狼狗高橋歪斜著身子依在竹涼椅上吃刨冰，鐵勺把搪瓷茶缸裏的刨冰屑攪得沙沙響。兩個日本兵沒吃”他們電線桿似的立著，上了刺刀的三八大蓋對著弟兄們的胸脯子。高橋瘦弱的身子完全浸在高牆投下來的一片陰影中，他臉上、脖子上沒有一絲汗。兩個日本兵也站在陰影的邊緣，隻有頭頂微微曬了些太陽。
是中午一點多鍾的光景，太陽正毒。
六號大屋的弟兄全在火毒的太陽下罰站，仿佛一群剛從地獄裏爬出來的黑鬼。他們迴到閻王堂，連臉也沒撈著洗，就被高橋太君瞄上了。
高橋太君不相信張麻子死於煤頂?shù)拿奥洌J(rèn)定這其中必有陰謀。
在高橋太君的眼裏，這個被高牆電網(wǎng)圍住的世界裏充滿了陰謀，每個戰(zhàn)俘的一舉一動，一言一行，都帶有某種陰謀的意味。而他的責(zé)任，就是通過皮鞭、刺刀、狼狗等等一切暴力手段，把這些陰謀撕碎、捅穿、消滅!
張麻子昨日向他告密，今日就被砸死了，這不是陰謀還會是什麼?他們怎麼知道告密者是張麻子呢?誰告訴他們的?他要找到這個人，除掉這個人，他懷疑戰(zhàn)俘中有一個嚴(yán)密的地下組織，而且在和外麵的遊擊隊聯(lián)係，隨時有可能進行一場反抗帝國皇軍的暴動。
這懷疑不是沒有根據(jù)的。四月裏，西嚴(yán)炭礦的火藥庫炸了，戰(zhàn)俘中間便傳開了一些有關(guān)遊擊隊的神奇故事，一些戰(zhàn)俘變得不那麼聽話了。這迫使他不得不當(dāng)眾處決一個狂妄的家夥。那家夥臨死前還狂唿：“你們這些日本強盜遲早得完蛋!喬錦程、何化巖的遊擊隊饒不了你們!”他們竟知道礦區(qū)周圍有遊擊隊，竟能叫出喬錦程和何化巖的名字!這都是誰告訴他們的?!
吃完了刨冰，身子依在涼椅上換了個姿勢，陰陰的臉孔正對著那群全身烏黑，衣衫褸襤的陰謀家們，高橋太君臉上的皮肉**了一下，極輕鬆地規(guī)勸道：
“說嘛!唼?統(tǒng)統(tǒng)地說出來，我的，大皇軍的既往不咎!說出來，你們的，通通迴去睡覺!”
沒人應(yīng)。
站立在暴烈陽光下的仿佛不是一個個有生命的人，而是一根根被大火燒焦了的黑木樁。
高橋太君從涼椅上欠起了身子，按著涼椅的扶手，定定地盯著眾人看。看了一會兒，慢慢站了起來，駝著背，抄著手，向陽光下走。
他在王紹恆排長麵前站住了：
“你的，你的說，張麻子的不是被冒頂砸死的，是有人害他，嗯?是不是?你的，大膽說!”
王紹恆垂著腦袋，兩眼盯著自己的腳背，喃喃道：
“太君，我的不知道!窩子裏出事時，我的不在現(xiàn)場，跟班礦警可以作證!”
“你的，以後也沒有發(fā)現(xiàn)什麼可疑的事嗎?你的不知道有誰向你們通風(fēng)報信嗎?唼?”
王紹恆艱難地?fù)u了搖頭：
“我的不知道!什麼也不知道!太君明白。井下冒頂，經(jīng)常發(fā)生。昨夜，是張麻子放頂，想必是他自己不小心……”
“八格呀嚕!”
高橋太君一聲怪叫，一拳打到王紹恆的臉上，王紹恆身子晃了晃，栽倒在地上，鼻孔裏出了血。
高橋兩隻拳頭在空中揮舞著，一陣歇斯底裏的咆哮：
“你們的陰謀，我的通通的明白，你們的不說，我的曬死你們!餓死你們!困死你們!”
