許煌笑著不再說(shuō)話，不但是他，所有人都深信不疑，將那支馬上就要奔襲而至的大規(guī)模北莽騎軍直接就給忽略不計(jì)了。這可不是他們目中無(wú)人，或者是太過(guò)依仗武道宗師宋新聲的戰(zhàn)力，而是他們的老師韓穀子，學(xué)究天人，預(yù)算世故，無(wú)有紕漏。當(dāng)年黃龍士還僅是一位普通上陰學(xué)宮稷下學(xué)子的時(shí)候，便自負(fù)無(wú)比，於是有了一個(gè)“穀子之外，目無(wú)餘子”的說(shuō)法。
一行人就這麼視北莽騎軍如無(wú)物地大搖大擺繼續(xù)西行入流州。晉寶室拗不過(guò)韓國(guó)秀的黏人撒嬌，隻得同意同乘一馬，她們竊竊私語(yǔ)說(shuō)著些女子閨中的體己話，便是在上陰學(xué)宮跟徐渭熊一樣冷傲的晉寶室，也有了幾分笑意。劉端懋跟兩位師兄許煌、司馬燦並駕齊驅(qū)，好奇問(wèn)道：“許師兄，相比涼州虎頭城和幽州葫蘆口兩處的大戰(zhàn)正酣，流州青蒼城一帶的兩軍對(duì)峙顯得格外寧?kù)o，除了一場(chǎng)小打小鬧的輕騎接觸戰(zhàn)，就再?zèng)]有動(dòng)靜。那這仗到底打不打啊？”
熟讀兵書的許煌笑道：“這得問(wèn)司馬燦，問(wèn)我其實(shí)沒(méi)用。”
劉端懋愣了愣，專心精研縱橫捭闔之術(shù)的司馬燦微笑道：“流州打不打，不看北涼龍象軍也不看北莽大將軍柳珪，得看更北邊的南朝廟堂。那個(gè)被北莽女帝讚譽(yù)為半個(gè)人屠的柳珪，這會(huì)兒淪為涼莽邊境上最大的笑柄，北蠻子的南朝廟堂上更是喧囂四起，紛紛建言撤掉柳珪西線主帥的職位，讓賢給北院大王拓跋菩薩。隻是在這個(gè)敏感時(shí)刻，北涼王幫了個(gè)大忙，咱們前幾日不是也聽(tīng)說(shuō)了嘛，這位年輕藩王跟先前已經(jīng)進(jìn)入流州的北院大王拓跋菩薩狠狠打了一架，兩位武評(píng)大宗師，捉對(duì)廝殺，轉(zhuǎn)戰(zhàn)千裏啊……”
司馬燦說(shuō)到這裏時(shí)，蓄有美髯的許煌撚須而笑，似乎有些神往之。而劉端懋則是冷哼一聲，顯然對(duì)那個(gè)王朝最具權(quán)勢(shì)的年輕藩王印象不佳。司馬燦繼續(xù)說(shuō)道：“說(shuō)起北莽三線，不提南院大王董卓的中線，在葫蘆口那邊主事的大將軍楊元讚，是隻深諳廟堂規(guī)矩的老狐貍，主動(dòng)吸納了許多北莽南北豪閥的子弟，充當(dāng)攻城先鋒的種檀就是個(gè)例子。楊元讚願(yuàn)意分?jǐn)傑姽Γ噪m然兵馬折損嚴(yán)重，但朝堂上卻沒(méi)有什麼彈劾，否則死了那麼多人，卻隻打到霞光城下，早就給口水淹死了。相比之下，油鹽不進(jìn)的柳珪就不討喜了，好在拓跋菩薩本人在眾目睽睽之下趕赴北庭覲見(jiàn)陛下，尤其是這位北莽軍神在中途故意放低姿態(tài)，不惜以西線副帥身份與柳珪商談軍務(wù)，全然沒(méi)有奪權(quán)跡象，這才給這位老將贏得一絲喘息的寶貴機(jī)會(huì)。”
