棋戰(zhàn)開(kāi)啟的前一天，程積薪病倒的消息不脛而走，於京都瘋傳，而值此關(guān)鍵時(shí)刻，這個(gè)消息一經(jīng)發(fā)出，便引發(fā)了無(wú)數(shù)人關(guān)注、揣測(cè)。


    “是真的？真的病了？”


    平字堂口內(nèi)，齊平坐在主位上，放下茶杯，望著齊聚一堂的校尉們，覺(jué)得茶葉都不香了。


    洪嬌嬌肩膀垮著，坐在紅漆大椅上，點(diǎn)了點(diǎn)頭：


    “我爹說(shuō)是真的，昨晚禦醫(yī)去了程府，好像都驚動(dòng)了陛下。”


    洪廬到底是千戶，消息渠道多些，齊平皺眉，一名校尉頹然道：


    “怎麼突然就生病了？還偏生就在今天？”


    太巧了，早不生病，晚不生，明日便要上陣了，突然病倒……無(wú)怪乎一些人惡意揣測(cè)。


    是否當(dāng)真是程積薪怕了，畏懼落敗，故而“病遁”……


    “好像不是突然的，說(shuō)是那個(gè)白頭發(fā)的挑戰(zhàn)棋院那天，都還好好的，隻是當(dāng)晚迴到府裏後，好似便染了風(fēng)寒，隻是未曾公開(kāi)，隱瞞了下去，但病情並未轉(zhuǎn)好。”洪嬌嬌說(shuō)道。


    啊這……


    眾人麵麵相覷，心說(shuō)，這聽(tīng)起來(lái)更像是托病避戰(zhàn)了。


    白天範(fàn)天星橫掃棋院，晚上就偶染風(fēng)寒，時(shí)間卡的堪稱(chēng)完美。


    “以程先生的性格，不該如此吧。”裴少卿辯解道。


    沒(méi)人吭聲，情感上他們無(wú)法接受，但邏輯上……的確有這個(gè)可能。


    “頭兒，你怎麼看？”一名校尉看向齊平。


    狄大人問(wèn)得好，可我不是元芳……齊平心中吐著落伍的老槽，摩挲了會(huì)下巴，謹(jǐn)慎搖頭：


    “不好說(shuō)。”


    見(jiàn)眾人望來(lái)，他緩緩道：


    “倘若消息為真，病肯定是真的，否則太容易戳破，但具體如何生的，不好判斷。”


    其實(shí)，他心中有些猜測(cè)，最簡(jiǎn)單的一個(gè)邏輯，倘若程積薪當(dāng)真是要避戰(zhàn)，可染病有用嗎？


    宮中莫非還能缺少治病的丹藥？


    同理，即便是真的意外染上了風(fēng)寒……同樣不會(huì)影響什麼，這可是個(gè)存在超凡的世界。


    “讓子彈飛一會(huì)吧。”齊平做壁上觀。


    ……


    ……


    程府。


    此刻的大宅，氣氛壓抑緊繃，宅邸大門(mén)外有禁軍封鎖。


    內(nèi)院中，身披明黃龍袍，身材修長(zhǎng)的皇帝站在廊下。


    焦急等待。


    在他身旁，是手持拂塵的老太監(jiān)，幾名禦醫(yī)垂頭站在一側(cè)，不敢吭聲，而程府的人，則戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，等在稍遠(yuǎn)一些的位置。


    沒(méi)人想到，當(dāng)朝天子竟親自來(lái)訪。


    若在以往，這是榮寵加身的大喜事，可如今，卻無(wú)人笑得出來(lái)。


    “陛下，三先生治療恐怕還要一陣子，去旁邊屋內(nèi)等吧。”老太監(jiān)勸道。


    皇帝搖頭：“朕不累。”


    說(shuō)著，目光朝虛掩的房間望去。


    透過(guò)門(mén)縫，可以看到床榻邊站著的，穿著白色儒生衣袍的，弱柳扶風(fēng)般的身影。


    側(cè)麵望去，隻能看到禾笙的側(cè)顏，以及她手掌中溢出的淺綠色的光暈。


    這時(shí)候，光暈散去，一枚“醫(yī)”字神符飛迴，被禾笙素白的手掌攥住，收入體內(nèi)。


    床上，病入膏肓的大國(guó)手唿吸平穩(wěn)下來(lái)。


    禾笙認(rèn)真看了幾息，轉(zhuǎn)身走出庭院。


    身後房門(mén)自動(dòng)關(guān)閉。


    “出來(lái)了！”


