薛陵這刻的眼力，已達(dá)夜能見物的地步，燈滅時(shí)，彷佛瞧見人影一閃，從窗口飛出。待他一攏眼神，果然已失去恩師蹤跡，暗暗一笑，故意且在室內(nèi)逗留片刻，這才打窗口躍出。
天色甚是昏黑，正值退潮時(shí)候，海邊露出一大片淡灰色的沙灘。間中也有起伏的沙灘，因此若是匿伏沙堆之後，可真不容易找。
薛陵向海邊奔去，極迅快的隱伏在一個(gè)沙堆後麵，心想：我雖是瞧不見，但可以用心查聽。
他靜下來側(cè)耳查聽四下動(dòng)靜，過了頃刻，忽聞海上傳來輕微的破浪聲。
又過了一會(huì)，沙灘上響起腳步聲，但十分低微輕捷，一聽而知乃是身懷上乘武功之士。
隻見，一條黑色人影，直向石屋奔去。
薛陵頓時(shí)恍然大悟，忖道：“原來老恩師已查聽出海上舟行之聲，所以故意跟我捉迷藏，好讓我反而在暗中監(jiān)視來人的動(dòng)靜。”
他從沙堆後探首出來，一見那人背影，不禁又高興又好笑，叫道：“是石田兄麼？”
那人停步迴顧，道：“正是在下，薛兄怎的還在外麵？”
說時(shí)，薛陵已奔過去，一手拉住他，走入屋內(nèi)，點(diǎn)起燈火，道：“家?guī)煱l(fā)覺輕舟破浪之聲，所以我們都出去了，還以為是什麼歹人，那知卻是石田兄駕到。”
他數(shù)月以來，未見過第三者，這刻忽見故人來訪，這份喜悅，遠(yuǎn)在空穀聞足音蛩然而喜之上。
石田弘環(huán)視屋內(nèi)一眼，隻見四壁荒然，簡(jiǎn)陋無比。不由搖搖頭，道：“令師他老人家，已在此地居住了數(shù)十年之久？可見得真正是一位視富貴如塵土的逸世高人，隻不知在下有沒有拜見之緣？”
薛陵試著叫了兩聲師父，四下寂然，隻好答道：“他老人家向來如此，連小弟也不知道他會(huì)不會(huì)現(xiàn)身？”
石田弘道：“自古道是神龍見首不見尾，在下能夠踏入此屋，已經(jīng)極感光寵了。”
薛陵道：“石田兄好說了，隻不知此來有何見教？抑隻是順道過訪，略敘故舊之情？”
石田弘道：“在下專誠拜訪，特地來告訴你一些消息。或者會(huì)使你不能繼續(xù)過這等寧謐恬靜的生活了………”
他話聲微頓，略為思索一下，才又道：“你定必還記得那三海王華元手下的五鯊侯，咱們一共誅殺了三人，還剩下元黃鯊和周青鯊二人。兩個(gè)月前，我費(fèi)盡氣力，千辛萬苦的布置陷阱，先以酒色削弱元黃鯊的武功，還犧牲三名心腹勇士的性命，才殺死此鯊，然而那周肯鯊卻不曾入網(wǎng)，並且得知他正在力查水晶宮被封閉這件事的內(nèi)情。我算來算去，知道這個(gè)隱秘遲早會(huì)被他偵破，因?yàn)椋?dāng)時(shí)船上有不少人得知北條前赴水晶宮之事，而其後咱們一齊露麵，又有許多女子遣送迴去。那周青鯊隻要找到一個(gè)，就可以迫查出一切隱情，我固然可以東返故國(guó)避禍，但你絲毫不知內(nèi)情，若被大秘門之人前來暗算，可就不大妥當(dāng)了。”
薛陵笑一笑，道：“他們敢來老人灘尋仇的話，我是求之不得，隻怕他們不來。”
石田弘肅然道：“話不是這樣說，要知明槍易躲，暗箭難防。人家有心報(bào)仇，難道不能等到你到江湖行走之時(shí)才動(dòng)手麼？”
薛陵點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這話極是，但我有什麼法子？難道先去找到周青鯊殺死滅口？”
石田弘道：“這是唯一可行之法，你的武功足可以取他性命，我要?dú)⑺瑓s須預(yù)先布置，難易之際，不可以道裏計(jì)。再者，我考慮過殺盡知道內(nèi)情之人，以免泄露消息，但此舉傷人無數(shù)，而且對(duì)那些女人們?nèi)绾蜗碌枚臼郑俊?br />
薛陵驚道：“這個(gè)自然不可，此事如何決定，待小弟叩詢過師父再說。對(duì)了，杏姑娘目下怎樣了？”
