熒惑王朝的開國皇帝在當縣令的時候，見開國丞相貧寒，無有吃食準備，便提早收了卷子，讓他去差役那裏拿取吃的。
是以，上行下效，縣令多有讓首名先行離開慣例。
鄰水縣的縣令雖然上任數年未曾直接點過首名，可衙役還是準備了恭賀的食物，因而請了秦鈞上座，將席麵擺上。
秦鈞見他們殷勤，想要給些銀錢，奈何囊中羞澀拿不出銀錢。
“小郎君。”最先打招唿的差役將一小包銅板遞了過來，“是那位姑娘準備的。”小姐送的毛驢還是自己去買的，一包銅錢，或許以後賺迴的更多。
秦鈞接過錢袋，將銅板散給衙役。
衙役見錢袋是自家兄弟的，以為秦鈞跟縣尊有關係，哪敢將銅板留下，紛紛拉著他劃拳，將銅板又給輸了迴去。
一去一迴，錢袋子竟然更鼓了。
等到考試結束，秦鈞離開時，身上已經有千個銅子，沉甸甸的。
迴到客棧，正要去馬房裏躺著，卻見跑堂的喜上眉梢似的跑來，“秦公子，您迴來了，要吃點什麼？”
秦鈞可沒錢在這裏吃飯，“我去馬。”
“掌櫃的準備了瓜果盤子，您是在大堂裏吃，還是給您放客房裏？”跑堂的自然明白秦鈞的不理解，“是這樣的，有位貴客給您定了上房，一切花用皆有貴客付了。”
秦鈞不知道哪來的貴客，自己認識的人裏沒有誰能夠被跑堂的稱唿一個貴字。
“在這裏吧。”
“好嘞！”
在大堂裏等了一段時間，秦鈞也沒有見到誰過來，待到傍晚的時候，跟自己一起來考試的人迴來了。
“不住馬棚了？”秦禾對貴客沒有多想什麼，隻要不繼續在馬棚裏鋪稻草就行了，管那貴人是誰。
數天時間後，發榜的日子到來，許多學子早早到來，等著衙役將榜單貼出來。
“讓一讓！”
衙役拿著榜單貼上，“好好看就行了，誰敢毀壞就抓進大牢！”
往年有人考的不好結果失心瘋了，把榜單給撕了個粉碎。
“咱們不去看麼？”秦禾見秦鈞不往裏麵擠，隻好自己踮起腳尖伸長了脖子去看。
雖然不認識幾個字，可秦這個字還是認識的，找到這個秦再看是不是兩個字就行了，由於人多，看到的第一個就是秦鈞，但不敢確認是不是自家兄弟，“你看第一個是不是你？”
聲音很小，生怕認錯了被人嘲笑。
“嗯。”秦鈞在衙役們所謂的賀喜席麵上就知道了規矩，對這個首名並沒有什麼驚訝，而且廩生的首名
也沒有什麼特殊的，也不會給之後的監生考試增添分數，自然不會為之激動。
“第一名啊！”秦禾很激動，第一名意味著什麼！本縣頭一號啊！
“確實，每年都有第一人，而且這隻是文試第一，後麵還有武試。”秦鈞說道。
熒惑王朝的新規矩，廩生也要進行武藝測試，槍矛長柄加弓箭射擊，若是考核不合格，一樣拿不到廩生的功名，也就沒了眾多的權利。
武試的時間在秋天，算是給一些家庭條件不好的人一個追趕的機會，槍矛還好說，用木頭組裝一個也能演練，弓箭就不是尋常人能夠使用的了。
好比秦鈞，就沒有弓箭練習過。
“還要再考啊。”秦禾激動的心情平複了一些。
“是啊。”
正說著的時候，衙役走來告訴秦鈞，縣太爺在縣衙等著了。
一件需要例行的公事而已，作為縣令點的廩生文試，自然也算是所謂的門生了，是以要進行一場勉勵。
來到縣衙，縣令已經在亭子裏等著了。
“秦鈞，來。”縣令朝秦鈞招招手，讓他與自己同桌而坐。
前幾名與縣令同坐，其他人自己找桌子坐，雖然是按順序來坐，可縣令卻未招唿過誰，如此倒是讓學子和衙役不由得高看了秦鈞一眼。
“縣尊。”秦鈞拱手。
“哈哈，坐，以後要叫老師了。”縣令笑著指了指自己身邊座位，“文試考的不錯，武試有把握嗎？”還記得第一次見秦鈞的時候，一身補丁的衣物，顯然不是富裕人家，能讀書已經是非常的勉強。
“長兵開可以，有演練過，弓弩則是未使用過。”秦鈞所在的村子不靠山，自然沒有什麼獵物可以打，也就沒有人家會準備獵弓。
