大概是從一個多月前開始，平安京中流行有一種疾病，患者會全身高熱，身體各處疼痛，全身骨節猶如有火燒灼，嘴裏說著各種胡話。
病情再加重的時候，就變得不能站立，隻能臥床不起，夜雪嚴寒時，就會痛得難以忍耐，在床上喊叫起來：
“吱呀！”
因為喊叫聲尖利如鳥類死前的哀鳴，這種病便叫做“鳥啼疾”。 *
在獲得了替宮中尊貴之人祈福的資格後，安倍晴明的地位顯著地提高了。
入宮時他的身邊也會熱鬧起來，穿過宮道的時候都會有貴女在廊簾內笑著打量他，認那雪月的容顏極致風雅，猜想著要是能親近一下，說不定就會像是受到了不能言明的眷顧一般飄飄然。
每一家、每一個勢力都隱隱向安倍晴明拋出了橄欖枝。
雖然師出賀茂家，但他似乎沒怎麼和賀茂家的女子有密切交往，也少與賀茂家出行，那在各方勢力眼中，安倍晴明自然是個香餑餑。
仿佛隻要拉攏了他，平安京未來的陰陽道領域就將會以他為首，他所支持的家族肯定會受其庇護，陰陽兩道無人敢犯。
這樣的話看起來十分不切實際，但沒有這樣的遠見與膽識，又怎麼能讓家族攀登到那權勢的頂峰。
唯一確信這類話的，安倍晴明知道，隻有後山上的青年。
年輕的陰陽師雖然圓滑了不少，但對於投靠某一個勢力這樣的行為依然有些反感。
久而久之，大家便覺得安倍晴明是天上的明月，雖然笑麵對人，但除了陰陽寮中的老師，從不與任何人有過多接觸。
明月遙遙，不好接近。
“鳥啼疾”一事，原本是無人請安倍晴明來看的，結果，有著諸多陰陽師門客在家中的源氏反行其道，出人意料地來讓這位家外的年輕得過分的陰陽師設法治療這種病。
患病的是源氏中一位貴族少女，染病三天之後連水都無法喝下，據說源氏的老家主大罵了一頓家中的陰陽師，又想到這位侄女平日另眼相看的安倍晴明，頗有點急病亂投醫的意味，匆匆請人到陰陽師的住所拜訪。
安倍晴明記得這位少女，某次進入宮廷的時候，對方似乎因為在簾後推搡不慎摔出半個身子到外廊，他倒是沒有在意任何規矩想把對方扶起來，少女連臉都忘記遮住了，愣愣地看著他，被侍女一個提醒才驚叫了一聲躲迴了簾後。
少女大概會被說道行為輕浮，年輕的陰陽師稍感抱歉，但之後經過宮道時，注視他的視線更加火熱了。
——這件事不知道怎麼被賀茂朝義聽說了，黑發青年從沒笑得那麼開心過。
“沒想到竟然真的會有這樣的橋段，這是豔遇啊，大陰陽師。”
也就是在這句話後，安倍晴明第一次表裏不一地露出微笑，然後賀茂朝義就收聲，提醒他這樣的笑容明顯不夠完美柔和，是騙不過那些最喜歡猜忌的貴族。
“還是要帶點真情實意，不然立刻就會被看出來。”
“所以騙過別人之前還要先騙過自己麼？”
“不，”青年說，“你可以把注意力轉移到其他地方，比如向你搭話的貴族嘴臉難看，又很囉嗦，你就可以聽一聽廊外樹上的鳥鳴；攔住你的宮人雖然手腳不麻利還出了失誤，你可以注意到她今天身上的衣香還用錯了，好聞又挺有意思。”
賀茂朝義教他在發現這些細節的同時，讓他的心情可以從發現中變好，心情好了，就可以揚起笑容了。
安倍晴明對這個顯得隨意的理論感到深深的心驚，這樣的道理與處事之則，許多人或許多有曾辦到，但卻很難去清楚的明白這一點。
而賀茂朝義的態度是，何等世間事經不得我戲觀？來，吃烤魚。
不過青年不知道，源氏這位貴族少女即將成為家族中神社的巫女。
大家族每年都有自己的祭典，源氏有神社、有寺廟、也有陰陽師專門居住修習的學堂，每一次祭典都會選任新的女巫來主持。
安倍晴明對源氏的祭典有所耳聞，不過對其供奉的神明不是很清楚，畢竟那是隻有源氏內部的人才會參與的祭典。
平氏的繁盛衰落後，平安京中羽翼豐沛的兩家便是源氏和藤原氏，後者因諸多結親關係壓了前者一頭。
這麼看源氏會尋找機會拉攏安倍晴明倒也不奇怪。
不少人猜測，安倍晴明如果真有意向，或許源氏巫女的人選都會有臨時的變換。
……
安倍晴明來到源氏宅邸隔著竹簾見到了少女。
房內燈火的照耀下，少女意識模糊地躺在床上，痛苦地呻吟。
“好熱啊……好熱啊……”
“好痛，嗚嗚，好痛……好痛！”
“啊——”
少女聲音尖利地喊叫了出來。
幾個侍女匆匆從安倍晴明身邊經過，進入竹簾內，但無論怎麼擦拭汗水和出言安撫，少女都渾然無覺，哀聲連連。
家中女眷都圍在房畔，束手無策，紛紛看向竹簾外。
頭發雪白的少年陰陽師已經從觀察竹簾內的模樣變成了低頭沉思，然後突然抬手，指向剛剛那些進入竹簾內的侍女的其中一位。
“勞煩你出來一下，把擦拭用的帕子遞給我。”