    遠(yuǎn)處，焦急等待的程家人眸光亮起。


    “三先生，程先生病情如何？”皇帝急聲問(wèn)道。


    禾笙用手推了下鼻梁上的水晶磨片眼鏡，認(rèn)真說(shuō)道：“已無(wú)大礙。”


    眾人一喜。


    禾笙下一句道：“隻是身體孱弱，疲倦嗜睡，最少靜心休養(yǎng)半月。”


    一盆冷水潑下。


    體弱，意味著精力不足，體力不支。


    疲倦，意味著頭腦昏沉，思維遲緩。


    這對(duì)一名棋手而言，實(shí)力必將大受影響。


    皇帝急聲道：“以你的能力，也無(wú)法縮減時(shí)間？”


    明日棋戰(zhàn)便要開(kāi)啟，無(wú)論如何，都不可能等半個(gè)月。


    禾笙麵無(wú)表情，麵對(duì)帝王也沒(méi)什麼太大的尊敬，平靜道：“不行。”


    頓了頓，可能覺(jué)得這樣的迴答太生硬，不太給麵子，補(bǔ)了句：


    “陛下，術(shù)法不是萬(wàn)能的。”


    皇帝焦躁不已：“術(shù)法不行，那丹藥呢？朕可以賜予程先生療傷丹藥。”


    禾笙有點(diǎn)生氣了，認(rèn)真地說(shuō)：


    “病人肉體凡胎，年歲不小，此番邪風(fēng)入體，本源虧空，生機(jī)衰敗，此乃自然萬(wàn)物至理，陛下丹藥雖好，可他並非修士，體魄孱弱，貿(mào)然服藥，虛不受補(bǔ)，最多隻能撐一會(huì)，之後便會(huì)要了他的命！”


    皇帝愣了下，沮喪道：


    “為何會(huì)如此？一場(chǎng)風(fēng)寒，竟會(huì)這般病重？”


    他不理解。


    不隻是他，所有人都鬧不明白，按照程家人的說(shuō)法，是那一夜程積薪熬夜研究棋譜，可能因?yàn)樯钋锾旌�，早上便發(fā)起燒來(lái)。


    找了大夫看，確認(rèn)隻是尋常風(fēng)寒，但一來(lái)，這個(gè)時(shí)代普通的醫(yī)療手段不高，對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，風(fēng)寒便已是大病。


    二來(lái)，過(guò)兩日便是棋戰(zhàn)，擔(dān)心難以調(diào)養(yǎng)，故而，當(dāng)即便尋了禦醫(yī)來(lái)，服了丹藥。


    而後藥到病除，果然明顯退燒。


    程積薪也沒(méi)覺(jué)得是大事，便沒(méi)有宣揚(yáng)，隻是閉門(mén)研究棋譜。


    結(jié)果，昨夜突然間，病情惡化，禦醫(yī)看了也無(wú)用，皇帝得知後，忙命人傳書(shū)，請(qǐng)了“醫(yī)”道神通三先生來(lái)。


    才有了當(dāng)下的這一幕。


    禾笙沉默了下，忽然說(shuō)：“病人的風(fēng)寒，有些怪。”


    “先生何意？”旁邊，程家長(zhǎng)子忍不住問(wèn)。


    禾笙想了想，不太確定地說(shuō)：“若隻是一般的寒風(fēng)入體，不該這般猛烈。”


    皇帝眼眸陡然銳利：“你是說(shuō)……程先生的病是……”


    禾笙搖頭：“不確定。”


    皇帝臉色陰晴不定，片刻後，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，無(wú)論是否有人下黑手，眼下都不重要。


    關(guān)鍵在於，程積薪病重，明日棋戰(zhàn)該如何是好？


    “吱呀。”忽而，房門(mén)被推開(kāi)，氣息虛弱，神情萎靡的程積薪走出來(lái)：


    “陛下，請(qǐng)賜臣丹藥，明日上臺(tái)，生死不論。”


    程家人大驚失色。


    皇帝動(dòng)容：“程先生速去休憩，明日棋戰(zhàn)，朕可另尋他人。”


    程積薪搖頭：“範(fàn)天星棋力之強(qiáng)，世所罕見(jiàn)，京都恐無(wú)人是他對(duì)手。”


    “先生莫要說(shuō)這些了。”皇帝沉聲，命人將其攙迴，卻是心亂如麻。


    大涼國(guó)……真的找不到第二個(gè)人，可上陣了麼？


    佇立良久，皇帝一咬牙：“擺駕！去道院！”


    老太監(jiān)側(cè)目。


    “朕要去見(jiàn)首座！”