司馬燦突然自顧自開(kāi)懷大笑起來(lái)：“但是南朝那幫當(dāng)初在柳珪家門口吃了閉門羹的官油子，也不是好相與的，此計(jì)不成又生一計(jì)，但是很快就又有小道消息傳出，說(shuō)是那年輕藩王之所以不惜以身涉險(xiǎn)與北院大王在大漠黃沙中轉(zhuǎn)戰(zhàn)千裏，就是為了保住柳珪的帥位，以便換取流州的相安無(wú)事，否則換掉過(guò)於保守的柳珪，北涼邊境就要三條戰(zhàn)線同時(shí)經(jīng)受北莽鐵蹄的碾壓。北蠻子十餘萬(wàn)青壯的戰(zhàn)死，虎頭城和霞光城兩座戰(zhàn)場(chǎng)仍是僵持不下，北莽軍中本就怨聲載道，主持流州軍務(wù)的柳珪自然而然就成了眾矢之的，成為南朝文官武將發(fā)泄心頭怒火怨氣的最佳選擇。對(duì)柳珪一直信賴有加的北莽老婦人，估計(jì)不會(huì)因?yàn)檫@些流言而懷疑東線，之所以沒(méi)有打壓流言，也是維護(hù)軍心的無(wú)奈之舉，我猜她私下肯定有過(guò)密信給柳珪，好生安慰了一番。”
司馬燦眺望遠(yuǎn)方，神情凝重：“沒(méi)有雄城高牆的流州會(huì)不會(huì)打？答案是肯定會(huì)打，而且會(huì)異常慘烈！雙方死人的速度也肯定要超過(guò)虎頭城和葫蘆口。至於何時(shí)開(kāi)打，大概就要看拓跋菩薩何時(shí)悄然動(dòng)身返迴流州了。遠(yuǎn)離廟堂的戰(zhàn)場(chǎng)，即便遠(yuǎn)離龍椅幾千裏，可從來(lái)都是那張椅子下的染血‘地衣’，椅子腳下的毯子上要流多少血，都是由一個(gè)人或者說(shuō)椅子附近那一撥人決定的。”
劉端懋輕聲道：“師兄你該去太安城的。”
司馬燦搖頭笑道：“許師兄應(yīng)該去，我不該去。”
這個(gè)時(shí)候，晉寶室、韓國(guó)秀那一騎來(lái)到三個(gè)男人身邊，正值妙齡的韓國(guó)秀嫣然笑問(wèn)道：“為何啊？”
司馬燦哈哈笑道：“因?yàn)樘渤巧瞄L(zhǎng)紙上談兵的人很多，真正會(huì)調(diào)兵遣將的少，滿腹武略的許師兄去了那裏，很快就可以錐出囊中。我呢，恰恰相反，更適合猛將如雲(yún)但是謀士寥寥的北涼。可惜啊，老師沒(méi)帶我們?nèi)デ鍥錾剑駝t我都想好怎麼跟徐師妹敘舊，還有跟那個(gè)副經(jīng)略使宋洞明怎麼吹噓自己了。”
坐在晉寶室身後的韓國(guó)秀做了個(gè)俏皮的鬼臉，調(diào)侃道：“司馬燦，難怪爺爺說(shuō)你的臉皮厚度，足以躋身天下十大高手之列！”
司馬燦轉(zhuǎn)頭對(duì)馬車那邊嬉皮笑臉喊道：“先生你也真是的，誇人怎麼都喜歡在背後誇，當(dāng)麵誇我，我也不會(huì)驕傲的嘛。”
以有教無(wú)類和因材施教兩事著稱於世的韓穀子沒(méi)好氣道：“滾一邊去！”
饒是隻要一提到北涼和那個(gè)年輕藩王就泛起滿肚子憤懣的劉端懋，也心情開(kāi)朗起來(lái)。
就在此時(shí)，在北方，北莽黑狐欄子的身影已經(jīng)依稀可見(jiàn)，而在車隊(duì)正前方，出現(xiàn)了不知敵友的攔路一騎。
位於車隊(duì)最前頭負(fù)責(zé)開(kāi)路那個(gè)江湖漢子，雖然是武道宗師宋新聲的晚輩，但境界不低，已經(jīng)一隻腳跨入二品小宗師的門檻，而且因?yàn)橛泻蘸沼忻纳癖谑郑杂羞^(guò)力敵一品金剛境高手百招不敗的壯舉。佩有家傳絕世名刀“禁火”的漢子下意識(shí)如臨大敵，滿身氣機(jī)勃發(fā)，但是很快就發(fā)現(xiàn)那一騎的氣機(jī)並無(wú)駭人氣象，不過(guò)小心起見(jiàn)，他仍是全身肌肉緊繃，伸手握住了刀柄。
