王庭斥候送迴一封封線報(bào)的同時(shí), 北戎細(xì)作的情報(bào)也一封接一封送抵瓦罕可汗手中。


    斷事官道：“王庭四軍剛剛經(jīng)過(guò)一場(chǎng)動(dòng)亂，軍心不穩(wěn), 接管四軍的將官還不能服眾。如今蘇丹古已死, 沒(méi)有攝政王代理朝政，佛子政務(wù)繁忙, 加之他誕辰臨近，各國(guó)使團(tuán)和平民百姓蜂擁至聖城，聖城歌舞升平, 熱鬧不凡，想必王庭朝堂內(nèi)外都忙於此事，無(wú)心顧及其他。”


    瓦罕可汗沉吟片刻，叫來(lái)幾個(gè)兒子和海都阿陵，讓他們分析局勢(shì)。


    幾個(gè)兒子也都覺(jué)得現(xiàn)在王庭剛經(jīng)曆過(guò)內(nèi)亂, 守備空虛, 正是偷襲他們的好時(shí)機(jī)。至於撕毀盟約的借口, 隨便抓一批牧民殺了，理由就有了。


    唯有金勃麵色有些異樣。


    瓦罕可汗打發(fā)走其他兒子，留下金勃, 問(wèn)：“你有什麼見(jiàn)解？”


    金勃見(jiàn)帳中沒(méi)有其他人，上前兩步, 堆起笑臉, 道：“父汗，王庭對(duì)我有救命之恩……他們的一支商隊(duì)救過(guò)我……”


    瓦罕可汗朝天翻了個(gè)大白眼，“蠢貨！商隊(duì)的人怎麼可能個(gè)個(gè)都有好身手？救你的人一定大有來(lái)頭, 阿陵的刺殺計(jì)劃可以同時(shí)進(jìn)行，少不了他們的推波助瀾。況且今年冬季格外漫長(zhǎng)，我們必須想辦法喂飽所有部落，不然他們會(huì)再次叛亂！”


    金勃撓撓頭皮：“可是我承諾過(guò)會(huì)報(bào)答王庭的恩情，父汗，我是您的兒子，神狼的子孫怎麼能言而無(wú)信呢？”


    瓦罕可汗眼皮直抽：“我們是馬背上長(zhǎng)大的狼族，劫掠和征伐是我們賴以生存的求生之道，恩是恩，怨是怨。麵對(duì)外敵，一切盟約都隻是暫時(shí)的蟄伏。你許諾會(huì)報(bào)答恩情，不代表北戎不會(huì)偷襲王庭�！�


    金勃一臉茫然：“父汗，您以前不是總教我要信守諾言的嗎？”


    瓦罕可汗哂然一笑：“金勃，當(dāng)你是強(qiáng)者的時(shí)候，你才有信守諾言的資格，我們北戎人隻要強(qiáng)者，不需要死人的美德。等你打敗王庭，再去踐行你個(gè)人的諾言。”


    金勃目瞪口呆：原來(lái)父汗說(shuō)的信守諾言是這個(gè)意思！先打敗對(duì)方，再仁慈地饒恕他。


    瓦罕可汗看著眼前從未獨(dú)自領(lǐng)兵作戰(zhàn)的小兒子，思忖了一會(huì)兒，道：“你的幾個(gè)兄長(zhǎng)會(huì)隨我出征，阿陵帶三千人發(fā)動(dòng)奇襲，我給你四千騎兵，你去守著沙海道�！�


    金勃失望地道：“我也想隨父汗出征。”


    瓦罕可汗搖搖頭：“你既然欠王庭一份恩情，這次奇襲迴避吧。務(wù)必守好沙海道，不得輕忽，假如戰(zhàn)事不順，我會(huì)率中軍從此處退兵。”


    金勃忙恭敬應(yīng)是，心裏暗暗道，不知道那位救過(guò)他性命的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)會(huì)不會(huì)出征。


    要是見(jiàn)到恩人，他還是得遵守諾言。


    ……


    北戎行軍之時(shí)，畢娑也在忙著調(diào)兵遣將。


    因怕消息泄露，讓北戎人窺測(cè)到他們的布局，每天忙完軍務(wù)後，他照例去演武場(chǎng)和其他部落的勇士比試，出盡風(fēng)頭。


    這天，他剛剛和莫毗多在箭道賽完馬，親兵帶來(lái)瑤英的口信，請(qǐng)他去城外一趟。


    他顧不上疲憊，換了身衣裳，趕到城外。


    雪後初霽，天空澄澈如寶石，在一處背風(fēng)的山穀裏，雪地上數(shù)十輛以厚氈布包裹的大車挨挨擠擠，黑壓壓一片，親兵和身著皮襖的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)正從駱駝背上卸下一隻隻布口袋，忙成一團(tuán)。


