太監(jiān)手捧詔書，一臉為難地看著瑤英。
瑤英身披燦爛日暉，麵容平靜：“聖上既召見我，為何避而不見？”
太監(jiān)強(qiáng)笑：“聖上日理萬機(jī)，正和諸位大臣商議要事……”
聲音越來越低，頓了一下，又陡然拔高，“請(qǐng)貴主接了旨，奴好迴去交差！”
瑤英笑了笑，立在階前，衣袍獵獵，雍容華貴。
太監(jiān)被她的容光所攝，一時(shí)竟不敢再出聲催促。
月臺(tái)前忽然響起一道得意的笑聲，衣裙曳地聲窸窸窣窣，盛裝華服的榮妃在宮人的簇?fù)碇凶吡诉^來。
“公主不必等了！”榮妃看著瑤英，滿麵笑容，絲毫不掩飾自己的幸災(zāi)樂禍，“詔書已下，貴妃瘋瘋傻傻，聖上命本宮為公主料理出嫁事宜。公主就要出閣，聖上怕見了公主傷心，公主別為難這些宮人了，接了旨，好好迴去備嫁吧�！�
她笑得嬌媚婉轉(zhuǎn)。
“差點(diǎn)忘了……公主要嫁的夫婿是葉魯酋長(zhǎng)，聽說年紀(jì)不小了呢！駙馬年長(zhǎng)，會(huì)疼人，公主好福氣�！�
長(zhǎng)史怒視榮妃，麵色鐵青。
榮妃睨視著瑤英，笑得前仰後合。
瑤英看一眼身後的謝青。
謝青會(huì)意，上前兩步，揮手就是兩巴掌扇在榮妃臉上。
榮妃還沒反應(yīng)過來，她的宮女先撕心裂肺地尖叫了起來，撲上前撕扯謝青：“大膽！”
謝青麵無表情，反手又是兩巴掌。
他是武人，下手力道不輕，榮妃被打得頭暈?zāi)垦�，保養(yǎng)得宜的臉很快腫了起來。
宮女嚇得魂飛魄散，沒頭蒼蠅一樣四散奔逃，驚叫聲響徹整個(gè)殿庭。
金吾衛(wèi)聞聲趕到，不敢質(zhì)問瑤英，拔刀對(duì)準(zhǔn)謝青，怒斥：“刁奴休得放肆！”
謝青看都不看金吾衛(wèi)一眼，抓著榮妃的手腕，按著她跪在瑤英腳下。
榮妃滿臉是血，拚命掙紮，滿頭珠翠滾落一地，大罵：“本宮乃堂堂皇妃，你這刁奴，居然敢如此放肆，本宮要砍了你的腦袋！七公主，本宮是你的庶母，你今天敢如此羞辱本宮，本宮絕不會(huì)善罷甘休！你等著，你給本宮等著！”
周圍的金吾衛(wèi)麵麵相覷，大著膽子上前兩步。
瑤英瞥了他們一眼。
金吾衛(wèi)立刻停了下來。
瑤英示意謝青抬起榮妃紅腫的臉。
榮妃跪在階前，麵皮青腫，又氣又怕，渾身發(fā)顫。
瑤英看著她，“阿青是謝家家將，是我最忠誠(chéng)的護(hù)衛(wèi)，不是家奴�！�
謝青暗暗挺直脊背，總是冷冰冰的臉上閃過一抹驕傲。
瑤英話鋒一轉(zhuǎn)，“你本名阿容，是謝家婢女。當(dāng)年你背著我阿娘爬上了郎主的床，我舅父知道你的本性，沒有毀了你的身契，你還是謝家奴仆，我阿娘是你的舊主，你敢對(duì)舊主不敬，這幾巴掌算是一點(diǎn)小懲�！�
榮妃氣得直抖：“本宮是聖上親封的榮妃！你等著，本宮一定讓聖上好好管教你！你目無尊長(zhǎng)，活該被送去和親！”
瑤英微微一笑，似春花怒放：“葉魯部落想要求娶我，聖上和朝中大臣都盼著拿我去交換葉魯部的騎兵，阿容，你是聖上的枕邊人，比其他人更了解聖上，你想想，聖上現(xiàn)在會(huì)為了你惹我不快嗎？”
