“大丫，我男人說在縣城裏見到你家當家的了。”婦人一邊漿洗衣物一邊眉飛色舞的說著自家男人的見聞。


    縣城可是傳聞之中的地方，尋常人一輩子也去不了兩次。


    去一次就是可以吹噓很久的事情。


    而這一次更是不得了，不僅去了縣城還見到了大丫的丈夫。


    大丫的男人可是村裏的名人，新婚之夜偷了大丫的嫁妝，不知道去了哪裏。


    據傳聞說是要考取秀才老爺去了縣城。


    這可真是太好笑了，一個嘴上沒毛的泥腿子還想著當秀才老爺，當自個兒是文曲星下凡嗎？


    十裏八村的沒有一個秀才，別說秀才了，識字的都沒有幾個，能看懂老黃曆上麵的幾個字，已經是非常厲害的人家。


    大丫嫁的男人可不是大戶人家，尋常的泥腿子而已，就這還想考秀才？


    怕不是發了癔癥！


    男人發了癔癥，女人自然要被嘲笑，嘲笑沒有嫁個好人家。


    像河邊洗衣服的其他女人，日子雖說過的不好，可當家的腦子沒問題，不會卷了家裏的錢還說要做老爺。


    “是嗎。”大丫的聲調沒有起伏，或許是習慣了被人嗤笑。


    新婚當夜，男人卻跑了，不少人都說她肯定是醜的驚天地泣鬼神，不然會怕新郎嚇跑？


    遠的人說她醜，臨近的笑話她嫁了個沒有老爺命卻得了老爺病的男人。


    秀才老爺那可是大人物，是泥腿子能想的麼？


    她男人不僅想了，還偷走了家裏僅有的一點財物。


    “是啊，說不得他真的會考上秀才讓你做夫人呢！”女人嘻嘻哈哈的笑著，“你以後要是做了秀才夫人可別忘了我們，都是在一塊兒洗衣服的。”


    幾個女人嬉笑嘲弄著，仿佛感受到了富足，她們的男人不是東西，但沒有偷家裏的錢，這麼一比較，人生還真是幸福。


    她們幸福著洗衣服，洗完之後嘰嘰喳喳的迴家去做飯，可不能晚了時間，不然男人要發脾氣的。


    河邊，大丫還在洗衣服，手裏的棒槌一下一下的揮著，眼角淚水往下掉，嘴角卻噙著笑。


    不知道在笑誰，也不知道在為誰哭。


    或許都是她自己。


    洗了很久的衣服後，才端著木盆往家裏走，迴到家的時候飯已經做好了。


    這要是放在別人家，一頓說教是輕的，說不得還要挨幾下拳頭或者巴掌，但很神奇的是她的婆婆僅僅是張了張嘴，似乎想要罵她，但最終沒有說出來什麼。


    “吃飯吧。”一家之主見兒媳婦迴來了，敲了敲桌子，讓她


    別再外麵著了。


    盛了飯，悶悶的吃著。


    桌子上四個人心情都不好，大丫是跑了男人，二老是丟了兒子，小女孩是被嚇得不敢說話。


    “我聽人說他在縣城。”大丫端著碗說出聽到的閑話。


    不知道真假，但已經是個把月來唯一的消息了。


    “嗯。”一家之主秦大牛點點頭繼續吃飯，“我明天會去看一看。”


    有了消息，氛圍不僅沒有好轉，反而愈發的壓抑了。


    如果找到了人該怎麼辦？


    大耳刮子狠抽，讓離家的人明白麵朝黃土背朝天才是泥腿子的宿命？根本不可能的事情，從小就管不住的人，怎麼可能十幾歲了反而會怕巴掌？


    可除了巴掌又該如何教他學好？


    糾結之中，天色昏暗之後又明亮，晨曦還未灑下，秦大牛就帶著自家兄弟去了縣城。


    路上不太平，一個人很危險，哪怕是泥腿子沒有錢財可以搶，但一個活生生的大男人，還是可以被綁走敲石頭。


    來到縣城，往村裏人給消息的地方去尋找，連個影子都沒有找到。


    不過還是得了新的消息。


    今天是開考的日子，學子們都去縣衙考試去了，要找人可以等到下午。


    幸好秦大牛早有準備，來的時候帶了幾塊幹糧，不然憑著縣城吃喝之物的價格，非得挨餓不可。


    兩兄弟在客棧門前蹲著，兩雙眼睛緊盯著大街上，不放過任何一個人。


    一直等到下午的時候，才見到談吐不凡的學子們陸陸續續的迴來。


    看著這些天之驕子，兩個泥腿子下意識的往外麵讓了讓，連門前也不敢待著了。


    “小鈞！”


    瑟縮的秦大牛兄弟二人忽然抓住一個麵有菜色學子往外扯。


    “跟我迴家！”


