大約過了頓飯時辰，赤煉人魔緩緩長身，站了起來，伸一伸腰肢，淡淡道：“還好，那老兒手下留情。”這時，道姑也調元畢事，仰首問道：“師傅這兒的事算完了？迴莽蒼去！”赤煉人魔不語，自顧遠眺天邊白雲，久久，忽喜形於色，戟指南麵山下，叫道：“鏡湖老賊，你害得我好苦，若幹年之後，不怕你飛出我的掌下！”叫聲才歇，方憶起道姑問自己的話，笑道：“勝敗兵家常事，我在這兒翻了一大跟鬥，又打人家不過，不算完也不行，不過為師暫不迴莽蒼，將雲遊四海，尋訪高人，練成絕技，再找鏡湖老賊算帳！”赤煉人魔又安慰了她幾句，叮嚀緊守莽蒼門戶，說為師此去千裏，不知何日才是歸程，言下竟也有依依惜別之意。
道姑心中雖沒好氣，自忖受了師傅無端一掌，至少也要療養數月，比受敵人所傷還重，不由暗咬銀牙，逆來順受，在這當兒，赤煉人魔的首徒，叛師之念，已然潛蘊。
當下，兩人頹然下山，一路行來，一路低談，不覺已到山下之三岔路口，道姑拜別當地，赤煉人魔也自說了聲珍重，就此分手。
赤煉人魔何去何從，一時還拿不著主意，昔年他闖蕩江湖之時，曾聽前輩高人提及，世上武學之峰，不外分邪正兩派，正派紫府迷宗，遠在西域，料自己這般人品，帶藝投奔，也不被對方接納，幾十年前紫府中人正為紫府魔君，暗戀桑龍姑，清理門戶一事，鬧得天翻地覆，後來偵悉秘密外泄，在桑龍姑手裏，赤城山主義代出頭，受傷鎩羽而返之事，赤煉人魔也略有所聞，思量起來，此路不通；邪派祖師，當推長白山陰陽叟那老怪物，但此人聞悉已歸道山，要投奔他，也已遲了。驀地想起一件往事來。
約在二年前，赤煉人魔太真劍法初成，自以為了不起，乃攜劍遨遊名山大澤，希冀向天下劍客討教，印證劍術，有一次途經張家口，投宿荒村，夜奔野店，就在一個黃昏，斜陽掩閃中，投宿張家口附近一個小村落的野店，到那野店時，已然暮色沉沉，赤煉人魔因是道裝打扮，倒像個募化四方，緣結萬人的行腳道土，到野店住宿，旁人也不理會。
這一晚正是接近中秋佳節，俗語說得好：“月到中秋分外明。”此刻一片荒涼山野所在，卻是銀光滿瀉，清輝遍地，赤煉人魔旅途無聊，正在納悶，忽聞那廂房裏，妖滴滴有少艾聲音，悠然傳出，赤煉人魔覺得奇怪，一時撩起他的滿胸綺念，急屏息躡足走出房外，悄然摸到發出妖聲那個房間的窗下，先來一個偷窺。
那嬌聲發出，分明不止一人。其中一個道：“妹妹，南哥哥去了那兒，怎地久久不見迴來！”另一個卻迴道：“我又不是替你看管南哥哥的。枉你們多年夫妻，一刻也難遠離，真是恩愛！”隨即又喟然歎道：“如此良辰美景，唉！就是把我單嬋折磨死了。”亦煉人魔躲在窗下一聽，頓時喜上眉梢，聽言語，這叫單蟬的必是熬不住空房寂寞，才發出這般感喟。
赤煉人魔思量未已，忽聽房裏嘩啦啦的一聲響，似是有人在把弄兵刃似地，但那聲響好怪，一時也聽不出是何種兵器。怪響一過，那叫單嬋的少婦歎了口氣，道：“似此良辰，縱無良伴，就舞一迴劍耍耍，也可解悶！”赤煉人魔一怔，原來剛才那響聲是單嬋抽劍聲音，怎這口劍恁地古怪，能發異響。正沉吟間，忽聽房中一聲清叱：“無恥狗道，夜闌更靜，膽敢偷窺閨女房室，該當何罪，你道姑娘不知，哼哼！紅眼兒，高個子，身佩長劍，對也不對，姑娘詐作不知，欲待你到此現眼！”
