哨子響了，尖厲的喧叫把靜寂的暗夜撕個(gè)粉碎。戰(zhàn)俘們?cè)p屍般地從鋪上爬起，屁股碰著屁股，腦瓜頂著腦瓜，手忙腳亂地穿衣服、靸鞋子。六號(hào)大屋沒(méi)有燈，可並不黑，南牆電網(wǎng)的長(zhǎng)明燈和崗樓上的探照燈，穿過(guò)裝著鐵柵的門窗，把柔黃的光和雪白的光錚錚有聲地拋人了屋裏。鐵柵門“嘩啦”打個(gè)大開，戰(zhàn)俘們挨在地鋪跟前，臉衝鐵門筆直立好，仿佛兩排枯樹樁。
六十軍五八六旅一。九三團(tuán)炮營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)孟新澤立在最頭裏，探照燈的燈光刺得他睜不開眼，耳旁還老是響著尖厲的哨音。每當(dāng)立在慘白的燈光下，他總會(huì)產(chǎn)生一種錯(cuò)覺，以為那哨音是探照燈發(fā)出的。他的身影拖得很長(zhǎng)，歪斜著將湯軍團(tuán)的一個(gè)河南兵田德勝遮掩了。田德勝一隻腳悄悄勾著鋪頭草席下的鞋子，兩手忙著紮褲子。不知誰(shuí)放了一個(gè)屁，不響，卻很臭，立在身後的王紹恆排長(zhǎng)罵了聲什麼。
狼狗高橋打著賊亮的電棒子，引著兩個(gè)日本兵進(jìn)來(lái)了。電棒子的燈柱在弟兄們臉上一陣亂撞。後來(lái)，高橋手一揮，兩個(gè)日本兵把一個(gè)弟兄拉了出去。孟新澤認(rèn)出，那弟兄是耗子老祁。老祁在川軍裏正正經(jīng)經(jīng)做過(guò)三年排長(zhǎng)，民國(guó)二十七年四月在臺(tái)兒莊打得很好，升了連長(zhǎng)，五月十九日徐州淪陷，做了俘虜。他那連長(zhǎng)前後隻當(dāng)了十八天。
孟新澤頭心一陣發(fā)緊，突然想尿尿，身後的王紹恆排長(zhǎng)扯了扯他的衣襟，壓低嗓門說(shuō)了句：
“怕……怕要出事!”
聲音仿佛是從遙遠(yuǎn)的天邊飄來(lái)的。
孟新澤沒(méi)作聲，隻把一隻腳抬起，用腳跟在王紹恆腳尖上踩了一下。
高臺(tái)階上，高橋在叫：
“六號(hào)的，通通出來(lái)站隊(duì)!”
孟新澤看看站在另一排頭裏的湯軍團(tuán)排長(zhǎng)劉子平，二人幾乎同.時(shí)機(jī)械地邁著腳步，跨出了六號(hào)大屋的窄鐵軌門檻。
院子裏已站滿了人。一號(hào)到五號(hào)的弟兄，已在他們前麵排好了隊(duì)，他們也馴服地走到固定的位置上站好了。孟新澤站在斜對(duì)著高臺(tái)階的水池旁邊，前方三步開外的地方立著一個(gè)端三八大蓋的矮胖鬼子，那鬼子在吸煙，一陣陣撩人的煙霧老向他鼻孔裏鑽。
院落一片明亮，不太像深夜。高牆電網(wǎng)上的一圈長(zhǎng)明燈和崗樓上的四隻探照燈，為這二百多名馬上要下井幹活的戰(zhàn)俘製造了一個(gè)不賴的白晝。
高臺(tái)階上站著狼狗高橋，高橋一手扶著指揮刀的刀柄，一手牽著條半人多高的膘壯的狼狗。狼狗不住聲地對(duì)著弟兄們吼，身子還一掙一掙的。臺(tái)階下，站著許多端槍的日本兵，其中，有兩個(gè)日本兵夾著耗子老祁，嘴裏嘰哩咕嚕咒罵著什麼。老祁駝著背，歪著扁腦袋，嘴角在流血，顯然已挨了揍。
高橋不說(shuō)話，塑像似的。這個(gè)癆病鬼喜歡用陰險(xiǎn)的沉默製造恐怖，戰(zhàn)俘們對(duì)他恨個(gè)賊死。
狼狗瘋狂地叫。
狼狗的叫囂加劇了溢滿院落的恐怖氣氛。
每到這時(shí)候，孟新澤便覺著難以忍受，他寧願(yuàn)挨一頓打，也不願(yuàn)在這靜默的恐怖中和高橋太君猜啞謎。