    瑤英麵罩輕紗，身穿一件鑲羊羔毛翻領(lǐng)窄袖袍，瀟灑秀麗，踩著積雪迎上前，視線落到和畢娑同行的人身上，欲言又止。


    這個(gè)辮發(fā)披肩的褐眼青年正是那天在演武場(chǎng)贏了畢娑的人。


    畢娑道：“他叫莫毗多，公主放心，他是王信得過(guò)的人，這次出征他也在其列，不然我不會(huì)帶他過(guò)來(lái)�！�


    瑤英點(diǎn)點(diǎn)頭，示意親兵繼續(xù)搬運(yùn)貨物，她聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位年輕王子，他前不久剛立了大功，現(xiàn)在是曇摩羅伽的近衛(wèi)之一。


    莫毗多身體前傾，雙手平舉，朝她致意，動(dòng)作看起來(lái)有些滑稽。


    瑤英還了個(gè)烏吉裏部的禮，以烏吉裏部的語(yǔ)言道：“久仰王子大名。”


    莫毗多一愣，眸中閃過(guò)詫異之色。


    畢娑也有些驚訝：“公主怎麼會(huì)烏吉裏部的禮儀，還會(huì)他們的語(yǔ)言？”


    瑤英一笑，道：“不瞞將軍，我和北戎奴隸為伍的時(shí)候，曾經(jīng)學(xué)過(guò)幾十個(gè)大小部落的禮儀風(fēng)俗和語(yǔ)言�！�


    戈壁大漠之中，常常馳騁一百裏也看不到人煙，每一座深處荒漠的綠洲可能就是一個(gè)小邦國(guó)，大小部落勢(shì)力複雜，每個(gè)部落有他們的語(yǔ)言，她學(xué)胡語(yǔ)時(shí)也會(huì)學(xué)不同部落的風(fēng)俗，一來(lái)是逃跑的時(shí)候好混進(jìn)當(dāng)?shù)厝搜Y，二來(lái)可以避免不小心冒犯哪個(gè)部落。


    莫毗多直直地看著瑤英，道：“公主學(xué)得很好�！�


    瑤英笑了笑，“我隻會(huì)幾句簡(jiǎn)單的問(wèn)好的話，讓王子見(jiàn)笑了。”


    畢娑失笑：“公主的梵語(yǔ)學(xué)得怎麼樣了？”


    提起這個(gè)瑤英就頭疼，曇摩羅伽前幾天問(wèn)起她的梵語(yǔ)學(xué)得怎麼樣了，般若頓時(shí)亢奮不已，恨不能幾天之內(nèi)教會(huì)她幾百部梵文佛經(jīng)。


    “法師想度我出家，般若每天捧著一堆卷軸追在我身後，逼我刻苦研習(xí)，我最近看到般若就繞道走�！�


    畢娑腳步一頓，眼底一抹異色飛掠而過(guò)：“王想度公主出家？”


    “法師提過(guò)一句……”


    瑤英點(diǎn)點(diǎn)頭，發(fā)覺(jué)畢娑麵色古怪，目光凝定在他臉上。


    “有什麼不妥嗎？”


    畢娑的臉色很快恢複如常，搖搖頭，道：“王向來(lái)如此，看到有慧根的人，便想度他出家。”


    說(shuō)著話，親兵解開(kāi)其中一輛大車的氈布，畢娑和莫毗多上前，發(fā)現(xiàn)大車裏滿滿當(dāng)當(dāng)，裝滿黑色長(zhǎng)弓和一捆捆箭矢。


    莫毗多拿起一張長(zhǎng)弓，拉足弓力試了試，眉頭輕皺，大手抓起一把箭矢，走到一處地勢(shì)空闊的地方，彎弓射箭，嗖嗖幾聲，箭勢(shì)猛烈，如流星趕月，每一箭都正中一輛空著的大車。


    士兵跑步上前，費(fèi)了半天勁兒才把箭矢拔下來(lái)，響起一片叫好聲。


    莫毗多臉上並無(wú)得意之色，把長(zhǎng)弓遞給畢娑，道：“這張弓的弓力接近兩石，很結(jié)實(shí)�！�


    畢娑眼神閃爍，看向瑤英。


    對(duì)於行軍打仗來(lái)說(shuō)，一石弓力的弓就屬於強(qiáng)弓了，通常攻城時(shí)，以一石弓射對(duì)方的城牆箭垛，騎射時(shí)則用弓力稍微小一點(diǎn)的七鬥弓。