韓穀子讓宋新聲停下馬車，然後站起身，對(duì)為首那一騎笑道：“陶端陽(yáng)，不用緊張。”
前方那一騎沒(méi)有停下馬蹄，愈來(lái)愈近。韓國(guó)秀的腦袋從晉寶室後背一側(cè)探出，見(jiàn)馬背上坐著個(gè)英俊的年輕人，轉(zhuǎn)頭對(duì)劉端懋開(kāi)玩笑道：“瞅瞅人家的相貌，說(shuō)不定是你失散多年的親兄弟哦。”
劉端懋差點(diǎn)給一口氣憋死。
那一騎來(lái)到馬車附近，在馬背上畢恭畢敬抱拳道：“韓老先生，北邊有北莽騎軍三千，我來(lái)護(hù)送一程。”
一聽(tīng)說(shuō)有三千北莽騎軍，韓國(guó)秀天不怕地不怕，依舊還有心氣開(kāi)玩笑：“你小子臉皮可以啊，確定自己不是急著投胎嗎？”
然後她又轉(zhuǎn)頭嚷道：“司馬燦司馬燦，你遇到同樣的十大高手了！趕緊切磋切磋臉皮神功！”
在少女的調(diào)侃聲中，隴上風(fēng)勢(shì)漸大，所有人的衣袂都開(kāi)始翩翩搖晃，嗚嗚作響，如泣如訴，襯托得那名年輕騎士越發(fā)豐神清朗，也許稱讚句“好一個(gè)天上謫仙人”也不為過(guò)。這無(wú)形中難免讓人驚訝貧瘠且彪烈的涼地水土，竟然也能養(yǎng)育出這般能讓江南名士也要自慚形穢的風(fēng)流子。
因此便是晉寶室這般心高氣盛的奇女子，也不得不承認(rèn)，這個(gè)不速之客，不管武道修為的斤兩有多少，最不濟(jì)賣相是極佳的，若是身在最重品第風(fēng)儀的江南士林，此人很容易成為那些高門大戶的座上賓。
老人似乎已經(jīng)辨認(rèn)出年輕人的身份，眼神複雜，有長(zhǎng)輩的慈祥、局外人的憐憫，還有看待同道之人的欣慰。
在一大片打量審視的視線中，揚(yáng)言要在數(shù)千北莽騎軍馬蹄下盡那地主之誼的年輕騎士，嫻熟掉轉(zhuǎn)馬頭後伸出手，示意馬車先行。韓穀子點(diǎn)了點(diǎn)頭，充當(dāng)馬夫的宋新聲輕揮手中馬鞭，籲了一聲，再次驅(qū)馬起程。
韓穀子總共收了八名入室弟子。首徒於嵩陽(yáng)，訥於言而敏於行，是上陰學(xué)宮極負(fù)盛名的稷上先生，注疏功力極深，但是也“勇於改經(jīng)”，與理學(xué)宗師姚白峰有過(guò)一樁名動(dòng)士林的義理爭(zhēng)辯，兩位儒家賢者書信來(lái)往各自十八次，於嵩陽(yáng)也有了“十八筆鋒先生”的綽號(hào)，在離陽(yáng)文壇毀譽(yù)參半。接下來(lái)是行事荒誕的詩(shī)壇巨匠“酒中仙”常遂，然後分別是與龍?bào)J將軍許拱是遠(yuǎn)親的兵法大家許煌，寒族出身的縱橫家司馬燦，北涼徐渭熊，瑯琊晉氏的晉寶室，陽(yáng)陵劉氏嫡孫劉端懋。最後一位，相對(duì)不為人熟知，正是那個(gè)持銀瓶赴西域最終死在鐵門關(guān)外的皇子趙楷。韓穀子的弟子中男女皆有，溫文爾雅嚴(yán)謹(jǐn)守禮者有，將綱常禮樂(lè)棄如敝屣的狂人也有。寥寥八人，就涉及儒、兵、法、陰陽(yáng)、縱橫五家之多。關(guān)鍵是韓穀子門下弟子俱是當(dāng)之無(wú)愧的人中龍鳳，所以這位老先生在離陽(yáng)朝野也有“避一頭”的無(wú)上美譽(yù)。意思是說(shuō)韓老先生不論出現(xiàn)在何時(shí)何地，無(wú)論帝王卿相還是販夫走卒，見(jiàn)者都理當(dāng)避讓致禮。