因為九十九朝在整個過程裏有著行雲流水的流暢感，所以讓人覺得這場戰鬥爆炸激光鏡子碎片紛揚，他卻像是水麵上的倒影，穿梭其間行動輕鬆。
咒術師是內行人，看得都是門道。
一刀如果沒有力道，那就揮出成千上百刀，再釋放出去。
九十九朝的式神沒有任何攻擊力，但卻具備了一定的領域概念，配上速度的優勢，完成了一次物理祓除。
那些鋒利的紙蝶隻是一個混淆視線的東西，在精密的操作指揮下，與使用者的攻擊在刺入一次咒靈的弱點的時候，還把對方打飛了出去。
至於那個式神是什麼時候召喚的？——可能就是九十九朝說過的，在咒靈被打飛視線偏離了他的一瞬間。
那一瞬間所有人的視線也都聚集到了咒靈的身上，完全沒有留意到到他進行了式神的召喚。
從“圓”出來的那一刻起，九十九朝就有些其他人無法察覺到的不一樣了。
伏黑惠對九十九朝一連串的做法看直了眼。
式神是提線木偶嗎，不是，是可以隨意隻憑自己意願行動的嗎，也不是。
正因為如此，式神使才需要精妙的技巧和迅速的判斷。
當然，高智慧的式神可以讓主人不需要那麼耗費精力，可高智慧的式神強大聰明，哪有那麼好降服來給你打工。
這時候還在努力學習著影子式神術的伏黑惠還不知道九十九朝的式神到底有多“智能”。
九十九朝還在進行教學總結，“敵人有點弱，不然我想多切換幾個式神讓你看看應用，比如蝴蝶精承接食夢貘的領域，因為具有相同性質，後者可以在前者消失之後依舊保持住讓使用者夢化的能力，再加一層夢境。”
伏黑惠：……套娃嗎？
九十九朝：夢境真真假假，不能單純用套娃去理解的好伐？
“……”
伏黑惠覺得現在的自己沒辦法理解老師的式神應用，不過來日方長，於是轉而用很複雜的目光打量著從敵人的領域出來後的黑發青年。
“這才是賀茂老師原本的模樣嗎？”
成年男性，身形單薄，一身現代流行款式的竹青色和服配上墨紋的腰帶，再外披一件春季的軟羽織。
怎麼看怎麼像是那些茶藝花道世家出身的貴公子，手腕瘦削的程度都可以和中井青子相比，不像是一個咒術師。
“說了幾次了，我是一個陰陽師。”
九十九朝柔和地朝他笑了笑，就把伏黑惠心頭一切疑問都給平複了下去。
事到如今，伏黑惠不信也得信，不過因為平常的懷疑，反而對大變活人沒有太大的訝異。
而是木然地產生了“啊果然不是七八歲啊……”這樣的想法。
今天是他第一次正式進行祓除詛咒的任務，還在難度提升後有人親自給他邊講解與演示，句句分明，飽有耐心，就是事情的起因都和以往他遇到的不一樣。
九十九朝最後沒有殺掉詛咒師，他的刀光倒映了一下那張扭曲的臉，就被插迴了刀鞘裏。
再來一句輕描淡寫地“我不會在學生麵前殺人”，裝了好大的逼，收獲了少年少女兩道帶著尊敬的目光。
九十九朝適當地膨脹了一下，聯係了盤星教的人稍後過來把詛咒師帶走，沒再多說什麼。
他留心了之前詛咒師用的各種術式，打算迴頭再讓盤星教的人調查。
走之前，中井青子雖然不舍，但也拿到了和九十九朝的聯係方式。
她一雙眼睛本來詭異得讓人不敢直視，發現伏黑惠對此沒有什麼反感後，也和這個未來學弟交流了一下。
兩人的性格都偏沉靜，九十九朝走在前麵聽著他們交談，心中不斷湧起一種欣慰感，於是又更膨脹了一點，準備飄起來了。
“九……賀茂老師。”中井青子沒問什麼，適當改口。
然後她問了個很多人關心的問題。
“您不去見五條老師嗎？”
中井青子知道九十九朝現在身處盤星教，而夏油傑也在身邊。
雖然五條悟看起來很不靠譜，但已經跨入高年級的少女再怎麼說也是高專的學生，細心地發覺了咒術界高層的渾濁，便以這句話為敲門磚關心了一下九十九朝未來的行動。
這個問題就讓九十九朝飄不起來了，暫時落地。
“青子你是第一個問這樣的問題的人。”青年揚起的嘴角透著一股莫名的趣味。
也不知道是什麼巧合，知道了他“死而複生”的人，除了伏黑惠是定下了束縛之外，所有人都沒有在他麵前提及過：“要不要去和五條悟見一麵”。
盤星教的詛咒師、夏油傑、小林涼子、七海建人……夏油其實可以理解，涼子也隻是匯報了這號人物的行程，其餘人明顯知道兩人的關係卻沒有疑問。九十九朝不免嘖嘖了幾聲，心想五歲的你的人緣真不行。
大家都覺得他不會去見你才是正常的。
可不麼，九十九朝的離去和那個盜走了他的肉體的詛咒師的出現，其實都在證明咒術界的高層有問題而結界核心的天元也被牽扯進了他人的陰謀中，最接近權力中心的五條家話事人卻是被夏油傑告知那個詛咒師的存在，就說明這位最強對於攪弄權勢收買人心的方麵真的不太行。
