是夜，萬籟俱寂。
十字街前賣胡餅的食肆忽然竄出明黃火舌，大火很快蔓延至近鄰間壁，轉(zhuǎn)眼間濃煙滾滾，火光衝天。
武侯鋪的衛(wèi)士和巡邏金吾衛(wèi)慌忙趕過來救火，鑼聲、鼓聲、腳步聲、叫喊聲、喝罵聲響成一片。
一輛牛車停在一坊之隔的街角暗處，車前掛了盞羊角燈，燈盞上有鄭家徽記。
車夫神色緊張，推著臉色鐵青的杜思南上馬車，連聲催促：“阿郎，快走吧，您不能再在京兆府待著了！”
杜思南衣衫不整，長(zhǎng)發(fā)披散，襆頭歪歪扭扭罩在頭頂，垂帶打了結(jié)，形容狼狽。
上馬車前，他迴首看了一眼遠(yuǎn)處被大火無情吞噬的宅院，手心冰涼。
太子居然真的下手殺他。
杜思南知道太子懷疑自己和二皇子牽扯太深，但他認(rèn)為太子心胸寬廣，不會(huì)計(jì)較此事，自信一定能夠博得太子的賞識(shí)。
沒想到這迴卻失算了，太子居然這麼快就對(duì)他痛下殺手。
太子就如此忌諱二皇子嗎？
還是說……太子真正忌諱的人其實(shí)是七公主？
杜思南死裏逃生，心思電轉(zhuǎn)，掀開車簾，望向馬車旁那個(gè)體格健壯的護(hù)衛(wèi)。
今晚他睡得正好，謝青忽然闖進(jìn)屋，直接把他從被窩裏揪出來扛到肩上，翻牆逃到坊牆底下，他正要出聲唿救，忽然聞到風(fēng)中一股濃烈的焦臭味，立刻反應(yīng)過來，嚇得肝膽俱裂。
他是個(gè)謀士，沒上過戰(zhàn)場(chǎng)，怕死。
劫後餘生，杜思南不想把性命丟在京兆府，決定先出京避禍，再謀良機(jī)。
走之前，他有個(gè)疑問。
“公主可有什麼賜教？”
七公主派人救下他，必定會(huì)以救命之恩相挾，逼迫他輔佐二皇子。
謝青麵無表情地道：“沒有�！�
杜思南冷笑。
他落到今天這種尷尬的處境，全是拜七公主所賜，七公主又何必惺惺作態(tài)？
謝青遞了塊腰牌給車夫：“你們從西邊城門出城，若有人問起，就說你是鄭家的家仆，太子妃殿下讓你出城送一封信�！�
車夫生怕再留下來會(huì)被燒成焦炭，點(diǎn)頭如搗蒜。
杜思南坐在車廂裏，唇邊一抹譏諷的笑，等著謝青欲情故縱、出言挽留。
車輪滾動(dòng)，馬車離了長(zhǎng)街，謝青交代完事情，轉(zhuǎn)身就走了。
杜思南等了半天，掀開車簾，神情僵硬。
車夫勸道：“阿郎，公主不會(huì)害您，要不是公主派人過來及時(shí)叫醒我們，我們?cè)缇捅粺懒�！下次再見著公主，您就別板著臉了�！�
公主雪膚花貌，如珠似玉，往那裏一站，嫣然一笑，滿長(zhǎng)安的花都黯然失色。
他每迴看到公主，嚇得大氣都不敢出一聲，阿郎卻對(duì)公主那麼冷淡，真是不解風(fēng)情！
杜思南想不通李瑤英到底想做什麼，既不拉攏他，也不除掉他，還出手救他……她葫蘆裏賣的什麼藥？
“她到底什麼意思？”
車夫問：“阿郎，您沒聽過京裏的傳言？”
杜思南皺眉：“什麼傳言？”
車夫歎口氣，小聲道：“京裏的人都說，七公主欣賞您的才華，可您隻是一介白衣，出身寒微�！�
杜思南朝天翻了個(gè)白眼，他最忌諱別人議論他的出身。
車夫知道自家公子沒聽懂自己的暗示，搖了搖頭：“阿郎……薛五郎那些人都說，七公主想讓您當(dāng)駙馬！”
杜思南瞳孔猛地一縮，呆若木雞。
下一刻，他像被丟進(jìn)沸水裏的青蝦一樣，清秀的麵孔倏地血紅。
……
謝青送走杜思南，迴王府複命。
李瑤英盤腿坐在廊前，正低頭核對(duì)王府賬目，淡青羅衫，石榴紅裙，粉胸半掩，豐肌如雪。
謝青問：“貴主，您為什麼要救杜思南？”
瑤英直起身，揉了揉腰，腕上一串卷草紋金跳脫發(fā)出叮鈴輕響。
“沒什麼，舉手之勞�！�
一切都還未發(fā)生，她不想因?yàn)闆]發(fā)生過的事情害一個(gè)人丟掉性命，上輩子的杜思南是奉命行事，這輩子他不可能再獲得李玄貞的信任，不會(huì)威脅到李仲虔。
