“什麼？被孫明義的餘黨殺了？東叔也是他們下的毒手？”阿熏聽到阿來和驍氏已死的消息時(shí)剛從昏迷中蘇醒，額頭上包著厚厚的紗布下還在滲血，手中裝著湯藥的碗被打翻在床，濺了一被子的藥汁，“孫明義的餘黨為什麼會(huì)殺害她們！她們隻是謝家的下人！”
“這，這我也不知道。”告知她的婢女迴答不了她的問題，“我也是聽謝公和旁人提了這麼一嘴……女郎！女郎！你要去哪裏！大夫吩咐了你要臥床靜養(yǎng)！”
阿熏哪裏管的上這麼多，掀了被子穿上鞋，隨意抓了件襖子就往外衝。
“雖然多有風(fēng)險(xiǎn)，但現(xiàn)在唯一能依靠的隻有她那張臉。”謝太行在書桌前負(fù)手而立，迴來之後眉間的愁緒就沒紓解過，“可是此奴性情頑劣，怕是要壞大事。”
坐在書桌旁的雲(yún)孟先生道：“我觀察過此奴一段時(shí)日，此奴雖難馴實(shí)則破重情義，隻要看好驍氏不怕她不就範(fàn)。”
謝太行：“驍氏如今血已止住？”
雲(yún)孟先生帶著審視的目光看向他。
“若是她死了豈不浪費(fèi)大好機(jī)會(huì)前功盡棄？”謝太行補(bǔ)充道。
自從雲(yún)孟先生和盤托出刺殺衛(wèi)子卓的計(jì)劃之後，謝太行總有些被他壓過一頭的感覺，被他牽著鼻子走。雖說他是從那位大人物手裏拉線到謝家，可謝太行心裏總有些不舒服。
“放心，驍氏已經(jīng)無礙。王公已經(jīng)……”雲(yún)孟先生正說著話，突然書房的門被撞開，阿熏從幾個(gè)家奴之間衝進(jìn)來，進(jìn)門便追問阿來和驍氏的一事。
謝太行見阿熏火急火燎地闖進(jìn)來非常生氣：“一對(duì)賤奴之死有什麼好說。你看你衣衫不整像什麼樣子！”
“父親！”
謝太行轉(zhuǎn)臉對(duì)坐在一旁的雲(yún)孟先生道：“如此，就按照咱們先前所說的辦吧。”
“是。”雲(yún)孟先生一拱手離開了，阿熏問：
“父親，難道你不覺得此事有古怪麼？東叔死於我們謝府，孫明義餘黨是如何不露痕跡地殺人？如果當(dāng)真如此咱們謝府豈不人人危險(xiǎn)？而且你當(dāng)真隻把阿來她們當(dāng)做奴仆麼？阿來畢竟……”
“住口！那孫明義餘黨為父隻會(huì)清理，此事你不必再問！”
謝太行強(qiáng)硬的態(tài)度讓阿熏有些疑惑，謝太行很快轉(zhuǎn)換了態(tài)度，歎了口氣道：“此事我也沒料到，沒想到孫明義這村夫竟糾集了一幫江湖高人犯上作亂，荼害人命。謝家缺口到底在何處我還在查，你兄長追奴心切竟意外墜馬受了傷，無法將年禮送去洞春，而流民一事被綏川各大士族抵製，無處安放。偏偏是到了年關(guān)前出了一堆事，為父正是心煩意亂。”
阿熏寬慰他：“父親莫急，我去找承屹問問，說不定能找到些線索。年禮一事……我記得東叔以前有個(gè)一同跑車送貨的同鄉(xiāng)，往返洞春最多隻需要四天時(shí)間，車技也是輪扁斫輪。我且去打聽打聽，或許能用高價(jià)將他請(qǐng)來。”
謝太行微微點(diǎn)頭，阿熏再問：“父親，阿來和驍氏的遺體現(xiàn)在停在何處？您最近事務(wù)繁忙肯定無暇顧及，她們母女喪葬一事就由女兒操辦了。”
“她們的遺體已經(jīng)隨著馬車墜下山崖，找不到了。”
“這……”
“好了你去吧。”
阿熏從謝太行的書房中出來，正好看見蔽天大雪。
盡管是荒年隆冬，花圃裏的花枝和植草依舊被修剪得十分利落整齊，它們大多都出自阿來之手。
阿熏駐足花圃間，心裏悵然。
沒想到阿來她們竟這樣死了，連屍首也找不到。到了明年春日枝繁葉茂時(shí)，又有誰給謝府修剪花枝？
……
阿來依舊在孤舟上醒來。
沒有任何鐵鏈的束縛，她平躺著的孤舟與前方一艘略大的船收尾相連，豁嘴男子正站在船頭手持長篙放聲高歌。
