話說(shuō)靈姑、靈奴行約時(shí)許，靈奴算計(jì)將到，又飛將下來(lái)對(duì)靈姑說(shuō)：“再行十餘裏，便到地頭。為免生變，主人可將飛刀暫時(shí)收起，我飛往前麵崖洞一探，看出洞主善惡和法力高下，再來(lái)迴報(bào)，好打主意，以防不測(cè)。好在我獨(dú)飛甚快，一會(huì)即迴，無(wú)甚耽延。”


    靈姑見(jiàn)它一路苦口勸說(shuō)，便問(wèn)：“這麼重的霧，你是怎麼去法？”靈奴答說(shuō)：“霧中也能見(jiàn)物，隻難看遠(yuǎn)。可是對(duì)方除非是各正派中有道真仙練就的慧眼，能夠透視雲(yún)霧；如是道行稍差的旁門(mén)左道，更看不遠(yuǎn)了。有霧反可借以掩身窺探，定無(wú)妨害。主人如不放心，稍久不迴，再沿嶺腳趕去，也來(lái)得及。那崖洞對(duì)麵有一孤峰，中間路徑極狹，容易辨認(rèn)，蹤跡越隱越好。尤其飛刀不可離身，遇敵也不可放出太遠(yuǎn)。”靈姑不願(yuàn)過(guò)拂它的忠心，便即允了。


    靈奴去有頓飯光景未迴，靈姑本就勉強(qiáng)，自覺(jué)時(shí)候不少，漸漸驚疑。心想：“靈奴飛行迅速，怎去了這麼久，不見(jiàn)迴轉(zhuǎn)？莫非洞中真有妖人將它陷住？”心裏一急，便順山腳冒霧追去。冰雪崎嶇，霧中難行，走沒(méi)多遠(yuǎn)，幾乎失足跌向雪窟中去。重把飛刀放出，照路前行，走了一程，也未遇著靈奴。心在焦急，靈奴忽然飛來(lái)。飛刀雖然靈異，能憑靈姑心意指揮，不致誤傷，但那刀光，銀虹電耀，冷氣森森，靈奴不過(guò)一隻通靈鸚鵡，畢竟氣候有限，怎能挨近，便在空中低聲急叫：“主人快收飛刀，不要再走，我好下來(lái)。”靈姑聽(tīng)見(jiàn)聲音，大為安慰，忙把飛刀止住，將靈奴喚下。還未及發(fā)問(wèn)，靈奴已先急叫說(shuō)：“那崖洞內(nèi)果有一人，是個(gè)女的，此時(shí)正在洞裏搗鬼害人。我去窺探，竟為識(shí)破，差點(diǎn)沒(méi)被捉住。那廝不似好相與，如今相隔隻裏許路。主人不用飛刀，無(wú)法防身，也看不見(jiàn)走路，這裏又別無(wú)宿處。寧肯迴適才崖洞住下，明日繞走過(guò)山最好；再不乘著大霧，避開(kāi)正路，翻過(guò)山去。如果遇上，一個(gè)敵不住，就不得了。”


    靈姑好容易冒霧顛頓趕到當(dāng)?shù)兀�迴宿前洞，自然不�?yuàn)；山勢(shì)峭峻，滿布冰雪，攀升翻越，更是艱難。此外偏又無(wú)路可走。又聽(tīng)妖尼正在害人，不由激動(dòng)俠腸。心想：“事有定數(shù)，我既為父迴生，誠(chéng)心向道，管什麼禍福艱難？仙師命我由此前往，斷無(wú)叫我送死之理。”靈姑想到這裏，膽氣頓壯。便對(duì)靈奴道：“你不要害怕，仙師命我由此路走，便是為了除她，你隻領(lǐng)我前去好了。”靈奴明知妖女難惹，後患無(wú)窮，無(wú)奈苦勸不止。


    隻得再三囑咐靈姑：“妖女來(lái)頭甚大，害的也是山中專一劫食生人的野民。不妨由我先去相見(jiàn)，代主人求宿，她知主人是鄭仙師弟子，未必敢有侵害。若肯好好借住一夜，各留情分，兩不相犯，再好沒(méi)有；真和主人作對(duì)，也隻可用飛刀將對(duì)方製伏，不要?dú)⒑Γ�免得結(jié)下冤仇，主人異日下山行道，多生阻礙。”


    靈姑：“想心異日積修外功，便為除去此輩。邪正自來(lái)不可並立，隻愁此時(shí)無(wú)力除她，管什麼結(jié)怨樹(shù)敵？”便問(wèn)靈奴：“你先說(shuō)她要捉你，此番自行投到，豈不危險(xiǎn)？”


    靈奴也知離了主人先去危險(xiǎn)，但因?yàn)橹餍那校�總想化除這場(chǎng)仇怨。答說(shuō)：“適才往探，妖女不知來(lái)意，隻當(dāng)我是在霧中迷路，入洞避寒的鸚鵡。因見(jiàn)我長(zhǎng)得好看，欲用妖法禁住，留著取樂(lè)。幸虧我見(jiàn)機(jī)，沒(méi)等她發(fā)動(dòng)，便即逃走。逃時(shí)惟恐引來(lái)與主人相遇，特意往去路飛鳴，由高空雲(yún)層裏叫著折轉(zhuǎn)。她循聲行法追去，沒(méi)想到我會(huì)由高空退迴，才得逃脫。可是妖法厲害，無(wú)異滿空撤網(wǎng)。如非重霧，或是我飛得稍低，也遭毒手了。再去時(shí)先和她說(shuō)，即便生心，也必先看明主人是何來(lái)曆，才會(huì)下手，決無(wú)他虞。”


    靈姑因憐靈奴詞意懇切，便允了先禮後兵，到時(shí)再作計(jì)較。但還是不放心靈奴前往。


    先已問(wèn)知前途是循山而行，並無(wú)二路，相隔又近，無(wú)庸飛空引導(dǎo)。便令靈奴停在肩上，在銀光圍繞之下，一同進(jìn)發(fā)，以防不測(cè)。途中靈奴說(shuō)起妖女這一派旁門(mén)左道，前隨舊主時(shí)遇見(jiàn)過(guò)兩人，他們有祖師姓徐，厲害無(wú)比，妖女行徑極似此派黨羽。又吩咐了好些。


    靈姑都是隨口應(yīng)了，一句也沒(méi)記在心裏。


    行駛迅速，裏許途程，晃眼即至。靈姑正走之間，靈奴低叫：“前麵就是崖洞，妖女還在洞外，許是追我迴來(lái)，必定看見(jiàn)我們了。主人快照我所說(shuō)，上前答話借宿，務(wù)要小心。”靈姑定睛一看，離身不遠(yuǎn)有一崖洞，形勢(shì)與前崖洞相仿，隻是小些。洞口盤(pán)石之上，湧起一幢兩丈來(lái)高的綠火。當(dāng)中站定一個(gè)白衣女尼，背插拂塵，手持一個(gè)白環(huán)，赤著雙足。望著自己來(lái)路，似有驚奇之容。年紀(jì)甚輕，乍看仿佛甚美，再被那四外綠光、白雪和那雄奇幽異的崖洞一陪襯，直和書(shū)上仙佛相似。漸漸行近一看，那女尼形態(tài)雖美，可是一張又瘦又白的臉，全無(wú)半點(diǎn)血色。綠光一映，碧森森的，簡(jiǎn)直不類生人，因靈奴未行近前，便在耳邊再三低聲央告，務(wù)照前議，不可輕舉妄動(dòng)；再看妖尼那樣勢(shì)派，勁敵當(dāng)前，未免心中嘀咕：便把來(lái)時(shí)勇氣稍挫，沒(méi)敢貿(mào)然發(fā)動(dòng)，腳步也緩了下來(lái)。


    女尼原是追趕鸚鵡剛迴，忽然瞥見(jiàn)歸途霧影中駛來(lái)一道銀虹，認(rèn)得是正教中最厲害的飛刀、飛劍。暗想：“自從隱避此山，蹤跡極秘，從不見(jiàn)有正邪各派中人來(lái)往。對(duì)方飛行又低，循著山麓而來(lái)，分明早知自己潛藏在此，特地尋上門(mén)來(lái)。照這道銀光的功夫，決非敵手。逃走雖還容易，但是自己擺脫許多羈絆，逃到此地，煞非容易。就此棄去，不特白費(fèi)多年心血，大不甘願(yuàn)；而且以前還隻正派中人見(jiàn)了不容，如今連同道中人也都成了仇敵。不遇便罷，萬(wàn)一狹路相逢，更比遇見(jiàn)各正派中敵人還要厲害十倍，非到形神俱敗，萬(wàn)劫難複的地步，不足消他們之恨。這次蹤跡一敗露，休想僥幸得脫。”妖尼當(dāng)時(shí)惶急，知道敵已上門(mén)，入洞躲避，更不是事。不由把心一橫，決計(jì)把所有道法施展出來(lái)，看能拚過(guò)與否，相機(jī)行事，真?zhèn)�不行，再打逃走主意。好在防身、逃命兩途，都已騙到秘訣，除非被那以前本派大對(duì)頭尋來(lái)，料無(wú)疏失。


    妖尼前為妖人誘騙，雖然為時(shí)不久，仗著美豔機(jī)智，幾乎把所有妖術(shù)邪法全部學(xué)會(huì)。


    隻是功候卻差，不能透視雲(yún)霧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)隻見(jiàn)銀光飛來(lái)，並沒(méi)看出光中人、鳥(niǎo)。及至主意打定，剛把護(hù)身綠火放出，準(zhǔn)備人來(lái)再說(shuō)，先不發(fā)難，猛覺(jué)銀光隻貼地飛行，還不如尋常飛劍行駛迅速，心又一動(dòng)：“按說(shuō)這類正派劍光捷逾電閃，應(yīng)該一瞥即至。先還可說(shuō)沒(méi)有見(jiàn)敵，正在沿山尋找。這時(shí)自己的護(hù)身綠火已然放出，敵人萬(wàn)無(wú)不見(jiàn)之理，怎還如此慢法，和人走一樣？”妖尼心中正在驚奇，靈姑也已駛近。這才看出白光中立定一個(gè)絕美少女，肩頭上還站有一鳥(niǎo)，正是適才所追的白鸚鵡。以為人是鸚鵡引來(lái)，看這少女定是正派高人新收弟子，用那銀光照路來(lái)尋自己。深悔適才不該見(jiàn)獵心喜，妄想擒烏作一空山侶伴，以致惹出事來(lái)。


    正尋思間，靈姑已然走近，開(kāi)口先問(wèn)道：“借問(wèn)道友，能在寶洞借住一宿麼？”女尼聞言，大出意外，同時(shí)又看到靈姑腳底踏著一雙雪滑子，立即混了敵意，滿麵笑容，轉(zhuǎn)問(wèn)靈姑因何至此。靈姑便答道：“我是大熊嶺鄭顛仙門(mén)下弟子，由莽蒼山迴大熊嶺去，天黑霧重，不願(yuàn)再走，適令鸚鵡靈奴探看前途，有無(wú)崖洞可供歇宿。迴報(bào)道友在此居住，特地趕來(lái)投宿，不知允否？”女尼聞言，現(xiàn)出先驚後喜之狀，答道：“佳客下榻，荒洞生輝。貧尼避仇居此，已近十年，從未與人來(lái)往。今日忽然心動(dòng)，不知主何吉兇，誰(shuí)知竟是道友仙駕光臨。外邊風(fēng)雪濃霧，令人無(wú)歡，請(qǐng)至裏麵再行領(lǐng)教吧。”隨把繞身綠火收去，手指處，前麵崖洞頓放光明，一邊舉手讓客。