赤煉人魔大驚失色，自己輕功已然不弱，悄悄飛身前來，連半點風響也沒有，恁地這婆娘卻瞧個清楚，看來必非尋常之輩。
房裏那聲音又響：“你既佩長劍，料也必會幾招，罷了，姑娘也不罪你，隻要你陪我走幾個照麵，即便饒你！”先後發出的聲音，正是那自稱單嬋的少婦。
赤煉人魔見事已敗露，勁敵當前，不敢托大，疾然卸身迴射，身形才起，已見房中先後飛出兩條黑影來，月光下，但見這兩人，正是房裏那兩個女的，卻是媸妍絕異，一個麵目娟秀，倒有幾分姿色，兩手空空；另一個其貌醜極，尊容不堪承教，手裏卻擎著一柄烏溜溜閃閃發光的東西，似劍非劍，這柄東西身上鑽了七個洞孔，形狀古怪至極，迎風一揚，那七個洞孔，竟然發出了一陳震人心弦的異聲。
赤煉人魔雖知這兩人不是好惹，隻為劍法初成，雄心萬丈，卻也不懼。刷地一聲，拔出佩劍來，左手捏定劍訣，右手仗劍，舉劍平伸，高齊眉目，這正是太真劍法中的起手式，“臥看北宿”的一招。
那醜女子正是單嬋，她在關外跟著南星元史三娘夫婦，偕入關外，在張家口打尖歇站，恰與赤煉人魔碰個正著。隻聽她不住嘻嘻冷笑，叫道：“我還道是什麼大劍客，原來是白慈老婦的家數，喂，狗道士，我問你，白慈是你什麼人，好趁早說出來，要不然，嘿嘿，教你出醜當場。”
赤煉人魔驟吃一驚，隻一劍式，對方已然知道自己門派，可見對方必是深通天下劍法的高手，再定睛細看這少婦，其聲雖如黃鶯出穀，論年紀似乎不小，少說也在四十之間。不錯，單嬋提起的白慈老婦，正是太真門的祖師，但傳到赤煉人魔，已然三代，赤煉人魔師傅與白慈，均已身歸道山多年，怎地這單嬋卻能一語道破，原來白慈與長白山陰陽叟曾有一段孽緣，這段孽緣如何，留後再表，若論起門牆輩份，單嬋還高出赤煉人魔一輩。
赤煉人魔一驚過後，傲氣全消，稽首道：“正是貧道祖師，姑娘怎麼認識她老人家？”
醜婦一聽，吃吃一陣大笑，叫道：“大水衝入龍王廟，自己人鬥自己人！喂，道士，你叫什麼名字？”
赤煉人魔如墜五裏霧中，應道：“貧道法號是赤煉，外號人稱赤煉……”說到這裏頓了一頓，似乎不好意思說下去，終於又說：“人稱赤煉人魔，師傅真妙師太，師祖便是白慈前輩！”
醜婦又是一陣怪笑，說道：“赤煉……”說到這裏，不便把人魔兩字直唿下去，咽了一口氣道：“赤煉道士，你可曾聽過長白山陰陽叟的大名？”
這話一出，石破天驚，長白山陰陽叟一派宗祖，江湖上誰人不知？赤煉人魔麵色一變，顫聲道：“姑娘莫非就是陰陽叟老前輩的……”
醜婦微微一哂，道：“不錯，他老人家正是家師，當年你祖師白慈在長白山上初練太真劍，便是我師傅教給她的，後來你師傅真妙師太還正式入列長白山派門牆，赤煉，你見到師叔還不磕頭麼？”
這倒難為了赤煉人魔，他明白這醜婦與本門有很深的淵源，且是前輩，但對方是個女流，自己畢竟是男子漢，這麼跪將下去，豈不折辱羞死了。
正躊躇不決之際，但見單嬋冷笑一聲，手指微動，也不見有何聲影異動，赤煉人魔乍覺膝部“委中穴”一麻，忽地和身前撲，不由自主跪在當地，這才顏色大變，疊聲叫道：“師叔手下留情，弟子不敢無禮了！”
單嬋展顏一笑，指著赤煉人魔道：“好不長進的東西，叫你跪竟敢不聽，聽了話又大唿小叫，怕人家把你廢了，枉那白慈老婦一世英名，竟調教出如此膿包貨！”