    接近兩石弓力的弓，射程接近王庭的弓/弩車。


    瑤英迎著畢娑嚴(yán)肅的凝視，道：“王庭的弓/弩車威力強(qiáng)大，用來(lái)守城時(shí)，可以阻擋北戎騎兵，但是弩車笨重，征戰(zhàn)時(shí)移動(dòng)不便，多用來(lái)守城、守陣。這些長(zhǎng)弓雖然不及弓/弩車的射程遠(yuǎn)，但是拉力強(qiáng)，配合戰(zhàn)陣，可以射穿三層鎧甲�！�


    畢娑環(huán)顧一周，心中顫動(dòng)，幾十輛大車裏假如都裝滿箭矢，總數(shù)說(shuō)不定有數(shù)萬(wàn)枝！


    “這些武器從哪裏來(lái)的？”


    瑤英答道：“從北戎來(lái)的。”


    畢娑張大了嘴巴。


    瑤英解釋說(shuō)：“北戎這些年征服了很多部落，有些人不願(yuàn)向北戎投降，四處流亡，成了亡命之徒。有個(gè)叫阿勒的酋長(zhǎng)收攏殘部和流亡的勇士，成立了一支傭軍，隻要給夠金銀財(cái)帛，他們就會(huì)為你賣命�！�


    “我之前雇傭過(guò)阿勒，讓他護(hù)衛(wèi)我的商隊(duì)。從高昌迴來(lái)的時(shí)候，我要他趁北戎內(nèi)亂時(shí)截?cái)嗪６及⒘甑难a(bǔ)給，這些武器就是他們從一個(gè)防守空虛的北戎營(yíng)地那裏搶來(lái)的�！�


    海都阿陵之所以沒(méi)有勝算，選擇直接認(rèn)罪，其中一個(gè)原因就是他在暗處的人手整日被阿勒酋長(zhǎng)騷擾，疲於奔命。


    最後，瑤英補(bǔ)充一句：“將軍放心，阿勒酋長(zhǎng)辦事利落幹淨(jìng)，北戎人不知道這批弓箭的去處，他們假裝成運(yùn)送布匹的商隊(duì)，一路上沒(méi)有走漏風(fēng)聲。而且即使事發(fā)，也沒(méi)人知道是我下的令，絕不會(huì)為王庭帶來(lái)麻煩。”


    畢娑看著瑤英，嘴巴半天合不上。


    高昌迴來(lái)的路上，他們遇到伏擊，文昭公主居然還不忘雇傭流亡部族削弱海都阿陵？


    瑤英一臉坦然，接著道：“北戎人的弓騎兵訓(xùn)練有素，每個(gè)人配備三匹戰(zhàn)馬，會(huì)用短弓、長(zhǎng)弓，他們的短弓適合遠(yuǎn)戰(zhàn)，長(zhǎng)弓既能近戰(zhàn)，也能遠(yuǎn)戰(zhàn)，射程遠(yuǎn)的可以達(dá)到四百步。”


    畢娑從震驚中迴過(guò)神，道：“不錯(cuò)，北戎人在馬背上長(zhǎng)大，所有人從小就拉弓射箭，臂力極強(qiáng)，他們的弓騎兵個(gè)個(gè)都能在疾馳中彎弓搭箭，一旦發(fā)動(dòng)攻擊，幾百人就能攻下一座營(yíng)地�！�


    他掂掂手裏的長(zhǎng)弓，“北戎人的弓看著平常，倒是結(jié)實(shí)耐用。”


    瑤英道：“我見(jiàn)過(guò)他們製弓，他們還有雙曲弓，弓胎是改進(jìn)過(guò)的，內(nèi)層是煮過(guò)的牛角，外層包裹煮過(guò)的牛角筋，弓胎柔韌有力，弓弦鞣製牛羊筋，能承受很大的拉力，箭桿大多用樺木，這種弓製作不難，隻要收集齊材料，男女都能熟練製作�！�


    畢娑眉頭輕皺，“製作不難……所以他們的弓騎兵都能配備這樣的武器，而且每個(gè)人都能熟練使用，人人都是弓騎手。”


    北戎人野蠻，但這個(gè)野蠻的部落實(shí)力強(qiáng)大。


    莫毗多在一旁道：“既然公主說(shuō)他們改進(jìn)過(guò)的雙曲弓製作不難，能不能尋匠人製作？”


    弓/弩車製造繁瑣，材料價(jià)格昂貴，操作時(shí)需要幾個(gè)士兵配合，損壞的話，修補(bǔ)麻煩，王庭隻有重鎮(zhèn)城池才配備有弩車。弓箭製作簡(jiǎn)單，不依賴工匠，軍中士兵都能配備，若能加以改進(jìn)，事半功倍。


    畢娑搖搖頭，道：“我們?cè)缇椭�道北戎人改進(jìn)過(guò)雙曲弓，但是要做出一模一樣的，沒(méi)那麼簡(jiǎn)單……”


