王庭。


    巴米爾沒(méi)收到緣覺(jué)的信, 問(wèn)畢娑：“高昌那邊可有異狀？”


    畢娑一臉茫然：“為什麼這麼問(wèn)？”


    “每隔兩天會(huì)有一封信從高昌送迴來(lái)，已經(jīng)兩天了, 沒(méi)有高昌的信。”


    畢娑神色微沉, 正待細(xì)問(wèn)，親兵飛跑進(jìn)長(zhǎng)廊：“沙城送來(lái)的緊急軍情！”


    “高昌被北戎軍隊(duì)包圍了！”


    畢娑大驚失色。


    巴米爾不敢耽擱, 將戰(zhàn)報(bào)送進(jìn)石窟。


    曇摩羅伽坐在書(shū)案前，抬起頭，問(wèn)：“多少人？”


    親兵道：“約有一萬(wàn)人！領(lǐng)兵的人是海都阿陵！”


    曇摩羅伽雙眉略皺, 收起佛珠，麵色沉凝。


    畢娑忙道：“王，我願(yuàn)領(lǐng)兵前去馳援高昌。”


    曇摩羅伽不置可否，命親兵取來(lái)輿圖，提筆在羊皮紙上畫(huà)了幾條線, 問(wèn)親兵：“軍情確認(rèn)無(wú)誤？”


    親兵答道：“迴稟王, 是沙城守將送迴來(lái)的戰(zhàn)報(bào)！”


    曇摩羅伽擰眉, “海都阿陵被擋在白城外，不可能帶著一萬(wàn)兵馬出現(xiàn)在高昌城外。”


    畢娑也覺(jué)得不解：“他可以偽裝成牧民混過(guò)關(guān)卡……不過(guò)他的那些兵馬不可能，那高昌城外的一萬(wàn)兵馬從哪裏來(lái)的？”


    曇摩羅伽沉吟片刻, 鬆開(kāi)筆，“把莫毗多送迴來(lái)的戰(zhàn)報(bào)拿來(lái)。”


    畢娑連忙翻出戰(zhàn)報(bào)遞給他。


    曇摩羅伽比對(duì)著輿圖看完戰(zhàn)報(bào), 手指輕輕顫了顫, 捏皺了羊皮紙。


    畢娑神情焦灼：“王？”


    曇摩羅伽放下輿圖。


    所有北戎殘部，現(xiàn)在全都掉頭趕往高昌去了。


    海都阿陵不止一萬(wàn)人馬，接下來(lái)幾天, 流落各地群龍無(wú)首的北戎亂軍都會(huì)瘋狂地?fù)湎蚋卟��?br />

    她在高昌。


    去高昌救她，就是中了海都阿陵的計(jì)策。


    不去，高昌危矣。


    “啪嗒”一聲輕響，他收進(jìn)袖中的佛珠滑落出來(lái)，掉在地上。


    曇摩羅伽俯身拾起佛珠，心口陣陣發(fā)緊。


    ……


    天色暗沉下來(lái)，強(qiáng)風(fēng)唿嘯，月影幢幢。


    一萬(wàn)北戎人駐紮在高昌城外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，營(yíng)帳中閃爍的篝火就像漫天璀璨繁星，銀河燦爛。


    而高昌城渺小得仿佛一點(diǎn)微弱的螢火，在鋪天蓋地的星光麵前瑟瑟發(fā)抖。


    達(dá)摩站在城頭，望著遠(yuǎn)處密密麻麻的篝火，想起上次北戎大軍壓境時(shí)那所向披靡的滔天氣勢(shì)，不由得心生恐懼。


    就是在那次北戎圍城之後，他失去發(fā)妻，也失去抵抗的勇氣，整日沉迷酒色，當(dāng)了傀儡。


    現(xiàn)在，再次麵對(duì)殺氣騰騰的北戎騎兵，他還是忍不住害怕。


    火光搖曳，瑤英踏著月色走到他旁邊，一身窄袖錦袍，穿了銀甲，長(zhǎng)發(fā)裹在巾幘裏，問(wèn)：“楊遷那邊有沒(méi)有消息？”


    達(dá)摩迴過(guò)神，搖搖頭：“沒(méi)有，北戎大營(yíng)直接停下來(lái)紮營(yíng)，沒(méi)有動(dòng)靜。”


    瑤英眉頭輕皺，問(wèn)跟在身邊的守將：“城中的西州兵，加上所有能作戰(zhàn)的平民，一共有多少可以作戰(zhàn)的男丁？”