阿來想起鐵叉活生生地從自己肩部抽離時(shí)她暈了過去，此時(shí)醒來時(shí)兩岸收攏，河道窄了很多，看似快要到達(dá)目的地。
傷口被粗暴地貼了一塊止血膏藥，依舊疼痛難忍，肋骨斷裂之痛也持續(xù)在折磨著她。
豁嘴男子將長篙一丟直接跳下船，刺骨寒冷的河水淹沒膝蓋，他渾然不覺，徒手將兩艘船拖到幾根木頭架起的簡(jiǎn)陋碼頭邊，把阿來拎起來丟了上去。
沒交代任何話豁嘴男子便自行離開，兩艘小船沒有任何依附，在河麵上飄飄蕩蕩。
阿來又痛又冷，蜷縮在空無一人的落雪碼頭。
幾番醒來想要找個(gè)溫暖避風(fēng)之處，卻一絲動(dòng)彈的力氣都沒有。
恍惚間她好像被阿母抱入懷中，粗糙的手溫柔順過她的頭發(fā)，在謝府簡(jiǎn)陋的後院中帶她開蒙，教她認(rèn)字識(shí)理，解說老莊。
道可道，非常道；名可名，非常名。
無名，天地之始；有名，萬物之母。
故常無欲，以觀其妙；常有欲，以觀其徼。
……
“阿母……”
阿來緊緊抱住自己，紛飛的晶瑩六角很快覆蓋在她小小的身體之上。
眼淚從眼角滑落，被凍結(jié)成冰。
幾度在幻覺中感受到了溫暖，那溫暖就在河的彼岸，她很開心地想要跨過去，饑腸轆轆，迫切想翻出個(gè)烤紅薯吃。
阿來跑到一半忽然停住了，她看見阿母站在河的另一頭向她擺手：
迴去。
聽不見阿母的聲音，隻能從她的嘴型看出在說什麼。
迴去，你命不該此。
阿來迷茫之時(shí)三根手指落在眼前，她大為驚駭，忍不住喊出聲。
這一喊讓她醒了過來，依舊在冰天雪地中茍延殘喘。
疼痛使人清醒，痛徹心扉。她明白繼續(xù)這樣下去隻有死路一條。
“有人嗎……”
她不能死在這兒，她還有很多事情沒有做。
“有人嗎！救救我……”
連續(xù)的唿喊讓她的喉嚨仿佛被粗礪的石頭狠狠地刮磨，當(dāng)無法再說出一個(gè)字的時(shí)候終於聽到一些不一樣的動(dòng)靜。
有輛馬車穿過風(fēng)雪而來，阿來不知道被誰抬上了上去，不知道是誰灌了她一大碗水，她隻知這碗水救了她一命。
在溫暖的馬車中再次昏睡過去之前，有個(gè)念頭浮於腦海之中：
肯定是謝太行和雲(yún)孟先生的人。
既然他們費(fèi)盡心思想要我蟄伏在衛(wèi)子卓身邊，那麼肯定不會(huì)讓我死的。一切的折磨隻是為了讓我嚐盡苦頭好乖乖聽話。
這群畜生。
知道自己不會(huì)死，阿來很快進(jìn)入了深度睡眠，等她再醒來時(shí)發(fā)現(xiàn)自己躺在一張硬板床上，身上蓋著張破被子，一身血汙的衣服也被換成了寬鬆的麻衣。
床角沒有任何帷帳，甚至連屋內(nèi)也不設(shè)任何擺設(shè)，隻有一張簡(jiǎn)陋的床和牆角一盆碳火。
她身上的傷被更認(rèn)真地處理過，肩頭過大的傷口兩端被黑線縫合在一起。阿來略略吃驚，想起阿母曾給她說過此縫合術(shù)，據(jù)說不同部位的傷口應(yīng)采用不同的縫合手法，縫合之後傷口能夠快速愈合，世間隻有不到一隻手的神醫(yī)能夠行此技法。
阿來試著坐起來，盡管肋骨和肩頭的痛楚依然難捱，但總算能夠自如行走。她推開小屋的門，外麵是一處滿地枯葉的淩亂廊院。廊院內(nèi)沒有任何雅致的景觀，隻有一位瘦癟白首老者站在院中，一身薄薄的單衣被寒風(fēng)吹拂緊貼身體，頭頂上的稀疏的頭發(fā)比淩亂的胡須還要少，遠(yuǎn)看此人就像一副沒有絲毫血肉的骷髏。他手裏拿著一卷竹簡(jiǎn)，雙手捧著細(xì)細(xì)研讀，似乎沒發(fā)現(xiàn)身後有人在看他。
阿來覺得他很可笑，穿成這樣站在寒風(fēng)中讀書，仿佛著了魔一樣。也不提醒他，就坐在原處看他，琢磨著他是否就是會(huì)縫合之術(shù)的神醫(yī)。
大半個(gè)時(shí)辰過去之後老者將全卷看完，昂首吟唱：
“……於乎，小子，告爾舊止。聽用我謀，庶無大悔。天方艱難，曰喪厥國。取譬不遠(yuǎn)，昊天不忒。迴遹其德，俾民大棘。”