    靈姑見(jiàn)她談吐舉止俱頗從容閑雅，不似懷有惡意，不由也把初念打消好些，偷覷靈奴，正在點(diǎn)頭，料無(wú)差錯(cuò)，便隨了進(jìn)去。女尼崖洞沒(méi)有前見(jiàn)的高大，但極深幽曲折。經(jīng)過(guò)主人匠心布置，到處通明，淨(jìng)無(wú)纖塵。洞中奇石鍾乳本多，借著原有形勢(shì)，隔成八九問(wèn)石室。頭兩進(jìn)還設(shè)有門(mén)戶，室中陳列也備極華美。尤其是花多，洞壁甚闊，無(wú)數(shù)奇花異草羅列於石隙石筍之間：與透明鍾乳互相輝映，娟娟亭亭，五色繽紛，幽香馥鬱，美不勝收。靈姑由冰天雪地中顛頓到此，心神為之一暢。忽覺(jué)女尼每進(jìn)一層，必定行法把石門(mén)封閉。不複再見(jiàn)出路，神態(tài)也好似非常謹(jǐn)慎。對(duì)於自己卻是殷殷禮讓，詞色真誠(chéng)。


    邪正殊途，初次相見(jiàn)，正在揣測(cè)對(duì)方心意善惡，女尼忽指前麵石室，側(cè)身相讓。行處石室較大，當(dāng)中一大鍾乳，玉珞珠瓔，自頂下垂，離地丈許，化成一個(gè)人字形，分向兩邊，漸垂及地，絕似一個(gè)水晶帳幕。幕內(nèi)是一法臺(tái)。幕前左右兩門(mén)，一是來(lái)路，一是女尼居處之所。


    靈姑正待往室中走去，猛一眼瞧見(jiàn)幕內(nèi)法臺(tái)上有一木樁，樁上綁著一人，頭頂上釘著一根鐵釘，約有半尺露出頂外，裝束頗似山中土人，背朝外，看不見(jiàn)麵目。想起來(lái)時(shí)靈奴所說(shuō)妖尼正在洞中害人之言，不禁勾動(dòng)俠腸，麵容忽變。女尼似已覺(jué)察，忙道：


    “道友不必驚疑，貧尼自從避禍居此，從未再蹈前非。此事另有一段公案，請(qǐng)至裏麵，少時(shí)自當(dāng)奉告，便知就裏。”靈姑雖然不信，因見(jiàn)主人法術(shù)驚人，身入重地，未敢造次。


    再看那樣殷勤，也就不便發(fā)作，隻得隨了進(jìn)去。這問(wèn)石室，布置更是華麗舒適。女尼把靈姑讓至一條矮青玉案?jìng)?cè)錦墩上坐下。隨取玉杯，就室內(nèi)紅泥小爐上取下一把紫砂小壺，倒了茶遞過(guò)。笑道：“此茶為本山珍物，水也三年以前藏雪所化。貧尼生平隻此一好。


    道友遠(yuǎn)來(lái)辛苦，請(qǐng)將飛刀收去，飲此一杯，略解寒意吧。”靈姑聞言，才想起自己已然升堂入室，還未將飛刀入匣，未免不成客禮。又想人心難測(cè)，還在躊躇，靈奴這時(shí)已看明女尼毫無(wú)惡意，忙叫：“好茶，主人快吃。”靈姑見(jiàn)靈奴說(shuō)時(shí)將頭連點(diǎn)，又叫飲茶，料無(wú)他慮。忙把飛刀入匣，起身謝了，將茶接過(guò)。女尼也另倒一杯，坐在一旁陪飲。


    靈姑剛端茶杯，便聞見(jiàn)一股清香。人口一嚐，更是芳騰齒頰，味絕甘醇。暗想：


    “這女尼不特美秀少見(jiàn)，談吐舉止更是那麼溫文端雅，如非先前知底，誰(shuí)能信她是個(gè)妖邪？這麼好資質(zhì)，竟會(huì)落在旁門(mén)，真?zhèn)�可惜。今日不知是要煉什邪術(shù)，將一活人釘在那裏。自己蒙她禮待，反臉成仇，自然不好意思；但就此放過(guò)不問(wèn)，又乖行道濟(jì)世本懷。


    有心勸她棄邪歸正，隻恐陷溺已深，罪重孽大，無(wú)由自拔。再說(shuō)自己師門(mén)還未走進(jìn)，怎有餘力度人？”女尼見(jiàn)靈姑在想心事，料她見(jiàn)了外間對(duì)頭而起，仍作不知。給靈姑將茶斟滿，把自坐錦墩拉近前去，重問(wèn)靈姑姓名來(lái)曆。靈姑隻談父死一節(jié)，說(shuō)了大概。轉(zhuǎn)問(wèn)女尼姓名，因避何仇居此。女尼也把自己身世略為吐露。


    原來(lái)女尼早年出身名門(mén)宦裔，俗家姓焦名彩蓉。因是庶出，父親死在雲(yún)南大黎府任上，嫡室悍妒刁惡，運(yùn)樞迴籍時(shí)，用計(jì)將她母女二人遺棄，流落大黎。生母貧病交加，不到兩年，活活急死。彼時(shí)彩蓉年才十一歲，經(jīng)鄰友相助，葬母之後，孤苦無(wú)依，仗著聰明，學(xué)得一手女紅。近鄰多憐愛(ài)她，每日東食西宿，相助人家做點(diǎn)活計(jì)，勉強(qiáng)挨過(guò)一冬。


    彩蓉年紀(jì)雖輕，卻有誌氣，想起嫡母仇恨，生母所受冤苦，心如刀割。這日正值清明，和鄰家說(shuō)明，弄好了紙錢(qián)麥飯，隨著祭伴去往母墓祭掃。到了墓前，想起生父在日服用奢侈，何等珍愛(ài)。如今流落至此，眼看年事漸長(zhǎng)，前途茫茫，何日是個(gè)了局？越想越傷心，不由放聲號(hào)叫，哭暈在地。那天上墳人多，彩蓉所住之家已在日前祭過(guò)，沒(méi)有同來(lái)。墳地又極僻靜。她一個(gè)隨便搭伴的窮家女孩子，誰(shuí)也沒(méi)有留意到她，祭完早都迴去，竟把她落下、等她哭醒轉(zhuǎn)來(lái)一看，紙灰零亂，麥飯蒙塵，夕陽(yáng)欲墜，殘霞將收；天已黃昏時(shí)候。她心中一驚，連忙趕向高坡往下一看，四野空曠，晚景荒寥，哪還有個(gè)人跡。地既僻遠(yuǎn)，天複昏暮，自己又不認(rèn)歸路，如何迴去？一時(shí)憂急無(wú)計(jì)，重返墓上，又撫著墳頭放聲悲哭起來(lái)。


    天色愈晚，又當(dāng)下弦，沒(méi)有月光，山野之間，到處暗沉沉的。孤鹿奔竄，怪烏飛撲，嗚聲嘯嘯，入耳淒厲。一個(gè)孤苦無(wú)依的弱女，處在這等淒涼悲苦，陰森怖人的境地，怎不魄悸魂驚，心膽皆裂。先還敢哭。人夜以後，光景越發(fā)黑暗，忽然一陣驚風(fēng)將地上未化完的紙錢(qián)連灰卷起，撲麵打來(lái)。四外白楊蕭蕭，走石飛沙，聲如潮湧。緊隨著狐鹿吼叫，一條條大小黑影徑由身側(cè)竄過(guò)。那翅如車輪的怪烏不絕連聲地悲嗚，由頭上往林中飛去。彩蓉偷眼往側(cè)一看，前麵幾幢大影搖搖晃晃，若遠(yuǎn)若近，似要走來(lái)，恍如鬼物將至。嚇得連忙止住悲泣，緊緊抱住墳頭，不住低聲默祝娘快保佑，哪裏還敢出口大氣。


    待了一陣，無(wú)甚動(dòng)靜，二次偷眼一看，繁星滿天，風(fēng)也漸住，才看出適才所見(jiàn)乃是幾個(gè)樹(shù)樁。心情稍定，又勾起悲懷，哀哀哭訴起來(lái)。


    彩蓉哭有個(gè)把時(shí)辰，微聞身側(cè)又似笑又似哭地歎息了一聲。扭頭一看，仿佛有灰白色的人影站在身旁。淚眼模糊，又當(dāng)悲憤傷心之際，死生已置度外，不似起初膽怯，隻當(dāng)又是鳥(niǎo)鳴樹(shù)影，沒(méi)再細(xì)看，仍自悲哭不止。又哭了一會(huì)，猛聽(tīng)身側(cè)有人說(shuō)道：“不要傷心，隨我享福去吧。”彩蓉驟出不意，倒被嚇了一跳。忙拭淚看時(shí)，那人一身白衣道裝，星光之下看不清麵目，想是在旁窺伺已久。起初哭得緊時(shí)，還不覺(jué)得異樣。這一轉(zhuǎn)臉對(duì)麵，不知怎的，隻覺(jué)冷氣侵人，周身毛根直立，由不得害怕起來(lái)。那道人看出她害怕，接口說(shuō)道：“小姑娘，不要害怕。你的心事，我已盡知，隻要肯隨我去，包你無(wú)窮受用，還幫你報(bào)仇雪恨，多好。”彩蓉一聽(tīng)，道人要她隨行，知道就是人，也非善良之輩。剛顫聲答得“我不”兩字，道人怪笑一聲，袍袖展處，一陣陰風(fēng)，身子似被道人抱住，騰空而起。彩蓉知道遇怪，連急帶怕，又複暈死。


    彩蓉醒來(lái)一看，身子落在一所極華麗的宮殿以內(nèi)，適見(jiàn)道人居中正坐，兩旁侍立著幾十個(gè)男女。除女的多半美貌年輕外，大都奇形怪狀，麵目獰惡，裝束也不一樣，僧道俗家都有，每人兩鬢下都垂著一縷白穗紙條，行動(dòng)往來(lái)若沉若浮，腳都離地，不類生人。


    彩蓉心方畏悸，道人已命人將她喚至座前跪下，問(wèn)道：“此乃地仙宮闕，我便是此問(wèn)教主。適才路過(guò)太黎，聞得女子野地夜哭，下去查看，見(jiàn)你長(zhǎng)得美秀，資質(zhì)也好，甚合我意，特將你帶迴仙府，收為弟子。你隻要不犯教規(guī)，以後不但成為地仙，還有無(wú)窮受用。


    否則你既到此，想迴去也辦不到。稍一倔強(qiáng)，我就取你生魂祭煉法寶，受盡折磨，永世不得超生了。”


    彩蓉這時(shí)方看清楚道人相貌：麵如陳屍。又瘦又白，不見(jiàn)一點(diǎn)血色；兩目碧綠，開(kāi)合之間兇芒外射，令人望而生畏。宮殿像是在山洞以內(nèi)，甚是高大，陳設(shè)布置窮極富麗。


    可是滿殿碧光，一派陰森氣象，若在鬼域。明知已落在鬼怪手裏。暗自尋思：“這洞主定是日常聞人說(shuō)的妖魔鬼怪一流。事已至此，強(qiáng)他不得，隻得暫時(shí)依從，見(jiàn)機(jī)行事，將來(lái)再說(shuō)。”聞言後忙把心神略定，假意喜拜在地道：“弟子孤苦無(wú)依，多蒙仙師憐愛(ài)，收為弟子，哪有不願(yuàn)之理？”道人聞言，鬼臉上立現(xiàn)喜容，便命行了拜師之禮，與諸同門(mén)一一禮見(jiàn)。第二日起，妖道便傳授她妖法和采補(bǔ)之術(shù)。日子一久，彩蓉漸覺(jué)同門(mén)諸人十九不是生人，仗著美貌靈慧，大得妖道寵愛(ài)。漸漸習(xí)慣，也就不以為異。