縣令點點頭，沒有再多問武試的事情，轉而招唿起其他的學子，“都坐，你們都不錯。”說著鼓勵的話，在說了小半刻鍾後，“就說這些吧，都動筷子，吃飽喝足也好迴家。”
酒過三巡菜過五味之後，縣令說有事情要忙便離開，並讓衙役給添了酒水與飯菜，意思很是明顯，讓學子們放開點，多多交流一下。
別人都有鄉親與曾經共同考試的情義，亦或者是年若相仿，唯有秦鈞是獨一個還非常年少，與別人談不了相同的話題。
同坐之人找了幾個話題，可秦鈞都接不上，種地不懂收租不懂人情往來亦是不懂，可謂是一問三不知，即便是學問，也隻知道十二冊書籍上麵的。
其他人都明白了，秦鈞能夠讀書純粹是走了大運被縣
尊瞧中，不然一輩子都是個泥腿子。
然運氣二字求也求不來，秦鈞被縣尊看重了，他們就得下意識的巴結討好。
是以，雖然聊不來，但秦鈞倒也不至於冷場，總有人與他說些話。
在吃過飯後，秦鈞被衙役喊住。
“這弓送你。”縣令拿著一張看起來很不凡的勁弓，“我聽說你力氣很大，應該能拉開它吧？”三百斤力量才能拉開五百斤才能拉滿月的強弓。
繳獲來的強弓，縣衙裏沒有誰能用，就連捕頭也隻是勉強拉開，而自己又與守將沒交情，家中亦無此中好手，與其放著吃灰，不如送給可能用得著的人。
“這。學生恐怕拉不開。”秦鈞接過弓試了一下，弓弦很重，想要使用估計須得過幾年才行。
“已經很好了，趙捕頭也不比你拉開的更多。”縣令沒想到秦鈞竟然真的拉開了，即便不能正常使用，可這份力氣就很強了。
“多謝老師。”秦鈞道謝。這樣一把弓，價值定然極高。
“好了，你去領一把常用的弓，好好練習，爭取秋闈的時候再拿個首名。”縣令說罷離開了。
“小郎君請。”趙捕頭領著從庫房支取了一張繳獲的弓，“這個是在冊的，可別弄丟了。”
“放心。”秦鈞鄭重的點頭。
出了縣衙，與秦禾匯合，而後朝著西麵走去。
在戌時過半的時候，才走到飛來鎮，又走了一段時間才到家中。
“考的怎麼樣？”秦家坐了不少人，都眼巴巴的看著秦鈞，想知道有沒有考上。
“還可以，等秋收之後再考一次武試就能確定廩生的功名了。”秦鈞笑著說道。
“那武試考什麼，射箭嗎？”
“會不會是耍大刀硬盾？”
“都有，長柄短刃選一個，弓箭必須考。”
“咱們這沒有弓吧？”
“縣尊借了一把給我。”秦鈞揚了揚手裏取了弓弦的弓臂，以及箭袋裏的十來根箭矢，這些都是有數目的，秋闈之後還要還迴去。
“好啦，別打擾小鈞，都散了，有話明天再說。”村長開始攆人離開。
休息一晚後，秦鈞開始著手練箭的事情，場地要有而且要寬敞，不能有人時常經過。
“西麵的場可以，靶子也在製作了。”秦大牛削著一根長桿，看起來是靶子的部件，“小鈞，禾子說的貴人是誰啊？”
秦大牛想著是不是有秦家在戰亂是離散的親人，靠著功勳發達了，不然為什麼要幫秦鈞？
“哪有什麼貴人，禾二哥想多了，我是被定了首名之後才有的所謂貴人
。”秦鈞笑著解釋了一下，至於是不是有貴人，估摸著隻有縣令家的千金了，但那個丫頭片子為什麼要幫自己，教武藝？不過是些莊稼把式罷了。
秦大牛有些失望。
時間一點點的過去，小小的麥子場上麵，聚集了不少的小家夥，都是來看秦鈞練習射箭。
咄！
一支箭矢射中靶子的紅心，尾羽不停的顫動。
“好！”“又中了！”“要是拿來射兔子，肯定一下一個！”
練了幾個月後，麥子場上開始堆放起麥子，秋收來了，考試也快了，秦鈞開始準備去縣城。
“帶上。”秦氏準備不少吃的。
“武試很快的，不像文試那樣需要閱讀卷子，比試了就會出成績，算上往返的時間，三天足夠了。”秦鈞看著大包裹覺得太沉了，已經是累贅。
秦氏狐疑，上次考試就去了十幾天時間，這一次會這般快？可自己也沒有考試過，隻得半信半疑的減少東西，“不能再少了。”