醜婦使出這手彈指點穴功勁，赤煉人魔才衷心貼服，重整衣袖，端端正正地跪倒當地，磕了幾個響頭，忽聽單嬋叫道：“罷了，免禮起來！”赤煉人魔才敢直起身來。
赤煉人魔正待告辭返迴房去，忽聽單嬋道：“太真劍剛柔隨心，柔勁尤為湖海樂道，不知你練得怎樣，適間見你一招，似乎尚未成為氣候，你再走幾招看看，我陪你，別怕！”
單嬋把話說完，已自覺那口古怪的東西，赤煉人魔注目細視，心中驀地恍然，他曾聽師傅真妙師太說過長白山陰陽叟家數，說陰陽叟生平獨門兵器最精，拳法劍法都與世有異，因為他使出的招數，兵刃奇形怪狀，因此，博得陰陽老怪的名，這醜婦手上的東西，莫非便是師傅所說的七孔魔劍。赤煉人魔心中懼怕，一聽單嬋要與他喂招，連忙道：“姑娘七孔魔劍，天下無敵，貧道怎敢出手。”
單嬋嘻嘻聲笑，叫道：“你又來了，怎不稱唿師叔弟子，恁地又叫姑娘貧道，別怕，我包不傷你毫發就是。”
單嬋聲聲保證，赤練人魔這才把心上大石放下，須知他也是好勝之人，七孔魔劍威名久鎮江湖，隻是未嚐親見，隻要醜婦不傷及自己，又何妨與她試招，一開眼界。心念既定，拱手迴道：“既然師叔有心栽培，弟子焉敢不獻醜，就請師叔賜教。”這時，他也隻好認當前醜婦作師叔了。
赤煉人魔舉劍平眉，亮了一式“臥看北宿”，單嬋手裏劍一晃，向他齊眉之劍一挑，登時魔音遝作，赤煉人魔手中劍頓覺勁力消失，給單嬋一挑一撥，已過對方手裏，隻這一招，赤煉人魔已然不敵，不由驚愧交集，連連後退。
隻聽單嬋冷冷道：“真妙師姊也忒是不濟，調教出徒兒卻恁地稀鬆平常！”赤煉人魔驚愧之餘，便苦苦哀求單嬋將七孔魔劍相授，誰知這單嬋雖出邪道之門，人還未曾壞透，一下端相，已知赤煉人魔此人必非善類，那時她方苦戀南星元，南星元在這刻猶是江湖中正派人物，武林中俠義怪人，怎肯憑赤煉人魔是真妙徒弟，便將七孔魔劍遽爾相授，何況這單嬋學這七孔魔劍時，曾在祖師麵前起了重誓，決不私授外人，否則將身沉海底，永遠超生無日。
赤煉人魔卻不明就裏，自願苦苦哀求，單嬋給纏得沒法，隻好信口道：“我這七孔魔劍算得什麼，天下能人正多，勝得它也是不少，要是能得師傅秘芨，將那七十二種絕頂獨門武功練成，那時才堪稱得天下無敵，可惜他老人家已然久歸道山，唉，不然我也不會隻懂七十二種絕頂武技中七孔魔劍這一種而已。”長白山陰陽老怪武功卓絕自不待言，而獨門武功之多，世上也推第一，隻為赤煉人魔對單嬋苦苦相纏，單嬋有感而發，說出倒也真情。
這一說，卻使赤煉人魔以後練成赤煉魔掌，那是後話。
當下，赤煉人魔正待再逞言詞，纏得成功，不料就在此時，南星元已然迴來，史三娘和單嬋也懶得與他廢話，各自迴房，翌晨清早，赤煉人魔起身，待到那房中向單嬋等人問安，重提舊事，怎知這三人在天還未亮，已然離店動身，去得蹤跡杳渺。
赤煉人魔把這段往事憶起，登時又是心下一喜，尋思道：“我何不到關外，上長白絕頂，去探他一探，長白山陰陽老怪人雖死去，秘芨必定找到個什麼地方藏了，天若憐我，給我找到那七十二種獨門武技秘芨，嘿嘿，鏡湖老賊，你的死日到了，到那時，把他全家殺絕，奪得那如花似玉的苗金鳳，哈哈，樂朝夕之與共，豈不快哉！”心裏登時泛起了淫邪無賴萬惡之念。