    秦鈞被拽的一個趔趄，險些跌倒在地。


    一個多月沒有吃上一頓飽飯，又耗費許多腦力，人早已經撐不住。


    “嗯。”


    已經考完試了，留在城中沒有意義，等張貼了榜單之後就迴去，城裏的消費太高了，若非是遇到了好人給了馬棚和剩飯，真的不知道該怎麼辦了。


    這是一個靠天吃飯的世界，沒有先進的科技，沒有神奇的能力，有的隻是鋤頭與拳頭。


    他鋤頭不行拳頭也不夠大，能做的隻有來縣城碰碰運氣。


    還好運氣不錯，縣令是被貶斥過來的心中不忿想著做一番成績東山再起，如此讓他有了考試的機會。


    不然憑著以前的做派，他連門都進不去。


    秦大牛沒想到這般順利，還以為要把人捆了才能帶迴家，居然很簡


    單的就答應了。


    “你住哪？”


    天已經是近黃昏，不得不等一天再迴去。


    “馬棚裏。”秦鈞指了指客棧。


    縣城不大，客棧迎來送往的多是商旅，自然會備有馬棚之類。


    然即便是馬棚，秦大牛也不敢輕易的過去，這客棧太排麵了，他這樣的泥腿子是沒有資格踏過門檻。


    秦鈞見狀，先一步進去，與掌櫃的說明了情況。


    “隻要秦少爺不嫌棄就好。”掌櫃的笑著說道。


    賣個好而已，萬一發達了呢？就算沒有萬一，損失的不過是一些剩飯，以及馬棚裏的一塊巴掌大的地方。


    秦鈞自是不會嫌棄，馬棚裏比自家也差不了多少。


    謝過掌櫃的後帶著父親和二叔去了馬棚，而後說了一些事情，為什麼要離家為何要帶走大丫的嫁妝。


    雖然解釋了，但看父親與二叔的麵色，顯然是不認同。


    事實上若是此事放到秦鈞自己的身上也很難認同，沒有讀過書的人忽然帶著家裏僅有的錢財來縣城考功名，這不是癡人說夢麼？


    但秦鈞不是別人，與他而言考功名比種地要簡單，尤其是今天的廩生考試。


    最為簡單的背誦默寫。


    固定的幾本書，題型不過是填空或者默寫一段，以及一些極為簡單的算術。


    如果不是擔心毛筆字寫的太難看可能會讓監考厭惡，他已經可以確信能夠考中廩生了。


    不過這事情沒法說，隻能沉默以對。


    在天徹底昏暗下來的時候，店裏的夥計送來了一些剩飯。


    “那些學子們剩下來的。”


    剩飯還不錯，雞鴨魚肉都有，甚至還有半壇酒。


    秦鈞連忙道謝，剩飯也不是誰都能吃的，這些飯菜肯定是店裏的夥計來用，哪能輪到他來吃？


    “真是多謝了。”


    “秦少爺客氣了，你可是才子。”夥計笑著放下飯菜，“不瞞你說，我們掌櫃的一眼就發現你不是常人！”


    這話說了不知道多少次了，但還從未見過哪個不是常人。


    “掌櫃的有事情要忙，讓我替他敬秦少爺一杯。”夥計拿起酒壇倒了兩碗，端起來，“祝秦少爺奪得頭名！”


    秦鈞不喜酒味，卻沒有遲疑的端起酒碗，“借你吉言。”飲了酒，“以後有用得著的地方，鈞一定赴湯蹈火。”


    夥計笑著附和幾句後離開了。


    一夜過後，秦大牛要拉著兒子迴去，說什麼也不願意多逗留一刻。


    秦鈞無奈，“已經一個多月了，不差這幾天，發榜要三天時間，而且如果中了的話，縣尊會擺宴席，我若是


    不去豈非得罪了縣尊？”


    聽到可能會得罪縣令，秦大牛遲疑了起來，得罪誰也不能得罪縣令啊。


    沒有辦法，隻好決定在馬棚裏住三天。


    可沒料想的是，客棧裏來了一批商人，不樂意見到馬棚裏有青壯在，兩人沒有錢也不認識其他人，不得已迴了村子裏。


    “你會算術？”商人俯視著瘦弱的少年，等他點頭後才繼續說，“行，我這裏有幾頁紙，你幫了我算了，一百個大子。”


    跑了那麼遠，好不容易才來到縣城，該歇歇了。


    既然有窮酸學子在，正好代勞了。


    秦鈞拿過紙張瞧了瞧，很簡單的進出數學題，“放心。”