    第三年上，妖道將她奸汙之後，私對(duì)她說(shuō)：“他是靈鬼修成，別創(chuàng)教宗，厲害非常，無(wú)人能敵。照著教規(guī)，所在門(mén)徒均須棄去肉體，以生魂修煉。有時(shí)也用本來(lái)肉體出外，都在煉成之後，似這樣道行高的門(mén)下無(wú)幾個(gè)。為防叛教，還須經(jīng)過(guò)一番禁製。一被發(fā)覺(jué)有了二心，無(wú)論相隔多遠(yuǎn)，隻一彈指之間，便可將那叛徒誅魂奪魄，永墮九幽，萬(wàn)劫不複。彩蓉本也難免此舉，因愛(ài)她美慧心誠(chéng)，又是自己寵愛(ài)的人，生魂交合，須等凝煉成形，始能得趣，畢竟還是不如生人，為此貪戀不舍。意欲等過(guò)九年，彩蓉道行有了根基，真魂肉體可以隨心分合之際，再行按例施為。”


    彩蓉為妖道奸汙，本痛心已極；再加三年中目睹妖道師徒兇殘狠毒，無(wú)窮罪惡，斷定將來(lái)必伏天誅，時(shí)時(shí)都在盤(pán)算將來(lái)脫身之計(jì)。知道一遭禁製，永隨好道為惡，萬(wàn)無(wú)出頭之日；此時(shí)想逃，更是難逾登天。隻有先把妖道所有法術(shù)學(xué)會(huì)，再把厲害法寶騙上幾件，如能練得本領(lǐng)不相上下，或者還有一線之望。主意打定，每日加緊用功，勤練妖法。


    對(duì)於妖道更做得敬愛(ài)異常，體貼順從，無(wú)微不至。妖道果被哄信，寵愛(ài)若命。眾同門(mén)雖然忌妒，一則彩蓉深沉機(jī)智，把假事做得像真事一般，絲毫不顯形跡；二則妖道正在寵信頭上，巴不得妖法得有傳人。疏不間親，眾同門(mén)偶進(jìn)讒言，妖道法嚴(yán)手辣，反受重責(zé)，空自憤恨，奈何她不得。


    彩蓉日夜苦練，才七八年的光景，除道行功力相差尚遠(yuǎn)外，至於各種妖術(shù)邪法，幾乎學(xué)會(huì)十之八九，法寶也騙到手了好幾樣。起初以為隻要學(xué)會(huì)妖法，能與妖道一樣，便可脫身。練到未兩年，才知功候積久而成，無(wú)計(jì)求速。尤其妖道本是靈鬼修成，自己卻是肉體，又遜一籌。眼看九年期限將到，同時(shí)妖道近來(lái)淫孽愈重，又劫來(lái)幾個(gè)美貌婦女。


    內(nèi)中一個(gè)，年已三十開(kāi)外，最為妖豔。雖幸他每日淫樂(lè)，不再纏擾自己，寵信也還未衰，可是妖道為人素?zé)o情義，如隻有自己一個(gè)，到時(shí)還可借著歡愛(ài)頭上，求說(shuō)推托，經(jīng)此一來(lái)，更不容許亂他教規(guī)，勢(shì)非受禁不可。


    彩蓉正在焦急之際，妖道命她同了同門(mén)師兄邙山小魔尤鹿，日出行法害人。彩蓉本心不願(yuàn)隨眾為惡，雖然妖道令到即行，言出法隨，不許稍違，但到行事之時(shí)，總要百計(jì)挽迴，設(shè)法保全，不使多有傷害。事前並還暗中祝告，事非得已，務(wù)望神佛鑒憐，默佑自己早脫火坑，棄邪遠(yuǎn)引。偏生這次妖道為煉一種極厲害的邪法，須要攝取一百二十八個(gè)六歲女孩生魂。彩蓉見(jiàn)比以前幾次造孽更大，好生憂急，又不敢不去。尚幸妖道命她挑選聰明優(yōu)秀女孩，不要蠢的，限期甚寬。行時(shí)又曾享明，借著此行之便，前往各地名山勝境遊玩，主權(quán)在己，尤鹿須聽(tīng)己命行事，還可延宕些日。下山以後便對(duì)尤鹿說(shuō)：


    “目前各正派專與祖師為難，此番派遣，也因我二人不常出外，麵生容易遮眼之故。事關(guān)重大，越機(jī)密謹(jǐn)慎越妙。久聞蜀滇山水之勝，一直無(wú)暇前往。最好我們沿途隻管物色，將人相定，先不下手。等到遊罷迴山，再就兩三日工夫，沿著歸途挨次攝取。一則免得攝些生魂，帶在身旁，曠日持久，被對(duì)頭們看破；二則還可多相些女孩，盡量挑那好的，去取由心。”尤鹿雖然刁狡兇頑，覺(jué)著這樣不大穩(wěn)妥，因自己是副手，彩蓉又得祖師寵愛(ài)，不敢強(qiáng)她，再經(jīng)甘言一哄，也就允了。


    彩蓉原是急切問(wèn)打不出化解主意，暫時(shí)緩兵之計(jì)。上路以後，每日愁思，隻無(wú)良策救這許多幼女生命。日子一多，尤鹿見(jiàn)她每日隻是遊山玩景，不理正事，明明遇見(jiàn)合用女孩，偏說(shuō)不好，相都不相，漸漸生疑。始而勸她事要從速，不可遲誤。彩蓉答說(shuō)：


    “你知什麼？我早算定，自有道理。如若有誤，祖師怪罪，有我一人承當(dāng)，與你無(wú)幹。”


    後來(lái)尤鹿疑心越重，用言語(yǔ)恫嚇說(shuō)：“祖師家法甚嚴(yán)，你到底作何打算，說(shuō)出來(lái)我也放心，否則到時(shí)誰(shuí)也承當(dāng)不起。再過(guò)兩日不下手，我便獨(dú)自迴山複命去了。”


    彩蓉力絀計(jì)窮，暗忖：“先還隻當(dāng)限期甚寬，誰(shuí)知物色甚難。照沿途所見(jiàn)，總共也沒(méi)遇到幾個(gè)合用的，何況又耽擱了許多時(shí)日。照此情形，便從今日下手，也誤限期。尤鹿已然生疑，他一迴山，立時(shí)禍發(fā)。有心殺了他逃走，無(wú)奈妖道有法術(shù)禁製，我這裏一有舉動(dòng)，妖道當(dāng)時(shí)得知，無(wú)論多遠(yuǎn)，也被趕來(lái)，休想活命。”不禁又憂又怕。當(dāng)時(shí)隻得用話敷衍，對(duì)尤鹿說(shuō)：“此行我尚奉有祖師密令，到了時(shí)候，自有奇遇。否則這般重大的事，怎能容我遊山之請(qǐng)？實(shí)告訴你，人已被我相定不少，隻沒(méi)對(duì)你實(shí)說(shuō)罷了。如若誤事，我就免罪了麼？誰(shuí)有這樣傻法？你如不信，不妨各做各的，你見(jiàn)合意，隻管下手?jǐn)z取好了。”


    尤鹿便真動(dòng)起手來(lái)。二人所行之處，乃滇黔深山之中，相隔來(lái)處遠(yuǎn)有萬(wàn)裏，縱有居民，也都是土著野人之類，優(yōu)秀幼女更難尋到。尤鹿尋了兩天，一個(gè)合用的也未遇上，執(zhí)意要往各城鎮(zhèn)中尋找。彩蓉算計(jì)歸期日迫，斷定非誤事不可。心想：“反正是糟，且等到時(shí)再作計(jì)較，也何苦白白造孽？”彩蓉不願(yuàn)目睹慘狀，便和尤鹿商議，各自分途物色。約定地方，每隔三日相見(jiàn)一次。尤鹿見(jiàn)她仍是逗留山裏，不肯同行，神色也頗從容，不知她葫蘆裏賣(mài)的什麼藥。有心獨(dú)自迴山倭罪卸責(zé)，又恐真?zhèn)�另有密令，此行又命聽(tīng)她主持，擅自中途迴山，妖道一翻臉，受不起那些毒刑苦罰。彩蓉偏又不肯實(shí)說(shuō)，隻有忿忿而去。


    尤鹿去後，彩蓉因妖道平日對(duì)人翻臉無(wú)情，目前又多新寵，隻有和尤鹿分途行事，不擇美惡，隻要六歲幼女，便攝取迴去，還可搪塞，否則迴山必受嚴(yán)罰，萬(wàn)無(wú)幸理。但又不願(yuàn)造此大孽。再者受禁期屆，這次迴山，必定依照教規(guī)，要受禁製，永淪妖黨，異日同受天誅，萬(wàn)無(wú)自拔之日，一樣沒(méi)好結(jié)果。彩蓉越想越害怕，不禁感懷身世，勾動(dòng)傷心，獨(dú)個(gè)兒吊影蒼茫，坐在山石之上，望天悲泣起來(lái)。正當(dāng)傷心之際，忽見(jiàn)山坡下麵有一老道姑走過(guò)。彩蓉在山中遊蕩已非一日，知道當(dāng)?shù)厣絼?shì)險(xiǎn)幽，毒蛇猛獸到處都是，從無(wú)人跡。見(jiàn)那道姑一手拿著一根拐杖，杖頭掛著一個(gè)藥籃。看去滿頭銀發(fā)，雖似年邁，但那臉色卻是白裏透紅，又細(xì)又潤(rùn)，絕似十六八的少女，神態(tài)更是從容。晴忖：“這裏哪會(huì)有生人形跡？”


    彩蓉猛觸靈機(jī)，正待拭淚迎上去，那自發(fā)道姑已走到身前，含笑問(wèn)道：“姑娘深山悲哭，有甚傷心之事，能對(duì)我說(shuō)麼？”這一臨近，彩蓉越看出老道姑二目精光隱射，骨相清奇，愈知不是常人。忙即施禮延坐，先還沒(méi)敢冒失，隻說(shuō)自己身世孤零，適才遊山到此，想起亡母死得可憐，身在火坑，無(wú)計(jì)脫身，故此傷心落淚。話未說(shuō)完，老道姑忙笑道：“你的心事已然自己說(shuō)出，如何還要瞞？實(shí)告訴你，我來(lái)此山采藥，本擬歸去，因聞哭聲至此。我隻間你心誌堅(jiān)否，便可代決去留。至於妖道雖然厲害，有我在此，他也無(wú)奈你何。”隨說(shuō)，隨用手朝側(cè)麵指了幾指。