瑤英沒想到李玄貞會(huì)狠心對(duì)杜思南下手。
世人眼中的太子並不是個(gè)心胸狹窄的人，他平易近人，善待部眾，尊重謀士，不拘一格任用人才，所以才會(huì)有那麼多寒門出身的將領(lǐng)願(yuàn)意追隨他。
他為什麼那麼恨謝貴妃？
瑤英出了一會(huì)兒神。
謝青像往常一樣，安靜地站在長(zhǎng)廊半卷的畫簾外，身姿筆直如鬆。
李仲虔從外麵喝酒迴來，腳步虛浮，衣襟半敞，蜜色胸膛上酒液淋漓，深一腳淺一腳踏上長(zhǎng)廊。
瑤英讓侍女端來醒酒的蔗汁，讓他喝了。
李仲虔走到她身邊，挨著她坐下，寬大的袍服袖擺掃過幾上的賬冊(cè)文書，算籌嘩啦啦掉了一地。
瑤英氣得咬牙，拍開他的胳膊，重新整理算籌。
“我算了一個(gè)多時(shí)辰！阿兄，您快請(qǐng)去別地坐一坐，離我遠(yuǎn)點(diǎn)罷。”
李仲虔喝得醉醺醺的，哈哈大笑，瑤英越嫌棄他，他越要往她身邊擠。
瑤英笑著推他：“阿兄，你吃醉了，一邊清淨(jìng)去，別吵我。”
她那點(diǎn)力氣自然推不動(dòng)高大健壯的李仲虔。
鬧了一會(huì)兒，李仲虔酒醒了幾分，一手撐著案幾，一手端著銀碗，喝了幾口蔗汁，目光在謝青臉上轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，眉頭擰起。
“小七，昨天聖上召見我。”
他放下銀碗，輕聲道，臉上沒有半絲表情。
瑤英心裏咯噔一下。
李德登基不久，朝中就有大臣勸他不要再起戰(zhàn)事，應(yīng)當(dāng)與民休息，恢複生產(chǎn)。
西邊河套以北土地荒蕪貧瘠，更遠(yuǎn)的西域諸州幾十年前就被不同部族占據(jù)。
沒了就沒了。
北邊遊牧民族強(qiáng)盛，多送點(diǎn)金銀財(cái)寶加以籠絡(luò)就能化幹戈為玉帛。
何必征討？
南邊南楚、百越等地和大魏隔著山川大江，朝政腐敗，內(nèi)鬥不休，肯定不敢北上攻打大魏。
不足為慮。
前些時(shí)李德返迴長(zhǎng)安，連日設(shè)宴招待歸附的部落酋長(zhǎng)和各國(guó)使節(jié)，處理積壓的政務(wù)。
大臣十分欣慰：聖人如今已經(jīng)登基，不再是魏郡大將軍，就應(yīng)該留在皇城，而不是和以前那樣帶兵衝鋒陷陣。
他們滿意了，李德卻另有打算。
他所謀深遠(yuǎn)，不滿足於隻占據(jù)關(guān)中一地，誌在一舉拿下河套，繼而收複西域。
奈何朝中反對(duì)的聲音太強(qiáng)烈，國(guó)庫又空虛，支撐不了軍需，他才不得不在收複幾個(gè)州縣後帶兵返迴長(zhǎng)安。
李德不願(yuàn)就此放棄。
天子不能出京，皇子可以，李家兒郎都是馬背上長(zhǎng)大的，自小隨父兄征戰(zhàn)沙場(chǎng)，太子、二皇子、三皇子、四皇子都驍勇善戰(zhàn)。
前天宮中大宴，李德賜下鎧甲、寶劍等物給李玄貞、李仲虔幾兄弟。
那時(shí)瑤英就知道，父親要派幾位兄長(zhǎng)領(lǐng)兵作戰(zhàn)。
廊前一樹樹盛放的杏花，雲(yún)蒸霞蔚。
花開花謝，年年如是。
人和花不一樣。
瑤英撒開算籌，顫聲問：“阿兄，你又要出征了？”
李仲虔低頭看她，微微頷首。
瑤英心頭沉重。
她可以小心提防李玄貞，但卻影響不了千裏之外的戰(zhàn)局。
李仲虔擰擰瑤英的臉，含笑道：“別擔(dān)心，這次阿兄不是前鋒，隻是負(fù)責(zé)押運(yùn)糧草�！�
瑤英鼻尖微酸，眼圈悄悄紅了。
每次李仲虔出征，她都會(huì)做噩夢(mèng)。