至於是誰(shuí)率先說(shuō)出“避一頭”的綽號(hào)，則無(wú)據(jù)可查。有人說(shuō)是西楚老太師孫希濟(jì)或是國(guó)師李密弼兩人中的一位，也有人信誓旦旦說(shuō)是黃三甲這個(gè)最是眼高於頂?shù)睦仙窆鳌？傊n穀子在離陽(yáng)王朝的名頭，隨著琳瑯盧氏兄弟二人盧道林、盧白頡以及北涼姚白峰和齊陽(yáng)龍先後入京為官，始終閉門謝客不問(wèn)政事的老人，名氣越來(lái)越響亮，所有人都在掰著手指頭計(jì)算老人哪天會(huì)被召赴京，到時(shí)候一個(gè)不但清貴至極而且權(quán)柄漸重的禮部尚書肯定是跑不掉的。
為了照顧韓穀子的年邁身軀，車隊(duì)依舊緩慢前行，但是北麵在北莽騎軍馬蹄下已經(jīng)是塵土飛揚(yáng)，很快就要奔?xì)⒍粒@邊氣氛就開(kāi)始有些微妙。哪怕是天不怕地不怕也沒(méi)心沒(méi)肺的韓國(guó)秀，也有些慌張，時(shí)不時(shí)轉(zhuǎn)頭北望，好像都感受到了地麵的劇烈震動(dòng)。先前借刀殺人拿司馬燦冷嘲熱諷那個(gè)年輕騎士，可惜沒(méi)有得到半點(diǎn)迴應(yīng)，那人既不出言反駁也沒(méi)有惱羞成怒，這讓在上陰學(xué)宮威風(fēng)八麵慣了的少女很是不滿。她都已經(jīng)想好許多自認(rèn)精妙絕倫的後手後招了，結(jié)果對(duì)手是個(gè)比“木頭伯伯”於嵩陽(yáng)還無(wú)趣的家夥，她有些憋出內(nèi)傷了。韓國(guó)秀忍不住對(duì)那騎背影喊道：“北邊來(lái)的那可是幾千騎北莽蠻子，你到底行不行啊？不行就趕緊說(shuō)，別連累我們到時(shí)候被你坑了，手忙腳亂！”
年輕騎士扭頭一笑，打趣道：“姑娘問(wèn)我行不行，我從來(lái)都是說(shuō)行的。”
聽(tīng)出弦外之音的司馬燦艱辛忍著笑意，生怕被韓國(guó)秀這個(gè)刁蠻的小姑奶奶當(dāng)作出氣筒。
晉寶室皺了皺眉頭，對(duì)此人的印象急轉(zhuǎn)直下，迅速把他劃入無(wú)良浪蕩子之列。
心思單純的韓國(guó)秀有些懷疑：“真的假的？別打腫臉充胖子，到時(shí)候北蠻子騎軍殺過(guò)來(lái)，沒(méi)人救你！”
看上去心情不錯(cuò)的年輕騎士一笑置之。
晉寶室轉(zhuǎn)身叩指敲了一下女孩的額頭，輕聲道：“傻丫頭，別說(shuō)了。”
韓國(guó)秀迷糊糊問(wèn)道：“晉姐姐，幹嗎打我？”
韓國(guó)秀猛然恍然大悟，笑瞇瞇在晉寶室耳邊輕聲說(shuō)道：“晉姐姐，你是不是看上這個(gè)瞅著還挺人模狗樣的北涼人了？唉，不是我說(shuō)你，這家夥皮囊是不錯(cuò)，可比起我的未來(lái)夫君謝西陲，還是差了十萬(wàn)八千裏。我娘說(shuō)了，看男人可不能隻看相貌和家世，品性比什麼都重要……北涼男人，尤其是那些將種子弟，常年殺來(lái)殺去的，脾氣肯定不好，又胸?zé)o點(diǎn)墨。晉姐姐，我可事先說(shuō)好，你要是敢嫁給北涼人，咱倆就絕交！”
哭笑不得的晉寶室惡狠狠擰了一下這個(gè)口無(wú)遮攔傻閨女的耳朵：“謝西陲是你的嗎？是誰(shuí)哭著鼻子跟我說(shuō)給他寫了幾十封信，一封都沒(méi)迴？！”