    彩蓉也沒(méi)看出什麼異狀，暗想：“自己雖然悲泣，心事並未說(shuō)出，怎會(huì)被她聽(tīng)去？


    看這口氣行徑，不是神仙，也必是正派中高明人物。迴去定受妖道摧殘屈辱，不如求她引度，許能脫離苦海，也未可知。隻是妖道本領(lǐng)通玄，隨行妖徒一旦發(fā)現(xiàn)，定要行法報(bào)警，妖道得信，可以立至，老道姑到底能敵與否，實(shí)無(wú)把握。”方自尋思，老道姑見(jiàn)她沉吟，意似不決，作色說(shuō)道：“我因憐你從小受妖人劫持，日與眾惡為鄰，並未昧卻善根；此番奉命攝取女?huà)耄�竟敢不�?jì)自身安危，百計(jì)推托保全，特來(lái)救你脫難，怎倒信我不過(guò)？我藥已采完，不能在此耽擱。你那妖伴已起疑心，又尋不到合用女?huà)耄�不久迴�?lái)，逼你從速下手。三日無(wú)成，便獨(dú)自迴山告發(fā)。既不能當(dāng)機(jī)立斷，由你迴山，自受妖道毒刑，我要走了。”說(shuō)罷，便要走去。彩蓉聞言，不禁慌了手腳，當(dāng)時(shí)把心一橫，撲地拜倒，拉住老道姑的衣袖哭道：“弟子方寸已亂，望乞仙師大發(fā)慈悲，救脫苦海，寧死也不迴去了。”語(yǔ)聲甫畢，忽聽(tīng)尤鹿厲聲暴喝：“大膽賊婢，竟敢叛師背教。我已用千裏傳聲之法報(bào)知祖師，我先殺了這勾引你的老乞婆，等祖師自己與你算賬。”說(shuō)時(shí)一股黑氣冒過(guò)，現(xiàn)出身來(lái)。手揚(yáng)處，便有凡縷淡灰色的光華朝老道姑當(dāng)頭飛去。


    原來(lái)尤鹿早覺(jué)彩蓉形跡可疑，暗中監(jiān)防已久。這日彩蓉將他支走，疑心越重，表麵應(yīng)允，卻在暗中趕迴窺伺。彩蓉雖然精通妖法，畢竟功力、經(jīng)曆都差，尤鹿又是生魂煉就，易於遁跡。一時(shí)疏忽，竟未覺(jué)察。尤鹿先見(jiàn)彩蓉仍坐原處石上悲哭不止，看神氣不似有背叛形跡，心方奇怪。等了一會(huì)，老道姑走來(lái)，雙方問(wèn)答之後，才聽(tīng)出彩蓉果是生心內(nèi)叛，怪不得此番行事百計(jì)阻攔，好生忿恨。因彩蓉得了許多秘傳，惟恐翻臉鬥她不過(guò)，為求必勝，特地躲在一旁，暗使妖法千裏傳聲，先報(bào)了警。尤鹿剛趕迴原地，彩蓉已向老道姑拜求援引，益發(fā)怒從心起。因知妖道喜怒無(wú)常，彩蓉最得寵信，不大好惹。


    覺(jué)著老道姑雖說(shuō)大話，步行來(lái)去，不見(jiàn)什麼出奇之處。先拿著真實(shí)憑據(jù)，以免彩蓉抵賴。


    罵了兩句，便現(xiàn)身出來(lái)，隨手放出黑青絲，意欲將老道姑擒住再說(shuō)。


    彩蓉見(jiàn)狀大驚，情知事已敗露，妖道縱然隔遠(yuǎn)，聞報(bào)不立即追來(lái)，也必行使極厲害的妖法來(lái)害自己。雖幸生魂真元未受禁製，不能如響斯應(yīng)，但這也不過(guò)兩三日的工夫，必被迫蹤尋到無(wú)疑。尤其這廝受有禁法，元神可以感應(yīng)，下手一慢，妖道接信，見(jiàn)隔遠(yuǎn)不能即時(shí)趕到，必把本身法力附在尤鹿真元之上，這裏尤鹿本領(lǐng)也隨之增高，就算自己能敵，從此也如附骨之疽，形影相隨。同門(mén)法術(shù)，俱都知曉，難掩他的耳目，無(wú)論逃到哪裏，仍被尾隨不舍。除卻靜候妖道到來(lái)擒殺，萬(wàn)無(wú)脫逃之望。今日與尤鹿顯然有他無(wú)我。彩蓉正待施為，忽聽(tīng)老道姑笑道：“等你下手，就太遲了。”同時(shí)一片金霞閃過(guò)，妖煙消處，再看尤鹿，已被金霞包圍，在霞光之中上下衝突，隻是逃不出。急得破口大罵：“不知死活的老乞婆，你將我困住，隻要敢傷害，我這裏神燈一滅，祖師爺立刻追來(lái)，叫你們形消魄散，萬(wàn)劫不得超生，連這短短兩天的狗命都活不成了。”


    彩蓉也知尤鹿一死，妖道後宮本命神燈立起感立，不消多時(shí)，妖道必定附身尤鹿本命燈光餘焰趕來(lái)，禍發(fā)更速。剛喊了聲“仙師”，想勸阻時(shí)，老道姑已笑指尤鹿道：


    “業(yè)障少發(fā)狂言，今日依我本心，原想將你生魂消滅，好將妖道引來(lái)，為世除害。隻因他那孽運(yùn)未終，又值我有事，不能在此久停，便宜你們這幹妖魔多活些日。我投鼠忌器，暫時(shí)不來(lái)傷你，隻將你這業(yè)障帶迴山去，用仙法禁閉，等妖道數(shù)盡伏誅，再行處治。你以為妖道二三日內(nèi)必來(lái)為你報(bào)仇，真是妄想。適才你隱身在側(cè)向妖道報(bào)答時(shí)，我已看見(jiàn)，將你聲音收禁在此。不特妖道茫然不知，我還用仙法顛倒五行，布下疑陣。日後妖道疑心彩蓉不歸，是你叛他，必用妖法禁製你的元神，使你在我禁閉之中還要白受許多磨折，以償平日積惡之報(bào)。你如不信，你那幾句報(bào)警的話還在我的袖裏，不曾消滅，且放出來(lái)，一聽(tīng)自知。”說(shuō)罷，手往上一揚(yáng)，便有一縷淡煙，連同尤鹿語(yǔ)聲發(fā)自袖內(nèi)。等快說(shuō)完，老道姑左手指上彈出一團(tuán)碗大火光，轟隆一聲微震，語(yǔ)止煙消。尤鹿才知不妙，嚇得拜倒光中，痛哭哀求不已。


    老道姑也不理他，笑問(wèn)彩蓉：“你意如何？”彩蓉自是心悅誠(chéng)服，喜出望外。當(dāng)時(shí)重又拜倒，口稱：“恩師，弟子得脫苦海，從此改邪歸正。務(wù)望恩師垂憐，攜迴仙山，永隨左右。”還要往下說(shuō)時(shí)，老道姑道：“我隻為憐你身世遭遇，不與妖魔同流合汙，故加援手。否則似你這類妖人，早為我飛劍所殺了。拜師一層，還談不到。不過(guò)我救人救徹，你隻要向道心虔，終始如一，自有善果。此時(shí)先給你尋一處安身之所吧。”彩蓉還要哀求時(shí)，老道姑已把手一招，將那片金霞連同尤鹿一齊收入袖內(nèi)。挽住彩蓉肩膀，駕遁光一同飛起，一會(huì)飛抵一座山崖前落下。


    老道姑將彩蓉領(lǐng)入崖洞以內(nèi)，說(shuō)道：“按你稟賦本薄，全仗你這一點(diǎn)善根，使我無(wú)心路遇，因而免淪妖窟，永墮孽海。此時(shí)便要列入我的門(mén)牆，卻有不少礙難。但是事在自修，人定勝天，也說(shuō)不定。你與妖道夙孽糾纏，原應(yīng)將來(lái)同歸於盡，竟能於多年陷溺之中，自知振拔，一意苦修，以圖上進(jìn)，當(dāng)能辦到，此地乃莽蒼山內(nèi)山綠耳崖妙香洞。


    洞中舊主人妙香仙子譚蕭，也是旁門(mén)出身，人卻正派。兵解以後，藏骨在此。有她禁法封閉，地又荒僻，仙凡都無(wú)足跡至此。隻我一人因與她生前交好，得知底細(xì)和開(kāi)閉之法。


    她因前半世造孽頗重，後雖悔悟，立誓改行為善，挽盡前蔥，仍是難逃劫難。尚幸有正教中好友相助，先期一日兵解，未受天雷之災(zāi)。現(xiàn)時(shí)元神守著本體，正在後洞法臺(tái)之下地穴中苦修。她生前仇敵大多，內(nèi)中有一個(gè)最厲害的便是你那妖師。他擅追魂之法，久欲將她元神拘去祭煉魔法。雖幸早有防備，在後洞設(shè)下法臺(tái)，使妖道算不出她藏身何所，是否已遭兵解，暫時(shí)無(wú)法加害，但她本人已不能主持行法之事，再三求我相助，代她按時(shí)施為。因而我每年必須按著五行生克時(shí)日來(lái)此三次，已有十六年光陰。妖道用盡方法，終奈何不得。近來(lái)我正助人創(chuàng)立宗教，十分忙碌。妖道年來(lái)功候大進(jìn)，又探明她確以兵解，益發(fā)不肯甘休。這次命你攝取那麼多女孩，一半為了將來(lái)抵?jǐn)扯朊肌⑶喑莾膳傻烙眩�一半也為的是她。我既不能常在此間主持，此事又不便派遣門(mén)人，急切之間又無(wú)適當(dāng)之人可托。日前正在籌劃，今日恰好遇你。譚道友是你妖師勁敵，再有十一年，便可煉成地仙出世。防守法臺(tái)，看是難事，實(shí)則一切早有我和她預(yù)先安排。真有仇敵尋上門(mén)來(lái)，隻要不離開(kāi)原地，任多厲害，也是無(wú)妨。臺(tái)上並還設(shè)有信符，一焚我即立至。她一生愛(ài)美，尤喜盼花，全洞布置陳列，精妙異常。食用之物，所存尤多，均未腐朽，不必出洞謀求，足夠你用。你如願(yuàn)在此地參修，我先收你作為記名弟子。你陷妖窟日久，所習(xí)俱是妖術(shù)，玄門(mén)真?zhèn)饔址强梢运俪伞�為今之�?jì)，隻能傳你初步功夫，循序漸進(jìn)，看你修為進(jìn)境如何，再作計(jì)較。遇敵之際，仍用原習(xí)法術(shù)防身，等守到年限，自有成效。你意如何？”


    彩蓉知道自己命淺福薄，仙師必是借她亡友之托，就此試自己心堅(jiān)與否。聞言更不再求，立即跪謝遵命，並叩問(wèn)仙師法諱。老道姑說(shuō)完來(lái)曆。又說(shuō)：“妖道見(jiàn)你和尤鹿到時(shí)不歸，類似這種叛師舉動(dòng)，在他教下從來(lái)沒(méi)有，必然痛恨已極。使他誤疑尤鹿，隻瞞一時(shí)，早晚被他用妖法試出真假，必遣妖徒四出搜索。近五年中你如不出洞，任他踏遍此山，也尋不到，何況不知在此。數(shù)年之後，妖道見(jiàn)無(wú)處可尋，他又忙於祭煉魔法，門(mén)徒多有使命，你雖可恨，不比譚蕭是他生平大仇，至多命妖徒們逐處留心，不會(huì)專為尋你而出。那時(shí)你隻要在我說(shuō)定日辰不要離開(kāi)本洞，以防不測(cè)外，盡可任意出洞閑遊。如遇妖徒，當(dāng)時(shí)能敵更好，否則立時(shí)趕迴，將他誘進(jìn)洞內(nèi)，照法施為，必定擒住。你知妖徒均受禁製，也不必殺他取禍，隻把他困禁臺(tái)上，等我來(lái)時(shí)再行處治好了。”隨即引至後洞，如法傳授，彩蓉一一領(lǐng)命。老道姑又傳了她些初步功夫，然後帶了妖魂飛去。