石田弘笑一笑，道：“她定要遁入佛門，了此殘生，我也沒有法子，隻好由得她去。”
薛陵愧歎一聲，道：“石田兄你真不該讓她落發(fā)出家，她乃是智勇雙全的姑娘，世上罕有。”
石田弘道：“我也不是完全不管，但目前時(shí)機(jī)還未成熟，她並未削發(fā)出家，而是由我出資蓋建了一間庵廟，讓她靜居修持。倘若她真的不是佛門中人，總有一天會(huì)肯跟我漂流海上。”
薛陵笑道：“原來如此，隻不知她居住何地？”
石田弘道：“我常年在海上漂流，若是離海太遠(yuǎn)，終有不便，所以選定江蘇的鹽城，一則離海不太遠(yuǎn)。二則別人決計(jì)不會(huì)想到她在該處。”
歐陽老人一直沒有迴來，薛陵和石田弘談到天亮，石田弘不能再留，隻好告辭而去。
薛陵目送石田弘的輕舟消逝之後，才迴到屋中，卻見恩師已經(jīng)在榻上盤膝而坐。
歐陽老人麵色十分沉重，使薛陵感到將有事情發(fā)生。隻聽老人說道：“孩子，咱們兩人須得雖開此地了。”
薛陵道：“師父已聽見石田兄所說的話？”
老人點(diǎn)點(diǎn)頭，薛陵又道：“有師父在此，袁怪叟豈敢前來？”
歐陽元章?lián)u搖頭，道：“為師焉有怕他之理，但我靜極思動(dòng)，頗想到處走走，順便讓你踏入江湖，訪查那周青鯊行蹤，予以滅口。倘若下手得快，除去此人，則大秘門縱想查訪，也完全斷了線索………”
他尋思片刻，又道：“要走就走，現(xiàn)在便可動(dòng)身。我的去向你不必管，隻須記住每年的中秋節(jié)，我在大名城南門賞月，若趕得及，可以到那兒找我。”
這個(gè)突然的決定，使薛陵心慌意亂，全無主宰。
歐陽元章道：“我身邊沒有什麼錢財(cái)，你可向何元?jiǎng)P取點(diǎn)銀子，順便告別，我走啦！”
說罷，舉步走出，薛陵忙道：“師父，弟子卻往那兒去？”
歐陽元章笑道：“傻孩子，你這一身武功，除非是碰上袁怪叟這類高手之外，誰都不怕。因此你可以隨意闖蕩，了卻人間恩怨。總之，你自己瞧著辦吧！”
說到末句，他的人已走出門外。
薛陵連忙追出去。卻見師父展開身法，風(fēng)馳電掣的速快奔去，眨眼間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)去了。
薛陵失魂落魄地呆想了好久，對(duì)於師父今後的平安，他可放心得很。因?yàn)闅W陽老人不但武功已達(dá)爐火純青境地，而且年屆百齡，仍然全無老態(tài)，三五年內(nèi)，決不會(huì)有問題。他愁的是師父說走就走，剩下自己該往何處去？該當(dāng)如何做？想了許久，這才決定先去找何元?jiǎng)P告辭，然後全力查訪周青鯊的下落，盡快擊殺，以絕後患。
此外，他也得設(shè)法前去江南見齊茵一麵，以踐前約。最後，他可能獻(xiàn)出生命以掃蕩萬孽法師這一幹惡魔。
不久他就晤見何元?jiǎng)P於衙內(nèi)，說出辭別之意。
何元?jiǎng)P何等老練精幹，立刻替他籌措路費(fèi)，為了要使薛陵得以專心行俠江湖，他送給他一大筆銀子，盡是全國(guó)各地能兌現(xiàn)的銀票。
薛陵很快慰的收下銀子，因?yàn)樗炔荒苡梦涔Λ@取不義之財(cái)，而又不暇鑽營(yíng)生財(cái)之道。
薛陵離開威海衛(wèi)之時(shí)，身上已換過衣服鞋襪，粗布的裝束，仍然掩不住他英挺的氣概。
何元?jiǎng)P贈(zèng)他銀子之外，還送他一口極鋒快的長(zhǎng)劍。他用一方藍(lán)布包裏住，拿在手中。
他決定查訪範(fàn)圍，初步以沿海的城市大鎮(zhèn)為目標(biāo)，但也不是亂走亂闖，乃是決定了路線之後，每到一處地方，就向當(dāng)?shù)匚淞秩宋镏郑缭O(shè)館開壇的拳師或是鏢局等地方，想法見機(jī)查詢。