一隻黑螞蟻爬上了腳麵，又順著腳麵往腿桿上爬，他沒(méi)看到，是感覺到的。他挺著脖子，昂著光禿禿的腦袋，目視著高橋，心裏卻在想那隻黑螞蟻。他想象著那隻黑螞蟻如何在他汗毛叢生的腿上爬，如何用黑黢黢的身子拱他腿上的汗毛，就像他被俘前在墳頭林立的刺槐林裏亂衝亂撞似的。刺槐林是他三十五歲前做為一個(gè)軍人的最後陣地，他就是在那裏把雙手舉過(guò)了頭頂，輕而易舉地完成了一個(gè)軍人很難完成的動(dòng)作。這個(gè)動(dòng)作結(jié)束了他十八年軍旅生涯的一切光榮。他從此記下了這個(gè)恥辱的日子。這個(gè)日子很好記，徐州是二十七年五月十九日失守的，他二十日上午便做了俘虜。
簡(jiǎn)直像夢(mèng)一樣，五十萬(wàn)國(guó)軍說(shuō)完便完了，全他媽的垮下來(lái)了。隴海、津浦四麵鐵路全被日本人切斷，事前竟沒(méi)聽到一點(diǎn)風(fēng)聲，戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官部實(shí)在夠混賬的!長(zhǎng)官們的混賬，導(dǎo)致了他的混賬；他這個(gè)扛了十八年大槍的中國(guó)軍人競(jìng)在日本人的刺刀下舉起了雙手。
完成這個(gè)動(dòng)作時(shí)，他幾乎沒(méi)來(lái)得及想什麼。蹲在墳頭後麵的王紹恆排長(zhǎng)把手舉了起來(lái)，他便也舉了起來(lái)。那時(shí)，他手裏還攥著打完了子彈的發(fā)熱的槍。
恥辱、愧疚，都沒(méi)想到，他當(dāng)時(shí)想到的隻是麵前那個(gè)日本兵的槍口和刺刀。生的意念在那一瞬間來(lái)得是那麼強(qiáng)烈，那麼自然，那麼不可思議。他舉起了手。他在舉起手的時(shí)候，看到那日本兵黥黑的刀條臉上浮出了征服者高傲的微笑，半隻發(fā)亮的金牙在陽(yáng)光下閃了一下。
他自己殺死了自己。
他由此退出了戰(zhàn)爭(zhēng)，變成了戰(zhàn)俘營(yíng)裏的苦力。
他由此陷入了無(wú)休無(wú)止的悔恨中……
小腿肚上癢癢的。黑螞蟻還在爬，他想抬起腿，抓住黑螞蟻將它撚個(gè)稀爛，可抬腿抓了一下沒(méi)抓住。他又極力去想黑螞蟻，借以忘掉高橋太君和他的狼狗。
高橋太君得了癆病是確鑿的，沒(méi)病沒(méi)傷，他的長(zhǎng)官不會(huì)把他派到這裏來(lái)。到這裏看押戰(zhàn)俘的，除了一小隊(duì)日軍，大都是從作戰(zhàn)部隊(duì)裏剔下來(lái)的廢物。高橋有肺癆，那戰(zhàn)俘營(yíng)最高長(zhǎng)官龍澤壽大佐也斷了～條胳膊，據(jù)說(shuō)是在南京被守城國(guó)軍的炮彈炸飛的。龍澤壽今夜沒(méi)露麵。沒(méi)有大事，龍澤壽不會(huì)露麵。
盂新澤由此斷定：他們的計(jì)劃日本人並不知道，倘若知道了.眼前的陣勢(shì)決不會(huì)這麼簡(jiǎn)單。
身後的王紹恆卻嚇得不輕，他又扯了扯孟新澤的衣襟，似乎想說(shuō)什麼，孟新澤悄悄地但卻是狠狠地將王紹恆的手甩脫了。
麵前那個(gè)矮胖的鬼子兵把一支煙抽完了，煙屁股摔到了身邊的水池裏.發(fā)出了一聲“吃拉”的響聲。立在高臺(tái)階上的高橋以一陣按捺不住的咳嗽，結(jié)束了這刻意製造出的沉寂。
“你們的，要逃跑，我的知道，通通的知道!有人向我報(bào)告的有，我的知道!”
高橋抽出指揮刀，刀尖衝著臺(tái)下的耗子老祁：
“他的.就是一個(gè)!我的明白!我的，要給你們一點(diǎn)顏色瞧瞧!”