    由此彩蓉在洞中一住八年。起初兩年偶有感動(dòng)，覺(jué)著心跳神亂，知是妖道師徒用那唿名追魄之法，已然尋到附近。如非仙法神妙，封禁洞門(mén)，必為所害無(wú)疑。久了恐被覺(jué)察，萬(wàn)一加緊追尋，逼近洞前，惹出事來(lái)，忙照師父所說(shuō)，走至法臺(tái)中立定，在仙法維護(hù)之下，立即安適如初。先還手握信符，準(zhǔn)備萬(wàn)一。幾次無(wú)事，連信符也不拿了。


    洞中百物皆備，尤其藏有好些名茶。彩蓉之父生前嗜茶如命，彩蓉小時(shí)習(xí)與性成，深識(shí)茶味。後遭喪亂，多年不曾進(jìn)口。如今見(jiàn)了這些佳茗，後洞又有靈泉，頓觸夙嗜。


    加以歸正未久，才得入門(mén)，煙火尚還未斷，不能整日打坐，枯守洞中。一半出於向道心誠(chéng)，一半也是為了避禍遠(yuǎn)仇，每值課暇無(wú)事，便拿府花品茗來(lái)作消遣，這一來(lái)，益發(fā)愛(ài)茶成癖。中間老道姑總共來(lái)了六次，每來(lái)俱無(wú)甚耽擱，除略問(wèn)彩蓉近狀外，隻往法臺(tái)上人定半日，便即走去，更不傳授道法。彩蓉看出師父必有用意。自己得脫苦海，已出望外，既蒙收留，得在這等洞天福地，避禍潛修，異日不會(huì)沒(méi)有好結(jié)果，求過(guò)兩次，見(jiàn)老道姑笑而不答，也就不敢再請(qǐng)。


    這日算計(jì)茶將用完，所剩無(wú)多，心想：“日前師父曾說(shuō)：‘崖後絕壁之上新近產(chǎn)有一種香茶，形如人手，其厚如錢(qián)，有蘭花香，名為麻爪，乃蓬萊仙種，茶中聖品，隻本山和峨眉舍身崖頂絕壁之間偶然產(chǎn)有，皆是靈鳥(niǎo)銜來(lái)的茶籽落土而生，甚是難得。你既這麼愛(ài)茶，不妨前往試采，近日正是時(shí)候。’自己從第三年起，師父便說(shuō)可以出外行動(dòng)，隻因膽小心虛，除偶在洞口閑眺外，從未離洞他出。現(xiàn)值存茶將罄，又當(dāng)盛夏清和，景物嘉淑之際，何不前去采些來(lái)用，就便眺玩一迴山景？”念頭一動(dòng)，隨將內(nèi)洞門(mén)如法封鎖，走往後崖頂一看，果然新生幾株茶樹(shù)高才四尺，翠葉朱莖，形如人手，與生平各種名茶絕不相似。如非師父預(yù)先說(shuō)明，絕認(rèn)不出那是茶樹(shù)。采了些迴洞，汲取新泉如法一試，端的色香味三者俱絕，凡茶無(wú)與比倫，好生忻喜。連去數(shù)日，越來(lái)越愛(ài)，索性把茶葉全采迴洞，製好存放。


    到了這年冬天雪後，偶往崖頂取雪烹茶，就便想將茶樹(shù)移植洞中，以防凍死。到了一看，這年雪下不大，也厚尺許，到處山石林木，都是雪蓋冰封。獨(dú)那幾株茶樹(shù)，不但臨寒獨(dú)秀，片雪不沾，反倒繁鬱蔥蘢，又添了滿樹(shù)新葉。朱碧相問(wèn)，掩映於冰雪之間，清麗幽潔，好看已極。彩蓉心中大喜，知洞中培養(yǎng)，全仗人力，不如天然。那茶又是新采味勝，並無(wú)老嫩之分。便息了移植之念，每日隻取少許，現(xiàn)用現(xiàn)采。似這樣常在附近走動(dòng)，連個(gè)生人都未見(jiàn)過(guò)，漸漸膽子放大，不再終日憂疑。以前每一離洞，必將洞門(mén)層層封鎖；人如在洞，更不必說(shuō)。外人走過(guò)，一點(diǎn)也看不出。年時(shí)既久，也便疏懈。


    當(dāng)靈奴往返大熊嶺時(shí)，恰值彩蓉早上出洞閑眺雪景，無(wú)意之間發(fā)現(xiàn)一隻由高坡冰雪中滑跌的肥鹿。彩蓉前在妖道宮中日享肥鮮，海錯(cuò)山珍不絕於口；自居本山，多年來(lái)未動(dòng)葷腥。先聞鹿鳴哀哀，頗生惻隱，有心將它救活。及至尋到一看，那鹿已然腦裂脊斷，髒腑俱傷，無(wú)法再使存活。又見(jiàn)鹿甚肥嫩，不由食指大動(dòng)。心想：“反正不是有心殺害，救又不能，樂(lè)得享受，還使少受痛楚。”當(dāng)時(shí)將那鹿刺死，挑腿脊肥嫩之處割下。餘骨行法火化，移向別處崖窟之中。又尋了些鬆柴，準(zhǔn)備烤吃。迴到洞內(nèi)，又想起洞府清潔，不宜腥臭煙汙，便移在外崖凹中烤吃。靈奴見(jiàn)下麵崖凹中炊煙透出，便由於此。


    彩蓉連吃幾次，覺(jué)得甚是鮮美。靈姑來(lái)的一天早上，彩蓉倏覺(jué)心動(dòng)，不甚寧貼。暗忖：“近年心已寧貼，不似初來(lái)驚弓之鳥(niǎo)，每多疑畏，怎會(huì)有此？”細(xì)一尋思，連日並無(wú)異兆，也就拉倒。中午因見(jiàn)鹿肉已完，心還想吃，知道雪厚，野獸多出獵食，冰雪崎嶇，一個(gè)失足，便要跌斃。遇上能救，是件功德；不能救，便割些肉拿迴，也可一解饞欲。午間天色本極晴朗，彩蓉在高處縱望了一陣，全不見(jiàn)鳥(niǎo)獸影跡。覺(jué)無(wú)甚意思，便去後崖采了些茶，準(zhǔn)備迴洞烹飲。茶采到手以後，四望晴雪陽(yáng)春，千裏一白；遠(yuǎn)近大小峰巒都似玉砌銀鋪，亮晶晶呈現(xiàn)在陽(yáng)光之下，冰花照眼，閃閃生輝。微聞泉聲細(xì)碎，發(fā)自澗底，積雪已有融意。心想：“入山以來(lái)，今年雪勢(shì)最大。不日天暖融化，冰雪全變洪流，澎湃奔騰，山搖嶽撼，正不知聲勢(shì)如何壯觀。”


    彩蓉方在徘徊遐想，不舍歸去，忽然一陣陰風(fēng)由身後吹來(lái)，當(dāng)時(shí)機(jī)伶伶打了一個(gè)冷戰(zhàn)，如換旁人，早已中了道兒。彩蓉早上神誌不寧，時(shí)生戒心，加以法術(shù)高強(qiáng)，饒有機(jī)智，微有動(dòng)靜，便已警覺(jué)，一見(jiàn)風(fēng)勢(shì)蹊蹺，類似以前本門(mén)中人到來(lái)，心雖驚懼，並不迴顧，慌不迭一麵放起護(hù)身神光，一麵早飛身遁向前去。剛一立定，果有幾縷黑煙箭一般射來(lái)，幸是應(yīng)變神速，身為神光護(hù)定，未被射中。彩蓉正待行法，黑煙已經(jīng)掣轉(zhuǎn)，麵前淡煙散處，現(xiàn)出一個(gè)土著裝束的妖人，手持木劍，背插紙幡，相貌十分兇惡，戟指大罵：


    “賤婢果然潛藏未死。急速受綁，隨我迴山，任憑祖師爺發(fā)落，否則叫你難逃公道。”


    彩蓉認(rèn)出來(lái)人正是妖道門(mén)下兩個(gè)徒弟之一黑喪門(mén)秦左，原是厲魄煉成，妖道愛(ài)他猛惡，收歸門(mén)下，雖然煉就真形，但悟性極差，在同門(mén)中本領(lǐng)不算高強(qiáng)，生性卻是兇殘暴虐，不在妖道幾個(gè)得意愛(ài)徒之下。人不足畏，那麵紙幡，乃妖道自煉法寶，非有要事奉派，不能借用。知是彼此存亡關(guān)頭，客氣不得，即便自己騙有妖道兩件至寶，能敵此幡，若被他逃走，也是禍?zhǔn)隆２嗜孛�將心神略定，笑�?duì)秦左道：“師兄先莫生氣，聽(tīng)我說(shuō)完，再走不遲。我現(xiàn)被對(duì)頭困住，強(qiáng)收為徒，近年才許出洞閑遊。因年時(shí)太久，恐祖師爺怪我背叛，不敢迴去。你來(lái)最好，那對(duì)頭現(xiàn)在下麵崖洞中打坐，正好下手。你我將他殺死，一同逃迴山去，見(jiàn)了祖師，也有話說(shuō)，你看好麼？”


    秦左不知彩蓉已得妖師秘傳，口中說(shuō)話遷延，暗地行法，準(zhǔn)備驟出不意，生擒歸洞，將他永禁法臺(tái)之上，以免泄露機(jī)密。方在將信將疑，待要喝問(wèn)，彩蓉已在暗中準(zhǔn)備停妥，突地麵容一變，改口喝道：“秦師兄，你看那旁對(duì)頭來(lái)了，還不快走！”秦左方一怔神，側(cè)顧之間，彩蓉手揚(yáng)處，便有一蓬彩絲向秦左當(dāng)頭撒下。秦左看出是本門(mén)最厲害的六賊收魂網(wǎng)，忙化淡煙飛起，已被彩煙裹住，纏繞了個(gè)結(jié)實(shí)。知道上當(dāng)，急怒亂罵。彩蓉因他被擒受禁，所在妖法全失效用，也不理他，隻將他捉迴洞去，放在法臺(tái)之上。秦左仍是汙言穢語(yǔ)，毒罵不休。彩蓉笑道：“秦左，你不過(guò)想激我生氣殺你，等妖窟中本命燈一滅，妖道立即趕來(lái)。你隻是暫時(shí)受點(diǎn)痛苦，妖道一來(lái)，仍可將你遊魂餘氣帶迴祭煉，成形複原。這層我早料到。我把你困在此問(wèn)，靜候仙師到來(lái)發(fā)落，決不傷害。想我中你詭計(jì)，直是夢(mèng)想。再如出言無(wú)狀，我隻略施妙法，將這法臺(tái)上禁製稍一發(fā)動(dòng)，那時(shí)讓你死活不得地受盡折磨，休怪我不留一點(diǎn)情分。”


    秦左自恃身是厲魄修成，以彩蓉的道法，至多能用本門(mén)奪魂之法將自己殺死，或是永困住不放，決無(wú)力使己受什麼苦刑，聞言哪裏肯信，罵得更兇。彩蓉怒喝：“大膽妖孽！我好心好意，念著昔日相識(shí)，不忍使你受那消魂煉魄的磨折，叫你放安靜點(diǎn)，你偏生不知進(jìn)退。且讓你嚐嚐仙法妙用，就知道厲害了。”說(shuō)罷，便照老道姑所傳煉魔之法，將法臺(tái)靈旗展了兩展，立時(shí)滿臺(tái)俱是金光熱焰。秦左立覺(jué)身子如散了一般，痛楚已極。


    先還忿怒苦熬，後來(lái)實(shí)受不住光焰銷銷，隻得住口。彩蓉尚是初試，見(jiàn)仙法如此妙用，立即乘機(jī)拷問(wèn)妖道虛實(shí)和妖道此來(lái)用意。秦左被迫無(wú)奈，隻得咬牙切齒，說(shuō)了經(jīng)過(guò)。