高橋太君又迴到?jīng)鲆紊咸上铝恕?br />
一場意誌力的較量開始了。高橋太君要用勝利者的意誌粉碎戰(zhàn)俘們的陰謀。戰(zhàn)俘們則要用他們集體的頑強挫敗高橋的妄想。
戰(zhàn)爭在他們中間以另一種形式進行著。
他們作了戰(zhàn)俘卻依然沒有退出戰(zhàn)爭。
劉子平排長希望這一切早些結(jié)束。
當(dāng)高橋走到王紹恆麵前，逼問王紹恆時，他的心驟然發(fā)出一陣狂亂的跳蕩。他忘記了懸在頭上火爐般的太陽，忘記了身邊眾多弟兄的存在。他覺著自己是俯在一間密室的門口，竊聽著一場有關(guān)自己生死存亡問題的密談。王紹恆站在孟新澤後麵，距他隻有不到一大步。他斜著眼睛能瞥到王紹恆半邊臉膛上的汗珠，能看到王紹恆小山一樣的鼻梁，他甚至能聽到王紹恆狗一樣可憐的喘息。高橋的腳步聲在王紹恆身邊停下時，他側(cè)過臉，偷偷地去瞧高橋腳下烏亮的皮靴，他希望這皮靴突然飛起，一腳將王紹恆踢倒，然後，再喚過兇惡的狼狗，那麼，今日的一切便結(jié)束了，他的一樁買賣就可以開張了。
他知道王紹恆的怯弱，斷定王紹恆鬥不過高橋太君和他的狼狗。他佩服高橋太君的眼力。高橋這王八別人不找，偏偏一下子就瞄上了王紹恆，便足以證明他窺測人心的獨到本事。
他不恨王紹恆，一點也不恨。他和王紹恆沒有冤隙，沒有成見，在很多時候，很多場合，他甚至可憐他。他決不想借日本人的手來折磨一個怯弱無能的弟兄。當(dāng)那個惡毒的念頭突然出現(xiàn)在腦際的時候，他自己都感到吃驚!其實，按照他的心願，他是極希望高橋太君好好教訓(xùn)一下田德勝的。田德勝那畜生不是玩意，依仗著力氣和拳頭經(jīng)常欺辱他。可他很清楚，田德勝是個不怕死的硬漢子，高橋太君和他的狼狗無法粉碎他頑蠻的意誌!高橋太君從那畜生嘴裏掏不出一句實話!
突破口在王紹恆身上!
王紹恆應(yīng)該把那個通風(fēng)報信者講出來!
他揣摸王紹恆是知道那個通風(fēng)報信者的。王紹恆和孟新澤都是一o九三團炮營的，素常關(guān)係很好，孟新澤的一些謀劃和消息來源必然會多多少少暴露在王紹恆麵前的，他隻要把這個人供出來了，事情就好辦了……
王紹恆竟不講。
愚蠢的高橋竟用一個拳頭結(jié)束了這場有希望的訊問。
王紹恆混賬!
高橋更混賬!
這一對混賬的東西把本應(yīng)該結(jié)束的事情又沒完沒了地延續(xù)下去了，他被迫繼續(xù)站在這殺人的烈日下，進行這場徒勞無益的意誌戰(zhàn)。
身上那件沾滿煤灰的破褂子已被汗水浸透了，黑糊糊的臉上，汗珠子雨似的流。汗珠流過的地方露出了白白的皮肉，像一條條彎彎曲曲的小河溝。腳下幹燥的土地濕了一片。頭上暴虐的烈日繼續(xù)烘烤著他可憐的身軀，仿佛要把他軀體內(nèi)的所有水分全部榨幹.使他變成一條又臭又硬的幹鹹魚。那種生了黑蟲的幹鹹魚他們常吃，有時會連著吃一兩個月呢。
夠了!
他早就受夠了!