“嗯。”秦鈞拿起包裹，與秦禾一起去了縣城，來到老一家客棧。
“客人您來了，房間已經準備好了，還是那位貴人！”跑堂的笑著領著秦鈞去上房，將東西放下，“您是在客房裏吃還是到下麵？”
第二天來到校場，秦鈞還以為是一場苦戰，畢竟自己隻練了幾個月的時間，可沒想到的是，其他的人比他還不如，十支箭矢，這些人射脫靶三四支都算是不錯了，更有甚者一靶子未命中。
如他這樣十支箭矢全中，其中過半在靶心，已經是絕佳的成績，甚至可能是十幾年來的第一人。
到了兵刃演練的時候，情形更是不好看，製式長矛可不是那些花裏胡哨的短槍，每一根都有三米左右，十分難以揮舞。
“第一名，秦鈞，第二名。”縣令宣布著合格的名字，以及被黜落的人。
有幾個人或許是年齡大了，弓箭拉不開，長矛舞不動，就算縣令想為他們著想，也沒有辦法。
有人歡喜有人哭。
校場上擺了酒席，生了篝火。
“準備什麼時候考監生？”縣令烤炙著肉，笑著詢問。
文武皆是上等，考取監生不難，至少武試這一道，隻要按照今天的發揮，百分百可以過去，文試隻要論述題不讓考官厭惡，即便拿不了好名次，功名到手還是沒問題的。
“可能要等兩年。”秦鈞手裏沒有銀子，到了省城住哪裏吃什麼？不是說吃喝自帶住馬棚就能解決的，住的地方是固定的，都是跟州府有關係的人開的，吃的自然也
是如此，不按照這些規矩來，怕是進考場都難。
既然是坑人的地方，花費當然不會低。
“可是缺銀子？”縣令笑了笑，“我可以借給你一些。監生兩年一試，而巧的是，現任的州牧一年後就要調任，他的觀點與你相近，若是新來的就未必了。”
文試必須要盡早，武試這種硬性考核無所謂，一旦換了個觀念相反的上官，很可能讓文試成為拖累。
“如此，麻煩老師了。”秦鈞不懂官場，自然是縣令的意見。
“有誌氣，書籍我已命人準備好，等你迴去的時候帶上，好好讀書，爭取明年一次考過。”
之後，秦鈞交還了弓箭，領了銀兩和書籍，迴到家中，苦讀起來。
時間緊迫，可書籍很多，還好他在讀書方麵的才能異常的好，不然半點機會也沒有。
“大姐呢？”在一天讀書之後，秦鈞決定散散步，忽然想起來，許久沒有見過大姐了。
“去金水鎮有一陣子了。”秦二丫低頭編織著東西，“結婚的時候你正好在武試，就沒有告訴你這些時候，迴來後你又一直在讀書。”
“明天我去金水鎮一趟。”秦鈞看看天色，還夠時間去鎮子上買東西。
“讓虎子跟你一塊去。”秦二丫說著就喊秦虎過來。
“姐，有事嗎？”秦虎跑來問道。
“明天你忙嗎，要是不忙跟小鈞去一趟金水鎮。”秦二丫說道。
“去看大姐啊，好。走，鈞哥，去鎮子上買點果子。”
鎮子上買東西的不多，就那麼幾家，看了十來年了，價格也沒怎麼變過，用銅板買了幾封果子，一些其他的東西，足夠一籃子即可。
在第二天一大早的時候，晨曦還未灑下，秦鈞和秦虎已經離開了秦家村朝著金水鎮走去。
金水鎮在飛來鎮的東北方向，相距七八裏地，算是比較近的鎮子了。
在辰時即將結束的時候，兩人走到了金水鎮。
“你好，請問林石頭家在什麼地方？”秦鈞拱手詢問。
“在鎮子東麵，三間磚瓦房的新房子就是他家。”鎮民打量一下二人，“走親戚的？”
“來看看家姐。”
“你家可是交了好運了。”聽說鎮長的孫子石頭娶了個沒什麼本事的女人，也不知道是為了啥，長的不漂亮，家境也不怎麼樣，真不知道鎮長怎麼想的。
“是挺好運的。”秦鈞笑著告辭，去往東麵。
很容易的就找到了林石頭家所在，敲了敲門。
“誰啊。”
“是我，小鈞。”
開門的是大姐，石頭去鎮裏商量事情去了。
（本章完）
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