一連多日，薛陵空自跋涉數(shù)百裏，風(fēng)塵仆仆，沿著海邊由文登縣開始，經(jīng)夏村、海陽、即墨、青島、日照等城鎮(zhèn)，略略訪得一點(diǎn)眉目。這一日到達(dá)東海縣境內(nèi)一處港口，市鎮(zhèn)甚是繁盛，沿海少見，問知名為老窯。
他向鎮(zhèn)上之人，略一打聽，得知本鎮(zhèn)有一家四海鏢局，當(dāng)即按址走去。到了鏢局門口，停步一看，但見大門敞開，院內(nèi)有一群人圍蹲地上，正在擲骰豪賭。
押注的都是整兩的銀塊，賭注頗豪，人人狂唿大叫，因此聲震屋瓦。
薛陵步入院內(nèi)，站在眾人後麵瞧了一會(huì)，但見莊家手風(fēng)甚順，連殺三關(guān)。
其中許多人額角好邊流下熱汗，薛陵憐憫地暗中微笑一下，忖道：“聚賭之人，大半是年輕力壯之輩，他們不把心力光陰用在有益的事上，卻在唿雉喝盧中浪挪了青春，竟是何等不智？”
正在想時(shí)，眼光無意中落在了一個(gè)人的身上，此人恰是在他對(duì)麵，並不像所有的人一般俯低頭盯著骰子，所以薛陵能瞧得清他的大致輪廓。
此人甚是年青。大約隻有二十一二歲，滿麵酒意，但眉目卻虎虎生威，一望而知此人不同凡俗。
莊家的點(diǎn)子很大，已經(jīng)贏了四家賭注，輪到了此人，他一伸手抓起骰子，厲聲道：“老盧，你瞧清楚我的賭注沒有？”
全揚(yáng)頓時(shí)寂然無聲，莊家老盧強(qiáng)自鎮(zhèn)定的向他麵前一瞧，道：“瞧見啦！是二兩銀子。”
那少年縱聲狂笑道：“胡說八道，是二十兩足色赤金，你敢是瞎了眼睛。”
老盧身軀一震，初時(shí)是震駭，接著便泛起怒色。要知二十兩赤金不是少數(shù)，他手風(fēng)如此大順，連禮通殺三場(chǎng)，也不過一共吃進(jìn)二十餘兩，但還抵不到一兩赤金之?dāng)?shù)。換句話說，對(duì)方若是這一把擲贏了，老盧他把贏進(jìn)的通通嘔出，再加上傾家蕩產(chǎn)還不夠賠。
俗語有道是人為財(cái)死，鳥為食亡。
老盧怕是一迴事，但舍不得錢財(cái)又是一迴事。當(dāng)下眼睛一瞪，道：“這話怎說？”
那少年厲聲道：“我李三郎二兩銀子便抵二十兩黃金，你敢不服麼？”
薛陵不禁搖搖頭，心想：這簡(jiǎn)直是硬訛胡賴，天下那有這等道理？
老盧默然掃視眾人一眼，但見大家都低頭不語，竟沒有人幫他的腔，不由得急恨交集，一下子跳起來，忿然嚷道：“李三郎你放明白些，我可不吃你這一套！”
話聲未歇，砰的一聲響處，老盧已摔開六七步，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的摔在地上，疼得他直呲牙裂嘴。
薛陵已瞧清楚這是那李三郎站起身給他一巴掌，不但出手如電，而且勁道奇重，把老盧那麼大的一個(gè)人，摑出六七步遠(yuǎn)。
李三郎出手之後，一俯身，把莊家贏得的那一堆銀子，拿了一大半，揣在腰帶中，便揚(yáng)長(zhǎng)而去。
在場(chǎng)十餘人，沒有一個(gè)敢哼氣阻攔，薛陵很瞧不過眼，當(dāng)時(shí)本待出頭，正好聽見老盧大叫大嚷聲中，提及一個(gè)人的名字叫做楊剛，登時(shí)心頭一震，斂手不動(dòng)，目送著李三郎旁若無人的走出大門。
李三郎走了之後，眾賭徒開始談?wù)摚�局自動(dòng)停止。
薛陵聽了一會(huì)，已明白了這個(gè)李三郎是個(gè)不明來曆的江南人，脾氣古怪，最愛喝酒，至醉方休，常常為了一些極小的緣故，把人打個(gè)半死，但有時(shí)受到很大的侮辱，也不計(jì)較。
像今日這等胡賴之事，已發(fā)生過兩次，因此這迴大家郡曉得李三郎囊中空乏，才會(huì)幹這一票。
老盧恨聲不絕的宣稱，定要找迴這個(gè)場(chǎng)子，他說名震天下黑白兩道的楊剛大俠，是他掛名師父，隻要有一天這位大鏢師經(jīng)過附近，那李三郎便有得好看。