高橋牽著狼狗從臺(tái)階上走下來(lái)，把狗交給孟新澤麵前的矮胖子牽著，獨(dú)自大踏步走到老祁跟前，用指揮刀挑起了老祁的下巴：
“你的說(shuō)：要逃跑的還有什麼人?”
老祁被雪亮的指揮刀逼著，仰起了腦袋，脖子上的青筋凸得像蚯蚓：
“我沒(méi)逃!沒(méi)!”
“你的昨夜在井下，哪裏去了?”
“拉……拉屎!”
“拉屎的.一個(gè)鍾頭?嗯?大大的狡猾!”
孟新澤心中一驚，一下子斷定：他們當(dāng)中確有告密者!否則，高橋不會(huì)了解得這麼清楚。昨夜，老祁確是從煤窩裏出去了一趟，他是去尋找那條秘密通道的，出去的時(shí)間確有一個(gè)多鍾頭。他出去的時(shí)候，剛放落大頂上的第一茬煤，迴來(lái)時(shí)，這茬煤已裝了一大半。
“我……我沒(méi)逃!拉過(guò)屎，我在老洞裏迷糊了一會(huì)兒!”
高橋惱了，指揮刀在手中打了個(gè)滾，刀刃逼到了老祁的脖子下：
“你的逃跑，我的明白!你們的逃跑，我的通通的明白!抵賴的不行!說(shuō)，你的和什麼人的聯(lián)係?”
刀刃割破了老祁的脖子，一股鮮紅的血像出洞的蛇似的，緩緩爬到了指揮刀的刀麵上。老祁向後傾斜的身子抖動(dòng)起來(lái)，身上那件破軍褂的衣襟像旗一樣“唿達(dá)”、“唿達(dá)”的飄。
孟新澤又想尿尿。
小腹中的**幾乎要從那東西裏進(jìn)出來(lái)。紅蛇在他眼前動(dòng)，一股夾雜著汗氣的淡腥味直往他鼻孔裏鑽。他閉上眼，又認(rèn)真地去想黑螞蟻——真他媽的怪，黑螞蟻不見了，他感覺不到黑螞蟻的存在了。
閉合的眼睛依然亮亮的，仿佛一片沸沸騰騰的紅霧，高橋的麵孔在紅霧中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
“說(shuō)!通通的說(shuō)出來(lái)!要逃跑的還有什麼人!嗯?”
高橋話音剛落，狼狗又兇惡地狂叫起來(lái)。
老祁依然在徒勞地狡辯。
眼前的紅蛇變成了渾身血紅的大蟒，大蟒惡狠狠地向他跟前撲。他聽到了老祁驟然爆發(fā)出的哀號(hào)。他的精神頃刻間幾乎要崩潰了，他一下子竟悲觀地認(rèn)定：老祁完了。他們蓄謀已久的計(jì)劃又要泡湯了。
這時(shí)，老祁卻叫了起來(lái)：
“我日你祖奶奶!大爺就是想逃!想……逃!你……你狗日的殺了大爺吧!”
高橋一見老祁認(rèn)了賬，反倒把指揮刀從老祁的脖子下抽了迴來(lái)。
“你的.要逃跑的?””大爺活夠了，殺不死就逃!”
“就你一個(gè)?”
“就我一個(gè)!”
“嗯!明白!明白!”
高橋手一揮，狼狗狂吠著撲向了老祁，老祁驚恐地轉(zhuǎn)過(guò)身往後跑.沒(méi)跑出兩步就被狼狗壓倒在地上。
老祁屁股上的一塊肉被狼狗撕了下來(lái)，慘叫著死了過(guò)去，身下一攤血。
高橋又走到高臺(tái)階上訓(xùn)話。
“你們的聽著，逃跑的，通通的一個(gè)樣!你們的，逃不出去!喬錦程和何化巖的遊擊隊(duì)通通完蛋了，你們的，隻有好好挖煤，幫助帝國(guó)政府和皇軍早日結(jié)束東亞戰(zhàn)爭(zhēng)，才能得到自由!現(xiàn)在，通通的下井幹活!”