口是心聲，心有所動，乃宣諸於口，但聽赤煉人魔聲聲淫邪之笑，斷斷續續，忽高忽低，離開四川地麵已遠。
一個月後，赤煉人魔路過浙東括蒼山畔，慕括蒼風景秀麗，山光明媚，逕上山頂，便寄居太阿道觀，遇到劍魔辛源鳴，折在他手裏，一氣之下，起誓以後不再用劍，對偷窺長白山陰陽叟獨門武功秘芨之心彌切。
三個月後，時令已屆嚴冬，關外尤見寒冷，長白山上萬裏冰封，千山疊雪，絕嶺危崖，更顯一片蕭殺，一望盡是白皚皚的玉樹銀花，在這銀誨無垠當中，堪與遠外雲天連結一起，恰是晶瑩一色，再也分不開天與地來。
大地上雪花騰舞，瓊玉飛揚，迎著虎虎朔風，到處唿唿飄蕩。在此冰天雪地彌漫人間，長白山麓東南方向，山畔有人家居停的小村落，益發蕭條不堪，山上更是人跡罕見。這長白山，乃橫亙關外遼吉二省，邊接高麗地界，蜿蜒何止千裏？隻因自秋初以迄翌年春盡，山頂積雪不消，故有“長白”
之名，頂上有湖名“圖們泊”，亦稱天池，乃百泉奔注，為鴨綠鬆花圖們三江之源，拔出海麵，加以位於吉遼邊脊絕頂，拔出海麵竟達八千九百尺，西南行入奉天，有摩天嶺，唐時薛仁貴李積率兵東征，便經此處，形勢絕偉絕險，那陰陽叟修為之所，正是絕頂天池，這天池原是個死火山口，火山已滅熄，地勢塌陷，為頂山山泉所注，竟成一天然大湖，一泓清水，風光妙絕。
長白山上絕頂之路，有一條經常給樵夫獵戶踐踏出來的通路，這時給大雪—掩，已然模糊不知路徑。群峰環抱中，但見通道上除了遍地積雪外，便是疏落錯雜，光禿禿銀光閃耀的殘枝枯葉，連衰草也給風雪洗掃得半根不存，全給淹埋在冰堆裏死了。
這一片閃爍著亮晶晶地，有如一條銀河的通道上，自遠外依稀可辨有一小黑點，這小黑點在雪地裏翻翻騰騰，瞬即已近，原來是個行客，從這人翻進速度上，可以看出他的腳程矯健無儔，似此滑溜不堪冰河，舉步本已艱難，就算是個走慣山地雪道，此時也必小心翼翼，緩行如如蟻蛭，怎得放膽在路麵上狂奔疾進？加以山路本已崎嶇峻險，給冰雪一鋪上，根本瞧不清那處是深淵，那處是平道。萬一失慎，跌下萬丈絕崖，還不落得粉身碎骨。
行客一走近，原來是個道士，高個子，瘦身材，兩眼火紅，不是赤煉人魔還有誰來？不錯，這人正是赤煉人魔，他不遠萬裏自關內到了這兒，正為陰陽老怪的七十二種奇門武功秘芨而來。要知在此隆冬時際，攀冰滑雪，到天池絕頂之路，行非容易，饒是赤煉人魔一身武功，走了大半天，才到嶺小半，已然漸感氣喘心浮，腳程漸緩。
才轉一個山坳，赤煉人魔眼底一亮，原來是塊盆地，這裏如在夏日，原是茂林一片，四邊峻嶺環拱，中間卻塌下去的一塊平原，在這季節裏，樹上落葉殆盡，已然林不成林，隻剩得密密林立的水銀柱兒。赤煉人魔微咦一聲，但覺早間奔馳過猛，此時手上額角已然微微沁汗，便在路旁找到一塊大青石，兩手一拂，撥去青石上冰雪，又自腰間百寶囊中，掏出了一方手帕來，拍拍淨淨，彎腰便待坐下。
驀地裏，忽聽一聲怪嘯，嘯聲不大，卻是尖銳奪魄，鑽進赤煉人魔耳裏，心顫膽震。赤煉人魔心頭猛省，在此荒山之上，絕世高人定當不隻陰陽老怪一人，看此怪嘯之聲，乃用傳音入密玄天真功，乍聽一個沙啞蒼老婦人聲音，似低歎，又似怨艾，那聲音道：“唉，世人真傻，陰陽叟那個老鬼的武功，怎會這麼易得，這豈不白費心思？”那聲音分明衝著赤煉人魔說話，須知他到這兒來覓秘芨，偷武功，隻有自己心裏知道，未嚐對任何一人提起過，這心念，竟會給怪婦人洞悉，一語道破，難道那怪婦人果真有天眼通，深不可測的功力，能瞧通人家心底裏意念，思至此，不由一陣悚然！