    原來(lái)妖道自從近數(shù)十年開(kāi)山以後，妖徒奉命四出為害人間，因而常與諸正派門(mén)下相遇。邪不能勝正，有的還能遁逃迴去，有的不是一出不歸，無(wú)跡可尋，便是死於飛劍之下，形神兩滅。這些正派門(mén)中的後輩大都夙根深厚，得有真?zhèn)髅厥冢瑧?yīng)變神速。尤其是行蹤飄忽，每當(dāng)妖宮神燈一滅，妖道連忙追去時(shí)，敵人想是難以抵禦，早跑得沒(méi)有影子，一個(gè)也無(wú)從捉摸。因此怨毒日深，意欲祭煉子母元陰妖女靈旗，報(bào)複前仇。此旗乃魔教中最厲害的法寶，上次彩蓉、尤鹿奉命攝取六歲少女生魂，便為祭煉此寶。妖道起初因所害少女眾多，大子天戮，先還不敢輕舉，近年仇恨越深，非煉此旗不能泄恨，方始甘冒天戮，決心祭煉。煉成以後，旗共十麵，一母九子。母旗設(shè)在妖宮法臺(tái)之上。門(mén)人出外，各請(qǐng)一麵子旗，如遇勁敵，稍一展動(dòng)，便生妙用。同時(shí)妖道立即得信趕到，萬(wàn)無(wú)一失。


    前者彩蓉棄邪歸正，誤了天地交泰的時(shí)期，不能再煉，事隔九年，才得再舉。妖道鑒於前番失事，這次格外謹(jǐn)慎，加派了四名妖徒，分途下山物色。所須少女?dāng)?shù)目也多兩倍，準(zhǔn)備寧多毋缺，並可擇優(yōu)取用，以防到時(shí)又有貽誤，造孽更多，自不必說(shuō)。因內(nèi)中要九名生性兇悍的女魂，江南各省女性溫柔，難期適用。算計(jì)山中少女野蠻強(qiáng)健者多，秦左恰是土人，便命他專向滇黔山中覓取。秦左也是該遭報(bào)應(yīng)，他本是莽蒼山附近土人，卻恨本族人已極，欲借攝魂之便，迴轉(zhuǎn)故鄉(xiāng)為害，擾鬧一番，顯他威風(fēng)。所以一下山不往別處，徑向莽蒼山飛來(lái)。這時(shí)一個(gè)生魂尚未攝到手，正駕妖風(fēng)急行，眼看故鄉(xiāng)將到，覺(jué)著到後可以為所欲為，硬逼同族將所有六歲女?huà)胍积R獻(xiàn)出，多選幾個(gè)迴去，不禁十分高興。猛一眼瞥見(jiàn)前麵山崖上有女於閑遊，忽起色心。晃眼飛過(guò)，認(rèn)出是本門(mén)遍索未獲的逃徒，一時(shí)貪功心盛，打算活捉迴去，也沒(méi)想到能敵與否。及見(jiàn)彩蓉放出護(hù)身神光，自己的妖法無(wú)功，才想起彩蓉曾得真?zhèn)鳎�法術(shù)高強(qiáng)。方想傳音報(bào)警，彩蓉驟出不意，將他擒迴洞去。


    彩蓉盤(pán)潔妖人之際，妖人一倔強(qiáng)，彩蓉便行法禁製逼問(wèn)。因迴洞時(shí)匆忙，洞門(mén)也忘了封閉。快問(wèn)完時(shí)，天已入夜，恰值靈奴飛人窺探。彩蓉錯(cuò)當(dāng)做人洞避寒的靈鳥(niǎo)，心想鸚鵡能言，又長(zhǎng)得好看，空山寂寞，正可養(yǎng)來(lái)作伴，忙即閉洞追出。不料靈奴機(jī)警，高飛逆行，不曾被擒，卻將呂靈姑引了前來(lái)。靈奴因見(jiàn)彩蓉行使妖法，洞中縛有山民，隻當(dāng)妖邪一流，哪知並非如此。


    靈姑聽(tīng)彩蓉說(shuō)完前事，因她不肯吐露妖道姓名居處，連後拜的那位白發(fā)道姑是誰(shuí)也未說(shuō)出，心存先人之見(jiàn)，終未深信。不過(guò)見(jiàn)彩蓉舉止安詳，言談高雅；說(shuō)到失身妖道一節(jié)，悲憤異常，淚珠瑩瑩。雖料她話有虛實(shí)，也頗可憐她的身世遭遇。無(wú)奈眼見(jiàn)是真，法臺(tái)上現(xiàn)縛山民，分明為煉妖法弄來(lái)，偏要借口妖黨，以圖掩飾。心想：“此女人品氣度無(wú)一不佳，可惜是個(gè)妖婦。看靈奴神情，對(duì)方似無(wú)他意。也許懾於恩師威名，知我是她老人家門(mén)下，有心買(mǎi)好，不敢妄動(dòng)。估量適才初遇情景，自己未必鬥她得過(guò)；況又以客禮相待，十分殷勤，反臉相敵，未免於理不合。再說(shuō)她口口聲聲說(shuō)已棄邪歸正，斷不定她的真假。還是放慎重些，明早過(guò)山見(jiàn)了恩師一說(shuō)，自知真相。但可挽救，度惡從善，勝於為善，便求恩師設(shè)法助她，使脫苦難；真要大惡不赦，也就說(shuō)不得，隻好稟請(qǐng)恩師來(lái)此除她，以免為害人間了。”靈姑主意想定，便不再事盤(pán)諸。


    按說(shuō)照此明早一走，便可無(wú)事。誰(shuí)知彩蓉對(duì)靈姑過(guò)於親近，吃完了茶，又取些食物出來(lái)勸用，雙方越談越覺(jué)投機(jī)。靈姑也由憐惜變?yōu)閻?ài)好，覺(jué)著這樣美質(zhì)，誤入邪道，實(shí)在可惜，於是變了主意。暗想：“此女可信與否，全看法臺(tái)所縛是否果如所雲(yún)，便可斷定。有心問(wèn)明，又覺(jué)初交不便，稍一失措，必起疑心。所說(shuō)如偽，立成仇敵，豈不求榮反辱？”靈姑因聽(tīng)彩蓉說(shuō)每夜必守師言打坐，決計(jì)少時(shí)乘隙一探。


    靈奴慧眼雖能分辨邪正，因彩蓉所習(xí)俱是邪法，法臺(tái)布置雖是正教中仙法妙用，主持人偏是左道，靈奴畢竟功候尚淺，隻能略感先機(jī)，看出彩蓉?zé)o甚惡意，人的邪正仍難判定。妖人秦左耳目很靈，靈姑初來(lái)，瞥見(jiàn)刀光靈奇，當(dāng)是彩蓉同道，也頗驚憂。嗣聽(tīng)二女問(wèn)答，才知不是，並且來(lái)人口氣還不怎麼相信彩蓉真已棄妖歸正，心中暗喜，便想了一條脫身之計(jì)。秦左身帶妖氣，又受仙法禁製，靈奴毫未看出，到時(shí)未加攔阻，以致惹出事來(lái)。


    一會(huì)，靈姑推說(shuō)疲倦。彩蓉愛(ài)極靈奴，調(diào)弄說(shuō)笑了一陣，也該是做功課的時(shí)候，便把靈姑安置床上，自己便在石墩上打坐人定。事前還囑靈姑：“外屋法臺(tái)不可走上去，尤其當(dāng)中那麵靈旗和那信符展動(dòng)不得。姊姊信我更好，否則見(jiàn)了鄭仙師，必能知我底細(xì)。


    我連日修煉，已到緊要關(guān)頭，這一入定，便如睡死一樣，不到時(shí)候，決不下來(lái)言動(dòng)。雖然每周隻有一天，為時(shí)隻有刻許，但這樣至少七遍，姊姊要想殺我，隻是彈指之勞。我命握在姐姐手裏，如稍見(jiàn)外，怎能這樣做呢？”彩蓉因在深山古洞避居多年，枯寂已久，好容易遇見(jiàn)一個(gè)正教門(mén)下的姊妹，又是羨慕，又是心喜，直和來(lái)了親人一樣。又想借她引進(jìn)，多一條救助援引的途徑。知道靈姑對(duì)己無(wú)疑，除卻瀝膽披肝，推誠(chéng)相與而外，隻顧想免去靈姑心中疑忌，未曾想到別的。談投了機(jī)，以為經(jīng)此一說(shuō)，必已深信。無(wú)意間雖把法臺(tái)靈旗、信符不可妄動(dòng)說(shuō)漏了嘴，但又心存顧忌，惟恐靈姑日後萬(wàn)一泄漏，被妖道跟蹤尋來(lái)，所以沒(méi)有全說(shuō)。


    二人本有夙緣，靈姑因?yàn)榧膘蹲C實(shí)前言，本是裝睡，等彩蓉一入定，立即輕輕縱起，走出室外。靈奴伏在枕旁，本要隨著飛起，靈姑恐它翼聲振動(dòng)，將人驚覺(jué)，用手示意，叫它不要亂動(dòng)。靈奴隻當(dāng)靈姑到室外略看即迴，搖頭勸阻，靈姑未理。靈奴以為二女已然水乳，靈姑素日謹(jǐn)慎，不會(huì)出什麼亂子，也就罷了。


    靈姑獨(dú)自一人走向法臺(tái)旁邊，原意隻是偷看所縛是否妖人，即行迴轉(zhuǎn)，並沒(méi)想到法臺(tái)上去。不料妖人秦左聽(tīng)出對(duì)頭打坐，來(lái)客已睡，正打算假裝苦痛，悲號(hào)引誘。一聽(tīng)靈姑由身後走來(lái)，心中大喜，忙把臉上惡容斂去，啞聲幹號(hào)，目流血淚，周身戰(zhàn)栗，好似受刑已久，力竭聲嘶，哭號(hào)不出，痛苦萬(wàn)分之狀。等靈姑繞到身側(cè)，又裝出拚命提神強(qiáng)掙，直喊：“仙姑饒命，你先放我迴去，定將那三百多個(gè)嬰孩獻(xiàn)出，送你祭煉法寶好了。”靈姑見(jiàn)他果是本地人，不過(guò)裝束有點(diǎn)詭異，目睹慘狀，已然動(dòng)心。聽(tīng)說(shuō)要害許多嬰兒，越發(fā)激起義憤。心想：“他既誤認(rèn)自己是本洞主人，正好借此套問(wèn)真情。”便故意低喝：“你說(shuō)什麼？我沒(méi)聽(tīng)真。那些嬰兒現(xiàn)藏何處？快說(shuō)出來(lái)。”


    妖人一聽(tīng)，便知靈姑中計(jì)，裝作神誌昏迷，語(yǔ)無(wú)倫次，說(shuō)了一套鬼話。大意說(shuō)他是附近山寨中酋長(zhǎng)，全族本極相安，前月彩蓉忽然前去，強(qiáng)索三百嬰兒祭煉法寶。全族怕她邪法，忍痛湊集。自思身是酋長(zhǎng)，卻受一個(gè)女人威迫，實(shí)在羞恥。同時(shí)本身有兩個(gè)愛(ài)子也在其內(nèi)，更是難舍。一時(shí)憤激，決計(jì)將嬰兒藏向僻處，率領(lǐng)全族，二次與對(duì)頭拚個(gè)死活。到時(shí)彩蓉前往，見(jiàn)狀大怒，當(dāng)時(shí)用法術(shù)傷害多人。又將他擒來(lái)，行法拷問(wèn)逼獻(xiàn)，已有三日。適才受苦不過(guò)，勉強(qiáng)答應(yīng)，放迴之後即行獻(xiàn)上，彩蓉偏要他先說(shuō)藏嬰之處。


