身披厚狐裘的大柱國看到一行人登船，抬手一揮，王府內(nèi)六七位影子高手緩緩?fù)讼拢渲形逦皇亻w奴出來了三位。
酒勁上了頭，徐鳳年醉眼蒙矓?shù)刂噶酥杆K泥，再點(diǎn)了點(diǎn)魚幼薇，嬉笑道：“你，還有你，其實(shí)說到底無冤無仇，卻弄得不共戴天，殺我？行啊，薑泥，你把神符拿出來，我讓你刺一刀。我倒要看看，是我身上的烏夔寶甲結(jié)實(shí)，還是你的匕首鋒利。要不我們打個賭，你贏了，結(jié)果當(dāng)然不需多說，如果我贏了，你給我笑一個，太平公主，如何，這筆買賣劃算否？”
薑泥細(xì)瞇起好看的眸子，躍躍欲試。
薑姓。神符。太平公主。
娘親曾是先帝劍侍、父親是西楚散官的魚幼薇手一抖，惹來懷中武媚娘一聲懶洋洋的叫嚷。
徐鳳年扔掉身上那件千金狐白裘，扯開裏頭的衣襟，露出遊曆歸來後便不舍得摘下的藏青色寶甲，挺起胸膛，“來，刺我一刺。”
薑泥在猶豫，伺機(jī)而動，如同一隻幼豹。
老黃並不擔(dān)憂見血，大少爺那三年起先吃了沒江湖經(jīng)驗的虧，比較狼狽，越到後來，就越奸詐了。
最終，她放棄了誘人的機(jī)會，冷笑道：“你會做賠本買賣？我寧肯信鬼都不信你。”
徐鳳年唰地迅速穿好衣衫重新披上狐白裘，哈哈道：“幸好幸好，都嚇出一身冷汗了，這酒果然不能多喝。老黃，去撐船，咱們迴了，從鬼門關(guān)撿迴一條命。”
薑泥眸子中充滿懊惱。
老黃跟著少爺一個勁樂和。
上了岸，薑泥憤恨而走。
魚幼薇沒有穿他送去院子的貂裘，便索性將自己身上整座王府奢華程度僅此一件的狐白裘交給她，順便摸了摸武媚娘的小腦袋，看似隨口道：“你學(xué)了鳳州腔掩人耳目，但在芭蕉院，一個小小的試探，就讓你露餡了，在船上，又是一個半真半假的西楚太平公主，便把你的狐貍尾巴給勾搭出來了。幼薇，你真的不適合當(dāng)刺客死士，以後就安心做籠中鳥金絲雀吧。你看，我沒騙你，這裏有極美的雪景。”
說完徐鳳年就喊了一聲剪徑草寇的行話，“風(fēng)緊，扯唿。”帶著仆人老黃跑遠(yuǎn)了。
披著千金裘的魚幼薇駐足原地，身上分不清是狐白裘還是風(fēng)雪。
離陽王朝乾元六年，臘月二十八，北涼王徐驍與世子徐鳳年拂曉動身，除了陳芝豹和褚祿山不在行列，其餘四位義子都隨行，三百鐵騎，浩浩蕩蕩地前往昆州境內(nèi)的九華山。
這山雖是地藏菩薩的道場，但離陽王朝一直崇道抑佛，再則九華山地處偏遠(yuǎn)，也無大廟大佛可拜，最重要的是這些年大柱國有意驅(qū)逐閑雜信徒，讓九華山顯得格外煢煢孑立。
山頂有一座千佛閣，樓頂有萬鈞大鍾，這裏的撞鍾極有講究，一天敲響一百零八次，一次不可多，一次不可少，晨也鍾，暮也鍾，每次緊敲十八次慢敲十八次，再不緊不慢十八次，如此反複兩次，一天共計一百零八次，應(yīng)了一年十二月二十四節(jié)氣和七十二氣候，佛家寓意消除一百零八煩惱根。
王妃逝世後，一生不曾納妾的徐驍甚至打定主意此生不再娶妻，而且每年清明、重陽和臘月二十九都要親自來到山巔千佛閣，親自早晚兩次敲鍾。
尚未進(jìn)山門，所有人便默契地卸甲下馬，徐驍與徐鳳年並肩前行，四位義子袁左宗、葉熙真、姚簡和齊當(dāng)國拉開一段距離，不敢逾矩。
四人中“左熊”是萬軍叢中取上將首級如探囊取物的先鋒型武將，武力超一流，行軍布陣也出類拔萃。
葉熙真是儒將，擅長陽謀，運(yùn)籌帷幄於幕後，與那喜歡旁門陰謀的祿球兒截然相反。
姚簡是道門旁支出身，精於覓龍察砂，總隨身帶著一本被翻爛的《地理青囊經(jīng)》，沒事就喜歡蹲在地上嚐泥土。齊當(dāng)國為北涼鐵騎徐字王旗的扛纛者。
