手執(zhí)弓箭警惕地觀察著營(yíng)地的動(dòng)靜。


    於是，能不能打退馬賊的第一次攻擊，所有的希望都必須全部寄托在南麵的那兩百名燕騎的身上。此時(shí)營(yíng)地裏的人們已經(jīng)明白，兩百燕騎舍棄穀底選擇登上草甸，不是想要逃跑，而是想要避開(kāi)那些昊天藏在古河道裏的陷井。


    …………兩百燕騎提前開(kāi)始啟動(dòng)，但因?yàn)槟嫦蛐n上草甸，對(duì)馬力的消耗極大，所以速度不快，尤其是和最前麵那匹像黑色閃電的大黑馬比較起來(lái)。


    燕騎一動(dòng)，在左手方草甸上監(jiān)視壓製燕騎的一百餘騎馬賊馬上便動(dòng)了，這些馬賊用最快的速度衝下草甸，想要從斜刺裏兜一個(gè)圈，從側(cè)麵截殺燕騎，然而他們沒(méi)有想到，這些燕騎竟是沒(méi)有沿著斜穀中央而行，卻是向草甸上駛?cè)ァ?br />

    這一百餘騎馬賊眼看著無(wú)法追上燕騎，更是揮動(dòng)馬鞭，連聲唿哨加快了速度，蹄聲如雷狂追下草甸，於是他們也遭受了北麵衝鋒同伴相同的淒慘遭遇。


    寒冷的荒原冬風(fēng)打撲在臉上，卻讓臉頰變得有些滾燙，寧缺聽(tīng)著後方傳來(lái)的慘唿聲，知道那些馬賊再也追不上自己，心情略定之餘開(kāi)始想些很奇怪的問(wèn)題。


    ——寒風(fēng)能把臉吹燙，是不是因?yàn)轱L(fēng)太大磨擦生熱的緣故？隻是如果是這個(gè)原因，那自己的臉皮得該有多厚實(shí)多堅(jiān)硬？


    每臨大事有靜氣，這是形容某些人類優(yōu)秀的氣質(zhì)，但氣質(zhì)向來(lái)是後天培養(yǎng)的。寧缺自幼慣見(jiàn)生死，經(jīng)曆過(guò)多磨礪，每當(dāng)遇見(jiàn)涉及生死的大事時(shí)，他都會(huì)習(xí)慣性想些有的沒(méi)的事情，然後將心情歸於極致的平靜。


    就像他此時(shí)握著黃楊硬木弓的雙手那般平靜，縱使被風(fēng)吹著，也不顫抖一絲。


    …………踩蹬。


    直身。


    挽弓。


    錯(cuò)指。


    擰索。


    放。


    箭枝離開(kāi)弓弦，就像露水自葉麵滴落，緩慢，然後微微變形，箭身中央向外隆起，伴著旋轉(zhuǎn)，隆起在空中畫(huà)著圓弧，箭頭在搖擺不定，羽尾搖擺不定，沿著一道複雜的曲線，卻最終變成一條筆直的線條，撕破空氣飛向遠(yuǎn)方。


    箭頭輕觸被烈日野風(fēng)折磨成黝黑色的粗糙肌膚，就像撕破空氣一般，輕而易舉撕裂肌膚如紙，扯開(kāi)血肉絲縷如絮，帶出稠血碎骨如渣，直至深深紮進(jìn)喉骨深處，才不再搖擺不定，而那尾箭羽依然搖擺，隻是速度變得更快，輕顫發(fā)出嗡聲。


    接連三名馬賊喉間中箭，飆出一道血花，喊都沒(méi)有喊一聲，便墮下馬去。


    笠帽被繩索係的極緊，荒原上的冬風(fēng)再勁，也沒(méi)有吹落，寧缺露在口罩外的雙眼裏沒(méi)有一絲情緒，隻是專注地盯著越來(lái)越近的馬賊群。


    近兩百名馬賊困在低窪地邊緣的圓石間，狼狽不堪，三百名馬賊拖在後方，強(qiáng)行收疆，陣形卻是無(wú)比混亂，尤其是側(cè)方的防禦更是薄弱。如果這時(shí)候有一把大刀強(qiáng)行從馬賊群的側(cè)方砍下去，相信馬賊群定然會(huì)潰敗。


    他帶領(lǐng)二百燕騎從草甸上斜衝而至，就是要做這樣一把大刀。


    （未完待續(xù)）