榮妃呆了呆，嘴巴無力地張了張，怒火一點(diǎn)一點(diǎn)被恐懼代替，抖得更厲害了。
這時(shí)，長(zhǎng)階下傳來一陣馬蹄噠噠的輕響。
金吾衛(wèi)循聲望去，看到馬背上的人，臉上露出驚訝之色，紛紛收刀入鞘，恭敬地迎了過去。
兩名太監(jiān)顧不上宣讀賜婚詔書，飛跑進(jìn)殿通報(bào)。
“裴公來了！裴公來了！”
殿階下，數(shù)名宮人圍在一匹高大壯健的白馬旁，攙扶一位老者下馬。
老者頭裹紗羅襆頭，一身靛色圓領(lǐng)袍衫，麵容蒼老，兩鬢灰白，垂垂老矣，走了沒兩步就停下來喘口氣。
“裴公！”
從前殿、曲廊到月臺(tái)，傳來一片殷勤的喚聲，幾名太監(jiān)從李德那裏得了命令，抬著軟轎飛奔至老者身旁。
“裴公來了，聖上十分歡喜，已經(jīng)帶著幾位宰相迎了出來，請(qǐng)裴公乘轎入殿！”
裴公已過耄耋之年，精神恍惚，眼神渾濁，抬起臉，環(huán)視了一圈，目光落在瑤英身上。
榮妃臉上登時(shí)浮起喜色。
魏郡裴家是李家世交。當(dāng)年李德起事，裴家舉家追隨。裴公的幾個(gè)兄弟、兒子全都戰(zhàn)死沙場(chǎng)，他自己也為救李德身負(fù)重傷，雖然救迴了一條命，身體卻徹底垮了，此後一直留在魏郡修養(yǎng)。
李德很敬重裴公，曾當(dāng)眾說裴公如同他的親父。
而裴家和謝家不和，世人皆知，裴公曾多次當(dāng)眾表露對(duì)謝無量的鄙夷。
榮妃大叫：“裴公！謝家女目無尊長(zhǎng)，毆打庶母！請(qǐng)裴公為妾身做主！”
長(zhǎng)史沒想到遠(yuǎn)在千裏之外的裴公會(huì)突然出現(xiàn)在眼前，額前爬滿細(xì)汗，裴公發(fā)起脾氣來，連李德都敢罵！
他擋住瑤英：“公主，您先避一避吧�！�
瑤英搖了搖頭，看一眼榮妃：“賬還沒算完，你等著�！�
榮妃打了個(gè)激靈。
瑤英轉(zhuǎn)身，朝裴公走了過去。
長(zhǎng)史急得直跺腳。
瑤英走到裴公麵前，朝裴公行了個(gè)晚輩禮。
裴公看著她，點(diǎn)點(diǎn)頭，伸出手。
旁邊的太監(jiān)連忙道：“裴公，聖上說您年事已高，可以乘轎……”
裴公冷笑了一聲，推開太監(jiān)，蒼老枯瘦的手輕輕拍了拍瑤英，“長(zhǎng)高了不少�！�
瑤英輕笑：“您比從前愈發(fā)健旺了�！�
裴公渾濁的雙眼閃過一道笑意：“又哄我。”
眾人目瞪口呆。
長(zhǎng)階前，匆匆趕來迎接裴公的天子李德也是一臉驚訝的表情。
宰相鄭瑜、裴都督等諸位大臣跟在李德身後，看著裴公和李瑤英說說笑笑著拾級(jí)而上，心中暗暗納罕，彼此交換了一個(gè)震驚的眼神。
裴公素來厭惡謝家，這些年他和七公主從未有什麼往來，兩人怎麼這麼和睦？
裴都督是裴公的族侄，先笑著迎上前：“不知道您老人家來了，侄兒給伯父賠罪。”
裴公冷冷地掃他一眼，沒有理會(huì)他，由瑤英攙扶著走到李德跟前，作勢(shì)要拜。
李德忙攙住裴公，含笑道：“您怎麼來了？”
裴公直接推開李德伸過來的手，“老朽老邁之軀，不中用了，此來想求聖上一件事�！�
李德沒說話，目光落到站在裴公身側(cè)的瑤英身上。
裴公搭著瑤英的手站定，緩緩地道：“我膝下荒涼，隻剩下玉郎一個(gè)重孫，當(dāng)年聖上金口玉言，答應(yīng)以公主下降裴家，我看七公主靈巧聰慧，溫婉大方，想找聖上討一份恩典，不知聖上可舍得？”
他話音未落，大臣們已經(jīng)變了臉色。
太監(jiān)、護(hù)衛(wèi)早已默默退下，榮妃也被宮女?dāng)v扶下去了，風(fēng)聲灌滿曲廊。
李德沉默了一會(huì)兒，含笑道：“裴公，不是朕舍不得七娘，可是朕已經(jīng)答應(yīng)葉魯部落的求婚�！�
裴公抬起眼皮：“喔？我怎麼聽說要下嫁葉魯部落的公主是�？倒�？”
大臣汗如雨下。
李德再次看向瑤英。
瑤英眼眸低垂。
裴公環(huán)顧一圈，看得所有大臣都心虛地低下了頭，目光重新落迴李德臉上，不緊不慢地道：“聖上要失信於我嗎？聖上當(dāng)年親口承諾於我，朝中大臣可是親耳聽見的�！�
裴宰相麵露尷尬之色，不敢應(yīng)聲，又不好不應(yīng)。
裴公的兒孫都為李德而死，李德許下諾言的時(shí)候，他們確實(shí)都在場(chǎng)。
李德歎口氣：“請(qǐng)裴公入殿，朕和裴公細(xì)說來龍去脈�！�
裴公臉上皺紋抖動(dòng)了兩下，沒有挪步：“聖上不必費(fèi)這個(gè)功夫，我已經(jīng)聽人詳說了葉魯部落求婚之事�！�
他聲音陡然拔高，渾濁的雙眸怒氣翻湧。
“聖上本無賜婚之意，朱氏女驕縱任性，胡亂許婚。聖上不願(yuàn)失信於胡人，隻能賜婚，朱氏女又反悔不嫁。此時(shí)葉魯部落改口說想娶七公主，聖上想收複涼州……至於你們……”
裴公的眼神從大臣們的臉上一一掃過去。
“你們感念朱氏恩德，不想見到朱氏女遠(yuǎn)嫁，既然葉魯部落主動(dòng)要求換人，你們自然大喜，所以你們慫恿聖上答應(yīng)葉魯部落的求婚，以親女代嫁，是也不是？！”
他一聲曆喝，大臣們嚇了一跳，差點(diǎn)跪下。
裴公看著李德，一字字道：“聖上，敢問這魏朝到底姓李，還是姓朱？朱氏女金貴，李氏女就是草芥？朱氏女視邦交為兒戲，滿朝文武由著她胡鬧，隻因?yàn)樗罩�，他們眼裏心裏隻有朱氏，還有聖上這個(gè)天子嗎？”
大臣們心口砰砰直跳，汗出如漿，聽到最後一句，撲通一聲，跪倒在地。
“聖上明斷！臣等絕無此心！”
裴公冷笑了一聲：“此事皆因朱氏女而起，若不是朱氏女，葉魯部落哪來的膽氣求娶李氏公主？我大魏想收複涼州，難道就非要倚仗葉魯部落？”
大臣們無言以對(duì)。
裴公掃視一圈，緩緩地道：“謝家曆代經(jīng)營(yíng)荊南，滿門忠義之士，兒郎從文則為相，從武則為將，先天下之憂而憂，為國(guó)捐軀，義無反顧。當(dāng)年胡族南下，中原百姓慘遭屠戮，謝家遠(yuǎn)在荊南，毅然帶兵北上助朱氏抗敵，祖孫四代，十萬英魂，盡皆埋骨黃沙�！�
“二十五年前，大江一帶爆發(fā)饑荒，餓殍遍野，疫病橫行，災(zāi)民逃到哪裏，哪裏的地方官就下令驅(qū)趕。唯有荊南謝無量打開城門收治災(zāi)民，設(shè)粥棚醫(yī)館，活人無數(shù)，大江南北百姓紛紛逃往荊南，他全都妥善照顧，等疫病解除，他又派人送災(zāi)民迴鄉(xiāng)，沒有強(qiáng)行扣留。”