赤煉人魔矍然一躍而起，放眼四顧，卻是聞無聲息，什麼影兒也見不到，以他功力武技，在江湖上雖非頂兒尖兒，卻也一流人物，這怪婦人何時來，藏身何許？他卻一點也沒覽察出來。這一驚非小，赤煉人魔細細琢磨那聲音的意思，似乎對自己並無惡意。
他一驚過後，陡地一長身，雙足一點，身形暴起，已然飄上一處峭壁，自高處四下俯視，但見萬峰慘白，一望無垠，群山寂寞，那有人蹤，除了朔風挾著冰雪，唿唿作響外，連鳥鳴獸吼之聲也不可見。赤煉人魔心裏兀自好笑，像這般嚴寒天氣，百蟲俱匿，就算有武林高手，還不找個山窩兒藏了起來，靜修煉功，到此冰天雪地何為？自己要是非為覓秘芨才不辭勞頓，還不在莽蒼摟著幾個嬌徒睡覺？難道此人也跟自己一般，是為秘芨之事而來？心念驀地一動，又不自覺的張望了好一會。
就在這時，那沙啞的老婦聲音，又響了起來，幽幽地長長地，又歎息了一聲，低低道：“既知冰天雪地不好受，又何苦來？那秘芨是留給有緣人，你是有緣人嗎？還是迴到莽蒼去摟你的女弟子快活吧！”還是道出他的心事，怪極！
幽靈般的聲音，不絕如縷，盡在赤煉人魔耳畔裏，像幽靈，更像山魅，決不是人，人怎會不見？赤煉人魔一念及此，饒是膽大如鬥，也覺毛發豎然！
赤煉人魔不耐這幽靈似的聲響侵擾，心頭煩躁，兩隻火紅眼睛一睜，暴叫道：“是什麼東西敢在道爺麵前作崇，是人是鬼，快現身，別惹道爺生氣。”他委實按捺不住，陡地一吼，聲威可也驚人，直震得冰溶雪解，瓊玉飛揚。
怪事出現不絕，盡管赤煉人魔吼聲如雷，但那沙啞的聲音仍在他耳畔響著，而且語語真切，字字分明，可知他的吼聲雖強，卻敵不過這沙啞的老婦之音。赤煉人魔麵色大變，這種聲音不是傳音入密的玄功，還是什麼呢？分明是人，而且是個絕世高人，赤煉人魔終於頹然掩耳。那聲音道：“你好不講理，我又沒幹犯你，沒來由罵我是鬼魅，你不聽勸告，我不勸也罷，你去吧！”
那醜怪的老婦聲音響了這一陣，已然不再聽到，赤煉人魔分明此去困難定多，但他之意已堅，也不退縮，休息了一會，繼續爬上絕頂。
到得絕頂，這兒積雪逾丈，那些雪花一飄下地，因為絕頂苦寒，立即凝為堅硬的冰塊，隻見一片白茫茫，既不知那絕世高人陰陽老怪身歸道山之處在何方，連天池也無法覓到，盡在絕頂上打轉，往還逡巡。
赤煉人魔尋思道：“那老怪既住天池絕頂，隻要找到天池他的住處，再琢磨他的墳墓，找到了墳墓，然後才推敲他藏秘芨之地，諒來也不難找！”
他這一廂情願的想法卻落空了，漸漸他覺得失望，最後他陷在危機四伏中，性命已危在千鈞一發之境。
在此綿亙千裏，盡是白皚皚的雪嶺中，到處都是一般光景，既無什麼地方可作標誌，又無草木可供暗記，幾個時辰後，赤煉人魔已然迷失方向，不知歸途，心裏這才慌了起來，倒抽一口涼氣，現在他不是誌在尋寶，而是企圖覓得一條歸途，下了山再說。