阿來聽他高歌《大雅.蕩之什》中詩句，狂悖不羈，想來應(yīng)該是位官場(chǎng)失意的腐儒。
老者把竹簡(jiǎn)握在手裏，似早就發(fā)現(xiàn)阿來，問道：“你可識(shí)字？”
這禿驢肯定和雲(yún)孟先生是一夥的，阿來撐著下巴懶洋洋地沒搭理他。
他迴到房中抱了一堆的竹簡(jiǎn)出來丟在阿來麵前。
“這是關(guān)於甄文君的所有資料，你需一字不差全背下，明天我來問你。”
“你們自己瞎編的？”
老者沒正眼瞧她更不和她多說，徑直迴房了。
阿來透過破爛透風(fēng)的窗戶往裏看，見他又在繼續(xù)看書，嘴裏長籲短歎個(gè)沒完。
第二日那老者果然來找阿來，讓她背誦。
阿來張口就來，說這甄家本是平蒼大族，無意間被牽扯進(jìn)一場(chǎng)暴亂，為了活命她父母帶著她逃入山野，她也是在山中出生。母親在她兩歲時(shí)去世，她與父親相依為命長大……
這些關(guān)於甄文君的身世看上去不太像是憑空杜撰出來的，要想騙過衛(wèi)子卓恐怕謝太行他們還是要有些真材實(shí)料握在手中才行。多半是去過故地尋訪，找到了些衛(wèi)子卓肯定也知曉的蛛絲馬跡。
阿來說完之後老者讓她再背一遍，阿來再說，錯(cuò)了好幾個(gè)字，老者劈頭拍了一竹簡(jiǎn)下來：
“就這麼幾行字你都背錯(cuò)，如何能瞞過衛(wèi)賊之眼！”
阿來被打得疼出眼淚，憤恨道：“有誰說真話會(huì)設(shè)防使其一字不差？隻有死記硬背的假話才會(huì)說得一模一樣！”
老者被說得一陣恍惚，站在原地愣了許久，忽然連珠炮一般考問她經(jīng)學(xué)。他所問的道義全是十歲之前阿母就考校過她的，阿來自然平心靜氣對(duì)答如流甚至反將一軍。
被黃口孺子駁得啞口無聲，老者仿佛一時(shí)間再老了十多歲，說不出話渾身發(fā)抖，兀自離開。
兩日之後老者不見蹤影，第三日黃昏，一輛馬車送來一男一女。
男子看上去年齡不過四十，皮膚黝黑麵如崗石，著一身玄色輕便短衣，身形頎長，右眼之下到嘴角有一道長長的刀疤。此人渾身散發(fā)出不易接近的寒氣，走路無聲。
女子則和他完全相反，還未進(jìn)院便聽見她的笑聲，長裙色彩燦爛猶如孔雀，精致誇張的妝容下看不出她的真實(shí)年紀(jì)。大老遠(yuǎn)她便提著長裙快步而來，喊著“甄文君”的名字。
“王公說他教導(dǎo)不了你，可以直接略過學(xué)經(jīng)講義開始學(xué)習(xí)陰策與媚術(shù)。我還以為是什麼樣的奇才，居然是個(gè)幹癟丫頭。”女子挑起阿來的下巴，用隨身的絹帕將其臉上的汙穢擦去，細(xì)細(xì)端詳她的模樣，口中嘖嘖有聲，“雲(yún)孟先生果真是一雙毒眼，這張臉蛋生得好。隻要經(jīng)妾之手調(diào)教過後定教天下男子看你一眼便魂不著體。”
“媚術(shù)？”阿來聽到這兩個(gè)和自己毫不相關(guān)的字頓時(shí)暗覺不妙，臉色微紅，把女子的手揮開，“阿來不需要學(xué)什麼媚術(shù)。”
女子臉色一沉，站在後方一直未開口的男人不知什麼時(shí)候已經(jīng)潛到阿來身後，單手一抓扣住阿來的後頸。阿來隻覺渾身發(fā)麻雙腿失控，登時(shí)跪倒在地。
這男人好生厲害，他行蹤無聲根本捕捉不到他的氣息。
女子懶洋洋地坐在石階上，點(diǎn)阿來的腦袋：“什麼阿來，你要記住你現(xiàn)在是甄文君，衛(wèi)子卓的救命恩人甄文君，明白嗎？從今天開始我就是你養(yǎng)母越氏阿椒，他是你養(yǎng)父江道常。生父死後你為了生計(jì)獨(dú)自下山，一直與我們生活在一起。‘阿來’這個(gè)人已經(jīng)和她的母親驍氏被孫明義餘黨所殺，從今往後世間再也沒有阿來。”