    ……


    ……


    中午。


    齊平?jīng)]吃午飯，帶著校尉們?cè)俅纬鲩T(mén)巡街，這次，換了個(gè)酒樓。


    二樓。


    等待上菜的功夫，他放開(kāi)聽(tīng)力，果然發(fā)現(xiàn)，周遭民眾幾乎都在談?wù)摮谭e薪的病。


    爭(zhēng)論不休。


    “彭！”一名壯漢拍了下桌子，怒道：


    “我就說(shuō)那些個(gè)文人靠不住，沒(méi)點(diǎn)膽氣，連上場(chǎng)都不敢，給人家踢館了還嫌不夠丟人，竟怯戰(zhàn)至此，呸！”


    眾人側(cè)目，心知是說(shuō)程積薪。


    鄰桌，一名文人拍案而起：


    “程國(guó)手何等身份，何等驕傲，豈會(huì)如此？以小人之心度人，誣蔑國(guó)手，其心可誅！”


    壯漢笑了：“是我誣蔑？好，他不是怕了，如何偏巧今天病了？莫非你要說(shuō)是巧合？”


    文人氣勢(shì)不由一弱，雖仍嘴硬，辯護(hù)的力度，卻是不如了。


    桌邊。


    齊平安靜地聽(tīng)著這些，突然有點(diǎn)沒(méi)胃口了。


    “你說(shuō)明天程先生能上臺(tái)嗎？”洪嬌嬌也在注意那邊，忽然問(wèn)道。


    齊平無(wú)語(yǔ)：“我哪知道。”


    “唉，要是最後沒(méi)法子，大概隻能換人上，萬(wàn)一輸了……唉，我本想去看來(lái)著，都有點(diǎn)不敢去了。”女錦衣嘟囔著，愁眉苦臉的樣子。


    這時(shí)候酒菜端了上來(lái)，齊平拿起筷子，說(shuō)道：


    “反正不是你我操心的事，吃飯。”


    ……


    道院。


    陽(yáng)光下，鏡湖當(dāng)真如一麵橢圓的鏡子一般，倒映著天上雲(yún)，沒(méi)有半點(diǎn)波瀾。


    危樓之上，魚(yú)璿機(jī)從天而降，撞的堅(jiān)固的樓板都吱呀作響。


    盤(pán)膝打坐的首座無(wú)奈道：“你輕點(diǎn)……禁不住你折騰的。”


    邋遢豪爽的女道人沒(méi)有半點(diǎn)逼數(shù)，對(duì)自己的車(chē)技相當(dāng)自信，不覺(jué)得降落姿勢(shì)有啥問(wèn)題。


    她擺擺手，不甚在意道：“不要注意這些細(xì)節(jié)。”


    同時(shí)默默移動(dòng)雙腿，用缺斤少兩的袍子擋住地板上被撞爛的坑……


    “聽(tīng)說(shuō)那個(gè)程積薪病了，明兒沒(méi)法上場(chǎng)。”女道人快人快語(yǔ)道。


    首座好奇：“你在意這些？”


    魚(yú)璿機(jī)氣惱地瞪了這位神聖領(lǐng)域強(qiáng)者一眼，說(shuō)道：


    “雖然棋戰(zhàn)是朝廷的事，但說(shuō)到底，既然是問(wèn)道大會(huì)，輸了也丟道門(mén)的臉啊，本座好歹是道門(mén)長(zhǎng)老，道門(mén)丟臉沒(méi)關(guān)係，可我豈不是也跟著沒(méi)麵子？以後在九州這片，還怎麼混？”


    “……”


    首座自動(dòng)忽略了她後麵的胡言亂語(yǔ)，平靜道：


    “不會(huì)輸?shù)摹！?br />

    魚(yú)璿機(jī)愣了下，突然認(rèn)真頂著他，狐疑道：“你又知道了什麼？”


    首座沒(méi)吭聲。


    忽然，這位五境強(qiáng)者看向了道院大門(mén)的方向，笑道：“皇帝來(lái)了，想必是急了。”


    “你見(jiàn)不見(jiàn)？”魚(yú)璿機(jī)一臉吃瓜表情。


    首座揮一揮衣袖，一隻紙鶴振翅飛走，鎏光四溢。


    ……


    道院外。


    一輛華貴的車(chē)輦在禁軍護(hù)衛(wèi)下行駛著，忽而，雲(yún)霄中，紙鶴落下，然而明裏暗裏的高手，卻竟無(wú)一人察覺(jué)。


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    “撲棱……”