“二十一年前，聖上大敗於複州，幾萬魏軍命喪河穀，魏郡也被敵軍占據(jù)，謝家出兵解了魏郡之危，獻(xiàn)出存糧助聖上招兵買馬，為聖上招攬荊南豪族，短短一年內(nèi)，助聖上收複所有失地，和聖上立下盟約。”
“十一年前，楚軍偷襲，謝家為牽製楚軍，為掩護(hù)百姓渡河，為了聖上的大業(yè)，死守荊南。謝無量一介文弱書生，麵對(duì)裝備精良的南楚大軍，死守了一個(gè)多月！”
“後來城中的糧食吃光了，實(shí)在無力抵擋楚軍�！�
“謝家滿門壯烈�！�
裴公擲地有聲：“城破之前，謝無量為保全城中百姓，讓親兵割下他的頭顱獻(xiàn)給楚軍，以平息楚軍怒火，南楚趙氏這才沒有屠城�！�
隨著他的講述，風(fēng)聲陡然變得淒厲。
大臣們神色凝重，一言不發(fā)。
裴公眼簾抬起，渾濁蒼老的眼睛裏迸射出兩道精光：“聖上，謝家憂國(guó)忘家，捐軀濟(jì)難，無愧於祖宗，無愧於百姓，更無愧於聖上！荊南百姓不會(huì)忘記謝家的恩德！謝貴妃是謝無量的胞妹，膝下隻有一子一女，貴妃多病，七公主誠(chéng)孝，侍奉湯藥，不離左右，您怎麼忍心讓七公主代嫁？！”
他語氣冷厲辛辣。
“聖上，七公主的名字是謝無量起的，如果謝無量還在，您會(huì)讓七公主遠(yuǎn)嫁嗎？”
李德臉色冰寒。
大臣們跪在地上，不敢吭聲，臉上卻都露出了感慨和羞愧之色。
如裴公所說，當(dāng)?shù)弥~魯酋長(zhǎng)求娶七公主時(shí)，他們都鬆了口氣——朱綠蕓不必嫁了。
他們?yōu)楸Ｈ焓献钺嵋稽c(diǎn)血脈費(fèi)盡心思，全然不顧七公主的死活，無顏麵對(duì)謝氏啊！
李德將朝臣感慨的神色盡收眼底。
裴公先提起當(dāng)年的許諾，再質(zhì)問朝臣是否還忠心於朱氏，又提起謝家，朝臣就算再偏心朱綠蕓，也不可能公開讚成讓李瑤英替嫁。
自己若是執(zhí)意讓瑤英去和親，不僅會(huì)讓如裴家、謝家這樣追隨他的世家豪族寒心，也會(huì)讓前朝舊臣心生恐懼，裴都督等人更是會(huì)憤憤不平。
新朝初立，他費(fèi)盡心機(jī)平衡前朝舊臣、世家、豪族、寒門、武將，不讓任何一方勢(shì)力獨(dú)大，然而世家還是漸漸掌控了朝堂。
他不能在這個(gè)時(shí)候讓忠臣寒心。
朝堂上的暗流洶湧遠(yuǎn)比葉魯部落的一萬鐵騎更重要。
李德權(quán)衡再三，很快做出了決定。
“葉魯部落求娶的是�？倒�。”
話音落下，大臣們沒有提出異議。
殿庭前風(fēng)聲唿嘯。
瑤英站在裴公身側(cè)，汗?jié)褚律�，心跳如鼓，慢慢閉上了眼睛。
幾年前，她偶然救了裴公的重孫裴玉一命，裴公許諾說會(huì)為她做一件事，這件事必須和李仲虔、謝貴妃都無關(guān)。
當(dāng)她發(fā)現(xiàn)李玄貞居然想讓她代嫁的時(shí)候，立刻想到了裴公。
萬幸，裴公是個(gè)守約的人。
……
李德留裴公住下，和他商討賜婚的事。
