戊午年十一月，我從漢口到上海來，寄居在新重慶路一個(gè)姓黃的朋友家裏。我這朋友，夫妻兩個(gè)，也是在上海作寓公，年齡都在三十上下。兩夫妻好奇的念頭，和我也差不多。我住在他家終日所談?wù)摰模匀挥写蟀胧俏移饺沼珊闷嬷畹脕淼钠媛劰质铝恕?br />
這日黃昏時(shí)候，我們?nèi)苏龂馉t坐著談鬼。忽然來了一位朋友，這位朋友姓張，因他排行第四，我們大家都叫他張四爺。張四爺進(jìn)房脫了外套，我們就騰出點(diǎn)座位來給他坐了。他即笑著問道：“你們正在這裏說些甚麼？我在門外聽得聲音，好像是說得很有趣味的樣子。”黃太太嘴快，搶著笑說道：“我們正在這裏青天白日談鬼話呢！”說時(shí)隨用手指著我道：“老向肚子裏的鬼話最多，在這裏住幾天也不知談了多少的鬼了。”張四爺聽了便笑嘻嘻地問我道：“你肚子裏有許多的鬼，畢竟眼睛裏見過鬼沒有呢？”我搖頭答道：“實(shí)在不曾見過一次鬼。你是這們問我，難道你是真見過鬼嗎？你又何妨加入我們這談鬼的團(tuán)體，談些親眼見過的鬼來聽聽哩。”張四爺也搖著頭道：“我也不曾親眼見過一次。但是我此刻同住的有一位姓陳的先生，他實(shí)在是有驅(qū)神役鬼的本領(lǐng)。他這本領(lǐng)，我卻是親眼見過的。”我們?nèi)水?dāng)下聽了這話，登時(shí)都覺得比談那些虛無飄渺的鬼更加有趣味些。不約而同地齊聲問張四爺，見了些甚麼驅(qū)神役鬼的本領(lǐng)？而且都一疊連聲地催著張四爺快說。
張四爺?shù)溃骸斑@位陳先生和我同住了將近一個(gè)月，直到前夜我才得領(lǐng)教他的本領(lǐng)，知道他是一個(gè)很奇怪很有研究?jī)r(jià)值的人。我隻知道他姓陳，至今尚不知道他叫甚麼名字。
他初來我那旅館的時(shí)候，據(jù)我那旅館主人向我說，這位陳先生是湖南平江人，才從廣東到上海來。全沒一些兒行李。
這們寒冷的天氣，他身上還隻穿一件青大布夾袍，其窮就不問可知了。因礙得一個(gè)介紹人的麵子，不能不給他住下，開給他吃的夥食和住的房間，隻怕是肉骨子打狗有去無迴。”
我當(dāng)時(shí)聽了這些話，也不在意。出門人在外短少了盤纏的事，本來不算甚麼希罕。況且這位陳先生，還有一個(gè)有麵子、能介紹他到旅館裏來住的朋友。就隻少了點(diǎn)行李衣服，更是極尋常的事。一晌也沒人將他擱在心上。到了前天夜裏，旅館主人到我房裏來閑談，因我和他認(rèn)識(shí)得久，我住在他旅館裏，他一得閑，就到我房裏來坐。前夜他來了，笑容滿麵地向我說道：‘張先生你說，看人是不容易麼？’我就點(diǎn)了點(diǎn)頭道：‘那是自然，古人不是說了，“知人難，知人則哲”的嗎？你說這話，是看誰看走了眼麼？’主人伸開那巨靈掌，在他自己大腿上拍了一下道：‘你知道我前次和你說的那位從廣東來的陳先生，是個(gè)甚麼樣的人麼？’我說不曾見過麵，怎得知道。主人舉著大拇指道：‘這人有神出鬼沒的本領(lǐng)，真是了不得。你也是一個(gè)老江湖，這種人倒不可不見識(shí)見識(shí)。’我說你怎麼知道他有神出鬼沒的本領(lǐng)哩？
主人道：‘我家裏這個(gè)癱廢了的侄女，你是見過的呢！’
她不是從兩三歲上就害筋骨痛，直病到此刻二十二歲，手足都卷曲得做一團(tuán)，已成了廢人的嗎？不知陳先生聽得誰說，知道我家裏有這們一個(gè)廢物。前幾日忽然向我大小兒說，你不是有一位殘廢了的姐姐麼？大小兒自是答應(yīng)有的。
他說，曾請(qǐng)醫(yī)生診過沒有哩？大小兒見他問得沒有道理，隨口搶白他道，沒請(qǐng)醫(yī)生診過，兩三歲害筋骨，還能活到二十多歲嗎？他受了大小兒的搶白，也不生氣，仍是和顏悅色地說道：那麼筋骨痛是已經(jīng)診好了嗎？大小兒更加不高興道：診好了時(shí)，也不說是殘廢了。他還是不介意地樣子說道：你府上的人也都願(yuàn)意你姐姐的病好麼？大小兒再也懶得答話了，提起腳要走。在這裏就很奇怪，他見大小兒提起腳要走，忽然打了一個(gè)哈哈道：你定要走這們急，得仔細(xì)你自己口袋裏的東西，不要被你少奶奶破獲了難為情呢！大小兒已走出了房門，一聽這話，心裏不由得吃了一驚。原來大小兒不成材，最是愛嫖。我早知他不上正路，橫豎一文錢也不落他的手。他在外麵東拉西扯地欠了好些嫖賬。