    守將想了想，答道：“隻有五千壯年男丁。”


    達(dá)摩臉色微變，看著瑤英：“公主這話是什麼意思？要所有平民登上城頭守城？”


    現(xiàn)在還沒(méi)到讓手無(wú)寸鐵的百姓登上城樓守城的地步。


    瑤英眺望北戎大營(yíng)，麵帶憂慮：“大郎，這支北戎騎兵忽然出現(xiàn)，不急著攻城，而是在城外駐紮，他們這一次圍城，不是為了突襲，也不是為了劫掠補(bǔ)充糧草物資……不管他們想做什麼，我們得早做準(zhǔn)備。”


    達(dá)摩也在思考這個(gè)問(wèn)題：“他們想要什麼？為什麼要來(lái)攻打高昌？”


    瓦罕可汗已死，北戎分崩離析已成定局，眼下的局勢(shì)，不管從哪個(gè)角度來(lái)看，伊州才是北戎人應(yīng)該守住的城池，隻要他們守住伊州，就還有卷土重來(lái)的機(jī)會(huì)，所以西軍下一個(gè)目標(biāo)就是奪迴伊州。


    正因?yàn)榇耍�李仲虔前幾天點(diǎn)兵直奔伊州去了，現(xiàn)在不在城中。


    北戎為什麼棄伊州不顧，也不想辦法向西逃竄，而是集結(jié)兵力來(lái)攻打高昌？


    北戎騎兵中出現(xiàn)海都阿陵部的軍旗，這兩天他們隻叫陣，不攻城。軍中有人嘀咕說(shuō)他帶兵攻打高昌是為了來(lái)?yè)寠Z文昭公主——流言已經(jīng)冒了頭，達(dá)摩心驚不已，這種關(guān)頭，謠言會(huì)讓城中恐慌的百姓做出瘋狂之舉。


    瑤英手扶箭垛，輕聲道：“有人說(shuō)海都阿陵是為了我才來(lái)攻打高昌，隻要把我交出去，北戎就會(huì)退兵，大郎覺(jué)得可信嗎？”


    達(dá)摩凝眸看她半晌，嘴角勾起：“海都阿陵此人心狠手辣，我真把公主交出去了，他後腳就會(huì)帶兵屠城，他故意放出這等流言蠱惑人心，就是為了讓我們互相猜忌，我不會(huì)上當(dāng)。”


    瑤英頷首：“你我都看得明白，不過(guò)隻要有人在城中散播流言，百姓就會(huì)對(duì)他的話深信不疑，到時(shí)候，北戎騎兵隻要再集中兵力攻打幾次城門(mén)，城中必會(huì)生亂……如果百姓逼我出城，西軍和百姓之間有了裂痕，以後西州兵收複失地可能會(huì)困難重重，北戎人可以趁機(jī)拉攏那些還在觀望的州縣……我不出城，豪族會(huì)對(duì)我心生怨憤……”


    “不論我出不出城，都會(huì)影響士氣。”


    達(dá)摩聽(tīng)得脊背生涼，海都阿陵還沒(méi)發(fā)動(dòng)攻擊，隻是做出圍城的樣子，放出流言，就煽動(dòng)了民意，把西軍放在火架上烤。


    瑤英平靜地道：“如果明天北戎人接著叫陣，圍而不攻，說(shuō)明北戎人這次圍城不會(huì)輕易撤兵，他們想耗下去，等到城中生變。”


    達(dá)摩頭皮發(fā)麻：“公主，我這就吩咐下去，從明天開(kāi)始，如果有人敢散播流言，嚴(yán)懲不赦！”


    瑤英一點(diǎn)也不驚慌：“人心如此，我心裏有數(shù)，謠言已經(jīng)傳開(kāi)，等到明天就遲了，我已經(jīng)讓人去召集城中有威望的鄉(xiāng)老，流言剛傳出來(lái)，就得想辦法遏止住，傳得越久，越?jīng)]辦法解釋清楚。”


    她不能露出怯懦之態(tài)，從守城一開(kāi)始就必須穩(wěn)定人心。


    親兵來(lái)報(bào)，人快到齊了，有幾位族老故意拖拉，還沒(méi)動(dòng)身。


    兩人對(duì)望一眼，下了城樓，來(lái)到議事廳，廳中火光搖曳，人頭攢動(dòng)，人人神色焦急，眉頭緊鎖，看到兩人進(jìn)門(mén)，立刻蜂擁上前。