    算題很容易，商人也沒有賴賬，但秦鈞的一百個大子還沒暖熱就被夥計拿走了。


    理由很好。


    中了廩生要去縣尊那裏赴宴，沒有一身正經的衣服怎麼行？


    秦鈞覺得這理由很對，所以在夥計拿繩子測量之後，就交出了第一筆錢財。


    三天後，發榜的時間到來。


    夥計笑哈哈的端著一盆熱水來到馬棚，肩膀上搭著幹淨的毛巾，“秦少爺，該起來了。”


    秦鈞道了謝準備洗漱，卻被夥計攔住。


    “今天好日子，怎麼能讓秦少爺自己動手？您坐著就好，我來幫你，衣服也做好了拿來了，一會兒就給您送來。”


    真是稀奇了，住馬棚的人也能拿第三。


    聽掌櫃的說，之所以是第三，是因為字寫的不好，要不然頭名沒得跑。


    雖然榜單還沒有貼出來，但縣尊的小舅子已經知曉了此事，並囑咐夥計照料秦鈞。


    或許會有用得著的那一天？


    洗漱之後換上新衣服，秦鈞心情不錯的出門去看榜單。


    從夥計的態度上看的出來，應該是中了，第幾名不知道，至少榜上有名。


    隻要能成為廩生就好名次無所謂。


    廩生的好處很大，其中第一大的好處是脫離了民類，不用再服勞役和徭役，簡單的說，以後命是自個兒的了。


    除此之外，還有各種各樣的好處，比方說種地的收成都是自己的。


    有了糧食積累的可能之後，秀才或者監生也是能夠考慮一下的了，即便花費太大沒有機會，也能憑借廩生的身份，在周邊村鎮混個不錯的身份，最次也能當個話事人。


    時不時的出麵調解一些紛爭，參與到有油水的事情裏。


    來到縣衙門前，貼榜單的地方已經圍了不少學子，他們都伸長了脖子往裏麵擠，眼睛瞪的跟牛眼似的。


    秦鈞也想擠進去，奈何身材瘦小，隻好裝


    作風輕雲淡的模樣在外麵，內心焦急的等著別人趕緊看完好讓自個兒將心放下。


    “秦兄！”一個學子滿臉笑意的擠出來跟他打招唿，那一臉的笑意，完全看不出前不久還在鄙視秦鈞隻能住馬棚的模樣，“恭喜秦兄弟奪得第三！”


    “恭喜，恭喜。”周圍的人一陣賀喜。


    不管以前有多鄙夷，以後都是同窗了，說不得哪天還要一塊兒做秀才當土皇帝。


    在別的地方秀才會被人罵窮酸，但在鄰水城附近，秀才就是村鎮裏的土皇帝，是能夠唿風喚雨的存在。


    歸根結底還是鄰水鎮的位置太偏僻，又靠近邊關之地，下放的權力很大。


    每一個鎮子裏都設立有教習，掌管著村鎮的鄉勇與黎民的教化之責。


    但大部分的鎮子都沒有教習，窮鄉僻壤之地飯都吃不飽，哪有精力讀書認字？城裏的人倒是可以吃飽喝足，可他們又沒有資格做教習。


    不過上有限製下有辦法，或許再等個二三十年，城裏跑出來的人就可以當教習了。


    秦鈞笑著跟道喜的人拱手，在他們的幫助之下來到榜單前確認了自己的名字與名次，“同喜，同喜。”


    願意幫他往裏麵擠的學子，哪個不是廩生？


    若非是考得好，誰有耐心幫別人開心？


    但秦鈞感覺怪怪的，跟結了婚似的，一群人互相道喜。


    說笑了一會兒後，衙役請他們去縣衙後院，說縣令置辦了酒席請他們。


    縣衙後院，縣令隻待了一會兒，說了三五句話，而後便將主座讓給了縣丞。


    酒宴上，縣丞一邊談天說地，一邊勉勵學子們好好學習，爭取考中秀才，為更進一步而努力。


    酒過三巡菜過五味之後縣丞也走了，學子們徹底的放鬆下來，笑著說著。


    吃喝過後，暈乎乎的秦鈞正要離開，卻被丫鬟喊住了。


    等了一陣子後，縣丞過來了。


    “我聽說你月餘之前尚未讀書？”


    要麼是天賦異稟要麼是胡說八道，但不管怎麼樣，成績很好沒有丟一分。


    “以前村裏的人教過黃曆。”秦鈞不希望被當作異類，也不想說些沒意思的話。


    他這輩子讀書的時間是不足倆月，但上輩子可是讀了十幾年的書。


    縣城點點頭，手一翻，“多補補身體，在咱們鄰水城沒有好身體是考不了秀才的。”


    教習的權力很大，同樣的難度也增加了許多，弓弩長矛是必考，搞的跟武試似的，以至於有了個新的名詞，監生。


    “這些銀子你拿去，不要讓縣尊失望。”


    （本章完）


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