“是。”侍女看了看周圍，小聲應道，膝行出來，剛伸出手，就忽然被抓住了手腕。
侍女一驚，抬頭就看到陰陽師幽藍色的眼瞳。
異常火熱的溫度從掌心傳來，安倍晴明定定地看著膽小的侍女。
“為什麼你和你的主人的狀況一樣，卻沒有事？”
陰陽師輕聲問。
剛剛侍女們經過他身邊的時候，他就隱隱感覺到熱意張開小扇，朝他扇動了一下。
賀茂朝義聽到這裏露出感興趣的表情，慣性半垂的眼睛抬了起來，無神的目光像是有了點集中起來的注意，他問，“為什麼？”
兩人旁邊的白藏主，小狐貍狀態就順口叫作小白吧。
小白吃完烤魚舔幹淨了爪子和嘴巴，不想去打擾主人全神貫注的講述，蹦跳著鑽進了青年的懷裏，修長的手放到了他毛茸茸的頭頂，摸了摸。
小白舒服地瞇起眼睛。
不過青年的目光沒有移開還在講述故事的少年，後者也全神貫注地看著他一雙異質的裂瞳，繼續說道：
不需要逼問，侍女就解釋了緣由。
侍女體溫高熱是在入冬的時候就有了，但沒有病痛也沒有昏迷，就沒有理會。
入冬的時候，是比鳥啼疾出現之前還要一個多月的時間，除了體溫高熱，完全和疾病沒有任何關係，時間也對不上。
不過後麵安倍晴明還是找到了源氏貴女疾病的原因，不如說是全平安京疾病的原因。
正月將近，醍醐寺香火鼎盛，大佛寺常會有佛祖顯靈各類異象的說法發生，可和鳥啼疾同一時期出現的異象，就很值得推敲了。
安倍晴明讓式神們探聽了所有染上疾病人的信息，短短三天就發現了這些病人的共同點。
他們是這一個月來都前往過醍醐寺參拜的人。
安倍晴明親自前往佛寺，發現凍風吹雪的季節裏，佛寺裏竟然有一個祈福的池水沒有結冰，清水透徹無比，如沐春風一般池邊長滿了翠綠的草葉。
“你想去看看嗎？”他問賀茂朝義。
然而青年半垂眼，逗弄起手下的小狐貍，“這倒不是稀奇的景象。”
年輕的陰陽師皺了皺鼻子，隨即說道：“是這池水的問題，所有來參拜的人也不是全都得了病，這池水是祈福的池子，是地底水，水質清冽，又出現了這樣的情況，參拜的人們覺得是吉兆，都飲用了。”
安倍晴明在水池下的石縫裏發現了一片赤紅色的羽毛。
是他的扇麵中沒有的羽毛，深深的紅色仿佛浸了血，僅僅輕握在手裏就感受到了無與倫比的熱意，差點燙傷了他。
春意和煦的一汪水池後十米是佛寺的高牆，牆外有一片泡桐林，安倍晴明詢問平時清理池水的僧人，池水是從什麼時候開始變成這樣的，僧人迴答，差不多入冬的時節，他也才發現池水在雪天沒有結冰。
“取出羽毛之後，又下了半天雪，池水恢複了原狀。”
年輕的陰陽師從懷裏掏出了羽毛，羽毛抱在一塊布裏麵，血色的光芒流出映在雪地上，像是冷紅的血潑在紙窗上又被光映在地麵。
賀茂朝義伸出手想拿過來仔細看看，安倍晴明沒給，“太燙了。”
青年頓了頓，若無其事地收迴手，“然後呢，醍醐寺的僧人還說了什麼。”
少年放迴羽毛，他經常覺得好像什麼事都瞞不住賀茂朝義，隻要有了第一句話，接下來的事情都能被對方抽絲剝繭。
“我還問了僧人入冬的時候有沒有聽到什麼動靜。”
僧人迴答，我似乎聽到了很遠的地方傳來了一聲鳥的哀叫。
那一聲哀鳴離得很遠，卻像是有人在耳邊歎息，當時佛寺中的所有人都聽見了，然後日出東方，天邊大亮，亮得逼人，讓人睜不開眼。
可僅僅是幾個唿吸過後，一切就恢複了正常。
這樣的怪異很明顯了。
“答案明顯就在那片泡桐林裏，你沒有進去嗎？”賀茂朝義奇怪地問。
陰陽師難得露出一個鬱悶的神色，“我進不去。”
青年挑眉，像是沒聽清他說什麼。
安倍晴明閉了閉眼，吐了口氣，承認道。
“我進不去。”
他順勢低下了頭，但半天沒有得到迴複，於是無奈地抬起眼。
賀茂朝義一直是斜靠在廊柱上，一腿支起一腿放下的姿勢。
身邊放著空蕩的碟筷，茶水沸騰的煙霧飄到兩人之間。
青年在笑，他把下巴墊在小白的身上，雙肩抖動不停，用花枝亂顫來形容他的笑也毫不誇張。
正月將近，安倍晴明原來是來尋求他幫忙的，拐彎抹角真是好不清純好不做作。
笑得他肚子都痛了。
火爐裏的小人這時候突然跳起來，是要提醒他們茶開了，火焰簇地升起。青年的雙眼和臉部都被日出般的光芒打上薄紅，微動的眼睫在垂落時像是金色的羽翼。
少年看愣了一下，才眨眨眼睛迴神。
情緒起伏的安倍晴明忽然淡定了下來。
“你能幫我嗎？”他直接開口。
賀茂朝義停下了笑，被這個突如其來的坦然弄得一怔，“唉？”
茶水煮沸的煙霧中，一樣被火光鍍上一層淡色的白發少年用幽藍的眼眸認真地看著他。
安倍晴明挑起唇，露出了有別於在宮廷中用來敷衍他人的笑容，神情柔和，完美無缺。
“我希望你能來幫助我。”