    即使現(xiàn)在他們得到北戎人的武器，也不可能在短時(shí)間裏模仿出來(lái)。


    瑤英打斷他的話，道：“我的匠人做得出來(lái)。”


    畢娑一驚，差點(diǎn)被自己的口水嗆到。


    瑤英示意親兵拿來(lái)一疊用絹布包裹的紙張，遞給畢娑，道：“我以前和匠人提起過(guò)改進(jìn)過(guò)的雙曲弓，他們一直在試著改進(jìn)，試了很多次，都不如北戎人的弓，不久前他們總算研製出來(lái)了，正好這批武器送來(lái)，他們已經(jīng)對(duì)比驗(yàn)看過(guò)，和北戎人的雙曲弓威力相近，不過(guò)韌力還不夠強(qiáng)，好處是材料易得，可以大批製造�！�


    “這是圖紙�！�


    畢娑心喜難耐，道：“能夠大批製造最好不過(guò)！”


    軍隊(duì)所用的弓並不是弓力越強(qiáng)越好，最好是既能滿足士兵需要，又便宜耐用，保證能大量配備。


    他遲疑了一下，道：“這些武器和製造圖紙都是公主費(fèi)盡心思得來(lái)的，公主就這麼拱手送給王庭？”


    瑤英一笑，道：“既為盟友，大敵當(dāng)前，當(dāng)然要為王庭獻(xiàn)一份力�！�


    這種雙曲弓並不是什麼舉世難得的稀罕武器，麵對(duì)北戎這個(gè)強(qiáng)敵，盟友之間應(yīng)該團(tuán)結(jié)一致，而且王庭一直和從前的中原王朝通商，兩國(guó)之間沒(méi)有利益衝突。


    畢娑凝望她許久，接過(guò)絹布，讓自己的屬下派人來(lái)交接武器。


    等士兵卸完所有貨物，瑤英和親兵走到一邊去交談，交代了幾件事，蹬鞍上馬。


    畢娑和莫毗多在山道上等著她。


    三人並行，走出半裏地，瑤英迴頭，看著遠(yuǎn)處排成長(zhǎng)龍離去的大車，歎了一聲，若有所思地道：“北戎騎兵不僅騎射/精湛，配合密切，能隨時(shí)隨地發(fā)動(dòng)快速襲擊，而且每個(gè)人還都配有幾匹戰(zhàn)馬，他們的馬都是好馬，耐力足，要是阿勒能幫我搶一批戰(zhàn)馬就更好了……”


    畢娑嘴角抽了抽，沉默了一會(huì)兒，搖頭輕笑。


    莫毗多側(cè)頭看他：“將軍笑什麼？”


    畢娑看一眼瑤英，離她遠(yuǎn)了些，小聲道：“我在想，海都阿陵要是知道文昭公主這兩年做了什麼，一定腸子都悔青了。”


    莫毗多順著他的視線看去。


    文昭公主臉上罩著麵紗，看不清容貌，不過(guò)光看那雙明眸和身段就知道，她果然像傳言說(shuō)的那樣，明豔無(wú)儔，皎若明月。


    聖城的人瞧不起烏吉裏部，這些天，文昭公主是頭一個(gè)沒(méi)有在他行禮致意時(shí)笑出聲的女子。


    莫毗多突然問(wèn)：“將軍，文昭公主和王之間的傳聞，是真是假？”


    畢娑笑了：“傳言哪能當(dāng)真？”


    說(shuō)完，他心裏一跳，看向莫毗多。


    莫毗多和他對(duì)視，神色坦然，年輕的麵孔上透出明銳的鋒芒。


    畢娑皺了皺眉。


    三人一起迴到王寺，緣覺(jué)剛好從塔林的方向走出來(lái)，看到瑤英，臉色一變，咳嗽幾聲，道：“公主今天不是出城去了，怎麼迴來(lái)得這麼早？”


    瑤英抬頭看了看，晚霞漫天，夕陽(yáng)斜照，高塔上浮動(dòng)著一層金燦燦的光。


    她迴來(lái)早了？


    緣覺(jué)臉上微紅，眼神躲閃。


    瑤英想了想，猜測(cè)可能是寺裏來(lái)了什麼人，她得迴避出去，便道：“我從刑堂那邊迴去�！�


    那邊不會(huì)遇上外人。


    緣覺(jué)沒(méi)說(shuō)話，臉上更紅。


    等瑤英和親兵轉(zhuǎn)身離開(kāi)，畢娑掃一眼緣覺(jué)，問(wèn)：“誰(shuí)來(lái)了？”


    緣覺(jué)長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口悶氣，小聲道：“天竺的曼達(dá)公主來(lái)了！人就在大殿，還沒(méi)走呢�！�


    畢娑眉頭皺得愈緊。