薛陵對(duì)楊剛可是熟悉不過，在他眼中浮現(xiàn)一個(gè)黝黑壯健的三旬大漢，手中永遠(yuǎn)晃著一條馬鞭，輕則一頓鞭子打個(gè)半死，重則要了性命。
此人乃是金刀大俠朱公明的首徒，即是他以前的大師兄，朱公明教兩個(gè)朋友出麵，創(chuàng)設(shè)下威遠(yuǎn)鏢局，分號(hào)遍布全國(guó)，獲利無數(shù)，乃是當(dāng)今全國(guó)最大的鏢局，總鏢頭一職，就是楊剛。
此所以凡是在鏢行中混過的人，無不聽過楊剛的大名，老盧這麼一嚷，反而有個(gè)孩子上前勸他，叫他不要吼叫楊剛的名字。
過了一會(huì)，風(fēng)平浪靜，老盧自己蹲在一旁數(shù)銀子，瞪眼暗地生氣，越數(shù)氣越大，口中嘮嘮叨叨的咒罵不休。
薛陵走過去，低頭凝視著他，不聲不響。
老盧抬頭一看，隻見這個(gè)英俊少年，雙眼之內(nèi)射出像刀劍一般的光芒，十分淩厲，不由得駭?shù)么騻�(gè)冷顫，吶吶道：“你是誰？”
“我姓齊，不但跟隨楊剛總鏢師出力做事，還承蒙他傳授過幾手武藝。”
老盧大吃一驚，道：“您………您老是齊大鏢師，小人有眼無珠，竟不曉得大鏢師駕到。”
薛陵改名換姓之時(shí)，總是愛冒用姓齊，自然這與他記掛著美麗的齊茵大有關(guān)連。
他冷硬地道：“我聽你說敝局總座是尊駕的掛名師父，隻不知這話是真是假？”
老盧倒抽一口冷氣，心想我得罪了楊總鏢師的話，這輩子休想在鏢行中混飯吃了，連忙行禮賠罪道：“小人該死，萬望大鏢師饒恕則個(gè)。”
薛陵冷哼一聲，道：“那李三郎是幹什麼的？”
老盧精神一震，忙道：“這廝什麼都不幹，敝局王東主也曾請(qǐng)他當(dāng)鏢師，但他隻愛喝酒遊蕩，什麼事都不肯幹，真是個(gè)天生的懶骨頭、賤胚子？”
薛陵尋思一下，轉(zhuǎn)眼見無人注意自己這一邊，便道：“我知道啦？有工夫的話，或者替你出口氣，現(xiàn)在我托你打聽一件事，但別讓旁人知道老盧受寵若驚，連連宣誓，緘口守秘。
薛陵道：“有一個(gè)姓周的中年大漢，身上掛著長(zhǎng)刀，戴著一枚藍(lán)寶石戒指，麵貌長(zhǎng)得很兇惡，你可曾見過此人？”
他在形容之時(shí)，已發(fā)覺老盧連連點(diǎn)頭，心中暗喜，話聲才落，老盧果然說道：“小人見過他，就在前天，他住在此地最著名的紅鵑姑娘家中，把她包了不接客人，手麵極大，這件事齊爺錯(cuò)非問著小的，別人可真還不知道呢！”
薛陵心想：那周青鯊敢情是好色之徒，以後大凡訪查這等兇徒惡人之時(shí)，別忘了到花街柳巷訪問。
他道：“你自去探問一下，但別露出形跡，辦得妥當(dāng)?shù)脑挘杂心愕暮锰帯！?br />
老盧大喜，如飛去了，不久，就垂頭喪氣的迴來，道：“走啦！小的隻問出這一點(diǎn)，若要得知詳情，隻有找老鴇或紅鵑才行。”
薛陵點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“辦得很好，可以推知定必不曾張揚(yáng)出去。”
老盧聞言，頓時(shí)精神大振，道：“小的牢牢記住齊爺?shù)姆愿溃噪b向一個(gè)熟丫頭問一聲，別的不敢多說。”
薛陵道：“走，咱們先吃點(diǎn)什麼，等時(shí)間一到，就是看看紅鵑。”
他跟老盧磨到黃昏時(shí)分，才一同到妓院去。據(jù)老盧事先解釋過，那紅鵑因客人包了四天，期限尚餘一日，所以目下接不接客，那得瞧她的高興，不過老盧又說，以薛陵這等一表人材，紅鵑見了，斷無不接之理。
因此，薛陵隻是抱著姑妄一試的心情前往的。他昔年在濟(jì)南府跟隨朱公明時(shí)，雖然耳聞過章臺(tái)豔事，卻從未身曆其境，故此，這刻心情也有點(diǎn)兒緊張。
不久，已走入妓院之內(nèi)。他穿著雖是樸素，可是氣度瀟灑，而且那老盧卻顯出十分巴結(jié)恭敬，妓院中人眼力何等厲害，立時(shí)曉得他大有來頭，絲毫不敢怠慢。