說來也是怪道得很，照赤煉人魔心中揣測，上山往高攀，下山朝低行，準沒有差錯，他心裏有了這個主意，自然依著行事，誰料山徑迂迴曲折，峻峭驚人，又是一片大白，莫可辨認，明明往低窪的地帶走，但一下到那兒，卻是塊盆地，四邊峻嶺削壁團團包住，一條出路也沒有，不得已隻好再攀高，攀至筋疲力盡，上至絕頂，細意觀察，又似是剛才走過之處，這麼地轉啊轉，直把赤煉人魔轉得頭暈腦脹，神誌昏迷。
在雪地裏行走，如是時間短暫還挨得起，時間一長，功力再高，也就難熬得住。白天裏那強烈的太陽光射在雪地上，耀起光芒萬丈，就如千百條金蛇銀蛇，直往人的身軀上鑽，尤其是那對眸子，幾乎睜不開，因此常常聽到一些探險家，在雪地裏失明就是這個緣故，可別瞧輕這雪光，要是與日月光輝相映，使人失去性命也非奇事。夜裏卻是寒冷砭骨，月亮照在雪地上，一樣令人難受，一樣威脅人的性命。
赤煉人魔憑著內力，初時猶可支持，吃吃幹糧，喝著雪水，一天過去了，夜裏又沒地投宿，雪裏難作席地之臥，團團轉也轉不出話兒來，隻有找到凝著厚冰的大石。剔去厚冰，坐著休息，翌晨又再在雪地裏打滾，一天又過去了。
這麼過了約莫五天光景，赤煉人魔漸漸挨不起了，初時神誌昏亂，在雪地裏亂吼亂嚷，見物就打，直打得那些水銀柱兒般的枯枝幹，簌簌地斷折，冰裂雪崩，兀是奈何不了這長白山的冰天雪地。
五天一過，赤煉人魔已然瘋了，他狂歌當哭，狂笑解愁，蠻性一發，便將冰雪摧毀，折木損樹，幹的事兒全是狂人所為。
到得第九天那天，長白山絕頂之上，在冰窪裏，橫臥一人，氣如遊絲，看來已是兇多吉少，命歸黃泉不遠。這個人正是赤煉人魔，他已然抵受不住冰天雪地裏的饑寒和煩惱，一身真元，天天耗用，才九天已是耗用殆盡，再也挨不下去，委身臥在這冰窪之中，以待死神降臨。
天無絕人之路，當赤煉人魔醒來時，神誌已是恢複，但覺臥身之處，軟綿綿，暖烘烘，四周卻是一片黑漆，不辨東西南北，拿手一摸身下的東西，原來是一疊厚厚的枯草，再按一按臥處兩邊牆壁，才知身在一個洞穴之中。
赤煉人魔神誌一恢複，發狂的事雖然記它不起，但在冰天雪地中那臨發瘋的痛苦情形，卻是曆曆如在目前，心知這地方必非自己找到，必是迷臥雪中被人救起，送到這兒來，但救他的是什麼人雖不可知，惟此人武功之高，委實令人不可思議，因憑他自己一身技業，幾乎落得命喪雪嶺荒山，可知此人實非尋常。
猛可裏，他想起那怪老婦的聲響來，莫非拯救自己的人，正是這個怪人，如不是她，在此茫茫雪嶺中，又有誰能有此種能耐？越想越覺得對，但她到那兒去了呢？怎地隻在暗中，不見現身？
赤煉人魔試一運氣，但覺全身軟綿綿，不能使勁，心下一驚，以為真元已散，要知內家修為最重真元，赤煉人魔一覺運勁無從，怎得不驚？
驀地，但聽一個沙啞蒼老婦人聲音低低叫道：“好了，醒過來，別動！”那聲音還不是在上嶺時碰到的。赤煉人魔一喜非小，才知救自己的果是這個神秘老婦。眼前這人雖不現身，但既然救了自己的性命，料來必無惡意。
赤煉人魔霍地翻身便待坐起，隻翻得半身，不由大驚失色，原來他的一身脈絡全似僵了，真元已散猶可說，頂多變為一個常人，此後不談武事，脈絡僵了可不是當耍，豈不是成了半身不遂，癱瘓了麼。
赤煉人魔又驚又愁，隻急得牙關交碰，的的作響，忽聽那怪聲又道：“叫你別動，還動什麼，你久臥雪地，寒風入骨，真火渙散，如果再動，準活不下去！”
這一聲叫，赤煉人魔果然長歎一聲，乖乖地迴臥草上，隻聽他發抖的聲聲哀求道：“老前輩既救貧道一命，一發行好的，替貧道醫好，終生戴德不忘！”