    “公主，北戎來(lái)勢(shì)洶洶，楊將軍率兵去了焉耆，我們這些人能守住城嗎？”


    “海都阿陵提了什麼要求？他們肯不肯退兵？”


    “城外有一萬(wàn)北戎人！我們?cè)觞N守得住！”


    一片驚恐到變了調(diào)子的詢問(wèn)聲。


    瑤英走到長(zhǎng)案前，環(huán)視一圈，道：“海都阿陵說(shuō)，隻要我肯出城，他就撤兵。”


    這話一出，廳中嘩然。


    眾人目瞪口呆，不敢置信，隨即，臉上浮起尷尬之色。流言已經(jīng)傳播開(kāi)來(lái)，他們心中不免嘀咕，覺(jué)得傳言不假，公主容色冠絕中原，海都阿陵可能真的是為她來(lái)的。此時(shí)此刻，公主應(yīng)該是那個(gè)最不想提起這事的人，可她卻當(dāng)眾道出此語(yǔ)，難道公主深明大義，為了城中百姓的安危，打算出城？


    瑤英看著幾位族老：“諸位覺(jué)得我該不該出城？”


    眾人麵麵相覷，不敢說(shuō)出心中所想。


    達(dá)摩冷笑，“你們忘了，上次我們打開(kāi)城門(mén)讓北戎人入城以後，發(fā)生了什麼？”


    “這次假如城破，我和公主肯定能留下性命，其他人就得自求多福了。”


    眾人一凜，上迴北戎人為了殺雞儆猴，縱容士兵燒殺搶掠，殺了一批心向漢地的官員和宮中禁衛(wèi)軍……達(dá)摩說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他和公主並無(wú)性命之憂，真正可能身首異處的是他們！


    達(dá)摩接著道：“公主在此，各地西州兵和部落都會(huì)趕來(lái)馳援，涼州軍也會(huì)派兵來(lái)救，王庭亦不會(huì)隔岸觀火……如果公主不在高昌，你們覺(jué)得救兵會(huì)來(lái)嗎？”


    眾人瞪大眼睛，冷汗涔涔。


    西域諸州依賴綠洲，人口不多，供養(yǎng)不起一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，各地自顧不暇，其他州縣聽(tīng)說(shuō)他們被北戎騎兵圍攻，肯定不敢派兵來(lái)救。


    而西州兵聽(tīng)從公主號(hào)令，中原朝廷、王庭和西軍的盟約由公主促成，他們彼此猜忌防備，隻認(rèn)公主這個(gè)首領(lǐng)，假如公主被逼出城，救兵肯定直奔海都阿陵去了，誰(shuí)還有閑情來(lái)解高昌之危？


    所以，公主出城，士兵士氣受挫，兵敗如山倒，受苦的是他們這些人。公主不出城，他們才能等來(lái)救兵，士兵才會(huì)備受鼓舞，拚死守城。


    眾人權(quán)衡一番，臉色漸漸變了，朝瑤英拱手，滿麵羞慚。


    公主本來(lái)可以返迴長(zhǎng)安，遠(yuǎn)離戰(zhàn)火，為了大業(yè)，她留在險(xiǎn)地，奔波勞碌，諸州縣百姓都受其恩澤，他們居然想把公主交出去換一時(shí)的平安，實(shí)在是鼠目寸光！


    “吾等慚愧，請(qǐng)公主責(zé)罰。”


    瑤英也不戳破眾人的心思，道：“眼下情勢(shì)嚴(yán)峻，我等隻有齊心協(xié)力，才能守住城池。”


    她看一眼親兵。


    親兵出列，冷冷地掃視一圈，看得眾人渾身冒汗，手中長(zhǎng)刀猛地?cái)叵拢�長(zhǎng)案應(yīng)聲碎裂，木片迸濺。


    “若有擾亂軍心者，有如此案。”


    眾人直打哆嗦，齊聲應(yīng)是。


    瑤英走出軍部，門(mén)口傳來(lái)吵嚷聲，幾個(gè)族老模樣的老者迎上來(lái)，嘴中大叫大嚷，質(zhì)問(wèn)她願(yuàn)不願(yuàn)意為百姓出城。