    因知彩蓉心毒，說(shuō)出以後仍然不放，豈不白饒一命？為此苦挨。此時(shí)身受禁製，心如油煎。說(shuō)完先哀求靈姑將法臺(tái)上靈旗略換方位，少緩?fù)纯唷?br />

    靈姑雖然為他所動(dòng)，心中憤激，終以不明法臺(tái)妙用，未敢妄動(dòng)。後來(lái)秦左血淚模糊，再四哀求不已。靈姑因他始終錯(cuò)認(rèn)自己是彩蓉，所說(shuō)當(dāng)然不假。暗忖：“人心難測(cè)，竟至如此。自己見(jiàn)死不救，還出什麼家，修什麼道？師父原說(shuō)途中有變，已為安排，未必不是指此。自問(wèn)不會(huì)法術(shù)，要放此人決難辦到；要將彩蓉殺死，不知怎的，隻覺(jué)下不了手。再者，乘人家入定不備，加以暗算，也不光明。莫如姑照此人所說(shuō)，稍變靈旗方向，使其暫免苦難。等少時(shí)彩蓉起身，索性當(dāng)麵質(zhì)問(wèn)：‘你既口口聲聲說(shuō)已棄邪歸正，並還托我向恩師求說(shuō)，加以援引，為何毒害生人，強(qiáng)索嬰兒？’看她有何話說(shuō)。如係受了妖師老道姑強(qiáng)迫，情出不已，還有可原；否則縱不變敵為友，也即時(shí)絕交，離此他去。有師父玉匣飛刀護(hù)身，想必不致逃不出去。”因恐上臺(tái)有什麼危險(xiǎn)，先將飛刀放出，護(hù)身而上。


    秦左見(jiàn)靈姑刀光如此神異，也是驚心。心想：“此女雖然上當(dāng)，看這一道銀光，傷她固難，想逃必被看被，也非容易。”繼一轉(zhuǎn)念：“與其在此長(zhǎng)受仇敵淩辱折磨，還不如拚受一迴大苦，能逃更好，若不能逃，由她殺死，將祖師引來(lái)，報(bào)了仇恨，也可收攝餘氣，煉複原形。”主意打定，仍是裝作奄奄待斃，哀求從速。靈姑在銀光圍繞之下，自覺(jué)上臺(tái)並無(wú)異狀，心神稍定，徑去移轉(zhuǎn)靈旗。


    靈奴在室內(nèi)微聞外麵二人問(wèn)答乞哀之聲，目睹彩蓉雙目垂簾穩(wěn)坐，甚是安靜。以為法臺(tái)不是外人隨便可上，隻恐飛出驚動(dòng)彩蓉，引起猜忌。心雖發(fā)急，並沒(méi)想到主人會(huì)有如此冒失。後聽(tīng)山民哀求越緊，主人似動(dòng)哀憐，才恐生事。但仍不敢徑直飛出，隻得輕輕躍下，走出查看。靈奴才出室外，瞥見(jiàn)銀光照耀，主人身立法臺(tái)之上，不由大驚。一麵振翼飛撲過(guò)去，一麵急叫：“主人快下來(lái)，萬(wàn)動(dòng)不得！”靈姑已將三麵主旗移動(dòng)。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，中央主旗才一拔起，臺(tái)上立生妙用，一片金霞閃過(guò)，便聽(tīng)那人哈哈兩聲大笑，喝道：“小乖乖，謝你好意。告訴彩蓉這狗潑賤，三日之內(nèi)，納命來(lái)吧。”聲隨人起，化為一簇淡煙，便要飛去。


    靈姑聞得靈奴急叫，情知有異，已是不及停手。妖人一逃，益發(fā)亂了手腳。一手插旗，一手便指銀光，朝那妖煙卷去。這一來(lái)，方信彩蓉所說(shuō)俱是真情。惟恐放走妖人貽禍，對(duì)她不起，目光注定前麵。那道信符因彩蓉謹(jǐn)慎膽小，惟恐臨時(shí)生變，易於求援，原和靈旗插在一起，形式也和旗差不了多少。靈姑本意將旗還複原位，一心慌，又將它拿錯(cuò)，沒(méi)有看真，順手一插，恰巧誤插在丙丁方位，火光一晃，立即焚化，一道金光似電一般直往地底穿去。秦左見(jiàn)銀光追來(lái)，知道難逃誅魂之厄，忽想起仇敵現(xiàn)在室內(nèi)入定，正好下手，一掉頭，便向內(nèi)室飛去。誰(shuí)知飛刀神速。已追上前去，剛將他裹住，便聽(tīng)哇一聲慘叫。


    內(nèi)室彩蓉也在此時(shí)醒轉(zhuǎn)，知道出了事，又急又驚，追將出來(lái)急喊：“姊姊，且慢殺他。”妖煙已被銀光絞散。知已禍發(fā)，一不作，二不休，忙喊：“姊姊快收飛刀。”隨手飛起一蓬彩煙，將那殘煙剩縷全部收入袖內(nèi)，見(jiàn)信符己焚，靈姑麵漲通紅，呆在法臺(tái)之上做聲不得。彩蓉知她悔恨，無(wú)以自容，便寬慰道：“妖徒一死，妖宮神燈一滅，妖道天明前後必定趕到。姊姊今番想必信我了，我是決非他的敵手。好在信符已焚，崔恩師也定趕來(lái)。姊姊快帶靈奴先走吧。”靈姑見(jiàn)她毫不嗔怪，反勸自己先逃避禍，越發(fā)懊悔，慷慨答道：“實(shí)不相瞞，小妹愚昧無(wú)知，又愛(ài)惜姊姊過(guò)甚，以為所說(shuō)不盡可信，意欲考證前言真假，結(jié)一異姓骨肉。不料中了妖人好計(jì)，悔之無(wú)及。事已至此，自然禍福與共，哪有走理？”


    彩蓉正待勸慰，忽聽(tīng)地底轟隆有聲。心想：“妖道怎會(huì)由地底趕來(lái)？再說(shuō)也沒(méi)這麼快。”方囑咐靈姑小心戒備，晃眼之間，地底又是一聲炸響，地忽中裂。一幢淡紅光華籠著一個(gè)八九歲的少女，由法臺(tái)中心冒將上來(lái)。靈姑疑心來(lái)了敵人，重把飛刀放出，看定彩蓉神色，準(zhǔn)備下手。猛又聽(tīng)洞前一片雷震之聲，洞壁倒塌處又飛進(jìn)一道光華。驚惶中定睛一看，光華到處，落下一人，正是同門(mén)師姊歐陽(yáng)霜。不禁喜出望外，高唿“師姊”，待要迎上。一看彩蓉，也是滿麵喜容，朝那女孩朝拜。跟著便聽(tīng)歐陽(yáng)霜喝道：


    “北邙山妖鬼徐完不久將至，我奉師命來(lái)此接引。適殺妖人所佩妖幡現(xiàn)在何處？快取出來(lái)，我有用處。”


    彩蓉見(jiàn)來(lái)人竟用大乙神雷破壁飛進(jìn)，聞言知事緊急，不及禮見(jiàn)詳說(shuō)，忙道：“妖幡在此。”隨去室內(nèi)將日來(lái)從妖人身上所得妖幡，連同自己法寶、衣物，還有靈姑的包裹，一齊取將出來(lái)。歐陽(yáng)霜要過(guò)妖幡，將法臺(tái)上仙法、靈旗一一收去，又取兩道靈符，手持一道，另一道連妖幡同放在法臺(tái)中心。命三人帶了靈奴聚立一起。手指彈處，飛出一點(diǎn)火光，落在符上。符才焚化，便有一片金霞擁著四人，朝洞外升空飛去。才一離地，便聽(tīng)山崩地裂一聲大震。靈姑在空中偷眼迴望，來(lái)處地麵上白煙蒙蒙，金光亂閃。適才崖洞已是崩塌。雪塵飛舞之中突起一幢金霞，裹著一團(tuán)黑煙，向東南空際星馳電射而去。


    四人飛行迅速，不消多時(shí)，便落到一座前臨大江的高山上麵。三女齊向歐陽(yáng)霜禮見(jiàn)稱謝不迭。


    歐陽(yáng)霜笑對(duì)少女道：“道友多年苦修，竟得大功告成，未受妖邪侵害。雖然崔師伯始終維護(hù)，也是道友精誠(chéng)感召，心誌專一所致，可喜可賀。今仗眾師仙法妙用，妖鬼得信趕來(lái)，也隻撲空。他氣數(shù)將終，不久便遭惡報(bào)。道友再避上一兩年，等他伏誅之後，就無(wú)害了。崔師叔因知道友功行圓滿，超劫出世，適因要事不得分身，事前飛劍傳信，托家?guī)煹綍r(shí)相助脫難。家?guī)熞虻烙言缤旯π校�先期出世，尚差兩年魔難，道友與家?guī)熅壏种勾耍�寄居未始不可。但妖鬼已然發(fā)覺(jué)二位道友蹤跡，誓不甘休，縱令伏誅在即，死前仍要苦苦追索，家?guī)熃�又時(shí)常出遊，居庵日少，萬(wàn)一乘隙來(lái)犯，難免不遭毒手。為此在嶺後桃林深處，開(kāi)出一個(gè)古洞。請(qǐng)二位道友居住在內(nèi)，暫時(shí)不必去見(jiàn)。地既隱秘，洞又深居地底，可以借此應(yīng)完劫數(shù)。相隔庵近，便於照護(hù)，又有家?guī)熛煞�妙用，外人決找不到。靜俟妖鬼就戮，淩、崔二位師叔事完有暇，自來(lái)接引。二位道友以為如何？”


    少女聞言，躬身答道：“小妹自從那年與恩人崔五姑相識(shí)，承她指引迷途，棄邪歸正。又蒙她盡力相助，得以先期兵解，藏身綠耳崖荒洞地底，元神不為妖鬼邪魔所侵，十有餘年。後因無(wú)暇常來(lái)，又接引彩蓉妹子來(lái)洞照護(hù)，又是十年光陰。經(jīng)妹子照她傳授，日夕虔修不懈，勉強(qiáng)將元神修煉成形。自知功候淺薄，本來(lái)不想出世。以前恩人為防萬(wàn)一，曾賜彩妹信符一道，遇危焚化，便生妙用，恩人那裏立接警報(bào)；同時(shí)一道金光下穿地底，將小妹元神、遺骨一齊護(hù)住，任多厲害的邪法，也侵害不得，適正修煉，忽然金光下射，先當(dāng)妖鬼尋來(lái)，或有外魔來(lái)此侵?jǐn)_。等了一會(huì)，不聽(tīng)上麵動(dòng)靜，又以為敵人無(wú)甚本領(lǐng)，彩妹膽小慎重，先期焚符求救。見(jiàn)後才知呂姊姊因殺妖徒，誤焚靈符。昔年妖鬼本與我有些淵源，既恨我背師叛教，又因我先雖誤人旁門(mén)，尚能潔身自愛(ài)，元陰純粹，修煉又勤，所以處心積慮，想將我生魂攝去祭煉邪法，受他使役。後來(lái)探明我已兵解，益發(fā)不肯死心。如非恩人救助，早已受他禁製，萬(wàn)劫難複的了。今日呂姊姊誤斬妖徒，妖宮本命神燈一滅，不但得知妖徒被殺，並還可以跟蹤追來(lái)，如影隨形，不出三日，定被尋到。正在愁急，盼著恩人趕來(lái)設(shè)法相救，不料鄭仙師垂憐，命姊姊駕臨救助，又為布置居處。有生之日，皆是戴德之年。自知無(wú)緣請(qǐng)求收錄，仙命怎敢不遵，不過(guò)彩妹不但身世孤苦可憐，而且身陷邪途，始終未與同流，向道虔誠(chéng)，更非恆比。這些年來(lái)，朝夕閉洞勤修，委實(shí)艱苦卓絕，一塵不染。無(wú)奈恩人隻傳她初步吐納之功，好似機(jī)緣未到。