這日是小月底，實(shí)在被逼得沒有法子，就起了不良的心，趁他妻子不在跟前，偷開了首飾匣，拿了一朵值洋四五百元的珠花，一對(duì)八兩重的金鐲，打算去當(dāng)?shù)暄毫隋X還賬。隻因見我坐在客堂裏陪客，他是虛心人，怕我問他去哪裏，隻得到這陳先生房裏，想胡亂支吾一時(shí)半刻。等我送客走了，便好出去。他偷這兩樣首飾的時(shí)候，房中並沒第二個(gè)人。陳先生的房間相離得很遠(yuǎn)，並且小兒的房在樓上，陳先生的房在樓下，這兩樣首飾又是放在貼肉的一件小褂口袋裏，外麵罩著皮袍皮馬褂。見陳先生是這們說出來，小兒如何能不吃驚呢？但是這時(shí)我已送客走了，客堂裏沒人，打陳先生房裏出來，便是客堂，出客堂便是大門，小兒雖是吃驚，隻是心想跳出大門，就不要緊了。這時(shí)客堂無人，還不趁此出去，更待何時(shí)。所以雖聽了陳先生的話，也不迴頭，三步作兩步地一溜就出了大門。誰知事真湊巧，他剛溜出大門，劈麵正撞著他妻子。他妻子因昨夜見他唉聲歎氣，說話露出沒錢使用，要找當(dāng)頭去抵當(dāng)?shù)囊馑紒恚丫痛嬷岱浪凳罪椀男牧恕＿@日見他的馬褂，不在衣架上了，打開首飾匣一看，獨(dú)不見了這兩樣貴重的，急得問話的工夫都沒有，匆匆忙忙地追了出來。以為若是走的不遠(yuǎn)，還可以追趕得上。追到馬路上兩邊一望，不見一些兒影子，一時(shí)不能決定須向哪一邊追趕。我這門口，不是住了一個(gè)起課算命的先生嗎？他妻子沒了主意，就想迴頭起一課，看是從哪一邊追趕的好，也想不到迎麵撞個(gè)正著。張先生，你說，他妻子到這時(shí)候，還肯放他走麼？遂一把扭了進(jìn)來，硬從小兒身上將兩樣首飾搜了出來；還吵鬧了好一會(huì)，直待我聞聲出來，每人罵了一頓，才算完事。
小兒這時(shí)就深悔不該不聽陳先生的話，竟被自己老婆破獲，弄得怪難為情的。隻是心裏一邊悔恨，一邊很覺得詫異。陳先生住在樓底下房間裏，從來不曾去過樓上，並且獨(dú)自在樓上悄悄地幹的事，陳先生怎知道這般明白呢？又怎知道我妻子在門外，我一出去就會(huì)破獲呢？這不是太希奇了嗎？
小兒心裏這們一想，立時(shí)又走到陳先生房間裏，一看陳先生已躺在床上睡著了。小兒也來不及講客氣，跑到床跟前幾推幾搖，把陳先生推搖醒了。翻著一雙白眼，向小兒說道：我要和你說話，你就急急地要跑；此時(shí)我要睡覺，你卻又來吵我了。小兒說道：你的話真靈驗(yàn)，我口袋裏的東西，竟被我那不懂情理、不賢良的老婆搶去了。不過你怎麼知道的？比親眼看見還要明白，是個(gè)甚麼道理？你倒得說給我聽。你說話既有這們靈驗(yàn)，我還有事，要請(qǐng)你幫忙。
陳先生翻身坐起來，裝作不理會(huì)的樣子說道：你說甚麼話，我不懂得。小兒著急道：就是剛才的事，你怎麼說不懂得呢？剛才我從這裏走出去的時(shí)候，你不是打了一個(gè)哈哈，接著說道，你定要走這們急，得仔細(xì)你自己口袋裏的東西，不要被你少奶奶破獲了，難為情的嗎？於今你的話應(yīng)驗(yàn)了。我特來問你，你不要故意裝糊塗罷！陳先生仍是搖頭道：沒有這迴事，就是有，我的脾氣不好，不論甚麼事，我睡一覺就忘了。小兒更急得跺腳道：哪有這們個(gè)脾氣？故意裝糊塗罷了。我剛才明明白白地在這房裏，你還尋根覓蒂地問我那殘廢姐姐的病。我心裏有事，問得我不耐煩了就走。
到此刻還不上半點(diǎn)鍾，你就是睡也未必睡了一覺。你這糊塗裝得我不相信。陳先生見小兒那般著急的情形，方笑著說道：東西已經(jīng)搶去了，還說甚麼呢？我又不是神仙，不過我兩隻耳朵比你的耳朵靈些。你在我這裏說話，你少奶奶在樓上開首飾匣點(diǎn)查首飾，口裏罵你沒有天良，揀貴重的偷了去還嫖賬。一麵罵，一麵下樓向外麵追趕，我都聽得清楚；又看了你那不安的神情，不住地用眼探看客堂裏，我心裏已猜透了，所以能說得這們靈驗(yàn)。難道我真是個(gè)神仙，能知過去未來嗎？陳先生和小兒說這些話的時(shí)候，我正在隔壁房裏，隻間了一層很薄的木板，因此一句也聽到了耳裏。心中不由得暗恨小兒太不成材。陳先生坐在樓下房間裏，一麵和人說話，還一麵能聽得隔十幾間房的樓上，人家老婆在那裏開首飾匣點(diǎn)查首飾，並聽得出罵人的話來，這種精明還了得嗎？小兒聽了竟不在意，好像肚皮裏還在那裏思量：你既是一般的用兩耳聽得來，也算不得希奇了；就求你幫忙，也不中用似的。聽完陳先生的話，一聲不響就走了。