    親兵們臉色沉了下來(lái)，幾人護(hù)送著瑤英先走，一人留下，長(zhǎng)刀出鞘，刀柄拍向老者，老者猝不及防，摔下階梯，頓時(shí)鼻青臉腫。


    人群安靜了一瞬。


    親兵迎著眾人畏懼的視線，走下石階，刀尖挑開(kāi)老者的亂發(fā)：“在都督麵前大唿小叫，意圖衝撞，這次隻是略施懲戒，下迴刀不留人。”


    眾人毛骨悚然。


    親兵還刀入鞘，環(huán)顧一圈，跟上瑤英。


    鄭景匆匆找了過(guò)來(lái)，聽(tīng)到那幾個(gè)老者剛才煽動(dòng)的話，眉頭緊皺：“公主，現(xiàn)在城中局勢(shì)如何？”


    瑤英吐了口氣，道：“聰明人聽(tīng)明白現(xiàn)在的局勢(shì)，其他人被我的親兵嚇住了，隻要他們老實(shí)下來(lái)，我們就能耳根清淨(jìng)，不至於腹背受敵。”


    鄭景遲疑了一下，說(shuō)：“公主，衛(wèi)國(guó)公如果在這裏的話，肯定會(huì)勸殿下想辦法撤出城……”


    他覺(jué)得瑤英身份貴重，比一城一地的得失更重要，沒(méi)必要留下守城。


    瑤英搖頭：“我如果臨陣脫逃，百姓會(huì)怎麼看待我？一旦西域諸州對(duì)西州兵和朝廷失去信心，我們之前的所有努力都前功盡棄，以後想一鼓作氣收複失地，隻怕難了。而且現(xiàn)在北戎一萬(wàn)騎兵守在城外，就算我們撤退，也沒(méi)辦法突圍出去。”


    鄭景皺眉。


    瑤英說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，現(xiàn)在出城等於自投羅網(wǎng)，對(duì)她來(lái)說(shuō)，留在城裏才最安全。


    不過(guò)如果救兵趕不及迴來(lái)馳援，高昌也堅(jiān)持不了多久。


    “楊遷能不能及時(shí)趕迴？”


    瑤英憂愁地道：“焉耆既然是個(gè)圈套，那楊遷很可能被困住了，我們隻能等各地西州兵、部落馳援。北戎人的糧草支持不了太久，我們現(xiàn)在能做的就是守城和等待。”


    火把熊熊燃燒，夜色深沉，她一身戎裝，沐浴在朦朧的火光下，歎口氣。


    “我現(xiàn)在最怕的不是北戎人攻城……阿兄知道高昌被圍，肯定會(huì)趕迴來(lái)，他隻帶了兩千人……”


    萬(wàn)一海都阿陵設(shè)下陷阱襲擊援兵，他就危險(xiǎn)了。


    鄭景安慰她說(shuō)：“衛(wèi)國(guó)公領(lǐng)兵多年，一定會(huì)保持警惕。”


    夜風(fēng)嗚嗚吹過(guò)。


    瑤英定定神，她不能慌亂，得守住城池。


    她好好的，李仲虔才不會(huì)冒進(jìn)。


    瑤英迴到屋中，叫來(lái)親兵：“信鷹送出去了嗎？”


    親兵道：“北戎人射殺信鷹，消息送不出去，現(xiàn)在隻能在白天狼煙示警。”


    瑤英擰眉。


    緣覺(jué)一直跟在瑤英身邊，之前她和達(dá)摩、鄭景商議軍情，他不好插話，這會(huì)兒忍不住開(kāi)口：“公主，王如果知道高昌被圍，一定會(huì)派兵的，說(shuō)不定援軍已經(jīng)在來(lái)的路上了。”


    瑤英怔了怔，喃喃地道：“王庭的援軍？”


    她腦子裏似有雪亮電光閃過(guò)，瞳孔猛地一縮，翻出輿圖看了一會(huì)兒，手心沁出汗珠，抓起輿圖，衝出屋子，找到正準(zhǔn)備小睡一會(huì)兒的達(dá)摩，召集其他守將。


    “海都阿陵這兩天圍而不攻，會(huì)不會(huì)就是在等我們的救兵？”


    達(dá)摩疑惑地道：“等救兵？他肯定想在救兵趕來(lái)前攻城才對(duì)……”


    瑤英手指點(diǎn)點(diǎn)輿圖：“他要攻打高昌，方圓幾百裏內(nèi)的西州兵都會(huì)趕迴來(lái)馳援，王庭也會(huì)派兵，涼州軍準(zhǔn)備攻打伊州，說(shuō)不定也趕來(lái)相助……他隻需要按兵不動(dòng)，就能調(diào)動(dòng)所有兵馬。”