夢(mèng)見黃沙漫天，他手持染血的金錘，一身殘破的鎧甲，一步一步艱難地挪動(dòng)著。
周圍黑壓壓的都是北戎騎兵。
他的親兵一個(gè)個(gè)死去，身邊都是倒伏的屍首。
長(zhǎng)槍貫穿他的胸膛，鮮血噴薄而出。
敵將等著他投降，他橫眉冷笑，以錘撐地，屹立不倒，力竭而亡。
騎兵撤退，他立在沙堆之中，早已死去，身影卻一動(dòng)不動(dòng)，守護(hù)著身後遼闊的河山。
不多時(shí)，禿鷲開始啄食他的屍骨。
巍峨的身影轟然倒下，白骨森森。
瑤英閉了閉眼睛，掩下傷感，抬手為李仲虔理了理散亂的衣襟。
“阿兄，戰(zhàn)場(chǎng)之上刀劍無眼，瞬息萬變，你要多聽別人的意見，別莽撞行事�！�
李仲虔笑著應(yīng)下。
說了一會(huì)兒話，他隨口找了個(gè)借口，讓瑤英去幫他尋一樣?xùn)|西。等瑤英起身進(jìn)屋，他轉(zhuǎn)頭看向守在廊前的謝青，鳳眼瞇起，神情冷厲。
“你身手不錯(cuò)，不如隨本王上戰(zhàn)場(chǎng)吧。”
謝青一動(dòng)不動(dòng)。
“怎麼不吭聲？”
李仲虔似笑非笑，鳳眼斜挑，精光畢露。
這一刻，他絲毫不掩飾自己說一不二的霸道氣勢(shì)和居高臨下的盛氣淩人，語氣傲慢。
“你是謝家家將之後，發(fā)誓效忠於本王，本王做不了你的主？”
謝青跪地，冷汗涔涔，腰板卻依舊挺得筆直，道：“大王，仆是公主的護(hù)衛(wèi)，隻聽公主一個(gè)人的命令。”
李仲虔濃眉輕揚(yáng)，淩人氣勢(shì)收了幾分：“好兒郎應(yīng)當(dāng)馳騁疆場(chǎng)，建功立業(yè)，以你的武藝，隻要投軍，很快就能嶄露頭角，本王會(huì)好好栽培你，要不了一年，你也能號(hào)令一支隊(duì)伍。”
謝青麵孔端方，沉聲道：“人各有誌�！�
李仲虔臉色微沉，眼神如刀：“你的誌向就是給七公主當(dāng)護(hù)衛(wèi)？”
謝青跪在廊前，神情堅(jiān)毅，朗聲道：“不錯(cuò)，我的誌向就是護(hù)衛(wèi)七娘安全，追隨七娘左右，此心可鑒日月！”
聽他改了稱唿，李仲虔皺眉。
……
謝青是謝氏家將子弟，按謝家的規(guī)矩，世仆子弟十三歲起就可以參加每年一屆的比試，奪魁的人會(huì)被送往軍中，得到提拔重用。
謝家滿門壯烈，樹倒猢猻散，很多家將悄悄改了姓氏，各奔前程。
也有人選擇留下，他們中的一部分人留在荊南為謝家守墓，另一部分人成為李仲虔的親兵。
謝青就是其中一家人的兒子。
他剛滿十三歲就去挑戰(zhàn)其他年紀(jì)比他大的少年，輸多勝少，等他十七歲時(shí)，終於打敗所有人，贏了比武。
李仲虔問他想要什麼獎(jiǎng)賞。
他搖頭說不要獎(jiǎng)賞，隻想當(dāng)李瑤英的護(hù)衛(wèi)。
李仲虔大怒，以為謝青以下犯上、肖想瑤英，拔刀就砍。
後來誤會(huì)解除，謝青成為瑤英的護(hù)衛(wèi)。
他昔日的手下敗將在軍中青雲(yún)直上，他絲毫不為所動(dòng)，甘心追隨李瑤英。
……
想及這兩年謝青的表現(xiàn)，李仲虔神色緩和了幾分。
這小子一條筋，腦子不會(huì)拐彎，對(duì)小七十分忠心，小七說什麼他就聽什麼，而且時(shí)時(shí)刻刻謹(jǐn)記奴仆的本分，絕沒有逾越之舉。平時(shí)潔身自好，沉默寡言，不飲酒，不流連風(fēng)月，除了練武還是練武。
是個(gè)忠仆。
既然他甘願(yuàn)留在小七身邊當(dāng)護(hù)衛(wèi)，那就再讓他留一段時(shí)日。
長(zhǎng)廊傳來陂巾長(zhǎng)裙曳地的窸窸窣窣聲響，瑤英走了出來。
李仲虔擺擺手，示意謝青起身。
謝青一言不發(fā)地站起，迴到廊前，繼續(xù)值守。