他不願做幹鹹魚，也不願吃幹鹹魚!他要做一個人，做一個自由自在的人，以人的權(quán)利，享受生活中應(yīng)有盡有的一切。
咽了口唾沫。
身後“撲通”響了一聲，悶悶的。
他判定，是一個弟兄栽倒了。
響起了皮鞭咆哮的聲音。他大膽地扭頭一看，栽倒的弟兄被皮鞭逼著搖搖晃晃立了起來。
那弟兄沒有開口的意思。
看來，高橋太君今日要輸。高橋太君知道有陰謀，卻不知道陰謀藏在哪裏。他為高橋太君惋惜，也為自己惋惜。
逃亡計劃劉子平是知道的，他認(rèn)定不能成功。在地麵逃.有日本人的電網(wǎng)、機槍、狼狗。在井下逃，更屬荒唐，豎井口，風(fēng)並口，斜井口，日夜有礦警和日本人把守，連個耗子也甭想出去。說是有遊擊隊，他更不相信。共產(chǎn)黨喬錦程的遊擊隊不會冒著覆滅的風(fēng)險來營救國軍戰(zhàn)俘的——盡管國共合作了，他們也不會下這種本錢。何化巖究竟有多大的可能前來營救，也須打個問號。高橋不是一再說遊擊隊全被消滅了麼?!五月之後，不是再沒聽說過遊擊隊的事情麼?退一步講，即使有遊擊隊.有他們的配合，弟兄們也未必都通逃出去。倘或雙方打起來，最吃虧的必是他們這些手無寸鐵的弟兄!如果他吃了一顆流彈，送了命，這場逃亡的成功與否，便與他一點關(guān)係也沒有了。
世界對他劉子平來說，就是他自己。他活著，唿吸著，行動著，這個世界就存在著，他死了，這個世界就不存在了，這是個極明確極簡單的道理。
得知大逃亡的秘密，他心中就萌發(fā)了和日本人做一筆買賣的念頭。他認(rèn)為做這筆買賣擔(dān)的風(fēng)險，要比逃亡所擔(dān)的風(fēng)險小得多。他隻要向日本人告發(fā)了這一重大秘密，日本人就會把他原有的自由還給他，他的生命就將得到最大限度的升值。
這念頭使他激動不已。
希望像一縷誘人的晨曦，飄蕩在他眼前。
然而，他是謹(jǐn)慎的，他要做的是一筆大買賣，買賣成交，他能賺迴寶貴的自由；買賣做砸了，他就要輸?shù)羯砑倚悦Ｋ荒芗保岩磺卸几闱宄岩磺卸枷牒昧耍诶舷业囊凰查g折斷箭弓，這才能在日本人麵前顯出自己的價值。
張麻子競走到了他前麵，競把耗子老祁告了。他感到震驚：原來，想和日本人做這筆人肉買賣的並不是他一個!他拿別人的性命做資本，別人也拿他的性命做資本哩!
張麻子該死。他參加了處死張麻子的行動。在田德勝砸死張麻子之前，他和兩個弟兄死死壓在張麻子身上。他用一雙手捂著張麻子的嘴。他對張麻子沒有一點憐憫之情，——事情很清楚，張麻子是他的競爭對手。
過後想想，卻覺出了張麻子的可憐。張麻子是替他死的。如若他劉子平在張麻子前麵先走了一步，那麼，死在田德勝鐵銑下的就該是他了。
他嚇出了一身冷汗。做這筆大買賣也和逃亡一樣要擔(dān)很大的風(fēng)險哩!一時間，他打消了向日本人告密的念頭。他不願死在日本人的槍口下，自然，也不願死在自己弟兄的鐵銑下。
任何形式的死，對生命本身來說都是相同的。
他原以為日本人對張麻子的死不會過問，不料，日本人竟過問了。站到了烈日下，那死去了幾個小時的告密念頭又頑強的浮出了腦海，他希望日本人找到那個通風(fēng)報信者，為他的買賣掃清障礙。
這個通風(fēng)報信的家夥會是誰呢?礦警孫四?監(jiān)工劉八?送飯的老高頭?井口大勾老駝背?都像，又都不像。其實，送飯的老高頭，井口的老駝背，與他都沒有關(guān)係。他告密也不會去找他們。他要知道的，是礦警孫四和監(jiān)工劉八是不是靠得住?他沒有機會向日本人直接告密，卻有機會向?qū)O四和劉八告密。隻要這兩個人靠得住，他的買賣就能做成功……
腦袋被紛亂的念頭攪得昏沉沉的。
這時，西嚴(yán)炭礦的汽笛吼了起來，吼聲由小到大，持續(xù)了好長時間。熾熱的空氣在汽笛聲中震顫著，身邊的弟兄都不約而同地抬頭看太陽。太陽偏到了西方的天際上，是下午四點鍾了。這不會錯，西嚴(yán)炭礦的汽笛曆來是準(zhǔn)確的。西嚴(yán)炭礦的窯工們是八小時勞作製，每日的早晨八點，下午四點，深夜零點放三次響，這三次放響，唯有深夜零點的那次與他們有關(guān)。他們是十二小時勞作製，深夜零點和中午十二點是他們兩班弟兄交接的時刻。
不錯，是放四點響。
這就是說，他們在六月的烈日下曝曬了三四個鍾頭!這就是說，一場徒勞無益的意誌戰(zhàn)快要結(jié)束了，是的，看光景要結(jié)束了。
劉子平排長一廂情願地想。