但使他十分失望的是，紅鵑今明兩日都不接客，當(dāng)下由另外兩個(gè)粉頭前來陪客。
老盧跟她們都十分耳熟，調(diào)笑中，已探聽出紅鵲不是不接客，而是已經(jīng)有了客人，便是本鎮(zhèn)人人皆知的李三郎，此地之人，送他一個(gè)外號(hào)是“惡浪子”。
薛陵焉肯放過這一條線索，當(dāng)晚歇宿在妓院中，雖有粉頭相陪，但他碰也不碰她一下，晚上也是分床而睡，把那粉頭氣個(gè)半死。
半夜時(shí)分，薛陵被門聲驚醒，側(cè)耳一聽，卻是隔壁老盧的房間發(fā)生的。
他悄悄起身，從窗隙向外窺看，黑暗中，一道人影躡足走出院外，認(rèn)得正是老盧，登時(shí)大感驚奇，心想：此人行蹤可疑，非跟著看個(gè)明白不可。
隻見老盧躡足走入另一院落之內(nèi)，上房中透出燈光，他直到窗邊窺看了一陣，便從腰間掏出匕首，燈火之下，閃出耀眼的寒芒，顯得十分鋒利。
老盧走到門邊，伸手輕輕一推，不曾推開，便用匕首插入門縫中輕撬，片刻間，房門應(yīng)手兩開。
這時(shí)薛陵飄落窗外，向房?jī)?nèi)一望，隻見燈燭半明，照出一個(gè)男子躺在榻上，原來是李三郎，一望而知已經(jīng)醉了。
老盧已走入房間，李三郎突然一動(dòng)，喝道：“到底是誰？”
這話把老盧駭?shù)秒p腳一軟，幾乎跌坐地上。
但薛陵卻瞧得明白，那李三郎分明是囈語，而從他聲音中流露出的無限痛苦，推想他一定懷有莫大心事，好像想知道而又一直無法知道一個(gè)人，所以連醉夢(mèng)之中，也如此喝問。
老盧抖了一陣，見他鼾聲如雷，他原是兇惡之輩，這時(shí)一橫心，想道：“好小子，我縱是明知你有意戲弄，但也非插你奶奶的一刀不可。”
當(dāng)時(shí)舉起匕首，跨前兩步，猛可向李三郎胸口插下。他存下拚命之心，是以這一刀插得既快又猛。
外麵的薛陵大感意外，趕快一彈指，一枚小石，應(yīng)指飛出。
老盧陡然間中止了刺下的動(dòng)作，有如泥雕木塑一般，但刀尖仍然刺中李三郎胸口，入肉半寸。
李三郎頓時(shí)疼醒，睜眼一瞧，燈光之下，但見老盧睜眉突眼，拿著匕首，抵住自己胸口。
他眉頭一皺，冷笑道：“你這是找死，可恕不得我心狠手辣。”
說時(shí)，在外麵的右腳已暗運(yùn)勁力，準(zhǔn)備一腳勾踢，立斃對(duì)方於腳上。
誰知窗外還有個(gè)大行家。一望而知他運(yùn)勁於腳，趕緊一彈指，又是一點(diǎn)石子破窗飛入。
李三郎一則被匕首刺傷，感覺遠(yuǎn)不若平時(shí)靈敏。二則薛陵的手法何等高明，到他驚覺之時(shí)，脅下一麻，全身勁道立時(shí)泄去。
他心中叫一聲“我命休矣”，轉(zhuǎn)眼向窗戶望去。
薛陵卻從敞開了的門戶走入房中，先不管這兩人，走到套間門口，掀門望去。燈火猶明，羅帳高懸，一個(gè)妙齡女子錦裘半覆，露出白皙的手臂和大腿，一望而知她竟是裸睡。
他搖搖頭，忖道：“我隻怕她驚醒，特地先看一看，殊不料卻變成登徒子窺人閨閣了。”
但他乃是豁達(dá)之士，並不放在心上，轉(zhuǎn)身走到外麵的床邊，伸手點(diǎn)在老盧背後，順勢(shì)把他抱起，放在一邊。
這一指已使老盧陷入昏迷之中，接著伸手解開李三郎的穴道。
李三郎挺身坐起，迷惑地望住他，眼中閃出不屈的倔強(qiáng)神情。
薛陵見他胸口淌著血，便輕輕道：“你先包紮一下傷口。”
李三郎搖搖頭，仍然沉默地望著他。
薛陵道：“兄當(dāng)知道老盧何故要刺殺你，因此我隻奇怪你有這許多仇家如何還敢沉醉酣睡？”
李三郎疑聲道：“你是誰？”
薛陵笑一笑，道：“兄弟浪跡天涯，今晚一別，再無相見之期，何須留名？”
李三郎想不到他如此迴答，怔了一怔，道：“你既救我一命，又為何阻我殺他？”
薛陵忍不住麵色一沉，很不高興地道：“你動(dòng)輒就殺人，難道人家性命就如此的不值錢？”