至於那位六子之首的陳芝豹，號稱“小人屠”，生平功績大抵可以一葉知秋。
當(dāng)晚六人夜宿山頂古寺，臘月二十九早晚大柱國徐驍敲響一百零八次鍾聲。下山前，黃昏時分，徐驍和徐鳳年站在千佛閣迴廊，大柱國輕聲道：“等你行冠禮，以後就由你來敲鍾了。”
徐鳳年點(diǎn)頭嗯了一聲。
山風(fēng)乍起，暮色中雲(yún)海飄散，群巒山嶺如同一座座海中仙島，山風(fēng)又起，複爾被掩映在雲(yún)海波濤中，氣象雄偉。偶爾雲(yún)海中會激起十?dāng)?shù)道蘑菇狀的粗壯雲(yún)柱，衝天而起，徐徐跌落飄散，化作絲絲縷縷遊雲(yún)，是九華山特有的一景。
徐驍伸手遙指那玄奧景象，道：“極少有人能幾十年不變的一帆風(fēng)順，起起伏伏才是常態(tài)，朝廷裏那幾位一隻腳已經(jīng)邁進(jìn)棺材的三朝元老都不例外。你爹這份榮華是無數(shù)次豪賭賭出來的，所以最忌諱別人說那句爬得高跌得重，生怕跌下去，就連累你們幾個也跟著起不來。做武將，封異姓王，已是登頂，為文臣，大柱國也是極致，這份滔天殊榮，離陽王朝四百年來，屈指可數(shù)。”
父子視野中，景象如滄海揚(yáng)波，似雪球滾地。
大柱國的嗓音醇厚中正，透出一股綠蟻酒特有的濃烈。
“這裏就你我父子兩人，最多加上天上的你娘，沒有外人，我就直說了，李義山說得對，功成易，名退難，我已經(jīng)騎虎難下了。三年前，朝廷有意將你召去京城，陛下甚至有意將最受寵愛的十二公主賜婚給你，屆時你就要進(jìn)京做那空有錦繡名頭的駙馬爺，實(shí)為質(zhì)子，但被我婉拒了，讓你去遊曆三年徒步六千裏，才封住朝廷的嘴，但這仍然治標(biāo)不治本。我在等，若陛下還不肯罷休，哼！徐驍十歲持刀殺人，戎馬四十年，就沒讀過幾篇道德文章，到時候那就怪不得徐驍不忠不義了！徐字王旗下三十萬北涼鐵騎，誰敢正麵一戰(zhàn)？”
徐鳳年苦笑道：“老爹，我可對皇帝寶座沒興趣。你一把年紀(jì)了，別做那辛辛苦苦打天下給兒子當(dāng)皇帝的事，多傻！我當(dāng)上了，也不見得比當(dāng)世子來得舒服。”
徐驍怒目道：“那你願意去當(dāng)狗屁駙馬？跟那魚姓女子一般做隻籠中雀？”
徐鳳年白眼道：“就算反了，你也做不了皇帝老兒。涼地從來沒有出龍的風(fēng)水，何曾有過一統(tǒng)天下的人？”
徐驍歎息道：“李義山也是如此說的。若你隻是如李翰林一樣的廢物，爹也就無所謂了，做個駙馬也無妨，寄人籬下，起碼也是皇宮的屋簷下。你二姐去上陰學(xué)宮前跟我說的一席話，一語中的，一個家族表麵上蓊蔚洇潤，氣象雍容，沒用，大多內(nèi)裏中空，尤其憂心後繼無人，越是富貴豪族，一旦兒孫一代不如一代，遠(yuǎn)比入不敷出內(nèi)囊漸盡來得可怕。所以爹根本不怕你揮霍無度，可是鳳年，你給爹出了個天大的難題呢，你給爹透個底，究竟有沒有想法將來要手握北涼兵符？到時候你二姐做軍師，黃蠻兒替你衝鋒陷陣，加上爹的六名義子，即便爹死了，三十萬鐵騎也亂不了、散不掉。”
徐鳳年反問道：“你覺得呢？”
徐驍耍賴道：“爹一大把年紀(jì)了，好不容易攢下偌大家業(yè)，你這不孝子怎麼也得給爹留點(diǎn)念想不是？”
徐鳳年豪邁道：“這個嘛，沒半點(diǎn)問題。不就是敗家嘛，我的拿手好戲。”
大柱國駝背的腰，那一剎那，似乎悄悄直挺了。
每隔半旬徐鳳年就要去聽潮亭跟師父李義山討教學(xué)問，或者去二樓搜尋一兩本密教歡喜法門的秘典迴屋子自學(xué)成才，但白狐兒臉入駐後，徐鳳年就沒去打攪這家夥的閉關(guān)。