青石門樓下的鋼板門拉開了，在刺刀和槍口的威逼下，戰(zhàn)俘們幽靈似的通過(guò)門外的吊橋，踏上了通往四號(hào)大井的矸石路。從他們棲身的這座閻王堂到四號(hào)大井的工房門口，共計(jì)是一千三百多步，孟新澤數(shù)過(guò)。
在四號(hào)井工房門口，閻王堂的鬼子看守和礦警隊(duì)進(jìn)行了交接：上井的七至十二號(hào)的二百餘名弟兄被鬼子看守押走了。他們卻在幾十個(gè)礦警的嚴(yán)密監(jiān)視下，領(lǐng)了柳條帽和電石燈，排隊(duì)在罐籠前站好.等候下井。
孟新澤和他身後六號(hào)大屋的弟兄排在最後麵，他在跨進(jìn)泥水斑剝的罐籠時(shí)，聽到了西嚴(yán)炭礦鍋爐房深夜報(bào)時(shí)的汽笛。這是半個(gè)月以來(lái)他在地麵上聽到的唯一的一次夜笛。狼狗高橋突然製造出的恐怖，使今夜下井晚了半個(gè)鍾頭，使得他們?cè)诘攸I上度過(guò)了中華民國(guó)二十九年六月十七日的零點(diǎn)。
開采方法是陷落式的。這種開采法不需要大量的坑木支架，不需要精心設(shè)計(jì)，更不需要高昂的成本，隻要有充足的人肉便行。黑烏烏的煤窩子，像野獸貪婪的大嘴，平均三五天嚼掉一個(gè)弟兄。煤層下的洞子是他們自己打的，野獸的貪婪大嘴是借他們的手造出的，而它嚼起他們來(lái)竟毫不留情!近兩年來(lái)，有一百二十多個(gè)弟兄被冒落的煤頂砸死、砸傷。在井上是狼狗、皮鞭、刺刀，在井下是冒頂、瓦斯、透水、片邦，簡(jiǎn)直看不到生路在哪裏。從今年三月開始，便有幾個(gè)弟兄嚐試著逃跑。在井上逃的兩個(gè)，一個(gè)被掛在電網(wǎng)上電死了；一個(gè)被狼狗咬斷了喉嚨。三個(gè)在井下逃的，兩個(gè)出去後又被抓住，一個(gè)鑽進(jìn)老洞子裏被髒氣憋死了。
弟兄們沒(méi)被嚇住，他們還是要逃，於是釀出了一個(gè)集體逃亡的計(jì)劃。裏外一個(gè)死，與其在這陰暗的煤洞裏一個(gè)一個(gè)慢慢的死，倒不如轟轟烈烈地鬧騰一番，痛痛快快的死。大家都讚成逃，串連在秘密進(jìn)行著。然而，誰(shuí)都不知道領(lǐng)頭的是哪一個(gè)，還不敢問(wèn)，怕別的弟兄懷疑自己不安好心。也是，人落到這種份上，沒(méi)一個(gè)靠得住!準(zhǔn)不想活?保不住就有人為了自己活，不惜讓許多弟兄死。
王紹恆排長(zhǎng)也想活。在被俘之前自由自在活著的時(shí)候，他沒(méi)意識(shí)到活著是件難事，進(jìn)了戰(zhàn)俘營(yíng)，才明白了，為了活下去，他必須躲避一些東西，爭(zhēng)取一些東西，付出一些東西。眼睛變得異常靈活，鼻子變得異常敏銳。他能迅速捕捉到不利於自己生命存在的環(huán)境、氣氛、場(chǎng)合.機(jī)警而又不動(dòng)聲色地逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。他變成了一個(gè)好窯工.他憑著自己的謹(jǐn)慎、細(xì)心和超人的感覺，躲過(guò)了一次又一次滅頂?shù)臑?zāi)難：
集體逃亡的計(jì)劃他是知道的。是營(yíng)長(zhǎng)孟新澤告訴他的。他張口喘氣激動(dòng)了幾天。他當(dāng)然要逃的，他做夢(mèng)都在想著收迴自己生命的主權(quán)。隻要能成功，他一定逃=他認(rèn)為這一迴有成功的希望，聽說(shuō)有外麵遊擊隊(duì)接應(yīng)哩：可當(dāng)耗子老祁被拉出去時(shí)，他一下子又覺得逃亡計(jì)劃完了：他怕老祁供出孟新澤，孟新澤再供出他。他怕高橋的指揮刀也架到他的脖子上。他知道，隻要高橋的指揮刀架到他的脖子上.一切秘密他都會(huì)供出來(lái)的，他受不了那種折磨.他壓根兒不是條硬漢子。若不是抗日口號(hào)燒沸了他的熱血.若不是他表姐夫在一0九三團(tuán)當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)，他不會(huì)投筆從戎的。