李三郎麵上閃掠過一絲愧色，但旋即恢複了原來的倔強(qiáng)，道：“我本來就不把自己性命放在心上，恨不得有人趁我不覺之時(shí)，一刀殺死了我。”
薛陵道：“如此說來，我剛才出手?jǐn)r阻老盧竟是多餘的了？”
李三郎歎了一口氣，不言不語。
薛陵道：“我瞧得出你必有莫大隱痛，所以雖有一身武功，人才出眾，但卻極力作賤自己，想把心中痛苦忘掉，對(duì)不對(duì)？”
李三郎緩緩道：“你是第二個(gè)瞧出我內(nèi)心的人，第一個(gè)是她。”
他指一指套間，又道：“但她又使我平添不少痛苦，因?yàn)槲也荒苋⑺秊槠蕖?br />
唉………”
薛陵道：“若是短欠銀子，那卻不是難以解決之事，我這兒有，她的身價(jià)要多少？”
簾子一掀，一個(gè)美貌女子奔出來，身上隻披著外衣，一下子跪在地上，連連向薛陵叩頭。
李三郎一怔，衝到口邊的話收迴腹中，那美貌女子含淚道：“賤妾先此叩謝恩公大德，隻要二十兩赤金之?dāng)?shù)就行啦！”
她的身價(jià)可真昂貴，薛陵心想無怪李三郎下注時(shí)開口就是二十兩金子，原來此是她的身價(jià)。
當(dāng)下把腰間銀子銀票悉數(shù)取出，折合二十兩金子之故，交給紅鵑，道：“請(qǐng)起來，這些銀子乃是一位好朋友所贈(zèng)，可見得錢財(cái)是身外之物，不必過於重視。”
他很想趁此機(jī)會(huì)詢問那周青鯊的去向，但一則此舉無異市恩索酬，二則李三郎在旁邊，實(shí)是不便詢及她的客人之事。
當(dāng)下轉(zhuǎn)身挾起老盧，再出房外，很快就把老盧送到他房中，點(diǎn)了他睡穴，才解開他剛才受製之穴。
老盧鼻中發(fā)出鼾聲，唿唿大睡。
薛陵這才歸屋安寢。
一宿無話，翌日老盧醒過來時(shí)，麵上帶著惶惑的表情。
薛陵故作不覺，問道：“可是已探出消息？”
老盧道：“小的問知李三郎已離此地，因此設(shè)法見到紅鵑，她願(yuàn)意跟齊爺談?wù)劇！?br />
薛陵忖道：“我若拒而不往，他勢(shì)必發(fā)覺是我使的手腳，最好還是讓他一輩子疑惑不明。”
於是點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你且在此稍候，好在我跟她隻說幾句話就行了。”
他跟從一個(gè)使女走入一間套房，見到紅鵑。
紅鵲又要下跪，他擺擺手，紅鵑就跪不下去。
薛陵怕她誤會(huì)自己找她是為了她的美色，連忙道：“我聽說有如此這般的一個(gè)客人，現(xiàn)下到何處去了？”
紅鵑果然生出誤會(huì)，這時(shí)才恍然明白，答道：“這客人姓周，性情十分兇惡，難道是恩公的朋友？”
薛陵道：“不是朋友，隻是有事找他罷了。”
紅鵑道：“那麼恩公更得小心，他本領(lǐng)大極了，可以飛上半天，全身堅(jiān)硬如鐵，拿小刀子紮都紮不破。他往南邊去了，好像也要找什麼人。他以前也找過賤妾兩次，算得是熟客，臨走時(shí)吩咐我，若是有人送信給他，可把信留下，他會(huì)派人來或自己來取。”
薛陵拱拱手，道：“這就行啦！謝謝你。”
當(dāng)即辭出，與老盧一道到鎮(zhèn)中吃早點(diǎn)。
他考慮應(yīng)該立刻追趕，抑是在此地等候一段期間？最後決定且等數(shù)日，希望最少能夠查出送信來的是什麼人？信內(nèi)有什麼消息？
他找個(gè)客店住下，吩咐老盧整日守候妓院門口，見有可疑之人，便來報(bào)知。
過了三天，這期間他整日在客店悶著，但從老盧口中卻得知一些消息，例如那李三郎三日來不知去向。紅鵑則稱病不接客等等。這日傍晚之際，老盧來報(bào)說有倭寇掠犯數(shù)十裏外的市鎮(zhèn)。
此刻客店也開始騷亂，薛陵心想這一群倭寇不知是不是石田弘的手下？當(dāng)即問明地點(diǎn)走法，又吩咐他道：“你仍然到那兒監(jiān)視，但須特別小心，那姓周的可能與倭寇有連絡(luò)。送信的人若是倭子，你一下大意就得送了性命！”