王府上下張燈結(jié)彩，喜慶輝煌，僅是大紅燈籠就掛了不下六百個。所以徐鳳年一直替那些刺客打抱不平，就算輕功了得溜進(jìn)了王府，可要找到徐驍也委實(shí)不易，九曲十八彎的，耐心差的好漢估計要忍不住跳腳罵娘了。
正月裏，攜帶貴重禮物的訪客絡(luò)繹不絕，但有資格當(dāng)麵贈禮給大柱國的權(quán)貴屈指可數(shù)。大半都過不了管家宋漁那關(guān)，然後又有大半被大管家沈純攔下。剩下的都是李翰林、嚴(yán)池集父親這個段位的高官或者世交，這些老油條從來都是準(zhǔn)備雙份禮的，顯然深諳北涼王府的規(guī)矩，除非軍國大事，其餘一切都由世子殿下的話最作準(zhǔn)。徐鳳年自然來者不拒，叔叔伯伯也喊得勤快，人情世故越發(fā)熟稔。
元宵節(jié)。徐鳳年帶著一群惡奴惡犬去陵州著名的科甲巷看彩燈，元宵素來是賞燈賞月賞佳人的好時光。
很快驚蟄至。春雷萌動，萬物蘇醒，蟄蟲驚而破土出穴。銀裝素裹的北涼王府風(fēng)光無限好，春暖花開的王府一樣景色旖旎，千樹粉桃、白梨，春意盎然。正午時分，徐鳳年單獨(dú)來到湖畔，劃船來到湖心，脫去外衫，深吸一口氣，躍入幽綠湖中。
這座湖是活水，遠(yuǎn)比一般湖泊清澈，徐鳳年屏氣下潛，刺入湖中，但離湖底還有一段距離，他重新浮出水麵，再下潛，反複三四次後有十分把握衝到湖底，這才一鼓作氣下潛。湖頗深，照理而言稍深一點(diǎn)的湖底不管如何都應(yīng)該十指抹黑瞧不見任何光景，但玄妙之處在於這座定期去除淤泥的湖，湖心位置的湖底有一顆碩大的夜明珠，照耀出一片白晝般光亮。徐鳳年懸浮在水底，辛苦憋著氣。他眼前的一幕，足以寫入任何一部讓市井百姓咋舌的神怪小說：一位身高約莫一丈有餘的“水魁”盤坐在淤泥中，一頭白發(fā)形同水草，緩緩飄搖。閉目入定的水魁體魄雄健，借著鵝卵大小的夜明珠散發(fā)的光線，依稀可見水魁左手和雙腳被三條手臂粗細(xì)的鐵鏈禁錮，鎖鏈尾端澆築入三顆重達(dá)數(shù)千斤的鐵球。
這世間還有比這更匪夷所思同時殘酷萬分的監(jiān)牢嗎？水魁睜開眼，不帶任何情感，望向十幾年來唯一能夠見到的活人。徐鳳年打了一個手勢，大概意思是稍晚點(diǎn)再丟熟肉下來。那龐大怪物張嘴一吸，將一尾錦鯉吸入嘴中，直接撕咬起來，從嘴中滲出錦鯉的鮮血，沒幾下整條肥碩紅鯉就囫圇下腹。徐鳳年臉色漲紅轉(zhuǎn)青，堅持不了多久，猶豫了一下，再打了一串隻有他和湖魁才明了的手勢。
更像一頭妖魔而非活人的老魁瞪大眼睛，眼神如鋒，直勾勾地盯著徐鳳年，似乎在懷疑和判斷。漫長歲月的與世隔絕，老魁的思考顯得十分遲鈍，徐鳳年卻是等不了了，嗖地往上躥，否則就得英年早逝，浮屍湖麵。爬上船，其實(shí)水中並不冷，最冷的是出水麵的那一刻，徐鳳年擦拭了一下身體，穿上衣服，船內(nèi)有火爐，相當(dāng)暖和，徐鳳年等了片刻，湖麵平靜如鏡，有些遺憾，收迴視線，瞥了眼白狐兒臉贈予的繡冬長刀，橫放膝上，撫摸刀鞘，歎氣道：“繡冬閨女，看來你是沒用武之地了。那老鬼樂意待在底下當(dāng)縮頭鱉，以後看我還給不給他肉吃。”
年幼時，徐鳳年戲水抽筋，差點(diǎn)就屍沉湖底，那日複一日年複一年在湖底以活魚為食的老魁竟沒生吞了徐鳳年，而是運(yùn)用神通將世子殿下托出了湖底。這以後，徐鳳年就養(yǎng)成了丟熟肉入湖的習(xí)慣，算是報恩，心情不好的時候也會潛入湖底，看幾眼那坐於湖底的老魁，就能覺得生活其實(shí)很美好，一開始將老魁當(dāng)作受了天譴的妖魔鬼怪，長大以後才知道那是個人，也需要進(jìn)食，隻是徐鳳年一直想不通湖底十幾年，如何換氣？不會憋死？那他的內(nèi)力渾厚駭人到了什麼境界？