    車(chē)廂內(nèi)，皇帝原本閉目養(yǎng)身，忽而睜開(kāi)雙眼，看到紙鶴懸浮於麵前，自動(dòng)展成一張信紙。


    上麵隻有一行小字。


    皇帝臉上呈現(xiàn)驚訝的神情，若有所思，片刻後，沉聲道：


    “迴宮！”


    華麗車(chē)輦，在距離道院數(shù)百米外，原地轉(zhuǎn)向，返迴皇宮。


    ……


    ……


    “齊百戶，宮裏有人來(lái)了衙門(mén)，說(shuō)有要事，請(qǐng)你過(guò)去！”


    酒樓內(nèi)，齊平一行人吃飽喝足，正無(wú)聊地侃大山。


    忽而，隻聽(tīng)樓梯口“蹬蹬蹬”腳步聲，繼而，一名吏員找過(guò)來(lái)，看到他，鬆了口氣，匯報(bào)道。


    宮裏來(lái)人？找我？


    齊平一愣，問(wèn)道：“說(shuō)沒(méi)說(shuō)啥事。”


    吏員搖頭：“沒(méi)，反正挺急的，要您立馬迴去。”


    洪嬌嬌看了他一眼：“宮裏出案子了？”


    齊平翻了個(gè)白眼：“在你們看來(lái)，凡是找我的都是為了案子？就不能因?yàn)閯e的？”


    校尉們異口同聲：“不能。”


    屁……齊平臉一黑，卻還是起身道：“迴去看看。”


    不多時(shí)，一行人返迴鎮(zhèn)撫司衙門(mén)，看到了焦急等待的宦官，還是老熟人，頒旨的那位。


    看到齊平，中年太監(jiān)鬆了口氣，迎上來(lái)：“齊大人可算迴來(lái)了，要咱家好等。”


    “公公辛苦了，”齊平道了個(gè)歉，好奇道：“敢問(wèn)是有什麼事？”


    宦官抿了下嘴唇，掃了眼其餘人，說(shuō)：“大人跟咱家進(jìn)宮就知道了。”


    口風(fēng)還挺嚴(yán)……齊平想著，點(diǎn)頭：


    “好。”


    ……


    再次進(jìn)入皇宮，齊平給太監(jiān)領(lǐng)著，穿過(guò)迷宮般的建築，終於抵達(dá)了禦書(shū)房。


    並見(jiàn)到了焦急等待的皇帝。


    “下官齊平，參見(jiàn)陛下。”齊平很上道，沒(méi)有因?yàn)樯洗蝺扇斯涠R花園的經(jīng)曆，而舉止輕浮。


    “不必多禮，來(lái)人看座。”皇帝見(jiàn)他到來(lái)，臉上終於露出笑容。


    “多謝陛下。”齊平也沒(méi)矯情，踏實(shí)地坐下了，隻是門(mén)外侍候的小太監(jiān)們，皆驚訝極了。


    要知道，在禦書(shū)房裏有個(gè)座位，本身便意味著聖眷極濃。


    “你可知朕尋你來(lái)為何事？”皇帝方才很急，可眼下卻淡定了起來(lái)。


    齊平想了想，搖頭：“不知。”


    皇帝搖頭：“說(shuō)實(shí)話，別學(xué)那些油滑大臣。”


    齊平隻好道：


    “是。陛下方才焦慮，見(jiàn)我後眉眼舒展，說(shuō)明事件緊急，且臣有能力應(yīng)對(duì)。命公公尋去鎮(zhèn)撫司，卻未通報(bào)杜鎮(zhèn)撫，而是等待我，說(shuō)明不是案子，且與衙門(mén)公事無(wú)關(guān)。


    這樣說(shuō)，就定是因私事，不好公開(kāi)說(shuō)，意味著此事幹係甚大，十萬(wàn)火急，且並非定局，大概是懸而未決之事……而今日城內(nèi)最大的，隻有程國(guó)手染病一事。


    莫非是程先生之病癥另有蹊蹺，可能是南人暗害？想要臣調(diào)查？可這件事由杜鎮(zhèn)撫傳達(dá)即可……臣實(shí)在想不出了。”


    皇帝噎了下，愣愣地看著他，心說(shuō)我讓你說(shuō)，沒(méi)讓你說(shuō)這麼多……


    隻是，聽(tīng)著齊平這番話中的分析，他也不由目露讚歎。


    心說(shuō)不愧是探案奇才。


    “朕尋你來(lái)，的確與此事有關(guān)，但不是查案，而是想要你替代程積薪，明日上臺(tái)。”


    齊平心中輕歎，果然來(lái)了。