老盧吃驚地去了。
薛陵也走出客店，正向東南方奔去。他的腳程非同小可，真是快如奔馬，不久趕到出事的市鎮(zhèn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)已見到鎮(zhèn)上失火數(shù)處，一片兵荒馬亂之象。途中曾經(jīng)碰到許多附近鄉(xiāng)村逃難的人，但這刻到了切近，反而不見有人打鎮(zhèn)內(nèi)奔出。
薛陵胸中熱血沸騰，殺氣填膺。他料定鎮(zhèn)上居民定必完全被屠殺精光，才無一人奔逃。
到了鎮(zhèn)口，但見一隊(duì)倭兵個(gè)個(gè)手提長(zhǎng)刀，把守住出鎮(zhèn)之路，長(zhǎng)刀在火光映射之下，寒芒耀眼。
薛陵正要提氣撲去，忽見一人奔出，動(dòng)作特別矯健，定睛一看，原來是以前見過的黑田船長(zhǎng)。
他連忙隱起身形，隻見黑田長(zhǎng)刀一揮，一個(gè)倭兵轉(zhuǎn)身迅疾奔上大路。
薛陵運(yùn)足目力盯住這名倭兵，但見他奔到路上黑暗處，便迅快脫下身上衣服，換上一套鄉(xiāng)民裝束，連衣服帶倭刀塞在路旁一棵樹上。
之後，他迅快上路，走了數(shù)十丈，突然間背上一麻，昏跌地上。
薛陵飄落他身邊，細(xì)細(xì)一搜，果然找到一封密函。拆開一瞧，裏麵寫著石田弘和他的名字，又詳細(xì)描述他的麵貌身量，此外別無他語。
此函一望而知是黑田船長(zhǎng)得到周青鯊的通知，所以迴報(bào)破宮之人。但想必因?yàn)樗巡皇谴L(zhǎng)，無法決定在何處掠劫，所以一直等到現(xiàn)在，才有機(jī)會(huì)遞送消息。
薛陵暗叫一聲謝天謝地，一下子把密函撕個(gè)粉碎，心想這名倭子定是黑田船長(zhǎng)的心腹，說不定參聞機(jī)密，於是毫不遲疑的點(diǎn)了他死穴。
把屍首藏好之後，迴身走去，經(jīng)過那矮子藏放衣服之處，突然心生一計(jì)。迅快取過穿上，麵上塗抹一點(diǎn)泥土，略略掩飾住真麵目，然後從黑暗中掩近鎮(zhèn)口。
但見黑田船長(zhǎng)還在那兒，薛陵耐心等候機(jī)會(huì)，好不容易等到全隊(duì)倭兵都不向鎮(zhèn)前張望，當(dāng)即使出最快身法，幾個(gè)起落，已到了他們身後。
他揮刀向黑田船長(zhǎng)斬去，立刻把他劈倒。眾倭寇聞聲驚顧，一見他身上有血跡，黑田船在地上，都大為吃驚。薛陵怪叫連聲，揮刀亂砍，狀類瘋狂，但出手極有分寸，霎時(shí)間傷了三四個(gè)人，便狂叫一聲，拔步向鎮(zhèn)外荒野中奔去………薛陵麵孔用汙泥掩飾過，眾倭兵瞧不清他的麵目，卸認(rèn)得他的倭刀和衣服，隻道是發(fā)狂斬殺長(zhǎng)官，誰也不願(yuàn)窮追，因此薛陵輕輕易易就完成了殺死黑田船長(zhǎng)滅口之舉，而又不致使周青鯊聞?dòng)嵕璨啬洹?br />
他在遠(yuǎn)處一直監(jiān)視著這個(gè)倭寇占領(lǐng)了的市鎮(zhèn)，良久，但見一隊(duì)隊(duì)的倭兵蜂湧離開，他才急急趕迴該鎮(zhèn)，四下一查看，此鎮(zhèn)隻損失了不少糧食牲口，以及由鎮(zhèn)長(zhǎng)向各戶攤派的一筆錢財(cái)，又焚毀了三間房屋而已，一個(gè)人也不曾被殺。
薛陵心中自然十分安慰，暗想這定是石田弘部勒得嚴(yán)，所以向來以屠殺為樂的倭寇雖是占領(lǐng)此鎮(zhèn)許久，但災(zāi)情極輕。
他迴到老窯鎮(zhèn)上，吩咐老盧休息，給他一封銀子作為犒勞，因?yàn)樗匀恍枰媳R替他辦事。老盧一方麵既想巴結(jié)這位鏢行中的有勢(shì)力之士，二則又有銀子到手，真是喜出望外，甘願(yuàn)出力奔走。