怪聲又起：“哎喲，怎地此刻竟這般有禮，不叫我做山神鬼魅麼？嘻嘻！不用你央求，我也會把你治好的。快，瞌上雙目，不許張開，否則，我殺了你！”
赤煉人魔此時性命要緊，豈敢拂逆，緊緊閉上雙目，大約過得半盞茶光景，身上並無異動，隻覺丹田之處，一陣火熱，不像是外間有什麼人在替自己療治，慢慢丹田那火熱往上直冒，到得胸口，分竄四肢。他這時開始感到舒服，舒服才過，乍覺全身火熱起來，似此冰凍天氣，一身豈會無緣無故火熱起來，那不怪事？這時的熱氣已然籠罩全身，就似給人放在火上烤著般的。不一刻全身煙霧騰騰，彌漫全洞，他身上也汗流如雨。
熱氣越來越大，到後來幾乎像身入火山，赤煉人魔眼睛雖不敢張開，卻偷偷把手向發出熱氣的部份，那丹田穴上摸去，甫一接觸，不由哇聲叫將起來，原來在丹田之外，有一道熾熱異常的氣，直在丹田穴上鑽講去，無怪那熱氣早在丹田穴上起的，他的手才接觸上，立覺炙得痛得叫起來。
哇聲叫後，赤煉人魔已昏迷過去，不省人事。久久，醒來的時候，身邊隻覺濕轆轆，好像天才下過雨，但在這伸手不見五指的密洞裏，沒來由天雨會進來，心下略思索，才憶起這濕轆轆的水，是汗不是雨，方才在熱氣煎迫下，身上多天來所凝聚雪地寒流，揮發開來，初時是煙霧重重，及後熱氣一收，氣溫恢複正常，那些煙霧，禁受不了寒流的侵襲，頓成水珠兒，紛紛落下。他想到這裏，才恍然大悟。
試試身上肌肉，伸伸四肢，隻覺如同平常一般，翻身坐將起來，也無異樣，但卻疲倦欲死。於是靜靜運氣調元，那身內勁竟也恢複了幾分。赤煉人魔大喜過望，急盤膝靜坐，調息元氣，一周天過後，已然漸有進境。
赤煉人魔才拾得這條劫後餘生的殘命，那貪婪之念又起，自忖道：“饒是風險這般大，我赤煉豈是退縮之人，好歹養好了身子，再去找尋老怪的秘芨，務要找它得著。”怪聲響著：“你休妄想尋什麼秘芨，我老媽子不答應，憑你這點能耐，還能尋麼？”
聲音一過，赤煉人魔已然驚出一身冷汗來，他真不明白這怪婦人怎地本領如此高強，連自己內心的話，她也了然在胸，說將出來，這豈不怪道：不是鬼魅是什麼？
忽地，怪聲喋喋笑將起來：“又來了，你再罵我鬼魅，我可不理你啦，看你能活到那時？枉你在江湖上混這麼多年，連這淺顯道理也瞧不出。俗語道：言是心聲，心動則形諸色。高明的人一看你的顏色，便知你心裏在說什麼，你的一生，我老媽子全清楚，還不能猜出你心中的話麼？”
這一席話，說得赤煉人魔默然無語。過得半晌，赤煉人魔心念一動，肚裏尋思：“這老婦人武功之高，不遜那陰陽老怪，如果學得她的本領，那怕天下強敵，失諸東隅，收諸桑榆，也罷，就拜這人做師傅！”
赤煉人魔心念才動，那怪老婦又道：“別轉什麼拜師的念頭啦，我一生隻收過半個徒弟，唉，那也不算是我的徒弟，徒孫還不夠資格，這個徒孫好不肖，竟背叛了我，可恨她已遠循中土，嘿嘿，要不然她還能活到現在。赤煉小子，要是你聽我的話，我倒好教你一手玩耍，不過，得聲明一下，那不算武功，隻是玩意，閑來煉著玩玩很有趣！”
怪老婦把話說完，赤煉人魔不假思索地急急迴道：“敢問老前輩要吩咐弟子做的是什麼事？老前輩對弟子恩德如山，即使赴蕩蹈火，弟子也在所不辭！”