因為天生的強大讓他能去明白和理解，卻無法學會向人溫吞與懷柔。
那麼擅長這方麵的九十九朝顯然就更受到大家的信任，所有人都覺得他的一舉一動都有目的性。
既然不想見五條悟，那不見就不見唄反正也沒見對方過得不咋地，就是有些忙。
您還沒完全康複呢就別去讓他落井下石了。
九十九朝搖頭，慘，五條悟，慘。
不過九十九朝還是很正常地迴答了青子的問題。
“除了一些特別的原因，主要還是因為我們都正好太忙吧。
“畢竟社畜就是這樣，忽然在一轉頭的時候，才能意識到好朋友已經久未碰麵了，然後苦惱著雙方的時間依然對不上，距離越來越遠。”
這個迴答太溫和，所以中井青子沒有再追問。伏黑惠雖然聽得雲裏霧裏，但也隱隱察覺了自己這兩位老師或許不止是所謂的宿敵的關係。
九十九朝和廣義上的詛咒師不太一樣，看綁在牆角那個血袋就知道了。
隻要九十九朝不問他：“我們打起來惠你會幫哪個”這樣的送命題，伏黑惠就覺得自己隔岸觀火比較好，那不是自己能涉足的關係。
因為看兩個老師的性格和手段，不管是什麼樣的碰撞都感覺都不會讓插手的人有什麼好下場。
結果沒想到，答案來得那麼快。
……
迴到盤星教之後，九十九朝在一幫詛咒師當他仿佛舟車勞頓辛苦一番後大獻殷勤的包圍下，迴歸到了之前處理日常事務的生活。
每天打卡寫文件，鍛煉鍛煉體能，按部就班地養著身體，晚上睡覺的時候就在夢裏學新的笛曲。
力量的恢複也是循序漸進的，七海說得沒錯，隻要九十九朝沒有什麼問題，大陰陽師也就會有醒來的一天。
安倍晴明聽著他的調子，昏昏欲睡。
不過就算睡下去，也是好夢一場，唇畔邊永遠含著笑意。
……
天氣逐漸走入夏季，大廈高層有巨大的露臺，做了枯山水的庭院。
九十九朝正在偷閑地躺在編織的竹椅上乘涼，細微的蟬鳴忽然停止的時候，他轉頭看到夏油傑和一個親信肩並肩商討著什麼，從鳥居下沿著青石板路走過來。
“放出消息了嗎？”九十九朝隱約聽到他們談話的內容，邊問著，邊下意識傾身想聽得更清楚一些。
他這一歪身下的椅子就要倒，夏油傑上手扶住後就順便在扶手邊上坐下來，隨意地攏起袖子，低頭問，“你確定要這麼做？”
“這不都是板上釘釘的事情了麼，”九十九朝靠迴椅背，望了一下就近屋簷上再度被輕風吹過的風鈴，手指在椅子上點了點，一幅思考推斷的姿態，“……曾和五條家的‘六眼’並稱最強的咒靈操術詛咒師‘複活’，來自己從前的地盤——盤星教找新任教祖的茬失敗。盤星教開始有分裂的現象，但新任的教祖能打敗夏油傑，可見也不容小覷，一下讓一幫人不知道該怎麼動作。”
夏油傑接過話，“然後我會因為要先對付這個新教祖去詛咒師的範圍中搜尋一些助力，組織起新的勢力。”
九十九朝：“然後因為是你死前最後一個見到的人，不論你的複活是真是假，五條悟肯定會被咒術會懷疑，五條派的咒術師和咒術會的裂痕肯定會又擴大了一些。”
“一個最強‘複活’、一個最強‘出現’、一個最強被打壓，事情發生的太快，反而讓一幫人多選擇了觀望不敢動作。”
夏油傑帶著點恍然的意味喃喃，“這就是你說的……平衡？”
在咒術界的論定裏，夏油傑和五條悟是並稱的兩大最強咒術師——聽起來很矛盾但也充分體現了二者實力的威名。
現在——
夏油傑：“複活”，沒能掌握迴盤星教後，開始將其他詛咒師勢力收攏起來，讓咒術界都知道這位咒靈操術的使用者在起步；
盤星教新教祖能讓夏油傑鎩羽而歸，那就是真正確定了其實力可與懸賞單上的金額齊平，再度成正比增長；
五條派因為再度被防備，加上話事人比較隨心所欲肯定不會去處理這樣的防備，勢力在一定程度上肯定有所下降。
隻是放出了一條：“複活”的消息，就讓咒術界的局勢產生了這樣的變化。
夏油傑看著九十九朝在樹蔭下的臉色，伸出手摸了一下他的手腕。
還是有點涼。
青年懶散地抬眼，“摸夠了嗎？”
“反正暫時別想去八原。”
夏油傑收迴手，“而且之後我還要跑去其他詛咒師那邊做樣子。”
夏油傑是要跟著九十九朝才能行動，所以後者就要負責帶複活的盤星教舊教祖去詛咒師的圈子裏亮相。
九十九朝嘁了一聲，覺得夏油越來越有些管家化，但片刻又眉飛色舞起來，“沒事，反正接下來的重頭戲隨便挑個靠近的地方就行。”
……
2018年6月。
宮城縣仙臺市，杉澤第三高中。
虎杖悠仁健朗地拿出一個古樸的小木盒子，對靈異社的學長學姐興致勃勃道，“學長，看我撿到了什麼！”