瑤英告退。
鄭宰相目送瑤英走遠(yuǎn)的背影，臉上神情複雜。
昨天，兒子鄭景求到他的麵前，說他傾心於七公主，請(qǐng)求他幫忙勸說李德，阻止李德和東宮以七公主代嫁。
鄭家和二皇子商討過婚事，雖然後來不了了之，但是隻要鄭家拿出之前擬定的婚書和信物，加上七公主配合，還是可以讓外人信服。
鄭宰相斷然拒絕：“你為七公主得罪東宮，以後的仕途就徹底毀了！”
鄭景毅然決然地道：“隻要能救七公主，兒子願(yuàn)意永不出仕�！�
鄭宰相無可奈何，勉強(qiáng)答應(yīng)下來。
鄭景立刻去找七公主商量怎麼定下說辭，走的時(shí)候興高采烈，迴來時(shí)卻垂頭喪氣。
鄭宰相皺眉問：“七公主奚落你了？”
兒子資質(zhì)平平，經(jīng)常被人嘲笑。
鄭景搖了搖頭：“七公主沒有奚落我�！�
李瑤英沒有奚落鄭景，她驚訝於鄭景主動(dòng)伸出援手，感激他雪中送炭，鄭重謝過他的好意，最後道：“三郎高才，日後必定是國(guó)之棟梁，不該為我前途盡毀。三郎不必為我憂心，我已經(jīng)有了自保之法。”
鄭宰相嗤之以鼻，一個(gè)小娘子怎麼自保？
不過他還是佩服李瑤英臨危不亂，這個(gè)時(shí)候了還能為鄭景的前途找想。
他以為李瑤英說有自保的法子是哄鄭景的。
萬萬沒想到她居然能請(qǐng)動(dòng)裴公。
鄭宰相眉頭一皺。
長(zhǎng)安和魏郡相隔千裏，裴公應(yīng)該早就動(dòng)身了，那時(shí)候葉魯部落還沒有上書求娶。
李瑤英一定是在發(fā)現(xiàn)東宮想要讓她代嫁的時(shí)候就給裴公送信了，所以裴公才來得如此及時(shí)，賜婚詔書還未頒布，聖上隨時(shí)可以改變主意。
這份魄力，當(dāng)真難得。
……
李德收迴賜婚詔書的消息很快傳到東宮。
鄭璧玉輕輕籲了口氣，她不願(yuàn)看到七公主為朱綠蕓的任性葬送一生。
魏明大失所望。
李玄貞反應(yīng)平靜，既沒有氣急敗壞，也沒有鬆一口氣。
他隻是淡淡地喔了一聲，轉(zhuǎn)頭叫來幕僚，繼續(xù)商討怎麼阻止朱綠蕓和親。
李德沒有許婚，葉魯酋長(zhǎng)十分失望，上書求見，許下更多諾言，李德忙著陪伴裴公，沒有接見他。
長(zhǎng)史憂心忡忡地告訴李瑤英：“葉魯酋長(zhǎng)賊心不死，賄賂鴻臚寺的官員，想要他們勸說陛下許婚。”
不知道怎麼迴事，沒見過瑤英的葉魯酋長(zhǎng)突然像中了邪似的，一副一定要得到瑤英的架勢(shì)。
瑤英這時(shí)已經(jīng)拿到了裴公的婚書，心中大石落地：“無事，有裴公這份婚書，沒人敢逼我和親�！�
長(zhǎng)史心道也是。
如今有裴公護(hù)著七公主，宵小之徒不敢輕舉妄動(dòng)，等二皇子迴來，就更沒什麼好擔(dān)心的了。
長(zhǎng)史盼著李仲虔早日歸來。
盼了半個(gè)多月，終於盼到南邊送來的戰(zhàn)報(bào)。
長(zhǎng)史拆開信，笑容凝結(jié)在嘴角，眼前一黑，栽倒在地。
這封信很快送到了李瑤英手上。
信上一行陌生的字跡：兩日前，秦王所率右軍遇伏，全軍覆沒。