就在兩個(gè)女子相互撓癢打鬧的時(shí)候，那騎已經(jīng)跟韓穀子告辭一聲，向北策馬遠(yuǎn)去。看到一騎絕塵的那幕後，韓國(guó)秀瞪大眼眸：“這家夥失心瘋了？還是真被我說(shuō)中了，是急著投胎？”
女孩嚷道：“爺爺，他到底是誰(shuí)啊？你肯定已經(jīng)知道了，對(duì)不對(duì)？”
老人懶洋洋靠著車廂外壁，笑而不語(yǔ)。
韓國(guó)秀幽怨道：“小氣！”
馬車一旁的許煌輕聲問(wèn)道：“是他？”
老人嗯了一聲，瞇眼望著天空，感慨道：“常遂有首詩(shī)怎麼寫的來(lái)著？‘少年十五二十時(shí)，步行奪得北蠻騎。試拂鐵衣如雪色……’”
晉寶室下意識(shí)握住腰間佩劍的劍柄，豪氣橫生，跟著老人默念道：“一身轉(zhuǎn)戰(zhàn)三千裏，一劍曾當(dāng)百萬(wàn)師！”
但是接下來(lái)的事態(tài)讓除了韓穀子之外的所有人都蒙了。在疾馳出去一裏地後，依稀看到此人停馬不前，然後北莽斥候中一等精銳的幾十騎黑狐欄子驟然轉(zhuǎn)身，再然後晉寶室等人已經(jīng)可以勉強(qiáng)看到鐵甲森森的北莽大隊(duì)騎軍，沒(méi)來(lái)由就放慢了衝鋒，緊接著毫不猶豫繞弧轉(zhuǎn)身就走，瞬間就跑得一幹二淨(jìng)。怎麼都有兩三千騎的大軍，就這麼雷聲大但別說(shuō)雨點(diǎn)小而是根本沒(méi)有雨點(diǎn)地跑了。
正是得到拂水房諜報(bào)緊急折道趕來(lái)的徐鳳年，也沒(méi)有單槍匹馬追殺過(guò)去，而是勒馬掉頭，反身馳向車隊(duì)。他之所以來(lái)此充當(dāng)護(hù)衛(wèi)，一來(lái)是北涼五百精騎未必能護(hù)住所有人，老人畢竟是二姐的授業(yè)恩師之一，於情於理，他徐鳳年都應(yīng)該出現(xiàn)。二來(lái)也想著親眼見(jiàn)識(shí)一下“避一頭”韓老先生的風(fēng)采，試著看看能否招攬到清涼山。隻可惜見(jiàn)到韓穀子第一麵後，他就清楚老人沒(méi)有這個(gè)意向，老先生隻像是一場(chǎng)讀書人的負(fù)笈遊學(xué)。強(qiáng)扭的瓜不甜，何況以老人隻差中書令齊陽(yáng)龍一線的巨大聲望，他徐鳳年哪怕是四大宗師之一，那也強(qiáng)扭不過(guò)來(lái)。如果強(qiáng)行扣下這一行人，那麼好不容易對(duì)北涼有所改觀的中原，恐怕就真的要視若仇寇了。退一步說(shuō)，副經(jīng)略使宋洞明和青鹿洞書院的黃裳等人，以及那幾千入涼士子，都會(huì)造反了。
徐鳳年來(lái)到馬車附近，抱拳道：“韓老先生，不管怎麼說(shuō)，我還是希望老先生返程時(shí)能去涼州一趟，哪怕是不進(jìn)城，也有人會(huì)主動(dòng)出城相迎的。”
韓穀子搖頭笑道：“老頭子我好不容易臨了才鼓起勇氣出門遊曆，能多走一個(gè)地方算一個(gè)地方，所以啊，就不走迴頭路了。不出意料此行我們會(huì)一直西去，見(jiàn)過(guò)青蒼城、臨謠、鳳翔三城，在爛陀山那裏止步，然後南下，進(jìn)入南詔見(jiàn)過(guò)了南海風(fēng)光，再北上西蜀，最後沿著廣陵江乘船返迴。”
徐鳳年點(diǎn)了點(diǎn)頭，微笑道：“那就願(yuàn)老先生一路順風(fēng)。”