    可否請(qǐng)求二位姊姊轉(zhuǎn)乞仙師大發(fā)慈悲，將她引度門(mén)下，也不在她多年來(lái)苦心孤詣。”


    彩蓉聞言，就勢(shì)拜倒，請(qǐng)求援引。靈姑憐彩蓉的遭遇，又覺(jué)對(duì)不起她，聞言自然心願(yuàn)，隻因尚未見(jiàn)師，不敢冒昧，眼望歐陽(yáng)霜，巴不得她應(yīng)允才好。歐陽(yáng)霜見(jiàn)靈姑麵帶企盼之容，一麵拉起彩蓉，一麵想了想，笑道：“彩妹為人心誌，都是我輩中人。來(lái)時(shí)家?guī)熞搽b說(shuō)與譚道友緣淺，沒(méi)有提她，此事小妹不敢自主。我看家?guī)煂?duì)於靈妹極為鍾愛(ài)，最好仍令彩妹先往桃林古洞暫居，異日由我姊妹相機(jī)試求，許能有望也說(shuō)不定。”譚蕭原與崔五姑訂有前約，不患無(wú)成。因感彩蓉十年守護(hù)之德，又知她隻會(huì)許多妖術(shù)邪法，全未入門(mén)，見(jiàn)有一線機(jī)緣，試為求說(shuō)，以便先安個(gè)根，本末期其必成。一聽(tīng)鄭顛仙最愛(ài)靈姑，又見(jiàn)靈姑神色甚喜，知道二女一見(jiàn)莫逆，料有指望，歐陽(yáng)霜之言也非泛語(yǔ)。見(jiàn)彩蓉還在哀懇，便道：“歐陽(yáng)姊姊說(shuō)得極是，人定勝天，苦盡自然甘來(lái)。且委屈陪我暫做一個(gè)同伴吧。”說(shuō)時(shí)，歐陽(yáng)霜已領(lǐng)了三女向桃花林中走去。彩蓉?zé)o法，隻得私向靈姑求說(shuō)，日後務(wù)望盡力援引，並乞得暇常來(lái)桃林看望。靈姑不便公然力任其難，隻是不住點(diǎn)頭示意。歐陽(yáng)霜和譚蕭並肩前行，並未迴望。


    靈姑見(jiàn)那桃林地當(dāng)嶺後平穀向陽(yáng)之處，時(shí)際仲春，朝陽(yáng)初上，萬(wàn)千株紅白桃花一齊舒萼展蕊，花光閃閃，燦若雲(yún)錦。到處細(xì)草豐茸，雜花幽豔，娟娟搖曳，相與爭(zhēng)妍。昨晚尚在冰雪崎嶇，陰迷失地，今晨便到了這等清麗暄和的境界，仙家妙用，果是不凡。


    苦竹庵相去不遠(yuǎn)，少時(shí)拜師之後，不特老父他年迴生之說(shuō)定能做到，前途修為，尚有無(wú)窮希望。


    靈姑正忻慰問(wèn)，已到了桃林深處一座土山下麵。山隻四五丈高，兩三丈方圓，平地孤立，相隔左近山巒約有裏許。上下滿是矮鬆藤蔓，通體青蒼，遠(yuǎn)望好像一叢茂樹(shù)，直看不出山形。歐陽(yáng)霜說(shuō)：“洞在山腳，待我行法開(kāi)放。”靈姑暗想：“此間形勢(shì)曠朗，易於發(fā)現(xiàn)，怎說(shuō)隱秘？”念頭才轉(zhuǎn)，歐陽(yáng)霜手掐靈訣往下一指，一片煙光閃過(guò)，山腳凹處忽然現(xiàn)出一個(gè)土穴，大才數(shù)尺，頗似狐灌窟宅。這種土穴，比起昨日綠耳崖妙香洞，相去何止天淵，怎好住人？暗察二女神色，卻甚忻然。


    當(dāng)下三女隨了歐陽(yáng)霜俯身而入，洞既黑暗，又複陰濕，黴氣刺鼻。譚蕭手上放出一團(tuán)栲栳大的明光，在前照路。進(jìn)約三丈，便到盡頭，洞徑愈窄，四女俯身迴旋都覺(jué)艱難。


    歐陽(yáng)霜才說(shuō)一聲：“到了。”靈姑便覺(jué)腳底一軟，立身處整片地皮如飛往下沉去，晃眼數(shù)十丈，又到地底。當(dāng)時(shí)眼前一亮，豁然開(kāi)朗，洞府明曠，石壁如玉，自然生輝，到處都晶光照眼，麗影流輝，俯視腳下所踏墜石，廣隻數(shù)尺，高寬十丈左右，隻有上層兩丈是土，餘下乃是整塊山石，心中好生駭異。


    三女隨同縱落石地，歐陽(yáng)霜先引導(dǎo)同行一遍。然後說(shuō)道：“此洞乃七百五十年前天狐清修所辟，居此數(shù)百年，費(fèi)盡無(wú)數(shù)心力經(jīng)營(yíng)布置。曾躲過(guò)三次大劫，後來(lái)仙去。彼時(shí)曾發(fā)宏願(yuàn)，想將他同類中稍成氣候的天狐一齊度化同居，免得為惡害人，終受天戮。所以洞甚廣大，華美非常。全洞共有石室二百餘間，床灶爐井一切用具無(wú)不齊備。後來(lái)道成仙去，門(mén)下徒眾漸漸違戒，出洞采補(bǔ)，為害多年，終為終南山心燈禪師所殺。因此洞深居地底，不見(jiàn)天光，全憑天狐用夜明珠照亮，正經(jīng)修道人不肯來(lái)居，恐為妖孽盤(pán)踞，禪師用佛法將它層層封鎖。洞門(mén)本在桃林過(guò)去山那邊斑鳩崖古洞以內(nèi)，這裏乃是後洞盡頭。天狐在日所居靜室共隻三間石室：當(dāng)中大間是他會(huì)集群狐講道之所；一間丹房設(shè)有井灶，能汲地底靈泉；一間供他居住。家?guī)熢�知此洞，日前接了崔師叔飛書(shū)，恐二位來(lái)了無(wú)處安置，前洞通過(guò)又難，親身來(lái)此查看。恰值新近為金蛛吸金船之事，借得峨眉門(mén)下朱文師姊的天遁鏡在此，居然照出這土山下麵古洞石室尤其隱秘，外觀隻是桃林之中一個(gè)土墩，誰(shuí)也想不到下有古洞，四外更無(wú)可供修道居住之用，地勢(shì)再好不過(guò)。便用仙法切斷灌穴山石，以為升降出入之路。現(xiàn)在靈符三道：一升一降，一為閉洞之須。即便妖鬼知道此洞，也無(wú)法侵入，何況決無(wú)其事。聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)，將來(lái)門(mén)下師姊妹還有借助之處呢。彩妹尚未辟穀，食糧現(xiàn)備有一月在此，以後自會(huì)送來(lái)。二位盡可安心修煉。我同呂師妹要見(jiàn)家?guī)熝}命去了。”


    二女拜謝不迭。彩蓉和靈姑更是戀戀難舍，重又再三叮囑，就自己福薄命淺，也盼常來(lái)看望。靈姑一一允諾，隨則辭別。二女要試習(xí)靈符妙用，親送上去，隨到墜石上立定。譚蕭手持升符，如法施為，一道光華擁著墜石，如飛而上。到了上麵，歐陽(yáng)霜說(shuō)此時(shí)新來(lái)，最好隱秘，不令送出。二女隻得謝別，如法飛下。靈姑看著墜石還原，方隨歐陽(yáng)霜低身走出。苦竹庵相隔甚近，走完桃林，循著山徑幾個(gè)轉(zhuǎn)折，便已到達(dá)。


    那苦竹庵背依崇山，前臨大江，四圍翠竹修莫，景甚幽靜。全庵共有數(shù)十間殿房。


    顛仙門(mén)下女弟子，連靈姑共是五人，隻歐陽(yáng)霜一人在庵，餘俱有事他出。靈姑進(jìn)門(mén)以後，見(jiàn)殿字雖然樸實(shí)無(wú)華，卻到處莊嚴(yán)整潔。問(wèn)知本是一座古廟，顛仙三十年前來(lái)此居住，連年親手添修，始有今日。心想：“仙人洞府，多在崖壑。以師父法力，在各地名山中物色一座洞府，絕非難事。真正仙境，自己雖未見(jiàn)過(guò)，如論景物，此地除了門(mén)對(duì)大江，波瀾壯闊外，比起玉靈崖和後山濱湖一帶，還差得多。何苦費(fèi)許多事，建一所人間殿字居住？”好生不解，初來(lái)未便向歐陽(yáng)霜探詢，一同隨到後偏殿雲(yún)房之內(nèi)，顛仙正在房中打坐入定，二女一同跪下。


    待了不多一會(huì)，顛仙醒轉(zhuǎn)。二女參拜之後，由歐陽(yáng)霜先行複命。靈姑最關(guān)心的，便是老父重生之事，方要開(kāi)口乞求，顛仙笑道：“靈兒孝行，已然感動(dòng)神仙，此後隻要努力前修，到時(shí)包在我身上，決無(wú)差錯(cuò)。雖然你父資質(zhì)、仙緣不能比你，經(jīng)此一來(lái)，已超死劫。又得芝仙靈液，便不事修為，也能坐享二三百年修齡。迴生之後，如能勉力虔修，再多服我?guī)熗疆惾账鶡掛`藥，散仙尚且有望，你還愁他何來(lái)？”靈姑聞言，自然益發(fā)放心歡忻，叩謝深恩不迭。顛仙領(lǐng)向正殿，取出道裝，命靈姑更換，重行拜師之禮。初步吐納，靈姑本已精習(xí)，顛仙又傳了練氣口訣。並說(shuō)前者命白猿轉(zhuǎn)賜飛刀時(shí)，因她未通劍術(shù)，恐生意外，另賜玉匣以便收藏，且免危害。現(xiàn)時(shí)即以此刀練習(xí)本門(mén)法術(shù)，使與身合。


    玉匣本非藏刀之物，已無(wú)用處，將匣取迴，另傳練刀之法。靈姑福至心靈，一教全能領(lǐng)悟。連那靈奴，顛仙也甚喜愛(ài)，由此便在苦竹庵苦誌修為，功候也日益俱進(jìn)。


    一轉(zhuǎn)眼已過(guò)半年。每到月終，歐陽(yáng)霜必往桃林給彩蓉送糧。靈姑雖然心許為彩蓉引進(jìn)，卻知仙緣難得，師父規(guī)條素嚴(yán)，先進(jìn)門(mén)師姊稍有不合，便遭斥責(zé)，從不見(jiàn)人妄有啟請(qǐng)。自己特蒙殊恩，入門(mén)未久，每日非常小心，尚恐失錯(cuò)，怎敢輕意代人乞求。屢想和歐陽(yáng)霜說(shuō)，乘著送糧之便，帶了同去，先探望她一次，略為慰勉，免致懸望。無(wú)奈功候正在精進(jìn)之際，苦無(wú)閑暇，隻好存在心裏。要知後事如何，且看下迴分解。