    達(dá)摩眼睛睜大，倒抽一口涼氣。


    如果真像瑤英猜測(cè)的那樣，那海都阿陵就是拿高昌當(dāng)誘餌，引誘各方勢(shì)力前來(lái)救援！


    眾人心頭大震，不敢相信：“有這個(gè)可能嗎？”


    瑤英麵色蒼白：“明天我們就知道了。”


    如果海都阿陵的目標(biāo)果然是援軍，那他肯定不敢盡全力攻城，那樣會(huì)消耗戰(zhàn)力。


    他放出謠言，就是一種迷惑他們的手段。


    這一晚，眾人壓根不敢合眼。


    翌日清晨，戰(zhàn)鼓擂響，守將披甲上陣。


    北戎人吹響號(hào)角，幾騎快馬飛馳出陣，騎手彎弓搭箭，射出幾支綁了布條的箭。


    布條上隻寫(xiě)了一句話：隻要高昌交出文昭公主，他們就撤兵。


    北戎派出一隊(duì)聲音洪亮的士兵，喊出布條上的內(nèi)容。


    瑤英昨晚已經(jīng)恩威並施，安撫了城中豪族，現(xiàn)在士兵都知道文昭公主留下來(lái)、他們才有守住勝利的希望，不論北戎人如何叫陣，城頭士兵不為所動(dòng)。


    北戎人叫喊了半個(gè)多時(shí)辰，高昌毫無(wú)反應(yīng)。


    日頭升到半空時(shí)，北戎人在隆隆的戰(zhàn)鼓聲中發(fā)動(dòng)第一次攻擊，此前高昌早已加築工事，北戎騎兵衝鋒到一半，突然一陣驚天動(dòng)地的炸響，地動(dòng)山搖，戰(zhàn)馬受驚，鋒利的長(zhǎng)弓陣型立時(shí)陷入混亂，一陣鬼哭狼嚎聲後，他們很快調(diào)整陣型，往兩翼收縮，拉成尖刀，繼續(xù)攻城。


    等他們進(jìn)入射程，守將立即指揮弓箭手放箭，箭雨嗖嗖罩下，北戎人的速度慢了下來(lái)。


    幾輪絞殺後，兩軍鳴金收兵。


    瑤英麵色凝重，北戎人的攻勢(shì)一點(diǎn)都不弱，麵對(duì)火藥的威力，慌亂之後依舊悍不畏死地往前衝，難道她猜錯(cuò)了？


    第二天，戰(zhàn)鼓雷鳴，北戎人再次派兵叫陣，滿嘴汙言穢語(yǔ)。


    高昌也派了幾個(gè)嗓門(mén)大的士兵和他們對(duì)罵。


    等到日中的時(shí)候，北戎人擊鼓攻城，衝鋒的騎兵依然和昨天一樣悍不畏死。


    如此一連幾天下來(lái)，城中人心惶惶，士兵疲憊不堪，達(dá)摩每天看一眼城外黑壓壓的北戎軍隊(duì)，心驚肉跳。


    瑤英卻是漸漸看出端倪：“他們果然在保存戰(zhàn)力，每次投入的戰(zhàn)力都不多。”


    達(dá)摩的心跳得更快了，焦急地道：“我們的消息送不出去，援兵應(yīng)該都在趕來(lái)的路上了……”


    如果真是海都阿陵的計(jì)謀，他已經(jīng)得逞了。


    李仲虔、王庭的援軍、西州兵、心向漢地的諸州……海都阿陵把所有援軍吸引到高昌來(lái)，到底是為了什麼？


    瑤英脊背生涼。


    就在這時(shí)，城外又是一陣淒厲的號(hào)角聲響起，北戎大營(yíng)的方向突然冒出衝天的火光。


    北戎軍隊(duì)沒(méi)料到大營(yíng)會(huì)被襲，前軍還在往前衝鋒，後軍驚慌失措，不知道是該掉頭還是跟著前軍，兩翼亂成一團(tuán)，不一會(huì)兒，北戎軍隊(duì)開(kāi)始後撤。


    高昌守軍驚喜過(guò)望，大聲道：“援軍來(lái)了！援軍來(lái)了！”


    遠(yuǎn)處，北戎大營(yíng)已經(jīng)陷入一片熊熊的火海之中。


    瑤英看著狂舞的火舌，冷汗淋漓。