翌日，薛陵吩咐他仍然到妓院口監(jiān)視，特別叮囑他多加小心。因?yàn)檎f不定周青鯊會(huì)親自出現(xiàn)，所以，此人極是老練多疑，若是覺出不對(duì)，可能會(huì)向老盧下手，在周青鯊來說，殺個(gè)把人隻等如開玩笑一般。
他自己也不閑著，扮成貧苦之人，穿得十分襤褸，到鄰近的縣鎮(zhèn)打聽消息。
如此過了三日，薛陵心中甚是焦燥。這一日他沒有離開老窯，獨(dú)自悶坐店中，更加煩悶。
中午時(shí)分，忽然有人敲叩房門，道：“齊爺可曾睡了？”
口音沉勁，一聽而知正是李三郎的嗓子。
他趕快開門延入，互相客套了幾句，李三郎解開包袱，取出兩根黃澄澄的金條，雙手奉上，道：“此是數(shù)日前承蒙齊爺慨借之故，還望收納。但齊爺?shù)拇蠖鳎谙掠猩眨允谴鞯轮辍！?br />
薛陵愕然道：“恕兄弟多管閑事，隻不知李兄如何突然會(huì)手頭寬裕如此？”
李三郎長(zhǎng)歎一聲，說道：“不瞞齊爺說，在下已淪入黑道，不過齊爺放心，在下縱然不能除暴安良，替天行道，但當(dāng)必緊守盜亦有道之戒，劫富濟(jì)貧，絕不危害良善商賈和老百姓。”
薛陵望住他清俊的麵龐，心中大感難過，緩緩道：“李兄何必托足黑道之中，說起來倒像是兄弟把你迫得走上此途一般。”
李三郎垂頭道：“這世上隻有兩個(gè)人我不敢反抗，一個(gè)是在下未曾當(dāng)真成親的妻子，另一位就是齊爺………”
他突然有所感的沉吟一下，自語道：“真巧，都是姓齊的………”
他的自言自語薛陵不曾聽明白，正待追問一聲，李三郎又道：“齊爺你盡管打罵教訓(xùn)，在下是心服口服，絕不抗拒！”
薛陵反而不大好意思，連忙改變?cè)掝}，隨口問道：“尊夫人現(xiàn)下在什度地方？何以你說尚未當(dāng)真成親？”
李三郎一陣黯然，長(zhǎng)長(zhǎng)歎一口氣，才道：“她已經(jīng)去世了。”
薛陵歉然道：“對(duì)不起，兄弟實(shí)是不該問起此事，李兄仙鄉(xiāng)何處？家中還有些什麼人？”
李三郎道：“在下是江南杭州人氏，目下隻剩下孑然一身，是以流浪天涯，不想再迴返杭州。”
薛陵同情地道：“兄弟很了解李兄的心情，自然還是不要返迴杭州的好。兄弟從未到過江南，但心儀已久，總要去遊逛一趟。”
李三郎立刻介紹杭州西湖的種種好處，力勸他一定要到杭州走一趟。
兩人這一談起來，竟是十分投機(jī)。
李三郎目下雖是已淪入黑道之中，可是吐屬風(fēng)流，言辭雋永，能使聽者忘倦。
薛陵對(duì)他十分推重，所以不久之後，薛陵提議他改稱唿，兩人爭(zhēng)執(zhí)了一會(huì)，李三郎才答應(yīng)互稱名字。
薛陵道：“三郎，我有一個(gè)秘密不妨告訴你，但還望你藏在心中，不可泄露。那就是我本姓薛名陵，並不姓齊。以前遭逢一件有口難辯的大難，所以須得埋名隱姓。”
李三郎大驚道：“你就是朱公明大俠的………”
底下的叛徒二字可說不出口。
薛陵道：“三郎怎生得知的？”
李三郎道：“這事發(fā)生於不到兩年前，轟傳天下武林，據(jù)江湖上傳說你已被朱大俠擒殺，殊不知竟是假的。”
薛陵十分懇切的瞧著他，問道：“不知三郎心中以為我是不是大逆不道之輩？”
李三郎搖頭道：“打死我也不信你是那等卑鄙的人。可是………可是金刀大俠朱公明………”
薛陵緩緩道：“是他陷害我的。”
李三郎訝道：“為什麼？”
薛陵道：“大概與家父被害之事有關(guān)，將來我一定要細(xì)細(xì)查明先父遇害的細(xì)節(jié)，定可發(fā)現(xiàn)端倪。”
李三郎不能不信，道：“原來如此。”
薛陵笑一笑，道：“我那一次險(xiǎn)險(xiǎn)死在齊家莊之內(nèi)，想不到這一場(chǎng)劫難反而使我轉(zhuǎn)禍為福，天下間的事變幻多端，決不是人力所能控製的。”
李三郎顯得十分注意的問道：“你可是在齊家莊冰消瓦解之後才離開的？”